Первая неделя после выхода с больничного оказалась насыщенной событиями сверх меры. Даше просто не хватало темперамента, чтобы разместить все пережитые эмоции в голове по полочкам, а потому требовался отдых. К счастью для её нервной системы, Ветровой не нужно было появляться в театре ближайшее время, а потому она решила начать разбираться со всем по порядку. Для начала следовало прояснить ситуацию в троице. Девушка осознавала тот факт, что откровенно вмешиваться в отношения друзей не самая лучшая идея – взрослые же люди. Но взаимное избегание Сашки с Алёнкой, спустя мучительные полмесяца, в какой-то момент начало бесить её.

В один прекрасный день Даша на обеденном перерыве пригласила Алёнку к себе домой после работы. Затем во время кофе-брейка возле автомата она уговорила Сашку забежать к ней в гости тем же вечером и, сославшись на некоторые дела, упросила его прийти чуть попозже. План был неплохой, но, как всегда бывало в подобных случаях, всё могло развалиться, даже не начавшись, и стало бы ещё хуже. Ветровой не хотелось об этом думать, а потому в тот день она особенно рьяно отдавалась любимой работе.

Коварная стратегия примирения друзей возникла у неё в голове ещё с утра. Тогда же Даша от греха подальше спрятала все колюще-режущие предметы, а также убрала со столов и полок то, что можно было разбить о чью-нибудь голову.

Когда рабочий день подошёл к концу, Даша как ни в чём не бывало поравнялась на выходе с подругой. Она немного опасалась, ожидая, что если Саша их увидит, то обо всём догадается, но этого, к счастью, не произошло. Заскочив в такси, она вздохнула с облегчением. Сбегать от Кости не пришлось – пару дней назад он уехал в командировку, а это значило, что о нём можно было забыть в буквальном смысле. Артём, как и обещал, не названивал и никак иначе не выходил на связь с Дашей, что способствовало сохранению её душевного равновесия.

– Алён, ты свободна тринадцатого? – спросила подругу Даша, когда они оказались у неё дома.

– Это какой день недели? – Алёнка кричала уже из ванной, стараясь перекрыть шум воды.

– Суббота.

– Тогда свободна. А что будет?

– У Алисы премьера.

– Прикольно. Что ставит?

– «Мастера и Маргариту».

– Пффф, – Алёнка скривилась, выруливая на узкий переход из ванной в кухню, – не нравятся они мне, там столько философии. Всё это про свет и тени, любовь и жертвы. Не моё.

– Зря ты. Алиска переработала пьесу. Довольно динамично получилось – мне понравилось. Поржёшь надо мной. Я буду Кот-Бегемот.

– Это меняет дело. Я котиков люблю, – рассмеялась Алёнка. – Приду только ради тебя.

– Спасибо. Будешь чай? – спросила Даша, когда они оказались на маленькой уютной кухне, выполненной в белых и бежевых тонах.

– Давай, – Алёнка плюхнулась на стул.

Даша не сразу решилась признаться, но надо было как-то занять час ожидания Саши Красина. Вглядываясь из окна в панораму двора, на котором сосед выгуливал пёсика, она сказала:

– На спектакль кое-кто придёт.

– Да знаю я, – отмахнулась Алёнка. – Но как-нибудь переживу.

– Я не про Сашку.

– А кто тогда? Неужели Костик?

Даша мотнула головой.

– Помнишь, я тебе рассказывала про директора театра? – Даша села напротив подруги.

– Это тот из фитнес-центра, у которого большой…

– Алёнка, блин! Тебе вообще ничего нельзя рассказывать. Короче, да, он тоже обещал прийти.

– Да ладно? А зачем ты его пригласила?

– Я не специально. В разговоре всплыло, вот он и зацепился. Сказал, что хочет посмотреть.

– Занятно, – Алёнка отвела взгляд, скрывая за чашкой чая загадочную улыбку.

– Что занятно? – Даша недовольно нахмурилась.

– С чего это вдруг владельцу городского драматического театра, который изо дня в день общается со звёздами кино, приспичило посещать вашу самодеятельность?

– Нормальный у нас спектакль, – обиделась Дарья. – Алиска профессионал.

– Вот только не говори, что он идёт на неё смотреть.

– Так, Алён, прекращай. Я поняла, к чему ты клонишь. Но я ему ничего не обещала, и он знает, что я несвободна. Поэтому просто придёт и посидит там. Вдруг его зацепит, и он сможет помочь Алисе.

Алёнка несколько раз ритмично кивнула, затем приняла серьёзный вид.

– Даш, ты знаешь, что можешь быть откровенной со мной и я никому не разболтаю. Но согласись, ты бы не начала разговор, будь этот мужчина тебе безразличен. Скажи честно, он тебе нравится?

Тень сомнения промелькнула в лице Даши.

– Не знаю, Алён, – ответила она. – Артём интересный и с ним весело, но это всё временно, мне кажется. Проект закончится, и мы забудем друг друга.

– А, может быть, пока проект не закончился, попробовать… ну, ты понимаешь.

– Алён, прекрати. У меня же Костя, – Даша опешила оттого, что подруга озвучила скрытые где-то в глубине её подсознания мысли.

– Ты тоже у Кости, но ему это не мешает…

– Хватит! Давай эту тему закроем. Я зря начала. Слушай, – Даша задумчиво почесала затылок, собираясь с мыслями, – ты с Сашкой поговорила?

Алёнка насупилась.

– А чего говорить-то? Что я могу ему сказать? Я даже не знаю, с чего начать и боюсь, что мы снова поссоримся. Я вообще подумываю перейти в другой отдел или вообще уволиться. Сашка дорог мне и мне тяжело жить с чувством вины, когда утром мы встречаемся в офисе, и он меняется в лице.

– Вот прям так сразу уволиться? – Даша недоумённо уставилась на подругу. – Не конец света же, Алён. Почему нельзя остаться друзьями?

– Такими друзьями как раньше мы уже не будем. Это будет пародия на дружбу. Лучше уж разбежаться, чтобы никто никого не нервировал.

– Дай ему шанс. Сама же говоришь, что он тебе нравится. Вдруг затянет? А если нет. Ну, блин. Даже после развода некоторые остаются друзьями. Подумай.

В это время раздался звонок домофона. Даша ощутила знакомую неприятную волну адреналина, разбегавшуюся по всему телу. Алёнка вопросительно возвела бровь, но решив, что подруга снова поназаказывала роллов, махнула рукой. Даша молча поднялась с места, проследовала в прихожую, нажала на кнопку, после чего затаила дыхание. Заскучав на кухне, Алёнка с вопросом «Кого ждём?», оставшимся без ответа, вышла к ней и тоже встала в коридоре. Дашина нервозность её скорее забавляла, а потому, когда из-за толстой металлической двери возник Красин, она встретила его добродушной улыбкой. Длилась её радость недолго. В момент, когда взгляды обоих скрестились, Алёнка мгновенно изменилась в лице.

– Даш, чё за хрень? – спросила она подругу.

Саша, в свою очередь, медленно перевёл взгляд с Дёминой на Ветрову, которая изо всех сил старалась сохранять самообладание.

– Саш, ты проходи, – Даша проигнорировала вопрос и быстро проскочила к двери, спешно закрывая её на все замки, пока никто не понял её намерений и не решил сбежать.

– Подожди, – сурово окликнул её Саша, – что происходит? – он попытался схватить её за руку, но Ветрова увернулась.

– Даша, немедленно отвечай! Какого чёрта ты устраиваешь? – Саша с Алёнкой на удивление быстро сплотились против неё и уже наступали, пригвождая несчастную к стенке.

– Так, стоп, – выпалила загнанная в угол Ветрова, отступив на шаг, – слушайте сюда! Происходит то, что мои лучшие друзья заигрались в обижайку. Я задолбалась уже мыкаться с вами по углам конторы, чтобы вы случайно не попались друг другу на глаза. Я устала делать вид, что всё в порядке и ничего не происходит потому, что люблю вас обоих, хоть вы и ведёте себя, как малолетки, – она перевела дух, глядя на хмурые рожицы. – Сейчас вы пройдёте на кухню, выпьете чаю и поговорите, как взрослые люди. За мной! – Ветрова прошествовала вперёд по коридору и скрылась за поворотом. Алёнка с Сашей, не желая оставаться наедине, двинулись следом, недовольно морщась.

– Даш, тебе не кажется, что это не совсем твоё дело? – рискнул задать вопрос Саша. Он упёрся плечом в косяк, оставаясь в дверях кухни. Алёнка проскочила мимо него.

– Нет, Санёк, это и моё дело тоже потому, что я от вашей распри страдаю не меньше. Садись, – приказала она. – Чай, кофе? – вопрос был больше похож на приказ.

– Водички, – Саша мельком глянул на Алёнку. Она уже сидела за столом, понуро опустив голову над своей чашкой.

– Ребят, – Даша смягчилась, глядя на две напряжённые фигуры, – давайте так: я сейчас оставлю вас здесь и уйду в комнату, чтобы не мешать, а вы поговорите по-взрослому, без эмоций, – уточнение было адресовано Алёнке, которая в ту же секунду кинула на неё умоляющий взгляд. Даша стойко перенесла испытание глазками и спешно покинула кухню, в которой сразу же повисло тяжёлое молчание.

Никто из друзей не решался начать разговор первым. Алёнка зачем-то помешивала ложечкой чай, в котором не было сахара. Саша сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку стула. Он уже не выдерживал этого напряжения, но сказать ему было нечего – он всё уже высказал в тот вечер. Минуты тянулись невыносимо медленно, а щёлканье настенных часов было единственным звуком, разбавлявшим ритм звяканья Алёнкиной ложки. Когда парень уже намеревался закончить пытку и молча удалиться, Дёмина тихо буркнула:

– Прости, Саш.

Красин вздрогнул. Ему, в общем-то, не требовались её извинения, но разговор начался, а это уже что-то да значило.

– Не нужно, Алён. Ты мне ничего не должна и ни в чём не виновата. Скорее это я должен извиняться. Сглупил.

– Я повела себя по-свински, – продолжала девушка. – Ты мне открылся, а я наговорила таких ужасных слов, – ей с трудом удавалось формулировать мысли.

– Брось. Предлагаю забыть.

Она обернулась к нему и прекратила помешивать чай.

– Саш, я не хочу с тобой ссориться. Ты мне нравишься, но я никогда раньше не представляла нас с тобой парой, – она сделала паузу, вглядываясь в карие глаза. Саша слушал и не перебивал её. – После того вечера у меня было много времени подумать обо всём. Саш, я искала, но так и не нашла препятствий к тому, чтобы нам попробовать, просто попробовать для начала, если, конечно, ты не передумал, – она запнулась, пытаясь унять дрожь в голосе.

Саша, не веря своим ушам, подскочил вместе со стулом и в мгновение оказался рядом с девушкой.

– Алён, я не понял, ты что, согласна встречаться со мной? – он накрыл своей рукой её ладошку.

– Да, Саш, я согласна, – она свела брови домиком и улыбнулась.

Парень не сдержал нервной усмешки.

– Серьёзно? Офигеть, – он не верил ни глазам, ни ушам своим. Всё случилось очень неожиданно, но притом вовремя. Ведь если бы Дашка не устроила им это свидание, Алёнка и впрямь не решилась на разговор и вполне вероятно уволилась бы, не выдержав душевного напряжения.

– Сама в шоке, – рассмеялась рыжая.

– Пошли скажем, а то нервничает там сидит, сводница, – опомнился Саша. Он махнул рукой в сторону двери.

– Нет уж, пусть ещё понервничает, – Алёнка обняла его за шею и подалась к нему. Саша безропотно ответил на порыв, и через секунду парень с девушкой уже целовались. Нежно и трепетно, как целуются на первом свидании те, кто готов шаг за шагом узнавать друг друга ближе. В конце концов, оба сжалились над подругой, а когда вошли к ней в комнату, застали девушку нервно снующей из угла угол. Она порывисто теребила пальцами телефон, в глазах читалось нескрываемое волнение. Даша поняла всё без слов. Минуту спустя, друзья уже обнимались, а Ветрова чуть не плакала от радости и пережитого волнения. Она была счастлива за них и за себя.

Троица просидела на кухне больше часа. Проводив друзей, Даша с чувством выполненного долга твёрдо вознамерилась ложиться спать. Ничто не могло испортить ей настроения, но как только она после всех своих вечерних ритуалов поднесла к глазам смартфон, то очень удивилась. Два пропущенных звонка от Кости и сообщение от него же навели на мысль, что что-то случилось, ведь мужчина редко выходил на связь в столь поздний час, будучи в командировках. Даша перезвонила. Оказалось, что по ней очень соскучились и хотели услышать её голос – надо же. Ей приятно было говорить с ним и ощущать внимание, которого частенько так не хватало. Попрощавшись с возлюбленным, Даша сделала окончательный вывод: день был прожит не зря, Костя у неё самый лучший, а всё, что о нём говорят – недоразумения чистой воды. Она уснула очень быстро и выспалась лучше, чем в дни, когда не нужно было просыпаться по будильнику. А утром бодрая и довольная собой, ловко вскочив на велик и подставляя лицо солнечным лучам, отправилась совершать трудовые подвиги.

Глава 8

С тех пор как Саша с Алёнкой стали встречаться, жизнь троицы вернулась в привычное русло. Алёнка зря переживала. Теперь их совместные загулы по выходным стали хоть и редкими, но зато ещё более душевными и безбашенными, чем прежде. После бурного отдыха с утра по понедельникам иногда хотелось взять день за свой счет и прогулять работу. Даша радовалась за друзей. Тем не менее она не могла не чувствовать себя пятым колесом, особенно когда, сидя в кафе или кинотеатре, они принимались ворковать и целоваться украдкой. Ветрова испытывала особенную обиду за то, что её мужчина не был вхож в компанию друзей, что нельзя было встретиться парочками и провести денёк вчетвером. Она знала, что оба – и Сашка, и Алёнка – недолюбливают Костю. Знала и то, что Косте нет до них никакого дела. Всё это в совокупности удручало Ветрову. Никто ничего не говорил, и вряд ли друзья догадывались об этом, но с каждой новой встречей Даша ощущала, что они отдаляются от неё. Теперь нельзя было просто отдохнуть в коттеджном посёлке втроём, чтобы Даше не приходилось делать вид, что она не слышит ничего из того, что происходит в соседней комнате. Нельзя было как раньше остаться с ночёвкой у Саши. Или можно, но сценарий коттеджного посёлка повторился бы и там. Даша немного грустила, хоть в этом всём и выискивались положительные стороны. Теперь они с Костей больше времени проводили вместе, в связи с чем Ветровой начало казаться, что их жизнь налаживается, а подозрения в его неверности развеиваются.

Вечер пятницы Костя с Дашей уже традиционно проводили в квартире начальника. Девушка успела привыкнуть к шикарным апартаментам в стиле хай-тек, хоть ей такой стиль не особо нравился. Чаще всего подобные встречи переходили теперь в совместный уик-энд, но не в этот раз.

Даша лежала на белой шёлковой простыни, укутавшись мягким одеялом. Костя прижимался к ней сзади, периодически осыпая поцелуями её шею и плечи. Время было позднее, но никто не торопился ложиться спать. Нехотя разомкнув объятия, мужчина поднялся с кровати и обошёл её. Даша наблюдала за тем, как он прошествовал к столу со стеклянной столешницей, поднял стакан с водой и сделал несколько глотков. Мужчина был полностью обнажён и не смущался этого в отличие от своей скромной подруги. Даша до сих пор не могла позволить себе ходить при нём голой ни здесь, ни в своей квартире. Стесняться ей было нечего – природа одарила её стройной фигурой и в меру объёмными формами, но каждый раз, когда нужно было куда-нибудь отлучиться из постели, она накидывала на себя халатик или, если халатика не находилось, накручивала одеяло. Полностью раскрепоститься и отбросить стеснения Даша была способна только в моменты близости. Нагота вне постели и душевой кабинки казалась ангелу, обитавшему в её голове, неуместной. Как бы то ни было, она любовалась открывшимся её взору зрелищем и тем, как струящийся с потолка приглушённый холодный свет ложился на широкие плечи, спину и ягодицы человека, который явно следил за своим телом. Даша чуть закусила ноготь на большом пальце, раскручивая в голове очередную красочную фантазию с его участием. Неожиданно Костя обернулся к ней. Казалось, он что-то вспомнил и ему требовалось немедленно поделиться информацией.

– Малыш, я тут подумал, – он попытался пригладить взъерошенные светлые волосы, – почему бы нам не попробовать жить вместе?

Даша так и застыла с пальцем во рту.

– В смысле? – прошепелявила она.

– В прямом, – Костя стал сама серьёзность. Он подошёл к ней и опустился на корточки возле постели, облокотившись на неё, чтобы быть лицом к лицу с девушкой. – Я долго думал и решил, что пришла пора серьёзных отношений. Хватит нам уже набегами встречаться. Я люблю тебя. Что скажешь?

Даше пришлось приподняться, чтобы сесть на постели. За это время она надеялась обдумать услышанное. Собравшись с мыслями, она ответила:

– Костя, это так неожиданно.

– Мне казалось, ты тоже этого хочешь? Я что, ошибся?

– Нет! – поспешила девушка. – То есть да. В смысле, Кость, я думала об этом, но, – она запнулась, – последнее время у меня много всего произошло, ещё спектакль этот, голова кругом… Я должна подумать.

– И долго ты собираешься думать?

– Не знаю, а ты что же, не готов меня ждать? – она с лёгким нажимом прошлась ноготками по предплечью мужчины, призывно улыбаясь.

Костя перевёл красноречивый взгляд со своей руки, на которой остались чуть заметные светлые бороздки на лицо девушки.

– Раз ты так ставишь вопрос, – проговорил он голосом, от которого у Даши всегда перехватывало дыхание, – то учти, моё терпение будет тебе дорого стоить.

– Чем же я буду расплачиваться? Ума не приложу, – она уже откровенно смеялась.

Мужчина не выдержал и накинулся на девушку, жадно вдавливая её в ортопедический матрас. Одеяло мгновенно отлетело в сторону, а два божественно прекрасных тела сплелись в единое целое. Они любили эту игру, которая заводила обоих с пол-оборота, раскрывала в них самые порочные стороны и каждый раз заканчивалась примерно одинаково. Тяжёлое дыхание, взмокшие простыни и опрокинутые на пол подушки говорили сами за себя. Когда сладостные минуты жаркой близости завершились протяжным стоном в унисон, Даша уже лежала, свесившись головой с кровати. Её длинные каштановые волосы волной стекали на чёрный кафельный пол. Одна рука лежала на постели, другая обнимала голову мужчины, который всё ещё был сверху. Зарываясь пальцами в его длинные светлые пряди, она не могла ни о чём думать. В голове стоял туман, как после бурной пьянки.

Костя с усилием подался вперёд и склонился над её лицом, заставляя немного приподняться.

– Ну что, – начал он, тяжело отдуваясь, – подумала?

Даша протяжно выдохнула. Ей хватило сил лишь на то, чтобы пожать плечами.

Она так и не дала прямого ответа. Сговорившись на том, что думать Даша будет до конца следующей недели, оба решили ложиться спать. Остаться с ним на все выходные она в этот раз не могла потому, что следующий день намеревалась провести в театре с Алисой. Костя сослался на какой-то строительный форум, на котором он обязан был присутствовать, а потому, как и ожидалось, не стоило выискивать его среди зрителей на премьере. Даша не стала дуть губы или как-то иначе выражать обиду. Ей, будто бы, и не особо-то хотелось, чтобы он приходил, ведь на спектакле обещались быть Саша с Алёнкой и уделить всем достаточно внимания у неё бы никак не вышло.

Когда Костя, наконец, заснул, Дарья очередной раз переложила подушку менее жаркой стороной к лицу. Ей не давало покоя то, что он сказал ей вечером, а главное, то, почему она не кинулась радостно прыгать на кровати с криками «Ура! Свершилось!» Она ведь так ждала его предложения, мечтала о том, как они с начальником будут вместе ездить на работу и возвращаться, как она станет готовить ему завтрак, а вечером – кормить ужином. Да, при той страсти, которая охватывала их ночами, они вряд ли бы регулярно высыпались, но это всё были бы настоящие отношения – почти жених и невеста. Тем не менее что-то остановило её. То ли сомнения до сих пор точили где-то в глубине души, то ли страх окончательно покинуть троицу испугал. Как ни старалась, Даша не могла найти точного ответа.

Неожиданно экран её смартфона засветился. На ночь Даша всегда выключала звук и старалась уже не обращать внимания на сигналы по большей части от почтовой рассылки или рекламы в социальных сетях. Но ей вдруг стало интересно глянуть, что там и, потянувшись к металлическому журнальному столику у кровати, она тихонько стащила смартфон. Первым делом она обратила внимание на время. Крупные цифры посреди экрана сообщали о том, что уже без пяти минут два часа ночи. Следом взгляд опустился на уведомление – сообщение в мессенджере от старого знакомого. Ветрову, как кипятком ошпарило. Она открыла чат.

Артём театр:

«Даша, здравствуйте. Пишу поздно – закрутился. Уточните, завтра всё в силе?»

Даша прижала телефон к груди. Ей казалось, что она забыла думать об этом человеке, а он так неожиданно снова ворвался в её относительно спокойную жизнь. И что мешало ему написать днём? Ах да, закрутился. Даша набрала текст:

«Вы мне мстите, Артём Владимирович?»

Артём театр:

«Даже не думал. Не похоже, что я вас разбудил»

Даша:

«Завтра всё в силе. Приходите. Буду рада вас видеть»

Артём театр:

«Обязательно приду. Как обещал – отменил все дела»

Даша:

«Зачем же такие жертвы?»

Артём театр:

«Вы уверены, что хотите знать ответ на этот вопрос?»

Как и в первый раз после их переписки сообщение с подтекстом вернуло девушку с небес на землю. Даша хоть и знала, что Костя давно спит, всё равно встревоженно обернулась к нему, прикрывая экран. Пришлось немного вылезти из одеяла, в котором стало невыносимо жарко. Она вернулась к чату, игнорируя его вопрос.

Даша:

«Спокойной ночи, Артём Владимирович»

Артём театр:

«До завтра, Даша. Приятных снов»

Телефон вернулся на столик у кровати. Некоторое время Даша лежала на спине, глядя в потолок. Вопросы и ответы скакали в воспалённом мозгу, перебивая друг друга и добиваясь первенства. Она очень устала от бурных ласк, от эмоциональных качелей прожитого вечера, от новой волны забытых ощущений. В конце концов, отогнав сомнения и закончив проклинать себя за то, что так не вовремя полезла читать телефон, она вырубилась. Это было очень кстати, ведь перед генеральной репетицией и важным спектаклем требовалось хорошенько отдохнуть.