В Глухом Логе, деревеньке дальнего уезда, завелась ересь. Мужики Христа не славят, батюшке в церкви не каются, а ходят в лес к какому-то дереву и поклоняются ему, как язычники. Покойников хоронят без отпевания. И, что хуже всего, поговаривают, будто там видели ведьму.

По велению высшей власти, для просвещения умов, закостеневших в суеверии, снаряжается исследовательская экспедиция, дабы нести свет наук в самые дремучие углы империи.