– Может, ты мне и нотацию прочтешь о праведной жизни? – огрызнулась я.
– Но ты же не станешь меня слушать.
– Конечно, не стану. И вообще, мне надоел этот разговор.
– Ёй66, – безропотно согласился Соби. – Тогда пойдём, займёмся японским языком.
Что? Опять уроки?
– Нет, Соби, я не хочу, – отказалась я от его предложения.
Парень посмотрел на меня добрым взглядом старшего брата и мягко улыбнулся. Мерзавец, он не сомневался, что всё будет по его.
– Давай лучше посмотрим продолжение того весёлого фильма, – попросила я.
– Ёй, – снова согласился Соби. – После занятий и посмотрим.
Вот ведь настырный!
– Ты говорил, что просматриваешь ваши выступления. Значит, они у тебя где-то хранятся?
– Да. В моём ноутбуке.
– А покажи их, пожалуйста. Мне интересно.
И Соби опять дал своё согласие.
– Ёй. После занятий обязательно покажу.
– Какой же ты вредный, – фыркнула я.
Но Соби только улыбнулся и согласно покивал головой.
9 ДЕНЬ
Рабочий день начался с того, что мы маленьким коллективом поздравили Карину с Днём рождения и, прочтя стихи с пожеланиями, вручили ей букет цветов, конвертик с небольшой суммой в качестве подарка и большую коробку конфет. Только вот Марии не было с нами. Её маленький сынок заболел, и ей пришлось взять больничный.
После торжественной части день потёк по обычному руслу. Для начала мы поделились событиями за прошедшие выходные. Павла снова поругалась, помирилась и поругалась со своим мужем. Анна тоскливо поведала, какое ужасное воскресение провела в гостях у свекрови. Карина прошлась по магазинам и купила себе новое платье, в котором и пришла сегодня. Я же просто сказала, что с подругой гуляла в парке. Оставив для обсуждения тему о магазинах, мы не спеша занялись работой.
Отчёты все сданы, месяц закрыт, основная нагрузка прошла. Наконец можно было позволить себе немного полениться. Если, конечно, у начальства не найдётся срочного задания. Я открыла программу, положила перед собой пару документов, дабы создать рабочий вид, и… поставила на стол ноутбук. Общение с подругами, это, конечно, интересно, однако подсматривать за моим необычным квартирантом любопытству нравилось больше. Тем более что сегодня он для себя запланировал занятия танцами.
Накануне Соби мне показал несколько выступлений своей группы. Возможно, как говорил профессионал, в них и были какие-то недочёты, но я, как зритель их совсем не заметила, и потому искренне хвалила работу талантливых парней. Особенно исполнение Соби, ибо к нему я присматривалась значительнее внимательнее, чем к остальным танцорам. И теперь я предвкушала вновь увидеть вживую его занятия. После того, как я уже раз наблюдала их, упускать новую такую возможность мне никак не хотелось.
Я включила ноутбук, отвернула от всех экран и настроила камеру. Каково же было моё разочарование, когда мне открылся вид пустой комнаты. Совсем пустой. Я воткнула в ухо наушник. Мало того, что пусто, так ещё и тихо. Может, Соби ушёл в магазин? Но он утром сам признал, что сегодня в этом нет необходимости. Я расстроенно вздохнула. Однако выключать камеру не стала. Рано или поздно Соби обязательно появится перед объективом.
Парень действительно появился довольно скоро. Он вышел из спальни, одетый в чёрное балетное трико. Одеяние плотно облегало крепкую красивую фигуру мужчины, оставив обнажёнными только руки. Мои глаза немедленно принялись бесстыдно рассматривать все неровности этой фигуры, ловить пластику движений, бередя тем самым разыгравшееся воображение.
«Нет, – одёрнула я себя. – Нужно прекращать видеть в нём мужчину. Передо мной просто танцор. Обыкновенный танцор. Обыкновенный… но такой привлекательный».
Соби принёс с собой два музыкальных диска, подошёл к магнитоле и один включил. После зачем-то взял стул и поставил его к стене, к той стене, на которой располагалась камера. Эти непонятные действия заставили меня отвлечься от любования парнем и перенаправили внимание на иной предмет. Поставив стул, Соби ушёл в сторону кухни. Отсутствовал долго, больше минуты точно. И наконец вернулся. Его длинные волосы были прибраны в два хвостика, как и в прошлый раз. Но это я заметила позже. А сейчас я с недоумением наблюдала, как парень по-хозяйски принёс из ванной моё красивое большое зеркало и теперь устанавливал его на стул у стены. Так вот во что он смотрелся во время своих занятий! И ничего мне не сказал, даже разрешения не спрашивал! Негодяй. Ладно уж, пусть пользуется. А если разобьёт, заставлю купить новое. И вот все приготовления закончены. Соби прошёл к стеллажу, и в этот момент…
И как раз в этот момент в наш кабинет влетела Нинка!
– Кариночка, дорогая моя! С Днём рождения! – с ходу выпалила она, спеша к имениннице.
Нина работала в соседнем кабинете. Большой подругой Карины она не считалась, но зато имела славу излишне любопытной женщины, которой всегда до всего было дело. С тяжёлым вздохом я закрыла ноутбук. При Нинке лучше ничего не смотреть, она обязательно пристанет с вопросами и станет бесцеремонно заглядывать в экран. Как хорошо, что я не работала с ней в одном кабинете, иначе мой таинственный гость уже давно стал бы достоянием всего банковского коллектива.
Всучив Карине шоколадку и какую-то блестящую коробочку, Нина долго распиналась в поздравлениях, потом так же долго восхваляла новый наряд именинницы и выспрашивала, где она такой достала и за какую сумму. Когда её любопытство было удовлетворено, женщина поведала нам, какое оригинальное платье пошила себе её сестра, а главное как быстро и как дёшево. В общем, ушла от нас Нина где-то минут через сорок. А потом мы ещё обсудили Нинин подарок, которым оказалось масло для волос.
Когда я открыла ноутбук, Соби уже закончил разминку. Отошёл от стеллажа, который заменял ему станок, и вновь направился к магнитоле. Прежний музыкальный диск был заменён на другой. Я потянулась к наушникам. Конечно, жаль, что я пропустила разминку, однако теперь предстояло более интересное зрелище – танец.
– Доброе утро, девочки!
В кабинет вошла Галина Ивановна. Эта женщина считалась кем-то вроде крёстной матери Карины, так как именно она привела девушку в банк и замолвила за неё слово перед начальством. Галина Ивановна не была столь любопытна, как Нинка, да только почему-то для своей поздравительной речи, она остановилась именно у моего стола, а посему внимание всего коллектива обратилось в мою сторону. С тоской в груди мне пришлось снова закрыть ноутбук.
Карина вышла к Галине Ивановне, поблагодарила её за добрые пожелания, обнялась с ней и приняла в качестве презента коробку дорогих конфет. На этом всё могло и закончиться, но Павле зачем-то надо было спросить о дочери Галины Ивановны, которая недавно вышла замуж. А о своей любимой доченьке женщина могла говорить часами. В общем, возле моего стола Галина Ивановна простояла не менее получаса. А после мы ещё обсудили её рассказ об удачно сыгранной свадьбе.
Когда Карина села на место, а Павла принялась вспоминать свою свадьбу, я сделала очередную попытку подсмотреть за моим квартирантом.
Соби уже переоделся в спортивные брюки и футболку. Но занятия его ещё не закончились. Он танцевал, повернувшись лицом к зеркалу, а значит, и ко мне. Я не слышала музыки, однако судя по его довольно резким движениям, предположила, что она весьма ритмичная. Не отрывая глаз от танцора, я вновь потянулась к наушникам.
– Здравствуйте, девушки!
Я вздрогнула, услыхав басовитый голос нашего начальника. Видимо, это был не мой день. Я вздохнула так тяжело, что казалось, мой вздох смогли услышать все. Одно утешало, мужчина, да ещё и начальник не станет долго болтать.
И действительно, Всеволод Петрович с улыбкой высказал несколько приятных слов имениннице, вручил очередную коробочку конфет и покинул наш кабинет. А едва закрылась за ним дверь, меня подозвала Анна. Пришлось подойти к ней.
– Не пойму, откуда такие значительные суммы в расходах, – сказала она, указав на цифры в выведенной на экран таблице. – Их ты заносила.
Я непонимающе уставилась в экран монитора.
– Не знаю, – пожала я плечами. – Когда это я успела их занести, да ещё по твоей статье?
– Вот, седьмого числа, фамилия твоя стоит…
Да, не отвертишься, это я дел наворотила.
– Сейчас посмотрю, что это за суммы.
Я вернулась на своё место. День, действительно, был не мой. Я положила перед собой папку с документами за сентябрь, и стала искать нужный мне список. Вот он. Какая Аня молодец, что вовремя заметила мою ошибку. И где были мои мозги седьмого числа?
Седьмое сентября, прошлый вторник. Что ж тут удивительного? В этот день все мои мысли были только о несчастном Соби, который узнал от брата неприятные новости, который никак не мог связаться со своим другом Александром. Разве могла я сосредоточиться на работе, когда так переживала за моего нового друга и думала лишь о том, чем ему можно помочь?
Я принялась исправлять ошибку. Это надо было сделать срочно. Теперь уже не до Соби. Да и в кабинете нашем сегодня настоящий день открытых дверей. Вот и ещё две девчонки зашли, чтобы поздравить Карину. Я открыла ноутбук, но лишь для того, чтобы отключить камеру. Соби был занят танцами, пластика его движений притягивала внимание. Однако трудовые обязанности призывали отвлечься от этого зрелища, и я с тяжёлым сердцем была вынуждена этому призыву подчиниться.
Я аккуратно исправила свою ошибку, Анна за мной проверила. В кабинет по-прежнему периодически заглядывали работницы различных отделов, чтобы лично поздравить Карину. Возобновить наблюдение за Соби я более не пыталась, а занялась текущей работой. В обеденный перерыв мы маленькой компанией сели попить чаю с кучей разнообразных конфет. И так как конфет оказалось довольно много, то и чаепитие наше растянулось аж на три часа.
Наевшись шоколада, мы разошлись по своим местам. Работать лень, к тому же и неудовлетворённое любопытство напоминало о себе. Суета с бесконечными поздравлениями вроде бы стихла, и недолго думая, я открыла ноутбук, включила камеру, воткнула в ухо наушник… И в очередной раз убедилась, что мой день нынче полон невезения.
Видимо, только-только закончив занятия, Соби устало плюхнулся на диван. Дыхание его отяжелело, на футболке темнели пятна пота, – танцор отработал со всей самоотдачей. По комнате растекалась негромкая песня на японском языке. Немного отдышавшись, Соби задрал подол футболки и утёр им своё влажное лицо. Молодец, сдержал обещание, истребил все полученные накануне лишние калории.
Откинувшись на спинку дивана, парень обвёл взглядом комнату и остановил его на телефоне. Подумал, пододвинулся поближе к журнальному столику, снял трубку с аппарата. «Решил мне позвонить», – улыбнулась я. (Конечно, мне, кому ж ещё?) Вот он набрал пять, семь… Но нет, передумал, и телефонная трубка вернулась на рычаг. «Соби, ну зачем ты так поступаешь? Мне же приятно слушать твой голос. Я же… я же соскучилась по тебе». Но парень, конечно же, этого не знал. Он вздохнул, ещё раз нерешительно покосился на телефон. И с чего это вдруг на него стеснение накатило?
Я не выдержала. Сняла трубку с телефона и набрала свой домашний номер. Услыхав звонок, Соби удивлённо приподнял брови и улыбнулся. Неужели он понял, что это именно я пытаюсь до него дотянуться? Звонок подал голос ещё раз, потом ещё, а странный парень сидел на диване и, сохраняя улыбку, задумчиво смотрел на телефон. Да что с ним такое? Приступ робости? Или решил заставить меня волноваться?
После пятого звонка Соби наконец соизволил снять трубку.
– Алло, – осторожно произнёс он в микрофон.
– Привет, – негромко заговорила я. – Почему ты так долго трубку не берёшь?
– А… Извини. У меня музыка громко играла… Я не слышал звонка, – оправдался Соби.
– Музыка? Занимаешься танцами? – поинтересовалась я, будто бы ничего не зная.
– Да. Как запланировал, так день и провожу. Но я уже закончил занятия.
– Это я тебе помешала?
– Нет-нет. Я с десяти часов танцую. Хватит уже. А ты по делу звонишь?
– Я? Да нет… Просто узнать, как у тебя дела.
По лицу Соби расплылась довольная улыбка Чеширского кота.
– Значит, соскучилась?
От его догадки мои колючки немедленно встрепенулись.
– Да когда б мне успеть это сделать? – хмыкнула я. – Я звоню… Я решила проверить, отвечаешь ты на звонки в моё отсутствие или нет?
Но улыбка Соби интонацию не изменила. Этот упрямец остался при своём мнении.
– Мне приятно, что ты думаешь обо мне, – мягко произнёс он.
Тепло его голоса сладкой негой разлилось по моему организму. Какая же я слабая женщина.
– Вы поздравили именинницу? – сменил Соби тему.
– Конечно. Как пришли, сразу же поздравили, – охотно приняла я новый поворот разговора. – Сегодня все Карину поздравляют, приходят к ней, кто со словами, кто с подарком.
– А вы случайно не передумали идти в кафе после работы?
– Нет, не передумали. А что?
– Ты сегодня очень красивая. С тобой там обязательно кто-нибудь захочет познакомиться.
Ну, вообще-то да, в этот день я выглядела очень даже хорошо. У меня наконец-то появился повод надеть новую недавно приобретённую модную кофточку цвета бронзы с оригинальным покроем рукавов и с застёжкой на двадцати трёх пуговичках. Эта вещичка выгодно подчёркивала мою почти идеальную талию, а чёрная не слишком длинная юбка не скрывала мои стройные ножки, украшенные стильными туфельками на высоком каблуке-шпильке.
– А разве это плохо? – улыбнулась я.
– Для тебя хорошо. А вот для меня плохо. – Соби склонил голову и издал тяжкий вздох. – А вдруг тебе будет так весело, что ты вернёшься за полночь? А то и вообще под утро. Тогда мне придётся провести в одиночестве не только день, но и ночь.
– А-а! Так ты о себе переживаешь! – усмехнулась я в ответ на его пояснение.
– Да, я эгоист, – честно признался Соби, но тут же спохватился. – Не обижайся, Милена-тян.
– Да я и не обижаюсь.
– Я пошутил. На самом деле я искренне желаю тебе хорошо отдохнуть и повеселиться. Ты и так редко из дома выходишь. Только… если ты вдруг действительно задержишься, то обязательно позвони мне. Я ведь буду тебя ждать, волноваться…
Ну зачем Соби был таким милым? Мне вдруг страстно захотелось никуда не ходить, а провести уютный вечер дома рядом с этим человеком.
– Хорошо, я позвоню, – пообещала я. – А ты чем займёшься?
– Придумаю что-нибудь, – парень пожал плечами. – Но сначала приму душ. А то я… Занятия у меня сегодня были очень интенсивными.
И Соби брезгливо осмотрел свою потную футболку.
– Понятно. Ладно, тогда не буду тебе мешать. До вечера.
– До вечера.
Я первая положила трубку. Соби не спеша сделал то же самое. На его лице вновь появилась улыбка. Видно, парню действительно было приятно, что я ему позвонила. А может, он просто посмеивается надо мной? Над своей очередной жертвой?
Кафе «Ланселот» – заведение среднего масштаба с небольшим танц-полом, с отдельным залом для курящих. Отделано в стиле эпохи рыцарей, на стенах, обшитых деревянными панелями, висели разнообразные гербы со львами и единорогами, неяркие бра, имитирующие факелы, у входа красовались доспехи рыцарей в полном комплекте. Мы с Кариной бывали в «Ланселоте» пару раз, и нам здесь понравилось. Готовили вкусно, музыка приятная, обстановка уютная.
Посетителей пока ещё было мало, но ближе к восьми часам в кафе уже не осталось свободных мест. Мы с девчонками выпивали, закусывали, немного потанцевали. Знакомиться с нами мужчины не пытались, а нам и без них было не скучно. Первой нашу маленькую компанию покинула Анна. Она обещала мужу не задерживаться. Около девяти часов ушла и Павла. Мы с Кариной остались одни.
– Ты тоже домой собираешься? – спросила меня Карина.
– Нет, конечно! – заверила я подругу. – Я же свободный человек, могу гулять хоть всю ночь.
– А твой таинственный друг тебя ждать не будет?
– Я его предупредила.
– Может быть, сейчас, когда никто нас не слышит, расскажешь мне о нём?
Рассказать о Соби? Я невольно опустила глаза, чувствуя, как меня обволакивают смущение и нерешительность. А хитрая Карина, подхватив моё неловкое состояние, тут же начала атаку.
– Вы давно с ним знакомы?
– Неделю, – неохотно выдавила я ответ.
– Молодой?
– Двадцать пять лет.
– Он москвич?
– Нет.
– Как его зовут?
– Соби.
– Необычное имя. Он не русский?
– Он японец.
– Ничего себе!
Интерес Карины вспыхнул ещё ярче, девушка даже села поудобнее и предупредила:
– Ну, теперь я от тебя точно не отстану. Где вы познакомились?
Желания рассказывать о моём друге во мне так и не появилось. Напротив, очень хотелось поскорее закрыть эту тему. И всё же на поставленный вопрос я ответила.
– На парковке торгового центра. Слушай, давай закажем ещё вина.
Однако Карина на мою уловку не попалась. Проигнорировав моё предложение, она без зазрения совести продолжила допрос.
– Того центра, где ты зеркало купила?
– Да.
– Он помог тебе донести его до машины? Или сразу до дома?
Я промолчала. Чем дальше будет идти разговор, тем интимнее начнутся вопросы.
– Конечно, до дома, – ответила сама себе Карина. – И ты его сразу оставила на ночь? Он так хорош? Я же слышала, как он утром спрашивал у тебя про утюг. А массаж? Значит, он у тебя ещё раз на ночь оставался? Да ты, оказывается, не так проста, как кажется.
Мои нервы сдали.
– Всё не так, Карина. Между мной и Соби ничего нет.
– А зачем же он к тебе приходит?
– Он не приходит. Он живёт у меня.
– Живёт?! – изумлённо воскликнула Карина. – Ты познакомилась с мужчиной и сразу пригласила его к себе жить?
– Просто с ним приключилась беда. У Соби украли документы, и ему негде жить. Вот я его и приютила на пару недель.
Карина молча уставилась на меня, переваривая полученную информацию.
– И что?.. Он вот так вот подошёл к тебе, пожаловался и попросил предоставить ему убежище? – вновь заговорила подруга.
– Можно сказать и так, – неопределённо проговорила я, не желая вдаваться в подробности.
– И ты ему поверила?
– Сначала не очень. Хотя сейчас уже с уверенностью могу сказать, что Соби меня не обманывает.
Но Карину мой ответ, кажется, только разочаровал.
– Либо ты слишком наивная, либо что-то не договариваешь, – сделала она вывод.
– Не договариваю, – честно признала я.
– Почему? Не доверяешь?
– Не в этом дело. Просто… Соби… Его история слишком невероятна…
– Боишься, что я в неё не поверю?
Да, именно этого я и боялась. Карина была рассудительной и практичной. Она знала, что мир жесток, и все в нём выживают, как могут. У меня вдруг появился страх, что Карина сможет убедить меня в том, что Соби всё-таки мошенник, и все мои доказательства его невиновности рухнут.
– Карина… Давай, когда всё закончится, я тебе обо всём расскажу. Обещаю.
Подруга внимательно на меня посмотрела, оценила мой неуверенный вид, мою просьбу и, так и быть, согласилась.
– Ладно, подожду. Но только обязательно! И со всеми подробностями.
– Конечно. Я же пообещала, – заверила я.
– А как же Игорь? – продолжилась интимная часть допроса.
– Во вторник его не было. А в пятницу Соби ходил в кино. – Отмахнулась я. – Давай ещё вина закажем.
– Давай. Соби симпатичный?
– Вполне. Высокий, стройный… модная стрижка, тёмно-карие раскосые глаза.
– Такие, как у меня? – лукаво улыбнулась татарка Карина.
– Немного поуже.
– И ты с ним даже ни разу не целовалась?
– Нет. – От подобных вопросов мне вновь стало неловко.
– Но он тебе нравится. Иначе бы ты с ним не ворковала по телефону.
– Заказывай вино, Карина, а я сейчас приду.
Пора прекращать этот разговор. Я поднялась из-за стола и, прихватив с собой ридикюль, ушла в дамскую комнату. После, я прошла в коридор кафе, достала из сумочки сотовый и набрала номер моего домашнего телефона. Соби снял трубку после первого же звонка.
– Алло?
– Это я, Милена, – отозвалась я. – Ну, как ты? Чем занимаешься?
– Да ничем особенным, – лениво поведал парень. – Посмотрел американский фильм. Вроде, интересный. Сейчас какой-то боевик идёт…
– Ты ужинал?
– Конечно. Миска творога и два яблока.
– У тебя и вправду разгрузочный день.
– А как ваш праздник? У вас весело?
– Да, весело.
– Ты ни с кем не познакомилась?
– Нет ещё.
– Значит, у меня есть надежда, что ты не станешь задерживаться? – Голос Соби взбодрился.
Я улыбнулась:
– Ох, Соби, ну какой же ты…
– Чудной, я знаю. Без тебя очень тоскливо, Милена.
«Милый Соби. А мне-то как тоскливо без тебя. Едва вспомню твоё лицо, как сердце сжимается. Увидеть тебя хочется, заглянуть в твои раскосые глаза. Так скучаю, будто разлука длится не несколько часов, а несколько месяцев. Неправильно это, я знаю. Изо всех сил пытаюсь сдержать стремительный рост чувств к тебе. Но ничего не получается. Какая же хилая оборона у моей крепости».
– Я постараюсь к одиннадцати вернуться, – пообещала я.
– Не надо, не торопись. Отдохни хорошо, – ответил Соби. – Я подожду. Вы, наверное, вино пьёте?
– Да, пьём. Но немного.
– А как же ты за руль сядешь?
– Такси вызову. А автомобиль я оставила на стоянке у банка.
– Да, лучше на такси доехать, – согласился Соби. – И мне будет спокойнее. Возвращайся в компанию, Милена-тян, нехорошо, когда тебя ждут. Обо мне не волнуйся. Я тебя дождусь.
Я вернулась за столик к Карине.
– Ты долго, – заметила подруга. – Соби звонила?
Всё-таки она очень хороший психолог.
– Он сейчас один дома сидит? – вновь спросила она.
– Один. – Я взяла новую бутылку красного вина и наполнила наши с Кариной бокалы. – Он каждый день проводит в одиночестве, пока я на работе нахожусь.
– И не боишься чужого человека оставлять одного в своём доме?
– Зато он мне ужин готовит и содержит мой дом в чистоте.
Я отпила пару глотков вина. И зачем она продолжает говорить о Соби? Понятно, что ей интересно, да только мне без него всё грустнее и тоскливее.
– Смотри-ка! Значит, польза от него есть. Он хорошо говорит по-русски?
– Отлично. Бегло и грамотно.
– Ну а вообще характер у него хороший?
Я опустила задумчивый взор в тёмные глубины моего бокала. Так хочется увидеть Соби! Так хочется быть рядом с ним! Сейчас брошу всё и уеду домой.
– Трудно сказать в двух словах, – тяжко вздохнула я. – В целом он добрый, хороший парень.
– Симпатичный, добрый, ужин готовит… Прямо-таки романтический герой из любовного романа.
– Скорее чудак из японской дорамы.
– Понятно… – протянула Карина. – Ладно. Пойду и я прогуляюсь.
Карина вышла из-за столика и ушла. А я так и сидела с бокалом в руке, рассматривая тусклую рябь на поверхности тёмно-вишнёвого напитка. Сидела и тосковала. Мой разум уже попал под влияние алкоголя, и начал постепенно вытаскивать на яркий свет мои чувства и именно те, которые я столь старательно пыталась удержать в тени.
Сколько отсутствовала Карина, не знаю, так как не следила за временем, с головой уйдя в свою тоску. После возвращения Карина, как ни странно, не возобновила разговор о Соби. Она подозвала официанта и, тихо переговорив с ним, заказала ещё пару блюд.
– Хватит сидеть с кислой миной, – упрекнула меня подруга. – Будто на поминки пришла, а не на праздник. Сейчас ещё выпьем и пойдём танцевать. Смотри, вон тот парень давно на тебя косится.
Я взглянула туда, куда Карина украдкой указала. Русый широкоплечий парень отвлёкся от своей шумной компании и подмигнул мне.
– Он мне не нравится, – буркнула я.
– Да вроде ничего. Главное, чтоб весёлый был и не жадный. Или ты опять собираешься хранить верность Игорю? А может, теперь твоя верность принадлежит Соби?
Соби. Вот с ним интересно. Он не только странный, но и непредсказуемый. Никогда не знаешь, чего от него ожидать. Это больше всего и интриговало.
– Он мне не нравится, – упрямо повторила я.
– Ладно. Тогда давай так. Кто из мужчин первым сядет за наш столик, с тем мы и проведём вечер.
Я недоумённо взглянула на подругу.
– А вдруг им окажется старый толстый грубый извращенец?
– Да здесь, вроде, таких не замечается, – оглядела зал Карина.
– Но он может зайти через пять минут, – доказывала я. – Или выйдет из соседнего зала.
Подруга внимательно посмотрела на меня, немного подумала.
– Ты права, – сказала она. – Хорошо. Давай сделаем некоторое ограничение. Мужчина, который подсядет к нам, должен быть не старше… не старше, скажем, сорока лет.
– Тридцати пяти, хотя бы, – поправила я.
– Не старше тридцати пяти.
– И чтоб у него не было ни бороды, ни усов.
– Ну, на усы-то согласиться можно.
Наша игра продолжалась долго. Мы с Кариной всё больше и больше устанавливали различные планки и лимиты для образа того кавалера, которого хотели бы видеть за нашим столиком. К вопросу мы подошли со всей ответственностью, учли каждую мелочь, рассмотрели все параметры. На тот момент, когда наши бокалы опустели, у нас уже был готов окончательный вариант условия: «Кто первым из принцев нашей мечты сядет за наш столик, с тем мы и проведём весь вечер. А может, и ночь. Как пойдёт».
– Думаешь, это реально? – вышла из игры Карина.
– Нет, конечно, – вздохнула я. – Но зато мы не потратим такой хороший вечер на кого попало. А почему официант не приносит то, что ты ему заказала?
– Наверное, ещё не готово, – пожала плечами Карина. – Разве ты хочешь есть?
– Не очень. Просто… как-то мы сидим и только пьём…
– Почему только пьём? Вот салат, ветчина… Смори-ка, а тот парень всё косится на тебя.
– Я ему искренне желаю сломать глаза, – брезгливо скривившись, ответила я, даже не взглянув в сторону неинтересного для меня субъекта.
– Может, пойдём танцевать?
– Хорошее предложение. Только боюсь, во время танца этот тип обязательно подойдёт ко мне.
– Ну и что? Откажешь ему категорично, он и не будет больше подходить.
– Это вариант, – согласилась я. – Ладно, пошли танцевать.
– Простите. К вам можно присесть? – раздался за моей спиной вежливый мужской голос.
Карина направила взгляд куда-то поверх моей головы, и в её распахнутых глазах неожиданно вспыхнул фейерверк из любопытства, изумления и восторга. Я немедленно обернулась. И замерла.
– Соби? – удивлённо выдохнула я.
Парень улыбнулся.
– Добрый вечер, девушки, – поздоровался он и, обратившись к Карине, протянул ей руку. – Очень рад познакомиться, Карина-сан.
– И я рада, Соби.
С очаровательной улыбкой Карина тоже протянула руку. Но вместо того, чтобы просто пожать её, Соби нагнулся и оставил на руке девушки лёгкий поцелуй. Сердцеед! Увидел новую добычу и тут же направил на неё всю мощь обаяния. Как же неприятно это наблюдать! Колючки тут же зашевелились.
– Ты как здесь оказался? – строго спросила я.
Соби сел за стол напротив именинницы и повернулся ко мне.
– На такси приехал, – ответил он, невинно хлопая ресничками.
– Это понятно. Но почему ты здесь?
– Меня Карина пригласила.
– Карина? – Я выразительным взглядом потребовала от подруги объяснений.
– Извини. Я не сказала тебе… – проговорила подруга. – Я подумала, ну что парень один дома сидит? Ты скучаешь здесь, он скучает там… Вот я и позвонила ему.
– Но Соби?.. – вновь повернулась я к парню.
– От таких приглашений нельзя отказываться, – сказал он. – Приглашение на праздник – это честь.
– Я не про это…
– Ты не рада меня видеть? – прервал Соби, вопросительно изогнув бровь.
Я замолчала. Глупый. Конечно же, я рада была его видеть. Но ведь он скрывался от преследователей, а тут вдруг решился прийти в людное место. Он и так уже рисковал, уступив своему желанию и выйдя на прогулку в парк, и вот опять уступает капризам, теперь уже чужим. Неужели Соби успокоился и почувствовал себя свободным? Что ж, пусть поступает, как хочет. В конце концов, это его жизнь. Я обиженно опустила глаза. Больше ни слова ему не скажу. Пусть развлекает Карину, она вон уже глазки ему строит.
К нам подошёл официант. Принёс три порции горячего шашлыка с картофельным гарниром, ещё одну бутылку вина и какой-то новый салат. Вот о чём Карина шепталась с официантом: она ждала Соби и заранее договорилась, чтобы новые блюда принесли именно к его приходу.
Интриганка. Я покосилась на Карину – она с нескрываемым интересом разглядывала нового знакомого, мило улыбалась, кокетливо склонив голову. Я покосилась на Соби. Он выглядел великолепно. Модный блейзер тёмно-синего цвета, чёрные джинсы с кожаной отделкой; чёлка уложена на бок, на лоб игриво ниспадало лишь несколько редких прядей. На среднем пальце красовалось рифлёное серебряное кольцо, я была уверена, что и уши парня украшали серьги-гвоздики. Сразу видно, пришёл на праздник к молодой девушке.
Соби взял бутылку и разлил вино по бокалам. Кажется, я его уже мало интересовала. Всё его внимание, всё обаяние было обращено лишь на героиню праздника. Она ему понравилась, это очевидно. Смуглая брюнетка с азиатскими чертами лица – красота для него близкая и понятная, можно сказать, родная. Моё сердце сжалось, и в горле появился горький привкус.
Разлив вино, Соби приподнял свой бокал. Мы последовали его примеру.
– Сегодня для тебя важный день, Карина-сан, – начал речь Соби. – День, когда ты стала неотъемлемой частичкой огромного Мира. Я желаю, чтобы этот Мир не был к тебе жесток, и чтоб Судьба относилась к тебе благосклонно.
– Спасибо, Соби.
Карина буквально растаяла не то от необычного поздравления, не то от ласкающего тембра мужского голоса. А я ощутила себя лишней на чужом празднике. Мы дружно выпили за пожелания, после чего Соби достал из кармана брюк маленькую картонную коробочку.
– Твоё приглашение на праздник поступило неожиданно, – проговорил он. – Поэтому и подарок у меня достаточно скромный…
– Подарок? Ох, это было вовсе не обязательно… – смутилась Карина.
– Какой же праздник без подарков? Вот прими, пожалуйста. Маленький, но от души.
И Соби протянул коробочку имениннице. Довольная Карина положила её на ладонь и аккуратно открыла. Я тоже вытянула шею, дабы посмотреть. В коробочке лежало что-то маленькое и блестящее. Подхватив вещичку двумя пальцами, Карина и вынула на свет серебряную цепочку с круглым резным кулоном.
– Ох, какая прелесть! – восхитилась именинница. – Это какой-то иероглиф? Японский?
– Да. Этот иероглиф означает «Счастье».
– Как оригинально! Теперь счастье будет всегда при мне. Спасибо, Соби.
Карина сняла с шеи своё украшение и надела подарок.
– Милена, смотри! Красиво?
Кулончик, может, и был скромным, но смотрелся очень симпатично. Во мне зашевелилась обида. Соби уже неделю пользуется моим гостеприимством, однако не сделал мне ни одного подарочка, даже самого крохотного. А тут такая оригинальная вещица. Даже завидно стало.
– Нормально, – бесцветно буркнула я.
– Тебе не нравится?
– Нравится, – ответила я тем же тоном.
– Соби, по-моему, Милена тебя ревнует, – повернулась Карина к парню.
– Правда? – довольно улыбнулся мерзавец. – Так это же хорошо.
Карина попала в самую точку. Я и сама ещё не до конца понимала, что со мной происходит, а она вот так сходу дала правильную оценку моим чувствам. Я ревновала. Сердце ныло, наблюдая, как Соби кокетничает с Кариной, как мил с ней, как дарит ей подарок. К Анжеле ревности я не испытывала. Анжела ему не нравилась, она его обидела. Но ясный взор чёрных раскосых глаз явно прельщал парня. И если с Анжелой Соби был просто вежлив, то Карину он откровенно пытался обольстить.