– Анна… мне очень жаль, но для земной жизни вы умерли, ещё тогда в болоте… Но не для жизни вообще, вам предстоит другой путь.
– О чём выговорите, какой к чёрту другой путь? Зачем мне другая жизнь без дочери, зачем нужно было пробуждаться, чтобы услышать приговор, да?! – вырывалось негодование из уст Анны.
– Анна…
– Я не хочу ничего слышать! Не хочу! Вы такой же, как они!
Я знал, что ей ответить, но в таком состоянии она бы не поняла. Пришлось успокоить внушением.
– Анна, я вам обещаю, что вы увидите Наташу и внучку, вы сможете с ними проститься, но они не смогут вас увидеть… А насчёт пробуждения, вы зря так думаете, очень важно в каком состоянии вы вступите в новый для вас мир, это очень важно, поверьте мне, вы сами скоро всё поймёте.
– Я увижу их… Ну что ж… это уже хорошо, – более спокойным тоном произнесла женщина. – А что будет с остальными? Им нужно как-то помочь, их нельзя там оставлять.
– Поможем, обязательно поможем, – заверил я женщину, – но для начала займёмся небольшим исследованием. Вам ведь это знакомо?
– Ещё бы… я всю сознательную жизнь только этим и занималась. А что я должна делать?
– Не отставайте и не теряйте со мной мысленного контакта, тогда всё будет в порядке. Когда понадобится ваша помощь – скажу.
Сохраняя предельную осторожность, мы обследовали приличную часть энергоплазмы, по характеру векторных напряжений я сумел обрисовать общую картину энергопотоков и записал характеристики входящих в ядро частот. Оказалось, что понижением вибраций они добились имитации земного чувственного фона, но с преобладанием отрицательной доминанты. Оставалось только уточнить координаты лучевой проекции внешнего источника на контур, и можно было смело вызывать «огонь на себя». Так обычно в шутку я называл подключение к каналам Пламенных. Но то, что произошло дальше, перепутало все мои планы. Неожиданно напряжение стало расти, потом энергоплазма содрогнулась и издала протяжный вздох… Предчувствуя опасность, я усилил защиту и укрыл ею Анну.
– Клим, что происходит? – взволнованно произнесла Анна.
– Не знаю, – коротко бросил я. – Тихо, замрите!
«Стенки» ауры ощутили мощные разряды пространственного электричества, но выдержали. Судороги повторялись ещё несколько раз с заметным нарастанием давления, и, наконец, всё стихло.
«Что это, перезарядка поля?», – мелькнула в моём сознании первая мысль.
– Клим, что это было? – снова спросила Анна.
– Пока не могу сказать, но выясню.
Но где-то внутри себя я уже понимал, что произошло нечто экстраординарное. Вскоре мне пришлось убедиться в правоте своих предчувствий, просканировав пространство, я с недоумением понял, что векторы напряжений заметно поменялись. Создавалось впечатление, что кто-то играл со мной, как кошка с мышкой и это меня уже беспокоило.
Кто есть – кто
У меня никак не выходил из «головы» рассказ Анны о двух найденных месторождениях, а Феликс обмолвился только о кремнезёмах и ни слова не сказал о чистом кремнии. Не найдя пока ответов на возникшие сомнения, я переключился на последние события:
«Так, что же всё-таки произошло? Очевидно, изменился рисунок полевых структур… С чем это могло быть связано: со сменой источника или делением ядра? Неужели у них получилось? Да, одно из двух, или…»
Внезапно мои размышления прервал встревоженный шёпот Анны:
– Клим, снова эти монахи… кажется, нас заметили.
Я и сам это понял. Кольцо вокруг нас быстро сжималось, и на верное решение оставались считанные мгновения.
– Анна, подойдите ближе и сильно концентрируйтесь на мне, – приказал я женщине, одновременно задавая сознанию координаты перемещения.
Силовое кольцо монахов захлопнулось, когда нас уже не было на том месте.
Мы вновь оказались в знакомом «отстойнике» как раз в пик его эмоционального насыщения. За время нашего отсутствия перемены в «накопителе» произошли просто разительные, ещё недавние бесформенные образы приобрели вполне осязаемые человеческие очертания и витали вокруг нас, создавая иллюзию театрального представления. И чего здесь только не было: всё разнообразие бытовых житейских драм, страстей с их болью, обидами, страхами разворачивалось перед нами.
– Это всего лишь ускоренная материализация мысле-чувств, – пояснил я недоумевающей Анне.
– Неужели такое возможно, это же немыслимо! – воскликнула она. – Неужели это всё наши порождения?
– Вы же сами тому свидетель. Чему удивляться? – спокойно произнёс я.
– Клим… вы говорили о яде. Что вы имели в виду? Нет, я, конечно, понимаю, что всё это должно вернуться обратно… Но как?!
– Всё проще простого, картинки свернут в закодированные импульсы-вирусы, а потом в один не очень прекрасный момент снова раскроют уже там.
– Но это же страшно и бесчеловечно! – с негодованием воскликнула женщина.
– Эх, о чём вы говорите, Анна! Какая человечность может быть у умопомрачённых властью?
– Да, наверно, вы правы…
– Кстати, а вы ведь натолкнули меня на одну интересную идею, – загадочно произнёс я.
– Что за идея? – встрепенулась Анна.
– А мы поменяем смысл картинок на противоположный, пускай эта ложка мёда будет им в подарок. Сейчас всё увидите сами.
Пока я готовился к таинству обращения, Анна заворожённым взглядом глядела на меня, не проронив ни слова. Канал, который я хотел вызвать для работы мы так и называли – Переполюсовщик. Конечно, он не обладал такими феноменальными возможностями, как тот же Арус и не смог бы обесточить систему жизнедеятельности этого мира, но для локальных операций вполне годился. На удивление, серебристый канал довольно быстро нашёл дорогу в «накопитель» и тут же принялся за дело. Через некоторое время театрализованное представление кардинально поменяло своё смысловое значение и вместо драмы стало разыгрывать сценки уже скорее комедийного жанра. А потом сработала система кодировки, и новоявленное детище, свернувшись в череду импульсов, отправилось в большую жизнь.
Увы, ответной реакции нам долго ждать не пришлось.
– Ворон, ты смешон и уже обречён, жди своего часа, – зловеще прокатился по округе нечеловеческий шёпот.
Впервые незримый противник вышел на прямой контакт, однако показывать свою личину не торопился. Я прекрасно понимал, что преследовавшие нас монахи лишь цепные псы, хотя и обладавшие психическими навыками нападения, но за ними стояли другие, очень могущественные и коварные сущности.
– Значит, всё-таки задело, иначе бы промолчали, – на полном серьёзе отметил я, понимая, что настоящая охота за нами уже началась.
Безусловно, энергоплазма позволяла больше возможностей для манёвра, чем подконтрольный противнику мир, но я был не один. Анна сковывала мои действия, но бросить её я не мог. Оставалось одно, вместе прорываться к зоне подключения к источнику энергии, а там уже с помощью Аруса или других вариантов разрывать контур.
«Странно, Феликс сказал, что источником уже занимаются… Неужели не получилось? Или возникла опасность для Земли?» – думал я, одновременно выходя на связь с Феликсом. Но тот молчал…
– Всё, Анна, уходим и действуем, как раньше, – крикнул я, увлекая за собой женщину.
– Куда мы сейчас, Клим! – успела на ходу спросить она.
– Ни слова больше!
На выходе из «накопителя» мы буквально нос к носу столкнулись с двумя чёрными монахами. Оказавшись на мгновение быстрее, я выбросил в них боевой луч. Мощная энергия отшвырнула противников назад, парализовав на какое-то время их волю, а мы, сменив направление, нырнули в первый попавшийся карман. Пока мы кружили по лабиринту энергоплазмы, я фиксировал характеристики векторов напряжения и уже по ним корректировал дорогу к месту назначения. Когда по моим расчётам до цели оставалось совсем немного, нас настигли две группы преследователей, внезапно появившиеся из каких-то потайных тоннелей. Погоня возобновилась с нарастающей интригой. Безмолвные чёрные монахи то настигали нас, то отставали, но, в конце концов, неимоверным напряжением сил мы всё же сумели оторваться от них. Используя незначительную фору, я открыл на себя один из силовых каналов, задав ему форму уплотнённого огненного шара. Светящаяся сфера оказалась как раз на пути подотставших преследователей. Едва мы полетели дальше, я понял, что теряю собственную энергию, да и Анна дрожала словно осиновый листок. За время скитаний по энергоплазме мы с Анной как-то незаметно сблизились, слились в одно целое, можно сказать – срослись душами, при этом я ощущал малейшие изменения в её состоянии. Мне казалось, что рядом со мной была не Анна, а Наташа. Я старался прогнать это столь приятное, но мешавшее мне ощущение и не мог. Совсем скоро за нашими спинами раздался сильный взрыв, мощная волна подхватила нас и как две невесомые песчинки понесла на себе вперёд. А через некоторое время наши сущности выбросило в необозримое пространство, мерцавшее неестественной желтизной. С первого взгляда этот серный цвет мне показался каким-то ядовитым, он явно давил не только на психику Анны, но и на мою.
– Клим… мне как-то не по себе, – прошептала женщина, прижимаясь ко мне. – Здесь так неуютно, тревожно…
– Вы правы, Анна, но выбирать не приходится, будем искать выход.
– Да куда же идти? Здесь везде одно и то же, куда ни глянь… даже направлений нет…
– В подобных мирах лучшее направление это огонёк сознания, пока он не потух – мы живы, а значит, и путь найдётся, – философски заметил я, успевая параллельно сканировать округу.
– Хотелось бы верить…
В следующий момент я остро почувствовал нарастающее напряжение, всё повторялось в точности, как в прошлый раз с единственной разницей – кульминацией всего этого действа стала яркая вспышка, ослепившая вместе с нами всю округу.
– Я ничего не вижу, темно, я не вижу, я ослепла! – кричала Анна. – Клим, что со мной, что?! Мне темно!
– Анна, это пройдёт, не бойтесь, это скоро пройдёт, – старался успокоить я женщину.
Темнота оставила нас почти одновременно. И когда мы смогли, наконец, видеть, то не поверили своим глазам, прямо перед нами простирался огромный город, погружённый в палевую дымку. Его витиевато причудливая архитектура заметно отличалась от известной мне когда-либо, я не встречал ранее зданий подобного эллипсовидного строения даже во времена Атлантиды и тем более в творениях настоящей эпохи.
– Господи, что это?! – воскликнула изумлённая Анна. – Просто невероятно… Неужели это город-призрак, как мираж в пустыне?
– Э-э… какой же я дурак, можно было догадаться, – не отвечая на её вопрос в сердцах проронил я.
– Что-то не так, Клим? – уже взволнованно произнесла женщина.
– Кажется, нас загнали в ловушку… но ничего, последний козырь у нас ещё остался. Всё будет нормально, Анна.
– А ты уверен, что он у тебя есть, ворон? – раздался совсем рядом гремучий глас незнакомца.
Исполинская фигура говорившего проявилась из ниоткуда в окружении целой свиты чёрных монахов, которые, не раздумывая, взяли нас в плотное кольцо. Я сразу узнал его, он был одним из белладоннов, причём очень высокого уровня. Анна ещё крепче прижалась ко мне и замерла.
– Белладонн, а где же остальная ваша компания? Или они стесняются показать свои уродливые личики? – съязвил я, провоцируя их на открытые действия.
– Можешь куражиться сколько угодно, ты уже никто, – с жутким спокойствием проговорил он.
В этот момент я почувствовал, как стальные тиски незримой силы стали сжиматься вокруг нас. Становилось душно и зыбко. Я чувствовал, что за мной неотступно наблюдают ещё как минимум две пары глаз, но их хозяева не спешили себя проявлять. А моих сил оставалось всё меньше и меньше на нас двоих. Тогда я решился на крайнюю меру, вызвав Арус на себя. Но не смог его открыть. Повторная попытка так же закончилась фиаско. Я не понимал, что происходит, раньше таких осечек у меня не было никогда.
– Что не получается? Не трудись, бесполезно, – послышался у меня за спиной до боли знакомый голос.
– Да-а… хорошую же ты компанию себе выбрал, Феликс, – с усмешкой проговорил я. – За сколько же ты им продался, а? Неужели за те же тридцать серебреников?
– Не говори глупостей, Клим, здесь каждый из нас по доброй воле и на равных началах. Мне просто надоело быть на побегушках у Пламенных. Что они мне дали и что могут дать? Это скучное служение убогому и неблагодарному человечеству и всё?! А здесь я полноправный хозяин созданного нами мира, заметь – полноправный!
– И с каких пор ты носишь маску двуличного лицемера? – в том же тоне поинтересовался я.
– Фел, он же юродствует! Разве не видишь?! – громыхнул голос белладонна. – Давай размажем его прямо здесь и сейчас!
В те мгновения, я услышал шёпот Анны:
– Клим, не надо их злить, не надо…
– Погоди, Увийс, всегда успеем, – проговорил Феликс, – может, он всё-таки одумается и примет наше предложение.
– Да вы и меня решили затянуть в секту каменщиков бутафорских миров? Польщён, польщён… Только извините, не могу, руки не из того места растут, боюсь, не правильно оцените.
– Клим, я всегда уважал твой тонкий юмор и незаурядный ум, этим ты мне всегда импонировал. Я очень хорошо тебя изучил за время нашей работы… я мог предугадать каждый твой шаг, поэтому и выбрал тебя на эту роль. Не желая того, ты помог нам ввести в заблуждение Пламенных, ну а мы в знак благодарности готовы взять тебя на работу… хочу уточнить – на достойную тебя работу.
– Ну-ка, ну-ка, насчёт заблуждения поподробнее, – решил я проверить свои догадки.
– Ты близко подошёл к разгадке двух источников и делящейся клетки… всё так и было на самом деле, изначально наш мир был подключен к двум источникам, для начального творения такая мера была необходима, этим и вызвана большая утечка энергии. Пространственная каверна, конечно же, заинтересовала Пламенных, и мы поняли, что от них так просто не отвязаться. Мы решили пожертвовать одним менее мощным источником и рождённым из материнской клетки «детёнышем», ну, в котором ты успел побывать. Ты передал координаты наверх, и источник был отключен, естественно, от «мира-детёныша». А наша основная вотчина осталась и здравствует, как ни в чём не бывало – вот она перед тобой! – заканчивая свой монолог, Феликс указал на возвышавшийся город, заполненный сотнями тысяч обманутых душ.
– А как же каверна?
– Она затянулась, мы смогли выровнять баланс между двумя мирами, – довольно отрапортовал Феликс. – Ну а теперь то ты понимаешь, что твоя миссия закончена, Пламенные удовлетворены твоей работой. Только вот одна неувязочка, герой бесследно исчез по пути домой и здесь его точно искать никто не станет. Соглашайся и ты будешь одним из нас. Если пожелаешь, то мы могли бы завлечь в наш мир и твою земную возлюбленную… тогда вся семья будет в сборе, презрев время и пространство. Чем не райская мечта?
– Как ты можешь кощунствовать, нелюдь! – не выдержала осмелевшая Анна. – Да… да, вы все сумасшедшие здесь, вы больные!
– Хо-хо, сколько гонора у умершей мамочки! – покатился по округе развязный смех белладонна.
– А где же ваш главный? – вдруг ни с того ни с сего полюбопытствовал я.
– Какой главный? – пытался придать голосу недоумение Феликс. – У нас синклит равных…
– Я так не думаю, – не дал ему договорить я, – в этом мире только один хозяин, а вы так… тени на подхвате.
– Что?! – взревел белладонн. – Да как ты…
Но он не успел договорить. Рядом с ним неожиданно вырос огромный силуэт какого-то существа, облачённого в тёмно-лиловый плащ. Я не видел его лица, спрятанного под капюшоном, но чувствовал чудовищную холодную силу, исходившую от него. Сомнений не осталось, передо мной стоял посланник совершенно иного мира, не нашей системы. Я почему-то сразу нарёк его – «варягом-иноземцем». Верней всего, он и был их мозгом.
– А-а, у вас ещё и межгалактическая коалиция, – успел сострить я, но мне уже не ответили.
Иноземец безмолвно указал рукой на нас, затем в сторону города, давая понять, что все разговоры окончены. С этой минуты наша участь была решена.
Я понимал, что если нас силой затащат в город, то шансов выбраться оттуда уже будет ничтожно мало, поэтому решил упираться до конца.
– Клим… что с нами будет, мы погибнем, да? – послышался голос Анны.
Я взглянул ей в глаза, в них уже не было страха, а лишь готовность принять неизбежность судьбы.
– С чего вы взяли, Анна? Выше нос, прорвёмся, не всё ещё потеряно! – подбодрил её я.
Тем временем вокруг нас всё теснее затягивался «обруч» невиданной силы. С каждой секундой давление энергокапкана становилось всё невыносимее, моя аура трепетала, сжимаясь сильнее и сильнее, но пока ещё выдерживала. Я понял их замысел, они не форсировали события, потому, что хотели подавить нас психически и потом без лишних хлопот доставить в своё «логово счастья».
Пламенные не раз говорили: если враги стеснились вокруг тебя и перекрыли все пути к отступлению, не оставив выбора, то остаётся единственный путь – наверх подобно пламени огня.