Сибери бросила ятаганы на пол, подбежала сзади к латнику, который заносил меч над Арком. Подпрыгнув, она обхватила шлем мертвеца обеими руками и упёрлась ногами в прочный панцирь. Раздался хруст, двуручник прорезал воздух, девушка, держа в руках шлем, упала на спину. Подпрыгнув, она встала на ноги, латник обернулся. Удар топора Арка в правый бок заставил его покатиться по полу. Он упёрся ладонью в пол, Арк бросил секиру и схватил его за ногу. Оторвав врага от земли, он начал его вращать. Латник нацелил в него двуручник, но детина отпустил его ногу. Мертвец без головы влетел в стену, одна из рук отвалилась. Он попытался встать. К нему подошёл качок. Он стал на панцирь врага и принялся выламывать оставшуюся руку. Кости хрустнули, и рука полетела на пол, лязгнул двуручный меч. Юбон схватился за ноги, оторвал нижнюю часть доспехов. Рука качка в стальной перчатке схватила за низ позвоночника и вытащила из панциря сухие ребра. Позвоночник извивался, как змея, и Арк разбил грудную клетку о стену – сухие кости полетели во все стороны.

– Посмотри, что у него в поясной сумке! – Алиса подошла к убитому латнику.

– Сейчас, – Арк расстегнул сумку на поясе у панциря и вынул четыре бутылочки. – Два зелья лечения, одно удачи и одно скорости. Они мне понадобиться.

Сибери подняла забрало, расстегнула застёжки и вынула из шлема врага череп – он покатился по полу.

– На, – она надела шлем на голову Ёрику. – Не хочешь доспехи?

– Нет, – Тон пожал плечами. – Я и так еле хожу.

С остальными латниками расправились ещё быстрее – Арк лихо опрокидывал их и крушил.

– У них не было зелья энергии, – вздохнула Алиса, когда они вышли на развилку. – Это значит, когда мы устанем, нам придётся здесь заночевать.

– Не люблю подземелья, – поёжилась Сибери. – Ну что, теперь правый зал?

– Ты права, они будут расположены симметрично, – кивнула Алиса.

В правом зале оказалась такая же картина. Разбив латников, они разжились десятью зельями лечений и пятью – силы и столько же – скорости.

– Теперь на каждого у нас по пять зелий лечения, – заметила Алиса, выходя из дверей.

– Мне уже немного лучше, – Ёрик шёл впереди. – Силы возвращаются.

– А я хочу жрать, – вздохнул Арк.

– Тогда, предлагаю немного перекусить, – посмотрел на товарищей юноша.

Они сели на пол и, сняв торбы и рюкзаки, достали еду. Через десять минут, глотнув вина, вновь поднялись.

– Ну что, открываем, – Алиса потянула за ручки. Двери скрипнули, и перед героями опять ожила чернота.

Алиса сделала шаг, переступив порог, посмотрела в темноту. Огненная собака замерла перед ней.

Девушка всмотрелась в темноту, до ушей Ёрика долетел скрип костей.

– Прикажи собаке бежать вперёд! – Алиса подняла ятаган.

– Гончая, что я вызвал вначале, беги вперёд, до конца!

Собака рванулась, её огненные лапы понеслись над камнями пола. Из темноты послышался звук натягивающихся тетив и полетели стрелы. Они десятками сыпались на собаку. Она уносилась, всё дальше и дальше, превращаясь в оранжевую точку. И наконец в её огненные бока вонзилось несколько стрел. Перед собакой выросли двери – гончая замерла. Сотни стрел с разных сторон влетели в неё – собака взвыла и умерла. Огонь потух, только капли горящей крови всё ещё освещали дорожку, проложенную в темноте.

– Зал, длинною более ста метров, – вздохнула Алиса. – Там с каждого бока не менее сотни скелетов лучников.

– Не мало! – задрожал Ёрик.

– Они стреляли сверху, значит, находятся на галерее, – Алиса посмотрела в темноту.

– Это всё? – Сибери всмотрелась в зал, горящая кровь светилась пятнами.

– Внизу вполне может быть ещё что-нибудь. Скажем, сотни две скелетов.

– Я могу попытаться прорваться, – Арк поднял топор.

– Нет, не стоит. У тебя шлем без забрала, они могут убить, попав в лицо. А у нас нет ни бессмертия, ни воскрешения. Так что прорыв отменяется, – Алиса развернулась.

– И что мы отступим? – облегчённо вздохнул Ёрик.

– Естественно нет, – рассмеялась девушка. – Тащите сюда светильники.

Арк и Сибери бросились в боковые залы.

Алиса повернулась к темноте, подойдя к косяку дверей, она протянула открытую руку.

– «Вспышка!» – из раскрытой ладони вылетела белая вспышка, на мгновение осветившая весь зал. Ёрик успел увидеть две длинные галереи со скелетами. Под ними сквозила пустота, а арки с круглым сводом держали потолок.

– Почему ты погубила гончую, – вздохнул Ёрик. – Ведь можно было так узнать о положении дел?

– Так я отметила, когда они начали стрелять. А стрелять они начали, как только она отошла от дверей.

– Ты что будешь делать? – Ёрик скептически вздохнул.

– Вот светильники! – подбежал Арк. Он поставил четыре ярко светящих кристалла рядом с дверью.

– Смотри, – Алиса отвернулась в темноту. – Возьми светильник и брось его вдаль, ближе к потолку. Я на мгновение освещу зал. Ты сможешь увидеть галерею?

– Смотрю! – качок подошёл к ней.

– «Вспышка!» – зал пронзил яркий свет. – Закинь по светильнику на галереи у входа с обеих сторон.

– Есть! – Арк схватил светильник за железное тело. Вышел на несколько шагов, свет упал на стоящих на галерее скелетов. Увидев качка, они подняли луки. Арк расставил ноги, размахнулся и длинный стержень полетел в скелетов. Он разбил одного из них и упал у стены. Белый свет кристалла осветил ряды врагов, длинные тени поползли по стенам. В Арка полетело несколько стрел, но ни одна не попала. Через несколько секунд второй светильник полетел во врагов и упал на другую галерею. Теперь начало каждой галереи хорошо освещалось кристаллами.

– Я принесла светильники, – Сибери поставила их рядом – яркий свет теперь просто ослеплял. Девушка выключила их. – Я вот подумала, а может нам одеть доспехи латников, и мы пройдём этот зал?

– Не выйдет, – покачала головой Алиса. – В доспехах мы моментально устанем.

– Да, – кивнул Акр. – Я долго к ним привыкал.

– Но что же мы будет делать? – Ёрик посмотрел на Алису.

– А вот над этим мы сейчас будем думать, – она улыбнулась.

– Я пойду тогда, отолью, – Ёрик повернулся и пошёл к углу между дверями. Подойдя к стене, он задумался, вспомнил что у него есть заклинание. – Потренируюсь, я ка, в магии Порядка.

– Удачи! – улыбнулась Алиса.

– «Призвать сортир!» – он поднял руку, блеснула тёмно-синяя вспышка. Перед ним появился синий сортир. В двери виднелось отверстие в форме ромба. Ёрик вошёл в сортир и закрыл дверь. Когда он вернулся к команде, всё было по-прежнему: девушки беседовали, Арк ждал.

– Если призвать существо и приказать бежать к концу зала? – Алиса посмотрела вдаль.

– Не думаю, что у нас хватит энергии, – пожала плечами Сибери. – Магическая энергия заимствуется из общей. После этого мы не сможем драться.

– У скелетов ограниченное количество стрел, – Алиса посмотрела на ятаган. – Надо заставить их израсходовать стрелы, а потом мы их возьмём голыми руками.

– Израсходовать стрелы! – Ёрик посмотрел на скелетов с луками. Он вздрогнул. – Арк, возьми мою торбу, ятаган, лук, стрелы, – он начал снимать с себя экипировку.

– Зачем? – пожал плечами качок.

– Я буду прорываться! – Ёрик положил на пол ятаган.

– Тебя же убьют! – Алиса схватила его за плечо.

– Я призову сортир и спрячусь в нём, – Улыбнулся Ерик.

– Арк! – Алиса развернулась.

– Что на этот раз? – подошёл к ней качок.

– Закинь как можно дальше в зал ещё один светильник. Он должен осветить путь Ёрику.

– Сейчас, – качок схватил железное тело светильника, сделал несколько шагов за порог, и, вращаясь в воздухе, светильник улетел вдаль и, упав на землю, покатился к центру зала.

– Дай ему зелье скорости и удачи. Дай, ладно, ещё и силы.

Арк вернулся и достали из сумочки у пояса маленькие бутылочки. Ёрик выпил одну за другой, почувствовав прилив силы.

– Ну что, я бегу вперёд! – он подошёл к выходу, ноги дрожали.

– Подожди! – Алиса посмотрела на сортир. – Арк оцени прочность сортира.

Качок подбежал к постройке, открыл дверь, постучал по стенам.

– Толстая древесина. Думаю, он должен выдерживать попадания стрел. Тем более, луки и лучники там не ахти какие.

– Тогда вперёд! – Алиса улыбнулась.

– Вперёд! – Ёрик слышал, как бьется его сердце. Ноги оттолкнулись от пола, он понёсся вперёд. Он не видел, что творится сторонам – видел только свет. Что-то внутри юноши дрожало от страха. В него полетели стрелы, а он, как во сне, видел их замедленный полёт. Они его убьют! Он не может умереть, нет! Внутри него всё сжалось, пальцы вспотели. Что же делать? Стрелы пролетают за ним, он слышит их свист. Страшно! Нет спасенья… Впереди светит светильник – длинная палка на трёх ногах с кристаллом наверху. Как спастись?

Он увидел боковым зрением скелетов-лучников. Вот они целятся, отпускают тетивы, стрелы летят, а впереди ещё скелеты, ещё и ещё.

Это конец!

– Гончие, за мной! – шепчут губы. За Алисой срываются собаки. Они бегут за хозяином, играя языками оранжевого пламени. Скелеты теперь целятся в них.

Ёрик миновал треножник – вот уже темнота. Он приближается к концу зала.

«Призвать сортир!» – прямо перед ним вырастает синее здание. Он тормозит, опирается о стену, рука открывает дверь – тело по инерции летит внутрь. Он тянет за планку – дверь закрывается за ним. Он спасён! Рука машинально закрывает шпингалет. У него получилось!

Ёрик сжал кулаки. Страх и радость! Раздался вой, затем ещё один.

«Гончие!» – вздрогнул он. Собаки воют одна за другой. Затем всё затихло. Сортир сотрясся от ударов – каждую секунду в него влетали десятки стрел.

Ёрик сжался в комок. Стены звенели от ударов стрел. В ромбическое отверстие влетела стрела и вонзилась у плеча юноши. Тон, обхватив ноги, сел у двери. Ужасный стук резал уши. Он не помнил, сколько он продолжался, но одна стрела пробила сортир и врезалась в соседнюю стену. Деревянные стены шатались.

«Он не выдержит!» – мелькнула мысль. Юноша посмотрел на стульчак. Того мизерного света от треножника, лежащего на полу, хватило, чтобы он увидел ручку для подъёма панели. Он поднял деревянный щит с отверстием и нырнул в пустую выгребную яму.

Стены над головой начали ходить ходуном.

Алиса и её спутники смотрели на сортир. Истыканный стрелами, как ёж, он держался до последнего. Одна из стен рухнула, и он рассыпался в щепки. Остался стоять только стульчак.

– Он погиб! – сжала кулаки Сибери.

– Нет! – улыбнулась Алиса. – Судя по всему, он спрятался в выгребную яму. Именно поэтому, скелеты стреляют в стульчак.

Стульчак превратился в ежа. Всё пространство у сортира в трёх метрах стало истыкано так, что на стрелах можно было стоять, как на полу. А стрелы всё летели и летели. Скелеты скопились в центре галереи, стрельба прекратилась.

– Закончились стрелы! – усмехнулась Алиса.

– Ну, что? – Сибери подняла ятаганы, они запылали оранжевым пламенем.

– Вперёд! – Астэри побежала к галерее. – Арк – левая галерея! Я с Сибери займусь правой.

Сибери подбежала к галерее, ноги, согнувшись в коленах, оторвались от земли. Девушка запрыгнула на трёхметровую высоту. Скелеты уже отступали к концу галереи. Увидев её, они достали кинжалы и двинули на девушку. За ней, подпрыгнув и подтянувшись, залезла Алиса. Арк проделал похожий манёвр и стал громить скелетов на левой галерее.

Ёрик услышал звук клинков. Он вылез из-под пола и высунул голову из дырки. В свете треножника он увидел, как теснят скелетов. Они редели прямо на глазах. Тон откинул деревянный щит и вылез из сортира. Всё вокруг оказалось истыканным стрелами, так, что идти было просто невозможно. Он попробовал стать на настил из торчащих в полу стрел и их оперения и, пройдя по нему, спрыгнул на пол.

Скелеты рассыпались. В ближнем бою они ничего не могли сделать вооруженные только кинжалами. С одной стороны – Алиса и Сибери разбивали их ятаганами, с другой – Арк одним ударом превращал в останки по пять врагов сразу.

Бой окончился. Девушки спрыгнули на пол, не смотря на то, что в конце из темноты показались лестницы. Арк последовал их примеру.

– Ну как? – подошла к Ёрику Алиса.

– Было страшно! – вздохнул он. – Пойду, заберу свои вещи.

– Давайте немного передохнём! – Алиса поставила лежащий рядом с остатками сортира светильник на ноги.

– Герой! – рассмеялся Арк. – Было весело. Классная идея!

– Пошли, перекусим! – Сибери побежала к дверям.

– Я не сомневалась, что ты справишься! – Алиса похлопала Ёрика по плечу.

Глава 4

Светильник рассеивал тьму перекрёста, освещая сидящих на полу героев. Алиса хрустела солёными огурцами, Арк пил терпкое вино из горла, Ёрик смотрел в глубину зала, где возвышался стульчак сортира.

– Я вот думаю, – он посмотрел на Алису, – жаль, добро в самом первом зале пропадёт. Навряд ли мы его вытащим оттуда. Уж больно глубоко всё это.

– Да, – кивнула она, вытерев рот рукой. – Глубоко – это не то слово. Чтобы всё это вынуть, придётся нанимать людей, а чтобы продать – привезти в город. Прибыль сомнительна, а усилий тьма.

– Вот, если бы деревенские пришли и забрали его себе, – Ёрик повернулся к Арку. – Как-нибудь сообщить им.

– Можно, – Алиса встала. – Я думаю, есть способ.

– Да! – вскочил Ёрик. – Какой?

– Ты призовёшь гончую, я напишу послание, собака унесёт его в деревню. Приблизительно так.

– Тогда, так и поступим! Призвать «Адскую гончую!» – перед юношей блеснула яркая вспышка пламени, превратившаяся в собаку.

– Тогда я займусь посланием, – девушка пошла в зал.

– Ты куда? – Ёрик вперился ей в спину.

– За кинжалом скелета, – Алиса подняла валявшийся на полу кинжал.

– Зачем он? – большими глазами посмотрел на неё Тон.

– Сейчас узнаешь, – она вошла в коридор и сняла рюкзак. Достав блокнот, вырвала лист, взяла авторучку. – Что написать?

– Думаю, что-то типа: «Мы зачищаем подземелье. В первом зале куча добра. Стражей там уже нет. Мы идем вглубь. Не хочу, чтобы всё это пропало».

– Напишу вот что: – Алиса поморщила лоб, начав писать корявые строчки. – Часть гробницы у деревни зачищена. Под землей, в первом зале, куча добра. Жалко, если пропадёт. Возьмите его себе. Добра много, так что запаситесь телегами и конями», – она свернула записку в трубочку и обвязала ее вокруг ручки кинжала. – Прикажи гончей открыть рот!

– Гончая, открой рот, – Ёрик взглянул на собаку. Она открыла пасть, девушка положила лезвие кинжала. – Закрой! – собака схватила клинок.

– Так, надеюсь, не сгорит, – Алиса спрятала блокнот. – А теперь, отправь её в деревню «Лесной дол» к трактирщику.

– Гончая, беги в деревню «Лесной дол» к трактирщику и донеси до деревенских записку, – Ёрик замолчал, собака рванулась вперёд, побежала сквозь тёмный зал к выходу и растаяла жёлтым пятном в черноте.

– Ну а теперь, вперёд! – Алиса подняла сжатый кулак и пошла сквозь зал, где они уничтожили лучников. Ёрик поднял на плечо торбу и двинулся следом. За ним пошли остальные. Остановившись у дверей, они посмотрели на Астери, ждавшую их. Девушка кивнула, и вместе с Арком они открыли двери.

Тяжёлые створки распахнулись, открываясь до упора. Арк поставил включённый светильник, рассеявший мрак в квадратном зале. В углах помещения возвышались тумбы с тяжёлыми книгами.

– Пусто, – Алиса шагнула за порог, Сибери подошла к тумбе. Тяжёлая обложка упала на пыльный камень – книга рассыпалась.

– Я поставлю его на середине, – Юбон поднял светильник и понёс к центру.

– Шестой зал пуст, – вздохнула Астэри. – Обычно, пустые залы предшествуют залам с серьёзной начинкой.

– Зал с четырьмя дверями ты не считаешь? – Ёрик подошёл к следующим дверям.

– Да, для зала маловат, – Алиса коснулась холодной ручки. – Ну что, открываем?

– Минутку! – Арк поднёс слепящий кристалл к дверям. – Так будет лучше.

Ёрик вдохнул сырой воздух. Силы постепенно возвращались и настроение поднималось.

Двери раскрылись, пропуская вперёд лучи белого света. За ними пошли высокие стены, уходящие в темноту. Внизу на них стояли каменные плиты, похожие на двери. На них проступало изображение латника.

– Арк, забрось светильник вперёд! – Алиса вошла в зал. Детина схватил железный штырь с ножками, и он полетел вглубь зала. Упав и покатившись по полу, светильник осветил мощные двери в конце и гладкие стены. У дверей стоял маленький ларец, на стенах блестели пять каменных плит.

– Ну что? – Ёрик оценил зал. – Небольшой.

– Да, – кивнула Алиса. – Метров тридцать длинной. И в нём будет десять скелетов-латников. Таких, каких мы встречали в двух залах.

– Это будет не трудно! – Арк вытащил из-за спины топор.

– Раньше мы дрались с ними по одному. А сейчас, как только войдем, плиты упадут, и они повалят на нас.

– И что ты предлагаешь? – Ёрик уставился на Алису.

– Думаю, войти, а потом отступить в зал лучников. Мы поднимемся на галерею и будем защищать лестницу. Там не будет важно, какое у них число, – она кивнула. – Но вначале, я хочу, чтобы Сибери принесла мне этот ларец.

– Минутку, – Сибери положила ятаганы на пол и достала из кармана бледно-красного сюртука красное зелье скорости. Выпив его, она бросила бутылочку на пол. Бутылка зазвенела, катясь по каменным плиткам, девушка ринулась вперёд, Ёрик смотрел ей вслед. Где-то на первой трети её пути раздался грохот: тяжелые плиты упали. Из ниш в стенах вышли латники в серебристых доспехах, двуручные мечи взмылись вверх.

Сибери подбежала к ларцу, нагнулась, схватила его. Десяток латников пошли к ней. Девушка замерла на мгновенье и бросилась на двоих по центру. Они подняли мечи, лезвия блеснули в белом свете. Элле оторвалась от пола и, перелетев через головы врагов, приземлилась за их спинами. Подбежав к Алисе, она протянула шкатулку, та откинула крышку.

– Зелье энергии! – Астэри увидела внутри пять бутылочек с синей светящейся жидкостью. – Мы меняем план. Сибери, возьми! – она вернула ларец.

– Хорошо! – Элле обхватила шкатулку двумя руками.

Алиса подняла ладонь.

– «Стрела света!» – оттуда вылетела белая стрела. Пробив панцирь ближайшему латнику, она исчезла внутри. Латник рухнул на пол, выронив длинный меч. Из круглой дырки в серебристом панцире повалил едкий дым. Арк, готовый драться, поднял топор. Вторая стрела пронзила приблизившегося врага.

Ёрик смотрел, как в латников летят белые стрелы. Ещё один рухнул на пол, меч зазвенел по камням. Затем ещё… Враги редели. Последний растянулся недалеко от входа.

– Всё! – Алиса вытерла пот со лба. – Сибери, давай ларец. – Элле протянула открытый ларец. Пальцы в белых перчатках достали небольшую бутылку, Алиса вынула пробку и, запрокинув голову, осушила зелье. – Если бы не зелье, сейчас бы мы бежали назад, чтобы занять позицию для обороны.

– Оказалось слишком просто! – вздохнул Ёрик.

– Но, без зелья энергии, я могу повторить подобное только один раз на день, – улыбнулась Астэри. – Ну, или два.

– Но зелье энергии можно принимать только раз в день, – Юноша уставился на бутылки. – Дальнейший приём не принесет эффекта.

– Знаю, – кивнула Алиса.

– Что, вперёд? – Арк сжал топор.

– Да. Но вначале поделим зелья энергии, – Алиса посмотрела в конец зала.

Каждый взял по бутылке. Элле поставила ларец на пол и подняла ятаганы. Ёрик всмотрелся в светящееся зелье и опустил его в карман сюртука. Отряд двинулся вперёд. По пути Арк поднял валявшийся светильник. Герои подошли к новым дверям. Алиса и Ёрик коснулись длинных ручек створок и потянули их на себя. Свет полетел внутрь, освещая квадратный зал с высоким потолком: на полу рядами стояли сундуки и ларцы. Гладкие стены и высокий потолок успокоили героев.

– Что это? – Сибери приподняла крышку сундука. Положив ятаганы, она вытащила оттуда кусок ткани.

Алиса и Арк прошли рядом с ней и подошли к закрытым дверям. Высокие створки, метров пять высотой, уходили под потолок.

– Это предпоследний зал, – на губах Алисы заиграла улыбка. – Впереди самое трудное.

– Благовония! – открыла очередной сундук Сибери.

– Эти вещи нам понадобятся только в том случае, если мы захотим купить дом, – Астэри коснулась двери.

– Посуда! – Сибери подняла крышку большого сундука. Она вернулась за ятаганами и пошла к последним дверям. Ёрик смотрел на массивную створку.

«Наконец-то, всё закончиться, – он улыбнулся. – Как мне надоело это подземелье! Оно давит на меня. Хочется вырваться отсюда, наверх, чтобы вздохнуть полной грудью, ощутить капли дождя. Пробежаться по траве!»

Двери распахнулись – перед героями простёрлась темнота.

– Я вижу светильник! – Сибери посмотрела в темноту – в свете кристалла показался длинный светильник.

– Интересно, что же нас ждёт? – вздохнул Ёрик.

– Предположительно бой с самым сильным противником в подземелье и его стражей. – Алиса подняла руку. – «Вспышка!» – на мгновение зал осветился.

– Пустота! – Арк шагнул вперёд.

– Враги могут лежать под полом в могилах, – Астэри схватила его за плечо.

– Я разведаю, – Сибери подбежала к светильнику и включила его – белый кристалл засиял, разгоняя тьму. Его голубоватый свет придавал ледяной блеск мрачным очертаниям зала. Девушка включила второй светильник, затем подбежала к третьему. Круглая ручка щёлкнула, Сибери пошла к четвёртому светильнику. Свет наполнил просторный зал – в его конце возвышался единственный саркофаг. – Вот и всё! – Девушка подошла к Алисе.

Крышка саркофага упала, зал огласился грохотом. Оттуда поднялся латник. Серебристая броня сияла бликами, меч выехал из ножен, каплевидный щит поднялся в левой руке.

– Только один? – рассмеялся Арк. – Сейчас я его сделаю! – топор взмыл в воздух, Юбон бросился к латнику.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь! – прогремел холодный голос.

– Он ещё и говорит! – вздрогнула Алиса.

– Не только говорю, но ещё и думаю! – рассмеялся латник, серебристые доспехи лязгнули. Секира Арка взмыла над ним. Зависнув в воздухе, двустороннее лезвие топора обрушилось на латника. Тот повернул корпус – топорище врезалось в пол. – Дурак! – латник толкнул Юбона щитом. Тот упал на спину и покатился по каменному полу.

– Скотина! – Арк встал и, сжав кулаки, полетел на врага.

– Вперёд! – Алиса подняла ятаган, изогнутое лезвие покрылось языками пламени.

– Три недели назад я уработал девятерых товарищей! – гремел голос латника. – Все они были магами, – он не замолчал даже тогда, когда на него с кулаками налетел Арк. Клинок латника скользнул по его панцирю. Две застёжки из трёх разлетелись, и в панцире образовалась щель. Арк ухватил латника за руку, держащую острый меч. Стальные перчатки впились в серебристый доспех. Рядом появилась Алиса.

– «Стрела света!» – из раскрытой ладони вылетела белая стрела. Латник повернулся, Арк следом за ним. Стрела разбила Юбону левый наплечник и врезалась в доспех врага.

– «Огненный шар!» – Сибери атаковала врага в спину. Шар полетел с расстояния трёх метров и рассыпался искрами о прочный панцирь.

– Надо его остановить! – Алиса шагнула назад. – Пока он крутится, мы не сможем поразить его магией.

– Интересно, как вы это сделаете! – латник толкнул Арка щитом, руки Юбона соскользнули с запястья, он отступил. Враг повернул меч, клинок опустился и полетел вниз. Вонзившись в щель панциря Арка, он замер.

– Нет! – Арк вздрогнул. Между стальными пластинами полилась густая кровь. Окровавленный меч вышел из раны, щит ударил качка, и тот попятился назад и рухнул на пол.

«Что же делать? – дрожал Ёрик. – Я не смогу даже повредить его. Огненный шар бесполезен, гончие – тоже. Может сортир опять поможет? Он раздолбает его своим мечем только в путь! Нужно что-то делать!»

– Эй, мудак! – Ёрик поднял ятаган. – Я здесь самый сильный, так что начни с меня!

– А по мне, ты выглядишь обычным придурком! – латник пнул Арка ногой, тот застонал. – Сейчас я покончу с ним!

– «Стрела ветра!» – Сибери подбежала со спины, из раскрытой ладони вылетела прозрачная стрела. Она ударилась о панцирь, заставив врага пошатнуться. На доспехе осталась слабая вмятина.

– И это всё, на что ты способна! – меч латника поднялся над Арком. – Мне жаль будет тебя убивать, девочка. Был бы у меня член, я бы тебя изнасиловал! – он рассмеялся. Меч полетел вниз, в лицо качка. Арк закрыл его руками, и клинок вонзился в пластину между запястьем и локтем. Он пробил броню, и из-под неё хлынула кровь.

Ёрик бросился на врага. Палец вдавил кнопку на эфесе ятагана, клинок обагрился оранжевым пламенем. Латник приподнял щит.

– А вот и я! – на плечи латнику прыгнула Сибери. Её пальцы вонзились в глазницы серебристого шлема. Упёршись ногами в наплечники, она потянула со всей силы.

Латник вырвал меч из руки Арка. Лежащий качок потянулся к поясной сумке. Вокруг него растекалась лужа горячей крови.

– «Лечение!» – прогремел голос Алисы. Из раны на руке полился свет. Раздался хруст: Сибери вместе со шлемом покатилась по полу. Ёрик пробежал рядом с врагом, меняя позицию.

– Как глупо! – послышался из доспехов смех. – Мне не нужна голова!

Меч нацелился на лицо Арка. Качок пытался подняться.

Алиса подняла руку.

– «Стрела света!»

Щит переместился, и белая стрела рассыпалась о него снопом искр. За спиной латника полыхнули два горящих ятагана в руках Элле.

– Ты ничего мне не сможешь сделать клинками, пока на мне доспех! – послышался смех.

Два пылающих клинка влетели в отверстие для шеи – из панциря полезли языки пламени. Сибери отпрыгнула назад.

– Проклятье! – латник бросил на землю щит и меч. Руки полезли внутрь панциря, вынимая ятаганы. Однако клинки сделали свое дело. Из панциря теперь поднимались язычки пламени. – Опробую навык владения двумя клинками.

«Стрела света!» – из руки Алисы вырвалась стрела – латник отпрыгнул, она улетела в стену.

Ёрик подошёл к врагу, принявшему боевую стойку. Арк побежал к топору, схватил длинное древко, и топорище взлетело в воздухе. Ноги латника упёрлись в пол, он бросился вперёд, на Ёрика. За спиной на врага летел Арк. Ёрик выставил открытую ладонь.

«Призвать сортир!» – сорвалось с губ. Прямо перед ним материализовался синий туалет. Бегущий латник влетел в него. Стена затрещала, разламываясь в щепки. Арк подпрыгнул. Топорище, летящее вниз, вонзилось в крышу сортира, разрубив её, попало латнику в то место, где у него раньше была голова. Деревянный пол провалился под железными сапогами. Враг полетел в выгребную яму, пустую у только что призванного сортира. Он бросил клинки и упёрся руками в разломанный стульчак. Арк уже поднял топор для второго удара. Лезвие обрушилось – стульчак разлетелся. Подбежала Сибери.

– «Огненный шар!» – из обеих рук девушки вылетело пламя. Шар влетел в шею и взорвался внутри панциря.

– Сволочи! – раздался голос латника. Стены с боков сортира разломались, и стальные перчатки упёрлись в пол. Арк решил пнуть врага ногой. Железный сапог полетел в торс, стопа случайно прошла в отверстие для шеи, и качок рухнул на остатки сортира. Ломая на своем пути горящие ребра, нога дошла до низа панциря.

– Моя нога! – Арк оттолкнулся от пола. – Она застряла внутри него.

– Нет! – голос оборвался, руки латника повалились.

Арк уперся другой стопой в плечо врагу и вытащил ногу.

– Судя по всему, мы его сделали! – подошла к нему Алиса.

– Теперь надо взять сокровища! – Сибери подняла горящие ятаганы.

– По-моему, довольно простой противник, – Алиса отправилась к концу зала. – Я ожидала более сильного врага.

– Этот простой противник, чуть меня не убил! – Арк пошёл следом. – Мой доспех требует ремонта.

– Неплохой сундук! – Алиса остановилась, к ней подошли Ёрик и Сибери.

– За ним лежит доспех! – Арк подбежал к доспехам и стал на колени. Он приподнял желтую этикетку. – Доспех паладина!

– Отлично! – Алиса подняла крышку сундука, внутри блестели золотые монеты. – Думаю, там тысячи три, не меньше.

– Надо уносить сокровища! – вздохнула Алиса.

– Я хочу взять себе этот доспех, – Арк раскрыл застежки на панцире. – Я отказываюсь от доли золота.

– И ещё доплатишь нам две тысячи, – усмехнулась девушка. – Такой доспех стоит не менее трёх тысяч.

– Ладно, – кивнул он. Расстегнув все застёжки на панцире, он снял его. Затем на пол рухнули наручи, а после – стальные перчатки.

– А он подойдёт тебе по размеру? – посмотрел на качка Ёрик.

– Не беспокойся. Артефакты, имеющие магические свойства, принимают размер владельца, – Алиса подошла к нему.

Акр поднёс наручи к руке, и они засветились, изменяя размер. Рояльная петля повернулась и хлопнула, и броня закрылась, облегая руку. В центре её Ёрик разглядел место для надавливания.

Они шли по очищенным залам. Темнота вокруг давила на Ёрика, Алиса шагала впереди, Арк – за ней. За спиной он держал сундук, который помогал нести идущий следом Ёрик. Шествие замыкала Сибери. Так они миновали перекресток и вошли в зал скелетов. Двери открылись, и им предстал первый зал. Крестьяне выносили ящики, девушки освещали зал факелами.

– Вижу, вы получились послание! – улыбнулся Ёрик.

– Да, – кивнул молодец. – Спасибо! Мы закрыли эти двери на всякий случай.

– Там в конце есть ещё один зал с ценностями, – вздохнул Тон.

– Посмотрим! – кивнул парень.

Долгий подъём заставлял их останавливаться. Передохнув, герои продолжали путь. Вот разбитая дверь. Крестьяне уступают им дорогу, узкий тоннель, яркий свет, лес.

Свежий воздух ворвался в лёгкие, Ёрик посмотрел на небо. Ночная темнота отступала, начинался новый день. У дороги стояли телеги, запряженные массивными конями, серыми ослами, сонными мулами. Усталые крестьяне грузили добытые ящики. Толстый трактирщик достал из ящика диковинный сервиз и рассматривал в свете утра.

Телега ждала путешественников. Арк поставил в неё сундук, Сибери бросила связку с ятаганами. Ёрик взглянул на девушек. В глаза бросились изодранные чулки Элле – на них не осталось живого места. Сюртук оказался порезан во многих местах. Взгляд юноши упал на Алису, у неё черные чулки оказались гораздо целее, зато верхняя одежда сильно пострадала. Но, кожа везде дышала свежестью, без ссадин и царапин. Тон залез в телегу.

«Солнце ещё не взошло! – он глубоко вздохнул. – Но как приятно его видеть. Поющих птиц. Бегающих белок. Колышущиеся травы».

Они погрузились в телегу, и крестьянин взмахнул вожжами. Крестьянские лошади пошли вперёд, телега выехала из лесу. Зелёные колосья волновались на ветру, а дорога раскисла от воды. Деревянные колёса месили грязь колеи. Над героями пролетел белый аист. Ёрик долго смотрел ему вслед, пока он не исчез из виду. По телу разлилась усталость. Юноша вздохнул.

Ёрик Тон смотрел в потолок, в старых канделябрах пылали медовые свечи. Он лежал на мятой кровати, к нему прижалась разгорячённая Эльза. На деревянной тумбочке стояла пустая бутылка вина.

«Хорошо хоть день проспал, – Тон прижал девушку к себе. – Чувствую себя отдохнувшим. А ещё и ужин».

В дверь постучали.

– Зайди ко мне, – послышался голос Алисы.

– Тебя зовут, – вздохнула Эльза.

– Ладно, я пойду, – Ёрик поднялся.

– Тогда я тоже.

Взгляд юноши упал на валяющиеся на сосновом стуле штаны. Ёрик начал одеваться. Открыв дверь, он вышел в тихий холл и пошёл к двери напротив. Постучал.