Едва заметно вальсируя, она прошла через калитку на магнитном замке вместе с жильцами, и вошла в холл, украшенный гирляндами.
Поравнявшись с консьержем, на его строгий взгляд Натя улыбнулась:
– С наступающим! Я во вторую квартиру.
– И вам не хворать, – отозвался старичок. – К Мире Захаровне значит. Проходите, второй этаж.
Сердце Нати застучало сильнее, когда она застыла перед нужной дверью с венком из веточек мобилиса.
«Просто открыть дверцу и выпустить дух праздника на свободу» – повторила про себя девушка недавнюю мысль, которая неожиданным образом воплощалась в реальности.
Натя нажала на кнопку звонка и часто захлопала ресницами. «Вальс цветов», раздавшийся из-за двери, привёл её в восторг.
– Кто там?
– Я вам письмо принесла, – Натя помахала конвертом перед глазком.
Щёлкнул замок и девушку буквально снёс аромат свежей выпечки. Мира Захаровна предстала в проходе точь-в-точь как Натя себе представляла.
– Вы – не наш почтальон, – нахмурилась хозяйка.
– Верно. Я нашла письмо на Копыловском мосту…
– И проделали такой путь, чтобы мне доставить его в канун Нового года? – взгляд Миры Захаровны вмиг потеплел, когда заветный конверт оказался в её руках. – Что же я вас в дверях-то держу?
Натя замялась в нерешительности.
– Проходите, проходите, милочка. Или вы торопитесь?
– Нет, не тороплюсь, – девушка положила подарок из сказочного троллейбуса вместе с сумкой и сеткой мандаринов на столик в прихожей, разделась и прошла за хозяйкой в кухню.
«А вот и наблюдательный пункт», – Натя сразу заметила стул, обращённый к окну.
Мира Захаровна включила чайник и присела за стол. Её руки гладили письмо, словно ребёнка по голове.
– Не представляете, как я вам благодарна! От сына весточку к празднику доставили. Такая редкость. Ценно очень, – старушка поймала вопросительный взгляд гостьи. – Понимаете, с техникой я не дружу. Совсем. Поэтому компьютера у меня нет и телефон только домашний. Вот и жду почтальона, как манну небесную. А в этот раз ничего: ни письма, ни настроения…
Натя с сочувствием протянула руку и дотронулась до сухой кисти старушки:
– Но теперь же всё хорошо?
Мира Захаровна накрыла ладонь девушки своей и задумчиво прошептала, будто находилась не здесь:
– Теперь да. И у вас тоже всё будет хорошо. Скорее, чем можно подумать, – старушка вернулась в себя и подмигнула гостье. – Вот и пирог грушевый с карамелью подоспел кстати. Значит, всё правильно идёт.
Мира Захаровна с трепетом положила письмо, словно подарок, под маленькую искусственную ель, которая занимала место во главе стола.
Натя заметила, что старушка оживает на глазах, будто привет от сына придал ей сил. И настроение её изменилось. Она щёлкнула по кнопке радиоприёмника, пригласив на кухню Перри Комо с нестареющей песней, которая подарила Нате пару чудесных минут на светофоре. Бесподобный баритон Перри Комо предавался воспоминаниям:
Волшебные мгновения
Любви двух сердец!
Волшебные мгновения
Воспоминания, которые мы разделили друг с другом…
«Опять?» – Натя ликовала, не пытаясь найти причины чудесным совпадениям.
– А ведь эта песня обо мне и школьной любви, – поделилась Мира Захаровна.
– Расскажете?
Хозяйка одобрительно закивала, наливая чай.
Натя наслаждалась каждым мгновением: трогательной историей Доброй старушки, таящим во рту грушевым пирогом с грецкими орехами, мятным чаем в изящной английской чашке.
Девушка не заметила, как пролетело время.
Она ойкнула, увидев положение стрелок на настенных часах.
– Мне пора. На автобус успеть бы. Кошка заждалась.
Мира Захаровна проводила Натю до дверей.
– Спасибо, дочка, порадовала. Заглядывай как-нибудь ещё, я блинчиков напеку.
– Загляну, – пообещала девушка. Она не лукавила, родной бабушки давно не стало, а тепла внутри было столько, хоть раздавай. Этим вечером Натя вспомнила себя, какой была раньше, когда всё в жизни клеилось.
Девушка обняла Миру Захаровну на прощание. Они обменялись пожеланиями счастливого Нового года. И Натя поспешила на автобус.
Когда она выходила из парадной двери дома, на неё налетел Дед Мороз с хозяйственной сумкой и кошкой.
Девушка остолбенела, ведь это была её кошка…
– Простите, не заметил вас, – Дед Мороз придержал дверь, пропуская Натю.
– Маруся… Где вы её взяли?
– Так вы Маруся? Какое счастье! Я вам звонил, звонил, а телефон недоступен.
– Я, вообще-то, Натя, а Маруся – это она, – девушка взяла кошку на руки, случайно коснувшись горячей ладони Мороза. У неё самой руки всегда были как ледышки. Папа из-за этого в детстве её Снегурочкой звал.
– А я Митя. Подобрал вашу беглянку на Копылова. Не бросать же в мороз, ещё и под Новый год.
– Рядом с домом, значит. Спасибо вам за доброту, – Натя почему-то покраснела. Из-за бороды она не могла разглядеть лица парня. Но голос и глаза ей сразу приглянулись. А тёплые руки – так это прямо подарок под ёлку.