Страшно стало девочке, но она всё равно вперёд крадётся. Вздрагивает она каждый раз, когда ветка под ногами хрустит.
– Пи-пи-пи, – раздалось под ногами, – не ходи туда, девочка, там Баба Яга живёт, она тебя съест.
– Не могу я уйти, я Снегурочке с Дедом Морозом помочь обещала, – произнесла Машенька и, посмотрев под ноги, увидела там мышку. Присела она рядом и продолжила рассказ: – Украла Баба Яга у них гирьки от часов, и теперь все дети могут остаться без подарков.
– Печально, – ответила мышка, – но одной тебе не справиться. В доме ещё и кот Баюн живёт, он-то и следит за всем хозяйством, чтобы никто ничего не трогал, и гостей он не любит ещё больше, чем Яга, – загрустила Машенька, а мышка ей и говорит: – Ладно, помогу тебе, спрячься где-нибудь, а я попробую найти гирьки и принести тебе. Как они хоть выглядят?
Не успела девочка ответить, как дверь открылась, мышка, испуганно пикнув, спряталась в ближайшем сугробе, а на пороге появилась старуха с большим, скрюченным, носом и растрёпанными волосами.
– Кто здесь? – принюхиваясь, прохрипела она и, уставившись на Машеньку своими серыми глазами, улыбнулась, практически беззубым ртом и добавила: – Девочка, проходи в дом, сладенькая. Негоже в такой мороз на улице торчать.
Вздохнула Машенька и подошла к дому, а у самой ноги от страха трясутся. Избушка присела, и девочка шагнула на порог.
– Не бойся, проходи в дом, – облизнувшись произнесла Яга, даже не интересуясь, как маленькая девочка оказалась одна в такой глуши. – Печка натоплена, самовар на столе. Согреешься и дальше, по своим делам пойдёшь.
Усадила старуха гостью за стол, поставила перед ней чашку с чаем и вазочку с вареньем, а сама на кота, лежащего на печи, смотрит. Сверкнул кот глазами, выгнул спину, потянулся. Смотрит на гостью, а у самого шерсть дыбом на загривке встаёт. Зевнул он и спрыгнул прямо на стол, сел напротив Машеньки и смотрит ей прямо в глаза, а его чёрная шерсть прямо сверкает в отблесках огня из печи, а рядом с ним, на тарелке лежат две золотистые шишки. Загорелись глаза у девочки и она, машинально потянулась к ним. Увидел это кот и зашипел.
– А это мой друг – Баюнушка, – прохрипела Яга, подкидывая в печь свежих дров, – пока ты греешься будет тебя развлекать да сказки рассказывать. Не бойся его, это он просто хочет показаться грозным.
Кот облизал лапу и заговорил: – В некотором царстве, в некотором государстве…
Машенька почувствовала, как потяжелели её веки и глаза сами начали закрываться, а кот продолжает что-то говорить, но слов разобрать ей уже не удаётся. Зевнула девочка и вдруг слышит: – Пи-пи-пи, беги девочка, а я отвлеку его, – сон сразу как рукой сняло, она успела только заметить, как кот со стола спрыгивает и несётся за серым комочком.
Схватила Машенька гирьки, а на их место бросила конфеты, снятые с ёлочки, и бросилась к выходу. Каким-то чудом уклонилась от Бабы Яги и выскочила на улицу. Бежит вперёд, не разбирая дороги, а за спиной, из избушки слышится крик старухи: – Девчонку лови, и без неё не возвращайся, а то самого зажарю и съем.
С диким воплем выскочил из дома кот и бросился следом за беглянкой, а Машенька бежит, под ноги не смотрит, в кармане, ударяясь друг о друга, гирьки звенят. Не заметила девочка торчащую из снега корягу, споткнулась о неё и улетела в сугроб. Выбралась, а на ноги встать не может, видать, вывихнула ножку при падении, а дикие завывания кота всё ближе и ближе.