За пределами известных карт обнаруживаются следы миров, существование которых невозможно объяснить привычной физикой. Одни цивилизации предлагают сотрудничество. Другие предупреждают об опасности. Третьи предпочитают молчать.

А затем возникает вопрос страшнее встречи с чужим разумом: что делать, если целую цивилизацию можно спасти — но она не просила о спасении?

Александру Воронцову и его спутникам предстоит понять, где проходит граница между помощью и властью.

Вселенная оказалась населённой. Но самое трудное открытие впереди: у неё нет единственного голоса и единственного правильного пути.