Landau, 1777: Scharfrichter Hieronymus Menges wird angeklagt, eine Hinrichtung ohne ordentliches Gericht abgehalten zu haben. Bei der AnhΓΆrung berichtet Menges von seiner Anwerbung durch zwei unbekannte MΓ€nner, der zweitΓ€gigen Kutschfahrt, dem Geheimgericht und der Hinrichtung, verliert jedoch kein Wort ΓΌber den Grund der Hinrichtung. Auch eine Nacht im KΓ€figturm kann ihn nicht von seinem SchweigegelΓΆbnis abbringen. Nachforschungen des Gerichts fΓΌhren zu vier mΓΆglichen Hinrichtungsopfern. Eines davon ist die seit kurzem verschwundene GrΓ€fin von Thurben, die des Mordes an ihrem Mann verdΓ€chtigt wird. Die Geschichte basiert auf einem wahren Vorfall aus dem spΓ€ten 18. Jahrhundert, der in einem Kriminalbericht des Gerichtswesens in der populΓ€r, das es zu einigen literarischen Bearbeitungen kam, u.a. Johann Peter Hebels Heimliche Enthauptung"."
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