– Самое опасное время, – продолжала Наташа, – с трех часов ночи до четырех часов утра. Час дьявола! Не надо ночевать в том доме! Страшно!
– Дурында ты, Наташка! – сказал дед, – Коля, ты почему не пьешь?
– За рулем. Сейчас сразу в больницу, хочу с врачом побеседовать. А за обед спасибо! Давно такой вкусной баранины не ел!
– Как же за рулем? – встревожился Матвей Григорьевич, – и я на машине. Мы с Галей до Никольского довезем!
– Довезете. Вы впереди, я за вами. Только сначала в больницу, потом в Семихолмики к фельдшеру, уже после этого в Никольское. Спасибо за обед, нам пора. Путь далекий. Ваши километры в степи черт кочергой мерял! Заблудиться легко.
– Нет! – улыбнулся Матвей Григорьевич, – с нами не заблукаешь! Я эти дороги наизусть знаю. С детства выучил!
***
Врач Сергей Викторович вышел к ним в приемный покой, на лице были усталость и раздражение:
– Я выезжал к нему, но не успел. Уманцев умер от воспаления легких. До меня у него была фельдшер, она назначила лечение правильно. Анна Степановна объяснила, что Уманцев сам отказался от госпитализации. Тюрина подтвердила, дескать, он даже накричал на них. Зря отказался. Мы бы его вылечили. Пожил бы еще.
– Разве нельзя вылечить дома? – спросил детектив.
– Можно, если выполнять все предписания врача. И в доме должно быть тепло! Антон Владимирович либо сам проигнорировал лечение, либо ему не делали уколы и не давали лекарства. Либо в доме был холод! Лень печь затопить? Этот вопрос не к врачу! Нет никакого убийства! Обыкновенный деревенский идиотизм: зачем лечиться? Все само пройдет. При чем здесь детектив? Воспаление легких само не проходит, а заболеть может любой человек, тем более, весной.
Хотите эксгумацию? Заключение патологоанатома? Разве есть состав преступления? Почему мне не доверяете? Я только из уважения к Галине Ивановне принял вас. Она очень болезненно переживает смерть брата. А вам, наверное, просто хочется поискать черную кошку в черной комнате, хотя никакой кошки там нет! Извините, но если у вас нет вопросов, то у меня много работы.
– Но он умер буквально за два-три дня! – возразил Трубников.
– Значит, не выполняли предписаний, не делали уколы, не давали лекарства, не топили печь. Если бы все это делали, то он бы выздоровел.
***
Трубников ушел от него с тяжелым сердцем, но все же не отказался от желания пообщаться с фельдшером. Анна Степановна ждала их. Пригласила в дом, хотела покормить. Трубников отказался. Чепурные тоже не захотели: слишком поздно! Им еще до Никольского и обратно в Ремонтное, чтобы утром успеть на работу. Они ненадолго вошли в уютный и чистый дом. Присели на диван.
– Я сделала все, что могла! – сказала Анна Степановна, – я очень уговаривала Антона Владимировича поехать в Ремонтное в больницу. Сама «скорую» вызвала и сама отменила! Он так накричал на меня! Категорически отказался! До сих пор не понимаю, почему? Не надо было вызов отменять! Взяла грех на душу!
– Ирина вызвала вас по телефону? – спросил Трубников.
– Нет, сама на рейсовом автобусе приехала. Как раз во время приема. У нас в селе проживает много людей из Дагестана. Все многодетные! Мамочки с малышами в очереди ждут. Я же не могу их бросить, чтобы срочно ехать к Антону Владимировичу! Закончила прием, тогда на рейсовом автобусе приехала в Никольское. Сергей Викторович потом подтвердил мой диагноз. Сейчас многие говорят, что я должна была отправить Уманцева, чтобы сделать флюорографию! И как вы это себе представляете? У него температура 38! Хрипы в легких! И ему ехать в Ремонтное!
Я подробно объяснила Тюре, какие уколы и когда делать, какие лекарства давать. Рецепт выписала. Тюря уколы делать умеет, она училась в медучилище, но бросила. Оставила я ей рецепт, поехала домой. Ездила ли Тюря в Ремонтное за лекарством? Было ли в доме тепло? Когда я приехала, было холодно. Я ей объяснила, что в доме должно быть тепло. Почему он так быстро умер? Всякое бывает. Все же не молод уже. Возраст сыграл злую шутку. Не надо было отказываться от госпитализации. А вы детектив? Зачем? Он же не насильственной смертью умер! Скорее, по глупости… Думал, что само пройдет.
***
В Никольское они приехали в десятом часу вечера. Похолодало, усилился ветер. Долго стучали в дверь, в окна. Открыли дверь ключами, которые дала Вера. Вошли, включили свет. Удивились, что Тюри нет. Она же обещала Вере пожить в доме, пока его не продадут. Собаки тоже нет. Будка пустая. Зашли к соседу Роме, представили детектива. У Ромы была сутулая, сухопарая фигура, нос с горбинкой, волосы торчали во все стороны, мятая одежда, хриплый голос. Спросили у него про Тюрину. Он только пожал плечами, объяснил, что она просто боится оставаться ночью одна в пустом доме. Где-то по людям. Кто пустит, у того и ночует.
– Вы вызвали «скорую»? – спросил детектив.
– Да, я вызвал, но уже поздно было. Он без сознания был. Бредил. Тюря плакала. Я сидел рядом с ним, ждал врача. Он у меня на руках умер.
– В доме было холодно?
– Нет, жарко. Очень жарко натоплено. Я кричу на Тюрю, а она только плачет! Почему сразу ко мне не пришла? Я бы сам его в первый же день на своей машине в Ремонтное отвез! Но если он категорически отказался, то быстро бы смотался в аптеку в Ремонтное. Она на рейсовом автобусе туда и обратно! Автобус редко ходит, большой интервал. Тюря чуть ли не с гордостью рассказывала мне, как долго мерзла на остановке, поджидая автобус. А Уманцев в это время мерз дома. Пока ее нет печь остыла, труба не закрыта! Холод! Почему сразу ко мне не пришла? Тюря – она и есть тюря! Что с нее взять? А вы зачем приехали? Что расследовать? Она же не по злому умыслу недосмотрела. А вы что? Я рядом с Антоном в последние часы его жизни был. Тюря на кухне скулила. Вы хотите сказать, что это я его убил?
– Нет, я этого не хочу сказать, – остановил его Трубников, – я приехал по просьбе Веры Антоновны. Она просила, чтобы я провел расследование и решил, не дают ли какие-либо подробности и обстоятельства смерти Уманцева основания для обращения в правоохранительные органы. Я ничего не имею против вас, но мне нужна ваша помощь. Расскажите подробнее о последних часах его жизни.
– Без сознания был, бредил. Он все время повторял: «нож и плетка». Я не знаю, что он имел в виду. Если чабанов вспоминал, то они обычно говорят «кнут». У них есть ножи, кнуты. Такая у них работа. Ну, Верка! Детектива прислала! И без вас Тюрю в селе затравили! Многие ее обвиняют, что плохо за ним ухаживала. Она мне лекарства показывала, шприцы, ампулы. Говорила, что все делает, как Анна Степановна сказала. Она время потеряла. Пока к Анне Степановне на автобусе, пока в Ремонтное в аптеку… Почему сразу ко мне не пришла? Я бы на машине быстро туда и обратно! Вы будете в его доме жить? Верка разрешила?
– Да, – сказала за детектива Галина Ивановна, – разрешила и ключи дала. А собака куда подевалась? Тюря по людям пошла, а Жулька?
– Откуда мне знать? – возмутился Рома, – пришли ко мне в полночь и про собаку спрашивают! У меня своя собака есть. Еще за соседской следить! Тюрю завтра спросите! Она днем приходит. Я-то не хожу к ней, но дым из трубы идет, печь топит. По ночам, видать, боится. Говорит, что привидение по дому ходит ночью.
– Дура! – сказал Матвей Григорьевич, – ну, ладно, пора нам до дому, пора нам до хаты. Извини, Рома, что спать не даем.
– Ничего, у меня бессонница. Мне тоже кажется, что в доме по ночам кто-то ходит.
– А ты из своего дома шаги слышишь? – засмеялся Матвей Григорьевич, – пошли, Галя.
– Шаги не слышу, а свет мерцает. Не от лампы, а похоже на фонарик. Иной раз на чердаке промелькнет и сразу погаснет. Иной раз из-за ставни. То ли и впрямь, привидение, то ли мне уже мерещится. К психиатру пора.
– Ну, ты сказал! – остановился в дверях Матвей Григорьевич, – это тебе придется в Ростов ехать. У нас такого врача нет! Спокойной ночи, псих!
Они ушли, Трубников попрощался и тоже ушел.
***
Чепурные уехали. Трубников затопил печь, поставил чайник. Нашел в буфете заварку и сахар. Выпил горячего чаю. Захотелось спать. В печи потрескивали дрова, блаженное тепло овладело душой. Однако он не пошел спать, а начал осматривать дом. Комната рядом с кухней. Здесь живет Тюря. Нежилой вид. Давно ли она ушла из дома? Почему? Осмотрел все комнаты, спальню хозяина.
На столе, на прикроватной тумбочке пыль толстым слоем. Кровать, очевидно, доставшаяся ему от предков, еще с советской сеткой. Круглый коврик возле кровати. Большой стол, на столе компьютер. Стул. Шкаф, в шкафу одежки. Окно. Законопачено и тщательно заклеено на зиму. Двойная рама. На подоконнике старые журналы, кружка, будильник… Нет, окно не открывали. Открытое окно с улицы было бы заметно, в селе все замечают! Опасно открывать окно, а вот если включить сплит, то никто не заметит, особенно ночью. Хорошая сплит-система, дорогая: зима-лето. Он нашел пульт и включил ее. Присел на кровать. Поток холодного воздуха заставил его отойти подальше и выключить сплит. Если у больного температура 38, хрипы в легких и прочие признаки пневмонии, а на него такой поток на час? На ночь? Достаточно нескольких часов, чтобы добить.
Не понимаю, за что Тюре убивать благодетеля?
Детектив поднялся на чердак. Его удивила чистота. Лампочка осветила все углы и закоулки. Очень мощная лампочка! Никакой паутины в углах! Полы чистые. Неужели Тюря каждый день вытирает пыль и моет полы на чердаке? Лучше бы в комнатах мыла и протирала!
Озадаченный, он вернулся в кухню, присел на табуретку. Думал, что надо еще осмотреть подвал. Посмотрел на часы – три часа ночи. Вспомнил Наташку – час дьявола настал. Подбросил в печь дрова, снова присел на табуретку. Тепло убаюкивало. Он задремал, когда услышал какой-то скрип. Тихо вышел. Осмотрел снова все комнаты. Пусто. Снова скрип и осторожные шаги. Откуда-то потянуло холодом, хлопнула входная дверь. Он вышел в прихожую. Дверь распахнута. Ветер терзает ее, она тихо поскрипывает. Трубников хорошо помнил, что запер дверь изнутри, а ключи машинально сунул в карман. Вынул ключи, посмотрел на них. Вышел во двор, осмотрелся. Темно! Холодно. Ветер! Очень сильный ветер. Калитка распахнута. Закрыл калитку. Запер дверь. Вернулся в кухню. Подбросил дров в печь. Нашел в кухне люк подвала. Спустился вниз. Здесь тоже оказалась лампочка, но не такая мощная. Тоже стерильная чистота. На полках трехлитровые банки с солеными огурцами и прочая снедь. При быстром рассмотрении не заметил ничего странного. Обыкновенный подвал.
Боль в левом виске напоминала о том, что уже утро, что надо хотя бы час поспать. Он снова присел на табуретку в кухне, включил чайник. Пожалел, что привидение сбежало, открыв дверь своими ключами. Все это время оно было в доме. Оно каждую ночь приходит? Что ищет? На чердаке, в подвале вытерло своим животом всю пыль! Кто же это? Тюрина? Но ей незачем рядиться в привидение. Она и так вольна махать веником на чердаке и в подвале. Тюрина… Сплит-система, отрегулированная на холод и направленная на кровать, заставляет вспомнить о злом умысле. Вера права в своих подозрениях. Здесь что-то не так. Что же привидение разыскивает в доме Уманцева? Нож и плетку? Надо найти это нечто раньше привидения.
Несмотря на раннее утро, Трубников позвонил своему помощнику Шаповалову. Велел ему ехать в Никольское. Потом набрал номер своего старого друга и помощника Лукашова. Володя ответил сразу, словно ждал его звонка. Трубников ввел его в курс дела и попросил приехать.
– В селе проживает много даргинцев и чеченцев. Уманцев был в Чечне во время боевых действий. Тогда посылали милицию. Вероятность заскорузлой старой мести мала, но все же эту версию надо отработать. Они активно занимаются овцеводством. Придется тебе поработать стригалем. Кулагин Василий Иванович обучит тебя, снабдит инструкциями, даст инструмент. От него в Никольское якобы в поисках работы. Пообщайся с чеченцами и даргинцами. Узнай, как они относятся к усопшему: сочувствуют или злорадствуют?
Трубников договорился с Василием. Василий пообещал обучить Лукашова в максимально короткий срок.
После этого Трубников улегся на кровать покойного за неимением другого спального места, уснул.
Проснулся с сильнейшей головной болью. Снился кошмар: кровь, нож, убийство… Принял холодный душ, мысленно поблагодарив Уманцева за то, что он сумел сделать душ в доме. Выпил кофе, пограбив запасы покойного. Девятый час, почему нет Тюри? Рома говорил, что она приходит рано утром, топит, убирает. Услышал стук в дверь. Подумал, что это она легка на помине, но на пороге стоял высокий старик с развивающейся на ветру гривой седых волос. На горбатом носу очки в черной роговой оправе. Одет в костюм и при галстуке. Вошел в дом, представился:
– Казнов Валерий Иванович, фермер. Друг Уманцева, а вы детектив?
– Да, Трубников Николай Федорович, проходите, я завтракаю, присоединяйтесь. Я Тюрину жду, хочу поговорить с ней. И с вами тоже. Присаживайтесь. Надеюсь, Антон Владимирович, царство ему небесное, не обидится, что я принимаю вас в его доме и хозяйничаю в его кухне?
– Нет, не обидится. Почему приехал детектив? Разве он умер не от воспаления легких?
Казнов по-хозяйски сходил в зал за стулом. Оседлал его, сев задом наперед, облокотился о спинку:
– Спасибо, я сыт, только что из дома. Мы с детства дружили с Антоном. Потом он уехал в Ростов учиться, я дома остался. Так и живу здесь. Трое сыновей и пятеро внуков. Антон вернулся, мы снова задружили. Мне без него тоскливо. Он меня консультировал по судебному процессу. Последнее время мы редко общались. Я почти переселился в Ростов из-за суда. Сколько я потратил сил, времени и денег на суды, все напрасно! Хоть волком вой! И Антона уже нет, а то бы он поддержал меня. Поговорил бы я с ним, на душе бы полегчало.
– Какой судебный процесс?
– Это мое личное, с Антоном не связано. Я же фермер. У меня было 80 гектаров пашни. Восемь работников, не считая меня, сыновей и их жен. Пшеницу выращивал. Со мной поступили по-хамски. В одностороннем порядке расторгли договор аренды. Просто так! Расторгли и все! Претензий и замечаний не было. Я в эту землю душу вложил! И в один момент все исчезло! Теперь у меня только шесть гектаров. Самоедом стал. Сам посеял, сам вырастил, сам скушал. Предлагают в тендере участвовать. А я уже и в тендер не верю. У них все заранее схвачено. Ничего! Проехали! Дети и внуки живы, здоровы, на хлеб хватает! Авось, ничего! Антона жалко. Рано ушел, быстро сгорел. Если я чем могу помочь, то обращайтесь.
Кто-то постучал в дверь. Постучал тихо, словно боялся, что его услышат.
– Это точно – Тюря, – поднялся Казнов и пошел открывать.
На пороге стояла девочка лет десяти:
– Папа приглашает вас на обед к 13 часам, – сказала она.
– Кого приглашает? –переспросил Казнов.
– Вас и детектива из Ростова. К 13 часам. Сейчас у него служба. И тетю Иру тоже приглашает.
– Иры почему-то нет. Если придет, то передадим. Сами придем, спасибо.
Девочка убежала. Казнов обернулся к детективу:
– Марина – дочь священника. Вы обязательно с ним поговорите. Очень интересный человек. Раньше был физиком, теперь священник. Окончил МФТИ. Работал в Москве. После сорока на малую родину потянуло. Вернулся на Дон, женился. У него четыре дочери и младший сын. Антон частенько у него в гостях бывал. Под его влиянием даже в церковь ходить стал. Я и раньше ходил, но редко. Давайте, покажу вам село и окрестности. Вы же ночью приехали. Ничего не видели. Смотреть-то особо нечего, но все же. Вам как лучше: на машине или пешком?
– Лучше пешком, больше увидим. Почему Тюриной нет?
– Задал бы я этой Тюриной по первое число! Не могла мне сразу позвонить, как только он заболел? Мой телефон в кухне на холодильнике примагничен! Небось, встретим и Тюрю где-нибудь в магазине.