– Можно? – заглядываю внутрь. Вижу Тернера, уставившегося немигающим взглядом в экран телефона. Рядом с ним стояла Карла Эндрюс и что-то говорила. Темная макушка поднимается, мужчина фокусирует на мне взгляд, рот растягивается в ленивой улыбке. Он кивает, не произнося ни слова, и я вхожу внутрь, плотно закрыв за собой дверь.
Карла недовольно сложила руки на груди, наблюдая за моим появлением. Подхожу к столу, не зная, стоит ли мне присесть. Джеймс откинулся на кресле, оценивающе пробегая по мне глазами. Его взгляд задержался сначала на моих ногах в синих джинсах, затем затормозил на белой хлопковой рубашке, и окончательно остановился на лице, которое сегодня девственно чисто, потому что времени у меня ни на что не хватило.
– Доброе утро, Диана. – кивает на кресло перед собой. – Присаживайся.
– Джеймс, ты не забыл, что нас пригласили на ужин сегодня? – девушка не спускает глаз с Тернера, но он совершенно не обращает на нее внимания.
– Помню. У меня планы, Карла, сходи одна.
– Но Джеймс…
– Карла, ты видишь, что я занят?
Эндрюс окатила меня ледяным взглядом. Я приложила все усилия, чтобы не отвести взгляд от ее прищуренных глаз.
– Хорошо, милый, я схожу сама. – гладит мужчину по плечу, затем наклоняется и целует его в щеку. Джеймс хмурит брови, но молчит. – Я пойду, позвоню тебе позже.
Карла снова сверкнула на меня глазами и уверенной походкой вышла из кабинета. Тернер перевел взгляд на кресло, безмолвно предлагая мне присесть, потому что я так и застыла возле его стола.
Опускаюсь напротив, рассматривая босса. Красивый, зараза. Лёгкая небрежность в темных волосах, небольшая щетина, о которую так и хочется почесать пальцы. Черная рубашка, закутанная до локтей, обнажает руки, вальяжно сложенные на столе, с сеточкой переплетённых на сильных предплечьях вен. Широкие плечи, которые проглядываются под рубашкой, расслаблены. Черные глаза рассматривают мое лицо изучающе, но на губах блуждает лёгкая улыбка.
– Мне надо ещё раз напомнить, что я не люблю, когда мои сотрудники опаздывают? – приподнял густую бровь, сложив руки в замок. – Либо приходят позже меня.
– Нет. Этого не повториться, мистер Тернер. – мое лицо залило краской.
– Диана, мы же договорились, что перешли на "ты". Случилось что-то, почему тебе пришлось опаздать?
– Нет, ничего такого, что могло бы стать адекватной причиной.
– Тогда что стало поводом?
– Я просто проспала, – поднимаю глаза, которые все это время рассматривали носки собственных мокасин. Джеймс понимающе улыбался, в глазах плясали искры. – Что, так заметно?
– Я опытный в этом деле, – смеётся босс. – Голова то как?
– Ну… Скажем так: будто у меня вместо мозгов там наковальня, – указываю пальцем на голову. В доказательство сказанного затылок снова засаднило, заставив прислонить ладонь к заболевшему участку, к тому же живот опять предательски заурчал.
– Ты, я так понимаю, не завтракала?
Качаю головой, пытаясь не зацикливаться на боли в висках.
Джеймс молча набирает вызов на телефоне, и я слышу бодрый голос Ким на другом конце:
– Да, мистер Тернер.
– Ким, будь добра, закажи в ресторане кофе и завтрак. Все, что есть в меню. На мое имя, но доставят пусть Диане в кабинет. – я в изумлении смотрю на Джеймса, но тот только качает головой и улыбается, заканчивая разговор. – И ещё. Приготовь, пожалуйста, таблетку от головы. А лучше упаковку, чтобы наверняка.
– Не стоило.
– Стоило, Диана. Ты неважно выглядишь.
Эти губы. Красивые пухлые губы, обрамлённые щетиной. Наверное мягкие.
– Зачем все из меню? Я столько не съем.
– Не знаю, что ты любишь. Перестраховка, – пожимает плечами. И снова улыбка. Сейчас мои мозги просто превратятся в кисель.
– Спасибо, Джеймс. – тоже улыбаюсь, рассматривая морщинки возле его черных глаз, ставших серьезными. – Я могу идти?
– Да, приходи в себя. Приготовь мне все по русским, последние сводки. Потом пообедаем вместе, если ты не против.
Ты обещала ему.
– Нет, не против.
– Отлично. – поймала его довольный взгляд, а затем мужчина снова погрузился в свой телефон. – Приятного аппетита.
– Голова трещит ужасно, – причитает подруга на другом конце провода, – нельзя столько пить перед работой. Это все ты виновата, Уильямс!
– Я? А не ты ли это все время обновляла содержимое бокалов?
– Ну мне же надо было как-то поддерживать твои любовные стенания. Как, кстати, их повод отреагировал на твое опоздание?
– Хлоя, прекрати, – закатываю глаза, – я начинаю жалеть, что тебе рассказала.
– Да ладно. Уймись. Так что сказал Тернер?
– Напомнил, что не любит, когда опаздывают, а потом накормил завтраком.
– Какой душка то. Не босс, а мечта. Мой только закидал меня работой. Есть хочется безумно, хорошо, что перерыв через двадцать минут, и мы нормально поедим.
– Хло, – черт, совсем забыла про предложение Тернера, – похоже, что придется тебе самой, потому что Джеймс позвал меня на обед, заодно обсудить все по русским партнёрам.
– Ну, конечно, партнёров обсудить, – блондинка смеётся, вызывая у меня ответную улыбку, – ладно, потом расскажешь, что вы там наобсуждали. Да, сейчас принесу, – Хлоя отодвинула от себя телефон, – все, Ди, я побежала. Скотти сегодня как с цепи сорвался. Увидимся.
Я положила трубку, а затем легла корпусом на стол. Выпила уже три таблетки, но легче не стало, не смотря на обильный завтрак, любезно предоставленный боссом. Как же все болит. Я больше никогда не буду пить.
Не знаю, сколько времени пролежала в таком положении, но приближающиеся шаги заставили меня поднять голову и снова лицезреть широкую улыбку на красивом лице Тернера.
– Ты готова? – какой у него прожигающий насквозь взгляд. – Как себя чувствуешь?
Я, словно немая, продолжаю таращиться на босса, бесстыдно рассматривая его грудь, проступающую под рубашкой.
– Ау, – массивная ладонь проводить по воздуху перед моим лицом, – Диана?
– Прости, я задумалась, – мое лицо в момент налились краской. – Ощущения лучше, чем с утра, но хуже, чем обычно на работе.
– Надо полагать, – Боже, перестань сверкать своими идеальными зубами между идеальных губ. Я не могу сосредоточиться. – Собрала все, что я просил?
– Да, – хлопаю по папке, лежащей на столе.
– Отлично, тогда пойдем.
Джеймс протягивает мне руку, предлагая встать. Я с опаской смотрю на ладонь с изящными длинными пальцами, такими редкими для мужчины. Аккуратно вкладываю в нее свою маленькую ладошку, и босс нежно сжимает пальцы, потянув меня на себя. В этот момент я перестала чувствовать головную боль, были только ощущения мурашек, бегающих по телу, и полета внутренностей в свободном падении. Посмотрела на Джеймса, который также, как и я, застыл с недоумением на красивом лице, и отпустила его руку.
Сбрасывая наваждение, мы молча покинули мой кабинет, направляясь к лифтам. Только в главном холле Тернер сказал, что обедать будем в соседнем здании.
Спустя порядка пятнадцати минут мы устроились за уютным столиком возле окна, листая меню. Я остановилась на пасте и американо, Джеймс предпочел мясо.
– Забавно видеть тебя такой.
– Какой? – вопросительно поднимаю бровь, удобно устраиваясь в кресле в ожидании еды.
– Простой.
– Я всегда простая, – хмыкаю, поправляя волосы в хвосте.
Тернер задумчиво рассматривает меня, вгоняя в краску.
– Нет, Диана, ты далеко не простая. – мужчина облокотился на стол, оказавшись ближе ко мне. – Всегда собранная, уверенная, даже не смотря на столь юный возраст. А сегодня напоминаешь мне студентку.
– Болеющую с пьянки?
Мы засмеялись. Весело и искренне. У этого мужчины потрясающий смех – звонкий и заразительный.
– Пройдет. Но ты очаровательна даже в таком состоянии, – снова улыбка. Диана, соберись, иначе тебя придется отшкребать с сидения.
– Ты льстишь мне.
– Ни капли. Здесь я говорю правду.
– А когда ты говоришь не ее?
– В зависимости от конкретной ситуации. – его лицо мрачнеет, но дальше эту тему развивать не решаюсь. Однако одна мысль так и вертится в голове.
– Могу я задать вопрос?
– Да, конечно. – взгляд прямой и тяжёлый.
– Почему ты не с Карлой?
Джеймс молчит, продолжая смотреть на меня. Я беру стакан с водой в руку, делая глоток, и ожидаю реакции. Он обдумывает ответ – это видно. Я не тороплю, но борюсь с любопытством услышать его.
– Скажем так, наши с Карлой желания не совпадают абсолютно. Родители придумали красивую легенду для развития бизнеса, ее это устраивает, даже удовлетворяет желания, меня же эта перспектива не прельщает. Я не хочу жениться в принципе, а на Карле тем более. Это не та женщина, которую я хотел бы видеть рядом. Совершенно не та. – Черные глаза находят мои и снова прожигают нутро. Глотаю воду, прокручивая а голове все сказанное, пытаясь отвести взгляд от собеседника, но он не даёт. – Почему ты спрашиваешь?
– Она хочет быть с тобой, это очевидно. На столько сильно, что это вижу даже я, недолго проработав в компании.
– Много кто хочет быть со мной, Диана. Но этот шанс получают единицы. При этом, интерес должен быть в первую очередь у меня.
Джеймс многозначительно посмотрел на мои губы, заставив поперхнуться, но тут же отвёл взгляд, переключаясь на официанта. Следующие полчаса мы расправляемся с едой, параллельно обсуждая разного рода вопросы: от рабочих до личных. С ним здорово просто болтать. Как будто мы не босс и ассистент, а молодая пара на свидании. Да, это очень похоже на свидание.
После того, как мы оба пообедали, я отдаю папку в руки Джеймса, показывая, откуда начинается самая важная информация по русским партнёрам.
– На самом деле, у компании достаточно богатая история. В 2018 их акции резко упали в цене на фондовом рынке в связи со смертью главного учредителя и из-за открытой дележки бизнеса, – мой сотовый громко зазвонил в заднем кармане джинс. Отвлеклась, чтобы сбросить вызов, не глядя на адресата, и продолжила:
– Ситуация стабилизировалась после прихода новых владельцев. Сейчас на рынке они показывают достаточно стабильный рост.
– Отчётность проверила? – Джеймс внимательно изучал принесенные мной документы.
– Да, на первый взгляд все в полном порядке, но я хотела бы более детально изучить один мо… – телефон снова издал оглушительно громкий звук. Машинально сбрасываю вызов, намереваясь продолжить, но аппарат опять звонит . – Прошу прощения.
– Диана, ответь на звонок, вдруг что-то важное. – раздражённо достаю телефон из кармана джинс, но когда вижу адресата, то к горлу подкатывает комок. Мама. Она никогда не звонит мне в рабочее время, только если это не что-то срочное.
– Мам, что случилось? – собственный голос дрожит от предвкушения неприятных новостей. Джеймс оторвался от изучения бумаг и с беспокойством рассматривал изменившееся выражение моего лица. – Когда ее забрали? Это серьезно? Как? Я вылечу первым же рейсом, позже сообщу. Жди.
– В чем дело? – Тернер отложил документы в сторону.
– Мама звонила. – Я сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках. Сжала ладони в кулаки и сложила на стол. – Бабушку забрали на скорой, инсульт.
– Как она?
– Плохо. Надо дождаться заключения врачей. Джеймс, – тяжело смотрю в глаза мужчины, – мне нужно будет улететь. И я не знаю, на сколько. Если будет необходимо, то я возьму выходные за свой счёт.
– Лети на то количество времени, которое тебе нужно. – босс пододвинул свой стул ближе ко мне и накрыл своими ладонями мои. Только сейчас я поняла, что руки отбивали чечётку, лёжа на столе. – Дни будут оплачены. Я обещал тебе выходные. Просто будь на связи.
– Но …
– Без "но", Диана. Ты когда-нибудь прекратшь спорить со мной? – молчу, не в силах что-либо отвечать. – Куда лететь?
– Таллахасси.
Джеймс тут же набирает в телефоне расписание ближайших рейсов, но самый ранний только завтра с утра. Он протягивает мне телефон, чтобы дать самой изучить информацию, но я растроено качаю головой, пытаясь унять рвущиеся наружу слезы. Тернер протягивает мне салфетку, а сам снова погружается в телефон, что-то быстро печатая.
– Завтрашнее утро – это поздно. Я планировала улететь сегодня.
– И улетишь.
– Каким образом?
– Я отвезу тебя.
Молча уставилась на Джеймса, пытаясь осознать сказанное. Мужчина, казалось, не замечал моего ступора, продолжая лихорадочно набирать кнопки в телефоне.
– Что, прости?
– Мой друг пилот. И у него есть самолёт. Я договорюсь. Мы отвезем тебя.
Сейчас этот человек не красовался, говорил уверенно и жёстко, по тону голоса определив, что не принимает возражения. Я не до конца понимала, шутка это или не совсем. Но по серьезности лица собеседника догадалась, что лишние вопросы задавать не нужно. Единственное, что крутилось на языке, вылетело первее, чем я успела сообразить:
– Зачем тебе это нужно? Сейчас в компании аврал. И полет в Талахасси явно не стоит первым пунктом в твоих планах. Точнее его там вообще нет.
Джеймс перевел на меня взгляд своих глубоких, пронизывающих черных глаз и ответил:
– Когда-то я так же, как и могла это сделать ты, в силу обстоятельств перенес полет на утро. А когда прилетел, то увидел деда в гробу. Я не успел всего на сутки. Не хочу, чтобы ты тоже опоздала. – мужчина тяжело вздохнул и закрыл глаза. – Но ты и не опоздаешь. Мы сегодня будем на месте. Все будет хорошо.
– Спасибо тебе. Огромное спасибо. – Аккуратно положила свою ладонь на его мощный кулак, покоящийся на столе, и ощутила невообразимое спокойствие. Ему я верила.
Глава 8
Nobody's Watching – Hollywood Undead
Джеймс
Я отпустил Диану раньше, чтобы она могла собраться, предупредив, что заеду за ней через пару часов. Сам так же оставил дела, захватил с дома всегда готовую дорожную сумку, потому что командировки в моих буднях случаются часто, связался с Риком, и теперь ехал в Бруклин забирать свою стажерку.
Честно, сам удивлен, что предложил ее отвезти. Просто брякнул не подумав.
Таллахасси, Джеймс? Серьезно? Тебе делать больше нечего? У тебя важнейшие переговоры на носу, а ты тащишься с девчонкой во Флориду, забивая на все.
Но, если быть честным, знаю, что меня дёрнуло. И я объяснил ей причину. Мне было так явно некомфортно видеть, как она переживает, что сильно хотелось помочь.
Диана была готова вовремя. Она уже ждала меня на крыльце своего дома, сидя на ступеньке. В руках девушки небольшая сумка, одежда та же, что и с утра. Уильямс была немногословна, а я не доставал ее разговорами.
К частному аэродрому прибыли через пятьдесят минут после отъезда от ее дома. Рик встретил нас у ворот, протягивая мне руку и кивая моей спутнице.
– Диана, это Рик Мендес, – представляю я, пожимая ладонь друга, – Рик, это Диана, мой ассистент.
– Добрый вечер, мистер Мендес, большое спасибо, что согласились помочь.
– Не за что. Пройдёмте за мной, не будем затягивать.
Рик махнул рукой, показывая следовать за ним.
Мы познакомились шесть лет назад в Абу-Даби, когда ни он, ни я ещё не были теми, кем являемся сейчас, но сохранили дружбу через года. Мендес провел нас через небольшой ангар, выводя на заасфальтированную площадку. Недалеко стоял новенький Honda Jet, ожидая взлета. Рик неоднократно выручал меня, когда срочно нужно было улететь, а самолёт компании обычно занят рабочими поездками отца.
Пока друг завершал все приготовления, я наблюдал за Дианой. Девушка озиралась по сторонам, но взгляд был пустой, незаинтересованный. Она то и дело поглядывала на экран смартфона и теребила ручку сумки, выдавая свою нервозность.
– Дай вещи мне и успокойся, – забираю ее багаж и накрываю своими руками ее ладони. – Все будет хорошо.
Диана только молча кивает, позволяя мне забрать ее сумку, и снова смотрит в телефон.
Через тридцать минут мы разместились в салоне самолёта, а Рик объявляет, что все готово к взлету.
– Джеймс, – поднимаю голову на звук собственного имени, которое даже в этой ситуации звучит очень нежно.
– Да?
– Отец спрашивает, куда подъезжать, чтобы встретить нас.
– В аэропорт. Рику дали разрешение на посадку. С частными аэродромами там не густо. – Диана кивает и устало трёт глаза. – Попробуй поспать. День был сложный. И он не скоро закончится.
– Ещё раз большое спасибо тебе. Для меня это очень много значит. – мягкая девичья рука неожиданно касается моей ладони, проводя по ней пальцами. Девушка слегка улыбается и усаживается на свое место.
– Главное, что я смог помочь. – смотрю в упор на уставшее красивое лицо. – А теперь спи, я разбужу тебя.
Диана благодарно кивает, устраиваясь по удобнее в кресле, и буквально сразу засыпает. Рик предупреждает, что мы взлетаем, а я планирую поработать. Но мой взгляд раз за разом утопает в хрупком силуэте, свернувшемся в кресле напротив.
– Диана, – глажу девушку по плечу, чтобы разбудить. – Мы на месте.
Она распахивает глаза, оглядывается по сторонам. Девчонка проспала весь полет. Когда резко пытается подняться, ее немного ведёт в сторону, и мои руки на автомате сжимают тонкую талию, чтобы удержать женское тело на ногах. Диана замерла и испуганно посмотрела на меня.
– Аккуратно, не упади.
Мы так и продолжаем смотреть друг на друга. Мне стоит уже отпустить ее, но я, напротив, прижимаю хрупкую фигуру ещё ближе. Уильямс подняла голову, чтобы найти мои глаза. Маленькая. Ниже меня на добрых две головы без каблука.
– Спасибо. – Диана отстраняется, поворачивая голову к иллюминатору, и рассматривает здание аэропорта.
Я молча беру наши вещи и приглашаю ее пройти на выход. На трапе меня тормозит Рик.
– Джеймс, когда лететь обратно?
– Я пока не знаю.
– У меня по плану ещё несколько полетов, поэтому я не смогу ждать тебя долго. – Мендес поправил пилотскую фуражку, вытирая пот со лба. Шесть лет назад он был холостым и спортивным начинающим пилотом в небольшой авиакомпании, не знающим отбоя от девиц. За время нашего знакомства друг не только сделал карьеру, но и приобрёл жену, двоих детей и несколько лишних килограммов, которые, порой, усложняют ему жизнь. – Если полетим завтрашним утром, то найду время, но не позже.
– Конечно, я все понимаю, дружище, – хлопаю его по плечу, а затем смотрю в спину моей удаляющейся стажерке. Не знаю, что творится в моей голове, но пока я не готов отправиться обратно. – Спасибо, что выручил. Летите сегодня, я вернусь в Нью-Йорк своим ходом.
– Окей. Знатно тебя повернуло, Тернер.
Рик по-доброму искренне улыбается, глядя то на меня, то на Диану. Нет, друг, это не то, о чем ты подумал. Но объясняться сейчас я точно не буду. Обнимаю Мендеса, киваю Алану, второму пилоту, и спускаюсь вниз. Уильямс ждёт меня и машет мужчинам, прощаясь. Невольно любуюсь ею, сам того не понимая.
– Ну, идём? – останавливаюсь рядом.
– Да. Папа уже здесь.
Пока мы добирались к выходу, я забронировал номер в гостинице с открытой датой. Девушка неспешно шла рядом, погруженная в свои мысли. Представляю, какой раздрай сейчас у неё внутри. Единственное, чем я могу действительно помочь, так это не грузить бесполезными разговорами, если только она сама этого не захочет. Выйдя на парковку, замечаю высокого мужчину, облокотившегося на черный Chevrolet Silverado. Диана резво подбежала к отцу и крепко обняла его. Медленно подхожу, чтобы не мешать им. На улице уже темно, поэтому только вблизи при свете фар могу лучше рассмотреть Уильямса старшего детально: на вид лет сорок пять, крепкого телосложения, темные волнистые волосы, едва тронутые сединой, гладко выбритые щеки и карие глаза, которые достались дочери по наследству. Только если у Дианы они всегда теплые, то ее отец смотрит на меня оценивающе, даже с настороженностью.
– Папа, это Джеймс Тернер. Джеймс, мой отец, Арнольд.
– Добрый вечер. – протягиваю руку, и мужчина пожимает ее в ответ. Крепкое рукопожатие.
– Спасибо, мистер Тернер, что привезли дочь. Мы очень благодарны.
– Можно просто Джеймс. – смотрю, как он ласково гладит Диану по плечу, обнимая. – Я рад помочь.
– Папа, как бабушка?
– Не переживай, маленькая, сейчас уже лучше. Буквально минут десять назад позвонила мама. Сказала, что все обошлось. Мы вовремя привезли ее в больницу.
Маленькая. Произношу про себя это слово и понимаю, что оно прекрасно подходит девушке. Просто и ласково. Маленькая.
– Поехали к ней. – Уильямс тянет отца за руку, но тот только накрывает ее ладонь своей и останавливает Диану.
– Мы обязательно поедем к ней, но только завтра. Сейчас бабуле нужно отдыхать. Она под присмотром. Джеймс, в какой гостинице вы остановились? Я довезу.
– Hotel Duval. Спасибо.
– Эм, папа, – вижу, что моя стажерка смущается, – если Джеймс не против, то я бы хотела пригласить его к нам. Он, всё-таки, помог мне.
Мужчина вопросительно смотрит на дочь, а потом переводит тяжёлый взгляд на меня. Такое ощущение, что я ему не нравлюсь. Арнольд Уильямс хмурит брови, над чем-то раздумывая, потом неспеша открывает дверь для Дианы и поворачивается ко мне:
– Вы не против прокатиться на ночь глядя?
– Абсолютно.
– Тогда садитесь на переднее сидение. Маленькая, ты назад.
Девушка счастливо улыбается мне, вызывая ответную улыбку. Забираюсь в пикап, и мы трогаемся с места. Уильямсы обсуждают семейные вопросы, а я наблюдаю в окно за городом, в котором был всего лишь раз очень давно. Ничего не помню. Примерно через двадцать минут подъезжаем к небольшому двухэтажному дому. На крыльце стоит миниатюрная женщина, очень похожая на свою дочь. Диана выходит из машины и спешит обнять маму, пока мы с ее отцом паркуемся на пригаражной дорожке.
– Джеймс, могу я задать вам вопрос?
– Да, конечно.
– Не поймите меня не правильно, просто я очень переживаю за своего ребенка. – карие глаза стреляют на поражение. Этот мужчина мне не доверяет. – Чего вы хотите от моей дочери? Такие поездки босс своим подчинённым не организует, я не вчера родился.
– Не буду спорить, здесь вы правы. Мне не все равно. Если бы было по-другому, то меня бы здесь не было. Диана мне нравится. Она прекрасный человек, и я захотел ей помочь. – ловлю себя на мысли, что говорю правду. И тема спора всплывает только после озвученной ранее причины.
– Нравится как кто? Человек? Работник? Женщина? – Арнольд был напряжён, но я не совсем понимаю, почему.
– Все вместе взятое. У вас потрясающая дочь.
Смотрю на него, стараясь не отвести взгляд, но это чертовски сложно. Уильямс старший мне не верит. Он молча качает головой, собираясь выйти, но затем снова резко поворачивается ко мне и говорит:
– Я вас не знаю и не особо доверяю. Точнее вообще. Мою дочь уже обидели однажды, и если это повториться, то моя реакция вам не понравится, Джеймс.
– Я вас услышал, мистер Уильямс.
Мне стало не по себе от выражения его лица – жёсткого, с примесью боли от старых воспоминаний. Мысленно возвращаюсь к нашему пари и понимаю, что заведомо лгу этому человеку. Раньше меня данный факт не особо заботил. Но раньше я не был знаком ни с кем из семьи девушек, на которых спорил.
Покидаю салон автомобиля и подхожу к женщинам. Диана аккуратно берет меня за руку, активируя мурашки, и подводит к своей матери.
– Мама, познакомься, это Джеймс, мой руководитель. И просто хороший человек. – ты очень ошибаешься, маленькая мисс Уильямс. – А это моя мама, Пенелопа.
Безумно очаровательная женщина сейчас смотрела на меня и улыбалась. Дочь унаследовала ее комплекцию, цвет волос и потрясающую улыбку. Миссис Уильямс выглядела шикарно. Ее можно принять за старшую сестру Дианы.
– Джеймс, спасибо вам! Наша бабушка очень переживала, что не увидит внучку. Мы все сильно испугались, что случится непоправимое.
– Я рад, что сейчас все хорошо.
– Проходите, пожалуйста, не стойте на улице. Диана все вам покажет, а я пока доделаю ужин. Мы только недавно вернулись из больницы, поэтому все на скорую руку. Арнольд, давай живее.
Женщина показала рукой на дом и сама поспешила скрыться за входной дверью. Мистер Уильямс снова просканировал меня взглядом и ушел вслед за женой.
– Как ты? – пропускаю девушку вперёд, опуская взгляд на округлую попку, обтянутую узкими джинсами. Хорошо, что ее отец этого не видит.
– Сейчас намного лучше. Папа сказал, что бабушка в сознании и в настроении. С ней остался дедушка, поэтому я спокойна. – видно, что разговор о семье приносит Диане умиротворение. Лицо выглядит расслабленным, глаза сияют. – Я не нарушила твои планы, предложив приехать к нам?
– Нет, не переживай. У меня здесь кроме тебя нет никаких дел.
Девушка провела меня в маленькую уютную гостиную, в которой всюду присутствовали разные вязаные вещи.
– У тебя очаровательная мама.
– Спасибо. Этого у нее не отнять. – на лице Дианы промелькнула теплая улыбка. – Папа ещё более очаровательный.
– О, да – я рассмеялся. – Особенно, когда пытается расстрелять меня взглядом. А почему здесь столько вязаных вещей? – снова оглядываю комнату, пытаясь сосчитать необычные предметы интерьера: начиная с пледов, заканчивая накидками на стулья.
– Это бабушкино хобби. Она у нас любитель сидеть перед телевизором и строгать все то, что ты видишь. И, конечно же, все эти штуки есть у каждого члена нашей многочисленной семьи.
– И сколько же у тебя родни с вязаным приданым?
Смотрю на Диану, которая погружается в рассказ о том, что у мамы есть двое младших братьев, которые так же живут в этом городе, а у отца две старшие сестры, но обе уехали в другие штаты. Бабушка и дедушка по папе уже умерли, а по маминой линии живут вместе с родителями, потому что так проще всем присматривать друг за другом. Проследил, что Диана рассматривает полку с семейными фотографиями над камином, и осторожно спросил:
– Можно взглянуть?
– Конечно.
Девушка поманила меня рукой за собой, и вот через несколько секунд я сам рассматриваю изображения с разными людьми семьи Уильямс. Здесь и старые фотографии родителей, и фото Дианы с выпускного в университете, вот дедушка с отцом на рыбалке. Но привлекает меня только один снимок, от которого не могу отвести взгляд. Аккуратно беру массивную позолоченную рамку, подношу себе и всматриваюсь в пару, изображенную на фото.
– Ты не говорила, что у тебя есть брат. – смотрю на Диану. – Причем не просто брат, а близнец.
Девушка заметно мрачнеет. Осторожно забирает рамку из моих рук, медленно проведя указательным пальцем по фотографии, и ставит ее в самый дальний угол полки.
– Да, не говорила. Потому что его нет.
– Не понял.
– У меня был брат близнец, точнее двойняшка. Но три года назад он погиб.
Черт. Отлично, Джеймс.
– Прости за мою бестактность.
– Ничего, ты же не знал, – слабая улыбка на красивом лице. – Мне очень его не хватает.
– Как его звали?
– Дерек.
– Наверное, не стоит спрашивать, что случилось, потому что ответ я не получу?
– Не сегодня, – Диана погрузилась в свои мысли, продолжая рассматривать фотографии. Девушка настолько ушла в себя, что не заметила, как я подошёл ближе и взял ее маленькую теплую ладонь в свою. От смены ощущений, она удивлённо посмотрела на меня, распахнув свои потрясающие карие глаза, не успев сморгнуть стоящие в них слезы.
– Мне очень жаль, что я невольно вернул тебя в эти воспоминания. – провел пальцами по ее руке.
– Они всегда со мной, не взирая на место и прошедшее время. От этого не убежать. – девушка часто заморгала, но одна слеза всё-таки предательски побежала по бледной коже. Осторожно касаюсь тёплыми пальцами ее холодной щеки, убирая влагу, а затем просто смотрю на нее сверху вниз, подавляя желание задать миллион вопросов и обнять так крепко, чтобы ощутить всю ее хрупкую фигуру в моих руках.
– Кхм-кхм, – мистер Уильямс стоит в проходе и наблюдает за нами. Диана медленно отстранилась от меня, виновато улыбнувшись. – Пенелопа попросила сказать, что ужин готов. Останетесь с нами, мистер Тернер?
– Я бы с удовольствием, но не думаю, что это будет уместно. Вам всё-таки хочется побыть семьёй. – смотрю на часы, прикидывая, сколько добираться до гостиницы. – Поэтому я, пожалуй, оставлю вас.
– Джеймс, – мне определенно нравится слышать, как мое имя звучит в ее исполнении, – останься с нами. Пожалуйста. – взгляд карих глаз стреляет на поражение. – Мама потрясающе готовит. Не обижай ее.
– Ну что ж, – улыбаюсь Диане, пока мистер Уильямс обречённо закатывает глаза, – тогда не будем отказывать себе в удовольствии.
Диана
Уже час лежу на своей кровати и пялюсь в потолок, переваривая события вчерашнего дня. Джеймс Тернер был в моем доме, сидел за нашим столом, вел беседу, смеялся, шутил, и, похоже, безоговорочно очаровал маму. Я весь вечер не могла от него глаз отвести. Этот человек – миллионер, но в нашей гостиной, среди бабушкиного рукоделия, он выглядел таким своим. Как мне хотелось приложить руки к его щекам, покрытым щетиной, провести по ним, дотронуться до массивной шеи. Джеймс тоже весь вечер наблюдал за мной, этого невозможно было не заметить. Чем вызывал ещё большее напряжение у отца. Но, когда пришло время проводить гостя, мама увела папу за собой, давая мне возможность спокойно попрощаться.
– Потрясающий ужин. Спасибо. – вдвоем с Тернером вышли на улицу. Джеймс останавливается возле машины такси. – У тебя классные родители.
– Ты понравился моей маме. Это видно невооружённым взглядом.
– Польщён, – улыбается. Глаза сканируют мое лицо.
– Когда ты улетаешь?
– Пока не решил. Но обещаю, я сообщу тебе. До встречи, Диана.
– Спокойной ночи, Джеймс.
Вспоминаю вечерний разговор, навевающий тоску. Он улетит, но мне так этого не хочется. С ним было спокойно, комфортно.
Вчера я успешно прошмыгнула к себе, чтобы не стать жертвой расспроса родителей, но сегодня не смогу этого избежать. Поднимаюсь с кровати и спускаюсь вниз.
– Доброе утро, милая.
– Привет, мам, – чмокнула ее в щеку и занялась приготовлением кофе.
– Как спалось?
– Отлично. Я очень устала за вчера и моментально выключилась.
– Понятно.
Поворачиваюсь к маме и вижу ее горящие любопытством глаза. Обречённо вздыхаю, усаживаясь за стол, и говорю:
– Давай, спрашивай. Я же вижу, что тебя распирает.
– Диана, я в восторге! Такой мужчина. Красивый, умный, сексуальный…
– Мама! – закатываю глаза.
– Ну, а что мама? Тебе не пятнадцать лет. Он действительно хорош собой. И превосходно может поддержать разговор. – родительница садится напротив и пристально смотрит на меня. – Но самое главное – как он относится к тебе.
– Он просто хороший человек.
– Но это не отменяет того, как ты целиком владеешь его вниманием. Поверь, это очень заметно.
Молчу, не зная, что сказать. Я все это так же вижу, но события прошлых лет не дают мне погрузиться в эмоции сердцем.
– Он тебе нравится, дочка?
– Да, мама, очень. Но я боюсь обжечься.
– Милая, – она подходит и обнимает меня, прижимая голову к своей груди, – это сложно забыть. Я сама живу с воспоминаниями каждый божий день. Но тебе пора двигаться дальше. И я уверена, что Джеймс сможет тебя защитить.
– Хорошо, я постараюсь. Но папа не очень в восторге, как я погляжу. Если бы он мог стрелять взглядом, то наш гость уехал бы в Нью-Йорк решетом. – мама звонко рассмеялась.