– Я страдала! – с жаром воскликнула Ольга Олеговна и по ее щекам потекли слезы.
– Я понимаю, – с тем же сочувствием в голосе продолжала Лолита Адольфовна, слегка наклонившись вперед, – вы же любите ходить по лестницам, а тут семьдесят один год в одной плоскости!
Господин Кот смеялся уже до слез. А Ольга Олеговна, поняв, что Лолита Адольфовна просто насмехается, ничего не ответила, но посмотрела на нее таким взглядом, в котором была сосредоточена вся злость этого мира. Честное слово, если бы у нее под рукой в этот момент оказался нож или что-нибудь тяжелое, она бы напала на Сатану. Однако Лолита Адольфовна не обратила на это внимания. Вместо этого она начала разговор с Королевым:
– Приветствую вас, Александр Ильич! Как ваше здоровье?
– Бессмысленно надо мной издеваться, я уже понял все, – равнодушно ответил тот.
– Ох, как интересно! Хоть с кем-то можно поговорить! – сказала Лолита Адольфовна и кивнула Расу, – этот мне нравится.
– И я ему говорил, Госпожа, – с улыбкой ответил Кот, – Александр Ильич отдушина на фоне остальных.
– Все-таки не правы те, кто утверждает, что с поколениями люди становятся умнее или не меняются, – задумчиво сказал Леопольд.
– А я давно тебе об этом твержу! – ответила Лолита. – Но расскажите нам, что же вы поняли? – она вновь обратилась к Александру Ильичу.
– Я понял, что система есть система, а люди есть люди. Система гниет и люди гниют вместе с ней. Государства – это машины, работающие на поставку душ простых людей в ваш Ад. Я не удивлюсь, если у них и планы соответствующие имеются по договоренности с вами. Все придумано для того, чтобы поработить, держать в нищете, а когда отработан – выбросить. Или продлить существование, но чтобы ты занимался еще более черным делом, чем при жизни.
Лолита Адольфовна слушала с интересом.
– А как же правительства, которые стараются сделать жизни своих граждан лучше?
– Таких не бывает. Человек человеку волк. Все добро, что делается в мире, творится под маской лицемерия и фальши. И больше всех в этом преуспевают врачи.
– Очень интересная теория, – сказала Лолита Адольфовна. – Но неужели вы не верите, что есть люди, которые готовы искренне и бескорыстно помогать другим? Которых волнуют судьбы многих, которые переживают за свой город, страну, планету?
– Я не просто верю, я знаю – таких нет.
– Понятно, – коротко ответила Лолита Адольфовна и обратилась к Зое Васильевне, – а вот и мой первенец!
Староста выступила вперед:
– Здравствуйте, Лолита Адольфовна. Вы не обижайтесь на меня, я только-то хотела к Вам на прием попасть, я же не думала, что так… так расстроит Вас моя жалоба.
– Моя дорогая, меня расстроила не ваша жалоба, а ваше ненасытное потребительское отношение к миру. Если бы в «Список Дураков» попали все, кто писал на меня жалобу, вымерла бы половина прикрепленного населения.
– Я поняла, Лолита Адольфовна! Я исправлюсь! – попыталась заверить ее Шнапс.
– Ну не лебезите, пожалуйста, я этого не люблю, – ответила гостеприимная хозяйка Ада. – А почему от всех проклятых исходит это чувство? – Лолита Адольфовна снова наклонилась вперед, принюхиваясь. – Рас?! Ты что же не сказал им оставить надежду?
– Госпожа, Врата были на реконструкции, когда Вы их сюда направляли, но я хотел их предупредить, когда объяснял про часы…
– Вот за это я тебя и люблю, – в миг смягчилась Лолита Адольфовна и погладила Господина Кота по голове, отчего тот, ко всеобщему удивлению, громко замурчал. – Ты не страдаешь от нашего с тобой проклятия.
– Да, моя Госпожа, – ответил Господин Кот, целуя ей руку, которой она только что его гладила, я смирился.
VII
Пожалуй, читатель, я вкратце поведаю тебе историю Раса и Лолиты Адольфовны. По крайней мере в той степени достоверности, в которой мне удалось ее постичь.
Дело было задолго до появления людей, и жизнь на вашей планете по задумке Высших только зарождалась. Тогда все было прекрасно: зажгли Солнце, построили флору и фауну, создали восхитительной красоты места обитания и наслаждались творением. Каждое живое существо имело душу, проживало жизнь на Земле, после чего переходило на новый, созданный Высшими и не подвластный нашему воображению, уровень. То были замечательные времена. До тех пор, пока Высшие не заскучали и не решили поэкспериментировать с обезьянами, открыв им частичку всеобщего разума. Поначалу это было интересно, но в какой-то момент эксперимент вышел из-под контроля. Обезьяний мозг, вместилище души, придумал, как сеять пшеницу, строить дома, накапливать урожай и имущество, а затем передавать эти «ценности» по наследству. В этот момент приматы постигли самую разрушающую разновидность страха – страх перед будущим. Тогда одни обезьяны быстро смекнули, что именно этот страх заставляет других обезьян усердно работать, зачастую на пределе своих возможностей, посвящая труду практически все свое время, и даже отдавать часть ресурсов в обмен на иллюзорное ощущение безопасности. Так труд сделал из обезьяны человека. Напуганного и одинокого, вечно то и дело оглядывающегося назад в прошлое и переживающего о будущем, человека, потерявшего настоящее. Люди стали тревожиться из-за вещей, которые на самом деле даже не заслуживают внимания, они жили в постоянном напряжении и беспокойстве.
Тогда Высшие признали, что вид обречен и сделали процесс людского размножения мучительным и болезненным, смертельно опасным мероприятием. Но обезьяны не сдавались. Страх перед тем, что накопленное в амбарах зерно некому будет передать после смерти побудил их искать способы сохранения того, что они назвали обществом. С десятикратной силой они плодились и трудились, чувствуя себя солдатами жизни в борьбе против смерти. Глядя на это, Высшие приняли решение отнять у людей две вещи, объединяющие всех Высших и сотворенные ими души: способность любить и способность прощать. Без этого, решили создатели, человечество уничтожит само себя буквально за несколько десятков лет.
Лолита Адольфовна и Рас были из Высших. Конечно, тогда они не носили этих имен и выглядели иначе. Вместе они выступили против решения остальных, настаивая на том, что ни у одной души нельзя отнять самое важное. Долго длился этот спор, и в конце концов Лолита Адольфовна бросила Высшим вызов. Она сказала, что даже если те попробуют отнять у людей любовь и прощение, то не смогут этого сделать.
Так появился Дьявол. Лолиту Адольфовну изгнали с «небес» на Землю и в наказание за дерзость отняли способность прощать. Рас последовал за ней. Оставаясь Высшими существами, вместе они построили Ад и поселились в нем.
Лолита Адольфовна решила во что бы то ни стало доказать Высшим, что рано ставить на людях крест, она верила, что человек еще может удивить. Прошло больше семи тысячелетий, и все это время Лолита Адольфовна искала среди людей тех, кто по-настоящему пользуется даром любить и прощать, за сохранение которого она заплатила великую цену. Но это привело лишь к тому, что не находя настоящей любви и истинного прощения, Лолита Адольфовна разочаровывалась все больше и больше, а по мере ее разочарования Ад разрастался.
Высшие придумали великую шутку: человек запросто спасет свою бессмертную душу и перейдет на новый уровень бытия при условии, что продемонстрирует способность любить и прощать той, которая так отчаянно боролась за сохранение этих ценностей в умах людей. А если не продемонстрирует, что же – при всем желании Лолита Адольфовна не могла простить никого.
VIII
Если бы проклятым было известно все то, что я поведал тебе, читатель, изменились бы их мысли и поступки? Признаюсь, я скорее отвечу, что в начале была кура. В этом я уверен, так Высшие придумали. Что же до способности людей понять и принять важное, отделив от второстепенного, задуматься, услышать голос своей души и сделать что-то, у чего нет двойного дна, тут я затрудняюсь ответить. Придумали себе бессознательное и прикрывают им свои пороки.
Простит ли когда-нибудь Глеб Михайлович Люсю Семеновну и общество, позабывшее его. Полюбит ли Ольга Олеговна Светлану. Подумает ли Королев в первую очередь не о несправедливом отношении к себе, а о ком-то другом, хоть бы о сыне. Простит ли Стас отца и полюбит ли сестру. Сможет ли Зоя Васильевна по-настоящему оценить любовь и преданность Тузика? Высшие скажут: «Нет, они слишком сильно погрязли в страхе за самих себя». Я скажу, что наблюдал, как люди жертвовали собой ради других, но Лолита Адольфовна напомнит, что она видела их в такие моменты насквозь и в их мыслях в последний момент всегда присутствовало: «Как же я хорош».
Впрочем даже если проклятые смогут сделать все то, что описано выше, то как ты думаешь, читатель, сможет ли кто-нибудь из них простить Лолиту Адольфовну?
Но вернемся на поляну. Пока проклятые стояли и не понимали, что происходит, а главное, что произойдет, Господин Кот обратился к Урсусу:
– Понравились нынешние времена?
– Брат мой, ты не представляешь, насколько! – восторженно пробасил Урсус в ответ. – Они сейчас придумали столько интересного, что может разнообразить повседневную кошачью жизнь. И комфорт! Честное слово, мои подушки были мягче, чем их! – он указал на Лолиту и Леопольда.
– Надо мне как-нибудь собраться и пожить с ними, а тебя тут оставить.
– А я и тут с удовольствием! Отдыхать, конечно, хорошо, но слишком много свободного времени… Зато я книгу написал!
– Ну, ты у нас тот еще философ, – добродушно ответил Господин Кот и похлопал Урсуса по плечу. – Моя Госпожа, пора ужинать! Скоро в главном зале пир подадут, – сказал он Лолите Адольфовне.
– Как же мне этого не хватало, – радостно ответила та.
– Осталось только с проклятыми решить, – напомнил Господин Кот.
Последний луч надежды зажегся в сердцах подчиненных Кота. «Вот сейчас все решится», – подумал каждый из них, словно еще ничего не было решено.
– Так не будем медлить! – скомандовала Лолита Адольфовна. – Книгу!
Господин Кот поклонился, хлопнул в ладоши, и в его руках из ниоткуда появилась огромная черная книга в кожаном переплете.
– Прошу, – Кот почтительно протянул книгу Лолите Адольфовне.
Дьявол, не касаясь переплета, сделала изящное движение рукой и зловещее писание повисло в воздухе прямо перед ней и само раскрылось где-то посередине. В руке у Лолиты Адольфовны появилось небольшое черное перо. Она молча принялась что-то записывать.
Глеб Михайлович почувствовал неладное и спросил:
– Простите, Лолита Адольфовна, что вы пишете?
– Ваши имена… (Богуславский, услышав это, подумал: «Хорошо. Наверное, перепись служащих».) … и причину, по которой каждый из вас будет вечно подвергаться мучениям Ада, – закончила Лолита Адольфовна.
– Ч-что? Стойте! – вскрикнул Глеб Михайлович. – Еще же ничего не решено! Позвольте служить вам, работать здесь, мы справимся, мы… мы… простите нас!
Остальные проклятые хором подхватили мольбы Богуславского.
Лолита Адольфовна подняла глаза и посмотрела на них:
– Не могу, – коротко сказала она.
Затем закончила выводить пером красивые буквы, собирая их в страшные слова:
«За утрату человечности.»
Книга закрылась и улетела вслед за пером. Лолита Адольфовна хлопнула в ладоши и исчезла вместе с Леопольдом, Расом и Урсусом. Трон и трава, по которой пришла Лолита Адольфовна, тоже вмиг испарились. Таким образом, центр поляны остался пустым. Исчезли розы, выросшие на поляне, а в конце разошлись животные, окружавшие ее.
Остались только ясени, проклятые, их клети и непроглядный мрак вокруг.
Конец
Дорогой читатель, все персонажи, даты и события настоящей книги вымышленные, а любые совпадения с реальностью являются случайными. Это лишь фантазия моего Кота.
С уважением,
Лолита Адольфовна Хилл