Какая в этом цель? Самая простая! Тот, кто решит придумать ему судьбу, возможно, проведет параллель с собой и, наверно, вспомнит, где и когда ему удалось вывернуться, соскользнуть.
Возможно, этот кто-то сумеет остановить то, что ожидает его и научится не давать шансов темной стороне судьбы, которая только и ждет зацепки, чтобы поставить человека у края.
***
Долг
– Куда тебя черт несет? – Прохрипел Николай. Он схватил друга за ремень и стащил его в окоп.
– Так это, я в атаку…? – Испуганно ответил Андрей.
– Какая атака? Ты глянь, что фрицы творят! Пули стеной!
– Ура-а-а! – Эхом пронеслось по траншее.
– Ну вот, а я что говорил. Сейчас ротный будет наганом пугать. Может и стрельнуть, – заикаясь проворчал Андрей.
Где-то совсем рядом бойцы услышали брань командира. Угрожая пистолетом он пытался поднять в атаку прилипших к земле солдат.
– Придется наступать. Умеешь бегать лежа? – Недовольно спросил Николай. Он со злостью ухмыльнулся и, крикнув: «Погнали!», – Прижимаясь к земле, выбрался из окопа. Его школьный друг Андрей, не задумываясь бросился за ним но, споткнулся, упал и, видимо, растерявшись, зачем-то встал. Николай, увидев, что Андрей вытянулся, как мишень в тире, бросился на него. Кубарем они скатились в окоп.
– Колюня?! Ты что? – Вытирая с лица друга кровавую грязь, прошептал Андрей. Николай мертвым взглядом смотрел в небо. Немец, пулеметной очередью расписался на его гимнастерке. Андрей зажмурился и со слезами обнял убитого товарища.
– Ну что, засели?! – Заорал над ними ротный. Он стоял в полный рост над окопом, а вражеские пули, словно испуганные, облетали его могучее тело.
– Так это… Все…, – вытирая слезы грязным рукавом, прошептал Андрей.
– Война браток, что поделаешь? Я видел, он тебя собой закрыл? Давай, вставай и мсти за него!
Андрей крепко сжал винтовку, бросил колючий взгляд на ротного и, с криком «Ура!», выскочил из окопа.
Через час бой закончился. Андрей опомнился во вражеской траншее. Пронзительная боль сковала все тело – его ранили в ногу. Он перетянул ее ремнем. Стараясь на думать о боли встал, позвал с собой земляков. Он решил вернуться в старый окоп и похоронить друга детства.
Опираясь на винтовку, Андрей хромая шел по залитому кровью полю. Вкруг лежали убитые: те, кого он знал и те, кого лишь пару раз видел в строю. Он отворачивался, не желая смотреть на этот ужас, но трупы были кругом и спрятаться от них было невозможно. С каждым шагом рана все сильнее напоминала о себе. Увидев, что Андрей пошатнулся, кто-то из товарищей подхватил его под руку. Но он, со злостью, процедил сквозь зубы: «Сам!» Андрей остановился, и опустив голову обратился к друзьям:
– Гляньте что вокруг… Сколько крови! Душа воет! Ребята, знаете, если собрать всю эту боль воедино, фрицы должны захлебнутся! – Ненависть закипела в его сердце и он решил для себя: пока живой – будет мстить за Николая и каждого убитого в этой войне.
Друзья похоронили Николая около старой березы. Андрей увидел, как плачет это дерево своими ветвями. Он долго сидел у могилы, а когда вернулся в роту, сразу попал в медсанбат.
Там, под стоны раненых бойцов, он стал укорять себя. Андрей вспомнил жену Николая Катю и решил, что в душе желал смерти друга. Мечтал вернуться к Кате победителем, но чтобы Николая рядом не было.
Они оба любили эту девчонку с детства, а когда стали взрослыми, Катя выбрала Николая. Андрей долго переживал, не мог простить этого лучшему другу. Он не раз говорил ему о том, что любит Катю, но Николай был честен. Друг откровенно признался в том, что сам по уши влюблен и не уступит девушку.
Андрей злился на себя, за такие мысли. Он готов был умереть в первом бою. Как же так, он желал смерти того, кто спас его. Он часто вспоминал события того боя и не мог понять: «Как, это все произошло? Ведь Николай собирался бегать лежа и совсем не хотел вставать в полный рост. Так почему же он встал? Неужели, действительно решил собой закрыть меня? О чем он думал? Неужели забыл о родителях и Кате?» – Все это не давало покоя Андрею и он решил, что за эту смерть, умоет кровью фрицев.
Ненависть довела Андрея до Берлина. Он был безжалостен к врагу. Первым шел в атаку, но смерть обходила его стороной. Командиры говорили; что нельзя быть таким жестоким, и как только кто-то из офицеров встречал его взгляд, все понимали, что на этого солдата слова вряд ли подействуют.
Уже в Берлине, когда все праздновали Победу он грустил. Считал, что не до конца отомстил фашистам. Наверное поэтому война для него не закончилась. Он продолжил ее на Дальнем Востоке. И даже когда японская армия была разбита и Андрея демобилизовали, он чувствовал, что остается в долгу перед своим другом детства.
Вернувшись в родной город, Андрея ожидало новое потрясение. Он узнал, что его родители, отец и мать Николая, Катя, все погибли во время бомбежки. Все они жили в одном доме. Сброшенная с немецкого самолета мощная бомба, оставила после взрыва лишь большую воронку, да груду камней.
Андрей поселился у знакомых. Устроился на завод и вскоре получил комнату в одном из уцелевших домов.
Он замкнулся, ушел в себя. После работы моча бродил по городу. Посещал любимые места детства: те самые, где они счастливые играли, не думая о том, что скоро придет война. Душевная боль не отпускала и он начал пить.
Но однажды, все изменилось. Андрей случайно узнал, что у Кати был ребенок. Она родила мальчика после того, как их призвали на фронт. Андрей терялся в догадках; знал ли об этом Николай? Наверное не знал. Катя назвала сына Колей – в честь его отца.
Она родила ребенка за месяц до его гибели. Вряд ли бы письмо успело бы дойти до фронта. А если Николай знал о рождении сына, то наверное, не хотел расстраивать друга потому, что помнил об его чувствах.
Андрей решил разыскать ребенка и забрать его себе. Он хотел воспитать мальчика – сделать из него человека. Чему мог научить детдом. Многие от туда попадали в тюрьму. Он сильно переживал, особенно после того, как увидел, насколько сильно малыш похож на Николая.
Первые попытки усыновить малыша оказались неудачными. Контуженный фронтовик, без семьи, с жалобами от соседей на пьянство не мог внушать доверия.
Андрей начал новую жизнь. Он бросил пить и даже встретил женщину, которая как и он потеряла в этой войне всех близких. Они нашли друг друга и вместе поехали в детдом. Встретились с директором. Андрей рассказал ему все, что наболело у него в душе за это время. Пожилой учитель, недавно назначенный директором, понял фронтовика. Он решил помочь. Через полгода Андрей в�