И не случайно. Клинопись содержала предсказание его скорой болезни и старости. Там было написано, что железо (а он-то гордился своим железным характером!) ржавеет. Ход времени неуклонно ведёт к тому.

– Ход времени! Что же это за злодей такой? – негодовал Кортик. – Попадись он мне только! Уж я бы ему показал!

И тут он почувствовал лёгкий ветерок. Как будто над ним что-то пролетело. Он посмотрел вверх и увидел, как что-то пролетает над ним. А что это – он и понять не мог.

– Эй! Ты кто? – возмутится Кортик. – Ты почему надо мной летаешь? Ты знаешь, кто я? Я отважный воин. Кортик.

То непонятное, что продолжало кругами летать над ним, рассмеялось и сказало:

– Над ходом времен не властен ни один силач. Ни один боец. Ни один воин.

– А ты-то что смеёшься? Значит, и ты не властен?

– Мне никакой ход времени не может повредить. Пока оно идёт, я лечу. Полёт всегда опережает ход.