Песнь историческая

Написана Песнь в последний год жизни Радищева. В «Песни исторической» Радищев является учеником западных буржуазно-радикальных писателей восемнадцатого столетия. В начале поэмы Радищев, прежде чем перейти к Греции и Риму, дает краткий очерк народов востока. Коварный фанатик Магомет у Радищева восходит к образу, созданному знаменитой трагедией Вольтера «Магомет». Конфуций тоже дан так, как он прославлен Вольтером, приводившим терпимость и философический дух китайской религии в пример для того, чтобы дискредитировать христианство. Радищев делает прямые ссылки на свои источники и своих учителей в тексте самой поэмы. Говоря о Кире персидском, он упоминает Рамзея, автора политико-нравоучительного романа «Путешествия Кира». Говоря о Катоне и Цицероне, Радищев сопоставляет их, ссылаясь на Монтескье. Радищев, говоря о Тиберии, опять ссылается на Монтескье. Здесь мы находим перевод оттуда же: «Нет тирании более жестокой, чем та, которая осуществляется под сению законов под знаком правосудия, когда, так сказать, топят несчастных на той самой доске, на которой они спаслись». Говоря о временах императора Траяна, Радищев приводит слова Тацита. Это место из «Истории Тацита» вошло в эпиграф к Стихотворениям Державина — «О время благополучное и редкое, когда мыслить и говорить не воспрещается» …