Мастер Дуглас скрывал изо всех сил и от королевы, и от пантеры своё восхищение и возбуждение, украдкой отмечая, что прошедшие годы лишь добавили последней женственности и изящества – теперь она была ещё красивее, ещё опаснее… Но сразу сказать Селене о том, что он намерен вызвать её мужа, как только найдёт его, на поединок за право обладать ею, Дуэйн посчитал плохой идеей. Ведь была велика вероятность того, что Сель сама захочет прикончить бывшего наставника чисто из желания отомстить.
– Тогда я уверена, что у вас всё получится, – от этой фразы Патрисии Селена дёрнулась, а у мастера Дугласа чуть приподнялся уголок рта, – и вы быстро найдёте Астана живым и невредимым. Не теряйте время, ступайте! В любое время жду известий и окажу любую помощь!
Герцогиня и мастер одновременно поднялись, синхронно поклонились и пантера первой вышла из кабинета, решительно направившись к выходу из дворца. Дуэйн шёл чуть сзади и вдыхал шлейф манящего аромата своей пантеры и засмотревшись на тонкую талию и округлые бёдра. Как он невыносимо скучал по ней! Как он выдержал столько без неё?!
Мастер Дуглас настолько был увлечён своими мыслями, что еле успел затормозить, чуть не сбив с ног резко остановившуюся кошку. Она развернулась к нему лицом и гневно сверкала жёлтыми очами.
– Я уверена в Ваших способностях, мастер Дуглас, и ни на секунду не сомневаюсь, что Вы справитесь без меня. А я буду вести расследование параллельно. Поэтому очень надеюсь, что видеться нам не придётся.
Дуэйн был готов к такой её реакции и лишь слегка прищурился, улыбнувшись одним краем губ. Селена не стала дожидаться его ответа, ведь он её и не интересовал. Пантера обозначила свои границы и то, что их нарушать не стоит. Она снова повернулась к выходу, но не сделала и шага, когда услышала в спину:
– Я приду сегодня на закате. Мне нужно опросить слуг и кое-что уточнить у Вас, Ваша светлость.
Кошка чуть не споткнулась и обернулась так быстро, что чёрные волосы взметнулись в воздухе.
– Я не приглашала Вас, мастер Дуглас!
– Неужели мне нужно прийти к Вам в гости с королевой Патрисией, чтоб провести необходимые мероприятия?
"Псы раздери этого облезлого кота!" – кричала мысленно Селена, а на самом деле промолчала, испепелив взглядом. Но этому "облезлому коту" всё было ни по чём. Да и выглядел он, чего греха таить, не так уж облезло, как Селене хотелось бы. Ширина плечей не уменьшилась, а кажется наоборот, фигура стала ещё крепче, что и не мудрено, ведь теперь вместо встеч женщинами Дуэйн проводил свободное время на тренировках. Седые волосы были оккуратно пострижены, а на лице ярко горели зелёные глаза и гуляла довольная ухмылка, будто гнев пантеры его только раззадоривал.
И тогда Селена поняла, что кормить своими эмоциями этого проклятущего оборотня она не будет. Полное безразличие – вот, что ей требовалось, чтоб он от неё отстал.
– Ну что же, если у меня всё равно нет выбора, то милости прошу, – и, сладко улыбнувшись и продемонстрировав белые ровные зубы, герцогиня всё-таки покинула Дуэйна в одиночестве и вышла из дворца.
В доме, где они с Астаном жили, Сель развела бурную деятельность, ещё раз опросив всех слуг и сверив показания со своими записями – ничего нового никто не вспомнил. А потом она долго крутилась перед зеркалом, размышляя, как же одновременно выглядеть блистательно и показывать своим видом, что мастер может катиться лесом со своими явно горящими интересом глазами.
И вот настал назначенный час и зазвонил колокольчик у входной двери. Селена ждала в кабинете, и, когда в дверном проёме появилась экономка, а над ней скалой нависал Дуэйн, пантера холодно смерила его взглядом и, поблагодарив, отпустила прислугу.
‐ Красивый дом, – огляделся леопард.
‐ Было бы странно, имея деньги и штат слуг, жить в другом.
‐ Некоторых деньги не спасают от безвкусицы, – парировал Дуэйн.
‐ Тогда можно сказать, что мне повезло. Так дом выглядел ещё до нашего приезда, я только шторы выбрала, – Сель была твёрдо намерена отметать любые его комплименты и сводить на нет его учтивость.
Мастер Дуглас улыбнулся, понимая замысел пантеры.
‐ Ну, с чего начнём? – взмахнула руками она.
‐ Я бы хотел вначале поговорить со слугами, Ваша светлость, – говорил он будто бы безобидные вещи, но его взгляд был устремлен на губы кошки, а потом спустился вниз к её шее, ямке между ключицами, а затем наставник с удовольствием отметил, как гладкая кожа на груди герцогини покрывается мурашками.
‐ Пожалуйста, – кивнула Селена, а оборотень сразу же удалился из кабинета.
Герцогиня схватилась за стакан с водой и с жадностью его выпила, проклиная своего бывшего учителя. Ничего не изменилось за прошедшие пять лет, и его присутствие по прежнему выбивало пантеру из колеи. Какого лешего он так её разглядывал, будто собирался разложить прям на этом самом столе? Волна жара прошлась по телу оборотницы и она, схватив первый попавшийся листок, принялась им обмахиваться.
"Спокойно, кошечка, спокойно! Ты умеешь держать себя в руках! Ты должна быть холодна и безразлична!" – уговаривала сама себя Селена, ожидая возвращения Дуэйна. А потом решила, что много ему чести, и пошла заниматься стрельбой, как обычно делала до пропажи Астана.
Привычное занятие немного расслабило Сель, но внезапно прозвучавший голос заставил руку дрогнуть, и стрела не попала в цель.
‐ Любовницы твоего мужа либо самоубийцы, либо не знают, как ты стреляешь.
Ярость вскипела в венах и следующая стрела была направлена в наглую морду со шрамом. Но он не был бы мастером Дугласом, если бы не перехватил её на лету.
‐ Как видите, мастер, не всегда я попадаю в цель.
‐ Просто ты не захотела, – Дуэйн неумолимо приближался, приковав Селену взглядом.
Глава 44
За долгие годы самокопания Селена пришла к однозначному выводу: она простая неудачница в любовных делах. Ей повезло родиться в семье с достатком, где между мамой и папой полное взаимопонимание и влюблённость как у подростков. Но, что касалось её отношений с мужчинами, это был полный крах.
И "вишенкой на торте" было то, что первая неудача на любовном фронте уже всё наверняка разнюхала про вторую неудачу, хотя в том злосчастном письме накануне свадьбы Селена угрожала наставнику стать любовью всей жизни для Астана.
‐ Не всё зависит только от желаний, – ответила пантера, снова целясь в мишень.
‐ Я рад, что ты это понимаешь, – как показалось Сели, грустно произнёс Дуэйн.
‐ Что Вы узнали, мастер Дуглас? – стрела прошила маленький кружок в центре, а Селена достала из колчана новую.
Наставник молчал, и кошка оглянулась на него. Он смотрел себе под ноги, о чём-то размышляя.
‐ Как так может быть, Селена?
‐ О чём Вы, мастер? – равнодушно спросила она, вновь выстрелив точно в цель.
‐ Герцог изменяет тебе направо и налево. Почему так происходит? – в голосе Дуэйна звучало недоумение и разочарование.
Сель ожидала такого вопроса, потому что, как ни держи бешеного пса на привязи, а всё равно он себя выдаст. Кошке пришлось непросто, чтоб свести многочисленные связи Астана до одной безопасной. Но теперь она уже не была так уверена, и предполагала, что он всё же её обхитрил нашёл себе новые приключения.
Пантера хмыкнула и, вскинув бровь, потянулась за очередной стрелой.
‐ Когда найдём, можете лично спросить моего мужа, почему он такой кобель. Я мужчин понимать отчаялась, – а, натянув тетиву, сказала: – Я уяснила только одно: верить можно только себе.
Выстрел снова был "в яблочко", как и брошенный в сторону Дуэйна камень. Он вплотную подошёл к пантере, игнорируя её холодность.
‐ Селена, мне нужно было сделать это раньше…
‐ Я предпочитаю, когда вы стоите от меня дальше, мастер Дуглас, и обращаетесь "Ваша светлость", – предупреждающе взглянула на него Сель.
‐ Как скажете, Ваша светлость, – леопард сделал шаг назад, – Я хочу извиниться за то, как поступил тогда с тобой.
‐ Как? – усмехнулась она, а душа выворачивалась наизнанку.
‐ Низко, подло, бесчестно…
Селена кивала на каждое слово.
‐ Но я был уверен, что брак с герцогом королевской крови откроет тебе множество дорог. Да и я не понимаю, как тебе можно предпочесть другую…
‐ Вот до этой фразы было всё правдоподобно, мастер! Хоть я и не верю в ваше раскаяние, но извинение бы я приняла, – бросила Селена лук на столик, стоящий неподалёку, – чтоб поставить точку. Но Вы слишком увлеклись в своей лжи!
Она агрессивно вытянула шею, высказывая ему то, что бушевало в её груди.
‐ Я ни в чем не солгал…
‐ Правда? Начнём с рассуждений о моем браке. Да Вам плевать было, за кого меня выдавали! Возможно, для усыпления зачатков совести, Вы себе придумали моё идеальное замужество. Хотя, в общем-то, оно вполне ничего: дороги и впрямь открыты, муж красив, богат и горяч, остальное – мелочи. А насчёт того, что меня можно кем-то заменить… Мастер Дуглас, не Вам об этом рассуждать!
Селена, наградив собеседника испепеляющим взглядом, хотела пройти мимо, но крупная ладонь поймала её за плечо, а почти у самого уха она услышала слова:
‐ Я никем тебя не заменил…
Когти удлинились сами собой, а в груди раздалось рычание. И неизвестно, чем бы всё закончилось, но на пороге появилась экономка и направилась прямо к ним, кокетливо стреляя глазами.
‐ Я подумала, может быть предложить вам чаю?
‐ Не нужно чай, гость уходит.
‐ Да, будьте добры. Для меня и герцогини.
И самое невообразимое, что могло случиться – орлица кивнула и улыбнулась Дуэйну! Вот же похотливая курица, уже положила свой орлиный глаз на леопарда!
‐ Убирайся из моего дома! – зашипела взбешённая пантера.
‐ Как только найду твоего мужа, – спокойно ответил оборотень, а пантера сжала кулаки, вонзив когти в ладони.
"Вот и сохранила хладнокровие! Эх Селена! Как ненадолго тебе хватает самообладание!" ругала себя герцогиня. Она обошла громадную фигуру Дуэйна и направилась в гостиную, где экономка уже расставляла посуду.
‐ Скажи мне, Эмма. Как давно я перестала быть хозяйкой в этом доме? – на вопрос Сели орлица непонимающе захлопала ресницами, а после в комнату вошёл мастер Дуглас, и она расплылась в учтивой улыбке.
‐ Приятного чаепития! – проворковала она, но леопард не обратил на неё ни малейшего внимания.
‐ Выслушай меня, пожалуйста, – обратился он к кошке, сложив ладони перед собой.
‐ Я не хочу, Дуэйн. Это не имеет никакого смысла, – Селена скрестила перед собой руки и поёжилась будто от холода.
‐ Имеет… Вы не могли бы нас оставить? – наконец он увидел орлицу, недовольно поджавшую губы, но удовлетворившую его просьбу, – Селена…
‐ Ищи моего мужа, а меня оставь в покое!
‐ Я должен сказать! Селена, у меня не было выбора тогда. Я должен был вернуть тебя, чтоб помочь брату! – Дуэйн трепетно взял пантеру за плечи и легонько их поглаживал.
‐ Он умирал?
‐ Нет, он был в тюрьме.
‐ Это и был выбор, мастер. Мою свободу ты с лёгкостью обменял на его.
Это был справедливый упрёк и леопард скривился как от удара и отпустил Сель.
‐ Но ты ведь могла не выйти замуж, просто отказаться.
‐ Могла, но зачем? Астан по-своему, но любит меня, – Селена видела, что эти слова достигли нужного эффекта, – нужно было дальше тратить жизнь в поисках честного мужчины? Астан как раз не скрывал своих похождений.
‐ Но ты достойна лучшего, чем терпеть его измены, – мастер Дуглас не мог поверить, что его кошка согласна мириться с подобным отношением к себе.
‐ Достойна, Дуэйн. Ты дашь мне это?
Леопард тряхнул головой, прогоняя наваждение. Но нет – Селена стояла прямо перед ним и с затаённой надеждой смотрела в глаза. Она действительно спросила его об этом?
‐ Дам ли я тебе лучшее?
Она кивнула, а его сердце зашлось в бешеном ритме.
‐ Если ты дашь мне шанс на это, Селена…
А дальше Дуэйн отказывался верить своим глазам, потому что пантера закрыла дверь в комнату и дёрнула шнуровку корсета, а после присела на стол и задрала подол, обнажив стройные ноги.
Он знал, знал, что кошка всё так же любит его и ждёт! На висках мастера выступила испарина, когда он шагнул к своей знойной красавице, снимая по пути жилетку и расстёгивая рубашку. Дуэйн протянул руки и властно прошёлся широкими ладонями по тонкому стану своей бывшей ученицы, в брюках уже было невыносимо тесно от возбуждения, но вскоре слух резанул громкий смех пантеры.
Она оттолкнула ошеломленного наставника и зашлась хохотом, поправляя платье.
‐ Серьёзно? Дуэйн, ты так и думал, что расскажешь слезливую историю про брата, и я радостно задеру платье?
Глава 45
Только всё веселье резко прекратилось, когда Селена почувствовала шквал эмоций, исходящий от мастера Дугласа. Там было намешано многое. Где-то зазвенела разбитая посуда, видимо кому-то из прислуги тоже не посчастливилось оказаться в радиусе действия плохого настроения леопарда.
– Повеселись немного, кошечка, – хрипло выдохнул он.
Сель опустила голову, готовая к атаке, а наставник продолжал говорить.
– Так и будет, Селена, ты радостно задерёшь платье, но не из-за моих рассказов.
Герцогиня вздернула бровь.
– Довольно самоуверенно, мастер.
– Потому что я уверен и в себе, и в тебе.
– Я тоже в себе увере… – начала говорить пантера, но на полуслове замолчала, когда оказалась прижата к стене сильным телом, от такого знакомого запаха которого мозги утекали куда-то вниз.
Она пыталась сопротивляться, но его губы уже терзали её, доказывая свою правоту. Она даже укусила его, но он будто бы и не заметил, и теперь к бешеной страсти добавился металлический привкус его крови. Дуэйн распял Сель на стене, крепко удерживая её руки по бокам от головы и вжимаясь в неё всем телом так, чтоб обездвижить её полностью. Герцогиня мычала и рычала, выпускала когти, пытаясь поцарапать, но в какой-то момент звуки возмущения и злости сменились тихими стонами. Тогда Дуэйн ослабил хватку и переплёл свои пальцы с её. Весь мир померк для этих двоих. Леопард продолжал неистово целовать свою возлюбленную, лаская языком её рот, а она отвечала ему так же жарко, забывшись в своих сумасшедших ощущениях. Всё её мироздание сузилось сейчас до одного существа, от прикосновений которого она совершенно теряла себя.
Мастер Дуглас отпустил её губы, но не её саму, перейдя поцелуями ниже. Он оставлял на её шее влажный узор своих ласк, а потом спустился к особому месту, где шея переходит в плечо, и царапнул кожу клыками. А Селену словно в жидкое пламя окунули, и она вдруг пришла в себя, стараясь осознать, что только что с ней происходило в этой комнате. А вернувшись в сознание, с силой пнула потерявшего бдительность оборотня по ноге.
– Там будет моя метка, потому что ты была, есть и будешь моей кошечкой, – прорычал изменившимся голосом Дуэйн ей в ухо, а потом лизнул его и отпустил.
– Убирайся к пёсьей матери! – прошипела Селена, тяжело дыша.
Дуэйн склонил голову, надел жилетку, поправил рубашку и вышел, открыв дверь. А герцогиня Спенсер осталась оплакивать свою силу воли, которой хватило ненадолго в противостоянии с этим негодяем.
– Ну, Дуэйн! Чёрта с два ты ещё ко мне приблизишься! – пантера дала себе зарок больше не сметь поддаваться на его чары.
Следующие несколько дней пронеслись в уже привычном ритме бега по кругу. Чутьё кошки, которым орлы не обладали, позволяло чувствовать ложь. И Селена снова опрашивала близкое и не очень окружение Астана о том, делился ли он с ними чем-то, чего она не знала. Но снова выматывающая деятельность не дала никакого результата: её муж будто провалился сквозь землю.
Точно так же исчез и Дуэйн Дуглас, о котором Сель к своему неудовольствию постоянно вспоминала. Показал, что по прежнему имеет над ней власть, и снова скрылся.
Но однажды утром Селена проснулась от ощущения чужого присутствия и резко вскочила, быстро сообразив, что незванным гостем, судя по индивидуальному аромату, был Дуэйн Дуглас.
– Вы переходите все границы!..
– Перестань "выкать", вчера мы уже перешли на "ты", – леопард поднялся из кресла, стоящего напротив кровати, и подошёл к окну, засунув руки в карманы.
– Какого лешего ты у меня в спальне?! – у Селены по утрам всегда было не самое радужное настроение, но поступок наставника и вовсе выбил её из колеи.
– Поговорить нужно, чтоб никто не знал.
– А другого места не нашлось?
– Нет, – резко ответил Дуэйн, сверкнув зелёными глазами, – тебе вообще интересно, что происходит с твоим мужем?
– Это интересно, остальное – нет, – пантера натянула на себя одеяло, скрываясь за ним от долгого взгляда мастера Дугласа.
– Ты искала там, где связи есть у тебя. А я немного порылся там, где связи остались у меня.
– Это где? – нахмурилась Селена.
– Государственная безопасность. Знакомства после войны, – пожал широкими плечами Дуэйн.
– И что?
– Твой муж либо идиот, либо безрассудно смелый, что в общем одно и то же.
– В смысле?! – Сель поднялась на колени на кровати, всё так же прикрываясь одеялом и не отводя взгляда от оборотня, – где он?
– Затевает переворот.
– Что?!
– На него вышли агенты чёрных псов.
– Чёрных псов?! – кошка не могла поверить в услышанное.
– С предложением свергнуть маму, как единственному наследнику крови, и занять престол. А потом сместить папу и как первенцу занять престол.
– Ведь он в самом деле в обоих королевствах мог бы быть королём… Но он никогда не имел интереса… – качала головой Сель, – он не мог!
– Какая вера в мужа, – усмехнулся Дуэйн безрадостно, – но… ты права! Он рассказал о предложении нужному оборотню, верному королеве орлу. И самые проверенные служащие, что отвечают за безопасность в королевстве, принялись разрабатывать ответную партию.
– И?!.
– И твой муж пропал.
– Небесные странники… Его же могли убить!
– Мой знакомый склоняется к тому, что Астан не дождался сигнала о начале и стал действовать по своему усмотрению.
Селена вспомнила как герцог, не сомневаясь, вошёл в огонь ради незнакомой маленькой девочки, хотя как все оборотни, боялся огня. У него было много недостатков, он сам был олицетворением пороков, но в трусости обвинить его было нельзя. А ещё у него не было и грамма выдержки.
– А это он мог, – тихо сказала Селена, чувствуя, что груз переживаний будто снова потяжелел.
До этого разговора она всё больше склонялась к выводу, что Астан психанул из-за их разногласий и нашёл себе временное пристанище у какой-нибудь грудастой красотки под боком.
– А кто агент? – вдруг вспомнила пантера, опасаясь услышать ответ.
– Одна из фрейлин королевы Патрисии. Королева уже введена в курс дела и к ней приставлена охрана.
– Значит он…
– Да, изменял тебе с фрейлиной, – Дуэйн хмуро посмотрел на Сель, стоя у окна.
– Ну паршивец же! – закрыла лицо рукой она, немного посидела так, а потом встала с кровати.
Атласная сорочка была довольно длинной и вполне целомудренного кроя, но идеальные пропорции тела ткань только подчёркивала, и леопард сглотнул слюну, наблюдая, как Селена прошла босая до ванной комнаты. Через несколько минут она вышла, накинув на себя халат и собрав чёрные блестящие волосы в косу.
– Мы можем как-то ему помочь? – герцогиня выглядела спокойной и уравновешенной, но всё же эмоциональные качели её не миновали.
В этом был весь Астан: коктейль из героизма и блудливости, которого хотелось то убить, то спасти и обнять, положив голову на плечо. Поэтому Селена решила, что сначала нужно вызволить мужа из передряги, а потом собственноручно его прикончить.
– Можем, но ты в этом не участвуешь.
– Что?! Это почему ещё?! – поперхнулась возмущением пантера.
Дуэйн снисходительно улыбнулся и подошёл к ней, глядя сверху вниз.
– Я знаю, что ты настоящий воин, Селена. Но даже меня не допускают к этому делу, как иностранца. Тебя в общем по этой же причине.
– Глупости какие! Но ведь в центре событий мой муж!
По лицу мастера Дугласа промелькнула тень недовольства…
Глава 46
С каким чувством Сель произнесла фразу "Там мой муж!", что у Дуэйна аж заныли челюсти от того, с какой силой он их сжал. Сейчас он жалел как никогда, что кошке удалось усвоить умение сдерживать свои эмоции и не выдавать их запахом и особыми вибрациями, к которым чувствительны оборотни кошачьей породы. Он не понимал, действительно ли она так привязана к блудливому коту или изощрённо издевается над бывшим наставником?
– Значит на многое готова ради него? – мрачно спросил он.
– Если ты забыл, меня к этому "многому" готовили пятнадцать лет! Не крестиком вышивать, не пирожки печь, а рисковать собой и убивать, – ответила ему твёрдым взглядом Селена.
– Раз тебе так хочется кого-нибудь убить… – ухмыльнулся мастер Дуглас, – тогда я не имею права тебя отговаривать. Хищнице нужна кровь.
– Не кровь, а действие, – поправила его пантера.
– Как скажешь. Сегодня попробую что-то разузнать.
И он покинул её, просто выйдя в дверь. У орлов обоняние было развито довольно слабо, поэтому, бесшумно передвигаясь буквально в нескольких шагах от них, Дуэйн не рисковал быть замеченным и спровоцировать волну ненужных сплетен о себе и Селене. День герцогиня посвятила тренировкам, готовясь к схватке с чёрными псами или их приспешниками. Её семья мало пострадала в войне, закончившейся около десятилетия назад, но она была исключением из правила. Неоправданная жестокость уничтожила многие рода кошачьих оборотней, не щадя даже детей. Селена в детстве плакала, слушая рассказы старших о прошлых битвах и о том, как тяжело далась победа. Хотя, можно ли было говорить о победе, не искоренив источник зла? Псов изгнали и усилили границу, но вот они снова дают о себе знать, действуя уже хитрее.
Ближе к вечеру Селена уже выла от нетерпения и неизвестности, поэтому решила, чтоб не мучать себя и дать отдых телу и мозгу, лечь спать. Искупавшись и переодевшись для сна она вернулась в спальню и почувствовала резкий запах спиртного – прямо на её кровати развалился пьяный до безобразия Дуэйн Дуглас.
– У тебя такие смешные глаза, детка! – заржал он, будто был не леопардом, а конём.
– Это как понимать?! – Сель даже представить не могла, что наставник может быть в таком состоянии.
– А ты думала разведка – это легко? – возмущённо засипел, перейдя на шёпот, оборотень, – расплачиваюсь здоровьем за твои пожелания! Еле накачал этого орла, ох он и пьёт… Я чуть выжил!
– Дуэйн!
– Что? – вскинул брови он, пытаясь сфокусировать взгляд на лице пантеры.
– Что ты узнал? – Селена нетерпеливо взмахнула руками, стоя напротив лежащего в её кровати мастера Дугласа.
– Подходи поближе, расскажу, – масляный взгляд и ехидная пьяная улыбочка мигом выдали его хитрость.
– Я и так слышу прекрасно, – скрестила на груди руки оборотница.
– Лучше на ушко расскажу. Ну иди же!.. – он едва не упал с кровати, протягивая к ней свои ручищи.
– Мне не до шуток, Дуэйн!
– Ладно, – негодяй мгновенно подобрался и резко вышел из образа весёлого пьянчужки, – я тоже не шучу. Я всё узнал, но у меня есть условие.
Селена смотрела на него и не верила глазам. Она всегда воспринимала мастера как образец ответственности, собранности, мужества и силы. И не рассмотрела в нём исключительный талант лицедея. Леопард был пьян, но не до того невменяемого состояния, которое он искуссно изображал минуту назад.
– Я слушаю, – всё же сказала кошка.
– Проведи со мной ночь.
– Что?!
Дуэйн Дуглас открывался для неё с самых неожиданных сторон. "Вот что пожар в штанах с мужчинами делает!" – думала Селена, перебирая в голове возможные фразы, которыми можно остудить пыл нахала и перевести тему в правильное русло.
– Одну ночь, и мы пойдём спасать твоего… Астана, – зелёные глаза смотрели прямо на неё в ожидании ответа.
– Конечно мой ответ "нет"! Что за похабные предложения?! Тем более неизвестно, что сейчас приходится терпеть Астану в логове псов.
Ответ Селены явно огорчил мастера Дугласа и он, покачиваясь, встал и неровной походкой направился к ней.
– Думаю твой похотливый крылатый кот и там не скучает. Неужели тебе не хотелось никогда ему отомстить? Качественно так, до стонов, до криков и сорванного горла и дрожащих коленей… Ты же помнишь как нам было хорошо?
– Отойди от меня, ты пьян! – пантера шарахнулась в сторону от качнувшегося в ее сторону Дуэйна.
– Самую малость! Но на моей любви к тебе это не отразится – гарантирую!
Бегать от воспылавшего страстью леопарда – наименьшее, чего хотелось Селене. Тем более, что шум мог привлечь интерес прислуги.
– Хорошо, ложись. Я приготовлюсь и приду.
– Зачем тебе готовиться? Ты же изумительна! – взгляд оборотня еще больше захмелел.
– Ты раздевайся, ложись, а мне надо!.. – отступала в ванную пантера.
– Да куда? Не вздумай раздеваться, я хочу сам!..
– Я в туалет! Мне надо по маленькому! – зашипела Селена.
– Аааааа… – понятливо кивнул Дуэйн и примирительно поднял ладони, – не смею задерживать.
И герцогиня зашла в ванную и закрыла за собой дверь. Она очень надеялась, что тяжелый день и алкоголь сделают своё дело, иначе она совсем не представляла, что с ним делать. По всему выходило, что раньше утра он ничего ей не расскажет. И ей остаётся либо всю ночь убеждать его, что не может она никак изменить своему мужу, потому что она не такая, или смириться с его перегаром и пойти по самому лёгкому пути – отдаться. Она даже подумала, что вероятнее всего, любая другая оборотница радостно бы обняла его своими ногами независимо от состояния. Да и Селене Дуэйн не был противен даже такой, но её физиологическая невинность всё же служила достаточным поводом избежать искушения.
Немного повздыхав, Сель приоткрыла дверь и выглянула в комнату. В её кровати крепко спал обнажённый Дуглас Дуэйн, стыдливо прикрывший свой самый важный орган краешком одеяла. Он был в прекрасной физической форме, и пантера немного полюбовалась видом красивого голого мужчины в своей постели. А потом снова тяжело вздохнула и, стянув с кровати одну из подушек, легла на пол, чтоб под утро не обнаружить себя под разгорячённым оборотнем.
Человеческое тело было не так приспособлено к лежанию на полу, но избавляться от одежды, чтоб принять облик пантеры, Сель не стала. Пускай этому мерзавцу утром будет стыдно за своё поведение. С такими мыслями утомлённая переживаниями кошка провалилась в сон. Она заснула настолько крепко, что даже не почувствовала, как посреди ночи с тихим шепотом "Дурочка" Дуэйн осторожно поднял её на руки и переложил на кровать. Она лишь сладко забормотала что-то непонятное и обняла его руку, когда он пытался от неё отстраниться.
– Вот чёрт, – выдохнул он, понимая, что утром останется виноватым, ведь она не поверит, что он, как честный оборотень, хотел сам лечь на полу.
Глава 47
Дуэйн и не помнил, когда так сладко спал. Особенно за последние пять лет, да и раньше тоже. Он даже не знал, было ли когда-то такое, чтоб ему нравилось просто спать с женщиной? Он точно помнил, что лежать в одной кровати с женой после секса для него было худшим наказанием, потому что крупный и тяжёлый он то и дело скрипел матрасом и будил жену, поэтому старался ворочаться как можно реже, от чего затекали все мышцы, а ещё жена льнула к нему во сне и леопарду было жарко и неудобно. И это при том, что свою покойную супругу он любил, поэтому и мучался каждую ночь, чтоб не огорчать её своим уходом.
Но Селена была совсем другим случаем – она глубоко запустила свои коготки в его нутро, задевая ими все возможные нервы. Она засела и в голове, и приводила в движение всё ниже пояса одним своим образом, отпечатавшимся в памяти мастера Дугласа.
Он долго лежал и просто старался запомнить чувство, которое переполняло его, когда в его объятиях спала тёплая и спокойная Селена. Не рычала, не дерзила, а уютно улеглась у него на плече, будто всегда так спала.
И тут красная пелена стала застилать взор Дуэйну, ведь он за своими искрящимися радостью переживаниями упустил тот момент, что кошка была замужем, и вполне вероятно, что как раз так она и засыпала каждую ночь на плече у Астана, разморенная после жарких ласк.
Вероятно, оборотень сжал Сель чуть сильнее, потому что она что-то прошептала неразборчиво и, сдвинув брови, повернулась к наставнику спиной, а тонкая одежда обтянула её аппетитные ягодицы.
– Да что б я сдох!.. – вздохнул он и, подумав, обнял её за талию.
Даже, если пантера утром его убьёт, то оно того стоило. Дуэйн привлёк к себе кошку, вдыхая запах её волос и отмечая, что ему совсем не жарко и вполне удобно, и сам не заметил как заснул. Утро встретило его не только мелким дождиком по стеклу, а ещё и приятными выпуклостями под рукой.
Сель всё ещё спала, но уже беспокойно и неглубоко. Мастер Дуглас отсчитывал последние секунды своей жизни, представляя, в какую ярость придёт герцогиня, открыв глаза и увидев его помятое лицо. Привыкла-то к красавчику своему синеглазому! От этой мысли оборотень сжал челюсти и чуть не заскрипел зубами.
Не смотря на то, что всю ночь он лежал, почти не шевелясь, он чувствовал себя хорошо и был полон сил после ночи, что провел в одной постели с пантерой. Настолько полон, что штаны натянулись до предела, упираясь в круглый зад его кошечки. Как бы он хотел сейчас безо всяких церемоний задрать тонкий атлас и приласкать свою девочку со всей своей страстью и нежностью, чтоб утро было действительно добрым.
"Да какого лешего?!" – вдруг подумал Дуэйн и решил, что раз погибать от когтей хищницы, то за что-то стоящее. Поэтому лёгким движением пальцев он стал оголять её бедро, любуясь, как кожа покрывается мурашками от скольжения ткани по ней. Лёгкий поцелуй в плечо не разбудил герцогиню, поэтому мастер Дуглас продолжил свои смелые инициативы. Невесомые касания губами ароматной кожи покрыли мурашками шею оборотницы, и она забавно сморщила нос и надула губы, повернувшись корпусом к наставнику. Острые соски отчётливо виднелись через гладкую ткань, но возбуждённому самцу было этого недостаточно, поэтому он сдвинул край халата и бретельку. И в этот момент Селена открыла глаза.
Её медовые очи смотрели ясно, будто она давно уже проснулась. По выражению лица не было понятно, какие чувства она испытывает и что собирается сделать. А, судя по всему, чувств в пантере бурлило предостаточно. Наверняка, первым порывом после понимания, что засыпала она на полу, а сейчас лежит в кровати с Дуэйном, и он бессовестно её целует, было желание его ударить. Но его теснило желание другого рода… При чём всепоглощающее и настолько острое, что кошка едва сдерживала крик "Ещё!". Молодое тело не могло сопротивляться близости такого желанного и долгожданного Дуэйна, поэтому аромат возбуждения заставил ноздри леопарда трепетать, а глаза лучиться восторгом.
– Позволь… – он провёл пятерней по её бедру так властно, медленно и чувственно, что у неё не осталось сил сопротивляться.
– Слабачка… – горестно заключила Сель и прикрыла глаза.
Оборотень не медлил, опасаясь смены настроения своей лучшей ученицы. Он навис над ней, не тратя время на осознание счастливого момента, и принялся целовать жадно, будто пытался утолить мучившую его жажду. Их языки гладили друг друга и кружили в диком танце, выдавая нетерпение обоих, а ловкие руки мастера быстро освободили Сель от тонкого халата. Ладони заскользили по тонкой гладкой ткани, приводя в восторг леопарда. Его кошечка извивалась под ним и тёрлась об него сама, тихо постанывая в его губы. Полушарие молодой груди было по размеру ладони Дуэйна, а возбуждённая вершинка упиралась в её центр.