Read the book: «Дочь Кодеи. Аварде Дестарис»

© Аэру Астал, 2022

ISBN 978-5-0056-9210-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Аварде Дестарис

Тьма… Непроглядная и вязкая, как патока. Что я тут делаю?

Комната. Кресло. Широкое и мягкое. В него легко забраться с ногами. Рядом столик. Круглый. Стеклянный. Чашка с чаем. Передо мной камин. По обе стороны от него два стеллажа с книгами и какими-то предметами.

Подхватываю чашку, делаю глоток обжигающего напитка и откидываюсь на спинку, прикрывая глаза.

В голове ни одной связной мысли. Ни о том, где я… Ни как сюда попла. Приоткрыв глаза, цепляюсь за мелькнувшее цветное пятно. На «стене» висят картины… Словно вырезки из моих собственных воспоминаний.

Одни из них были яркими и несущими тепло… Какие-то и вовсе не понятно, что обозначли. Хотя некоторые ассоциации всплывают на краю сознания. Из-за этого они становятся более чёткими.

На противоположной стене, россыпью так же висят картинки, но уже не абстрактные. На них запечетлены мои родтели… Два брата и сестра… Рядом письенный стол с какими-то дневниками…

Улыбка сама появляется на губах…

Младшая дочь. Четвёртый ребёнок в семье. Любимая всеми.

Красивая девочка, что привлекала внимание, как почитателей, так и недоброжелателей. Чёрные у корней, переходящие в белый волосы. Если бы не глаза тёмной листвы… Уверена многие посмели бы заговорить об измене.

Хотя, в слух сказать что-то в нашу сторону никто не мог. Специфичные силы… Да и статус семьи не тот, с которым можно не считаться.

Отец – Лорд, которого все уважают. Миролюбив. Грозен в гневе. Справедлив. Не мстителен, но память хорошая. И при удобном случае не упустит шанса насолить глупцу. Прекрасный дуэлянт. Командир боевого подразделения.

Из плохих качеств?

Азартен. Любит выпить с друзьями. Сходить с ними на охоту и пропасть на несколько дней… Бильярд? Лошадиные гонки? Один раз промотал крупную сумму на ставках… Помнится мать тогда долго ругалась. Жаль отца это мало чему научило… Но хотя бы не так уж часто застревает в казино. И прибыль оттуда тоже приносит.

Иногда изменяет матери по пьяни. Не представляю, что было бы, притащи он бастарда… Заклинание контрацепции вбивается на подкорку сознания любого знатного дворянина.

– В самом деле! Какой кабак без парочки красивых женщин? – выпалил он как-то в порыве очередной разборки… Схлопотал. – Дорогая. Это же для меня совершенно ничего не значит! Я был пьян! А они как на зло присылают тех, кто на тебя очень похож! – не самый лучший разговор, который нам приходилось слушать. Мне активно закрывали уши, но куда там?!

– Папа не любит маму? – поднимаю заплаканные глаза на старших…

Стыдно было всем… Потом ещё долго объясняли, что отец никуда не собирается. И что мы самые дорогие для него создания… И что такое может происходить, когда кто-то сильно напивается… А кто-то хочет получить с этого выгоду…

В прочем, чего таить? Отец у меня красив! Короткие тёмные волосы. Колдовские болотные глаза. Аристократичная внешность благодаря годам умеренной селекции. Мускулы. Важный вид. Силён. Галантен.

Даже мои «подруги» вздыхают по нему с глупым выражением лица.

Глядя на них меня всегда передёргивает… Словно он действительно в трезвом уме и твёрдой памяти может посмотреть на кого-то другого, кроме моей матери! В любом случае не мне разбивать эти миленькие маленькие сердечки… А мечтать не вредно! Главное не замечтаться!

Матушка – милейшей души женщина со стальным стержнем внутри, тяжёлой рукой и звонким голосом. Ангел, как её называет наш отец. И мало кто знает, что за закрытыми дверьми нашего поместья, этот самый белокурый ангел с детским личиком и большими тёмно-синими глазами может превратиться в самого демона, стоит только разозлить. В прямом смысле этого высказывания.

Пару столетий назад кто-то из её родственников сочетался союзом с Лордом демонов… Вот и шлёт папуля им каждый раз проклятия, когда его за ногу хватает гибкий чёрный хвост.

Это в обществе она дама самых строгих правил… Угу.

Чего только стоило замять тот конфликт, когда не особо знатная Леди решила, что она умнее всех? Сначала прикинулась женщиной вольного поведения, а после во всеуслышание объявила, что Лорд якобы взял её силой, да к тому же обесчестил!

На самом деле, она оказалась достаточно расчётливой.

Если бы всё сложилось так, как она хотела… То минимум получила бы компенсацию размером в неплохое состояние! С учётом того, скольким владеет наша семья… Небольшой домик с прислугой, и безбедная жизнь ей бы уже была бы обеспечена.

Но ей нужно было другое.

Единственное зачем сюда приезжают такие женщины: статус, деньги, власть.

Она собиралась стать официальной любовницей отца. Это не сместило бы мать с места законной жены. В конце концов за её спиной стоит четверо детей и безупречная репутация. В светском обществе многие смотрели на мать, как на эталон образцовой добродетели.

– Говоришь, носишь в своём чреве ребёнка моего мужа? – холодный тон… Слишком гордая осанка и высокомерно вздёрнутый носик. Не смотря на маленький рост, она умеет подавить собеседника.

Её улыбка в тот момент была только с виду добрая… Сверкающие на дне синих глаз алые искорки безумия, никак не говорили о том, что она спокойна. Женщина сглатывает и делает шаг назад…

Незадачливая охотница за богатством, в ту же секунду упала на колени моля о пощаде. Как-то она не рассчитывала на такой исход. И кому захочется связываться с той, что может рукой вспороть живот? Добровольно? Да лучше уж сразу умереть! И то милосердней будет.

История забылась не скоро. Перешёптывания и догадки о том, что именно увидела женщина на дне маминых глазах, так и осталась загадкой.

Братья по внешности пошли в отца, только глаза мамины. Ловеласы. Авантюристы. Беспредельщики.

Побеги с уроков. Драки на городских улицах, стоило только родителям отвернуться. Маленькие каверзы, всем кто не нравился. Залезть в лабораторию и смешать разные игнридиенты, а после поднять всё на воздух…

Сложно вспомнить сколько раз родителям пришлось переделать зельеварню…

Но как бы они не проказничали и не выводили из себя учителей… Их невозможно было просто наказать. На каждую нападку они давали чёткий ответ, почему не сделали так, как от них требовалось.

В конечном итоге, всем пришлось принять бунтарский характер братьев и их гениальность… Всё-таки стать самыми молодыми учениками академии это не так-то просто. Для таких «выскочек» выдают настолько сложные тесты, что среднестатистический ученик просто не может с ним справиться.

Но, если остальным их гениальность мешала… Я пользовалась по полной!

Нашим воспитанием занимались в основном няни. У матушки были свои хозяйственные дела… Съездить по делам вместо отца по вопросу бизнеса. Провести инвентаризацию или ещё что… Оба родителя освобождались почти под самый вечер, когда нам уже пора было ложиться спать…

Так что чаще всего мы сами определяли свой досуг. Пикники. Прогулки или совместные посиделки. Мне нравилось наблюдать за озорниками. К тому же они никогда не скупились на пояснение материала или рассказы о том, как и что лучше сделать.

Активные игры. Маленькие приключения. Няни не были рады, тому что я больше интересовалась драками, а не танцами и рюшками, но ничего сделать с этим не могли. К тому же я как-то незаметно переняла привычку братьев делать всё на перёд если могла… Это было забавно…

Конечно… Со временем наши отношения перешли на другую ступень. Они повзрослели. Обрели друзей, увлечения.

Когда они в тайне рассказали мне о том, что им кто-то нравится… Даже изображения с ними показали… Это определённо была их ошибка! Не стоило будить во мне сестринскую ревность!

План появился в голове моментально, и я потащила их в город. Туда, где наверняка они встретят их… Выходной как никак. И какая девочка не захочет поесть сладости?

Две девушки оказались довольно заметными особами, к тому же ещё и хорошими подругами. Отлечь братьев труда не составило, а сбежать и увязаться за девушками и подавно. Уф… Превзошла своих учителей.

– Как ты тут оказалась? – вцепившись в их платья и громко заплакав, я накатала прекрасную историю о том, как потеряла своих пап в этой страшной толпе и что делать ни сном, ни духом…

Не прошло и пяти минут, как они захотели помочь мне найти незадачливых растяп-родителей. Хорошо ещё не видели, как я хихикаю. За несколько часов, которые мы провели вместе, я попробовала все сладости рынка… Набрала цветов маме на клумбе. Разогнала пару уличных мальчишек, решивших обидеть котёнка…

– Аварде, демон тебя отлови! Ты где была всё это время?! Мы обыскались тебя! – схватив меня с котёнком, поворачивает к себе лицом и смотрит очень недовольно…

– Что вы делаете? Поставьте ребёнка! – поставить, не поставили… Вместо этого на руку посадили и собирались уже поговорить с особо умными, но так и замерли истуканами. – Вы?

Как же я смеялась, пока они с горем пополам пытались объяснить, что это недоразумение и я просто их сестра! А какие лица были у леди! Не будь они достаточно терпеливыми, не представляю, что было бы…

***

Что до сестры… Не сказать, что у нас плохие отношения. Нет. Мы ладили. Играли. Дружили. Она часто помогала мне сделать причёску или подобрать платье. Рассказывала истории из книг. Показывала кое-что из простой магии, которую я уже в своём возрасте могла применять.

Характером она больше пошла в маму, как и по внешности. Тихая. Милая. Красивая статуэтка. Только тронь и разобьётся. Она никогда не поднимала голос. Никогда не бегала по коридорам. Никогда не паясничала и не дралась. Образцовая старшая дочь.

В высшем свете, многие пытались ухаживать за ней. Но она безответно была влюблена лишь в одного… Тот, кто не смотрел в её сторону ни при каких обстоятельствах, даже когда она стояла перед ним.

Я знала кто это…

Но потом, что-то пошло не так. Сестру отдали Императору в качестве наложницы.

Тогда я впервые видела её слёзы…

Горе и отчаяние…

Я первая узнала, что она умерла…

Она должна была писать мне письма. Не важно о чём. Не важно, как они ко мне приходили. Я чувствовала себя обязанной быть в какой-то мере рядом. Хотя бы так.

– Доченька, почему ты носишь траурную одежду? – я и сама не заместила, как в моём гардеробе затесались тёмные тона… Можно было подумать, что она просто забыла или что-то случилось или просто не смогла отправить… Но у меня даже мысли такой не возникло. Она умерла.

Через несколько дней пришло извещение о её смерти… Осознание пришло моментально… Надо прятать и забыть. В письмах сестры было и то, что читать не следовало и знать тоже. Они знали о переписке, но никогда не приставали с расспросами о них. Потом у меня попытались все вызвать. Только кто им сказал, что маленький ребёнок не умеет хранить тайны?

Кто-бы что не думал, а хоть и была маленькой, но отнюдь не глупой. А при наличии любопытных старших учишься скрыть свои тайны так, чтобы сам до них не добрался.

Поняв, что дело может плохо кончится, я решила сама заниматься ментальной наукой. Простейшей. Лёгкий щит от посягательств в личное пространство мыслей, создание лазеек, комнат в комнате… В общем, простая как медяк защита.

С ходом обучения и развития, она обросла таким количеством обманок, что без путеводителя дорогу назад не найти. Путеводитель этот – небольшая записанная книжечка, выпрошенная у первого старшего брата, а особенная ручка у второго.

– Хочу писать дневник, чтобы потом читать! Я видела у вас всех есть такое! – оправдание достаточно детское. В общем-то никто всерьёз не воспринял такое заявление и желание. Решили, что через некоторое время, оставлю это занятие.

И раз я заявила такое, то всем надо было показать, что дневник свой веду…

Месяц бегала с ним. Показательно, где и что попало писала… Все. Точнее рисовала и делала пометки. Это удобней слов и понятно отчасти только мне. В самом деле, кто станет искать тайный умысел в детских каракулях?

О том, что дневник читают… Я не знала, но предполагала. Так что потом, сделала своеобразный дубликат… Нашла старую протёртую записную книжку в библиотеке… Она, на мою удачу, была похожа. Только новый пришлось неплохо обтрепать. Жаль конечно, но чего только не сделаешь ради сохранения секретов? Паранойя наше всё!

И если вы думаете, что для ребёнка десяти-двенадцати лет, это странно… Все происходящее и творившееся… То спешу огорчить! Для нашего мира это более чем нормально. Магии развиваются чуть быстрее остальных. А ещё нам с детства вбивают, что свои тайны хранят пуще жизни, тогда и жизнь сохранишь.

Высшее общество? Высокое развитие? Не смешите меня люди в любом случае, да и не только люди, вне зависимости от среды обитания будут алчными, жадными, меркантильными созданиями.

А с наличием магии, когда отброс хочет возвыситься до Лорда, пройдясь по головам… Он не будет думать о твоей сохранности… Сила, власть и деньги всегда стояли, стоят и будет стоять, как не печально, над всем во всех мирах. Ну вы поняли, о чём я.

Так, что теперь у меня два дневника.

– Ты же не собираешься захватить мир? – нарочито серьёзно интересуется отец, щуря глаза в подозрении.

– «Захватить мир. (рассматривается, к исполнению, если будет совсем скучно)». – чиркаю на другой страничке под каким-то пунктом и откладываю в сторону. – Спасибо за идею!

Глава 2

Аварде Дестарис

Двадцать лет назад, в свой день рождения, я узнала шокирующую новость. Меня выдают замуж за Графа… Ничего плохого в этом нет. Совсем. Если не считать количества его предыдущих жён, а он перевалил за десяток… Все они погибли при странных обстоятельствах.

Сам граф хоть и не был красавцем номер один и характер у него далёк от дружелюбного, но очень даже ничего. И если судить по слухам, его жены были очень даже счастливы! Посещали светские рауты. Хвастались обновками… Гуляли по городу. Катались на лодках…

А умерли при родах вместе с ребёнком…

Печальная судьба. Ни одна девушка… По каким-то причинам, попросту не смогла пережить близости, беременности или же родов. А он всё продолжает, словно так и не понял, что проклят и ему не долго осталось!

Я просила родителей отказать! Пыталась найти способ избежать этого самостоятельно… Что угодно! Но никто не был в состоянии мне как-то помочь… Не было лазейки.

Причина?!

Боже, да какая мне была разница на причину такого несчастья?! Особенно в тот момент!

Откажусь от свадьбы, меня убьют за неподчинение. Ибо выдают меня замуж за этого жестокого, как мне тогда казалось, мужчину, по велению Императора!

А соглашусь, меня опять-таки ждёт смерть, но уже отсроченная. Или не особо… Зная свой характер, сомневаюсь, что смогла бы без скандала подпустить его к себе!

Умереть мы всегда успеем. Для этого полно проводов. Несчастная любовь. Неожиданно скользкая ступенька на самом верху крутой «царской» лестницы… Так зачем мне столь бездарно умирать, когда для этого есть куда более гуманные способы?

Откровенно говоря, мне было страшно. Страшно, потому что умирать молодой не хочется. А кому вообще захочется отдавать свою жизнь непойми кому?

К тому же я не видела тогда ещё Графа. То он не присутствует, то я в это время чем-то занята. Мне он представлялся чудовищем, что ест несчастных дев. Да склонность к драматизму у меня имеется. За что ни раз и ни два огребала от дорогой маман.

Гениальная идея о побеге мне пришла не сразу. Я несколько дней провела в прострации и раздумьях, взвешивая за и против. Чтобы выиграла от этого брака? По сути ничего, кроме нелюбимого мужчины и короткой, но яркой жизни. Как не крути, но мне хотелось жить!

Спонтанная, но такая правильная и яркая мысль: «Бежать!», появилась как нельзя кстати. Очень даже вовремя. Ибо время моей беззаботной жизни в отцовском доме, подходило к концу. Сомневаюсь, что позже мне позволят вести себя маленькой несмышлёной девочкой. Через четыре дня я должна оказаться у будущего мужа в покоях, разряженной в пух и прах.

Действовать надо быстро.

Один день я потратила на то, чтобы убедить всех дать мне ещё два дня одиночества и только потом отправляться в путь. Переглянулись, дали дозволение. Они понимали в каком положении я оказалась… Мы оказались.

Я была спокойна за то, что меня не кинутся искать сразу. Собрав небольшой скраб из всяких мелочей: одежда простая, но добротная, дневник-путеводитель, немного денег и украшения, чтобы обменять при случае и старого филина.

Написала записку: «Я не готова. Простите. Вернусь. Люблю. "Была такова.

***

Куда податься чтобы стать сильней и не быть пойманной?

Туда, где никто не сможет повлиять на тебя, пока ты в её стенах! Правильно! Академия Тёмных Искусств.

Пока раздумывала, моя Леди Удача, решила сделать перерыв.

Я угодила сначала в охотничью ловушку, а потом и вовсе к бандитам.

Не распознать во мне богатую наследницу – быть слепым. Воспитанная в благородстве такой и будет. Разговоры. Движения… Надо было и над этим подумать, но как-то не сложилось.

Хорошо ещё, Леди отошла от меня не так далеко. Послала на моё счастье, старого мага… Невольно спасшего меня… Случайность! Он не хотел! Просто решил заклинание проверить. А тут ему попались негодяи и он сделал два добрых дела сразу! Убил негодяев и спас меня.

Способности впечатлили. Не до беспамятства, но всё-таки. Мои братья те ещё любители поэкспериментировать не предназначенных для этого местах. Их даже наказания особо не останавливали.

– Что юная Дестарис делает в этих краях? – выйдя из своеобразного укрытия, отряхиваюсь от пыли, осевшей на одежде. Бросает любопытный взгляд на мою внешность, заставив немного напрячься.

Я не скрывала своей внешности. И в светском обществе не то, чтобы известна. Но… Не думала, что настолько? Это по меньшей мере подозрительно. Может быть это вовсе не совпадение, как он тут оказался?

– По делам шла, но меня эти остановили. – бровь приподнимает. Руки складывает на груди.

– Разве ты не должна скоро выйти замуж? – поджимаю губы, свожу брови к переносице. – Сбежала, стало быть… – усмехается… И слова против не сказать, потому что правда… – И куда?

– Думала в Академию. – бурчу под нос, отворачиваясь.

Теперь, когда меня уличили в трусости, стало стыдно… Мои действия конечно же не лишены мотива и обоснованности. Но как-то не хотелось признаваться в слабости. Да ещё и перед первым встречным. Дестарис никогда не трусят.

– Эх молодость. – хлопает себя по карманам, достаёт какой-то значок и кидает мне… – Слыхал в Академии набор скоро будет. – поворачиваю… Это же персональный значок ученичества…

– Почему? – меня снова окидывают взглядом и просто отворачивается…

Как он тут оказался? Леса теней немного не то место, где можно просто гулять. И дело не столько в разбойниках или монстрах… Территория не редко патрулируется рыцарями Дестарис. Каждый необычный всплеск магии, проверяется. Соответственно сюда, скоро прибудут.

Встреча со стариком оказалась судьбоносной. Магистр ментальной магии, малефик и боевик. Неплохо. Поскольку и у меня оказалась подобная предрасположенность, то и отказываться не стала. Куда лучше учиться индивидуально, с пониманием, что лучшие качества в тебе будут открыты.

Нашлась ещё и расположенность к огненной магии, но слабая. Максимум свечу или костёр разжечь. Научиться могу, но не сказать, что так уж надо. В конечном итоге для этого есть специальные артефакты. Магия есть? Взаимодействовать умею. Туда воспользоваться не будет.

***

Пока я усердно занималась, грызя гранит науки и доводя себя до потери сознания на тренировочной площадке… Пыталась наладить связи и не особо думать о последствиях своего поступка… За мой побег семью могли и перебить. К тому же мой интерес мог поставить их в неловкое положение.

Сбежала. Нашлась. Но ничего не сделали, чтобы вернуть. Что это если не предательство? А так… Хоть выкрутиться можно будет. Наплести с три короба про похищение и блужданий где-то по миру. Даже если кто и решит попытаться вызнать обо мне в одной из Академий, они не разглашают такую информацию. И в табеле я записана под другим именем.

Эгоистично. Это был в большей степени эгоистичный поступок маленькой девочки, которая никогда не сталкивалась с ответственностью.

Это понимание пришло не сразу. Спустя несколько лет учёбы. Когда передо мной открылись двери к другим жизням. Когда проблемы собственной несостоятельности начали сыпаться как из рога изобилия. Когда передо мной чаще стал появляться выбор из двух вариантов, которые мне не нравятся.

Бежать?

А что дальше?

Но тогда это было простительно. Я ничего не знала о мире. Ничего не понимала. Весь мой мир был там… За красивыми стенами поместья. Там было безопасно. Там меня все любили. Там не было трудностей, кроме выбора одежды. Там не было ограничений…

А здесь в Академии нас ставят в условия сравнимые с жизнью. Жестокие выборы. Непосильные тренировки, пока не упадёшь. Академия даёт силу лишь некоторым, остальные сдаются и навсегда закрывают себе дорогу к магии или погибают. Сражайся и выживи… Или Сдайся и живи как обычный человек, потому что магия в руках того, кто не закончил обучение опасная штука.

Боли меньше не становилось. Выборы не давались легче. Иногда казалось, что сделать шаг и вовсе невозможно. Но приходилось.

Там в дали передо мной стояли родители, братья и сестра. Я хотела стать для них не просто эгоистичной девчонкой, которая когда-то сбежала… Мне нужен был результат. Поэтому упав, я поднималась. Снова и снова. Даже если это падение было лишь в моей голове. Это оказалось куда сложнее прочего.

***

А между тем, в мире творились страшные странности.

Академия была обособленным учреждением. Тебя учат всему что может пригодиться в будущем. Но. Пока ты в её стенах, у тебя нет связи с внешним миром. Ты не можешь отправить письмо кому-то и тебе тоже не могут ничего написать. Ты просто исчезаешь для всех на несколько лет… Пока о тебе не забудут.

В какой-то мере в этом есть смысл. И даёт некоторое преимущество.

Выйдя за пределы Академии в ближайший город, завершив обучение… Первое, что я узнала – смена власти. За десять лет бывший второй принц стал Императором. Кронпринца убили по приказу бывшего Императора. А Нынешний не смог вынести предательства отца.

Сложно в это поверить. В Императорской семье отношения всегда были натянуты. Слишком уж предыдущий император любил идею гарема…

В общем-то они меня особо не волновали. Просто этого принца в своё время поддерживал мой отец. Взял его в ученики на фехтование. Значит моя семья вполне может оказаться содействующей стороной. При учёте, что самые сильные менталисты всегда выходили из нашей семьи.

Стоит ли ожидать, что положение семьи изменилось?

Причастны ли они на самом деле к свержению власти?

Возвращение домой… Я долго думала над этим. Спустя столько лет. Я так и не смогла представить себе их реакцию. Будут ли они меня отчитывать? Или просто обнимут? А может от меня давно отказались?

***

Встреча с родными спустя такое долгое время. Они не сразу поверили, что перед ними их дочь. Повзрослевшая. Чуть изменившаяся. В Академической форме. С тремя клинками на поясе. Рассечённая на тренировке бровь. Чуть загорелая. Только волосы заплетены в непонятную полу растрёпанную причёску.

Первое что сделал отец… Попытался меня прибить. Можно сказать заслуженно. Всё-таки та выходка с побегом им точно дорогого стоило. Да и самой стало интересно, насколько сильной стала. Я никогда с ним не пыталась соперничать. Навыки были совсем не теми, чтобы противостоять одному из десяти лучших воинов страны.

– Польза от твоего ухода всё-таки есть. – его удары не были щадящими. Хотя… Учитывая его опыт, он мог бы меня уложить на лопатки за пару минут. Просто проверил. – Молодец.

– С возвращением. – мама обнимает меня крепко. Проводит рукой по голове… И я обнимаю их в ответ. Я и не представляла, что так скучала по ним всё это время.

Глава 3

Аварде Дестарис

Открыв глаза, смотрю перед собой, стараясь сфокусироваться и хмурю брови. Я помню свою комнату. Она всегда была в светлых тонах. Бежевый. Кремовый. Молочный. Кофейный. Спокойные, уютные тона. Кровать была единственным тёмным пятном. Зимой плотные шторы балдахина. Летом лёгкие тюли. И запах в ней, всегда витал лёгкий цитрусовый и цветочный.

Эта комната точно не принадлежит мне. Слишком яркая. До такой степени, что режет глаз. И запах такой приторный… Дышать невозможно.

Через секунду, всё теряет свои краски… Горло сдавливает ком. Грудную клетку сжимают тиски…

***

Бег. Кажется, бесконечный. Горло царапает холодный воздух. Дышать нечем. Сил нет. Единственная мыль: «Останавливаться нельзя.»

Куда она бежит?

Зачем?

От кого?

Точно… От них. Ото всех.

Ей страшно. И слёзы подбираются всё ближе. Дороги уже не разобрать за пеленой.

Останавливаюсь. Опираюсь рукой о ствол дерева. Стираю с глаз влагу. Пытаюсь отдышаться. Знаю, как сделать, но не получается.

Почему они так жестоки?

Почему считают её позором лишь потому, что она немного не похожа на них?

Почему они не верят в неё? Чем я хуже?

Садится под дерево. Облакачиваясь на ствол спиной. Земля немного влажная и холодная, но это не приносит дискомфорта.

Руки маленькие. Детские. Перепачкались в грязи. И штаны порваны из-за падения. Когда только успела?

Рыжие волосы спадают на плечо. Без белеющих кончиков. Это не мои волосы. Мои длиннее и они должны быть чёрно-белыми!

Перед глазами вспыхивает картинка грозного родителя. Гораздо больше меня. Смотрит недовольно. Щурит глаза. Недоволен. Ему мало чем можно угодить.

Мой отец… другой?

И мать обеспокоенно что-то пытается ему сказать, увести.

Она не моя мать. Так почему мне так плохо из-за того, что происходит?

Зажмуриваюсь. Надо разобраться. Всё это не может быть моим. Не может. Моя жизнь другая. В моём детстве меня любили и всегда поддерживали. Меня оберегали от бед. Мне разрешали слишком много… Я не сбегала из дома в столь юном возрасте. И в моей груди не бурлило это желание умереть…

Почему? Это всё не моё!

Открываю глаза. Осматриваюсь по сторонам. Выжженная земля. Здесь нет жизни. Только камни. Чёрные. Как осколки ночи. И рядом чувствуется жар.

Поднимаюсь. Больно. Я умею терпеть. На руках рубцы. Где-то кровавые пятна. Розга. Он не сдержался.

Передо мной старик. Смотрит пристально. Грустно. А я улыбаюсь.

– И так, маленькая леди, что вы тут делаете? – интересуется, присаживаясь рядом.

– Меня ненавидят. У меня нет сил. – почему нет? Она кипит где-то в груди. Жаждет вырваться на волю, но что-то мешает.

– Великая сила – великая ответственность. Она никогда не приходит просто так. – действительно. За любую силу надо платить. И чаще всего плата настолько велика, что полученная сила – бремя. Не каждый выносит.

– Хотите, я станцую? – зачем ему танец? Зачем этот танец мне? Разве он может решить проблемы?

Но я поднимаюсь. И не дожидаясь ответа танцую… Закрыв глаза… Отдавшись во власть музыки в моей голове. Я даже не помню, что именно танцевала тогда…

– У тебя очень красивый танец. – произносит с отеческой улыбкой на лице, подзывая к себе девочку. Мужчина касается её лба пальцем и что-то чертит, бормоча себе под нос. Когда он заканчивает, то отходит от девочки на пару шагов и пальцем указывает на вулкан. – Если сможешь прыгнуть туда, то ты получишь нечто прекрасное.

Он же это не серьёзно? Она это не серьёзно?

Неужели её жизнь настолько плоха, что ради силы, она прыгнет туда?! Что за дед такой?! Что ему ребёнок сделал?!

Нет! Стой! Не прыгай! Ты же умрёшь!

***

Полу воспоминание. Полу сон. Что из этого было моей реальностью? А что незначащим теперь ничего, обрывком детской обиды?

Тут царит пустота и тьма… Нет… Тут точно что-то есть… Стоит только руки протянуть и можно пощупать это что-то… Но что? Точно помню, что, попав в свой разум в первый раз такого не было.

Сколько я тут?

– Ты здесь? – развернувшись, смотрю на старика. Это он. Тот самый. Ничего не изменилось в его внешнем виде.

– Приветствую. – поджимаю губы… Сейчас, не зная где я и что происходит… Совершенно беззащитна перед ним. Напрягает. Я ведь действительно умерла. Не могла выжить.

– Ты проснулась. – констатация факта или же вопрос? В любом случае мне это не нравится. – Ты не понимаешь.

Конечно, было бы замечательно, будь ситуация попроще. Например, проснись я дома, но ведь это не так… Ни разу! Неизвестно где. Неизвестно для чего и зачем. Ещё и причин не помню. Но… Раз я оказалась в этом теле, значит мертва.

– Хотелось бы услышать пояснения. – прикрываю глаза и стараюсь собрать в одну кучу собственные мысли… Главное не строить поспешных выводов и логических цепочек.

Пространство стало более осязаемым. Резко отпускает беспокойство. Я – это я. Во мне нет ничего странного. Никаких изменений. Или пока нет. Но факт только один. Я всё ещё менталист и боевой маг. Даже в чужом разуме могу навредить сопернику. А это место… Учитывая, что рядом со мной никого не было, так же является частью моего разума. Соответственно, могу делать что угодно!

Глубоко вздохнув и выдохнув, представляю подобие комнаты. Деревянный пол. Ковёр. Небольшой столик, что всегда стоял в нашей гостиной. Пара уютных кресел. Сейчас даже такое будет куда больше подходить по ситуации. На столике две кружки с горячим чаем и булочки, что так великолепно печёт наша кухарка.

– Сильная. – осматривает созданное мной пространство.

Садиться не торопится. Трогает, пробует, принюхивается. Ему нравится. Я же не мешаю. С этим осколком разума, мне придётся иметь дело ещё очень долго. И скорее всего это, именно его территория. Хэх. Но она всё равно моя.

– Присаживайтесь. – показываю рукой и располагаюсь более комфортно и открыто. Если что, сломить его и уничтожить не так уж и сложно. Хотя, сейчас напрягаться не особо хочется. – Смею предположить, вы имеете некоторое отношение к моему тут появлению.

– Ты здесь с самого рождения. Странно что пробудилась только сейчас. Возможно, это моя вина. – подхватив чашку, делаю как можно более спокойное выражение лица. То, что он сожалеет о чём-то… Слабо верится. Хитрые глазки, так и сканирую меня на реакцию слов. – Не думал, что вся информация, которую я решил в тебя вложить, даст такой эффект.

Получается он тоже имеет отношение к менталистам. И явно не последний, раз смог удержать лидерство на этом пространстве. Очень хорошо чувствую давление и некоторую скованность. Возможно, прояви я агрессию в момент его появления передо мной… Среагировать бы не успела.

– То ваше заклинание, позволило попасть в голову девчонки и обосноваться в нём. – ничего хорошего в этом нет. Его воля определённо была подавляющей.

– Пойдём. – машет рукой, поднимаясь с кресла. Нет выбора. Махнув рукой, убираю всё созданное и иду следом, осматриваясь по сторонам. Просто пространство без ничего? Недооценила… Тут всё куда сложней. В непроглядной тьме уже появляются какие-то очертания. – Это библиотека Вандерхай, которому ты теперь принадлежишь. К слову, твои собственные силы сохранились, но, чтобы их использовать, придётся обучаться всему заново.

– Кто вы? – равняюсь с ним по шагу, осматривая высокие стеллажи, как в Академической библиотеке. Хотелось бы понять, что он хочет мне предложить. Другой причины, почему он меня сюда впустил, нет.

– Меня зовут Альтемерил Вандерхай – я основатель клана Вандерхай. И ты находишься в теле принцессы этого клана. – принцесса, которая умерла? Которую ненавидели родственники? Какая же она принцесса, раз я тут? – Сила клана – огонь. – напоминает начало рассказа какой-то древней и не слишком правдоподобной легенды о духах. Послушаем.

***

И так… Чтобы разобраться что к чему, мне посоветовали коротко вспомнить историю. Точнее едва ли не начало. В момент великого переселения в мир.

На этом моменте я уже подняла вверх брови, потому что в этом случае Вандерхай один из самых древних родовых линий на планете. Но в таком случае о них должны были что-то знать и как-то отметить на страницах истории… Но нет…

Вандерхай – клан огненных саламандр, пришедший на эту землю вместе с другими выжившие драконами. На тот момент общая численность составляла около полутора тысяч особей. В самом клане едва набиралась сотня. В любом случае они были самым малочисленным и слабым кланом.

Да, у них было своеобразное огненное искусство, но оно больше подходило для развлечения, нежели для реальной защиты. Не было ни учителей, ни времени учиться. По сути, если бы не возможность менять форму на человеческую, они бы и за клан не считались и остались бы в предыдущем мире. Простое везение.

Соревноваться за территорию они не могли. Поэтому разумно ушли на огненные хребты, считающиеся не пригодными для жизни. Лес был не изучен. Кишили монстры… Да и земля далека от плодородности. Плюс вулканы хоть и не извергались, но в них чувствовалась сила и жар. С какой стороны не смотри – безумие. Но решение всё-таки оказалось не бессмысленным.

На хребтах нашлись залежи металлов и минералов, которые ценились во всём мире. Бесплодные земли стали неожиданно ценными. Появились как завистники, так и ценители. Из вулканического метала получалось прекрасное магическое оружие со стихией огня.

Некогда слабый клан, неожиданно обрёл свою силу. Свою особенность. Пока остальные пользователи их оружия должны были привыкать ими пользоваться, они без промедления могли раскалить металл в руках до крайне высоких температур. От оппонента не оставалось и следа. Появилось своё искусство боя.

Кажется, в моей семье был один такой клинок.

В какой-то момент, старейшины, оставшиеся ещё с прошлого мира, задумались о величии. Долго притесняемые, они жаждали себе власть и признание другими. И только глава Клана Альтамерил, наблюдающий за этим, был недоволен и подавлял в желании идти войной на остальных.

Он прекрасно понимал их желания. В той же степени, как и их не полная состоятельность в военных вопросах. Защититься от монстров – одно. Воевать с теми, кто не одну тысячу лет оттачивал своё искусство – другое. Сила, обретённая таким трудом, могла рассыпаться на глазах из-за кучки сбрендивших стариков.

Бунт состоялся. Молодняк в полной мере, не осознающий всю ситуацию и не видящие ничего дальше леса… Подкупились рассказами о былой славе и богатствах. Альту ничего не оставалось, кроме как связаться со старшим братом Некримарином и предупредить о назревающей угрозе.

Старейшины до последнего надеявшиеся, что им помогут, потеряли эту надежду, когда к ним пришли воины, обученные лучше остальных. Вооружённые, в защите. Истинная мощь, открывшая им глаза на разницу в силу. Они могли бы продвинуть молодых выше. Дать будущее, но вместо этого обрекают их на погибель.

Но Альтамерил не позволил им убивать своих. Вышел для боя, чтобы выбрать следующего главу, который обязан будет позже отдать свою дочь замуж за Императора или его отпрыска, чтобы породниться и снова обрести забытые узы.

И на этом, казалось бы, история должна была закончиться. Главы периодически исполняют волю предка. Не в полной мере, но хоть что-то.

Касательно причастности ко всему этому Дестарис… У Некримарина и Вандерхая была сестра Дестарис. Змея ночи. Она была слабенькой и даже обращаться не могла. Единственное, что делало её не такой беспомощной – возможность накладывать на тех, кто ей угрожает иллюзии.

После переселения в этот мир, она покинула сражающиеся между собой кланы и отправилась путешествовать с несколькими младшими. Так на границе человеческих земель обосновался род Дестарис. Красивые. Черноволосые. Они привлекали внимание людей.

Впрочем, дальше я и сама знаю, что было. Затерялись. Скрыли происхождение. Так и жили. А сейчас получается, я в некотором роде вернулась к истокам.

Глава 4

Аварде Дестарис

Утро следующего дня в новом, по сути, мире и в новой жизни, встречает меня в обед. Рядом кто-то сидит и что-то бормочет себе под нос. Мне просто хотелось, чтобы этот кто-то замолчал и дал прийти в себя, после головокружительной смены событий.

Не каждый раз просыпаешься не пойми где.

Переселенец. Кто бы мог подумать, что мне уготована такая судьба. Подстава, не иначе.

Подобное происходит два три раза в столетие. Не все из них нормальные. Так что к подобным гостям все относятся настороженно и в большинстве случаев избавляются. Жестоко? Раньше такого не было.

Все относились с пониманием и заботой к пришлым. Старались показать, что мир не враждебен. Для них были предусмотрены льготы. Им давали жильё. Помогали найти работу. Если он ещё не достиг совершеннолетия, устраивали в семью. С некоторыми заключали своего рода контракт… В общем по-разному.

Это уже потом мы поняли свою ошибку. Не все из переселенцев были довольны отношением к ним. Почему-то некоторые мнили себя вершителями судеб. Словно перечитали слишком много книг. Пытались найти своё призвание. Шли воевать непойми с кем. Кто-то мнил себя чуть-ли не богом.

Может так и было у них, но не тут. После нескольких, организованных воин из-за них, правила ожесточились. Переселенцев стали отлавливать, как диких животных или преступников. Вели на допросы. Выясняли обстоятельства гибели и переселения сюда. Проверки-проверки… В том числе и ментальные. Стоило обнаружить угрозу – убивали на месте, без права реабилитации.

Конечно, не все из них кричали на каждом шагу о том, что они из другого мира. Дураков не много. Да и не каждому гражданскому хотелось ввязываться в это. Давали что могли и отправляли от себя подальше. И правильно. Всё-таки кто его знает, что за человек перед ними? Но это их история, а тут моя.

Итак… Я, дочь одного из самого сильного и влиятельного рода магов. Мастер ментальных наук, подмастер боевых искусств, малефик, нераскрытый стихийник… Оказалась в теле не очень умной и привлекательной принцессы, являющейся мне очень дальней родственницей. Это полбеды.

Расшатанная психика. Проблема общения с окружающими. Пониженная самооценка. Ожирение. Не развитая магия. Половина органов работает кое-как. Плюс яд в организме. Кто-то очень не желал, чтобы она долго прожила.

Удивительно, как я ещё держусь в этом теле?

***

Утро встречаю без особой радости. Достаточно вспомнить ночные разговоры с основателем и припомнить сколько проблем уже весит на мне, при том, что я и дня не провела в новом времени.

Ладно. Лежать и убиваться по поводу своей безнадёжности бессмысленно. Надо по меньшей мере встать и начать что-то делать. Иначе меня раздавит унынием и это будет совсем печально. Вот предки повеселятся. Дестарис умершая из-за депрессии.

Резко сев на постели, осматриваю комнату. Обычная такая. Моя в поместье и то роскошней была и больше. Тут же… Единственное достоинство – кровать. Большая и мягкая. Сразу видно, что бывшая хозяйка ценила больше всего. Стол пустой. Даже пера с чернилами нет. Книг тоже.

Поднявшись с постели, разминаю затёкшие мышцы. Одежда вся мокрая. Видимо температура поднималась. Потому-то над ухом кто-то бубнил… Лучше в ванную сходить. Там как раз и зеркало должно быть. Посмотрим фронт работы.

Тело слабое. Голова кружится, как при сотрясении. Но до комнаты я добираюсь без происшествий. Поворачиваюсь к зеркалу. Может я и полненькая, но не уродина. Есть своя изюминка в этих пухлых щёчках. Другое дело, что саламандры не бывают такими. Это бросается в глаза и режет их. Выродок. Не такая как все. Как правило, подобных общество не принимает и под давлением уничтожает.

Решено! Поправимо. Можно пока просто одежду правильно подобрать. В воспоминаниях, она хоть и не шибко стеснялась полноты, но ухаживать за собой не торопилась. Служанки пытались как-то поправить положение, всё-таки Императрица, но та была в таком упадке духа, что ей ничего не хотелось.

С этим понятней. Всматриваюсь внимательней, только уже магическим зрением. Глаза немного обожигает болью. Подставляюсь под холодные струи воды, чтобы быстрей прошло. Несколько минут и всё в порядке. Посмотрим.

Работы предстоит много. Магия в теле есть. Циркулирует по каналам. Не охотно и слабо, но источник сильный. Горит. Пульсирует. Удивительно. А говорят магия разумом не обладает. Посмотришь на такое и закрадываются сомнения. Организм держится из последних сил. Шансы на выживание есть, главное не переборщить и не отправиться на новое перерождение.

Передёргиваюсь от такой перспективы.

Нет. Нельзя думать о плохом!

Хлопаю себя по щекам, чтобы наверняка всё это выскочило из головы.

Сначала надо разобраться с воспоминаниями. Убрать негатив из головы. Настроить боевой поток мыслей. Несколько дней медитаций.

После можно будет приступить к улучшению циркуляции магии. Она уже сама сделает часть работы. Маги не бывают полными. Не важно сколько они едят. На восстановлении уходит очень много калорий. Если не будешь питаться не сможешь выдержать нагрузок. Организм съест себя сам, что приведёт к печальному итогу.

В моём случае, мне можно хоть неделями не есть. Запасы есть. Конечно, это больше похоже на голодовку. И она больше принесёт вреда, нежели пользы. Органы и так не особо работают. Нужно будет хоть что-то закидывать. Хотя бы овощи. За одно витаминов поднакоплю.

Быстро освежившись, с удивлением отмечаю, что больше ничего делать не хочу. Сил нет. И ломит всю, как при болезни. Видимо, разница между нами слишком велика. Даже с учётом, что я провела в этом теле ровно столько же сколько и Лерея… Падаю обратно на кровать, устраиваюсь удобней и прикрываю глаза. Тело омыли, теперь и за сознание можно браться.

Осторожно погружаюсь в подсознание, прощупывая щиты. В первый раз меня в него втащил Основатель. Теперь стоит сделать самостоятельно. Кхм. Хотела осторожно, но в какой-то момент провалилась в тьму. Воспоминания затягивают и закрываются. Надо найти первое, чтобы понять происходящее.

***

После того случая на горе, она стала другой. Вернувшись домой и посмотрев на всех, она неожиданно осознала… Её жизнь никого не интересует. Мать единственная, кто проявил беспокойство по возвращению, но с отцом ничего сделать не смогла. Она для них ошибка. Её способ применения магии для них неправильный. С одной стороны хорошо. С другой нет.

Она перестала общаться с родственниками и сверстниками. Одна. Сама по себе. И всех это устраивало. Она пыталась заниматься магией, но её не учили. Она пыталась учиться владением мечом, ей запретили. Хотела научиться ковке – прогнали. Всячески показали, что она не нужна тут и при этом не отпускали. Как же младшая дочь главы, да на воле?

Её растили неспособной ни на что. Разрушили её личность. И всё что ей осталось, спрятать остатки себя где-то глубоко. Настолько, что она стала похожей на куклу. Время шло. И даже она не смогла спокойно пережить период становления характера. Неповиновение. Чаще стали слышаться споры. Наружу вылезла ненависть, копимая долгие годы.

Её заперли. А после отдали Императору. Тому было плевать как на противный характер жены, так и на её неспособность к чему-то. Она была фиктивной. Она ему мешала. Тёмное пятно. И убить не мог. Договор мешал. Всё что ему оставалось, отправить её куда подальше от глаз. И это стало последней каплей.

Первое время она пыталась показать себя с хорошей стороны. Пыталась учиться и интересоваться страной. Но это было никому не нужно. Фиктивная жена? Императору не было дела до причин и следствий. Он видел её одичавшей и бесполезной, а потому так и оставил в дальнем поместье, покинув его ранним утром.

Это убило последние светлые надежды на хорошую жизнь.

Она не издевалась над слугами. Она не пыталась сделать чью-то жизнь хуже. Родственники, раздражавшие её, исчезли и отвратительное поведение само сошло на нет. Она стала бродить по замку, словно неспокойный дух. Подолгу сидела в саду под деревом. Иногда что-то читала. В общем-то ничего такого, за что её следовало бы ненавидеть.

Да и прислуга не торопилась портить незадачливой хозяйке жизнь. Жалость. Вот что я видела с их стороны. Под вопросом ещё, провёл ли Император инаугурацию брака? Даже взглядом не удостоил. Записки не оставил. Никому приказ о её приезде в столицу не давал. В конечном итоге она так и угасла.

А теперь в этом теле я. И как мне к этому относиться?

Открыв глаза, замечаю девушку. Сидит на подоконнике раскрытого окна. Красивая. Огненно-рыжие волосы. Ветер едва их колышет. Смотрит на меня тёмно-зелёными глазами. Чуть улыбается и исчезает.

Никаких просьб. Просто ушла.

И вместе с ней затаённая обида и разочарование.

Что ты видела? Как хотела прожить?

Надеюсь, в следующей жизни, ты обретёшь своё счастье.