Что ж, это конец!

– Да, он упоминал пару раз о соседке по имени Клэр. Наверное, иногда пересекались. А касательно его образа жизни, всегда есть те, кто богаче тебя, умнее тебя, красивее тебя. Но все и за всё платят свою цену, – задумчиво сказал Грег.

– И какую же цену заплатил твой богатый друг? – с вызовом спросила Поппи.

– У него проблемы с матерью. Точнее, ее жизнь отражается на нем. Она занимается крупным строительным бизнесом, где крутятся большие деньги. Его в детстве даже похищали и требовали выкуп. Относительно недавно ей приходили угрозы, что его убьют, если она не откажется от одного проекта, – грустно сказал парень.

– Кошмар. Да, цена всех его благ слишком велика! Бедный Пресли, – с сочувствием сказала девушка.

– Престон, – поправил Грег девушку.

– Прости, я смотрю на стену напротив, а тут потертая наклейка с Элвисом, – сказала девушка, показывая пальцем на противоположную стену в полутора метрах от них.

– Точно! – весело сказал парень, разглядывая наклейку.

– Постой! Напротив! Понимаешь? – сказала Поппи, широко открыв глаза и схватив за руку Грега.

– Боюсь, что не совсем, – сказал Грег с любопытством глядя на девушку.

– Застрелить должны были Престона! Но на балконе этажом ниже стоял Кайл, пришедший в гости к Клэр. В таком многоэтажном здании легко спутать с расстояния пятьдесят первый и второй этажи, – с ужасом в глазах сказала девушка.

– Интересная теория, но Клэр тоже убили, – с любопытством сказал парень.

– Клэр зарезали, дорогие украшения остались при ней. Это слишком личное убийство, в то время, как Кайла просто перепутали! Случайная цепь событий, понимаешь? – сказала Поппи с азартом сыщика.

– Но кого убили первым, а кого вторым? Если первым убили Кайла, то Клэр бы заметила пропажу друга и вызвала бы полицию. Если бы первой убили Клэр, то Кайл бы услышал ее крики и прибежал бы на помощь, – спросил парень, находясь в замешательстве.

– Я думаю, первым убили Кайла. Быстро и бесшумно, когда он вышел на балкон. Клэр была уставшая после вечеринки. Она могла просто уснуть, пока ее не разбудил убийца, – предположила Поппи.

– Да уж, – сказал Грег, устав от этой детективной линии диалога.

– Вопрос в том, почему Элси не слышала криков Клэр? – задалась риторическим вопросом девушка.

– Кто такая Элси? – удивленно спросил Грег, глядя на Поппи.

– Ее подруга, она жила с ней и спала на втором этаже в спальне по соседству со спальней Клэр, – ответила девушка.

– Ты серьезно? – взволнованно спросил Грег.

– Да, а что? – ответила девушка, не понимая в чем проблема.

8

В дверь Престона раздался стук. Парень нехотя встал с компьютерного кресла и направился посмотреть, кто пришел. В дверной глазок он разглядел Элси.

– Я думал, криминалисты освободили квартиру, – спросил парень, открыв дверь.

– Эта квартира – просто кладбище! Я пришла домой и увидела на балконе труп мужчины! Я подумала, у меня галлюцинации после психологической травмы! Закрыла глаза и открыла вновь! Но труп оставался на месте, и это уже был не Кайл! Как сказал детектив Альбертсон, несчастного застрелили! Словно в той квартире убийства по зонам разделены! На балконе – строго застрелить, в гостиной – только зарезать! – на грани истерики ответила девушка.

– А кто это был? – спокойно спросил Престон.

– Да чёрт их разбери! – нервно ответила девушка и села на оранжевый диван.

– Может это был убийца Клэр? И он получил по заслугам? – спросил парень.

– С чего это? Замучила совесть, он вернулся в дом, где совершил преступление, и застрелился? – спросила с недоумением Элси.

– Не знаю, кровать в твоем распоряжении, – сказал Престон и направился к компьютеру, от которого девушка его и отвлекла.

 В дверь снова раздался звонок. Парень раздраженно встал и снова направился к двери. В глазке он увидел своего друга и открыл дверь.

– Какими судьбами, Грег? – приятно удивившись спросил Престон, приглашая друга войти.

– Пил с коллегой в баре неподалеку, проходил мимо, решил заскочить, – сказал с улыбкой Грег.

– Это Элси, она живет этажом ниже, но пока ночует тут, – представил Престон лежащую на диване девушку, безразлично глядящую в потолок.

– Привет! Как дела? Я Грег! – сказал парень, с опаской глядя на девушку.

– Дела супер, если не считать тот факт, что убили мою подругу, с которой я жила, и еще каких-то людей, – с сарказмом сказала Элси, даже не глядя на парня.

– Что случилось? – проявил интерес Грег, подойдя к дивану, на котором лежала девушка.

– Несчастье! – агрессивно ответила девушка и повернулась на другой бок.

– А ты что-то или кого-то видела? – спросил Грег девушку.

– Нет, я спала. Я все проспала, – с чувством вины сказала девушка и разрыдалась.

Грег и Престон решили оставить девушку наедине с ее эмоциями. Они прошли на кухню и сели за стол.

– Клэр убили, на балконе еще нашли труп мужчины из ее спортзала, – сказал Престон, протягивая Грегу пиво.

– А что, если хотели убить тебя? Такое предположение выдвинула моя подруга, она знала Клэр, и нашла ее тело. Она была в квартире, когда приехала полиция. Тот парень на балконе был застрелен, может, на его месте должен был быть ты? Просто перепутали квартиры? Твоя мать не звонила? Как у нее там в бизнесе дела? Может, это было покушение на тебя из-за ее дел? – встревоженно спросил Грег.

– Она звонила мне недавно, ночью. Рыдала в трубку с фразой «что ж, это конец!». Я думаю, она была пьяна. Проблемы с отцом, я уверен! Но про угрозы в мою сторону со стороны конкурентов она не упоминала, – ответил Престон.

– Да уж, конец у всех разный, у кого-то это проблемы с мужем, а у кого-то в прямом смысле – конец жизни. Но не надо исключать попытку убить именно тебя, просто она могла не знать, это редко то, о чем предупреждают! – взволнованно сказал Грег.

– Да, не удивлюсь, но Клэр? Кто убил ее и зачем? – с грустью спросил Престон.

– Думаю, у твоей соседки было много грязных секретов, и она ввязалась в то, во что не следовало, – холодным тоном сказал Грег.

– Ты ее не знал, хотя, наверное, я тоже, – попытался защитить девушку Престон, но вспомнил о незнакомце и найденном пистолете.

– Уже и не узнаю, – с иронией сказал Грег и постучал пальцами по столу.

– Я думаю, я поквитался с ее убийцей, – с серьезным видом заявил Престон.

– Что? О чем ты говоришь, друг? – с волнением спросил друга Грег.

– После произошедшего я был в ее квартире, я нашел там пистолет и застрелил незнакомца, который тоже был в квартире. Он вернулся замести следы, – перейдя на шепот сказал Престон.

– Какого хрена? – сказал Грег и схватился за голову, глядя на друга.

– Клэр не заслужила смерти, она была неплохим человеком. Я поквитался за нее! Я хоть что-то для нее сделал, пусть уже и слишком поздно, пусть и не при ее жизни, – задумчиво сказал Престон.

– Вау, не думал, что она для тебя так много значила, думал, она просто соседка, с которой ты пересекался иногда в лифте, – удивленно сказал Грег.

– Я просто хочу забыть все, – сказал Престон, пытаясь взять себя в руки.

9

Утреннее солнце словно лежало на асфальте, вдалеке, на горизонте, между двумя плотными рядами многоэтажных бетонных домов, создавая эффект приближающегося поезда.

Поппи вышла из центра косметологии после первого занятия, ее встретил Грег и протянул ей стаканчик с латте.

– Кофе вреден для кожи, – сказала девушка и рассмеялась, но стаканчик взяла.

– Нельзя отказываться от мелочей, которые тебя радуют, – с улыбкой сказал парень, глядя как Поппи вдыхает аромат кофе. Она всегда так делает перед тем, как сделать первый глоток.

– Ты прав! Жаль, что Престону пришлось уехать. Вы не реализуете ваш проект? – с сочувствием спросила Поппи, глядя на Грега.

– Почему же? Мы и так с ним все дистанционно обсуждали, так что его отъезд – не проблема. Пока ведется расследование о покушении на него, ему лучше и правда переждать в другом месте. Жалко этого Кайла, убили по ошибке, как ты и предположила, – задумчиво сказал Грег.

– Хоть это убийство более или менее раскрыто. Жаль, не известно, кто убил Клэр, и того второго парня, которого нашли на балконе на следующий день после убийства Клэр и Кайла, – сказала Поппи, сжимая кофейный стаканчик в руке.

– Мы можем перестать говорить об убийствах? – немного раздраженно спросил Грег.

– Да, прости. Со мной раньше такие события не происходили, и я зациклена, – виновато сказала девушка.

– Как бы цинично это не звучало, но надо из любой ситуации извлекать урок, – сказал Грег и посмотрел на девушку.

– И какой урок извлек ты? – спросила Поппи, внимательно глядя на Грега.

– Некоторые люди тянут нас вниз, и когда они исчезают из нашей жизни, она идет стремительно вверх! – ответил Грег.

– И как же взлетела твоя? – настороженно спросила девушка.

– Моя ни как. Но я и не главный персонаж этой истории. А вот ты – главный. Клэр тянула тебя вниз, навязывая свои жизненные стандарты, веса, денег, сомнительной работенки в ночном клубе. Сейчас же ты улыбаешься, пьешь кофе, наслаждаешься жизнью, начала обучаться любимому ремеслу. Ты перестала все время пребывать в депрессии. Я часто замечал на работе, что ты сама не своя, когда стала с ней тесно общаться. Она тебя поглощала, прям как Веном! – с улыбкой сказал парень, пытаясь перевести тяжелую тему в легкую манеру.

– Ты ее не знал, – задумчиво сказала Поппи.

– Ты уже второй раз мне об этом говоришь, или даже третий. Я не был знаком с ней лично, но я знаю таких, как она. Ничего хорошего от таких не жди! – сказал парень.

– Как настроение, молодежь? – раздался веселый голос сзади. Обернувшись, пара увидела детектива Альбертсона в своем бессменном плаще.

– Нормальное, – нейтрально ответил Грег.