Вытеревшись махровым полотенцем и сделав на голове чалму, я натянула растянутую на себя майку-борцовку и, оставшись в трусиках, пошла в комнату.
– Что ты здесь делаешь?! – заорала я, увидев расположившегося на моем диванчике возле окна как у себя дома, Кристиана.
«Слава Богу, я не вышла голой или в нижнем белье, как делаю обычно, – с облегчением подумала я. – Хотя… я же в трусах!».
Крис обвел меня оценивающим взглядом, от чего внутри меня пробежала волна тепла, и улыбнулся.
– Тебе не надо было так поспешно убегать. Тем более путь был не близкий, – с голосом надменного учителя сказал он. – Но если быть честным – я поражен. Никому еще не удавалось так быстро овладеть своими способностями…
– Зачем ты пришел? – перебила его я, не желая больше слушать комплементы, пытаясь одновременно прикрыть свое тело руками.
Кристиан медленно встал и подошел ко мне почти вплотную. Не отводя от меня своих голубых глаз, он поднял руку и прикоснулся пальцами к моей шее. Реакция моего тела превзошла все ожидания: в животе запорхали не просто бабочки, а целый рой насекомых. Казалось, сердце просто не выдержит таких частых и сильных ударов и взорвется от напряжения.
Он продолжал водить пальцем по пульсирующей жилке на шее, а я от волнения стала покусывать нижнюю губу. Кристиан что-то сделал такое, от чего шею пронзила резкая боль. От неожиданности я прикусила губу, и она стала кровоточить. Глаза красивого молодого парня, почти прижимавшегося к моему телу, опустились на мои губы, и я снова потеряла голову, забыв про боль. Он опустил голову и прикоснулся губами к месту, из которого шла кровь. Через мгновение я почувствовала, как ранка затянулась.
На несколько секунд мы застыли в таком положении и поняли, что этого малозначительного прикосновения было недостаточно для нас обоих. Все это быстро перешло в настоящий поцелуй. Во мне бушевала страсть, которую я смогла испытать лишь однажды (вместе с Кристианом в палатке).
Не в силах сдерживать себя, я схватилась руками за его куртку и притянула к себе, а он в свою очередь накрыл мои голые плечи своими ладонями. Казалось, прошла вечность, пока мы терзали наши губы. Я могла бы вообще не останавливаться, но Кристиан оторвался от меня и с придыханием сказал:
– Мы должны впредь избегать таких ситуаций. Это противоречит правилам.
– Каким еще правилам?
Он не стал отвечать на этот вопрос, но дал объяснение на предыдущие вопросы.
– Я пришел забрать тебя. Я давно понял, что кто-то мешает мне выполнять свою работу…
– Куда забрать? – в ужасе спросила я.
– Время пришло. Ты должна узнать о себе все.
Повисла пауза. Кристиан давал мне время для осмысления. Но я все равно ничего не понимала.
– Куда ты хочешь меня увести?
– В Канаду.
– Зачем?
– Для обучения, – самоуверенно сказав это, Кристиан бросил мне рюкзак, который я обычно использовала для походов. – Времени для объяснений нет. Собирайся.
Что это он себе думает?! Он возомнил, что я повинуюсь его приказам и как миленькая пойду за ним хоть на край света. Похоже, Кристиан забыл, какой неуправляемой я бываю. Судя по его самоуверенной ухмылке, бунта на корабле он явно не ожидает. Может, я и пойду учиться…куда там? Ах, да. В Канаду. Но не таким способом.
«Что же, пусть будет по-твоему, – заговорчески подумала я. – Но играть будем по моим правилам».
Мой план прост: играть непослушную, несамостоятельную девчонку и главное – не поддаваться его очарованию. А все для того, чтобы просто поставить его на место, уж больно он зазнался. Я уже было набрала в легкие воздуха, чтобы задать какой-нибудь глупый вопрос, но Кристиан, не обратив на меня никакого внимания, разлегся на моей кровати и голосом ленивого кота сказал:
– Только не бери много одежды. Учти, я таскать это не буду.
Я швырнула сумку в сторону и быстро отвернулась от него, чтобы он не видел моего перекошенного от злости лица.
Иногда он меня раздражает на столько, что хочется выбить из него эту самоуверенность любыми способами!
Но, несмотря на мое желание убить его, я быстро взяла себя в руки. Лишь вспомнив правило игры и подумав о выигрыше, мое лицо озарила коварная улыбка. И когда я снова повернулась к Кристиану, на мне был образ милой девочки, а не злорадной стервы.
– Знаешь, уже поздно, – протянула я ласковым голосом. – Может, подождем до завтра.
Я впервые обратила внимание на то, в чем одета – в достаточно откровенной майке и в трусах – и, как ни странно, даже не смутилась. А наоборот, увидела в этом огромный плюс. Сексуальный наряд мне только на руку. Надеюсь, мой вид отобьет у гостя всякое желание уезжать.
Я посмотрела на Кристиана, подозрительно поглядывающего на меня, и добавила:
– Мы могли бы заняться чем-нибудь…
Конечно, в моем мозгу вертелась лишь мысль о соблазнении, но вот вопрос: «готова ли я к этому?». Да, готова. Кристиан был первым человеком, который вызывал у меня такие чувства: нестерпимое желание и головокружительную страсть, восхищение им и осознание собственной силы и красоты.
Я уже не говорю о сексе… это что-то большее, чем желание тела или инстинктов. Духовная связь, которая по началу пугала меня и отталкивала от Кристиана, сейчас кажется мне прекрасным явлением.
Нет, я не хочу его соблазнять. «А чего я хочу? – говорил мне голос разума. – Знаю. Я хочу поговорить».
Не о сверхъестественных вещах, или о том, кто мы. Я хочу поговорить с ним, как с другом. Узнать о том, чего он ждет от жизни (наверно такой же долгой, как у Астера), или о том, что он еще не успел сделать.
Все это время я стояла посреди комнаты и пристально смотрела в окно, в котором видела лишь собственное отражение. На моем лице отразилась искренняя заинтересованность, когда я села на краешек кровати рядом с Кристианом.
– Я хочу поговорить…
– Только не сейчас, – недовольно перебил он. – Я все объясню тебе…
– Ты меня не понял, – засмеялась я над поспешностью его вывода. – Я хочу услышать рассказ о тебе. Тем более я действительно очень устала, – заметив упрямое выражение лица у Кристиана, я поспешила продолжить, пока он не стал возражать. – Ты же сам говорил, что мало, кто из новичков способен преодолеть такое большое расстояние. Можешь представить, каких усилий мне потребовалось для этого.
Я не спускала с него пристального взгляда, изобразив на своем лице усталость, смешанную с умалением. Сначала мне показалось, что Крис непреклонен, но после моей милой улыбки он растаял.
– Хорошо. Мы «поговорим», как ты захочешь. Ты поспишь пару часов, но ночью мы все равно уедем.
Сначала я готова была расцеловать его за согласие, но услышав последнюю часть его договора, я испустила недовольный звук.
– Зануда…
Завалившись на кровать, я уставилась в потолок, чувствуя, как расслабляются перенапряженные мышцы.
– Лучше не спорь. Я ведь могу передумать, – подразнил меня Кристиан.
Я громко засмеялась. Препирания с этим парнем вызывают во мне чувства легкости и облегчения. Нет никакой неловкости, вражды или борьбы, что очень мне нравится. Мы просто друзья.
Я облокотилась на локоть и взглянула на Кристиана, который лежал в похожем положении, с различием лишь в том, что он держался на двух локтях. Он находился в полуметре от меня, хотя кровать довольно широкая и мы могли бы на всякий случай держаться друг от друга подальше. Я этого, конечно, не хочу. Но вот Кристиан утверждает, что таковы правила, которых я пока, к сожалению, не знаю.
Может, даже это и хорошо, что я ничего не знаю. Так, я имею возможность без зазрений совести приставать к Кристиану, чего бы очень хотела сейчас. Он такой красивый! Мне так хочется снова прикоснуться к нему.
От досады я стала покусывать нижнюю губу. Кристиан, наверно прочитав мои мысли, медленно повернулся ко мне и, опираясь на локоть, оглядел сначала мои ноги, потом тело и когда дошел до глаз остановился. Я снова почувствовала растущее во мне возбуждение.
– Думаю, будет лучше, если ты оденешься.
Не знаю, что я почувствовала в этот момент – разочарование? обиду? или облегчение? Наверно все вместе, но, так или иначе, я встала с кровати, ничуть не стесняясь своего вида, и подошла к комоду. Я достала оттуда шорты и быстро натянула их на себя. Через минуту я снова лежала рядом, уже не надеясь ни на чуточку близости. Я намеренно отодвинулась подальше от него, чтобы случайно не поддаться соблазну, (невольно даже подумала о том, как хорошо иметь просторную кровать). Облокотившись на подушки и укутавшись в одеяло, я с любопытством посмотрела на Кристиана.
ГЛАВА 20. История
– Что ты хочешь знать? – с улыбкой на лице спросил он.
– Единственное, что мне хочется знать больше всего, это то, кто мы. Однако, в данный момент, мне интересно, как ты стал… таким?
Взгляд Кристиана изменился, словно перед его глазами была не я, а картина из его прошлой жизни. В них я видела вековую боль, смешанную с любовью.
– Расскажи мне о своей семье, – неожиданно для самой себя попросила я.
Будто только заметив мое присутствие, Кристиан так пристально посмотрел в мои глаза, что мне стало неловко. «Может, мне не следовало этого говорить?».
– Я боюсь, ты заснешь от моего рассказа.
– Если я правильно поняла, то по твоим условиям, это и должно произойти, – я выдержала паузу, пытаясь подразнить его. – Но только после того, как услышу слово «конец».
Кристиан безнадежно улыбнулся и кивнул головой.
– Я родился во Франции в 1771 году, – он внимательно начал всматриваться в мое лицо, наверно ждал от меня безумной реакции на его слова, но я продолжала внимательно слушать. – Я жил с матерью и отцом, и еще с двумя братьями. Зимой 89 года во время Великой Французской революции отец погиб. Старший брат, Жан, старался заменить его нам, помогая деньгами и проводя с нами много времени, хотя уже у самого была семья. Я был следующим сыном. Младшего звали Мишель, ему тогда исполнилось 8 лет. Матери было очень тяжело перенести потерю отца, и она нуждалась в поддержке как никогда. Но, несмотря на это, мне пришлось покинуть ее…
Кристиан замолчал. Я поняла, что ему стало больно. Но я никак не смогу помочь ему даже заглушить эту боль, пока не узнаю, почему он ушел из семьи.
– Из-за чего это произошло? – осторожно спросила я.
– Я отправился к ручью, который протекал в лесу позади нашего дома – хотел набрать чистой воды. Я помню этот день, словно он был вчера, хотя прошло уже очень много времени. Помню, я встал на колени и наклонился к воде. Сделал пару глотков и заметил отражение. Но обернувшись, я никого не увидел. Подумал – померещилось, – Кристиан закрыл глаза. – Но я ошибся. Только я встал, как двое мужчин схватили меня по обе стороны за руки. Я попытался вырваться, но тщетно. Передо мной возник старик и сказал: «Ну, вот мы и встретились». Я видел его впервые, хотя ощущал с ним некую связь, которую я не мог объяснить даже самому себе, – Кристиан провел рукой по своим волосам, от чего мне тоже захотелось зарыться в них своими пальцами. – Все произошло в считанные секунды. Старик взмахом руки распорол кожу на моей шее. Тогда я снова попытался вырваться, но безуспешно. Тонкая струйка крови потекла по шее, готовая добраться до рубашки и испачкать ее, но она была остановлена…
Кристиан замолчал, смотря куда-то в пол. Но меня такой ответ не устраивал.
– И что было дальше?
– Мне кажется, это тебе не очень понравиться.
– Не имеет значения, – я развела руки в стороны, показывая свою безразличность. – Я хочу услышать историю до конца.
Крис глубоко вздохнул и продолжил.
– Шальмир, как я узнал позже его имя, стер кровь пальцем и испробовал ее на вкус, – он снова замолчал, пытаясь найти на моем лице отвращение, хотя я была к этому готова (я моментально вспомнила о Астере, когда впервые встретила его). – Я, конечно же, стал задавать глупые вопросы, типа: «Что вам от меня нужно? Кто вы такие?». Но Шальмир будто не слышал меня. Он прикоснулся ладонью к кровоточащему месту и снова поднес ее к губам, принюхался и распорол ногтем вот это место, – Кристиан взял мою руку и медленно провел пальцем по внутренней стороне ладони, от чего по телу словно пробежал электрический разряд, а голова приятно закружилась. – Из его руки тоже пошла кровь, хотя ее цвет больше напоминал коричневый, нежели красный, и этим порезом он прижался к ране на моей шее. Сначала мне стало противно, и я снова попробовал вырваться, хотя это было бесполезно. Но, что меня удивило и заставило прекратить сопротивление, это то, что произошло потом. Это взаимодействие кровных тел. Я почувствовал, как его кровь, будто маленькие насекомые, просачиваются в меня. Кожа вокруг пореза стала сильно щипать, а в венах начался зуд. Я хотел разорвать себя руками и остановить этот кошмар, но зуд стал распространяться по всему телу. Меня отпустили, и я упал коленями на землю. Боль была просто невыносимой. Я хотел кричать и молить о помощи, но сдержался. Не хотел выглядеть слабым. Казалось, прошла вечность с того момента, как меня повергла боль. Когда все прошло, я поднял глаза и зло посмотрел на гордо стоящего Шальмира. Он сказал: «Вставай». Я починился под напором его грозного, властвующего взгляда. Вот так я оказался в подчинении.
Я сделала глубокий вдох, тогда как во время рассказа боялась пошевелиться, так увлекательно он говорил. Но у меня все еще оставались к нему вопросы.
– Так почему же ты ушел? – ненавязчиво спросила я, стараясь не давить.
– Я никогда не думал о себе, как не о человеке, потому что у меня не было причин считать иначе. Аномалий в моем развитии не было, пока я не встретил своего наставника, – сначала его тон был серьезным, но со следующих слов он повеселел. – В отличие от тебя, мне выложили правду сразу. С этим мне действительно было легче справиться. В том же лесу Шальмир объяснил мне мое предназначение. Я не поверил, хотя вспоминая только что произошедшее, мог предположить…
– Ты поверил? – перебила я.
– Сначала нет. Я отправился домой, но он, уже один, последовал за мной. Я не хотел, чтобы он добрался до моего дома, хотел обезопасить свою семью. Поэтому я побежал, надеясь на то, что этот старик не сможет бежать вообще, – на его лице появилось ностальгическое выражение, позже я поняла почему. – И тогда я впервые испытал это великолепное ощущение обладания силой. Сам того не заметя, я обрел такую скорость, о которой невозможно было и думать. Я не стал останавливаться, хотя испытывал некий страх. Я не побежал к дому, все еще опасаясь появления там этих людей. В считанные секунды я оказался возле мельницы, а мое дыхание, когда я остановился, даже не участилось, но мои силы были на исходе. Я присел на траву, чтобы передохнуть. И тогда передо мной возник этот Шальмир. Несмотря на невероятное удивление, я все-таки поверил. Он убедил меня, показывая всяческие невозможности, и твердил, что я значим для всего мира, и нужен ему для совершения великих дел.
Кристиан снова прекратил рассказ и с грустной улыбкой на лице замер. Я понимала, что он сейчас снова переживает этот момент, но мое любопытство взяло верх над пунктуальностью.
– Ты смог попрощаться со своей семьей?
Он поднял на меня свои глаза и от увиденной в них боли, мое сердце сжалось.
– Да. Шальмир дал мне ровно день, считая с момента нашей разлуки на той мельнице. Он велел все хорошо осмыслить и не говорить своим родным о «нас», – Кристиан тяжело вздохнул. – Я и не думал, что это будет так сложно. Больше всего меня съедало чувство вины перед матерью. Ведь она так нуждалась во мне, моей поддержке. Я мог бы отказаться от своей еще непонятной мне тогда сущности и переехать вместе с семьей куда-нибудь, но Шальмир убедил меня в том, что он найдет меня где угодно. Я не стал рисковать и сделал так, как было велено. Даже родные ничего не заподозрили. Я на самом деле выглядел счастливым и проводил с ними последние минуты, не думая о грустном, – на его лице появилась радостная улыбка, и я поддалась такому же настроению. – За мной пришли во время, как и обещали. Я вышел к ним из дома, не взяв с собой почти ничего, может только самые личные вещи, что составило совсем небольшое количество. В записке, которую мне принес орел, было написано место встречи, докуда меня сопровождали те двое, которые держали мне руки тогда возле ручья. Так я попал в незнакомый мне мир, – взгляд Кристиана впился в меня с такой проницательностью, что казалось, он заглянул мне в самую душу. – Куда ты в скором времени тоже попадешь.
Внутри меня все похолодело от последних слов Кристиана. Я не была готова покидать свою семью, школу и друзей. Я всегда мечтала поступить в университет, потом найти работу и начать собственный бизнес. Но как всего этого можно добиться, если ты вдруг узнаешь, что вовсе не человек и твое предназначение не сходится с твоими мечтами?! Что выбрать: спокойную, размеренную жизнь или ее же, но полную тайн и невозможных приключений? А есть ли у меня выборов вообще?
– Я знаю, как это шокирует и выводит из равновесия… – Кристиан замялся, словно хотел скрыть от меня что-то. – Но поверь, это пройдет. Ты забудешь обо всем, когда окунешься в этот волшебный мир.
– Да, но ты ведь не забыл? – съязвила я.
– Только для тебя я обернулся в прошлое. Там я просто не способен к подобным мыслям и сентиментальностям.
Я вскочила с кровати, не в силах сдержать свой пыл. Мне было горько от мысли, что Кристиан может быть таким черствым, когда минуту назад он раскаивался в своей вине перед родными. Да, он может быть сдержанным, иногда холодным, и даже манера задевать или дразнить меня ему очень идет, что в последнее время мне стало нравиться. Но другого Кристиана в том другом мире я не приму и сделаю все возможное, чтобы не дать ему превратиться в бесчувственного наставника.
– Я никуда не поеду! – решительно заявила я.
У Кристиана вырвался смешок, который лишь усилил мое намерение остаться.
– Я понимаю твой страх, – совсем серьезно и даже с некоторой нежностью сказал он, медленно вставая с кровати и приближаясь ко мне.
– Нет. Ты не понимаешь. Мне не страшно. В некоторой степени даже интересно. Но… здесь что-то не так.
Я сама не могла объяснить своего протеста. А то, что Кристиан на самом деле не такой, каким кажется, не веская причина. Я просто чувствовала, что здесь что-то не ладно.
– Попробуй рассуждать здраво. У тебя нет повода сомневаться. Я стою перед тобой и со мной все в порядке. Так почему же ты так всполошилась?
Да, действительно. Почему? Ведь он прав. Может, я действительно просто испугалась. Я так привыкла к своей жизни, что новость о том, что мне придется полностью изменить ее, напугала меня, вселила параноидный страх.
Кристиан, заметив в моем лице перемены, подошел ко мне и прижал к себе. Я уткнулась лицом в его грудь и стала успокаиваться, вдыхая его аромат, что покорил меня в самый первый день нашего знакомства. Я вспомнила, как налетела на него в коридоре школы и упала на пол. Кажется, прошло так много времени с того момента. Хотя это было всего несколько недель назад.
Слеза покатилась по моей щеке. Мне не хотелось рыдать, но что-то неудержимо пыталось вырваться наружу. Наверно его объятия так расслабляюще подействовали на меня.
– Это очень больно, покидать своих родных? – прошептала я, не поднимая глаз.
– Ты справишься.
– Я смогу навещать их хоть изредка?
Кристиан не стал отвечать, наверно не желая расстраивать меня еще больше. Но я догадалась сама. Отстранившись от него и отойдя на пару шагов, я обреченно сказала.
– Нет. Я никуда не поеду. Я не могу так поступить с ними.
Он не выдержал моей упрямой натуры и, почти срываясь на крик, грозно приказал:
– Нет, поедешь! Об этом не может быть и речи!
Меня переполняло чувство протеста.
«Как он смеет так со мной разговаривать?!».
– Ты не сможешь утащить меня силой. А сама я никуда не собираюсь.
Кристиан набрал в легкие немного воздуха, закрыл на мгновение глаза и потом сдержанным тоном произнес.
– Слушай, я знаю, ты гордая и не можешь смириться с моим поведением. Никто тебе не указ. Но ты должна слушать меня. Ты ведь уже заметила, что в последнее время ты…теряешься. Что-то мешает тебе спокойно жить. Я – твой наставник и знаю, как это можно прекратить.
В этом он был, бесспорно, прав. Астер рассказывал мне о борьбе и о последствиях этапа прогзенсирования. И только Кристиан может все это прекратить.
Я хотела найти ответы на многие вопросы типа «почему» и «как», вертевшихся в моей голове уже долгое время. И я смогу разгадать эти тайны, если только отправлюсь за Кристианом. Он утверждает, что выхода у меня нет, но я считаю иначе. Последний выбор за мной.
Я смотрела на свою комнату, которую любила: на фотографии над кроватью, на книжную полку, на красный диванчик возле окна. А в голове вертелся лишь один вопрос: «Повиноваться или сопротивляться?». И пока я не знала, что делать.
– Кто мы?
– Мы Лийры, Кэйли. Те, кто хранит историю, поддерживают равновесие в системе жизни и не позволяют самому главному исчезнуть – воспоминаниям.
Заметки
[
←1
]
1Бергдоф – название крупнейшего универсального Нью-Йоркского магазина.