Волшебник по залету. Книга третья. Магия крови

– То, что надо! – довольно подумал Олег, поворачиваясь к боту, – и здоров, и не дергается. А иначе рванул бы сейчас вон туда, за ними.

Это он имел в виду четыре фигурки, уже едва различимые на темном фоне Леса. Мелькнула, правда, трусливая мысль:

– Ну, и пусть! Удрал бы, и все дела. А так, чувствую, хлопот с ним не оберешься. Но вот такой оборот событий Ваня явно бы не одобрил.

Он легко запрыгнул в бот – двери здесь были открыты на обе стороны, и не проглядывались от одного борта до другого только лишь из-за живой растительности, которой кто-то не пожалел в свое время для этой кают-компании. На мгновение Олег замер с нетяжкой ношей на руках – решал, куда положить пацана. Все столы были заняты, как и проходы между ними – блюдами, кувшинами, коробками и узлами. Десять минут явно не прошли даром и для остальной части его новой команды.

Не найдя лучшего решения, Громов прислонил эльфа к стене – сидя, рядом с пятью трупами, которые валялись в своем углу в самых невероятных позах. Было ли это кощунством – по отношению к малолетнему воспитаннику? Мог ли как-то оскорбить его вид жутко оскаленных лиц, глаз, которые то ли полопались сами, то ли несчастные выдрали их, в желании добраться до самых глубин мозга, сгораемого вместе с нейросетью?

Если и так – то очень недолго. Ведь следующими движениями; даже до того, как толпа попыталась повалить вслед за ним в салон, он уже скинул мертвые тела наружу. Так что толпа опять отшатнулась назад. А Громов уложил парня на освободившееся место; даже подоткнул под его голову какой-то узелок, определив на ощупь его вполне мягкое нутро, и спрыгнул на землю сам. Да тут и прыгать-то было – всего сантиметров двадцать до черной поверхности нейтральной полосы.

Хотел уже ухватить двух покойников за ворот, и утащить их подальше, но… Не дали – гном с гномой.

– Олег? – остановил его с явно вопросительной интонацией старший, мужчина, точнее, юноша лет семнадцати. Хотя и с пышной уже бородой.

Громов кивнул.

– Мы, эта, в-общем… Закончили, а там еще есть!

– Что – есть?! – повернулся Олег в сторону кормы, куда и показывал гном, пока безымянный для Громова.

– Так это там!

– Ну, веди, показывай! – усмехнулся Громов.

Ему, в общем-то, было все равно, куда тащить трупы – лишь бы подальше от дверей; а точнее, от детей. Он и попер впереди поредевшей толпы – кроме взрослых за таким вот необычным, страшноватым предводителем последовали лишь двое белолицых пацанов.

А гном, ухитрившийся все же обогнать Громова, остановился над тушей…

– Нет, все же это не корова, – решил Олег, – но кажется что-то вполне съедобное.

Так он оценил тушу какого-то животного, которое прежде хранилось в запасниках Амбара в таком виде, словно его только что освежевали.

– Животное, а не Амбара, – поправился внутри себя Олег, хохотнув, – и что теперь с ним делать?

Понятно было, что туша эта – на вид килограммов под сто пятьдесят мяса и костей – быстро испортится, даже если убрать ее подальше от губительных пыльных волн урагана. Олег несколько раз пробегал мимо со своими комбинезонами, но как-то не обращал на них внимания. А прежде даже не мог помыслить, что такое хранится в запасниках костюма арамских пауков. Да там и много другого было интересного, чего Олег прежде не пожелал увидеть; в том числе и на своем столе. Фрукты, например, с овощами – диковинные, но на вид вполне съедобные; может быть, даже вкусные. Теперь они были собраны, и перенесены в бот стараниями команды гномов. Но вот эти туши – их Олег насчитал целый десяток…

– А если так?

Громов выдернул из пространства еще одну нить – на этот раз багрово-красную. Нет, он не хотел зажарить неподъемную тушу прямо здесь, на земле. Просто у этого вида магии, у Огня, был очень широкий диапазон действия. В том числе, и в отрицательных величинах. Новое плетение отвечало за минусовые температуры. Мгновение – и туша покрылась изморосью. Олегу даже не пришлось постучать по ней чем-нибудь – это сделал за него гном, доставший откуда-то молоточек на длинной рукояти. Звук, раздавшийся в пространстве от соприкосновения металла с промерзшей тушей, подтвердил то, что Олег знал и без такой демонстрации – в течение недели, седмицы по-здешнему – это мясо точно не испортится. О чем Громов и заявил бригадиру носильщиков. А сам перешел к следующей туше, потом к другой, и еще…

В общем, гномы и орка общими усилиями утащили волоком первый кусок мяса и костей неизвестного животного, а Олег со своей частью работы закончил, и взялся за другую. Опять ухватился за ворота двух трупов, и оттащил их – метров на тридцать от кормы бота, и чуть в сторону.

– Вот тут и полежите, ребята, – заявил он вполне серьезно, – пока.

На мгновение замер с вопросом – продолжить сбор самых ценных трофеев, или все же покончить с покойниками? Выбрал второе; в первую очередь потому, что решил – весь «цимус» он уже выбрал. Хотя чуть позже, когда новое кладбище разрослось до шести «постояльцев» – орка с его головой пришлось тащить по отдельности – Громов убедился, что был не совсем прав. Ведь по комбинезонам, которых осталось не так уж и много, и в отдельной сумке, куда он складывал только «штучный товар», еще не было разложено оружие. То самое, которое он не так давно сортировал в подземелье портального комплекса. В Бене уже хранились его артефактные клинки; теперь к ним присоединился весь тревожный набор – та самая перевязь с метательными ножами, два обычных кинжала, и два виброножа, полностью заряженных. Потом туда же были помещены по паре коробок с игольниками и бластерами и, наконец, длинный футляр с ружейным комплексом. А еще – целая дюжина дроидов-разведчиков, с которыми он уже работал практически на автомате, и…

– Нет, все остальное в комбез, и на склад, – остановил он все же свою жабу, или хомяка, – разбираться, и готовить новый «тревожный чемоданчик» буду позже, когда время появится свободное… Если оно, конечно, появится.

Так что еще через десяток минуток, по ощущениям и практическим результатам растянувшихся для него почти на целый час, он сгружал в носовом отсеке очередные комбинезоны – на этот раз сразу двадцать три штуки. Ну, и наполнялись они – в основном угловатыми дроидами, а потом такими же неудобными для фасовки книгами – не очень компактно. Только теперь он перевел дух; лишь на краткие мгновения, которые посвятил опять магии. Проблема была в том, что закрыть двери, которые распахнул в свои последние секунды Первый, было нечем.

– Не барахлом же, – скептически скривил губы Громов, бросив быстрый взгляд в сторону штабеля комбезов, – их первым же порывом урагана внутрь зашвырнет. Или сразу наружу. Нет – тут только магией.

Он рассуждал, и одновременно вязал плетение голубого цвета – прямо внутри прозрачного камня, который достал из нагрудного кармана комбинезона. Именно для этих целей их и отложил Громов. Целая минута ушла на то, чтобы сформировать внутри кристалла среднее заклинание воздушного щита. А энергии, которую Олег влил в него из собственного источника, хватило бы для работы этой прозрачной преграды на целую неделю, если не больше. И, отвечая на вопрос, который могла бы задать Маша – если бы по-прежнему присутствовала составной частью внутри него: «Куда так много?!», – заявил, вполне резонно:

– Неделя – это в спокойном состоянии. А тут ураган ожидается, да еще и с радиоактивными осадками! Так что тут как раз тот случай, когда запас карман не тянет. Хороший такой запас. И хорошо, если его хватит…

А вокруг бота, тем временем, черная земля, не родящая ничего сотни лет, почти вернулась к своему обычному виду. В том смысле, что сотни кубов барахла почти исчезли внутри бота. Гномы, тоже словно не знавшие усталости, а вместе с ними и Маша, и орка, и пара пацанов, таскали к корме, в ее обширное пространство, практически уже остатки. Вот сейчас как раз попарно тащили те самые ковры, через которые Олег недавно просто перешагнул. Он хватился сразу за два, зажав их подмышками, чтобы не разворачивались, и попер – словно трелевочный трактор бревна. Ковры, кстати – длинные, толстые – своим весом, наверное, уступали древесным кряжам не так уж и сильно.

И так несколько раз. Наконец, Олег остановился. Не дал команду остальным; просто оценил грозную мощь неба, уже завывавшего массами поднятого воздуха и пыли с камнями совсем недалеко, и принялся плести еще два плетения. Посчитал, что для распахнутых ворот трюма, полотен которых не было видно, от слова совсем, одного щита будет недостаточно. Он выгнал гнома, а затем и орку, бросивших тяжелую ношу в общую груду трофеев, и встал перед проемом, занимавшим половину кормы бота так, что всем стало понятно – ходя внутрь бота здесь больше нет. А потом его действительно не стало – когда Громов разместил два воздушных амулета, закачанных энергией до самого предела, в каких-то пазах, где, очевидно, и скрывались те самые воротные створки; и активировал плетения. Теперь он и сам бы не сумел попасть внутрь – разве что только после того, как вытянул бы из них эту энергию.

– Будем надеяться, что у урагана таких умений нет, – пообещал он команде, что сгрудилась за его спиной; ну и себе, конечно – в первую очередь, – а теперь все бегом, внутрь бота!

И сам первым помчался к дверям. Ураган уже был явно на подходе, а закупорить магическими воздушными пробками следовало еще два обширных «горлышка». Вот этим он и занялся, мазнув взглядом по тому месту, где оставил эльфенка. От этой двери были видны лишь ноги парня – все так же лежащего на полу. Но уже через минуту Громов, перекрыв у первой двери бота доступ для всего, даже для воздуха, перешел к другой, в противоположном борту. И уже там увидел – эльф спокойно спит, подложив руки под разрумянившуюся щеки. Точнее, румяной была та, что была сверху, открытая для взглядов. Но Олег не без оснований предположил, что и другая, так удобно лежащая на импровизированной подушке, и двух ладошках, не сильно отличается от первой.

За пару мгновений до того, как Громов активировал последнее пока плетение, полностью перекрывшее доступ в бот, внутрь влетело несколько некрупных камешков. А чуть позже ветер снаружи угрожающе завыл, бросив в бот уже целую волну таких «подарков».

Теперь все, кроме эльфа, приникли – телами к границе, которую Олег словно отчертил перед воздушными щитами, а взглядами наружу, к буйству стихии. Громов для порядка пересчитал всех. Себя посчитал последним, двадцать первым. И кивнул удовлетворенно, чувствуя, как приятно разливается внутри него тепло. Это было следствием недавних усилий – и физических, и магических. И одновременно, даже еще быстрее, разгорался в животе огонь другой топки – той, что отвечала за питание.

– Ну, тут с этим пока очень даже неплохо, – оглядел он столы, буквально ломящиеся от снеди, – пожалуй, пару минут можно и перетерпеть.

Ему тоже интересно было поглядеть на то, как ураган пытается сломить сопротивление такой массивной туши, как бот. Было некоторое опасение, связанное с тем, что сама туша воздушного корабля как раз не была ни с чем связана. Она висела в воздухе, в двух десятках сантиметрах над поверхностью земли и, казалось, должна была стать легкой игрушкой для стихии. Но Громов был почему-то уверен, что и такой вариант строители бота должны были предусмотреть.

И действительно; корабль даже не шелохнулся – несмотря на то, что мимо его проносились, ударяясь о борт, и прозрачную преграду на месте дверей, валуны и камешки самых разных размеров и форм. Олег было повернулся, чтобы порадовать себя все-таки двойной, или даже тройной порцией еды – завтрак-то он пропустил! Но что-то задержало его внимание, и он остановился своим взглядом, сразу всеми потоками своего внимания, на картине бушевавшей стихии.

– А вот это уже интересно, – пробормотал он едва слышно – так, что возникшая рядом Маша даже привстала на цыпочки, чтобы расслышать его слова, – и непонятно.

– Что интересно? И что непонятно?! – буквально выкрикнула она в его ухо.

– Смотри, – ответил он уже громче, нормальным голосом, – камни с валунами летят, а мелкого песка с пылью нет. Точнее – вон он там, какой-то полосой формируется. Ага – понятно!

– Что понятно?! – еще экспрессивней выкрикнула Маша; и тут же, – ух ты! Вот это да!

Теперь, как понял Олег, и она увидела – массы песка и мельчайшей пыли словно формируются в едва прозрачное полотно, которое мелкими волнами складывается… где?

– А как раз на нашей портальной пыли, – ответил на не заданный вопрос Олег, – она, кажется, все же успела сформировать сплошной овал. Ну, или окружность – вон как далеко от борта теперь расположена.

И действительно, эта граница словно делила стихию надвое – снаружи буйную, не сдерживаемую ничем, кроме вот этой преграды, а внутри достаточно комфортную; настолько, что Олег в своем комбинезоне вполне мог бы рискнуть выскочить ненадолго наружу – если бы такая потребность наступила. Но ее не было, и Громов опять начал движение, которое должно было окончиться за ближайшим столом – если только какой-нибудь другой столик не привлечет его особого внимания своей сервировкой. И снова ему не суждено было сделать даже шага – теперь его задержала Маша.

– Смотри, – в третий раз выкрикнула она, цепко схватив парня за рукав комбеза, – чего это он?!

Олег вгляделся в «него» – многорукого каменного истукана, которого не стали тащить внутрь бота по причине тяжести.

– Ну, и объемности тоже, – добавил про себя Громов, – он ведь даже в пустую сумку, в Бига не поместился!

Да – Олег попытался чуть раньше разместить в пустой сумке этот артефакт, внутри которого явно таились какие-то скрытые потоки энергии. Больше для интереса. Но увы – объем этой каменной фигуры явно превышал два кубометра. Вот и стоял он по-прежнему, успешно определенный еще Амбаром на толстые, и короткие в общих пропорциях фигуры, ноги. А рук у этого истукана было сразу шесть. Расположены они были по всей окружности бочкообразной груди; по сути, она была одновременно и плечами, из которой росли эти конечности, грозящие сейчас небесам.

Олег пригляделся; поиграл зрением. В магическом его формате было хорошо видно, что силы, которые дремали в камне многие годы, может быть, тысячелетия, сейчас пробуждаются. Внутри каменной фигуры буквально дрожали от перенапряжения толстые жгуты абсолютно черного цвета. Словно истукан сейчас вбирал внутрь себя энергию урагана, и радиоактивных частиц, что стихия несла с собой. Стояла фигура, кстати, за пределами круга, образованного артефактной пылью.

Олег встревожился. Даже шагнул вперед, приложив руки к незримой преграде. Он решил постоять тут, подпитывая плетение своей внутренней энергией до полного; что говорится, по самое горлышко. Хотя и понимал – направь свою энергию истукан вот в это отверстие, в котором Олег Громов проявлялся сейчас, как на ростовом портрете, и ничто не спасет ни начинающего мага, ни тех, кто стоял сейчас, не дыша, за его спиной.

И древний артефакт все же выстрелил. Да так, что стихия на долгие мгновения, кажется, замерла в удивлении, а может быть, и в страхе. Выстрелил прямо вверх, в небеса. Как оказалось через долгие минуты, в которых Олег мучительно ожидал какой-то развязки, истукан направил свою черную энергию не наобум; он явно в кого-то целился. Ну, или случайно попал, во что Громов не поверил ни на мгновенье, а потом притянул к себе, как добычу на аркане.

Какая-то огромная махина, превышавшая размерами даже бот, рухнула вдруг наземь – как раз на этого истукана – заставив окрестности задрожать. И самого Олега внутри себя. Хотя внешне бот никак не донес до своих пассажиров даже тени от этой дрожи.

Громов же видел – под громкое: «Ах!», – всех остальных за спиной, как этот громадный объект чуть сплющился, а потом начал заваливаться набок, грозя задеть краешком своей неподъемной массы их бот. Олег не закрыл глаз, и не бросился к другому борту бота – в надежде, что уж дотуда обломки летательного аппарата, которого определенно поразил древний артефакт, не дотянутся. Родилась в парне какая-то надежда, связанная как раз с той самой окружностью, образованной сейчас просвечивающей пылевой стеной над останками портала. И он не ошибся! Борт корабля; явно космического, пышущего жаром, и какой-то внутренней энергией – от трения о воздух – что хорошо было различимо в том же магическом видении – навалился на эту хлипкую преграду. И отскочил от нее, перевалился на другой борт, словно получив хороший такой пинок под зад (точнее, в бок); или электрический разряд немыслимой силы; или, на крайний случай, спружинив от чего-то очень упругого, резинового.

– Ну, вот и все, – Олег отнял руки от щита перед собой, – теперь только ждать окончания урагана, – а до этого меня не трогать. Всем понятно?

Он повернулся, и сделал-таки тот самый шаг, который приблизил его к очередной трапезе. И толпа, в которой почти все были детьми, послушно расступилась, пропустив его к столу и стулу. Который оказался надежно закрепленным к полу. Как и сам стол, кстати. Олег покачал головой на такой вот конфуз, в котором он не смог придвинуть стул поудобнее к столу. Зато подвинул поближе блюдо, полное какой-то каши с мясом, а потом еще и вазу с овощами, и отключился от действительности.

Глава 2. Маша и Нетта, двое в одном теле

Маша просто не могла поверить в чудо. Да, она привыкла к этому имени; к тому, что Носитель, Олег Сергеевич Громов, попаданец из другого мира, и начинающий маг, считает ее живым существом; разумным, и совсем не отличимым от всех остальных.

– Кроме, разве что, плоти, живого тела. И вот оно у меня есть! А недавно было даже шесть. Но там действительно все было как-то искусственно, и временно. А здесь? Навсегда?!

Этот вопрос; по сути, крик внутрь себя, заставил пошевелиться Нетту – то робкое создание, которое Маша властно отодвинула в самый дальний закуток общей души.

– Так будет лучше для нас двоих, – заявила она безапелляционно, кивнув на Олега Громова.

Нетта, очевидно, выглянула на мгновение из своего «закутка», и опять нырнула обратно – под язвительный смешок Марии Павловны. Уж ее-то обнаженная фигура Громова никак не смутила. Она знала в этом теле каждый изгиб; как внешний, так и внутренний. Но про «внутренний» – это было в прошлом. А настоящее тут же преподнесло сюрприз. Даже несколько таких. Сначала орк, придурок с тупым чурбаком вместо головы, смахнул себе эту самую голову мечом.

– Это же надо! – воззвала она внутри себя к сожительнице, Нетте, – взять в руки чужое оружие! И переть с ним на мага!

– Настоящего? – выглянула опять Нетта.

Вид крови, и мертвого орка, разделенного на две неравные части, ее ничуть не смутил. Напротив – Маша почувствовала, что ее нежная, такая ранимая половинка от этой картинки буквально затрепетала; от радости, кстати. Девушка словно захлопала внутри общего тела ладошами, и пустилась в пляс…

Маша ее понимала. Ведь именно вот этот безмозглый здоровяк, сейчас валяющийся на черной земле безголовым трупом, когда-то, года три назад, грубо надругался над Неттой. А потом еще, и еще раз… много раз – все эти годы.

– И над другими, кстати, – Маша погрузилась ненадолго в память тела, – потому, наверное, у всех тут лица, словно они аплодировать сейчас начнут. Даже парни. Хотя их-то орк не трогал… наверное, хозяин не разрешал – ведь все там, в детском приемнике. творилось только с его разрешения… Так что в недоумении тут от такой реакции малолетней гвардии пребывает разве что только сам могучий маг. Олег…

А потом все вокруг завертелось. Заботами, работами, которые щедрой рукой наделял Олег. Его Маша по-прежнему считала своим… своим… кем?

Не могла сразу определить, хотя чувствовала – та кровная связь, которая связала их в подземелье, никуда не делась.

– И ты, Олег Сергеевич, от меня никуда не денешься! – заявила она как-то хищно, отчего Нетта опять забилась в свой уголок; Маше пришлось ее успокаивать, – да ты не бойся, не стану я сразу вешаться ему на шею. Успеешь привыкнуть.

Потрудиться пришлось на славу. Тут, в деле сбора добра, которое было добыто весьма нелегким трудом, хотя и относительно быстро, Маша полностью поддерживала Громова.

– Тем более, – говорила она Нетте, которая помогала ей по мере сил (которых, к слову, у ней было не так и много), что кушать нам теперь придется за двоих. И физики придется добавить.

– Физики?! – с явным испугом спросила Нетта.

– Конечно, – кивнула внутрь себя Маша, хохотнув, – а что ты хотела? Теперь у нас на двоих три уровня заученной базы фехтования. Хочешь, не хочешь, придется соответствовать. Вот увидишь – Олег нас с тобой погонит на тренировку; как только свободная минутка образуется.

– База… фехтование…, – еще явственней простонала Нетта.

– И не только она. Хочешь, озвучу?

Нетта не ответила, но Маша все же перечислила, явно гордясь собственными успехами, не привнесенными когда-то давно создателями Малого Помощника МП-18, а обретенными уже здесь, вместе с Олегом. Перечислила четко, с нужными ударениями – словно на доске писала, как Мария Павловна когда-то, в своем виртуальном образе:

– Инженер; фехтовальщик; хакер; программист; погонщик; многозадачность; выживание; техник по ремонту и использованию атмосферных летательных аппаратов. И все в третьем уровне. Правда, здорово?!

– Наверно, – ответила, чуть помедлив, Нетта – Маше все же удалось разговорить ее, – я, правда, только про выживание поняла.

– Какие твои годы! – Маша с энтузиазмом вспомнила одну из поговорок Громова.

– Почти восемнадцать, – едва слышно ответила Нетта, явно не поняв подтекста последних слов напарницы.

– Эх, – мечтательно заявила Маша, наклоняясь к очередному тазику, с виду золотому или позолоченному, из которого вывалились какие-то фрукты; она начала складывать их обратно, – жалко, что нейросети у меня нет, и имплантов. Ничего – вот найдем нужную капсулу, и Олег обязательно сунет нам лучшую из сетей в голову!

– В голову?! – ужаснулась Нетта.

– А что тут такого? – Маша умудрилась посмотреть искоса внутрь собственного тела, – или ты не знала, что такое вот будущее тебя ожидало и там, у Хозяина?

– Не вспоминай о нем, пожалуйста, – едва слышно прошептала девушка, занимавшая прежде это тело одна, без всяких «соседок».

– Хорошо, – так же шепотом ответила ей Маша; и уже в полный голос, даже криком, – а вы куда, кошки драные? Олег! Оле-е-е-г!!!

На последний ее возглас, от которого едва не оглохла и сама, Громов все же соизволил явиться. Вот ему, да и себе тоже, Маша и начала объяснять свой такой эмоциональный взрыв. И было отчего – две несносные девицы, альвийки Элиза с Лютчией, заколебавшие ту же Нетту своим высокомерием еще в приюте, сейчас шустро перебирали ногами, удаляясь в сторону Леса.

– Да и пусть бегут, – успокоилась она вдруг, – и девок своих малолетних, таких же заносчивых, пусть уводят. Только почему с пожитками нашими? Кто позволил… кто разрешил?!

Разрешил. Прямо здесь и сейчас – Олег, настоящий хозяин всего того богатства, что сносили в бот сразу несколько команд. Вот одна из них, состоящая из альвов женского пола, и одного пацанчика, улучив момент, удрала от опасности, что надвигалась от центра развалин; надумала скрыться от нее в лесу.

– Ну, и пусть, – сказал Громов, – и трофеи пусть уносят. Много они там могли унести?

Кажется, он даже вздохнул спокойней. А потом напрягся – увидел мелкого альва, которого старшие забыли здесь – случайно или намеренно.

В общем, Маша была даже довольна. И про девок – Элизу с Лютчией – подумала:

– Дуры. Как есть, дурры. Разве может быть место безопасней, чем здесь, рядом с Олегом. Магом, и просто… счастливчиком по жизни?

– Счастливчик? – тут же проклюнулась в своей скорлупе Нетта.

– Конечно, – без сомнения заявила Маша, – ведь он здесь встретил меня! Ну, и еще другие признаки есть, не такие существенные.

А потом она стояла рядом с Громовым, у дверного проема, который, вроде бы, ничто не ограждало от буйства урагана. Но, раз здесь спокойно стоял Олег, значит, и Маше с Неттой совершенно не нужно было беспокоиться. Но она все же замерла в нарастающем испуге, а Нетта, так вообще завизжала внутри их общего тела, когда появившаяся с небес без всяких молний и громов масса космического корабля начала заваливаться прямо на их бот.

Даже Олег рядом напрягся – словно своей магией собрался отшвырнуть эту многотонную массу подальше. И Маша была почти уверенна – именно он, маг и самый близкий ей человек, и оттолкнул опасность от них всех. А потому…

Она присела за один стол с Олегом и, впервые в своей долгой, прежде искусственной жизни, попробовала на вкус обычную человеческую еду.

– Да, – хихикнула осмелевшая почему-то Нетта, – тебе еще много чего придется испытать в первый раз; в том числе и чисто женского.

Теперь Маша ничего не ответила. Она наслаждалась и тонким вкусом фруктов, каких не видела ни в одной из своих жизней, и близостью Олега, который сейчас не обращал внимания ни на что, и…

– А, нет! – поправила она саму себя, – обращает!

– Куда! – Олег сорвался с места.

А Маша только и успела, что повернуть голову, и отметить, как он запрыгивает, чуть ли не в полете, на какую-то платформу, что возносила в дальнем углу парнишек – Ванна и Амура, которые недавно так активно помогали ей собирать трофеи. Очевидно, их активность там, за пределами бота, не иссякла. Вот и теперь она помогла им вляпаться в очередное «приключение». Олег успел – закатился внутрь платформы, которая исчезла. А Маше, остановившейся вплотную перед тем пространством, от которого она поднялась, словно кто-то глаза открыл. Ну, будто и не было у нее многолетнего опыта жизни и работы в качестве Малого Помощника. Это же было так очевидно – выделенный квадрат на полу, три полосы разного цвета на стене, на уровне сгруди – красный, желтый и зеленый. Из памяти последнего своего Носителя, Олега Громова, она помнила, что эти цвета означают светофор – какое-то примитивное средство регулирования транспорта в мире Олега; только наземного. Здесь же это не могло не быть ничем иным, как…

Она глянула, вместе с Неттой, в другой ближайший угол. Тот тоже был свободным, и снабжен и отличительным цветом квадрата на полу; и тремя такими же полосками. И она шагнула на этот квадрат размерами полтора на полтора метра (это по меркам Земли, родного мира Олега Громова), и нажала на среднюю, желтую полосу на стене. И лифтовая площадка послушно повезла их наверх.

– Ой! – воскликнула Нетта скорее в изумлении, чем в страхе, – а нас тут не зажмет?

Она явно имела в виду надвигающийся край потолка, который одновременно являлся полом для второго этажа.

– Не бойся, дурашка, – очень мягко ответила ей Маша, – смотри!

Она протянула общую руку – за пределы площадки, несмотря на слабое противодействие напарницы – и платформа так же послушно замерла, не позволив себе зажать, или как-то по-иному повредить живую человеческую плоть.

– Мою! – ликующе заявила Маша, опуская руку.

Платформа продолжила путь, и Маша с Неттой совсем скоро могли насладиться голосом Олега Громова – сердитым и назидающим. Маг отчитывал мальчишек, которые стояли на той самой площадке, что вознесла их вместе с Олегом сюда. Стояли, пошмыгивали носом, и нет-нет, да постреливали взглядами из-под низко опущенных голов на пространство этого, второго этажа.

А тут было на что посмотреть! Часть этажа – примерно половина, как прикинула Маша – занимали те самые тренажеры, заниматься на которых так советовала она сама начинающему абордажнику Олегу Громову. Марку и мир, в котором были изготовлены эти аппараты, Маша определить не могла. А вот то, что поколение их было достаточно высоким, и что внешне они выглядели совсем целыми, даже новенькими…

– Ну, ладно, – закончил, наконец, Олег, – вы все поняли?

– Все! – хором ответили мальчишки, – дядя Олег, а пойдем посмотрим, что там дальше!

Олег хмыкнул, и махнул рукой: «Пойдем!».

Маша теперь не удивилась – здесь, за дверью, властвовало белоснежное медицинское царство. Только огорчилась немного – вспомнила, что две нужные базы, изученные вместе с Олегом – «Медицина», и «Техник по ремонту и использованию медицинской техники» – безвозвратно утеряны.

– А еще – «Танцы» и «Техник-бытовик». Ну, это не так обидно. Хотя сам Олег на той поляне, с дроидами, танцевал просто замечательно. Самой хотелось взлететь, как белому лебедю. Ну, ничего, – постаралась успокоить она себя, – у Олега ведь его базы изученные никто не отобрал. Значит, и вот это богатство используем.

Она двинулась по недлинному ряду медицинских капсул, которых здесь в комнате размером где-то шесть на десять метров, обнаружилось целых пять штук. Нетта подтолкнула ее, и общее тело двинулось, оглаживая прозрачные крышки, сейчас закрытые, негромко озвучивая:

– Хирургическая; общего пользования, то есть лечебная; еще одна такая же; эта учебная, и еще одна. Всего пять. Вот это шкафы. Там, наверное, много чего интересного можно обнаружить. А это что? Куда эта дверь ведет?

Маша попыталась толкнуть, а потом дернуть на себя дверное полотно, которое своей белизной и гладкой поверхностью практически сливалось со стеной. Дверь не поддалась ее усилиям.

– А это, – заявил Олег чуть торжественно, – и есть одна из дверей, которая ведет в пещеру Али-Бабы! Только волшебного пароля, вроде: «Сим-сим, откройся!»», – у нас нет.

– Какую пещера? Какой «Сим-сим»! – рассердилась Маша – прежде всего на себя.

На себя, потому что вот про эти слова, означавшее что-то значимое, она в памяти Олега ничего узнать не успела.

А Громов рассмеялся. И пояснил и Маше, и парнишкам, которые ходили за ним, как привязанные:

– Это сказка такая, про Али-бабу и сорок разбойников. Будет время, расскажу.

– Ага, – подумала Маша, – будет у тебя время – как же!

– А на самом деле там, за этой дверью, – продолжил Олег, – покои бывшего хозяина бота, Фаркада Албама. И нам нужно обязательно попасть туда. Если только, конечно, мы не хотим продолжить наше путешествие на своих двоих.

Маша мотнула головой сразу за двоих: «Не хотим!». Она сейчас остро пожалела об утраченных возможностях. Не факт, что ей удалось бы открыть своим прежним щупом эту дверь, как другие, в подземелье. Но хоть попытаться же можно было! А Олег словно прочел эту мысль, которой она поделилась только с Неттой.

– Попробуй, – кивнул он Маше, доставая откуда-то, словно из параллельного пространства, знакомый чемоданчик.

Маша уже знала, что Амбара, как Носитель называл артефактный костюм арамских пауков, больше не было – многочисленное добро, широкими полосами разбросанное вокруг бота, прямо указывало на это.

– Тогда как же?…, – начала она вопрос.

– Потом, – улыбнулся маг, – а пока давай, начнем.

В дипломате, как назывались прямоугольные саквояжи, опять-таки в мире Громова, находилось высокотехнологическое оборудование.