«Тень седла» — это область абсолютного мрака. Попав в неё, человек перестает принадлежать себе: тело остается послушной куклой посреди ордынского лагеря, а душа навсегда занимает место позади призрачного всадника.

Студент-историк Алексей провалился в эту бездну вместе с профессором Воронцовым и Леной, потревожив древний артефакт на раскопках столицы Золотой орды — Гюлистана. Теперь он — Хасан, чужой элемент, разорванный шов на ткани реальности XIV века. Их проводница Айгерим объясняет правила этой смертельной игры: чтобы обмануть кипчаков, нужно выглядеть как они, но запах могильного ила выдает Хасана с головой. Старый вождь Ногай уже чувствует гниль в его душе, сжимая плечо прямо над выжженным клеймом.

Но настоящий ужас приходит не со стороны людей. Когда солнце падает за горизонт, пространство рассекает серебряная стрела. Из сумерек является тот, кто охраняет границы миров. Карауль-Омар лишен собственного имени, а взамен получил бронзу, пьющую тепло живых.