Призрачный Странник: Мир, которого не было

– Я хочу встретиться с твоим отцом, – холодно сказало существо. – У меня есть много чего, что я должен ему рассказать. А у него есть много чего, что он должен рассказать мне.

Алиса открыла было рот, но существо опередило ее.

– Взамен, я предоставлю вам всю базу данных Министерства Контроля. Не пойму, где они берут все эти названия? Министерство Контроля, Министерство Надзора… У Оруэлла или в Half-Life 2? Впрочем, разница невелика… Особенно, если вспомнить, что они сделали в третьей… Интересно, в вашем мире она вышла? Мда… Что-то меня не туда занесло…

– База данных? – подняла голову Алиса, до которой, наконец, дошел смысл слов существа. – Из… Министерства?

– Полная база данных… Но получите вы её не раньше, чем я смогу поговорить с Розенталем с глазу на глаз и выяснить то, что мне нужно.

У Алисы перехватило дыхание.

– Ты понимаешь, что у тебя в руках? Ты хоть понимаешь…

Она вскинула руки к потолку и начала расхаживать по комнате. Можно было услышать, как колотится у нее сердце.

– Понимаю. – железным голосом сказало существо. – Ключи от королевства у меня в руках, и взамен дракон просит лишь встречи с лидером мятежников. Согласись, это сущая малость, по сравнению с тем, что вы получите взамен.

– Да… Да… Конечно… – не слушая его, проговорила Алиса. Затем, с видом человека, принявшего какое-то важное и судьбоносное решение, она сказала:

– Я немедленно свяжусь с «Кракеном». – сказала она. И, повернувшись к нему, сказала: – Иди за мной.

Сказав это, Алиса подошла к стене с вывешенным на ней пейзажем с изображенным на нем белым маяком на фоне Средиземного моря. Подойдя к нему, она нажала на выключатель, висевшего на стене над креслом бра. Едва она сделала это, картина отъехала в сторону, обнажив жидкокристаллический экран.

– Ммм… Винтаж… – покачало головой существо.

– А чего ты хотел? – огрызнулась Алиса. – С тех пор, как этот неврастеник объявил… Да что я рассказываю? У тебя их гребаная база данных. Ты наверняка все знаешь.

– Знаю… «Мобильные телефоны, планшеты, смартфоны, скайфоны, карманные персональные компьютеры и приравненные к ним мелкогабаритные средства связи указом от 13.10.2033 объявляются запрещенными к приобретению, ношению, перепродаже или передаче в чужие руки и подлежат уничтожению. Нарушение данного указа карается…»

– Заткнись! Я помню! – огрызнулась Алиса. – Не упоминай эту поебень при мне!

– Прости, я хотел заодно зачитать тебе все статьи УК Кхонии, по которым тебя приговорили к расстрелу на месте, но раз уж ты не хочешь, то…

Алиса глубоко вдохнула. Самым естественным и уместным, будь на месте существа человек, был бы удар в морду, с последующим пинком под ребра, но проделать это с существом, пачками уничтожающим самых элитных солдат Кхонии, было бы верхом безумия. Поэтому, выдохнув, она, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, процедила сквозь зубы:

– Прости, мне казалось, это нужно не только мне…

– А… Ну да, ну да …

Алиса, положив пальцы на сенсорную клавиатуру экрана, начала набирать сорокапятизначный пароль. Набрав его, она нажала на появившуюся на экране кнопку вызова.

– Ну, сигнал пошел… – сказала она.

Существо, уперев правую руку в бок и притоптывая правой ногой принялось ждать. Алиса закусила губу.

На экране появился человек со смуглой кожей, одетый в синий камуфляж и военный жилет.

– Это чрезвычайный канал! – рявкнул он. – Надеюсь у вас…

– Прикуси язык Амиль! – в ответ ему рявкнула Алиса. – Это Роза Революции! Зови Основателя! У меня чрезвычайное сообщение! Срочно зови!

– Да не ори! Сообщение у нее… – пробурчал человек и обернувшись громко позвал: – Основатель! Тут Роза по чрезвычайному каналу!

– Да-да! Что такое? – с этими словами к экрану подошел невысокий человек со светлыми волосами и обветренным лицом, одетый в серый камуфляж. Увидев, кто на экране, он удивленно раскрыл глаза.

– Алиса? Боже, что у тебя за вид? Где ты была? С тобой все в порядке?

– Сейчас это не главное, папа! Посмотри, кого я нашла… Вернее, кто меня нашел. Иди сюда!

С этими словами она поманила существо к экрану. Существо кивнуло и подошло.

Увидев спасителя дочери, Розенталь отшатнулся от экрана, как будто увидел дьявола или кого похуже.

– Ты?.. – только и сказал он.

– Я! – спокойно ответило существо.

– Что… Как… Что ты здесь делаешь?

– Что? Гуляю… А… У меня есть к тебе предложение, Дэвид.

– И какое же, Крусайд?

– Так вы правда знакомы? – неверящим голосом спросила Алиса.

Розенталь и существо проигнорировали ее.

– Одно из тех, от которых невозможно отказаться… – ответило существо. И добавило: – Но теперь я Гхондер.

– Что ж… Этого следовало ожидать. Я знал, что однажды ты доиграешься. И ты ждешь, что я поверю тебе? После всего что было?

– Отец, у него полная база данных Министерства Контроля! Если…

Розенталь жестом остановил ее.

– Ты не веришь мне? – голосом обиженной невинности спросило существо.

– А почему я, собственно, должен верить тебе? Прошло восемнадцать лет, ты появляешься ниоткуда и… После всего, что вы сделали, я должен…

– Да, ты должен. Если ты хоть на сотую процента веришь в то, за что призываешь бороться своих сторонников, то ты должен. Должен послушать меня. Речь идет не только о Кхонии, речь идет обо всей вашей сраной Вселенной. Нам нужно поговорить. Взамен я предоставлю вам полную базу данных Министерства Контроля Магистрата Кхонии.

– Отец, послушай! Если у него полная база данных, мы должны…

– Помолчи! Ты и понятия не имеешь, кто это такой! Им…

– Я имела бы понятие, если бы ты мне рассказал! Например, рассказал про мой второй день рождения в инопланетном Диснейленде!

– Эй! Не называй мой бывший мир «Диснейлендом»! Хотя… Да… Я погорячился… Не придерешься… Можешь называть…

Розенталь закатил глаза.

– Ты растрепал ей… Ну, конечно! Ты никогда не умел держать язык за зубами! Что ещё ты ей рассказал?

– Пока ничего. Но все ещё впереди…

– ТЫ…

– ДА ПОСЛУШАЙ ЖЕ ТЫ, ПРИДУРОК! – наконец потеряло терпение существо. – ОНИ РЕШИЛИ ПОГУБИТЬ ВЕСЬ ВАШ ГРЕБАНЫЙ МИР! ВСЮ ВАШУ ГРЕБАННУЮ ВСЕЛЕННУЮ! И ЕСЛИ ТЫ НЕ РАССКАЖЕШЬ МНЕ ТО, ЧТО МНЕ НУЖНО ЗНАТЬ, ВЫ… НЕТ! МЫ ВСЕ ПОКОЙНИКИ!

– Это я уже слышал. Ладно. Я прикажу доставить тебя на «Кракен». Но с одним условием.

– С каким?.. – устало, тоном того, кто слышит это требование, как минимум, в миллиардный раз, спросило существо.

– Моя дочь спланировала крайне важную операцию. Я не знаю подробностей, она объяснит тебе лучше. Поможешь ей её выполнить – и я пойму, что тебе можно доверять.

– А до сих пор ты этого не понял? Я ведь тебя предупреждал. Я ведь вас всех предупреждал – им нельзя верить. Когда Волонтёр предлагает подарок человеку – это всегда к беде. Ты мне поверил? НЕТ! Ты был ослеплен. Все вы были ослеплены. И что? Оно того стоило? Погляди, во что эта технология превратила ваш гребанный мир! Мистер Оруэлл был бы в восторге! Разве что дождя побольше!

– Слушай, что тебе ещё надо? Чтобы я это сказал? Ладно! Хорошо! Ты был прав, мы ошибались! Я ошибался. Но я… Боже! Но только то, что ты враг моих врагов не делает тебя моим другом! Я прекрасно знаю, что ты из себя представляешь. И как относишься к людям! Как вы все относитесь к людям. И то, что ты теперь Гхондер, ничего не меняет. Ты преследуешь свои и только свои интересы! Докажи, что наши интересы совпадают. Если это так, то я пущу тебя на «Кракен».

– «Если»! Вот это только от вас и слышишь! «Если ты мне это, я тебе то»! «Если ты мне то, я тебе это»! Просто базар какой-то! Смотри не исчерпай лимит товаров!

– Я все сказал! – лицо Розенталя при этих словах изменилось. – Послушай, Кру… Гхондер. Неужели я не понимаю? Но что поделаешь! Бедному повстанцу надлежит извлекать выгоду из любых обстоятельств. МК уже сильно нас потрепали. Наша репутация в связи с недавним покушением почти уничтожена. А ты, небось, ещё помнишь, что такое для повстанца репутация? Операция моей дочери, это, может быть, последняя возможность восстановить наш имидж. Поэтому прошу – помоги! Тебе же с твоими способностями это раз плюнуть.

– Я вам не мешаю? – злым голосом осведомилась Алиса.

– Мешаешь, – отмахнулось существо. Затем повернулось к Розенталю:

– Ладно, Розенталь, ладно. Так и быть я помогу вам. Но если ты меня обманешь, я тебя не то, что из-под воды, я тебя из-под земли достану. Ты знаешь, что это мне тоже раз плюнуть.

– Значит, договорились, – сказал Розенталь. – Алиса, остальное на тебе. Я отключаюсь.

– Но… – начала было Алиса, но Розенталь уже отключился.

– И вот так всегда… – то ли усмехнулось, то ли горестно вздохнуло существо.

– Так что ты там себе напридумывала? – повернулось оно к Алисе.

– Что? – с совершенно охреневшим видом спросила Алиса.

– Мне распинаться некогда, – веско заметило существо. – Мне нужно встретиться с твоим отцом. А ему, как ты могла только что видеть, вожжа попала под хвост или что там у вашей расы вместо него. Он хочет, чтобы я тебе помог. Поэтому спрашиваю снова: что ты там себе напридумывала, и чем я должен тебе помочь?

Напряжение, наконец, переполнило Алису и внутри у нее как будто что-то лопнуло. Она без сил опустилась на сломанный диван.

– Послушай, может мне, наконец, кто-нибудь объяснит, что здесь, мать его, происходит? – совершенно стеклянным голосом осведомилась она.

– Да, – кивнуло существо. – Кому-то совершенно точно необходимо этим заняться. Но не мне. У меня есть более важные дела. Например, помочь тебе в твоем, вне всяких сомнений, сумасбродном замысле.

Алиса сжала зубы и, сжав кулаки, попыталась хотя бы силой мышц загнать зреющий психоз обратно.

– У тебя правда геморрой? – заботливо осведомилось существо.

Алиса выдохнула.

– Ты правда ждешь, что я…

– Жду, моя милая! Жду! Уже пять минут жду. Только пока ничего не дождался.

– Скажи хоть, как тебя называть? – спросила Алиса.

– Можешь звать меня Гхондер, – ответило существо.

– Гхондер… Странное имя…

– А это и не имя вовсе.

– Да, ты же говорил папе, что теперь ты Гхондер. Да… А он ещё сказал, что это ожидаемо, и он знал, что однажды ты доиграешься. Получается, что это что-то плохое?

– Это значит «Призрачный Странник», – злым и отчужденным голосом ответило существо. – Это значит, что я теперь чужой в Паутине. Это значит, что ни один Узел не примет меня, ни один Волонтёр не подаст мне руки. Хе… Меня изгнали из родного мира, объявив тираном. Они были правы, конечно, но все равно обидно.

– А что это за хрень про уничтожение нашего мира? – взволнованно спросила Алиса.

– А много будешь знать, скоро состаришься! Вот такая ваша русская поговорка! – огрызнулось существо.

– А причем тут русские? – спросила окончательно охреневшая от такой наглости Алиса.

– А то я не знаю, на чьи деньги вы творите свою, так называемую, «Революцию»! Берете и у Океании, и у Содружества! И всем врете, что после вашей победы все сделаете по их образцу!

Алиса усмехнулась. Угрозы в этом звуке было больше, чем в любом слове, какое только возможно было сказать по-английски.

– А ты понимаешь, что любой человек, который…

– Да… Да. Да! ДА!!! Я понимаю. Я понимаю это лучше, чем ты можешь себе представить, Розенталь. Или ты думаешь, до тебя я вел дела только с агнцами? Все вы… подпольщики одинаковые. Террористы проклятые… Всех вас надо… Или ты думаешь… Ох…

С этими словами, существо, назвавшее себя Гхондером рухнуло в зеленое кресло, стоящее у стены. Кресло жалобно заскрипело.

– Если бы вы только знали… – сквозящим бессилием голосом простонало существо. – Если бы вы только знали, как вы мне все надоели… Всегда одно и то же. Везде. Даже перед лицом тотального Армагеддона вы продолжаете цепляться за свои низменные, никчемные, шкурные интересы! Все… Все на протяжении всей вашей треклятой истории говорили вам: «Живите спокойно!» «Живите честно!» Но вы ведь не можете! Так что кончай базар! Что делать надо!?

***

От дороги до леса был приблизительно час ходьбы. На счастье подпольщиков почти постоянные дожди и грозы сделали крайне неперспективным использование беспилотников, спутников и камер наблюдения, поэтому старенький Volkswagen Transporter T4, на котором Гхондера было решено доставить к группе человека по кличке «Майор», добрался до места без происшествий. Гхондер, конечно, сказал Алисе, что мог бы и сам легко уйти из города, но согласился с тем, что к Майору нужно прийти с кем-то из подполья. Поэтому, улетев из города, где по улицам уже вовсю текла невинная кровь, он встретился в гаражном массиве в пригороде с перепугавшимся от одного его вида молодым человеком, который и отвез его сюда.

Выйдя из машины, невидимый Гхондер огляделся. На орошаемой бесконечным дождем опушке бурно расцвела жизнь. Вечерница и смолка, шалфей и цикорий, обильно облепленный черной тлей – сырая опушка была усеяна самыми разнообразными растениями и, вероятно, в летние месяцы представляла собой зрелище дивной красоты. Но на дворе стоял август, и опушка уже не производила того эффекта, какой, по мнению Гхондера, она имела в более ранние месяцы. Но все же она кипела жизнью. Шелестела на ветру листва. Где-то в глубине леса даже не квакали – квакатали лягушки. Длинный водяной уж проскользнул в траве неподалеку от Гхондера. И Гхондеру дико захотелось убрать шлем и немного постоять под дождем – вдохнуть сырой, почти осенний воздух, специально отращёнными для этого легкими. Но нельзя, нельзя – это не пойдет на пользу его миссии. Поэтому оставалось лишь вздохнуть и идти за провожатым.

– Осторожно, – дрожащим то ли от холодной сырости, то ли от страха голосом сказал провожатый. – Здесь змеи.

– Я знаю, – коротко ответил ему Гхондер. – Веди.

Путь, пролегавший по сырой опушке, привел их на поляну, поросшую высокой травой. Спереди был настоящий бурелом, а посреди поляны стоял огромный, поросший ложными опятами, трухлявый пень, уже давно, судя по всему ставший столицей местной империи муравьев-древоточцев. Гхондер огляделся. Видно было, что по поляне ходили – и недавно и давно. В кустах сидел человек, пристально наблюдавший за Гхондером.

– Подождите здесь… – голос провожатого отвлек Гхондера от размышлений о том, что лучше сделать с человеком в кустах – просто искалечить или все же выпотрошить.

– Да-да, хорошо… – беззаботно сказал Гхондер, опускаясь на колени перед пнем.

Провожатый исчез в кустах. Слышно было, как он что-то сказал наблюдавшему, вернее наблюдавшей – судя по голосу, это была девушка, причем не старше, или, во всяком случае, не намного старше Алисы.

Гхондер протянул руку к муравейнику. Возможности его костюма определял генератор. К сожалению, генератор Меньшего Столпа имел ограниченный набор функций, но функция потокового общения была в нем предусмотрена. Человека, буравившего ему спину взглядом, он решил не убивать. По крайней мере, пока. В конце концов, это было бы невежливо. Ведь он был гостем в этом мире. Гостем, которому, похоже, придется воспользоваться гостеприимством хозяев. Даже, если никакого гостеприимства в принципе нет. А для этого надо убедить их в своей полезности и, главное, в дружеских намерениях. Так что не стоит начинать знакомство с убийства. Этот урок он усвоил очень давно и очень хорошо.

Улыбнувшись эмоциям, которые, как он предполагал, испытывала девушка в кустах, он начал потоковое общение. Муравьи уже почувствовали звавшую их энергию и выстроились у входа. Общаться с существами подобного рода не всегда было интересно и уж точно не всегда приятно, но периодически полезно. Так, например, он узнал, что сотрясаться так активно земля в окрестностях пня стала около недели назад. Муравьи, разумеется, не видели лиц и даже, в общем-то, плохо представляли что такое «человек», но обрисовали силу и периодичность, с которой земля сотрясалась. Из этих обрисовок Гхондер понял, что людей здесь ходит, по меньшей мере, четверо – один совсем легкий, другой потяжелее и два практически одинаковых. Также было ещё несколько «сотрясателей», но все они были, как понял Гхондер, случайными прохожими. Показав муравьям сменой потоков, где лежит умерший около суток назад жук, Гхондер встал. И как раз вовремя.

– Следуйте за мной… – нетвердым голосом сказал подошедший провожатый. И вновь ринулся в бурелом.

Усмехнувшись, Гхондер полез за ним. Юноша был явно человеком городским и явно плохо представлял, как надо перемещаться по лесу. Он производил столько хруста и треска, что казалось, что по лесу бодрой походкой марширует стадо слонов. Ну что ж… Ладно. Не он первый, не он последний… Хотя…

Юноша все нарезал круги, то приближаясь, то удаляясь от какой-то постройки, до которой от опушки было совсем недалеко. Давай-давай. Запутывай. Можно подумать, что в вашем мире не додумались хотя бы до GPS… Похоже, кто-то начитался книжек…

Провожатый видимо посчитав, наконец, что он достаточно запутал Гхондера резко свернул куда-то в бок. Отогнутая ветка со всего размаху ударила Гхондера по шлему. Ударила бы, если бы Гхондер одним ударом не разнес её в щепки.

Провожатый охнул.

– П-п-п-простите п-п-п-пожалуйста! – дрожащим голосом сказал он.

– П-п-п-простите п-п-п-пожалуйста! – передразнил его Гхондер. – Смотри куда идешь и что делаешь!

– Да… К-конечно…

– Ну чего встал? Веди!

– К-конечно. С-сюда…

Они вышли к стоящему на сырой поляне дому.

Дом был достаточно большим и не менее старым. Судя по всему, здесь когда-то размещалась то ли администрация, то ли лесное хозяйство. А может, это был частный дом. Окна и двери были заколочены, а от постоянной сырости вся краска слезла и почернела. И все же, дом был обитаем. Видимо, именно сюда ходили те четыре сотрясателя, о которых поведали Гхондеру муравьи. И, судя по всему, именно здесь располагалась явка, на которой сейчас квартировал Владимир Николаевич Орлов по кличке «Майор», согласно похищенной базе данных один из лидеров подполья, связанный с русской диаспорой и российскими спецслужбами, террорист №4, участвовавший и успешно осуществивший более сорока операций подполья, в том числе краж оборудования, похищений и убийств значимых лиц Кхонии. Вдовец, жена (такая же подпольщица, как и он сам) убита лично Родригесом, дочь пропала.

Предвкушая интересный разговор, Гхондер повернулся к провожатому.

– Ну? Куда дальше? – насмешливо спросил он.

– С-сюда пожалуйста, – проговорил провожатый подходя к горе мусора стоящей у стены. Одно его движение – и гора мусора отъехала в сторону на роликах. Под ней открылся люк в подвал.

– Браво! – с насмешкой сказал Гхондер, хлопнув в ладоши. – Тайный проход за кучей мусора. Очень оригинально.

– Спускайтесь вниз, там вас ждут… – проговорил провожатый.

– Без тебя бы я, уж конечно, ни за что бы ни догадался! – фыркнул Гхондер.

– Привет! – махнул он рукой провожатому. – И когда будешь возвращаться, проверь правое переднее колесо. Оно вот-вот отвалится!

– П-правда? – только и выговорил провожатый.

– Насчет колеса? Святая п-правда! – усмехнулся Гхондер и спрыгнул в подвал.

***

В подвале было сухо и относительно чисто. У стен лежали матрасы, в углу стояла этажерка со старым телевизором, под которым, на полке ниже, стоял радиоприемник. Посреди комнаты стояло несколько столов сдвинутых в один, за которым сидело трое мужчин. Разум костюма немедленно вывел на дисплей боевого шлема их фотографии из украденной базы данных. Слева сидел Ласло Лист по кличке Лесник, справа рыжий Дайсон Пуанкаре по кличке Физик, а в центре сам Майор. Также в подвале была девушка, сидевшая на одном из матрасов, рядом с навороченным по меркам этого мира ноутбуком. Клара Фейлер по кличке Хакер. Справа сбоку от Гхондера, в углу, сидел даже не грузный, нет, толстый человек с ручным пулеметом MG3. Михаил Петрович Медведев по кличке Медведь. Не хватало только Ребекки Ли Джордан по кличке Нейра которая, что очевидно, и следила за ним в лесу. Короче, полный набор. Все как обычно. Сейчас начнется допрос и… А, ладно. Плевать. Не в первый раз. Гхондер глубоко вздохнул и вышел с Тропы Войны, на которую перешел сразу, как только спрыгнул и тотчас же в лицо ему ударил свет.

– Дева Мария! – выдохнул Лесник, когда свет осветил их гостя. Хакер так и вовсе вжалась в стену.

– Вряд ли она тебя услышит… – пожал плечами Гхондер.

– Значит, – подал голос Майор, – это вы спасли людей из церкви и из коллектора. А заодно перебаламутили весь город и поставили весь Магистрат на уши?

– Ну да… – просто ответил Гхондер. И добавил: – А что, не надо было?

– Надо было идти другим путем. Надо было думать, а не идти напролом. Вам возможно невдомек что означает «смертная казнь по усмотрению», но мы… Все мы… Хорошо это знаем. Вы хоть представляете, сколько людей погибло из-за ваших художеств?

– И? – спокойно спросил Гхондер.

– И? – поднялся с места Лесник. – И?! Ты хоть представляешь… Да ты вообще представляешь… Ты откуда вообще взялся? Откуда ты взялся, что убиваешь налево и направо, нарушаешь все законы, ставишь всех этих уродов на уши, а когда тебе говорят о последствиях, говоришь, что тебе плевать? Нацепил крутой костюмчик, так думаешь, что ты царь и бог? Хочу я посмотреть, что ты можешь сделать, если его снять!

– Поверь мне, придурок, ты не хочешь… – холодно сказал Гхондер.

Лесник вконец побагровел и хотел уже встать, но Майор схватил его за плечо и рывком усадил на место.

– Прекрати! – прорычал он.

– Всякий подонок является сюда и…

– Заткни. Свой. Рот. – железным голосом сказал Майор. Затем повернулся к Гхондеру.

– Кто вы такой? Расскажите о себе, – коротко сказал он. И, сделав паузу, добавил: – Вы ведь не человек, верно?

Гхондер глубоко вздохнул.

– Это так заметно? – грустно усмехнулся он. – Ну, допустим, нет. И что?

У стены раздался сдавленный звук. Хакер глубоко вдохнула. Лесник хотел было перекреститься, но глянув куда-то в сторону, отказался от этой мысли. Медведь чуть не выронил пулемет. Майор раздвинул до того сложенные на столе руки и подался назад. Один лишь Физик не проявил никаких эмоций, разве что вгляделся как-то повнимательнее.

В комнате повисла тишина.

– Майор… – подал, наконец, голос Лесник. – Да как же это? Он что же… Мутант какой? Или… Вообще инопланетянин? Так ведь не бывает…

– Бывает. – внезапно сказал Физик. Сказал жестко и холодно. Как отрезал.

– Майор… Физик… Майор… Майор, скажи ему!

– Все бывает. И рак свистит, и бык летает… – странным голосом произнес Майор. Затем перевел взгляд на Гхондера.

– У вас есть имя? Как к вам обращаться?

– У меня нет имени, – со вздохом сказал Гхондер. – Но вы… В общем, называйте меня Гхондер.

– Кто вы такой? Только не говорите мне ту же чушь, что сказали священнику. Ангелов не бывает.

– Ну отчего же? – усмехнулся Гхондер. – Я знавал парочку. Особенно одна запомнилась… Рыжие волосы, склонность к эксгибиционизму, любовь к трансгендерам… В некоторых мирах они бывают и такими. В итоге, я показал этой суке, что те кто живет по принципу «Ничто за ничто» в итоге остаются ни с чем.

– Что вы несете? – наконец рассердился Майор. – Вы понимаете, где находитесь?

– Да это комикс! – попытался внести свой вклад Физик.

– Какой комикс? – раздраженно спросил Майор.

– Американский. Довоенный. – пояснил Физик. – Я читал его в юности.

– Так, шутки в сторону, – повернулся Майор к Гхондеру. – Кто вы такой?

– Помилуйте, какие уж тут шутки! – усмехнулся Гхондер. – Все, пусть и не святая, но зато самая чистая – и горькая правда.

– Всякому терпению положен предел! Отвечайте на вопросы, которые мы задаем. Или уходите. Да-да! Уходите! – сказал Майор, повернувшись к Медведю вопросительно подавшемуся вперед. – Остановить его, если он захочет уйти, мы все равно не сможем. Он, напомню, в одиночку перебил больше сотни людей. Он нам не по зубам.

– Рад, что вы это понимаете, – холодно сказал Гхондер. – Что же до того, кто я такой… Никто. Как и вы. Совсем никто. Я беглец. Меня изгнали из родного мира. Вернее, я сам сбежал.

– Так откуда же вы? – спросил Майор.

– Из совокупности Вселенных именуемых Паутиной. Впрочем, делая скидку на ваше образование, вам это будет сложно понять.

Все переглянулись. Это была немая сцена достойная пера одного малороссийского писателя. Хакер, открыв рот, смотрела на Гхондера. Медведь растеряно переводил взгляд с Физика на Майора и Лесника, совершенно забыв о пулемете. Лесник, судя по движению губ, исступленно молился. Майор, положив руки на стол, напряженно вглядывался в Гхондера, словно прикидывая, как можно с ним справиться, если приспичит. И только Физик отрешенно смотрел перед собой, как будто в подвале сейчас разыгрывалась не сцена Первого Контакта, а абсолютно обыденное действо.

– Зачем вы здесь? – наконец проговорил Майор.

– А это касается только меня и Дэвида Розенталя, – холодно ответил Гхондер.

– Ну уж нет. Если вам нужна наша помощь, то это касается и нас. Извольте рассказать!

– Рассказать? Охотно… Во время своих… Художеств… – он посмотрел прямо в глаза Леснику, – я добыл полную базу данных так называемого Министерства Контроля Общества Магистрата Независимой и Свободной Кхонии. Я был готов предоставить её вашему руководству в обмен на сущий пустяк! Но вашему… шефу… попала вожжа под хвост, и он попросил меня помочь вам в реализации какого-то безумного плана его дочери. Что-то в духе первого «Побега из курятника», но с бóльшим бюджетом. Никто не смотрел? – Гхондер оглядел подпольщиков. – Ну, нет, так нет…

– Извини, как-то времени не было… – холодно сказал Майор.

– О, разумеется… Ты был весьма занят на Украине. Пока Кхон не долбанул туда чистой бомбой. Я видел фотографии. Города, села, деревни, леса, поля… И ни души… Ни людей… Ни птиц… Ни насекомых… Ни зелени… Ни даже микроорганизмов. Красота!

Майор скрипнул зубами.

– Вы и это знаете? – придушенным голосом спросил он.

– Я знаю многое, хоть не всеведущ я… – уклончиво ответил Гхондер.

– Так что вам от нас нужно?

– Мне нужно встретиться с Дэвидом Розенталем. – Поэтому, я и согласился участвовать в этом сумасшествии. А вот зачем… Ну что ж… Я вас вижу в первый раз. И первым встречным я свои причины раскрывать не собираюсь.

– Вот как… Ну что ж… Можно понять. Роза вам доверяет, раз уж послала вас к нам. Значит, буду доверять и я, хотя причины её доверия мне не ясны. Но я не задаю лишних вопросов. Роза уже изложила вам план?

– А у вас во Вселенной есть другие расы? А вы дышите кислородом или не можете существовать без своего скафандра? А на кого вы похожи?

Гхондер перевел взгляд с Майора на девушку, сидевшую у стены. Она вся подалась вперед, и выглядела как студентка, которой на лекции профессор подтвердил то, во что она давно верила.

– Я? Я похож на помесь дракона с Кристианом Бейлом. – усмехнулся Гхондер, глядя на нее.

– А как вам удается убивать много людей за раз? А вы живое существо или киборг? А вы…

– Хакер! Прекрати немедленно! – разозлился, наконец, Майор.

– Но Майор… Это же… Это… Величайшее событие в истории человечества! Это же первый контакт! Мы не одиноки! Майор, он ведь даже не с другой планеты! Он же из другой Вселенной! Даже из другой Мультивселенной!

– Да хоть откуда! У тебя ещё будет время с ним поговорить. А пока помолчи. Сейчас важно не это. И это не наше дело. Пусть ученые разбираются. А мы не ученые, мы – бойцы Сопротивления. Нас это не должно волновать. Откуда бы он ни появился, он может нам помочь. Только это и важно. Итак, возвращаясь к вам. Роза изложила вам свой план или нет?

– В общих чертах… Я бы сказал, что ничего безумнее я в жизни не слышал, но это было бы неправдой. Поэтому просто скажу, что это очень глупая затея.

– А что, их надо бросить? – снова встрепенулся Лесник.

Гхондер глубоко вздохнул. Все-таки не зря он отрастил себе легкие. Вздохнуть в нужный момент – это всегда так снимает напряжение. Надо бы отрастить ещё парочку. Потому, что перестраивать все внутреннее строение своего тела, чтобы вовсе не испытывать напряжение это то ещё удовольствие. Мда…

– Согласен, – сказал Майор. – Это отчаянный и глупый план. Но мы в отчаянном положении. Отсюда и отчаянные планы. Надо показать народу, что мы ещё что-то можем. Поэтому мы должны сделать что-то невероятное. Что-то вроде того, что придумала Роза.

– Да бросьте. Даже если вам удастся вывезти всех… Такое количество человек просто не сможет исчезнуть. Не в этой стране. Сколько пройдет времени перед тем, как их поймают? Два часа? Три? Может быть четыре?

– Это уже наша забота. Их переправят. Переправят по хорошо налаженным каналам, известным одной Розе.

– И куда? Не в Россию же. Китайцам они тоже не нужны. Остается что? Африка? Хе-хе-хе-хе-хе… Воистину, у судьбы есть чувство юмора.

Майор глубоко вздохнул.

– Так вы поможете нам? – просто спросил он. – С вами у нас, может быть, что-нибудь и получится.

– Это идиотизм. И в обычной ситуации я бы даже не стал рассматривать это предложение. Но ведь ситуация весьма необычная? Не так ли? Так что, да – я помогу вам.

– Хорошо. Тогда к делу. Роза сообщает, что вы можете быть невидимым и убивать много людей за раз. Это правда?

– Ну, откровенно говоря… Да.

– Значит, вы можете незаметно нейтрализовать охрану и отключить станцию связи?

– Я мог бы порубить на фарш все население этой планеты, но меня не интересует падаль, – самодовольно ответил Гхондер. И добавил: – Я не Ужрахал.

– Отлично. Я не знаю, кто или что такое Ужрахал, но это значит, что вы можете обезвредить охрану и подключить Хакера к главному терминалу лагеря? Так?

– Предположим… – холодно ответил Гхондер. – И что дальше? Хотите свалить всю грязную работу на меня?

– Вы запросто проникли в святая святых Министерства Контроля. Уж после этого, вырубить охранников концлагеря сущие пустяки. У нас мало людей. И если есть возможность их сберечь, то я это сделаю.

– Так вы ещё и меркантильная раса… Во повезло!

– Боюсь, вам не повезло. Если вы искали место, где живут ангелы безгрешные, к которым вы несколько дней назад причислили и себя, то вы ошиблись планетой. Это был ваш выбор. Так что теперь вам придется иметь дело с нами.

– Смотри, Майор, как бы вам не пришлось иметь дело со мной… – спокойно и значительно сказал Гхондер.

При этих словах Медведь поднял пулемет, но Майор жестом остановил его.

– Нам уже пришлось иметь дело с вами. Давайте не будем заставлять друг друга об этом жалеть.

– Давайте… – усмехнулся Гхондер, бросая на бетонный пол пулеметную ленту.

Увидев это, Медведь подскочил, Хакер вскрикнула, Майор отшатнулся, а Лесник схватился за пистолет. И немедленно обнаружил, что таковой в кобуре отсутствует.

– Ты ищешь вот это? – осведомился Гхондер, держа пистолет Лесника на когте, продетом в спусковую скобу.

– Какого черта? – выпучив глаза, едва ли не выкрикнул Лесник.

– Всего лишь темпоральный пузырь модели 13169616666. Классика… Майор, – повернулся Гхондер к остолбеневшему командиру группы. – Надо следить за психическим состоянием тех, кому вы доверяете оружие. Он же неврастеник. Неврастеникам нельзя доверять оружие! Он же вас всех перестреляет. Уж я то знаю… На, держи! – с этими словами, Гхондер кинул Леснику пистолет.