Ничего сверхъестественного, право слово! Обычные задачи на сообразительность, где требуется передвигать спички, рисовать недостающие фигуры и составлять анаграммы.
Под настроение, и если остаётся время, сочиняем вместе две приключенческие повести – на немецком и на французском, из знакомых ему слов. Дело идёт не быстро, но ландскнехт, олицетворяющий "приключения", и французский моряк, олицетворяющий "путешествия", сочинены на два десятка тетрадных листов каждый.
Всё это очень наивно, а от количества заржавелых штампов режет глаза, но… сам пишет. Почти.
Идиллию нашу прервал Евгений Ильич, позвавший на завтрак[24], и я, разумеется, не стал отказываться. Отношения у нас скорее приятельские, да и репетитор "из хорошей семьи" это вполне уважаемая фигура.
Поговорить нам интересно не только об успехах Ильи (к коим Евгений Ильич скорее равнодушен), но и о книгах. Сам он достаточно ленив и встаёт поздно, бывая на Сухаревке по утрам не более двух-трёх раз в месяц. Я для него, некоторым образом, нечто вроде новостного бюллетеня из мира букинистики, хотя сам он уверяет, что ему просто интересно со мной общаться из-за "парадоксального мышления". Возможно, хозяин дома и не слишком лукавит.
Евгений Ильич человек светский, но взглядов придерживается демократических, хотя и с изрядными купюрами. Я бы назвал его либеральным барином, очень уж он своеобразен. Личность вполне симпатичная, но скажем так – с особенностями…
Сибарит, считающий себя человеком, способным к лишениям и трудам. Дачная жизнь, я так понимаю, закалила.
Родившись в знатном и очень небедном семействе, он искренне считает, что нынешнего своего положения добился сам. Мне это видится несколько иначе… но возможно, я пристрастен.
Человек он вполне симпатичный, но вот как социальное явление… своеобразен. Я испытываю к нему двойственные чувства.
С одной стороны, его можно назвать приятелем, несмотря на всю разницу в возрасте. Добрый, порядочный, хороший друг, и пожалуй – хороший человек.
С другой – такие вот приятные во всех отношениях люди, которые ни разу не обидели никого лично, но не отказываются от доходов с имения, где ещё папенькой поставлен управляющий, выжимающий из крестьян все соки. А сам он просто не вникает… не хочет вникать. Грубые материи.
Отсюда, наверное, и вся та ностальгия по ушедшей Эпохе. От таких вот людей, приятных во всех отношениях, умных и образованных, которые были деликатны с прислугой, никого не обижали, и в сравнению с которыми представители более низких сословий не выдерживали никакого сравнения.
Глядя на прислуживающего нам лакея Савельича, с его серебряными бакенбардами и важным, генеральским видом; на Евгения Ильича и восьмилетнего Илью, я думал о конце Эпохи, которую потом будут идеализировать и воспевать.
О том, что нужно будет непременно вести записи, и что возможно, я когда-нибудь напишу книгу об этих днях, и назову её как-нибудь интересно и не без пафоса. Например "На пороге Катастрофы".
О том, что История учит нас тому, что никого и ничему не учит! А ещё о том, что она развивается по спирали…
Глава 8
Житиё моё, часть вторая
– Слыхал?! – выскочив из-за прилавка и схватив меня за руку, вместо приветствия выпалил букинист, – Война! С германцем!
Вцепившись в мою руку, Илья говорил и говорил, и как-то так получалось, что война в его речах представлялась занятием необыкновенно возвышенным и патриотичным, оздоравливающим Нацию и укрепляющим Государство. Не знаю как, но букинист ухитрялся произносить эти слова с заглавных букв. Лицо его дышит тем благонамеренным патриотическим восторгом, возражать которому не очень-то и хочется.
Пробрало даже меня, и подхваченные ненароком мурашки чужого патриотизма принялись отплясывать "русскую" вдоль позвоночного столба. Знаю ведь… ан нет, всё одно не сразу отпустило, и я успел хапнуть чужих горячечных видений.
По его блестящим от возбуждения глазам и несколько несвязной, но несомненно патриотической речи, было совершенно ясно, что видит Илья исключительно героику происходящего. Враг подл и коварен, но труслив, а наши – сплошь Герои и храбрецы, а сама война должна кончиться не более чем за три-четыре месяца.
В его представлениях, вываленных на меня в самые короткие сроки, война походила на смесь парада и учений, где суровые русские воины с благородными лицами идут в полный рост. Иногда они очень красиво падают, но остальные Русские Герои ещё теснее смыкают свои ряды, кричат ура и штыковой атакой выбивают засевшего в крепости подлого врага.
Потом – парад, смотр, награждение героев, и где-то очень далеко рыдающая мать-старушка, у которой непременно осталось ещё несколько сыновей, и которым теперь – необыкновенный почёт и уважение от Мира за то, что они родственники Павшего Героя. И все пути им теперь открыты!
– … а потом, брат, – фамильярничает мужчина, вцепившись мне в предплечье и горячечно дыша в лицо испокон века нечищеной пастью и патриотизмом, – заживём!
– Это да… – согласно прогудел тощий Ипполит Валерьянович – разночинец, обладающий удивительно густым басом и не менее удивительным самомнением. На Сухаревке он один из признанных политологов, умеет толково и доходчиво объяснить всю внешнюю и внутреннюю политику, делая весьма уверенные прогнозы. А чуть погодя – объяснить, почему они не сбылись и что мы все неправильно поняли Суть.
– Проливы! – он многозначительно поднял вверх указательный палец и встал, не шевелясь. Думается мне, что в такие мгновения Ипполит Валерьянович мнится себе фигурой величественной, благородной и несколько трагической. Из тех, кого не слишком ценят при жизни, но стоит телу остыть, как сразу ахают "Какой светильник разума угас, какое сердце биться перестало[25]!"
… но мне он более всего напоминает суслика, вставшего на задние лапки у своей норки.
Среди букинистов тем временем разгорелась жаркая дискуссия о Проливах, и единственное, в чём были согласны все – надо брать! Разнились только мнения в способах захвата, ну и в количестве возвращаемых земель.
– … это предопределено! – надрывался фальцетом один из любителей "на грош пятаков", мнящий себя истинным коллекционером, – Предопределено! Самим Богом Империи Российской суждено править миром!
– … пора вернуть утраченные земли! – в тон ему гудел Ипполит Валерьянович, и по разговорам становилось ясно, что претендует он, ни много ни мало, на все земли, которые когда-то накрывала тень Восточной Римской Империи. Как минимум.
На багровом лице патриота воинственно подпрыгивала волосатая бородавка. Он большой поклонник идей Панславизма, и видит славян исключительно под благой сенью Матушки России. Для их же блага, разумеется.
– … в орбите, – кивал Савва Логгинович, отстаивая исключительное право Российской Империи определять судьбы прочих славян и всех соседних народов, – исключительно в орбите! Молдаване, право слово – что за народ?! Недоразумение какое-то!
Повертевшись на Сухаревке и везде слыша одно и тоже, я невольно поучаствовал в нескольких патриотических диспутах, парочку из которых можно было бы назвать скорее небольшими импровизированными митингами. Спорить с разгорячёнными людьми не стал, да и смысл…
Противостояние Антанты и Тройственного Союза в газетной риторике длится не первый год, и в коллективном бессознательном уже давно проросла идея неизбежности столкновения. Статьи, обсуждения экономистов и юристов, военных и политиков, обывателей и Церкви.
Постепенно риторика менялась, и хотя пресса не писала ещё о неизбежности войны, но идея "Мы" и "Они" набирала обороты месяц от месяца. Не думаю, что врали вовсе уж много, но однобокая подача одних фактов и замалчивание других привело к тому, что общество стало видеть войну не просто неизбежной, но – справедливой!
Много позже они прозреют, а пока…
… протолкавшись, я отправился прочь, не заработав ни копейки. Какая уж там работа…
Думал было сразу пойти домой, но состояние у меня взбудораженное, да и понимание историчности момента упорно сверлит разгорячённую голову. Народу на улицах ещё рано, всё больше спешащие на рынок домохозяйки и прислуга, но даже эта своеобразная публика дышит патриотизмом и национализмом, обсуждая не цены на рынке, а политику, проливы и Наших Бравых Героев.
Дворники под присмотром полицейских снимают вывески с немецкими фамилиями и названиями, которые хоть сколько-нибудь пристрастный человек может заподозрить в "иностранщине".
– Живее шевелитесь! – рявкает полицейский офицер, задирая голову наверх, где дворник на пару с приказчиком снимают вывеску, – Да что ж вы…
Привлекать внимание полиции не стал и прошёл мимо, остро жалея об отсутствии хотя бы плохонького фотоаппарата. Понятно, что потом в архивах можно будет найти всё и немножечко больше, но когда это потом настанет, и сколько времени на это придётся угрохать, боюсь даже представлять. До оцифровки ещё очень и очень далеко.
Кое-где заколачивают витрины – от греха… Я так понимаю, прежде всего те, где иностранщина выведена прямо на стекле сусальным золотом. А то патриотизм, он такой… не всегда созидательный.
Пошатался по улицам, впитывая впечатления, но довольно-таки быстро нахапался впечатлений так, что голова начал гудеть, обещая мигрень, если её носитель не одумается.
– Передозировка сенсорики, – бурчу вслух, сверяясь с часами. Рано… но деваться некуда, и я отправился домой с гудящей головой.
– Война, а?! – встретил меня папенька, светящийся от радости и излучающий оптимизм вперемешку с запахом свежего алкоголя. Так-то по утрам он не пьёт, но если повод имеется, то может и тяпнуть. А сегодня ни одна собака не упрекнёт… ещё один повод для радости!
– Война, – покорно соглашаюсь с ним.
– Ну-с… – Юрий Сергеевич потёр руки, – Глафира, поторопи девочек к завтраку!
Я отговорился было, что уже позавтракал, но папенька неумолим как Рок и усадил меня за стол.
– Совместная трапеза, – не совсем понятно выразился он. Хм… считает этот день праздничным? Похоже на то.
– Наконец-то сбудется вековечная мечта русского народа о Проливах! – витийствовал он, дирижируя вилкой и жмурясь от нахлынувших эмоций, – Это день, дети, когда-нибудь будут отмечать как праздник, как начало войны, которая принесла нам Величие!
– Что, Алексей Юрьевич, – внезапно сменил он тему, обратившись ко мне по имени отчеству, что делает всегда, когда хочет подчеркнуть важность своих слов, – небось думаешь на войну сбежать?
Я кисло улыбаюсь, потому что как иначе реагировать на такое, даже не знаю… Но папенька воспринимает это так, как ему удобно и гулко хохочет, запрокидывая голову и промокая платком выступившие слёзы. В такие минуты он почти красив, этакое олицетворение Дворянства.
– Смотри! – он грозит мне пальцем, – Не вздумай!
– Понимаю… – папеньку внезапно пробивает на ностальгию, – сам таким был! Ох, каким сорванцом я был…
Несколько минут мы слушаем одну из историй о детстве дражайшего родителя, только что с неизвестными ранее подробностями. Ну, как обычно.
– Война… – взгляд Любы затуманивается романтикой и желанием замужества – так, что почти уверен, будто вижу в её глазах мелькающие фотокарточки бравых военных, увешанных орденами, и Она, ради которой все эти ордена и зарабатывались.
– Я сестрой милосердия пойду, – непосредственно заявляет Нина, – корпию щипать!
После завтрака отец ушёл на службу, а чуть погодя и сёстры убежали к каким-то своим знакомым, оставшимся на лето в городе. Я отправился к себе в комнату и повалился на заправленную кровать как был, в одежде.
В голове роятся безрадостные мысли, безумно тяжело видеть всю эту военную вакханалию и знать, чем это всё закончится…
– А они? Неужели они не понимают? – задался я вопросом и попытался разобрать ситуацию не с позиции послезнания, а с позиции человека, корнями вросшего в здесь и сейчас, и понятия не имеющего о том, что будет завтра. Человека, который может думать и анализировать, опираясь на собственные знания и…
– … мнение авторитетов, – подытоживаю плоды размышлений.
Человек ленив! Думать, это вообще-то работа, и не самая простая. Школьное образование на всех уровнях в Российской Империи основано на зубрёжке, на механическом запоминании.
Есть, разумеется, педагоги-новаторы и даже гимназии, где целые коллективы освещают путь в Будущее своими сердцами, но… таких мало. Я бы даже сказал – исчезающе.
Почти половина учебного времени – древние языки и зубрёжка, зубрёжка… На экзаменах спрашивают не понимание исторического момента, а даты! Не суть происходящего, а имена, географические названия и каллиграфию!
Сочинения должно писать "как положено", а не как думаешь. Мнение по истории положено иметь "по Ключевскому[26]" и благо ещё, что не по Карамзину[27]! Что с того, что в гимназической программе есть такой предмет, как "Логика", если все годы детей старательно отучают думать вне заданных рамок?!
У низших классов ситуация ещё более печальная. Даже если человек обладает от природы живым и острым умом, но не сумел получить образование или хоть как-то вырваться из окружающего его болота, то…
… бытие определяет сознание. Со временем гаснет разум или в лучшем случае, владелец приспосабливает его для сиюминутных нужд, для добычи пропитания. Но всегда – в рамках необыкновенно узкого кругозора, заданного окружающей действительностью!
Даже если такой человек видит правильную жизнь и слышит правильные слова, он не может оценить их здраво, полагаясь более всего не на собственное суждение, а на мнение неких людей, которых он считает авторитетами.
Себя я мыслителем не считаю ни в коем разе, но после армии, где у меня случился своеобразный катарсис, я начал задумываться, а потом как-то привык… Сперва – осознание, что знакомая с детства картина мира может быть неправильной, потом – один переезд, второй, третий, четвёртый…
Всё время надо было думать, учиться, анализировать, вживаться в иную среду. Общество с совершенно иными ценностями, которые можно и не принимать, но понимать – надо! Психотерапевт и психолог, которые сперва помогли разобраться с собственными комплексами и проблемами, а потом научили разбираться в себе.
Нет, не мыслитель… Собственно, даже не интеллектуал! Но разница с человеком, который живёт в протоптанной не им колее – огромна.
Могу ли я ошибаться? Сколько угодно! По недостатку знаний, ума или нехватки времени… Но это по большей части мои собственные ошибки!
Как ни бился я, но так и не увидел от Проливов ни грана пользы. В теории, захватив вожделенный Царьград и водрузив там знамя Российской Империи, мы получаем невиданное стратегическое преимущество.
А вместе с преимуществом и столь же невиданные проблемы! И тоже – стратегические.
Начиная от многомиллионного мусульманского населения в стране, в которой православие является официальной государственной религией, заканчивая неизбежной схваткой со всей Европой, которая будет далеко не в восторге от столь серьёзных изменений в геополитическом Равновесии.
Захват Проливов и хотя бы части османских территорий, это прямой выход на Балканы, к Африканскому континенту и на Ближний Восток. Вкусно?
А удержать всё это, будучи отсталой страной с огромными территориями, почти отсутствующей промышленностью и нищим, неграмотным населением… Как?
А что делать с мусульманами на захваченных землях? Резать? Сгонять с земли? Крестить насильно и сжигать на кострах еретиков?
Я на эти вопросы себе ответить не смог[28]…
… а вот патриоты, судя по всему – запросто!
За два летних месяца я изрядно вытянулся и немного окреп, что несказанно радует. Проблем со здоровьем, если сравнивать с предыдущими годами, у меня почти что и нет, если за таковые не считать мигрени.
Два раза легко простужался, несколько раз тянул запястье, и разумеется – были разбитые колени, расквашенный нос и прочие неизбежности мальчишеского бытия. По сравнению с предыдущими годами – ерунда, не стоящая внимания!
К дракам, неизбежным в этом возрасте и времени, я отношусь без малейшего энтузиазма, не горя желанием завоёвывать себе славу именитого кулачного бойца. Не нарываюсь. Но и избегать драк не всегда возможно, по крайней мере – без ущерба для достоинства.
Не то чтобы я настолько ценю мнение людей, от которых я собираюсь уехать… Но мне здесь жить не один год, да и в революционное лихолетье полезно иметь если не славу лихого бойца, но хотя бы некоторую репутацию и знакомства среди крепких ребят.
Были драчки и стычки как один на один, так и "наши" против "не наших". Притом, как водится, мальчишки из "враждебных" дворов становились вполне себе "нашими" при драке с "чужинцами". Ничего нового…
Славу лихого бойца я не заработал, но некоторый авторитет всё ж таки заимел, хотя и не без подвоха. Не принято здесь ногами драться… Впрочем, с учётом того, что ещё совсем недавно у меня не было даже сомнительной репутации, плевать!
Я стал выше, раздался в плечах, загорел и могу теперь подтянуться почти три раза и отжаться около двадцати, а ещё стоять на руках у стенки. Результат так себе, но с учётом того, что в конце мая я не мог даже толком висеть на турнике, имею право собой гордиться.
Если верить ненароком услышанным словам одной из одноклассниц Нины, я стал "почти интересным". Прогресс, а?!
Но ладно, шуточки в сторону. Вся эта физкультура с приростом роста и массы одной сплошной плюс, не считая единственного, но немаловажного минуса. Не так, чтобы одежда на мне уже трещит по швам, а пальцы ног в полуботинках не могут распрямиться как следует, но проблема имеется. А вот как её решать…
Во-первых, можно обратить внимание папеньки на эту ситуацию и отдать на откуп ему, но есть нюансы. Если я делегирую эти полномочия дражайшему родителю, то оденет он меня на свои средства и свой вкус, и скорее всего – по остаточному принципу.
Вкус у него есть, но скажем так… с моим он не очень совпадает. Скорее – не совпадает совсем!
А есть ещё девочки, которым в отличие от меня нужно ходить в гимназию, и вообще – старшая уже в том возрасте, когда у барышень появляются кавалеры! Если я захочу откусить от семейного пирога кусок побольше, Люба меня попросту возненавидит! Сказать, может быть, и не скажет ничего, но… это и без слов понятно.
… и это они ещё не знают, что деньги у меня есть. Я не то чтобы скрываю, вот уж нет! Просто так сложилось, что я всё время был погружён в книги и мечты, и всё больше слушал.
Мои походы на Сухарёвку в семье воспринимают снисходительно, искренне удивляясь всякий раз, когда я приношу домой что-то полезное, да хоть те же учебники. Поначалу пытался объясняться и делиться впечатлениями, но папенька любит слушать только себя, а сёстрам я неинтересен, да и не привыкли они воспринимать меня хоть сколько-нибудь серьёзно.
О репетиторстве они знают, но видимо думают, что свои гонорары я трачу как раз на Сухаревке.
В-вторых, можно купить одежду и обувь самому – благо, средства у меня есть. Если, разумеется, не шить у портного, а приобретать в лавке готового платья или вовсе у старьёвщика. Я приглядывался, там попадаются вполне добротные вещи. Если не торопиться и не пытаться приобрести всё и сразу, можно подобрать неплохой гардероб за вменяемые деньги.
Но… здесь уже папенька с его фанабериями! Юрий Сергеевич из тех людей, которые всю жизнь будут кормить семью обещаниями, и тратить большую часть дохода на себя же, любимого, искренне притом не понимая, а как же может быть иначе?!
При этом попытка выйти из зоны его притяжения воспринимается как покушение на личное достоинство, чуть ли не дворянскую честь. Как это часто бывает у людей никчемушных, самолюбие у него болезненно воспалённое, а мнительность возведена в абсолют.
Холодное молчание и игнор я как-нибудь переживу, но дражайший родитель злопамятен и мстителен. А вариантов, как может нагадить по мелочи взрослый человек ребёнку, даже если это "наследник", великое множество.
Для моего же блага, разумеется! В воспитательных целях. Не пустить куда-то, обязать завтракать вместе с семьёй и прочая, прочая…
– Без сестёр этой проблемы не решить, – уныло подытожил я свои размышления, – втроём мы его переиграем, а так…
Быстро прокрутив в голове несколько вариантов, я нашёл несколько условно приемлемых способов нейтрализовать дражайшего родителя, но все они либо очень долговременные, либо требующие от меня нешуточного напряжения всех ресурсов мозга, которые я предпочитаю тратить более продуктивно. В союзе с сёстрами это много проще… хотя и несколько накладно.
– Н-да… буду менять деньги на время, – выдыхаю грустно, прикидывая предстоящие траты, – хотя…
Покопавшись в ящике письменного стола, я достал коробку с часами, приобретёнными по случаю на той же Сухаревке. Я тогда искал себя часы с хорошим ходом и неприметной "рубашкой", дабы не соблазнять карманников.
В итоге купил несколько пар и "произвёл трансплантацию" внутренностей весьма недурственных часов в нарочито помятую медную рубашку. Заодно и сторговался по случаю на полдюжины пар часового хлама, соблазнившись дешевизной и закрыв глаза на явно криминальное их происхождение.
Часики мои тогда затикали и тикают до сих пор вполне исправно, а несколько корпусов и куча запчастей так и остались в шкатулке до случая.
– А ведь и выйдет! – постановил я, складывая детали обратно, – Найти только серебряную рубашку поизящней… ну да на Сухаревке за этим дело не станет!
– Серебряную для Любы и… – я задумчиво забарабанил пальцами по столу, – нет, Нина медной рубашкой обойдётся!
Право слово, разница в цене не настолько велика, но если для почти взрослой барышни изящные часы в серебряном корпусе вполне уместны, то вот для двенадцатилетней малявки это уже перебор!
– Или может, бронза для младшей? А, на месте решу!
Пересчитав для верности деньги, спрятал их обратно, взяв с собой пять рублей серебром и медью, а потом, поколебавшись, ещё трёшку. Мало ли… вдруг на что путёвое наткнусь!
В тайнике осталось чуть больше семидесяти рублей, что в общем-то немало. Но… немало для мальчишки, а для меня, задумавшего де-факто едва ли не эмансипацию, совсем немного!
Если уж я хочу сделать заявку на самостоятельность, то надо будет держать марку и полностью содержать себя. Одеться-обуться, купить книги, внести деньги за экзамены в гимназии.
Да! Непременно давать Глафире на хозяйство энную сумму. Пусть немного, хотя бы пять-семь рублей в месяц, но стабильно.
Это не "из ряда вон", среди моих сверстников хватает тех, кто помогает семье, зарабатывая частными уроками или как-то иначе. А вот если потом дам слабину… папенька непременно отыграется! Так что надо заранее озаботиться "подушкой безопасности" и приглядеть иные источники дохода, помимо Сухаревки и репетиторства у Тартариновых.
Илья уже благополучно поступил в гимназию, но Евгений Ильич, впечатлённый его успехами, не стал разрывать наш договор. Правда, гонорар не поднял… а двадцать пять рублей в месяц это всё-таки маловато!
Услуги репетитора-гимназиста в Москве стоят от десяти рублей в месяц, но это в лучшем случае за часовые уроки пять раз в неделю. А профессиональный учитель-словесник может запросить пять рублей за урок, и можно быть уверенным – без работы не останется!
Так что при всей своей душевности и приязненному ко мне отношению, собственной выгоды Евгений Ильич не забывает. Впрочем, репутации у меня ещё не сложилось, а поступление в гимназию в общем-то неглупого мальчишки – не Бог весть какое достижение.
– Собрались куда, Алексей Юрьевич? – почтительно поинтересовалась Глафира, вышедшая в прихожую проводить меня.
– Да, девочкам хочу подарки присмотреть к началу занятий, – рассеянно отозвался я, шнурую ботинки. Занятий с Ильёй сегодня нет, так что к Сухаревке я иду второй раз за день.
– Кстати… – в голову ко мне пришла интересная мысль.
– Ась, Алексей Юрьевич?
– Да нет ничего, – отмахнулся я, – Всё, я побежал!
– Всё бы вам бегать, – проворчала она, закрывая дверь, а я действительно – побежал! Ну, надо же как-то тренироваться?!
Переходя то и дело с бега на шаг, я обдумываю идею, пришедшую мне в голову во время разговора с Глафирой. Изначально хотел подарить ей часы к дню рождения, но при здравом размышлении не то чтобы вовсе отмёл в сторону, а скорее отложил на потом. Мне не жалко, но сёстры могут обидеться…
А вот собирать из тикающего хлама нечто удобоваримое на продажу… почему бы и нет?! Не как основной способ заработка, а именно как побочка. Под заказ.
Подарю часы девочкам, а они не смогут удержаться – разболтают непременно! Обе они ещё те болтушки.
Круг общения у них обширный, но в основном это девочки из таких же полунищих дворянских семей, разночинцы и мещане из тех, кого с некоторой натяжкой можно назвать интеллигенцией. Исторически так сложилось, можно сказать.
Как-то оно не так крепко дружится, когда одни остаются на всё лето в городе, а другие переезжают на дачи или в собственные именьица. Не то чтобы девочек вовсе не приглашали… но здесь папенькина фанаберия включается.
Зря, как по мне! Дача, это ведь не только свежий деревенский воздух, парное молоко и прочее веганство. Это ведь ещё и непринуждённое общение с противоположным полом.
Где барышня из хорошей семьи может познакомиться с приличным молодым человеком? Театр, прогулка в парке и… собственно, в городе больше негде!
А дача – это целый мир, где люди более-менее одного социального положения всё лето общаются в непринуждённой обстановке. Общение, социальные связи… и папенькина гордыня! Мы ж Пыжовы! Невместно!
Всё ждёт, что Юсуповы и Шереметевы вспомнят, что прадеды в одном гвардейском полку служили, я так понимаю. Каз-зёл упоротый!
В общем, связи у них всё больше среди таких же небогатых одноклассниц, а это…
– А чёрт его знает, – выдыхаю на бегу, пугая какую-то закрестившуюся старушку, – Может и выйдет что, а может – пустышка!
На Сухаревке я не то чтобы свой, но ориентируюсь неплохо, да и кое-какие подвязки среди здешнего люда имеются. Лишними не будут!
Я не папенька, родословной не кичусь и местничеством не страдаю, а знакомство с дельцами, связанными с миром уголовщины и контрабанды – это не то, чем можно пренебрегать в преддверии Революции! С откровенным криминалом не связываюсь, а в остальном… если человек здоровается за руку с полицейским офицером, то кто я такой, чтобы брезговать таким знакомством?!
Здесь несколько мест, где постоянно продают часы, но мне сюда не нужно. Я целенаправленно ищу тех, для кого этот товар случайный, затесавшийся разрозненных фарфоровых тарелок, табакерок и стеклянных шариков, Бог знает, для чего предназначенных.
Цену своему товару они обычно не знают, и прикидывают "на глазок", а мне того и надо! Художественного вкуса у таких людей обычно не имеется, и можно купить очень тонкую работу по серебру буквально по цене лома.
– … почём? – тыкаю пальцем в крепко помятый серебряный корпус. Не уверен, но кажется, выправить его можно без потери художественной ценности.
– Пять рублёв! – выпаливает рыжеусый мужичок с глазами выжиги и хитрована. Вскидываю брови и открываю крышку, вглядываясь в нутро, после чего кладу обратно.
– На лом продай, – равнодушно советую ему и иду дальше. Он не первый и не последний, я вообще не настроен покупать что-либо здесь и сейчас. Это скорее разведка боем, пристрелка! Повезёт, и наткнусь на что-то путёвое? Возьму. А нет… так я каждый день здесь бываю!
– Стой! – окликает он меня, – Да стой же ты!
Останавливаюсь нехотя. Не он первый, не он последний… это игра не в одни ворота, и многие торгованы пытаются вешать мне лапшу на уши, втюхивая всякий хлам в стиле цыганского НЛП.
– Погодь, – он разглаживает усы и подходит, за рукав подтягивая к своему прилавку, – мине Михаилом зовут! А ты тот парнишка, што книжки вот так вот – фыр-р! Пролистал, и на всех языках понимаешь?
– Не на всех, но если фыр-р, – чуть улыбаюсь, но без ехидцы – так, чтобы показать, будто оценил удачную метафору, – то наверное я!
– Ага, – кивает тот, – вот и познакомилися! А ты ето… с часами также могёшь?
– Не настолько, – признаюсь ему, будто сожалеючи, – починить или вовсе собрать могу, но на часового мастера не тяну.
– Ага, – озадачивается тот, – собрать могёшь, но не мастер? Ет как?
– Опыта мало. Сделать могу всё тоже самое, просто дольше буду возиться.
– А-а… – выдыхает новый знакомец, а я гляжу, что и остальные торговцы прислушиваются к нашему разговору, – во оно што! Так ето… правда хлам?
– Ну да, – я почти не вру. Часы поломаны, и чёрт его знает, какой они фирмы, но видно – не халтура! Были.
– Ага, – картуз сдвигается на затылок, – а ты ето… поглядеть могёшь?
– За такой погляд деньги берут! – скалю зубы, ничуть не стесняясь своего дворянства.
– А ето… может, часики и возьмёшь? Подешевше?
… торгуемся мы недолго, но интересно и образно, а точнее, образно – это я, а Михаил всё больше связками слов пользуется. Наконец, приходим к соглашению, что часы стоят не больше полутора рублей, после чего я трачу примерно с полчаса на проглядку как тикающего, так и безнадёжно мёртвого часового хлама, вынося свои вердикты по каждому случаю.
"– Кажется, новый приработок у меня появится раньше, чем я предполагал!" – мелькает весёлая мысль.
Для подарке младшей получасом позже купил очень хороший бронзовый корпус вовсе без начинки, отдав "за красоту" полтину. Не жалко! Даже странно немного, что такое ювелирное мастерство исполнено всего лишь в бронзе. Или это ученическая работа будущего мастера? Возможно…
– Вор! Вор! Держи вора! – взвился над толпой пронзительный бабий крик, поднимая в небо голубей. Бывает… таких криков здесь – сотни на день. Крики начали удаляться куда-то, а потом, судя истошному женскому вою и проклятиям, воришка сумел-таки удрать свой со своей добычей.
– Вот он! – раздалось очень близко и очень пискляво, – Вот!
… и на моё плечо опустилась рука городового, сжав его до синяков, до багровых кровоподтёков.
– Вот тот самый мальчик, который дедушку спас, когда мы под трамвай попали! – на меня налетела девочка, за которой едва поспевала худощавая миловидная женщина чуть за тридцать, – Я Лиза! Лиза Молчанова!
– Кхе! – басовито кашлянул полицейский, отпуская плечо и движением ладони как бы разглаживая смятую одежду.
– Барышни… – как бы извиняясь сказал он, – Завсегда с ними так!