В Солнечной системе появляется разбитый инопланетный флот. Земля ждёт ультиматума, но пришельцы предлагают капитуляцию — и свой флот человечеству, ещё не умеющему летать к другим звёздам. Руководитель контактной группы поднимается на чужой флагман, чтобы узнать условия невероятной победы. Одним побеждённым нужно убежище. Другие хотят сохранить власть. Третьи собираются передать Земле войну вместе с оружием. Чтобы понять, почему выбрали именно нас, людям придётся отправиться через разгромленные владения империи и встретиться с теми, от кого бежит её флот.