Сергей слушал гитару и угадывал в бородатом рыбаке своего компаньона по урокам игры на шестиструнке. А ещё думал о том, как много хорошего в жизни Алексея. И рыбалка с самыми близкими людьми, объединяющая три поколения, и жена, которой он построил дом, печёт ему огромные караваи и нянчит ещё двух детей. Все вместе они путешествуют по стране, а когда рыбачат на берегу любимой реки, Краснов играет на гитаре любимую мелодию Корнея Порфирьевича Иванова.
– А почему Алексей меня не узнал? – негромко спросил Сергей у Ангела.
– Я так сделал. А то бы мы вовсе отсюда не ушли сегодня.
Проведя ещё какое-то время в компании рыбаков, незваные гости попрощались, скрылись за деревьями и покинули астраханские края, шагнув в портал.
ХХХ
Они вышли на городской бульвар и Сергей сразу подумал: «Москва!». Обернувшись, он разглядел знакомую арку вестибюля станции метро Кропоткинская. Люди спешили по своим делам, на лавках сидели горожане всех поколений. Мамы неспешно гуляли с колясками, укатывая спящих малышей; дети постарше, щурясь от солнечных зайчиков, облизывали мороженное. По края стояли тележки, шла ленивая торговля варёной кукурузой, газированной водой, жареными сосисками и сахарной ватой. Вдали, в противоположном от метро конце бульвара, слышались звуки баяна. Можно было разглядеть пританцовывающего между лавками баяниста и стоящих напротив ненадолго остановившихся прохожих.
– Мы снова в Москве?
– Да, пора возвращаться. Давай пройдёмся, поговорим. Что ты думаешь о семействе Красновых?
– Ну что. Родил сына, построил дом. Дерево наверняка посадил? Колодец своими руками вырыл, можно не сомневаться, – Сергей ёрничал.
– И дерево и колодец. Кстати, колодец он вырыл не себе. Своему школьному учителю. Узнал, что нужно, приехал и вырыл, – Ангел снова перешёл на этот стиль, когда каждое слово произносил отчётливо, словно в укор Сергею.
– Может я бы тоже вырыл, если знал кому.
– Ууу, что же ты у себя в деревне не помог Нине Петровне? Года четыре назад ты узнал, что она печку будет белить. Она тебя, конечно и не звала. Но ты мог задержаться на день. Однако… сказал, что дела в Москве ждут и быстренько собрался.
Сергей хотел возразить и уже надул грудь, но Ангел смотрел на него с таким сожалением, что Сергей выдохнул, ведь по существу ответить было нечего.
– Да, мне видно всё. А ещё я знаю, что тогда, на обратном пути, ты целых 10 минут размышлял о том, правильно ли ты поступил. И даже хотел вернуться.
Они прошли по бульвару до баяниста. Задорный мужчина средних лет виртуозно исполнял известные каждому прохожему шлягеры. Он покачивался во все стороны и пританцовывал, насколько позволял ему массивный инструмент. Нигде не было открытого кофра или перевёрнутой шляпы, но зрители и прохожие складывали монетки, а иногда и бумажные купюры, прямо на асфальт перед ним. Так сделал мужчина с дипломатом, проходящий мимо. Он на секунду присел, положил купюру в 10 рублей и прижал её лежащими рядом монеткам. Потом встал, с улыбкой кивнул баянисту и зашагал дальше.
Сергей остановился. Около шляпы подпрыгивая и кривляясь, неумело танцевала маленькая девочка лет трёх. Своими ужимками она умиляла и прохожих, и баяниста, но более всего своих родителей. Молодые папа и мама стояли поодаль, держась за руки. Мама улыбалась, переходя на звонкий смех, иногда прислоняя ладонь к губам, словно пытаясь скрыть от прохожих своё счастье. Папа, придерживая у ноги небольшой розовый самокат, выглядел совершенно довольным.
– Один человек способен подарить так много радости, – Ангел покачивал головой. – Музыка! Без неё очень трудно, иногда почти невозможно, достичь гармонии. Жалко, что ты бросил гитару.
– Да…
– Положи музыканту немного денег.
– Но у меня нет.
– Есть, в кармане.
Сергей пощупал рукой задний карман брюк и обнаружил там свой кошелёк. Достав купюру небольшого номинала, он подошёл к кучке мелочи, и повторил сделанное мужчиной с дипломатом. Потом вернулся к Ангелу.
– А ребёнку карамельку. Только родителей спроси.
Сергей, глядя на Ангела, недоверчиво стал ощупывать накладной клапан рубашки, потом брюки и обнаружил несколько карамелек с изображением клубники. Ангел кивнул ему на ребёнка.
Взяв конфету за кончик фантика так, чтобы её было видно, Сергей показался перед молодыми родителями и продемонстрировал им конфету, изобразив на лице немой вопрос. Родители, быстро переглянувшись и пожав плечами, одобрили. Сергей протянул девочке карамельку, она посмотрела на родителей, те утвердительно кивнули. Маленькая танцовщица взяла угощение, осторожно глядя на Сергея, и сразу отбежала к родителям.
Когда они уходили от уличного концерта, Сергей решил, что теперь всегда будет носить в кармане несколько карамелек.
– Что бы ты делал сегодня, если бы я не появился?
– Ммм… Проснулись бы, позавтракали. Лиза собиралась сегодня в бассейн. Не знаю, планов не было.
– Многие люди живут так, словно эта жизнь вечна, – сказал Ангел, оглядывая бульвар. Потом вдруг остановился. Насторожился. Перевёл взгляд в сторону окон одного из домов. – Слушай, мне надо отойти ненадолго. Побудь здесь, собачку покорми.
– Какую собачку?
– А вон, – и Ангел показал в сторону ближайшей лавки. Под ней лежала, свернувшись и спрятав нос под передние лапы, неопрятная уличная дворняга.
– А чем? – спросил Сергей, но обернувшись, никого около себя не увидел. Ангел пропал. Вытянув шею, Сергей оглядел бульвар в обе стороны. Музыкант сделал перерыв, и слушатели разошлись, растворились среди проходящих.
Сергей снова посмотрел на собаку и пощупал свои карманы. Кошелёк был на месте. Дойдя до ближайшей тележки, продавец которой как раз отдавал рыжему парню белую булку со вставленной внутрь сосиской, Сергей попросил три штуки. На вопрос о кетчупе и майонезе он ответил отрицательно, а потом решил взять не три, а пять сосисок. Вернувшись к псу, который уже тянул носом в его сторону, он выложил перед мохнатой мордой еду. Собака встала на все лапы, моментально проглотила сосиски, потом, обнюхав хлеб, стала есть и его, украдкой поглядывая на благодетеля.
Присев с торца лавки около собаки, Сергей задумался. «Дурацкая ситуация», – возникло в голове. «Как говорится, «рассказать кому – не поверят».
Сергей размышлял. Он встретил какого-то ангела. А может и не ангела. Как он там сказал в самом начале? – «Это будет не совсем точно, но лучше всего, если ты будешь считать меня спустившимся ангелом». Почему не точно? Кто ещё он может быть, кроме ангела? Все эти перемещения. Одним махом оказаться на Сахалине! Пока жена спала, я успел побывать на Камчатке! И ухи поесть под Астраханью! Определённо, я просто тронулся умом. А что делать? Подойти к милиционеру? Или поехать в больницу?
Собачья морда уткнулась в ладони Сергея. Мысли продолжали завладевать им. «А что если жена меня ищет? Пропал муж, а позже найден на Гоголевском бульваре, кормил собаку. Рекомендовано провериться у психиатра».
Сергей беззвучно расхохотался. Как он там сказал? «Конкретной цели нет. Но совпали кое-какие редкие случаи». Какие, интересно, случаи у него совпали? У меня сегодня первый день отпуска. Может и у него первый день? Нет, этого мало. «Ты же умный человек, шансы на то что тебе всё это кажется – ничтожны». Да, тут можно согласиться. Настоящая уха, настоящий баянист, настоящая влажная собачья морда. И псиной воняет, всё как положено.
Сергей огляделся, Ангела не было.
«Ну… если я сошёл с ума, то это просто великолепный аттракцион. Лучше, чем сон, реальнее. А может быть лучше, чем жизнь. Почему лучше, чем жизнь? Что мешало мне самому поехать на Сахалин? Он был прав, два авиабилета по цене никак не соизмеряются с теми не особо нужными расходами, которые иногда случались. И печку побелить Нине Петровне. Я действительно сбежал тогда. Почему? Не знаю. Всё как будто не про меня. Я ведь всегда знал, что я хороший человек. А мог бы я крикнуть чужим людям «Эй, идите есть уху»? По крайней мере, раньше бы не крикнул. А конфетку девчонке? А помочь кавказцу грузить ящики? Как всё это странно, словно два разных человека – я вчера, и я сегодня».
ХХХ
А в это время Ангел вышел на перекрёсток. Ожидая зелёного сигнала, на пешеходном переходе стояла женщина с детской коляской, из которой гулил горластый малыш. Молодая мама внимательно смотрела в экран мобильного телефона, ребёнок дёрнулся и коляска поехала под небольшой уклон в сторону несущихся по дороге машин. Ангел подошёл вовремя и шепнул что-то женщине. Та вскинула голову и в два шага догнала коляску, причитая и ругая вслух свою невнимательность.
Ангел пошёл дальше по тротуару. Нашёптывая, он подсказал подросткам пропустить пожилую женщину вперёд, когда к остановке подъехал троллейбус. Ребята сначала нагловато хотели пролезть в открывшиеся двери первые, но расступились, помогли ей перейти с тротуара на площадку.
Свернув во двор, Ангел быстро прошёл в подъезд жилого дома. На третьем этаже, беспомощно роясь в сумочке, у запертых дверей квартиры стояла женщина и причитала:
– Господи, только не сегодня, только не сегодня, господи, – она ещё проверила сумку и начала в третий раз обжимать карманы своего плаща, потом брюки и снова принялась за сумочку. Поняв тщетность своих попыток, он прижалась спиной к стене и медленно опустилась на пол. Закрыв глаза, она шептала что-то.
Ангел, повернулся в сторону соседской квартиры и прищурился. В следующий момент послышались щелчки открывающегося замка, вышла полная крепкая женщина в цветастом кухонном фартуке.
– Зинуля, ты чего здесь? Вы разве не уезжаете?
– Тётя Вера, а у Вас ключа нет от нашей квартиры? – без надежды сказала «Зинуля».
– Есть. Мне твой утром оставил, сказал, что вы уезжаете на море. Чтобы я, значит, цветы вам поливала.
– А! – вскочила девушка. – Давайте! У меня вещи там, загранпаспорт там! Ещё успею!
– Сейчас, у меня тут на гвоздике. Вот.
Девушка вбежала в квартиру, женщина пошла за ней. За те несколько минут, что Зина спешно собирала документы, вываливая на пол не имеющие сейчас значения предметы, она успела рассказать соседке историю: они с мужем уезжают к морю, но у каждого были свои дела до вылета. Договорились встретится в аэропорту. Она сегодня ушла раньше, рассчитывая вернуться в квартиру, но забыла ключи на работе. А паспорт дома! Теперь всё будет хорошо!
ХХХ
В это время Сергей сидел на лавочке, гладил собаку и размышлял. Ангел вернулся к нему, как и прежде, внезапно появившись за спиной.
– Какие ценные мысли, – сказал Ангел.
Собака послушно сидела у ног Сергея и наслаждалась поглажкой, прижав уши.
– Да, сижу тут, обдумываю.
– Всё-таки я был прав, на тебе рано ставить крест, – сказал Ангел. – Ты ещё можешь сделать много добра, можешь оценить всё это, – он поднял обе руки над собой, – можешь радоваться каждому дню.
– Меня беспокоят сомнения, что это всё реально. Я не тронулся умом?
– Да-да, знаю. Вас, людей, нельзя оставлять одних после моего появления. Начинаете думать, что сошли с ума. Вообще, вы очень боитесь остаться наедине с собственными мыслями. Дома телевизор, в машине радио.
– А можно сейчас оказаться дома?
– Легко, – ответил Ангел с некоторым сожалением, встал и начертил большой прямоугольник размером с дверь.
Они оказались в прихожей у Сергея. Осмотревшись в коридоре, он прошёл по всем комнатам, но жены на обнаружил. Бросил привычный взгляд на часы – почти полдень.
– Ушла, – пожал плечами Сергей и заметил спортивную сумку у дверей. – О! А сумку забыла! У неё там купальник и полотенце! Всё забыла!
Потом он присел у кухонного стола и постарался привести мысли в порядок. Оказаться дома – это прибавило спокойствия и уверенности.
– Может быть, чаю? – предложил Сергей
– Можно.
Какое-то время Сергей хозяйничал – кипятил воду, заваривал и разливал чай. Ангел, тактично заложив руки за спиной, прогулялся по квартире, вернулся на кухню и осматривал магниты на холодильнике.
– А как всё будет дальше? Ты уйдёшь, а я буду жить как прежде?
– Как прежде – не надо. Ты будешь жить, но полной жизнью. Радоваться каждому дню, дарить людям любовь, помощь, добро. Не думать о плохом, не думать о завтра.
– То есть надо жить сегодняшним днём? Избитая истина.
– Просто перестань ждать плохого. Жди только хорошего и будь уверен в нём.
– А если хорошего не будет?
– Всё зависит от тебя. А я помогу.
– А что конкретно надо делать?
– Твори добро. Перековывай плохое в хорошее. Знаешь, чего тебе не хватает? Задавай себе один и тот же вопрос всегда, когда не знаешь, как поступить. И даже если знаешь, как поступить, на всякий случай тоже задай себе этот вопрос.
– Какой?
– Очень простой вопрос. «А что бы сейчас сделал хороший человек? Как бы поступил в этом случае хороший человек?»
– Выглядит просто.
– Да и делать это просто!
– А вот скажи ещё. Добро всегда возвращается?
– Да, но запомни, добро это не средство платежа, не валюта, которую меняют по курсу. Представь себе воздушный шар, а добро это воздух. Наполнишь шар этим воздухом – полетит. И тебе надо, чтобы полетел, – Ангел встал, разглядывая кухню, но бы возбуждён этим разговором. – Но если угодно, то да, добро возвращается.
– А можно я попрошу уточнений? Ты сам сказал, что случай нашей встречи экстраординарный.
– Ну спроси.
– Я утром грузил рыбу. Как мне вернётся это добро?
Ангел сложил руки на груди, откинулся удобнее и задумался.
– Через 18 лет ты окажешься на войне, будешь ранен и Дато вытащит тебя из горящей машины.
С широко открытыми глазами, чуть наклонив голову, как это делают глубоко поражённые известием люди, Сергей смотрел на Ангела. Тот выражением лица показал «ну вот, ты же хотел услышать».
– Он меня узнает? – спросил шокированный Сергей, – А что я буду делать на войне? Через 18 лет, это… 50, 55… мне будет 57 лет? А что за война?
– Ууу… вот поэтому я не люблю говорить о будущем. Ну ладно. Он тебя не узнает. Он случайно окажется рядом и вытащит, рискуя жизнью. Просто потому, что он – хороший человек. Он принесёт тебя домой, будет выхаживать и прятать.
– Прятать? Почему?
– Ну так вышло. А потом придёт Реваз, и вот он то сразу тебя узнает. Ты уже будешь в сознании и способен попробовать его вино. Вах, какое у него вино!
– Подожди про вино! Что за война?
– Вот что я тебе ещё не сказал, – Ангел уклонился от вопроса и встал из-за стола. – Восемнадцать лет – большой срок, поэтому возможны варианты. Другой вариант такой, – он подошёл к окну, – вы с друзьями поедете в горы. В отпуск. Заблудитесь, ты подвернёшь ногу. Найдёт вас Дато, будет нести тебя… ну и далее без изменений вплоть до вина.
– А есть ещё варианты?
– Есть, но эти два самые вероятные.
– Хм, пожалуй, я зря спросил. Как мне теперь с этим жить? Или пойду на войну или проведу отпуск в горах…, – Сергей поочерёдно поднимал то правую, то левую руку, изображая весы. – И буду ждать этого исхода следующие 18 лет. Впрочем, хорошая новость – я точно проживу ещё 18 лет.
– Не беспокойся, ты забудешь все эти факты сразу, как только мы расстанемся. Ну что, может быть пройдёмся? Не забывай, что я тоже в отпуске. Мне хочется посмотреть твой мир. Увидеть его глазами обычного человека.
– А как ты обычно видишь его?
– Хм, трудно объяснить. Ну считай, что немного сверху, – и Ангел рассмеялся. – А скорее, изнутри.
Они вышли из квартиры, нажали кнопку вызова лифта. Когда двери открылись, в нём стояла молодая женщина и её четырёхлетний сын.
– Вниз? – спросил Сергей для вежливости. Он знал, что лифт в их подъезде собирает по этажам жильцов только когда едет вниз. Получив утвердительный кивок, они вошли.
Одёрнув маму за руку, мальчик стал спрашивать у неё:
– Мама, это сосед?
Мама пристально посмотрела на сына, тихо, сквозь губы сказала ему:
– Сосед.
– Он тоже тут живёт? – не унимался мальчик.
– Тоже, – мама старалась отвечать тихо, чтобы слышал только сын.
– А почему он хмурый?
– Костя, помолчи.
Тут Сергей почувствовал, что Ангел толкает его локтем и шепчет:
– Конфетку! Дай ему конфетку.
Сергей опустил руку в карман, нащупал там несколько карамелек, достал пару. Одну дал мальчику, тот радостно вскинул брови и сразу взял. Другую протянул его маме – он смущённо улыбнулась, отвела взгляд, приняла. И тут лифт остановился, открылись двери, Сергей со своим спутником вышли первые и поспешили на выход.
– Мама, он хороший? – слышалось сзади детским нетвёрдым голоском.
– Хороший, – ответила мама.
ХХХ
– А прокати меня на машине, – попросил Ангел.
– Давай, только я вроде ключи не взял.
– Взял-взял.
– Никак не привыкну к твоим фокусам, – Сергей похлопал себя по карманам и достал брелок.
Они подошли к внушительному чёрному внедорожнику, который стоял у тротуара и блестел хромированными деталями. Сергей нажал кнопку брелка, машина пикнула и помигала огнями. Захлопнув дверь, Ангел принялся сразу пристёгивать ремень. Увидев, что ремень Сергея был пристегнут, но за спиной, и так было вероятно всегда, Ангел сказал.
– Не веришь ремням безопасности? Ленишься пристёгиваться?
– Да так что-то, – и Сергей поспешил пристегнуться нормально.
– Показал бы я тебе парочку аварий в реальном времени… – твёрдо сказал Ангел, – чтобы ты видел, как ремень спасает и что бывает, если человек не пристегнут. Да я же в отпуске. Не хочется ни тебе, ни себе настроение портить. – Ангел погладил кожу обивки двери, – Зачем тебе такая машина?
– Какая?
– Ну для начала, такая большая. У твоей жены своя. У тебя нет детей. Ты не возишь детские велосипеды и стройматериалы на дачу.
– Боюсь, я так сразу и не объясню, – Сергей постарался улыбнуться.
– Я скажу тебе. Попахивает гордыней и тщеславием.
Они выехали на дорогу и, валко покачиваясь, чёрный Форд устремился по направлению к центру города.
– Вот ты меня воспитываешь, а говоришь, что я всё забуду.
– Что надо, ты не забудешь – останутся впечатления, переживания, опыт. И я тебе потом напомню, если что. Так что насчёт гордыни?
– Не знаю. Я всегда хотел такую машину. Хотя сейчас, говоря это тебе, чувствую неловкость.
– Сказать, сколько она потребляет бензина? И вообще, бензина, налогов, обслуживания… Если бы у тебя была машина попроще, ты бы каждый год мог оплачивать курсы иностранных языков и покупать два авиабилета на Сахалин. Или! Оплачивать себе приходящего учителя игры на гитаре, жене уроки рисования, о которых она давно мечтает. Или!
– Я понял, понял.
– Он понял! Подожди, я только начал! За 10 лет ты бы мог восстановить старую церковь. Егорьевский детский дом знаешь? Когда едешь на дачу, то торопишься убрать свой взгляд с дорожного указателя. Ты бы мог два раза в год привозить им такую гору игрушек… – Ангел осадил свой пыл, отвернулся в окно и добавил совсем тихо, – да что я про игрушки то.
Тут Ангел что-то увидел и скомандовал остановиться. Они несколько проехали автобусную остановку, возле которой томилась одинокая женщина. Поодаль на тротуаре стоял большой чемодан, на котором сидел мальчик лет десяти с рюкзачком за спиной.
– Давай делать добро, – дружески сказал Ангел.
– Подвезти женщину? Тут же троллейбусы ходят каждые пять минут.
– А вдруг она торопится? Вдруг троллейбус сломался или тока нет?
Сергей включил заднюю передачу, сдал к остановке. Вышел и обойдя машину, приблизился к женщине.
– Здравствуйте, вас подвезти? – спросил Сергей, но она недоверчиво посмотрела на него и бросила осторожный взгляд на дорогой солидный джип. – Не беспокойтесь, я подвезу, это бесплатно.
– Нам на вокзал, – сказал мальчик.
– Давайте, помогу, – и Сергей поднял заднюю дверь.
– Ой, спасибо Вам. Понимаете, у нас поезд в три часа, а троллейбуса нет, – оправдывалась женщина, пока они залезали в машину, – Митя, садись.
Оба сели сзади. Заняв своё водительское место, Сергей заметил, что Ангела в машине уже нет.
– Какой вокзал?
– Казанский.
Машина мягко тронулась.
– К морю едете?
– Знаете, да, – с готовностью ответила женщина. – Нам, знаете, от театра дали два билета в Крым.
– О, Вы актриса?
– Нет, что Вы. Есть такая должность в театре, называется капельдинер. Вот кто билеты проверяет, зрителю помогает место найти.
– Ах вот он что, – разговор покатился.
Женщина рассказывала без остановки про особенности театральной жизни, а Сергей поймал себя на мысли, что в этой машине это первые пассажиры на заднем сидении. Вскоре они подъехали к Казанскому вокзалу. Сергей достал чемодан и вызвался проводить до вагона, но женщина вежливо отказалась, сказав на прощанье:
– Спасибо Вам. Так мало хороших людей в нашем городе. Спасибо, – и, подгоняя сына Митю, заковыляла к центральному входу, согнувшись под тяжестью чемодана, бившего её по бедру.
Сергей высмотрел носильщика, подозвал. Тот услужливо подкатил низкую тележку.
– Друг, женщину видишь с большим зелёным чемоданом? – сказал Сергей, доставая из кошелька крупную купюру. – Вон идёт и паренёк рядом с рюкзачком.
– Ага, – глядя на женщину, ответил тот и покосился на кошелёк.
– Догони пожалуйста, донеси её вещи, – и Сергей протянул ему деньги.
– Понял, – ответил тот и устремился за ней, разгоняя других пассажиров и провожающих криками «Осторожно» и «Дорожку».
Сергей, открыв дверь, увидел на пассажирском сиденье довольного Ангела.
– Отлично, молодец. И с носильщиком смекнул! – оценил Ангел.
Вырулили с парковки. И хотя он не видел, как женщину с ребёнком догнал носильщик, что-то объяснил, показывая рукой на отъезжающий чёрный внедорожник и принял чемодан, но был уверен в том, что тот непременно довезёт их багаж до самого поезда.
– Куда поедем? – спросил Сергей.
– Не знаю, давай любоваться городом, раз у нас обоих отпуск. Во, смотри, как раньше строили! Электроподстанция, а словно маленький дворец! – Ангел показал на особняк из красного кирпича с белым орнаментом, стоящий сразу после универмага.
– А знаешь почему эта улица называется Краснопрудной? Здесь до 1910 года был огромный пруд. Размером с Московский Кремль.
– А куда ж он делся?
– Засыпали, – без сожаления сказал Ангел, – всё меняется, город живёт, – в Москве было более семисот прудов!
– Ангел, увлекающийся историей Москвы, – хотел съязвить Сергей.
– Я увлекаюсь прекрасным! По роду занятий мне часто приходится иметь дело с неприятными вещами. А ты живёшь в этом великолепном городе, ничего о нём не знаешь, мало где был. Зато мечтаешь о Париже!
– Да это я не, это Лизка.
– Не лукавь, я-то знаю, кто из вас больше хочет в Париж.
– Ну а что, нельзя о Париже мечтать?
– Конечно можно. Но тебе нужно накопить деньги или дождаться отпуска. А чтобы гулять по Москве с путеводителем тебе вообще ничего не нужно. Каждый вечер твой. Сюда люди приезжают за тысячи километров, чтобы увидеть это всё. Те же французы и приезжают.