Никогда еще за долгие годы своего существования Кирэл не испытывал такую слепую ярость. Последние два дня, узнав о бегстве Мии, он просто рвал и метал. Конечно, это был не первый случай, когда их пленнику удавалось спастись, до этого тоже было пару таких эпизодов. Но это было настолько давно, что Кирэл практически забыл это чувство, когда добыча ускользает из под самого носа. К тому же те пленники были ему совершенно безразличны и не представляли для него никакой ценности. Их поимка была всего лишь вопросом времени, как в итоге и получилось. На Мию же у него были определенные планы, которые, как он полагал, помогли бы возвысить их клан среди остальных. Ведь в него бы стал входить необычный вампир, пришелец из другого мира. Кто знает, может и они смогли бы там побывать.

Кирэл так четко и с таким удовольствием представлял себе удивленное и недовольное лицо Фаркаса, когда тот узнает, кто такая Мия и откуда она. Фаркас был давним соперником Кирэла, он руководил вампирским кланом на юге страны и считался одним из самых влиятельных вампиров. В давние времена, еще две тысячи лет назад, до возникновения вампирских кланов, Фаркас и Кирэл были не разлей вода, они считали друг друга практически братьями, пусть не по крови, но по духу. Вместе отправлялись на поиски добычи, вместе скрывались от людей. Но однажды между ними пробежала черная кошка и звали ее Лаура. Прекрасная вампирша с черными как смоль волосами. Она привлекла внимание обоих мужчин и вызвала у них чувство соперничества. Каждый хотел доказать, что он более достойный ее любви. К сожалению, Лаура отдала предпочтение Фаркасу, чем нанесла огромный удар по самолюбию Кирэла. Отношения Фаркаса и Лауры не продлились долго, но дружба мужчин была разрушена окончательно, а чувство соперничества стало только сильнее за прошедшие годы.

Хотя, если быть откровенным, может не такую и плохую службу данное происшествие сыграло в судьбе обоих. Стремление стать первым, лучшим, жажда власти и признания привели их в итоге на те места в вампирской иерархии, где они сейчас находились.

Кирэл нервно расхаживал по своему кабинету, заложив руки за спину, то и дело посматривая на дверь. Наконец, он услышал звук приближающихся шагов и остановился в ожидании.

– Здравствуй, брат. – поприветствовал его, появившийся на пороге Персей.

Кирэл коротко кивнул. Персей последний, кого он сейчас хотел бы видеть. После исчезновения девчонки он чувствовал немой упрек, исходящий от юноши. Его глаза словно говорили: «Лучше бы ты отдал ее мне, а так она не досталась никому». В слух сказать такое Персей конечно же не осмеливался. Но и его косых взглядов хватало, чтобы еще больше подпортить настроение.

– Нет новостей от беглянки? – спросил Персей, как ни в чем не бывало.

– Нет, но будут. – ответил Кирэл как можно более уверенно. Персей не должен был почувствовать и толики его сомнений.

– Ну, только если она не … – начал предложение юный вампир.

– Ничего такого не случится. – прервал его Кирэл на полуслове. – Она будет стоять в этой комнате, прямо здесь, передо мной, вот увидишь!

– Хорошо, брат, раз ты так говоришь, значит так и будет.

В комнату осторожно вошел Андул. В принципе он мог ничего и не говорить, по его виду уже было понятно, что девчонку они не нашли. Голова вжата в плечи, смотрит в пол, держится поближе к двери, наивный, он что, надеется убежать, если что?

– Ну? – тихо прорычал Кирэл.

– Пока не нашли, мой господин. Но мы ищем, всю округу уже прочесали, она как сквозь землю провалилась.

– Установили, кто помог ей бежать?

– Ранее она проживала в доме Питера Норлэнда, его сейчас тоже везде разыскивают, он пропал вместе с ней. – затараторил Андул.

– А что со стражником, который ее охранял? Сказал что-нибудь?

Андул скорчил гримасу и развел руками.

– Гектор в темнице, мой господин. Его пытали, но он и под пытками утверждает, что ничего не видел и не знает, как ей удалось улизнуть.

– Ну, ничего не можете сделать без меня! Пойдем, взглянем на этого Гектора. Кирэл кивнул головой Персею, приглашая его присоединиться, и вышел из комнаты.

В темнице было холодно и сыро. Гектор сидел на каменном полу, на нем была только длинная холщовая рубаха с пятнами крови. При появлении посетителей он не выразил никакого интереса и даже не поднял головы. Кажется, он уже смирился со своей судьбой.

– Поднимите его, – приказал Кирэл, указывая на узника.

Андул и еще один стражник бросились исполнять приказание. Они схватили Гектора за руки и подняли его на ноги и так и остались его держать. Бывший стражник был очень плох и видимо сам стоять уже был не в состоянии.

– Мне доложили, что ты отказываешься говорить? – Кирэл подошел ближе и заглянул Гектору в самые глаза.

Он знал, что одно его появление вызывает трепет у людишек и они практически никогда не могут выдержать его взгляд. Но глаза Гектора были абсолютно пустыми, они ничего не выражали.

– Вы все равно меня убьете, – сипло прошептал пленник, – сделайте это сейчас.

– Я хочу знать, как сбежала девчонка. Кто помог ей? Расскажи все, что знаешь и я сохраню тебе жизнь.

Гектор обвел комнату и всех присутствующих в ней пустым взглядом и остановился на Персее.

– Это он помог ей. Он увел ее, а что было дальше, я не знаю.

– Сволочь! Что ты говоришь! – Персей с визгом бросился на Гектора, но Кирэл остановил его одним движением руки.

– Это правда? Ты ослушался меня? – спросил он, строго смотря на молодого вампира.

– Брат, конечно нет! Он все врет! Я бы никогда … – от волнения Персей не мог подобрать слов.

– Ладно, ладно, успокойся. – Кирэл похлопал Персея по плечу. – Я знаю, ты бы этого не сделал. Ты ведь знаешь наказание за непослушание?

– Я знаю. Меня выгонят из клана или … – в ужасе прошептал Персей. – Клянусь, это был не я. Он хочет стравить нас друг с другом!

– Ты что, наговариваешь на моего брата? – Кирэл вплотную приблизил свое лицо к лицу Гектора. – Откуда в тебе эта смелость?

– Я всех вас ненавижу. – процедил пленник сквозь зубы.

Кирэл наклонился над Гектором и зловеще прошептал ему в самое ухо.

– Ненависть плохое чувство, оно разрушает душу, знаешь? Но я помогу тебе, я тебя от него избавлю.

И с этими словами Кирэл двумя резкими движениями вонзил свою руку в тело бывшего стражника, вытащил его печень и бросил на пол камеры. Тело Гектора сразу обмякло, а свет жизни ушел из его глаз.

– Бросьте его тело в отсек к гиенам, – Кирэл кивнул на мертвое тело.

– Ваш платок, мой господин, вы запачкались. – Андул протянул вампиру белоснежный атласный платок с кружевной каймой.

Кирэл тщательно вытер кровь с руки и с недовольством посмотрел на свое одеяние. На его длинный парчовый халат – кимоно тоже попали капли крови.

– Это я должен был убить его! Он задел мою честь. – ворчливо пробурчал Персей.

– Твой брат отомстил за тебя. Разве это не лучше? – Кирэл вскинул на него недовольный взгляд.

– Спасибо, брат. Спасибо, что поверил мне, а не ему. – Персей кивнул в сторону бездыханного тела.

– Ну а как иначе. Пойдем, нам больше нечего здесь делать.

– Ты иди, я останусь пока, надо перекусить. – лукаво улыбнулся Персей и бросил взгляд в ту сторону темницы, где содержались пленники. Если ему не дали убить Гектора, то сейчас он собирался отыграться и убить кого – нибудь другого.

Кирэл равнодушно повел плечами и направился в свои покои. Андул неотступно последовал за ним.

– Да, нехорошо как-то вышло. Хотел его разговорить, а вышло вон как. – пробормотал Кирэл себе под нос и бросил на Андула недовольный взгляд. – А ты почему меня не остановил?

– Кто? Я? – Андул аж оторопел. – Но разве я могу. Вам виднее, что делать, мой господин.

– Никакого от тебя толку. Неси новое платье. – бросил вампир, заходя в свои покои.

– Слушаюсь.

Андул тут же исчез в соседней гардеробной комнате. А Кирэл предался размышлениям. А что если этот стражник сказал правду и девчонку действительно похитил Персей? Он не мог при всех показать и доли сомнений. Но в глубине души он не был настолько уверен в невиновности своего юного собрата. Способен ли он на такой шаг? Один раз он уже его ослушался, значит, возможность есть. А если это действительно он, то каковы шансы, что она жива? Никаких. Никаких абсолютно. Может поэтому ее и не могут найти? В таком случае Персею придется понести наказание и это будет не просто изгнание, его ждет смерть, чтобы другим не повадно было. Но обвинять его просто так, с одних слов стражника, нельзя. Нужно найти ее, как можно быстрее, живой или мертвой. Если мертвой, то все станет понятно.

– Ваше платье готово, мой господин.

Голос Андула вывел его из размышлений. Кирэл скинул окровавленный халат и остался в одних легких атласных брюках.

– О, вы прекрасны, мой господин!

Послышался нежный женский голос. Кирэл обернулся, это была Лилит. Лилит обладала не только нежным голосом, но и такой же наружностью. На вид совсем юная девушка с длинными, прямыми русыми волосами и глазами цвета фиалок, в длинном воздушном, голубом платье она больше походила на фею, чем на вампира. Но Кирэл знал, что эта наружность обманчива. Лилит славилась своим жестоким нравом и в кровожадности ей не было равных. Со смерти Анабеллы она метила занять ее место и поэтому всячески активно проявляла свое внимание. Хотя в этом плане для вожака вампиров она была не интересна. Но вот что в ней было хорошо, так это то, что в ее преданности и послушании Кирэл не сомневался.

Лилит приблизилась и провела кончиками пальцев по обнаженной груди Кирэла.

– Вы в отличной форме, какие мышцы. – произнесла она томным голосом и закусила нижнюю губу.

Кирэл поспешно взял протягиваемый Андулом шелковый халат до пят и накинул на себя.

– Что привело тебя, красавица? – обратился он к Лилит с улыбкой, сделав вид, что не заметил ее комплимента.

Лилит растянула пухлые губы в радостной улыбке.

– Просто хотела увидеть вас. Спросить, могу ли я быть чем-то полезна?

– Конечно, можешь. Молодец, что пришла. – Кирэл постарался, чтобы его голос звучал как можно более любезно.

– Слушаю вас.

– Только пусть это останется между нами, хорошо? – Кирэл поднес указательный палец к губам. – Понаблюдай за Персеем. Какой-то он странный последнее время. Может его что-то тревожит, а он не хочет нам говорить?

– Слушаюсь. Не спущу с него глаз.

– Ну, так буквально не надо. – Кирэл усмехнулся. – Пусть не догадается.

– Он не догадается. – Лилит склонила голову в поклоне.

– Хорошо, моя дорогая, ступай.

Кирэл сделал легкий взмах рукой, давая понять, что аудиенция окончена. Лилит присела в реверансе и тут же исчезла за дверью.

– Андул, ну что ты там застыл как истукан? Иди сюда. – обратил он внимание на своего слугу.

– Что прикажите, мой господин? – Андул почтительно поклонился.

– Так что там с поисками нашей беглянки?

– Поиски идут, мой господин, на это брошены все силы.

– Вы назначили вознаграждение? – Кирэл вопросительно приподнял одну бровь.

– Конечно, вдвое больше, чем прошлый раз.

– Хорошо. Но насколько я помню, прошлый раз ее сдал информатор. Вы с ним связались?

– Связались, мой господин. Но безрезультатно. – Андул развел руками, выражая тщетность всех попыток. – На этот раз он говорит, что ему ничего не известно.

– Ну, так пусть поднапряжется и узнает. И вот что, я хочу лично с ним познакомиться, доставьте его сюда.

– Не знаю, будет ли это возможно, мой господин. – залепетал Андул.

– Зачем вы мне вообще нужны? – взревел Кирэл. – Что ни прикажу, ничего не можете сделать! Я всех вас пущу на корм, бесполезные отродья! Чтобы сегодня же привели мне этого человека, иначе … сам знаешь, лучше не попадайся мне под руку!

– Я понял. Все сделаем, мой господин.

– То то же. Иди. – Кивком головы вампир указал ему на дверь.

Когда Кирэл наконец остался один, он подошел к окну и стал вглядываться в даль. Он мог стоять так часами, с идеально ровной спиной, заложив руки за спину и предаваться размышлениям, окидывая взглядом свою территорию. Что-то грядет, он это чувствовал своим звериным чутьем и это что-то сулит большие перемены.

Глава 16
Бесполезные споры

Поужинав запеченной курицей с картошкой, мы вышли на улицу, чтобы попить чай на свежем воздухе и полюбоваться звездами. Питер принес из дома небольшой столик и два стула, а я захватила для нас пледы. Удобно расположившись и закутавшись по самый нос, я взяла чашку и отхлебнула дымящуюся жидкость. Питер называл это чаем, но по мне вкус скорее напоминал горячий морс из ягод черники и брусники, густая кисло – сладкая субстанция с легким привкусом мяты.

– Очень вкусно. – я зажмурила глаза от удовольствия.

Питер развернул какую-то бумажку и положил передо мной на стол, там лежало несколько кусочков шоколада.

– Держи, это тебе, – он пододвинул мне их ближе, – я знаю, ты любишь.

– Спасибо, то что надо сейчас!

Я засунула одну плитку в рот и стала ждать, когда она начнет таять, наполняя рот неповторимым вкусом жидкого шоколада.

– Так хорошо и спокойно здесь, правда? – спросил Питер, не глядя на меня.

– Да, – поспешила согласиться я, – это идеальное место для укрытия.

– Мия, посмотри на луну.

Я подняла глаза и увидела, что луна находится в своей убывающей фазе, еще несколько дней и начнется новый цикл. Как я ждала этого. Когда Маркус объявил, что мне нужно остаться на месяц, это время казалось мне бесконечностью до возвращения домой. Но столько всего изменилось за это время. Теперь, при мысли о том, что я расстанусь с Питером, мое сердце болезненно сжалось. Мне хотелось вообще об этом не думать, просто наслаждаться нашим временем вместе, но он сам поднял этот вопрос.

– Вижу, скоро новолуние. – вздохнула я.

Мы оба понимали, что это значит.

Питер поставил свою кружку на стол, встал и вышел из под навеса.

– Совсем скоро нам нужно будет попрощаться. – сказал он, глядя куда-то в глубь леса.

Я не видела его лица, но мне показалось, что его голос дрогнул. Я тоже оставила свою чашку на столе, подошла к нему и обняла его сзади.

– Питер, я не смогу уйти, не смогу с тобой расстаться. – я попыталась заглянуть ему в лицо.

Он повернулся ко мне и обнял.

– Поверь, я бы лучше умер, чем отпустил тебя. Но находиться здесь становится слишком опасно. Назревает новый бунт, намного больший по масштабу, чем был в прошлый раз. Маркус и Сайком сейчас собирают добровольцев, люди устали от такой жизни, они готовы умереть, но сделать все, что в их силах, лишь бы свергнуть вампирскую власть, выгнать этих кровопийц с нашей земли.

– И ты хочешь, чтобы я вернулась в свой спокойный мир в такой момент? – воскликнула я. – Как ты думаешь, я смогу спать по ночам, не зная, что с тобой, где ты? Ты понимаешь, что мы никогда, вообще больше никогда не увидимся?

Питер прижал меня к себе еще сильнее. Он молчал, но я знала, что он все понимает.

– Питер, нет, – я немного отстранилась и посмотрела ему в лицо, – ни за что. Я ни за что не вернусь домой сейчас.

– Послушай, – голос Питера звучал мягко, он явно старался меня убедить, – мне тоже безумно тяжело расставаться, ты даже не представляешь себе насколько тяжело. Но давай будем благоразумными. Это не твоя война, мой долг сделать все, чтобы спасти тебя. Ты думаешь, я смогу жить дальше, если с тобой что-то случится? Я же никогда себя не прощу.

– Питер, нет, я никуда сейчас не отправлюсь.

– Сейчас и не надо, у нас есть еще несколько дней.

– Но я нужна тебе здесь. Кто будет лечить тебя после боя, кто поможет раненым? – я пыталась найти новые аргументы, чтобы убедить его.

– Мы справимся сами, не волнуйся за нас.

– Я не хочу больше это обсуждать, я никуда …

Он нагнулся и накрыл мои губы поцелуем, заставив замолчать. Я закрыла глаза и обвила его шею руками. Все мои мысли как будто куда-то улетучились, в этом мире больше никого не осталось, не было ни вампиров, ни предстоящего сражения, только я и он. Когда, наконец, мы смогли оторваться друг от друга, я уже совершенно забыла о чем мы спорили.

– Пойдем спать, уже поздно. – Питер взял меня за руку и повел в дом.

Я послушно последовала за ним. Войдя в дом, он направился к печке, которая начинала затухать, и подбросил пару поленьев.

– Думаю, до утра тепла хватит. – молодой человек удовлетворенно прикрыл двери печи и начал взбивать свою подушку на диване.

– Что ты делаешь? – спросила я немного удивленно. – Ты разве не ляжешь спать со мной?

Питер кинул на меня непонимающий взгляд.

– С тобой? Но мы не можем спать вместе, мы еще не женаты.

– Звучит довольно старомодно. Знаешь, в моем мире обычно девушки такое говорят. – ухмыльнулась я.

Питер подошел ко мне и заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.

– Я буду счастлив провести ночь с тобой, когда мы … – он запнулся, – если когда – нибудь мы поженимся.

– Хорошо, – согласилась я, чувствуя себя немного неловко, выглядело так, будто я его домогаюсь. – Я просто хотела попросить тебя полежать со мной, пока я не усну, ничего больше.

– Конечно, я полежу. – в голосе Питера послышалось явное облегчение.

Интересно, он что меня боится?

– Я не буду приставать, не переживай. – весело подмигнула я ему, чтобы немного разрядить обстановку.

– Я не тебя боюсь. – он тоже улыбнулся мне в ответ. – я же живой человек и могу не сдержаться. Но, не хочу нарушать традиции.

– Мы ничего не нарушим, просто хочу чувствовать, что ты рядом.

– Хорошо. – Питер согласно кивнул.

Затем он прошел в спальню, лег на кровать поверх одеяла и поднял свою руку, показывая, что готов меня обнять. Я юркнула под одеяло и прижалась к нему, положив голову на его широкую грудь. Я думала, что от волнительности этого момента не смогу долго уснуть, ведь это фактически была наша первая ночь вместе, но то ли от тепла его тела, то ли от чувства полной безопасности глаза сами собой закрылись и я быстро погрузилась в сон.

Когда я проснулась, Питера рядом уже не было. Сквозь шторы пробивался свет. Я посмотрела на часы на стене, было уже практически девять утра. Интересно, он давно проснулся? Я прислушалась к звукам в соседней комнате и ничего не услышала. Тогда я встала и выглянула за дверь, комната была пуста. Но на столе стояла тарелка, прикрытая крышкой, как мило, он приготовил мне завтрак. Я решила пойти в начале в ванную, надо было быстро привести себя в порядок и потом уже искать, где Питер, не хотелось показываться ему растрепанной, с заспанным лицом. Проделав обычные утренние манипуляции, я как обычно застыла перед шкафом в муках выбора, что же надеть. Но, поскольку выбор был не велик, я взяла длинное хлопковое платье глубокого темно-синего цвета с красивым вышитым узором на груди, мне хотелось выглядеть женственно и элегантно сегодня. Интересно, пронеслось у меня в голове, вспоминает ли Питер свою маму, когда смотрит на меня? Помнит ли он, как она носила эти вещи? Послышался стук входной двери. Мое сердце невольно забилось чаще, предвкушая встречу с любимым, я и сама не могла бы объяснить это волнение, ведь мы практически не расставались и всегда были вместе, но каждый раз, когда я понимала, что сейчас увижу его, сердце предательски билось быстрее.

Я поспешила выйти из комнаты и застала прекрасную картину. Питер стоял передо мной в одних хлопковых штанах, закатанных по колено, его торс был обнажен, волосы убраны в хвост, а по лицу и телу стекали тонкие струйки пота.

– Доброе утро! – весело поприветствовал он меня.

– Доброе! Ты давно проснулся?

– Почти не спал сегодня, зато наблюдал пол ночи, как мило ты сопишь. – он улыбнулся.

– Я не соплю обычно. – смутилась я.

– Да ладно, я шучу, – он подмигнул мне, – ты спишь, как ангелок, вообще почти не шелохнулась.

– Где ты был? – полюбопытствовала я, с небольшим смущением разглядывая его полуобнаженное тело.

– Слишком много мыслей в голове, – Питер вздохнул, – поэтому и не спал, я ходил в лес заниматься, соорудил себе там турничок. Знаешь, очень помогает снять напряжение. Садись завтракать, сейчас приму душ и присоединюсь к тебе.

Я подошла к столу и сняла крышку с тарелки, на меня смотрели какие-то четыре желтых шарика, каждый размером с крупный мандарин. Интересно, что это? От шариков шел приятный знакомый запах, пожалуй, больше всего он напоминал запах сырной булочки. Я решила подождать Питера и не есть одна, налила себе и ему чай и села за стол в ожидании. Я задумалась, поэтому совершенно не почувствовала, как он подошел сзади и вздрогнула, когда он меня обнял.

– Напугал тебя? – Питер чмокнул меня в щеку и тут же отпустил.

Его мокрые волосы были зачесаны назад, белоснежная футболка облегала его рельефное тело и пах он утренней свежестью леса.

– Немного напугал, – призналась я. – Просто задумалась.

– Платье тебе очень идет, ты красивая. – Кивнул Питер в сторону моего наряда и отхлебнул из кружки.

– Спасибо, – я опустила глаза, немного смущаясь.

– Ешь, и будем связываться с Маркусом, договариваться о времени проведения ритуала.

Я чуть не поперхнулась куском булочки, который только что отправила себе в рот.

– Подожди, мы еще не приняли окончательного решения. – запротестовала я. – Мы можем подождать еще месяц и сделать это на следующей луне?

– У нас нет этого месяца, Мия, пойми. Ты думаешь, я хочу этого? – Питер заглянул в мои глаза, в его взгляде читалось столько боли.

– Я знаю, что не хочешь. Но и я не хочу. Может быть … – я запнулась, но потом нашла в себе силы продолжить. – Может быть, ты отправишься вместе со мной? Откроешь там ресторанчик, будешь шефом, ты ведь прекрасно готовишь. И никаких больше вампиров. Мы будем счастливы вместе, правда!

– Красивая мечта, но несбыточная. – Питер вздохнул. – Я бы пошел за тобой куда угодно, но не могу. Не могу оставить своих друзей, свой народ, когда им так нужна моя помощь. Кем я буду после этого?

Я молчала. Питер конечно был прав, возразить мне было нечего.

– Знаешь, тогда я тоже не могу тебя вот так оставить, когда тебе нужна моя помощь. – я придала своему голосу как можно больше твердости. – Я остаюсь, по крайней мере еще на месяц и точка, давай не будем больше это обсуждать, мы только поссоримся.

Питер ничего не ответил, но я заметила, как в его глазах просияло облегчение.

– Какая ты все – таки упрямая, – наконец произнес он, качая головой. – В любом случае несколько дней у нас еще есть, ты можешь передумать.

Я не хотела себе в этом признаваться, но на самом деле тоже испытала облегчение, когда приняла твердое решение остаться, по крайней мере, пока. Конечно, мое желание увидеть родных никуда не делось, но я понимала, что окажись я дома, главное, что я хотела бы сделать – это сказать моим близким, что у меня все хорошо и убедиться, что у них тоже все в порядке. А дальше вся моя жизнь превратилась бы в бесконечную тоску по Питеру и мыслях, как он там. Это тоже была бы не жизнь, а просто тоскливое существование, мое сердце было бы полностью разбито.

Браслет Питера завибрировал и вернул мое внимание к реальности. Перед нами оказалась голова Маркуса. Я в очередной раз поразилась, глядя на него, как при таком молодом лице можно иметь абсолютно седые, белоснежные волосы, которые сегодня были особо аккуратно уложены и лежали прядка к прядке. Да и вообще вид у Маркуса был намного более отдохнувший, по сравнению с тем, когда я видела его последний раз.

– Доброе утро, – поприветствовал он нас с улыбкой.

– Доброе утро, – отозвались мы с Питером хором.

– Мы как раз говорили о тебе, – продолжил Питер.

– Скоро новолуние, – Маркус сразу понял, о чем речь, – Мия, ты готова отправиться домой? Слышал вы теперь вместе, это правда?

– Да, правда. – Питер придвинулся ко мне и обнял за плечо.

– Маркус, я решила пока не возвращаться, не будем делать ритуал. – поспешила я объявить о своем решении.

– Ты хорошо подумала? – судя по голосу, Маркус почему – то совсем не удивился.

– Да, хорошо, это мое окончательное решение.

– Её бесполезно переубеждать. – Питер театрально закатил глаза, показывая, как ему со мной тяжело.

– А я и не собирался. Честно говоря, даже рад. Мия сейчас будет очень нам полезна. Гетроны совсем распоясались, хватают людей без разбора, вас везде ищут. Народ уже на пределе.

– Вы связались с отдаленными районами Ортикса? Они готовы нас поддержать? – Питер встал и скрестил на груди руки. Мне показалось, что если бы он мог, то отправился бы в бой прямо сейчас.

– Да, готовы. Собственно поэтому я и вышел на связь, сегодня вечером будет собрание представителей всех восьми районов Ортикса. Мы хотим, чтобы ты нас представлял. Сайком и я тоже будем там. – Маркус покосился на меня.

Питер поймал его взгляд.

– Я там буду. Мия нет, она останется здесь.

– Хорошо, – Маркус удовлетворенно кивнул, – это благоразумно. Тебя будет достаточно. Но мы не будем больше держать в секрете, что у нас есть целитель, вампирам и так это уже известно.

– Может, я тоже поеду? – решила я подать голос.

– Пожалуйста, пусть в этот раз будет по – моему. Ты остаешься здесь. Я очень быстро вернусь. – пообещал Питер.

– Есть еще одна новость, – Маркус на секунду замолчал, видимо подбирая слова, но видимо не найдя как сказать помягче, сказал, как есть, – Гектор мертв. Своего человека в замке у нас больше нет.

Я ахнула и в ужасе прикрыла рот рукой.

– Очень жаль. – лицо Питера выражало искреннее сожаление. – Очень жаль его сына. Но он знал, на что шел, риски были высоки.

У меня на глаза навернулись слезы.

– Это ведь все из-за меня. – прошептала я. – Потому что он помог мне. Я сейчас здесь, а его больше нет.

Чувствуя, что сейчас разрыдаюсь, я встала и отправилась в спальню, чтобы никто не видел моих слез. Но Питер быстро попрощался с Маркусом и последовал за мной. Он сел рядом на кровати, обнял меня за плечи и начал гладить по голове.

– В этом нет твоей вины, – его голос действительно действовал на меня успокаивающе, – Он знал, на что шел и сам сознательно сделал этот выбор. Возможно, так он искупил свои грехи перед людьми, которых предал, когда стал гетроном. Теперь в глазах всех он герой и его сын будет вспоминать о нем с гордостью.

Я постепенно начинала всхлипывать все реже и реже.

– Он спас тебя, – продолжал Питер, – понимая, какую ценность ты представляешь для всех нас. И я очень благодарен ему за этот поступок.

– И я тоже. – прошептала я. – Обещай, что мы навестим его семью, когда будет такая возможность.

– Конечно, мы их не оставим. – пообещал Питер, вытирая мои слезы своим большим пальцем. – Пожалуйста, не плачь. Я не могу на это смотреть. А мне нужно ехать, как я оставлю тебя в таком состоянии?

– Все, я в порядке, можешь за меня не переживать.

Я собралась с силами, встала с кровати и пошла в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Надо было брать себя в руки, мне не хотелось, чтобы Питер видел меня такой. Уже ничего не поделаешь, Гектор мертв, своими слезами я не верну его к жизни. Но я смогу помочь другим людям, если буду сильной и храброй.

Когда я вышла из ванной, Питер уже переоделся для долгого путешествия, на нем были кожаные брюки и кожаная куртка, как в тот день, когда я первый раз встретила его в лесу.

– Уже уезжаешь? – разочарованно спросила я.

– Угу, встречаемся на окраине Ортикса, отсюда ехать долго.

– Ну ладно. Только береги себя, хорошо?

– И даже не будешь настаивать, чтобы ехать со мной? – немного с недоверием спросил Питер.

Я отрицательно помотала головой.

– Со мной тебе опаснее. Так мы привлечем больше внимания. Но ты передавай всем от меня привет. Скажи, что я мысленно с вами.

– Хорошо. А ты обещай, что не будешь выходить из дома. И ничего не бойся, я скоро вернусь.

– Да куда я здесь пойду, – усмехнулась я, – знакомиться с медведями?

– Вот и хорошо. И не грусти. – Питер ободряюще улыбнулся. – Ладно, мне пора. Если буду поздно, не жди меня и ложись спать.

После этих указаний он вышел из дома и отправился к своему мотоциклу, который был припаркован в кустах с задней стороны дома. Я последовала за ним. Питер вывез мотоцикл на тропинку перед домом, поставил его на подножку и повернулся ко мне.

– Я тебя люблю, – прошептал он, подходя и крепко меня обнимая.

– И я тебя тоже, – я привстала на цыпочки и поцеловала его в губы. Он ответил на мой поцелуй, а затем поцеловал меня в одну щеку, потом вторую.

– Береги себя, моя девочка. И иди в дом. Я не могу уехать, пока ты здесь. Не будем больше прощаться.

Я горестно вздохнула и поплелась обратно в дом, чтобы наблюдать из окна, как загораются фары на коне у моего любимого, как из его железной утробы вырывается мощный звериный рык и он увозит моего дорого человека в неизвестном направлении. Пара секунд, и Питер скрылся из моего поля зрения.