Глава 22
Пару световиков у Леандора ушло на посещение главного отдела дознания Алтарии, где собственно и нёс службу на ответственном посту руководителя коронеров его дядя – герцог Мертиани лос-Борджа.
Доскональный пересказ о таинственном убежище, решение своих скопившихся проблем и на третий световик, граф, отшвырнув последний подписанный документ, подсунутый его секретарём, искрой послания вызвал своего давнего приятеля.
Когда сгустились сумерки, мужчины уже сидели в одной из комнат известного на всю Алтарию элитного борделя. Заведение славилось строжайшим отбором девушек, которых частенько обновляли, чтобы не замыливали глаза искушённых клиентов.
– Андор, ты посмотри на эту милаху! – восторженно вскрикнул Сибриэн, давний собутыльник, но, в общем-то, просто знакомец, с которым Леандор на протяжении долгого времени своей жизни частенько посещал подобные злачные заведения.
– Да вы не туда смотрите! Налево друзья, налево смотрите! Такая кроха, с таким задом! Эх, я эти булочки бы сжал, да засадил по самую… – конец фразы Лоренсо потонул в хохоте мужчин.
Всеобщее веселье не затронуло только одного, самого Леандора, который потягивая крепкий алкоголь, сейчас вспомнил посетившее его виденье.
Этой теменью к нему в спальню явилась Делия. В лёгких, прозрачных шароварах и тунике, девушка подошла к постели, в которой замер Леандор, жадно следя за каждым движением своей бабочки, за тем, как тонкая ткань, не скрывая обнажённого тела, льнула к каждому изгибу, сексуально обрисовывая вожделенную роскошную грудь, что часто вздымалась от возбуждённого дыхания. Взгляд сам собой устремлялся к очертаниям манящего лона, укрытого мягонькими губками. Девушка, опустив взгляд, забралась на постель, всё также застенчиво отводя глаза, подобралась ближе и когда она потянула за тесёмки его спальных панталон, мужчина, не выдержав, с хриплым рыком попытался поймать её за руки, чтобы подтянув выше, опрокинуть, подмять под себя, но не успел…
Рывком сев на постели и тяжело дыша, Леандор несколько мгновений осматривался, чтобы понять – сон! Всего лишь яркий, возбуждающий, реалистичный, но только лишь сон.
– Андор, ты сегодня не в меру мрачный, – вырвал графа из волнующих воспоминаний голос приятеля. – Какие-то проблемы? Может, нужна помощь?
Усмехнувшись, молча покачал головой. Отпив из бокала, Леандор пальцем поманил стоявшего рядом официанта.
– Просто вымотался, пока разгребал скопившиеся дела за время отсутствия, – граф, подхватив костяной номерок с цифрой семь, кинул его на поднос официанта.
– Прекрасный выбор, гранд, – поклонился подобострастно официант с приторной улыбкой. – Анилиния – девушка ферия. С ней вы забудете обо всех своих проблемах и делах.
– О да-а-а, – протянул приятель, подмигивая Леандору. – Новенькая, только пять световиков назад появилась здесь, но я уже попробовал эту горяченькую штучку. Правильный выбор, Андор, – рассмеялся мужчина, а Леандор, с трудом растянув губы в улыбке, поднялся.
Ранее выпивая, они случалось вдвоём, да и втроём использовали одну и ту же малышку, но сейчас услышанное резануло неприятием, какой-то брезгливостью. Отогнав подальше это чувство, Леандор, пройдя по коридору, распахнул дверь в покои с цифрой семь.
Только вот в ту темень желанного освобождения мужчина так и не получил: все ужимки, соблазнения, внешне похожей на Делию девушки, казались грязными, мерзкими и до тошнотворности искусственными.
Покидал бордель граф, злясь на себя, на то, что в каждой пытается разглядеть черты бабочки, на свои ночные видения и желания.
На четвёртый световик, Леандор, уверив себя в том, что необходимо срочно продолжить работу по вскрытию кургана, порталом перенёсся в маленький городок, где располагалась академия.
Первым делом граф посетил ректора учебного заведения, от которого и узнал, не только когда заканчиваются лекции у Аделины, но и в общих чертах тот поведал ему о допросе девушки коронером.
– Барону ан Джил вы прекрасно пояснили, что лезть к адептке де-Солер чревато последствиями, – усмехнулся ректор. – Ну, а по поводу вашего предложения о проведении отдельного расследования относительно иномирянки…, – де-Круз поморщился, – Видите ли – я не хочу поднимать шумиху и вовлекать ещё большее количество официальных лиц, чем есть сейчас. Смею вас заверить: лично буду держать на контроле расследование проводимое коронером.
– Тогда убедительная просьба, гранд де-Круз, – Леандор побарабанил пальцами по столешнице, – если возникнут трудности, либо же выявится информация, которая будет касаться адептки де-Солер – сообщите мне.
– Что вас связывает? – ректор нахмурившись, бросил пристальный взгляд на графа, который покачал головой:
– Всего лишь дружеское участие, гранд де-Круз.
Чуть прищурившись, но промолчав, ректор кивнул. Но на прощание, пожимая руку Леандора, сжал сильнее положенного мужчине ладонь, удерживая её:
– Граф, я наслышан о ваших похождениях и репутации и будь моя воля и полномочия – ограничил бы ваше общение с де-Солер.
На что Леандор, приподняв бровь, усмехнулся:
– Мне повезло, что у вас нет таких полномочий, де-Круз, поскольку общение с адепткой я продолжу.
Высвободив ладонь, граф уже в дверях, обернулся:
– Причём при обоюдном желании.
Коронер встретил Леандора учтивой, заискивающей улыбкой и суетливыми движениями предлагая то сигару, то алкоголь, на вопрос графа, всплеснул руками:
– Что вы! Какой допрос? Всего лишь беседа.
– Так вот, де-Дельгадо, с этого световика настоятельно прошу подобные беседы с графиней свести к минимуму!
– Как скажете, – не спуская с лица лицемерной улыбки, кивал коронер, – Только в силу острой необходимости.
И вот прибыв к дому Делии, Леандор раздражённо ожидал где-то запропастившуюся девушку, успев при этом неплохо промёрзнуть, но всё это стало неважным, когда издалека раздалось похрустывание снега, и на дорожке показалась она.
Нелепое мешковатое пальто, которое явно не согревало девушку должным образом, волосы собраны в пучок и вокруг шеи обмотан огромный красный шарф. Взгляд чуть выше: пробежался по алым, влекущим губам, красным от мороза щёчкам над которыми сияли распахнутые от удивления глаза.
– Леан?
Аделина ошарашено смотрела на мужчину.
Два световика она не знала, куда себя деть от мыслей о нём, три темени рыдала в подушку, на четвёртый световик проснувшись, дала себе зарок, что приложит все усилия и не будет вспоминать о произошедшем между ними, целиком и полностью окунётся в учёбу! И вот, когда она смогла себя убедить в том, что справится, что мир вокруг не рухнул и продолжает жить по своим законам – она видит Леандора у крыльца своего домика.
Обида и боль вновь резанули по сердцу, когда вспомнила его фразу: «Пока жениться не собираюсь, не встретил достойную», – но были вытеснены рациональной мыслью, что он-то ей ничего не обещал, в любви не признавался, да и о какой любви может идти речь после сумбурного приключения, которое случайно связало их.
– Здравствуй, – улыбнулась и подошла ближе, старательно не обращая внимания на его хмурый вид. – Ты наверно по поводу вскрытия той двери, и я…
– Где ты была? – с губ Леандора неожиданно для самого мужчины сорвался вопрос, который терзал его, но который задавать он не собирался, поэтому торопливо продолжил: – Я, между прочим, очень замёрз, пока ожидал тебя.
– Я гуляла. О! Может, войдёшь?
Леандор молча кивнул, засматриваясь на торопливые движения девушки, как она, тараторя о том, что у неё прохладно, но всяко лучше, чем на улице, только с третьей попытки открыла запорный артефакт двери и, пригласив его войти, сконфуженно предложила чай:
– У меня, правда, ничего к нему нет, я ведь питаюсь в академической столовой, но…
– Почему у тебя так холодно? – угрюмое выражение не сходило с лица мужчины, пока он бегло осмотрев гостиную, прошёл за девушкой в маленькую кухню.
– Холодно? – встрепенулась Аделина, ставя чайник греться, – Я сейчас, просто обогревающий артефакт на время, пока меня нет – отключаю.
Девушка метнулась в комнаты, вернулась, неся кругляш устройства, который установила в углубление специальной треноги в углу кухни и активировала.
Пока Делия, суетясь, расставляла чашки, делала чай, Леандор осматриваясь, обратил внимание на скудную обстановку. Всё самое необходимое – наверняка, казённое и, вспоминая её одёжку, не мог избавиться от раздражения.
Девушка, графиня! И в таком бедственном положении! Со злостью вспомнил слухи об её мамаше, которая блистала на светских раутах, об её дядьке, что тоже далеко не бедствовал. И вот эта хрупкая, милая девочка, брошенная родными, сейчас смущённо улыбаясь, придвигает к нему чашку чая.
– Может ужин? – Леандор подошёл к Аделине и остановился в шаге, сдерживая свой порыв обнять, накрыть губы поцелуем, а потом…
– Эм, я если честно не очень хочу куда-либо идти, – повинилась Адель, своей фразой вырвав мужчину из мыслей, от которого у него потяжелело в паху и участилось дыхание.
– Тогда поужинаем у тебя, – предложил граф.
– Но у меня…
Не удержавшись, Леандор привлёк Аделину к себе, сразу пытаясь разворошить волосы, которые у девушки были стянуты в тугой узел причёски, наклоняясь к влекущим губам, но она твёрдо упёрлась в его грудь ладонями:
– Леан, подожди! – попросила сбивчиво, срывающимся голосом. Понимая, что сама до изнеможения желая этого поцелуя, после него не сможет ясно мыслить, просто сдастся в его власть. – Зачем… зачем ты пришёл? Почему? – спросила сбивчиво, замерла, одновременно боясь услышать ответ, и желая.
Некоторое время Леандор, молча удерживая девушку, задумчиво проводил пальцем по скуле, губам. Мужчина хотел было ответить, что скучал, что снилась она ему, что до безумия желает, но что-то его остановило. Возможно мысль о том, что даст ей ложную надежду на более серьёзные отношения, к которым сам не был готов.
– Просто захотелось тебя увидеть, – ответил, в замешательстве разрывая связь взглядов, неловко взъерошил её мягкие, шелковистые волосы, сдерживая желание зарыться в них пальцами. – Ты мне не рада, бабочка? – снова посмотрел в её широко распахнутые тёмно-серые глаза, в которых сейчас читалось не ожидание, а маленькая толика разочарования, но девушка, встряхнув головой, улыбнулась:
– Рада. Очень.
– Тогда, – Леандор, выпустив из объятий Аделину, улыбнулся мальчишеской, открытой улыбкой, от которой у Адель защемило сердце, – решу вопрос с ужином и вернусь.
Леандор направился к двери и через пару мгновений, вышел, оставляя девушку растерянно стоять у стола с остывающим чаем.
Аделина ждала от графа хоть каких-то объяснений своему визиту, возможно признаний, да хотя бы слов о том, что пришёл вновь нанять её для работы, но услышав такой пространный ответ, тревожно присела на стул. Прикоснулась кончиками пальцев к губам, которые зудели так и не получив желанного поцелуя.
«А стоит ли мне вообще терзаться о том, что происходит между нами? Задавать вопросы, не зная, что он ответит, да и ответит ли?» – задумалась Аделина, не отводя невидящего взора от окна.
Представив на мгновение, что он уйдёт и не вернётся, что она больше не увидит его, прижала руку к груди, где бедное сердце сбилось с ритма и заныло от боли.
Встрепенувшись, побежала в ванную, где увидев себя в зеркале, хлопнула глазами:
– Вот же, гразл! – выругавшись, тряхнула распущенными волосами волосы, и не став особо возиться, просто собрала их в хвост, метнулась переодеваться.
Простояв у шкафа с однотипно-мешковатыми платьями, вздохнув, выбрала то, в котором присутствовала на ужине в доме родителей Освальдо.
Не давая себе времени на терзавшие мысли о странности отношений с Леандором, быстро прибиралась, раскладывая всё по местам, когда услышала стук в дверь.
– М-м-м, как вкусно пахнет, – протянула девушка, разбирая из бумажного крафтового пакета свёртки из ресторации и раскладывая всё на тарелки. Леандор напряжённо сидел за столом и не сводил с неё странного следящего взгляда.
– Почему ты так смотришь? – стушевалась Адель, опуская глаза.
– Ты голодна? – Леандор поднялся из-за стола, встал за спиной девушки. Руки так и тянулись – прижать к себе, рывком впечатать в своё тело, чтобы почувствовала его желание.
– Не особо, – прошептала Аделина, замирая в предвкушении чего-то такого, от чего забилось сердце, от чего сбивалось дыхание.
– А я голоден, бабочка, – хриплое признание мужчины, произнесённое в её макушку, прострелило с головы до пят. Безумно захотелось повернуться, самой притянуть его к себе и поцеловать, зарываясь в волосы. Но его слова о голоде, Адель восприняла в буквальном смысле:
– Да, да я сейчас. Уже всё практически готово, – суетливо начала вытаскивать продукты дальше и охнула, когда Леан рывком притянул её к себе.
– Дели-и-и, – протянул Леандор, дурея от её наивности, чистоты помыслов, возбуждаясь ещё больше от этого.
Развернув к себе Адель, не церемонясь, накрыл девичьи губы сумасшедшим поцелуем. Он терзал их лаской, проникая в рот, завоёвывая и сходя с ума от того, как она, отвечая с той же страстью, судорожно вцепилась в его плечи, зарылась пальчиками в волосы.
– Где у тебя спальня? – подхватывая на руки девушку, которая смущённо уткнувшись ему в грудь, указала направление, пронёс и, опрокинув её на постель, понял, что сдерживаться уже не может.
Гулко вдохнув, впился в губы Делии поцелуем. Коротким, жгучим, чтобы оторвавшись, осыпать лаской шею. Дурея, шарил по восхитительной груди руками, пытаясь справиться с шнуровкой платья, а когда не получилось, просто приподнявшись, попытался разорвать. Послышался треск ткани, который вернул ясность мыслей Аделине:
– Подожди, Леан, не надо! – сипло вытолкнула, цепляясь за мужские руки, пытаясь остановить мужчину, в глазах которого пылал огонь страсти.
– Не могу, милая, – мотнул головой и, уже не слыша протест девушки, не сумев взять себя в руки, ещё раз рванув шнуровку, разорвал ворот и трясущимися руками распахнул его.
– К грахну всё! – выругавшись, стянул ткань ниже, оголяя девичью грудь, к которой со стоном приник губами, покрывая жадными, торопливыми поцелуями.
Лаская соски, сладко посасывал, урча, аккуратно тянул вершинки зубами, мягко прикусывал, зализывал и сходил с ума от стонов, всхлипов Аделины, которая уже забыла об испорченном платье и выгибалась, стремясь притянуть голову мужчины ближе.
– Леан, Леа-а-а-н, – шёпот стон срывался с её губ, в то время как руки мужчины уже торопливо задирали подол, проникая в вырез панталончиков к сочащимся соками желания губкам.
– Глубинные! Дели! – простонал Леандор, ощутив влагу, прикасаясь пальцами к лону, но тут же одёрнув руку, отстранился.
Перебегая взглядом от лица девушки на грудь и обратно, судорожно пытался расстегнуть штаны, а когда пальцы сорвались, просто рванул петлицы так, что вырвал пуговицы, одним движением стянул их. Подхватив девичьи бёдра, рывком дёрнул на себя, пристраиваясь между ними.
– Прости милая, медленно не будет, – всё же хватило у него терпения предупредить девушку.
– Хочу тебя, – вытолкнула Адель. Её трясло как в лихорадке от острого желания скорее почувствовать горячую плоть Леана в себе. Сама дёрнулась навстречу, срываясь на хриплый стон от мощного толчка, пронзившего её лоно лёгкой болью смешанной с безумным удовольствием.
Леандор и Аделина замерли, на несколько мгновений ошалев от остроты чувств, прежде чем, вцепившись друг в друга, начать двигаться. Неистово сверкая глазами, смотрели друг на друга, двигались навстречу, пока один из глубоких толчков не выгнул девушку дугой.
Вскрикнув и застонав его имя, Делия содрогнулась, цепляясь руками в Леандора, обхватывая ногами его талию, сжимая пульсирующим лоном его плоть, от чего Леан со стоном выгнулся, прихватывая девичьи бёдра, впечатывая в себя…
– Может, ты всё же голоден?
Отдышавшись, Адель лежала под одеялом, прижимаясь к Леандору всем телом, наслаждаясь его теплом, рассеянными движениями, с которыми он поглаживал её спину, временами соскальзывая ладонью на ягодицы и нежно сжимая их.
После её вопроса Леандор хмыкнул, а девушка, приподнявшись, удивлённо заглянула в его лучистые глаза, такого тёмно-карего цвета, что казались чёрными:
– Что? Чему ты усмехнулся?
Опрокидывая её под себя и нависая сверху, Леандор с удовольствием пояснил:
– Голоден. Дели, я ещё не утолил свой голод!
В тот световик они так и не поели, утомлённые любовным наслаждением – просто уснули, тесно прижимаясь друг к другу…
Глава 23
– Я первый раз буду лгать, – вздохнув, Аделина расчёсывая волосы, не удержала серьёзное выражение лица и светло улыбнулась, отвечая на улыбку Леандора.
– Всегда бывает что-то первый раз, бабочка, – хмыкнув, многозначительно подмигнул. – Но завтра придётся встать пораньше, иначе ваш ректор сделает мне внушение, мол, отвратительно влияю на твоё поведение.
Охнув, Адель ошеломлённо посмотрела на Леана.
– Ректор, а как он…
– Я с ним разговаривал вчера. Он мужик догадливый и по моим расспросам о тебе сделал правильные выводы.
Залившись румянцем, Аделина отвернулась.
Мало того что они сегодня проснулись уже в то время, когда начиналась первая лекция, так ещё и в душе задержались неприлично долго, потому как Леандор вдруг решил ей помочь, ну а потом заявил, что без завтрака её не отпустит. В итоге время приближалось к началу третьей лекции, когда Адель выпорхнула из дома.
– Будь хорошей девочкой, – подмигнул ей граф на прощание, прежде чем скрыться в портале.
Быстрым шагом девушка по заснеженным дорожкам направилась к академическому корпусу.
Как бы ни свербело любопытство и желание спросить: придёт ли он сегодня к ней, куда направляется, чем будет заниматься – Адель не решилась задать ни один из вопросов. Сама она поделилась своими планами на этот световик. Леандор же в ответ, только прокомментировал в духе: «Когда-то и я бегал по лекционным – весьма забавное было время», – но в ответ своими планами не поделился.
Световик девушки пролетел в занятиях. Пришлось повиниться за пропущенные лекции, сославшись на пошатнувшееся здоровье, при этом стараясь не залиться краской стыда и не заикаться от неловкости. Девушке естественно поверили – уж слишком ответственной она была ранее.
Труднее всего дался обед, на котором к ней присоединились Мионела и метресса Законоведения. Обе женщины заметили цветущий вид Адель, временами блуждающую улыбку на губах, но от их расспросов, она смогла отвертеться.
В течении световика девушка прилагала усилия, чтобы сконцентрироваться на учёбе и не вспоминать прошедшую темень, чтобы ни в коем случае не сдаться и не отправить искру послания Леандору и червячок разочарования грыз душу от того, что этого не сделал мужчина.
Возвращаясь после лекций и практики в домик, девушка волновалось до того, что её начало подташнивать. Страх, что Леандор не придёт к ней, что получив желаемое, может просто вообще не появиться, либо навестить её через несколько световиков, разъедал душу.
Каково же было удивление, когда подходя к домику, увидела расчищенную дорожку и унюхала запах дыма.
Стрелой взлетев по ступенькам, распахнула дверь и поразилась тёплому воздуху что обдал её. Торопливо скинув в прихожей тонкое пальтишко и сапоги, с замирающим сердцем прошла в гостиную, где шокировал пылающий жаром камин. Огонь весело потрескивал в чреве печи, напротив которой в кресле дремал мужчина.
Прикусив губу, чтобы не расплакаться от нахлынувшего переизбытка чувств, прошла на кухню, поставила чайник и только после этого заметила несколько крафтовых пакетов стоящих в углу. Заглянув в них, увидела, что они пусты, тогда зашарила по шкафчикам, в которых появились продукты, сладости, дорогущий чай и кофрей. В холодильном шкафу нашлось множество закусок и даже такие редкие и дорогие в это время фрукты.
– Проголодалась, бабочка?
Раздалось за спиной девушки чуть хриплое, от чего она, подскочив, резко обернулась.
– Леан… зачем? – обвела рукой кухню, явно намекая на закупленные продукты.
– Потому что бегать порталами и ожидать очередной заказ, когда мы захотим просто попить чай – мне не хочется. Ну а остальное… хотел порадовать тебя. Или у меня не получилось?
Сглотнув, Адель отвела глаза. Ей было неловко от всего происходящего, от того, что Леандор так быстро, а главное так просто заботится о пусть и временном их быте. Мелочи, отмеченные девушкой, были приятны, но одновременно пугали.
От тревожных мыслей, её вырвал слегка охрипший после сна голос Леандора:
– М-м-м, – девочка, я голоден. А ты?
Вспыхнув от того, что вспомнила его пояснения относительно голода, Аделина задышала чаще, но Леандор вдруг рассмеялся, привлекая её к себе и склоняясь к лицу. В самые губы проговорил:
– Я вообще-то имел другой голод, бабочка, но ход твоих мыслей мне нравится, – проговорил чуть севшим голосом и припал к девичьим губам, которые тут же раскрылись, отвечая на ласку.
После плотного ужина они устроились в тёплой гостиной маленького домика Аделины. Сославшись на то, что ему нужно поработать и разобрать свои документы, Леандор дал время позаниматься Аделине.
Девушка, расположившись на мягком покрывале перед камином, уткнулась в свои лекции, но временами кидала взгляды на мужчину в кресле. Их глаза встречались и, заливаясь смущением от мыслей, которые проносились в голове, Адель торопливо отворачивалась, чтобы через некоторое время вновь не сдержаться и начать посматривать на Леандора: он был не красавец, но обладал именно мужской харизмой, неуловимым звериным магнетизмом. От Леандора исходила уверенность и сила, только вот отчего-то он скрывал свою натуру за маской повесы и гуляки.
Читая, мужчина нахмурился и в этот момент, Адель до ужаса захотелось подскочить к нему, усесться на колени и, прикасаясь губами к этим хмурым складочкам на лбу – разгладить их.
– Не хочешь прерваться и попить чаю? – всё же не выдержала она.
Отложив документы на стоящий рядом столик, Леандор потянувшись, кивнул:
– С удовольствием, но только не чай, а вино и фрукты.
У горящего камина расставили тарелки с фруктами, вино, бокалы и, откинувшись на покрывало, Леандор с удовольствием потягивая лёгкий алкоголь, заметил:
– Почему у тебя не было дров?
– Ну-у, у меня есть обогревающий артефакт, – застенчиво протянула девушка, заворожено глядя на огонь. – Спасибо за этот вечер, – прошептала, млея от тихой, уютной обстановки. – Давно я не сидела так.
– Как? – Леандор, приподняв брови, посмотрел на Адель.
– Около зажженного камина. Артефакт хорошо справляется, но живой огонь – совсем другое дело.
– Каждый световик будут пополнять поленницу рядом с домом, – чуть улыбнувшись, произнёс Леандор, который договорился и оплатил услугу доставки дров к дому Аделины на всю долгую, холодную трефу. Пробежался взглядом по задумчивой девушке: – Завтра после лекций не задерживайся – поедем обновлять твой гардероб, да и здесь не мешало бы сменить обстановку и так, по мелочи.
– Не надо, – прошептала Адель.
– Не понял? – Леандор более внимательно посмотрел на девушку и только сейчас заметил, что она словно закрылась, отчуждённо, холодно смотрит на него.
– Не превращай меня в одну из… – не договорив, Аделина, вскочив на ноги, направилась в сторону ванной комнаты. Ей внезапно стало тяжело дышать, сердце сжималось от понимания, что мужчина, о котором она мечтает, о котором тоскует, воспринимает её как содержанку.
«Но так и есть! Линка – ты любовница! Хотя нет! Куда мне до этого почётного звания? Я всего лишь так – мимолётное приключение!» – терзалась мыслями девушка, включая холодную воду и умываясь, пыталась сдержать подкатывающиеся слёзы.
Кое-как успокоившись, привела себя в порядок и вышла, сразу натолкнувшись на хмурый взгляд Леандора, который сидел на кровати, сложив руки на груди.
– Не превращать тебя в кого Аделина? Ты если начала – заканчивай фразу.
– Прости, – тихо проговорив, девушка хотела пройти мимо мужчины, но тот, дёрнув её на себя, опрокинул на колени, сразу пересаживая на кровать.
– Ну что же ты? Или смелость пропала? – не унимался граф.
Слова бабочки отчего-то задели Леандора. «Не превращать её в кого? Любовницу? Чем она лучше тех, с которыми он был? Да стоит только пальцами щёлкнуть и набежит сразу несколько прекрасных, ухоженных, умелых, готовых на всё ради этого статуса! Или тешит себя и готовит на роль жены? Тогда дороги у нас сегодня разойдутся!» – внутренне закипал мужчина, пока ждал Адель.
Аделина попыталась вскочить с кровати, но Леандор удержал, тогда она гневно сверкнув глазами, выпалила:
– Я и сама могу себя обеспечить! Работаю, делаю артефакты и поверь: могу купить себе и наряды и всё это, – махнула рукой в сторону, – по мелочи! Ты же, ты…
– Что я, Аделина? – прищурившись, смотрел на неё мужчина. Девушка видела – как он гневно сверкает глазами, но продолжила:
– Ты обидел меня, Леан!
– Чем же я тебя обидел, позволь спросить? Просто предложил…
– Я не нуждаюсь… – Адель чуть не ляпнула «в подачках», но вовремя извернулась: – в помощи!
Ей всё же удалось вскочить с кровати. Быстро отойдя на пару шагов, кипя как чайник, проговорила:
– Я сама могу себя обеспечить!
Леандор был в гневе, но то, как девушка восприняла его слова, совершенно в другом ключе, о котором он думал – его удивило, более того, её самостоятельность и такое восприятие – порадовало. Поразило, что она так негативно восприняла его предложение. Мужчина давно привык, что все женщины стоило заполучить его в постель, тут же начинали тянуть с него подарки, при этом конечно жарко благодарили за них.
Леандор смотрел на девушку, и в какой-то момент не выдержав, запрокинув голову, расхохотался, от чего Аделина сначала ошарашено замерла, но что-то пискнув, бросилась на него с кулаками:
– Ты! Ты!
Поймав пышущую гневом девушку в свои объятья, опрокинул на кровать не прекращая смеяться. Навис над Аделиной, с усмешкой глядя, как она, пыхтя, пытается вырваться.
– Ну, хорошо, бабочка. А если ты завтра продолжишь работать с этой поганой дверью кургана и я оплачу тебе работу с одним маленьким условием? На это ты согласишься?
– Каким? – с подозрением посмотрев на Леандора, насторожилась Адель.
– Что мы вместе обновим твой гардероб.
Пару раз моргнув, девушка, вдруг резко помрачнев, отвернулась.
– Ну, что же ты? – отпустив руки Аделины, Леандор приподняв подбородок Делии, заставил на себя посмотреть. – Ну же, скажи: неужели сама смена гардероба так задевает тебя, вызывает неприятие?
На мгновение прикрыв глаза и сглотнув, Аделина упёрлась ладонями в грудь Леандора:
– Пусти.
– Сначала ты…
– Только когда отпустишь, я… я покажу. – прикусив губу в конце фразы, Аделина встала, едва Леандор отстранился, и направилась в сторону гардероба, обратив внимание, что граф идёт за ней.
Достав один из своих мешковатых нарядов, усмехнулась и повесила отдельно.
– Не очень смотрится, да?
Леандор облокотившись на дверной косяк плечом, промолчал.
– Такой наряд… он, – замялась на мгновение Адель, – он не привлекает ко мне излишнего внимания. У меня есть и несколько других, я в них отправлялась с Освальдо к его родителям и…
– Выкини их.
– Что? – вскинув глаза, Аделина с недоумением посмотрела на Леандора.
– Я сказал – избавься от них. Завтра мы просто обновим гардероб и Дели, это не подачка, не способ подкупить – это будет часть оплаты за твою работу.
– Это не всё, Леан, – опустив глаза, проговорила Аделина. – Эти наряды, в них скрывается множество кармашков, в которые я прячу артефакты. Ты же помнишь о моём резерве, поэтому мне приходится вот таким образом выкручиваться. Отсюда и фасон такой вот, ну-у-у…
– А почему бы тебе не создать пару многофункциональных артефактов вместо множества мелких? – нахмурился Леандор.
– Потому что такие и энергии тянут больше, – с усмешкой пояснила девушка, убирая серое балахонистое нечто обратно в шкаф.
Леандор уже было открыл рот, чтобы спросить о кристалле, способном вытягивать энергию из пространства и преобразовывать её, но вовремя остановился: вспомнил баснословную цену минерала. Зато он точно теперь знал, что подарить его бабочке. Осталось дело за малым: как его вручить и при этом объяснить ей такой дорогой подарок, чтобы не получить им в лоб.
– Где же ты занимаешься со своими артефактами, собираешь их?
– У меня здесь кабинет, его я переоборудовала под мастерскую. Если хочешь – покажу, только там холодно, – призналась девушка.
– Ты сможешь создать многофункциональные устройства?
– Конечно, – кивнула Аделина, уже понимая – куда клонит Леандор. – Но как я и говорила: они расходуют слишком много энергии.
– А если я их буду заполнять? – Леандор приблизившись к девушке, обхватив за талию, привлёк к себе.
– Тогда можно попробовать создать, – выдохнула Адель, заглядываясь на губы графа, мечтая о поцелуе. – Но я хотела спросить…
– Все вопросы завтра, бабочка, – чуть хриплым голосом оборвал её Леандор, потому что от жадного девичьего взгляда сам завёлся до такой степени, что мысли были только о том, чтобы поскорее затащить девушку в кровать.