Эта повесть — не пересказ древней легенды, а её тёмное продолжение. Северное становище Навья-Губа, конец XIX века. Сюда, спасаясь от памяти о погибшей пациентке, приезжает молодой врач и этнограф Северин Лазарев — собирать предания, но вместо них находит ту, кого в деревне боятся больше, чем чумы: девушку по имени Нерида, которая поёт во сне, и на её песню из глубины поднимается нечто древнее.