Петербург, февраль 1875 года. В квартире на Университетской набережной найден мёртвым профессор химии Вениамин Кальман. Дверь кабинета заперта изнутри на засов, окно закрыто, следов насилия нет. На столе остался почти допитый стакан чая. Врач находит в чае неизвестный яд, созданный в лаборатории. Из лаборатории профессора исчезла колба с его новым соединением, со стола пропала тетрадь с записями открытия, за которое немецкие фирмы готовы платить огромные деньги. Мотив есть у многих. Кредитор требует пятьдесят тысяч рублей долга. Давний соперник десять лет не может простить спор о научном первенстве. Немецкий коммерсант ведёт переговоры о патенте, а преданный ассистент слишком долго молчит перед ответами. Путилину предстоит понять, кто превратил открытие учёного в орудие убийства и что на самом деле стоит за смертью в запертом кабинете. «Дело о мёртвом профессоре» — исторический детектив о науке, зависти и ненависти, которая страшнее жажды денег.