Октябрь 1919-го. После Воронежа фронт катится назад, и Степан Беркутов знает главное: удержать города не получится. Значит, надо успеть вывести людей.

Сначала под его рукой лишь четверо «беркутов». Потом к ним прибиваются раненые, обозники, семьи и специалисты, без которых смешанная колонна не переживёт ни Касторную, ни зимнюю дорогу, ни тиф.

Знание будущего подсказывает Степану направление, но не цену частного решения. От Воронежа до ростовских переправ ему придётся считать не взятые рубежи, а тех, кого удалось провести дальше, — и каждый спасённый делает ответственность тяжелее.