Сеть. Трилогия

– Ты, правда, знаешь, что делать? – говорил он как раньше, но что-то в голосе Сэма изменилось.

– Да, – глаза Данилы горели, – но тебе не скажу.

– Почему?

– А чтобы не стал отговаривать, или ещё хуже, – он кивнул в сторону проёма, ведущего в подвал.

Сэм молча согласился.

– Что я должен делать?

– Отвези меня в город, помоги найти Миру и этого, – Данила невольно поморщился, вспоминая Сабурова, – а дальше я сам.

– Не могу. Если я окажусь в городе, меня тут же обнаружат. Тогда толку от меня будет мало. Да и есть риск, что тебя опознают через меня, несмотря на браслеты.

– А если тебе тоже браслеты надеть? – теперь его план уже не казался таким складным.

– Не поможет, – Сэм покачал головой. – Меня защищает только этот остров в болоте, окружённый десятками датчиков. Сергей сделал для меня персональную защиту, но и её едва хватит, чтобы доставить тебя в город. А дальше Сеть обнаружит меня. Во мне ведь десятки различных чипов, а у тебя только один.

– Тогда я поеду сам, – уверенно заявил Данила. – У тебя ведь есть машина? Настрой автопилот, чтобы меня доставили, куда надо.

– Нет, – Сэм закончил перевязку и встал. – Мы поедем вместе. Буду сопровождать тебя, сколько смогу, а потом вернусь своим ходом. Я соглашусь помогать только на этих условиях.

Данила тоже встал. Никогда прежде он не чувствовал такой уверенности. Никогда в его жизни не было настолько ясной цели. Никогда ему не приходилось делать нечто подобное ради другого человека.

– Тогда в путь.

Часть четвёртая

Агенты

Юный Богдан Акрапов всей душой ненавидел город, в котором живёт. Он мечтал когда-нибудь вырваться из него, убраться подальше от сетевиков и начать новую жизнь. Из Сибирского им регулярно отправляли старые машины для чего угодно. Здесь были и строительные принтеры, и механизмы по сборке визоров, и торговые центры. И чем больше появлялось такой автоматики, тем меньше оставалось шансов заработать живым людям.

Богдан презирал и своих соседей – вечно недовольных, уставших и неинтересных людей. Его уже тошнило от их бесконечного нытья и ворчания, доносившегося через стенку, пока они не нацепят визоры. Все для них было плохо: грязный город, где никто не хочет жить, высокие цены, отвратная еда, тупые люди. Их интересовал только бесплатный интернет, вещавший через каждый визор в стране. И это омерзительное отчаяние, словно эпидемия, поражало всё больше умов. Вот и Богдан попался в ловушку, начав ненавидеть свой город.

Три года назад их бросил отец, от которого и так не было толку. Но мама ужасно переживала. Она вкалывала с утра до ночи на станции, где сортировали овощи, завозимые с ферм. Грязная работёнка. Земля вихрями кружила в воздухе, оседая на головы и лица рабочих закрытого цеха. Она настолько въелась в кожу, что та потемнела и стала грубой. Богдану повезло больше. Он каким-то чудом сумел устроиться на завод по ремонту и чистке роботов. Но общих, его и матери, денег хватало только на месяц с небольшим. Иногда он думал, что это какой-то заговор, чтобы не дать им вырваться из этой жуткой трясины.

Богдан не представлял, как это произошло, и почему он не уследил за здоровьем матери, но внезапно она умерла. Утром ей стало плохо, он отвез её в больницу и отправился на завод, а когда вернулся домой и нацепил свой визор, ему сообщили о смерти матери. Отца к тому времени и след простыл, поэтому похоронами пришлось заниматься самому.

Тесная квартирка была записана на неё, но принадлежала городу. Поэтому, жилплощадь у Богдана тут же забрали, выдав одиночную комнату поближе к заводу. Плата за аренду сразу вычиталась из его дохода. Так, в семнадцать лет он остался один в городе, который ненавидел, на работе, которую терпел, окруженный людьми, которых презирал. Тогда-то и началась его новая жизнь.

Просиживая часами в своей комнатушке с визором, надвинутым на глаза, он и не подозревал, что все его действия отслеживают и тщательно анализируют. Этим занимались сотни разных программ, запущенных Сетью в виртуальный мир нечипованных. Они без устали искали психотип человека, который пригодится в большом городе. Но брали только молодых людей не старше восемнадцати лет, и желательно, без родителей. Чем меньше связей останется у рекрута «на большой земле», тем более преданным последователем Сети он станет.

Юнцов с разных концов страны сотнями свозили в города. Но только десятки из них получали настоящую работу в Сети. Остальных отправляли назад или оставляли в запасе, давая простые поручения на периферии, которые не может выполнить сетевик или местная автоматика. Но это держалось в строжайшем секрете.

Так уж устроена Сеть. Агенты Федеральной и Специальной службы должны быть нечипованными от рождения. Да и потом они получали только внешний чип. Это один из фундаментальных законов, нарушить которые Сеть не могла. Вот и теперь, она набирала претендентов на должность помощника агента, с последующим продвижением по службе. Все рассчитано до мелочей – как только действующий агент выходит на пенсию, его сменяет новый сотрудник, а на низшей ступени иерархии появляется свеженький помощник агента. Если кто-то умирал раньше срока или уходил из Службы по другим причинам, в дело вступали рекруты из запаса.

Вернувшись в своё тесное жилище в один из дней, Богдан на скорую руку скидал себе бутерброд, надел визор и его комната тут же расширилась до размеров всего интернета. Пока он жевал черствый хлеб с плавленым сыром, запивая его медленно остывающим чаем, в ушах прозвучал мелодичный женский голос:

– Богдан Семёнович Акрапов, вы выбраны для прохождения курсов сетевого воспитания. По окончании обучения вашу кандидатуру рассмотрят на должность сетевого служащего с гарантированным медицинским обслуживанием, питанием и предоставлением жилья. Все расходы на обучение и проживание в период обучения ложатся на бюджет города Сибирский. Узнать подробности о будущей вакансии вы сможете, открыв прикреплённое к сообщению письмо. Предложение действительно в течение суток. Просим дать ответ в голосовой форме, назвав своё имя и подтвердив согласие. Если вы готовы дать ответ сейчас, произнесите: «Да».

– Да, – прошептал Богдан осипшим голосом.

– Повторите более чётко.

– ДА!

Он так и не прочитал письмо, где говорилось о будущей работе. Одного того, что его берут в Сибирский, было достаточно. Если дело выгорит, его до конца жизни обеспечат всем, чего он был лишён.

***

Учебный центр, куда их привезли, находился в Сибирском. Курсантов разместили у самой стены, будто боялись, что они занесут своё отчаяние и безысходность в Сеть. Хотя не все прибывшие, как с удивлением обнаружил позднее Богдан, разделяли его презрение к своей родине и людям, её населявшим. Взять хотя бы этого выскочку – Тамилова. Сирота, как и большинство из них, но из хорошей семьи. Он вырос дальше от города сетевиков, и имел больше, чем любой из знакомых Богдана.

Анвар Тамилов не переставал красоваться перед сверстницами, щеголял своей шевелюрой чёрных, как смоль, волос, и собирал косые взгляды и неодобрение ребят. И зачем он сюда приехал, если только и делает, что «цепляет девчонок», да «отрывается, пока можно»? Богдан у себя дома насмотрелся на таких персонажей. Он всегда их недолюбливал, а потому заочно невзлюбил и Тамилова.

Обучали их уже полгода. Каждому курсанту, а набралось таких несколько десятков, определили свою кровать. На группу из семи человек отводилась просторная, по меркам сетевиков, комната, где хранились и все пожитки студентов. Сдав промежуточный экзамен, Богдан переселился в апартаменты получше. Но с ним поселили ещё двоих – Анвара Тамилова и Николая Лесовского. Поговаривали даже, что эта парочка вместе с ним попадёт на службу в ФСБ.

Богдан не представлял, как Тамилову удалось пробиться сюда, но сам он без устали учился: изучал быт и нравы сетевиков (теперь они называли их «жители Сети»), устройство города, его уязвимости и всё, что только может пригодиться агенту Специальной службы. Он сразу нацелился на эту должность.

Лесовский был обычным парнем, на год старше Богдана с Тамиловым, но какой-то тихий и замкнутый. Если эти двое регулярно спорили, то он отсиживался в стороне, да и вообще, не особо рвался налаживать связи. В итоге загремел в отдел кибербезопасности Службы. До самого Перехода он перебирал там программный код, выявляя слабые места и складывая его заново.

Наконец, пришло время посвящения. Длинная очередь курсантов тянулась к единственной комнате, где специальные механизмы, напоминавшие половину арбуза, стригли их наголо, осматривали и отправляли на установку внешнего чипа. Операция длилась не больше часа, и спустя пару суток все оставшиеся студенты их корпуса получили доступ к Сети, закреплённый на затылке. Ещё несколько лет пройдет, прежде чем они научатся пользоваться чипом, а пока этот доступ жёстко ограничивали.

Как только их по-настоящему запустили в Сеть, в комнату ворвался Анвар Тамилов с улыбкой во все лицо, объявив, что хочет стать сетевиком. Богдан не особо горел выслушивать его бредни (за много месяцев жизни вместе, они так и не подружились, пусть и стали соперничающими приятелями), но его никто не спрашивал.

– Ты погляди, что я нашел! – Тамилов так и светился от самодовольства. – Наши обожаемые жители Сети своих жёнушек в магазине покупают!

Как только Анвар оказался рядом, в поле зрения Богдана появились фотографии девушек всех мастей, выстроившиеся в ряд. Они подмигивали ему, улыбались, махали рукой и завлекали всеми возможными способами. Над снимками светилась надпись: Магазин «Твой выбор».

– И здесь не только девчонки, – захохотал Тамилов. – Они и парней предлагают! Ты только глянь на этих… я даже не знаю, как их назвать!

Быстрое движение рукой, и девушки исчезли, а на их месте появились десятки молодых людей, мужчин и даже эксцентричных седовласых старцев неопределённого пола. Они так же завлекательно улыбались, посылали воздушные поцелуи и хихикали, глядя на Богдана. Конечно же, то были только аватары реальных сетевиков, но студенты пока об этом не знали.

– Они тут всё продают и покупают, – продолжал Анвар, показывая всё новые и новые магазины. – Хочешь себе друга – пожалуйста, хочешь жену или любовницу – просто нажми на картинку! Если есть деньги, можешь что угодно заказать, и тебе доставят прямо к порогу.

– Что, – усмехнулся Богдан, – и жену привезут?

– Нет, брат, тут облом. Я только потому и не продался им с потрохами, что жена твоя останется у себя дома, а ты у себя. Только аватары ваши новый статус получат, со всеми вытекающими. А какой в этом кайф? Чем хороша такая виртуальная любовь? Не, я сторонник более близких контактов.

Анвар подмигнул приятелю, развалившись у себя на кровати.

– Как будто у нас по-другому было, – недовольно проворчал Богдан. – Те же браки через интернет, только потом съезжаться приходилось.

Анвар не стал спорить. Он только провел рукой по своей гладко выбритой голове (после установки чипа, он его с гордостью демонстрировал окружающим) и пожал плечами. Его беспечная жизнь скоро закончится. Будущий напарник Богдана даже не представлял, с чем им придётся столкнуться, когда их начнут выпускать «в поля».

***

Первое знакомство с жителями Сети не заладилось. Студентов повезли на встречу с будущими наставниками – агентами, под чьим началом им придётся работать следующие полгода, пока кто-то наверху не уйдет на пенсию в установленный срок. За ними прислали автобус с автопилотом и несколько полицейских для охраны. То были реальные люди – первые сетевики, которых довелось увидеть Богдану так близко.

Студентов отключили от Сети на время поездки, чтобы они увидели город таким, какой он есть. Но по дороге назад доступ к Сети вернули, и в этот момент не осталось равнодушных. Все они с восхищением озирались вокруг. Юные студенты поражались красоте и разнообразию Сети. Каким тусклым и убогим казался родной город Богдана в тот момент.

Наставником Акрапова, Тамилова и Лесовского стал узколицый агент с ледяным взглядом. Звали его Семён Марков. Свои светлые жиденькие волосы он коротко стриг, словно новичок, выставляя напоказ внешний чип. Неприятная, но сильная личность. Он научил троицу обращаться с Сетью так, как не смог бы никто другой. Хотя случилось это много позже. А пока они возвращались домой, в свою тесную комнату с тремя кроватями и одним шкафом на всех.

У стены полицейские изменили маршрут, вывезя автобус со студентами из города. В этот момент будущие помощники агентов не на шутку испугались. Неужели они чем-то не угодили наставникам и их везут обратно к нечипованным? Полицейские заставили всех выйти и построиться вдоль транспорта. А затем заговорил старший по званию.

– У меня всего минута, поэтому буду краток, – отчеканил он, выступив вперёд. – Как бы высоко вы не забрались, нечипованные, помните, где ваше место.

Он указал на пыльную дорогу и колючий кустарник вдалеке.

– То, что вы нацепили эти уродливые набалдашники себе на затылок, ещё не значит, что вы стали своими. Меня выворачивает при одной мысли, что вам доверили защищать Сеть! Но это закон.

Не украшенный «Визусом», без аватара, этот полицейский не казался таким внушительным, как в городе. Но было нечто непререкаемое в его голосе, отчего никто из студентов не решился ответить.

– Вы – расходный материал, и всегда им останетесь. Даже двухколесный патрульный байк значит для любого из нас больше, чем все вы вместе взятые. А теперь валите в свой автобус, и никогда не забывайте, что я сегодня сказал.

Богдан, стиснув зубы, последовал за остальными. Встретил бы он этого «смельчака» в своем районе, живого места бы на нём не оставил!

– А ты кого ждешь? – услышал он насмешливый голос полицейского.

Анвар Тамилов остался на месте. Его ледяному взгляду сейчас позавидовал бы их будущий наставник. Но полицейские только посмеивались, глядя на зарвавшегося студента.

– Знаете, что, господа полицейские, – Анвар глубоко вдохнул, задержал дыхание и выдохнул, – идите-ка вы…

Тамилов был остёр на язык, но таких отборных ругательств даже Богдану не доводилось слышать от соседа по комнате.

– Вас просто бесит, что дорогих и обожаемых сетевиков не подпускают к Сети и на пушечный выстрел, а ребята из-за стены жизнь проведут рядом с ней, – закончил он.

– Ну что ж, – дрожа от ярости, ответил полицейский, – ты сам напросился.

Анвара в тот день увезли в участок. А когда он вернулся, весь вечер молчал. Спустя неделю колючий ёршик чёрных волос стал длиннее, постепенно превращаясь в причёску, надёжно скрывавшую ставший ненавистным внешний чип.

***

После визита в полицию, о котором Тамилов никому не рассказывал, он начал меняться. Стал серьёзным, сдержанным и рассудительным. Но только на людях. Богдан видел, что его сосед задумал что-то недоброе, но так и не сумел, как ему казалось, воплотить это в жизнь.

Закончив обучение, все трое поступили на работу в Специальную службу. И всё шло как надо. Жизнь превратилась в бесконечную череду хакеров, взломов, поиска утечек трафика и списания отживших своё программ. Но рутина закончилась, когда напарникам попалось имя нового наглого хакера – Мира. Её обнаружили, когда та пыталась стащить из Службы коды управления чипами агентов. Но выловить неуязвимую Миру так и не удалось.

В следующий раз она пришла за страницей того старика, что работал когда-то в ФСБ. И с этого началось тайное расследование, приведшее к повышению и краху Сети, какой они ее знали. В тот злополучный день, когда бежала Мира, прихватив с собой Данилу, их вызвали в центральное отделение Службы округа. Анвару и без того было плохо – его совсем недавно хакнули – а тут ещё пришлось тащиться в центр ради общего сбора. Призвали в этот день всех агентов.

Убедившись, что с напарником все в порядке, Богдан сел в служебную «Волгу», где уже находился Тамилов, и отправился на собрание. Напарника до сих пор знобило. Хотя ещё час назад его состояние проверил виртуальный медик, считав показания с чипа, и сообщив, что причина плохого состояния в нервном перенапряжении. Как только диагноз был вынесен, программа отправила рецепт на персональный принтер агента, и тот мигом распечатал горошинку «росы». Но Тамилов так и не принял её.

Машина плавно катила по широким улицам города, управляемая автопилотом. Снаружи доносилось мягкое гудение электромоторов. Богдан Акрапов откинулся на спинку сидения, разглядывая мерное движение аэротакси в небе. Анвар, устав от озноба и не проходящей дрожи по всему телу, отключил на время чип от Сети. Секунду спустя он недоуменно уставился перед собой, а потом, сделав крышу авто прозрачной, в изумлении запрокинул голову.

– Ты только посмотри! – восхищенно проговорил он севшим от усталости голосом.

– Что? – не понял Богдан, глянув вверх. Аэротакси привычно пересекались в воздухе, чертя правильные геометрические узоры.

– Да ты посмотри без «Визуса», – Тамилов взглянул на напарника, а потом ткнул пальцем в небо. – Они будто мигрируют!

Богдан быстро ввел пароли доступа и временно отключил чип от Сети. Мир мгновенно преобразился. Серые безликие здания казались теперь совсем неживыми. Из них истекали темные потоки людей, автомобилей и аэротакси. И все двигались в одном направлении. В воздухе творилось нечто невероятное – серые точки на фоне ясного неба сливались в громадные реки, текущие к центру города. Только спустя пару минут Акрапов осознал, что сидит, открыв рот. Он тут же подключил Сеть, но ни среди агентов, ни в официальных новостях ничего не было.

– Как думаешь, – напряжённо спросил Тамилов, – нас из-за этого вызвали в окружное управление?

– Выпей «росу», друг, – после недолгой паузы ответил Богдан. – Тебе потребуется ясная голова на собрании.

Здание Специальной службы было меньше центрального офиса ФСБ, но и оно вырастало до сорока этажей. Открытые в основании окружного управления ворота поглощали машину за машиной. Чёрные «Волги» исчезали в недрах Службы, казалось, навсегда. Дождавшись своей очереди, сюда же просочился и автомобиль напарников.

Подземная стоянка была забита под завязку. Неровный шум голосов прерывался хлопаньем дверей машин и голосами человекоподобных роботов-охранников, по двое стоявших у каждого лифта.

– Прошу вас, сюда, – обращались они к находящимся рядом агентам. – Не задерживайтесь, пожалуйста.

– Откуда они здесь? – осторожно произнёс Акрапов.

– Не знаю, – покачал головой Анвар. – Не помню, чтобы когда-нибудь видел их в здании Службы.

Напарники поднялись на лифтах в просторный холл, где уже толпилось целое море агентов. Здесь были сотрудники всех мастей: угольно чёрные костюмы, одежда, отдававшая синевой, серые комбинезоны инженеров и программистов. Все они постепенно выстраивались в очередь шириной в три человека. Роботы-охранники отрешённо глядели на них, встречая у дверей лифтов.

– Куда нас ведут? Кто-нибудь знает, что происходит? – доносились отовсюду голоса. Сбитые с толку агенты напоминали стадо. Они послушно заходили по три человека в дверь, которой раньше никто не видел.

Богдан с Анваром встали в конец очереди. Рядом тут же появился третий агент, которого они не знали. Но у самой двери, где исчезали люди в костюмах, Богдану удалось разглядеть старого знакомого, их наставника, а затем и прямого начальника – Семёна Маркова. Вид у него был до крайности растерянный: взгляд блуждал, не в силах сфокусироваться, руки то сцеплялись в замок перед собой, то терялись в карманах, то заводились за спину. Он что-то говорил агентам надтреснутым голосом, а затем они исчезали за матовой полупрозрачной дверью, ежесекундно отъезжавшей в сторону и возвращавшейся на место.

Утонув в общей суматохе, Богдан не сразу заметил, что внутренняя сеть Службы не работает. Остался доступ только к базовым программам, да и ими невозможно было нормально управлять. Когда напарники подошли к двери, Марков сдержанно проговорил:

– Сохраняйте спокойствие. Всё, что вы услышите за этой дверью – правда. Выполняйте все инструкции.

– Семён Алексеевич, – обратился к нему Тамилов, – что происходит?

Но начальник только покачал головой. На секунду Анвару показался затылок Маркова, где на месте внешнего чипа ничего не было.

– А где ваш чип? – встревоженно спросил он. По очереди тут же пробежал шёпот, и кто-то из агентов громко выругавшись, ринулся к лифтам. Таких оказалось четверо, но их быстро остановили роботы, вернув на место.

– Проходите, – обречённо произнёс Марков, – не задерживайте очередь.

Богдан краем глаза увидел, как к ним направляется парочка роботов, и потянул напарника за локоть в сторону матовой двери. За ней оказался узкий двухметровый коридор, где им пришлось выстроиться друг за другом (третий агент уже был здесь). В конце коридора открылась новая дверь, откуда им в лицо ударил яркий белый свет. С этого момента напарники ничего не помнили. Очнулись они только в автобусе, когда тот подъезжал к стене.

Громкий голос в динамиках заговорил так внезапно, что бывшие агенты, разом вздрогнули.

– Специальная служба, как и Федеральная служба безопасности, расформированы приказом Правительства. Все агенты подлежат дечипизации и возвращению в прежние регионы обитания. Функции ваших ведомств возьмут на себя подразделения автономных сетевых механизмов. Через два часа тридцать минут вы окажетесь в сортировочном центре, откуда отправитесь в прежние населённые пункты проживания. Спасибо за вашу службу и приятного дня.

Голос исчез так же внезапно, как и появился, оставив оцепеневших агентов в звенящей тишине. Богдан долго не решался взглянуть в лицо напарника, а когда повернул голову, увидел широкую улыбку.

– Мы знали, что это случится, – спокойно произнёс тот. – Когда-нибудь от нас должны были вычистить Сеть.

– И что теперь? – голос не слушался Акрапова.

– А ничего, – усмехнулся напарник. – С нашими-то знаниями заживём, как короли! Только надо держаться вместе. Ты ведь всегда хотел убраться подальше от сетевиков?

– То было раньше, – неуверенно ответил Акрапов, – когда я ещё совсем сопляком был.

– Ну и что? Поехали ко мне на родину. Тебе там понравится, обещаю!

Минуту или две Богдан молча глядел на свои руки, не в силах унять дрожь. Потом он коротко улыбнулся и кивнул довольному другу.

В ловушке

Вокруг крупных городов, таких как Сибирский, Восточный или Северный, тянущихся на тысячи километров в длину и на сотни – в ширину, словно убогие язвы прошлого рассыпались небольшие деревушки, городки и поселения. По крайней мере, такими их видели жители Сети. Их собственные гигантские дома лежали уродливыми шрамами на телах материков, сияя величием технологий.

Жадные до пищи щупальца этих существ из стали, стекла и бетона расползались в стороны, забирая всё, что могут дать плодородные земли, чтобы прокормить плодящееся внутри человечество. Но даже этого было мало, ведь почти вся живая еда перерабатывалась и множилась. И с каждым новым сетевиком, появившимся на свет, один нечипованный лишался шанса на выживание.

Эти мысли роились в голове Сабурова, который мчался на краденом автомобиле в город, откуда его заставили выбраться ради этого мальчишки. Он без сомнения прихлопнул бы его, появись такая возможность, но сопляк сделал всё сам, лишив Сабурова последнего шанса попасть в Сеть. Когда он увидел лежащего на поляне сетевика, то понял, что всему конец. Вдалеке уже разносился рев дронов и полицейских роботов, пробивающихся сквозь чащу леса. Оставалось только бежать.

Сабуров жалел, что на пути ему не попался ни один агент или легавый. Только два жалких робота, которых он с удовольствием отправил к их металлическим праотцам. Перед побегом он прихватил в бункере энергетическое ружьё, шокер и пару обычных пистолетов. Добравшись до оживлённого шоссе – одной из сотни торговых и транспортных артерий города сетевиков – он захватил машину, выжег шокером автопилот и на ручном управлении направил её в сторону дома.

До Белого Яра Сабуров добрался за пару дней. Ему пришлось съехать с шоссе и петлять по второстепенным пустынным дорожкам, чтобы запутать погоню, если она была. Но за беглецом никто не гнался. Прибыв на место, Сабуров не ослабил хватку. Он оставил машину далеко от Белого Яра и шёл пешком несколько часов. К своим подельникам он отправился не сразу – выждал день (вдруг за ним придут из Сибирского).

Команда Сабурова квартировала в заброшенном здании, на этаже, где раньше были офисы. Теперь здесь валялись старые компьютеры, сломанная мебель и прочий хлам. Но в кабинете главаря всегда было чисто – Сабуров не терпел беспорядка.

Поднявшись по лестнице на третий этаж, он слегка запыхался. В большом светлом помещении тянуло сквозняком, а у открытого окна сидели двое парней с надвинутыми на глаза визорами. Третий валялся на диване, криво стоявшем у стены. Сабурова никто не заметил, пока тот не выбил ногой стул из-под самого молодого охранника.

– Какого хера?! – завопил он, поднимаясь с пола. – Ты совсем охренел?!

Визор сдвинулся на лоб, и тут парнишка побелел, увидев начальника.

– Извините, – забормотал он, опустив глаза в пол. – Вас долго не было, я думал, что просто кто-то пришёл…

Двое других быстро смекнули, что происходит, сняли визоры и подскочили к Сабурову с приветствиями.

– Принесите мне пожрать, – грубо ответил он, шагнув к своему кабинету. – И шевелите жопами, я два дня толком не ел.

Провинившийся паренёк мигом исчез, а двое других какое-то время растеряно смотрели на закрывшуюся за Сабуровым дверь, потом надвинули визоры и уселись на место.

– Значит, без денег опять в этом месяце, – едва слышно проворчал один. Второй согласно хмыкнул.

***

В кабинете Сабурова, кроме стола, трёх стульев и шкафа, стояла кровать (ему часто приходилось здесь ночевать). Окна всегда плотно завешаны, но света от потолка и стен хватало с лихвой. Когда прошёл слух, что главный вернулся в город, в офисе стали ошиваться другие ребята из его команды. Кто-то надеялся, что шеф прибыл с деньгами и можно будет поживиться, выполнив для него поручение, а кто-то хотел заслужить расположение Сабурова. Но тот целыми днями просиживал в кабинете, натянув визор и следя за новостями из Сибирского и других сетевых городов.

В один из дней интернет будто взорвался. Все новостные ресурсы гудели: хакер из нечипованных – Мира, сбежала из города вместе с каким-то сетевиком, угнав полицейский байк. Эту девушку здесь знали и уважали многие. В основном за её безнаказанные нападения на Сеть и агентов. Но практически никто не видел Миру вживую и не знал, где её найти. Несмотря на это, все вокруг ликовали, обмениваясь радостными сообщениями. Но только не Пётр Сабуров.

Он так рассвирепел, что досталось не только перевернутому столу, но и шкафу с бумагами. Как он мог не проверить мальчишку? Да ведь он просто трусливо сбежал! Ну, нет, больше он так не облажается. Надо найти эту парочку и добыть грёбаный чип, любыми средствами!

Тогда Сабуров не знал, что новости приходят в их интернет с небольшим запозданием. А потому, через час после известия о побеге Миры, к нему вошёл тот же парнишка, которому недавно досталось от начальника.

– Пётр Николаевич, – виновато переминался он с ноги на ногу у входа.

– Что там за шум? – Сабуров не обратил внимания на приветствие и явное нетерпение вошедшего.

– Я потому и пришёл, – ответил парнишка. – К нам, видимо, та хакерша пожаловала.

– Чего? – лицо Сабурова вытянулось в изумлении.

– Только что полицейский байк, тот, что из города угнали, у нашего офиса припарковался. Народ уже побежал его смотреть, а я решил сначала вам сказать.

Оттолкнув паренька с дороги, Сабуров рванул через просторный общий зал и выбежал на лестницу. Три этажа вниз и вот он остановился у пышущего теплом полицейского двухколесного робота. Технику уже окружили ребята из его команды, да и просто зеваки, приехавшие следом. Одни мигом натянули на глаза визоры и начали фотографировать диковинку, другие, быстро оглядев мотоцикл, спешно уходили прочь, а третьи, завидев начальника, уважительно отступали в сторону.

Мгновение спустя воздух взорвался сиренами. Сработала сигнализация Непокорённых, установленная для защиты от сетевиков и их роботов. Толпа замерла, глядя куда-то вверх.

– Она нас сдала, – первым выйдя из оцепенения, Сабуров схватился за свой браслет. Тот уже обжигал руку, а значит, сюда скоро прибудет не меньше сотни дронов и другой автоматики из города.

Народ бросился врассыпную. Сабуров тоже не медлил. Он в несколько шагов оказался у двери, ведущей в подвал, распахнул её и исчез во тьме. На цокольном этаже его ждала старая бензиновая машина, которую невозможно остановить дистанционно или отследить. А его самого на какое-то время защитит браслет, главное поскорее убраться отсюда.

Сабуров лихорадочно соображал. Куда эта двуличная мразь могла убежать вместе с мальчишкой? Где их никогда не найдут сетевики? Есть только одно место, но туда бы он поехал в последнюю очередь.

– Ненавижу эту железяку, – процедил Сабуров сквозь зубы, выезжая из Белого Яра под рёв дронов, которые как пчёлы слетались к его базе. С Сэмом он общался лишь однажды, и этого хватило, чтобы невзлюбить робота до конца жизни.

Возвращение друга

Основательно переделанный электромобиль Сэма, взметнув облако чёрной пыли, на скорости вылетел с грунтовки на асфальт. Сергей Анатольевич привез роботу бескамерные колёса большего диаметра, улучшенную светотехнику и более прочные стёкла. Всё это Сэм установил на авто, вывезенное когда-то из города, добавив защиту от слежения и другие «примочки».

Монолитные шины с хорошими грунтозацепами гудели, как тысяча разгневанных пчёл. Но Данила не замечал этого шума. Он, как и Сэм, погрузился в раздумье. Насмотревшись приключенческих фильмов, он решил, что обезоружить нечипованного проще, чем отправить аватар на прогулку. Но сейчас его план всё больше напоминал авантюру, особенно, без участия Сэма.

Робот же предоставил машине право выбирать безопасную дорогу в город, а сам отслеживал каждое изменение в защитном барьере собственного мозга. Пока ни один электронный узел его тела не тронула Сеть. Хотя сейчас Сэм больше всего переживал не за себя и даже не за Данилу.

Волею судьбы ему досталось такое сокровище, о котором не мог мечтать ни один представитель его кибернетической братии. Сэм получил чип с аватаром Сергея Анатольевича. Он хранил его в специальном отделении, которое собрал и собственноручно установил дедушка Данилы. Через этот разъём чип подключался к мозгу робота, чтобы общаться с ним или давать указания. Сейчас аватар молчал. Сэм отключил его перед прибытием Миры, и ему ужасно не хватало совета старого друга.

Уже на подъезде к городу, Данила поймал себя на мысли, что любуется зелёной полоской леса, прочерченной вдалеке на фоне заката. Перед ней изгибалось холмом громадное поле, по которому медленно ползли десятки комбайнов. Через несколько месяцев они же приедут сюда собирать урожай, ведомые инстинктом, привитым когда-то Сетью. Данила понимал, что если он ошибётся, то больше никогда не увидит чего-то настолько же реального. Хуже того, он может лишиться жизни.