Аукционный дом Hôtel Drouot, зал торгов номер девять. Через несколько минут молоток должен опуститься на лот стоимостью пятнадцать миллионов евро — забытое полотно школы Караваджо, неожиданно унаследованное скромной учительницей Софи Маршаль. Но за закрытой дверью кабинета экспертизы находят мёртвым старейшего оценщика Парижа. Полиция видит естественную смерть: тяжёлая астма, пыль, нервы перед торгами.

Симона Вассер — бывший главный редактор парижского издательства — смотрит на происходящее иначе. Тридцать лет она читала чужие рукописи в поисках фальши, спрятанной под гладкостью фразы. Теперь перед ней текст иного рода: провенанс, каталожная запись, вычеркнутое слово на полях. И среди воска, орехового лака и шёпота коллекционеров она находит то, что ускользнуло от полиции, — доказательство, что подлинность на этом рынке продаётся и убивает не хуже фальшивки.

Новое расследование из цикла «Деконструкция Симоны Вассер».