Конец XIII — начало XIV века. Папская резиденция переносится в Авиньон, орден тамплиеров уничтожен, инквизиция усиливает контроль, а единый христианский мир начинает распадаться. В центре очерка — Августин Анконский, теоретик абсолютной папской власти, и Бернар Ги, превращавший доктрину в практику инквизиции. Их современники ищут новые пути к знанию: Данте защищает самостоятельность светской власти, Мейстер Экхарт обращается к внутреннему опыту, Уильям Оккам — к логике, Пьетро дАбано и Роджер Бэкон — к исследованию природы. «Архитекторы и еретики» рассказывает об эпохе, когда защита старого порядка и преследование новых идей постепенно подготовили почву для Ренессанса.