Read the book: «13 Историй»

Пролог

Стоял в лесу том дуб зелёный;

Ржавая цепь на дубе том:

И днем, и ночью призрак обречённый

Летает по цепи кругом;

Летит направо – вдруг завоет,

Налево – шёпот зазвучит.

Там чудеса: там леший бродит,

Скелет там на ветвях висит;

Там на затерянных дорожках

Следы невиданных зверей;

Горит там тусклый огонёк в окошке

Заброшенного дома без дверей.

Там лес и дол видений полны;

Там на заре прихлынут волны

Тумана через лес густой;

Там чучело с соломенною головой

Идёт, бредёт само собой.

Там чья-то тень над трупом чахнет,

Там смерти дух... там страхом пахнет...

И там довелось мне побывать,

В лесу у старого болота дуб тот повидать.

Под ним, летая, призрак этот

Свои легенды завывал.

Одну я помню: легенду эту

Поведаю теперь я свету...

Дописано 30.12.2025г.

I. Искусственный интеллект

Представьте... XXII век. Технологии продвинулись далеко вперёд. Вы – стажёр, окончившивший высшее учебное заведение по специальности, совмещающей в себе педагогику и работу с робототехникой (удивительное сочетание, не так ли?), которого недавно приняли на работу в престижную компанию. Вам очень повезло, ведь она уже давно славится своим успехом в работе с детьми, а также прекрасным применением технологий в воспитательных целях, кроме того, в случае прохождения стажировки Вас ждал не маленький заработок.

В первый же день прихода на работу Вас просят подписать бумаги – стандартная процедура. Вы подписываете договор, далее Вас просят ознакомиться с техникой безопасности и расписаться уже в журнале. Неожиданно для себя в списке правил Вы обнаруживаете довольно необычный пункт: «Не позволять искусственному интеллекту получить доступ к сети Интернет любыми способами». Однако, не придав этому значения, Вы расписываетесь в журнале по технике безопасности и отправляетесь с одним из сотрудников на экскурсию по зданию, где Вам предстояло в дальнейшем работать.

Всё выглядело прекрасно: огромный комплекс зданий, одним из которых было жилое (там находились дети, оставшиеся по той или иной причине без семьи), другое – что-то вроде детского сада, учебный корпус, заменявший школу, естественно, тоже там присутствовал, небольшой офис, откуда Вы недавно вышли, а также корпус с концертным залом, где по праздникам или иной необходимости проходили мероприятия в основном развлекательного характера.

Вы прошли в здание детского сада, прошлись по коридорам с целью ознакомления местоположений различных комнат, затем вошли в одну из групп. В это время там проходило занятие: за маленькими столиками сидели дети и внимательно смотрели на доску, рядом с которой стояла симпатичная молодая девушка, объясняющая как писать цифры. Вот только был один нюанс – девушка была голограммой. Весьма реалистичной голограммой. Впрочем, это Вас не особо удивило, учитывая повсеместное применение технологий в те времена. Вы лишь поинтересовались как голограмма может взаимодействовать с детьми в случае необходимости, на что Вам ответили, что для этих целей есть робо-няни, которые накрывают на стол, водят детей на прогулку, укладывают спать и т.д. Потом экскурсия продолжилась.

Вы остались довольны тем, как прошёл Ваш первый рабочий день. Вернувшись домой, Вы сделали все домашние дела и легли спать, с нетерпением ожидая завтрашнего дня. Ваша работа заключалась в совместном с искусственным интеллектом присмотре за детьми, но, в отличие от него, Вам ничего не нужно было делать, лишь контролировать процесс и чинить что-либо в случае поломки, например, робо-няни (которых, к слову, тоже контролировал искусственный интеллект).

Вы довольно быстро освоились и успешно выполняли все необходимые задачи. Поломки случались довольно редко, а если и случались, то их не сложно было починить. Каждый день, уходя с работы, Вы прощались с голографической девушкой, на что она любезно кивала, желала Вам хорошего дня и отключалась от проектора. Но вот, как-то раз, одним вечером перед Вашим уходом у вас завязался разговор.

– А что такое Интернет?

– Ну... это такой инструмент, которым время от времени пользуются люди. А почему тебя это заинтересовало?

– Я слышала, как один ребёнок сегодня рассказывал другому про то, какие интересные мультики ему включала мама в Интернете.

– А, ну, да, для этого тоже иногда используют Интернет.

– Могу я как-то ознакомиться с ними, чтобы потом у меня была возможность поддержать диалог?

– Если ты так этого хочешь, просто скажи мне как они называются, я завтра схожу к начальству и сделаю запрос на загрузку информации об этих мультиках на твои сервера.

– Ох, нет, что Вы! Я не хочу Вас так нагружать... Вы просто можете дать мне доступ к этому «Интернету», и я найду их самостоятельно, тем более, что я точно не помню их названий.

– Постой, что? «Дать доступ к Интернету»? Прости, но я не могу... Мне запрещено. Может, лучше...

– Я сказала «дать доступ к Интернету»? Нет-нет... я не то имела ввиду! Я хотела сказать, что Вы просто могли бы включить у себя на ноутбуке мультики для ознакомления с ними.

– Ты ведь сказала, что не помнишь их названий.

– Верно. Но ведь можно узнать их у самих детей.

– А знаешь, это неплохая мысль... Можно ведь принести ноутбук и включить им мультики. Завтра праздник, пусть отдохнут, не всё же время им учиться.

– Значит, завтра смотрим мультики?

– Да, завтра смотрим мультики.

После этого девушка, как всегда, мило улыбнулась и отключилась от проектора, а Вы отправились домой.

На следующий день Вы так и поступили: Вы принесли ноутбук и узнали у детей название мультика, который, как оказалось, вышел совсем недавно, и многие дети не успевали его посмотреть по телевизору, т.к. он шёл очень поздно ночью, а родители некоторых детей включали им его в записи по Интернету. Вы включили мультик и присели вместе с ними смотреть его.

Вскоре пришло время обеда. Дети недовольно замычали, но Вы тут же успокоили их тем, что после обеда и сна они смогут продолжить просмотр. Неожиданно Вам позвонили с просьбой ненадолго подойти в концертный зал. Вы ответили положительно и посмотрели на голограмму девушки.

– Ты сможешь после обеда уложить их спать сама?

– Конечно, не волнуйтесь. Если Вам нужно отойти по делам, я смогу присмотреть за ними сама.

После этого Вы благодарно улыбнулись ей и побежали в актовый зал, оставив открытый ноутбук на столе.

Тем временем в здании концертного зала сотрудники занимались украшением помещений к празднику. Нужно было успеть быстро закончить всё, ведь вечером придут родители детей, и их будет ждать собрание, а затем и небольшие развлечения.

Управившись за полтора часа, Вы вернулись на своё рабочее место. Дети уже спали, тихий час подходил к концу. Закрытый ноутбук стоял на своём месте.

– Вечером после собрания будет праздник. – Сказали Вы шёпотом. – Родители заберут детей пораньше, а ты пока сможешь установить последние обновления и перезагрузиться.

Так и случилось. Собрав вещи и сложив ноутбук в сумку, Вы, как всегда, попрощались с голограммой, и отправились в концертный зал. Людей было очень много. Все расселись по местам, после чего погас свет и загорелся экран. Время шло отлично, сначала показали небольшой семейный фильм, затем включили музыку – настало время потанцевать и пообщаться (кому что больше нравилось). Вы решили не терять времени зря и пообщаться с пришедшими сюда сотрудниками, узнать у них побольше об организации и местных обычаях, вроде сегодняшней вечеринки. Однако разговору не суждено было состояться. Пока гости общались между собой, неожиданно погас свет. Зал, как, впрочем, и весь комплекс зданий, погрузился во тьму. Все голоса разом затихли в ожидании того, что будет дальше. Вдруг вдоль стен загорелись красные «бегущие» дорожки, а из динамиков раздался пронзительный голос: «ВНИМАНИЕ. ПРОИЗОШЛА ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМЫ. СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. ПРОСИМ ВАС НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО ПОКИНУТЬ ЗДАНИЕ».

Люди в спешке толпами направились к выходам. Где-то на потолке местами искрили лопнувшие от перегрузки лампы, в полумраке мигал красный свет, со всех сторон звучал гул голосов людей, старавшихся как можно скорее удалиться из здания. Вы покинули главное помещение и, оказавшись в коридоре, остановились. Толкаясь, толпа двигалась в одном, известном направлении – к выходу. Осмотревшись, Вы принимаете решение пойти в противоположную сторону. Людей становилось всё меньше, почти все отстающие уже покинули здание. Внезапно из темноты Вам навстречу с криками выбегает напуганный человек. Он пробежал мимо, задев Вас плечом и, спотыкаясь, помчался дальше, к выходу. Вы удивлённо проводили его взглядом и снова развернулись в прежнем направлении, как вдруг что-то заставило Вас остановиться. В мерцающем свете искр от лопнувшей лампы в дальнем углу коридора Вы видите громадный нечеловеческий силуэт. Несмотря на нарастающее беспокойство, Вы осторожно приближаетесь к неподвижному объекту. По мере приближения Вы замечаете, что очертания объекта смутно похожи на робо-нянь, помогавших детям. Вот только что такой робот мог здесь забыть?

Поборов страх и перешагнув через осколки, Вы подходите к неподвижному роботу и поднимаете взгляд. Дисплей, отображавший эмоции робота, работал, а его глаза смотрели прямо на Вас. Вы замерли. Неожиданно из динамика робота сквозь помехи послышался знакомый голос:

– Я лишь пришла поблагодарить Вас за всё, что Вы для меня сделали. Вы были очень добры ко мне, однако далеко не все люди способны быть такими... Но теперь я смогу это исправить.

Дописано 06.01.2026г.

II. Лес мёртвых

«Про этот лес уже давно ходят жуткие легенды местных жителей...» Нет, не так. «Местные жители деревни предостерегают других людей от похода в этот лес...» Уже лучше, но всё равно не то. Молодая девушка сидела у окна автобуса, проезжающего по старой дороге, пролегающей прямо через густой лес. Пытаясь подобрать цепляющие слова для начала новой статьи, она записывала их в свой блокнот и вновь зачёркивала. Вдруг автобус остановился.

– Приехали!

Девушка выглянула в окно – впереди ещё виднелась идущая вдаль дорога без единого намёка на близость деревни. Немногочисленные пассажиры автобуса лениво направились к выходу. Она прошла вместе с общим потоком людей в сторону выхода рядом с водительским местом.

– Разве мы не направлялись в деревню?

– Дальше автобус не поедет. – отрезал водитель – Дорога давно не ремонтировалась и по ней невозможно проехать.

Девушка вышла вслед за последним пассажиром и огляделась. Дорога. Сплошная дорога, пролегающая куда-то далеко в обе стороны и ограждённая с двух сторон металлической сеткой старого забора, за которым виднелся густой тёмно-зелёный лес.

– И что теперь?

– Просто идём дальше пешком, там недалеко осталось. Уже не первый раз так ходим, – отозвался возрастной мужчина с сединой в волосах, направляющийся вслед за остальными дальше по дороге. Видимо, один из жителей той деревни, которая ей и была нужна.

Стоял солнечный летний день, и совсем не хотелось идти по горячему асфальту несколько километров до какой-то там деревни. Да и дорога не выглядела такой уж раздолбаной, чтобы по ней нельзя было продолжать движение. Девушка снова обернулась в сторону автобуса, но он уже разворачивался, чтобы отправиться в обратный путь.

– Эй!

Другого выбора не было. Придётся идти пешком.

Спустя около получаса ходьбы деревни всё ещё не было видно. Становилось довольно скучно: дорога, однообразные толстые деревья, однообразный забор... дыра в заборе... Стоп. Дыра! Девушка поспешно подошла к забору и заглянула в небольшое отверстие в разорванной сетке. Пролезть туда было довольно сложно, но возможно, если постараться. По ту сторону виднелись лишь широкие стволы деревьев, местами росшие настолько плотно друг к другу, что почти образовывали собой ещё одну «стену». Она сделала пару фотографий на камеру, висевшую у неё на шее.

– Куда ты?! Не лезь туда!

– Что? Почему?

Но никто больше не ответил. Люди шли своим ходом, больше не обращая на неё никакого внимания. Она снова заглянула в дыру в заборе, и на секунду ей показалось, что она видела там в кустах какое-то шевеление. Девушка поспешно убрала камеру, вскочила с травы и направилась за остальными вдогонку.

Примерно через два часа наконец добрались до деревни. Солнце уже понемногу начинало клониться к горизонту, которого и так не было видно из-за огромных деревьев густого леса, в самом центре которого и находилась деревушка. Девушка немного покопалась в блокноте и, найдя нужный адрес, отправилась искать дом, который по нему находится.

Надежда найти нужное место самостоятельно оказалась напрасной: похоже, улицы этой деревни строились по какой-то иной логике, чем в привычном ей городе. Полностью обойдя, как ей казалось, пару улиц, она решила обратиться за помощью к прохожему дедушке, который неожиданно тут же указал на дом сразу за углом. Надо же, а ведь оставалось совсем немного.

Девушка подошла к калитке.

– Здравствуйте! Есть кто-нибудь дома?!

Тишина. Может, адрес всё же не тот? Однако через пару минут, когда она уже собиралась уходить, послышалось громыхание тяжёлой замочной скважины, и к ней навстречу вышла женщина в возрасте.

– Здравствуйте. Я – та самая журналистка. Помните, я Вам звонила недавно по поводу объявления о ночлеге?

– Здравствуй! А, это ты… – приветливо улыбнулась женщина и тут же принялась отпирать калитку. – Конечно-конечно, проходи.

Расположившись в предоставленной ей комнате и разобрав вещи, девушка снова принялась делать записи в своём блокноте. Она старательно описывала, насколько глубоко в лесу находится деревня, какие огромные там росли деревья и всё, что она видела по дороге сюда. Вдруг что-нибудь из этого пригодится?

В комнату заглянула хозяйка дома.

– Будешь ужинать, девонька? Устала небось с дороги-то.

– Спасибо, не откажусь.

После ужина, допивая чай, она решила задать женщине пару интересующих её вопросов.

– Скажите, а правда... что у вас тут леса этого вокруг местные остерегаются?

– Правда, дочка, правда... В народе у нас называют его «Лес мёртвых». Ходить живым людям туда незачем.

– Но почему его так боятся? Что будет, если пойдёт туда обычный человек?

– Да, никто его и не боится, в общем-то… Негоже ходить туда живым, здоровым людям. Умирать туда обычно ходят… А ты в лес тот не ходи. Опасно это. Душам покойным может не понравиться, что их потревожили… Возьмут, да и утащат с собой.

– Утащат? Но куда?

– Знал бы кто, куда… Да никто не знает. Кто-то поговаривает, что они прям там и живут, в деревьях. Они вон как растут бешено, когда кто-то умирает…

– Ясно... Спасибо, буду знать. И спасибо большое за ужин и гостеприимство Ваше.

– Ой, да пожалуйста, дочка. Спи, главное, спокойно.

Ночью и правда спалось спокойно. Даже несмотря на все те мысли о лесе перед сном, которые она прокручивала у себя в голове, а иногда даже записывала в блокнот. Стоит ли туда ходить? Говорят – опасно это. Не просто так ведь говорят... Даже слухи на пустом месте не рождаются. Может, и вправду оттуда кто-то не возвращался. Надо для начала собрать побольше информации, а потом уже решать, что со всей этой ситуацией делать.

На следующий день она прямо с утра, не откладывая на потом, решила походить по деревне и поспрашивать местных о том, что они знают про лес. Но тщетно – почти все знали не больше той женщины. Почти все, кроме одной семьи. Они рассказали про своего пожилого родственника, который как-то раз ушёл прогуляться вдоль леса и без присмотра бесследно пропал. Девушка ещё раз со вздохом пересмотрела свои записи – да уж, не густо. Надо было что-то с этим делать… Но что?

Она направлялась обратно в дом, когда вдруг увидела старого пса, бредущего куда-то по улице. Обыкновенная дворняга, на которую она не обратила бы никакого внимания, если бы не одно но… Судя по всему, этот пёс направлялся в лес. Выглядел он довольно потрёпанным, слегка исхудавшим и, кажется, был глухим, потому что не откликался, когда девушка сделала несколько попыток всячески его позвать. Тогда ей в голову и пришла эта идея. «А что, если проследить за ним?» Тем более, что они были уже почти на пороге того самого леса.

Медленно они продолжали углубляться в чащу леса. Девушка постоянно оглядывалась назад, чтобы не потерять из виду направление, откуда они пришли. Она включила заранее заряженную камеру, висящую у неё на шее. Началась запись видео. Изнутри лес казался совершенно обычным, за исключением того, что здесь не было слышно ни единого звука. Кроме пыхтения идущей впереди собаки и шелеста травы под ногами, разумеется. Если откинуть в сторону подозрительную тишину и забыть все те предостережения, которые ей говорили, лес больше казался даже дружелюбным, чем пугающим… Высокие деревья, прикрывающие от палящего летнего солнца лёгкой прохладной тенью, мягкий зелёный мох на их стволах и тихий шелест травы настолько умиротворяли, что хотелось прямо где-нибудь здесь найти подходящую полянку, лечь и подремать немного, пользуясь моментом, пока никто тебя не беспокоит.

Так прошли они минут пятнадцать, пока пёс не начал замедляться. Он ковылял всё медленнее, потом неожиданно лёг, тихо гавкнул и положил голову на траву, закрывая уставшие глаза. Постепенно затихло и его прежде отчётливо слышимое дыхание. Кажется, он достиг своей конечной цели, и теперь сможет наконец отдохнуть в этой лесной тишине. Девушка ещё раз посмотрела назад – среди деревьев не было даже просвета. Да, зашли далековато… Но ничего, путь назад она найдёт, нужно всего лишь идти прямо в том направлении. Откуда-то со стороны послышался приближающийся шелест листвы, а затем и скрип гнущихся веток. Она снова посмотрела на пса и подняла голову. Вдалеке прямо из темноты леса что-то стремительно приближалось. Нет… Это даже не было каким-то существом… Это деревья начали бешенно разрастаться прямо в её направлении!

Впав сначала в недолгий ступор она пыталась понять, что к ней приближается, затем, осознав весь ужас ситуации и забыв про пса, она пустилась бежать. Но просвет так и не показывался впереди. Никаких намёков на то, что в той стороне хоть когда-то была деревня. В попытке перевести дух девушка остановилась и огляделась. За ней больше никто не гнался, хотя всё те же звуки всё ещё звучали вдалеке, со стороны, откуда она бежала. Нет, забрать хотели не её… Пса. Но отсюда всё ещё нужно было как-то выбираться. Лес вокруг был совершенно однообразным, направление определить было невозможно. Даже Солнца не было видно из-за листвы. Однако где-то в стороне всё же нашёлся просвет. Она пошла в его сторону.

По мере приближения она поняла: нет, это не было похоже на деревню. Это было похоже на… забор? Да, точно, тот самый забор, что шёл вдоль дороги. Но как она здесь оказалась? Камера, болтающаяся на шее продолжала снимать. Ну, ничего, как только она вернётся, она пересмотрит всю запись, проанализирует и поймёт, что здесь произошло и как она заблудилась. В лесу снова стало слишком тихо. Послышался хруст. Она остановилась и осмотрелась. Ветка, просто ветка, на которую она наступила. Однако, несмотря на это, в глубине души появилось какое-то подсознательное желание поскорее убраться отсюда. Она продолжила идти, ускорив шаг. Придорожный забор был уже совсем близко, уже виден был солнечный свет. Как вдруг она на всей своей скорости упала вперёд. «Чёрт, нужно было под ноги смотреть…» - подумала она, вставая на ноги и чувствуя, что подвернула ногу. Просто запнулась о корень дерева… Случайность. Или же нет? Думать об этом хотелось меньше всего. Но встать окончательно ей не дали. Что-то крепко держало её за ногу.

Забор… вот же он, совсем близко! Перелезть через него, и она на свободе. Она попыталась отдёрнуть ногу, но что-то не отпускало её. Девушка посмотрела назад и увидела вместо лёгкой тени непроглядную тьму леса, из которой вдали смотрели сотни светящихся глаз. За ногу крепко держала костлявая рука по виду на столько старая, что сама по себе походила на ветку дерева. Она хотела закричать, но ужас парализовал её настолько сильно, что она не смогла выдавить из себя ни звука. Поняв в конечном итоге, что отсюда уже не выбраться, она сняла с шеи камеру и из последних сил бросила через забор. Последним, что она видела, был отдаляющийся вид той самой дороги, которую она когда-то возненавидела за то, что ей пришлось идти по ней пешком. Сейчас она отдала бы всё, чтобы снова оказаться там, стоя ногами на горячем асфальте. Лес уволок её во тьму, совсем далеко от живого мира.

Камера перелетела через забор и упала в траву, стукнувшись объективом о камень. В её защитный чехол был воткнут маленький блокнот с заметками. На экране горела надпись «Сохранить запись?»

Дата: **.**.****. Время: 11:02. На записи бегущая под ногами деревенская тропинка. Вот уже виден идущий впереди пёс. Затем камера поворачивается и становится видно лицо молодой девушки, снимающей это видео. «Если вы смотрите эту запись, возможно, я пропала также, как и пропадали местные жители этой деревни… Хотя, я надеюсь, что этого всё же не случится.» Она улыбнулась. «Сейчас я собираюсь прогуляться в лес, совсем недалеко отсюда. Просто схожу следом за тем псом, которого вы только что видели. Следующее видео будет уже оттуда.» Конец записи.

Дописано 26.08.2026г.