Ключ к бессмертию. Детективы

– Ты где шляешься, сучка? Я все глаза проглядела. Может, ты себе другого нашла, пока мой Витенька служит.

– Я не хочу остаться без работы, – Валя попыталась спокойно ответить, – а в магазине бывают собрания и другие мероприятия, в которых я должна обязательно участвовать.

– Кидай работу, нам такие работники не нужны, – женщина, говоря это, между словами вставляла отборный мат.

Валя закрыла лицо руками, заплакала и поспешила скрыться в своём доме, где дала волю слезам, думая, что даже в мыслях не могла себе представить, что в жизни есть такие злые, жестокие женщины. Очевидно, у свекрови что-то не в порядке с психикой. Год бы продержаться, а потом с Витей надо отсюда бежать без оглядки.

Вскоре Валя поняла, что беременна. Радостью она первым делом поделилась в письме с мужем, а потом в один из дней рассказала о своём положении его родителям. Те радости не проявили, а как-то странно посмотрели на девушку, ничего не сказав.

В этот же день ближе к вечеру две невестки Хохловых стали свидетелями комичной истории. Сначала девушки услышали крик свекрови, доносившийся из её дома, а когда вышли на улицу, то увидели, как Михаил Николаевич выпрыгнул из зального окна в палисадник, а потом забежал в баню. Татьяна Семёновна, выглядывая из окна, продолжала кричать, разбавляя слова матом:

– Во там и живи, вор и проходимец, – женщина с грохотом закрыла окно и успокоилась.

Спустя некоторое время Фёдор разузнал причину «войны» родителей. Оказывается, матушка, найдя заначку у мужа, равную десяти рублям, взбесилась, схватила кухонный нож и погналась за намеченной жертвой. Та от греха подальше и сиганула в окно. Старший сын сходил к отцу в баню и предложил укрытие в своём доме, но Михаил Николаевич отказался, боясь за опасное положение близких людей.

Через час Татьяна Семёновна стукнула в дверь бани и буркнула:

– Иди в дом, а то вдруг окочуришься от холода. А мне трупы не нужны.

На следующий день между супругами установилось перемирие, но все поняли, что живут они на пороховой бочке, коей является непредсказуемость главы семейства.

Фёдор, увлёкшись бизнесом и не забывая о своей мечте заняться ремонтом дорог, на выкрутасы матери особого внимания не обращал и с удовлетворением даже заметил, что та его побаивается. Но на 8 Марта и ему пришлось понервничать и познать стыд за родного человека.

Праздник решили отмечать в доме Фёдора. Среди приглашённых были родители Ларисы, которых зять посадил справа от себя. Отцу и матери хозяина достались места слева от его жены. Татьяна Семёновна, посидев пару минут за столом, сначала надулась, как клоп, напившись крови, а потом подскочила и со словами «мне здесь нет места, меня здесь не уважают по сравнению с некоторыми, моей ноги в этом доме больше не будет», покинула праздник. Остальные гости притихли и приуныли. Лишь к концу застолья под воздействием алкоголя в дом вернулось веселье. Федя делал попытки вернуть мать к людям, но тщетно. После этого случая он и решил во что бы то ни стало переселиться подальше от родительского гнезда.

4

В конце лета Валя родила мальчика. Из роддома её забрал Фёдор на своей первой иномарке «Фольксваген». Вечером в дом к счастливой матери пришли дедушка и бабушка. Рассмотрев внука, они переглянулись, скривили губы, после чего Татьяна Семёновна произнесла:

– На Витю не похож. Возможно, нагулянный, – женщина фыркнула и вышла из дома. За ней засеменил и Михаил Николаевич.

Валю от слов свекрови бросило в дрожь. Девушка в тот момент поняла, что её впереди ждёт что-то более плохое, нежели оскорбления и унижения, и она сразу же о случившемся написала Виктору.

День проходил за днём. Муж молчал. Притихли и старшие Хохловы. Беда нагрянула неожиданно, в один из пасмурных осенних дней. Девушка, вечером уложив малыша спать, занялась своими домашними делами. В одиннадцатом часу ночи в дом заявилась Татьяна Семёновна и прямо с порога заявила:

– Собирай вещи, забирай ребёнка и уходи из дома. К утру тебя здесь быть не должно. Витя с этим согласен. Я нашла у тебя блокнот с колдовскими записями. Ты хотела нас со свету изжить. Не получится.

Валя в этот момент испытала всю гамму чувств: и ненависть, и безмерную обиду, и облегчение от того, что её мучения в этом гадюшнике закончились. Возможно, она сама бы не отчаялась уйти. Девушка в ответ на слова свекрови рассмеялась и произнесла:

– Вы не женщина, вы – монстр, коль девичьи гадания восприняли за колдовство. И как вы, мать троих детей, можете в холодную ночь выгнать невестку с ребёнком, которая чиста перед Богом. Но Бог вам судья. Он сейчас там содрогается от ужаса. Но очевидно, он вас покинул, поскольку от вас давно сбежали душа с совестью, и теперь вы превратились в слугу дьявола, – Валя замолчала и стала собирать вещи.

Некоторое время спустя девушка попросилась на ночлег к Ларисе. Та, услышав страшную историю, протёрла сонные глаза и сказала:

– Ты меня, Валя, прости, но если я тебя приму, то сама окажусь в твоём положении.

Вышедший на разговор девушек Фёдор развёл руками и покачал головой.

– Что я могу для тебя сделать в данной ситуации, это вызвать такси.

В ту ночь молодую маму с малышом на руках приютила подруга с работы. А на следующий день изгнанница, сняв комнату в частном доме, начала новую жизнь, пусть с материальными затруднениями, но свободную от унижений, оскорблений. И девушка никак не могла поверить, что на свете есть такие люди, как Татьяна Семёновна, человек без совести и души. Но что о ней можно сказать хорошего, если она ослепшую семидесятилетнюю мать, вырастившую шестерых детей и внуков, – Фёдора, Виктора и Ваню, – сдала в дом престарелых, где та умерла от тоски и обиды. Но Валя больше всего страдала от предательства Виктора, поверившего подлой лжи родителей. Такое не прощается. И к Фёдору у девушки были претензии, поскольку тот закрыл глаза на издевательства над ней со стороны своей матери и ни словечка не сказал в защиту справедливости.

5

Федя, конечно, мог вмешаться в женские разборки и приструнить мать за несправедливые упрёки невесткам, но у него для этого не было ни времени, ни желания. Сбыт спирта и масла уходили на второй план. С этим подпольным бизнесом справлялся отец, который всё чаще стал брать к себе в помощники младшего сына Ивана. Ваня был любимчиком Татьяны Семёновны. Женщина ни разу на него не повышала голос, не упрекала за прегрешения, за курево, за мат через слово. Матери нравилось, что у сына был отменный аппетит, граничащий с обжорством, и, конечно, ей хотелось как можно скорее женить парня, чтобы тот оказался под двойным контролем. Старший сын был рад этому, поскольку матушка меньше совала нос в его дела. А дела переходили на новый уровень. Федя заинтересовал перспективой развития дорожного бизнеса двух своих коллег по теневым делам, а также владельца небольшого частного асфальтного завода. Следующим шагом стало открытие предприятия, приобретение специальной техники и нахождение объектов для работы. К моменту изгнания Вали с ребёнком из дома в холодную ночь Фёдором все намеченные пункты плана практически были выполнены. А потом пошла работа. Хохлова в дорожном бизнесе смущала лишь зима, как застойный период. Но выход был найден: в холодные снежные дни планировалось заняться вырубкой придорожных деревьев с последующей реализацией древесины населению в качестве дров. Кусты и ветки подлежали сожжению на костре.

В декабре к бизнесу подключился вернувшийся из армии Виктор. Но первым делом парень встретился с Валей, чтобы сказать ей, что между ними всё кончено, что на чужого ребёнка, на которого он даже не взглянул, алименты платить не будет, и если она вздумает чего-то добиваться, то её проклянёт матушка. На развод он подаст тогда, когда позволит это сделать закон. Девушка на бессовестную подлую выходку мужа отреагировала молчанием, очевидно, поблагодарив Бога за то, что тот вырвал её из пасти дьявола.

Виктор после разговора с женой окунулся в работу, а в свободное время предавался разгульной жизни, при этом испытывая страх заразиться венерической болезнью и СПИДом. Но тормоза в отношении секса у парня были слабыми. Фёдор, наблюдая за братом, как-то за ужином у себя дома сказал ему:

– Я в твою личную жизнь не вмешиваюсь, но от неё не должна страдать работа. Я тебе собираюсь доверить ответственное дело. Ты займёшься контролем за вырубкой деревьев вдоль дорог согласно документам и инструкциям, обращая особое внимание на ценные породы, такие, как дуб и чёрная ольха. Вся вырубка должна согласовываться со всеми заинтересованными организациями.

Виктор, отреагировав на замечание брата улыбкой, произнёс:

– Не волнуйся, Федя, всё будет нормально. Водку я почти не пью и похмельем поэтому не страдаю, и времени выспаться мне хватает.

– А как у тебя дела с Валей? – Фёдор пристально посмотрел на брата.

– Я про неё забыл.

– Не надо было так поступать с ней. Она не гулящая. И я видел малыша. Копия ты в детстве, – Федя качнул головой, – ты знаешь нашу матушку не хуже меня. Её бредням нельзя верить.

– Сегодня эта тема не обсуждается. Поживём-увидим, – в глазах Виктора застыла печаль, – мне вообще не надо было жениться. Я не создан для семейной жизни.

– Семья человеку нужна. Она не даёт скатиться мужчине под откос и раньше времени загнуться. Моя Лара снова беременна. Дети – наше будущее. Ради них мы живём. Рано или поздно мы уйдём на тот свет, и кому тогда останется то, что нажили? И, несмотря на семейный статус, можно всесторонне наслаждаться жизнью, сворачивая на тайные тропы, – Фёдор, поглотив жирный кусок мяса, закурил сигарету, – тебе не предлагаю. Если решил бросить курить, то держись.

– Меня от курева мутит, да и с жирной едой надо завязывать, – Виктор похлопал по выступающему животу, – сигареты, жир и лишний вес – наши враги, а точнее они пагубно влияют на состояние стояния. А по поводу семьи, ты прав. Но следующий раз я женюсь по любви и обвенчаюсь в церкви.

– Это дело твоё, но и обвенчанные разводятся, потому что очень много проблем возникает в семейных отношениях и делах. И мой тебе совет: наладь хотя бы нейтральные отношения с Валей. И почему ты так быстро поверил в сказку о якобы не твоём ребёнке?

– Потому, что я Валю никогда не любил. Меня на ней женили, когда у меня ещё ветер гулял в голове. Теперь я понимаю, что мы Валю обидели. Тогда сомнения пересилили правду, но назад хода нет. Возможно, когда-нибудь я проведу экспертизу, чтобы узнать, есть ли моя кровь в ребёнке Вали. Сейчас я к этому не готов.

Глава третья

1

Помощник прокурора Литов Егор Николаевич, получивший эту должность год назад после стажировки, на утренней пятиминутке докладывал о результатах ночного выезда на место происшествия:

– Уважаемые коллеги, мой богатый опыт позволяет мне сделать вывод, что женщина, возвращаясь с работы в нетрезвом состоянии, перед самым домом, возможно, думая о любви, заслушавшись соловьиных трелей, споткнулась о выступающую часть дороги и упала головой о камень, лежавший под плакучей ивой, ветки которой спускаются до земли. Кстати, там много растёт плакучих ив, и там соловьи заливаются на все лады. А один соловей, что меня больше всего и удивило в ночном происшествии, выдал двенадцать колен.

Прокурор района Дужкин Емельян Сидорович, молодой мужчина с ироничным взглядом, усмехнулся и произнёс:

– Соловьи – это прекрасно, восхитительно, особенно с ветками плакучей ивы до земли. И познания ваши в соловьиных коленах похвальны, но вот камень почему-то выпал из поля вашего зрения и внимания.

– Камень, как камень, – Литов хмыкнул себе под нос, – лежит там себе и лежит на траве.

– Ваша версия ясна, – прокурор кивнул следователю, – что нам скажет по этому поводу Пётр Петрович, сотрудник не столь опытный с пятнадцатилетним стажем работы?

Грузный мужчина снисходительно улыбнулся.

– Скажи-ка нам, уважаемый Егор Николаевич, какая травушка-муравушка была под камнем? И что эта за смертоносная вещь такая: габариты, цвет, и когда она появилась в том месте? Имелись ли поблизости ещё камни? – следователь дружелюбно посмотрел на коллегу, – для начала хотелось бы услышать ответы на эти вопросы.

Помощник прокурора заёрзал на стуле.

– Я всё зафиксировал в протоколе осмотра места происшествия и сам лично этот камень сфотографировал. Травка, кажется, была не шелковистой. Эту несущественную деталь я не заметил.

Прокурор покачал головой дольше обычного.

– В наших делах несущественных деталей не бывает, а слово «кажется» вообще является паразитом. Это понимание приходит с опытом, но хочу отметить, что оценивая вашу работу в суде при поддержании обвинения по уголовным делам, вы признаётесь перспективным для нас сотрудником. Но траву и камень придётся вам ещё раз исследовать и на вечерней пятиминутке о результатах доложить.

– Спасибо, Емельян Сидорович, – разрешите исправить ошибки незамедлительно.

– Разрешаю.

Глава четвёртая

1

Ещё за десять лет до произошедшего у прокурора района совещания по факту несчастного случая или умышленного покушения на жизнь женщины Фёдор Хохлов, пройдя сложный путь от теневого бизнеса до организации предприятия по ремонту дорог, затем до завода по производству кирпича, вышел на новый уровень развития, при котором возникла возможность заработать такие деньги, какие ему и не снились. Идея пришла из России от Саши, двоюродного брата по линии отца. Саша, черноволосый парень среднего роста, лицом похожий на татарина, часто приезжал в гости к Фёдору. Однажды глухой зимой в один из таких визитов он за обильным обеденным столом в огромном трёхэтажном доме, построенном в пригороде, заметил:

– Я изучил вопрос и удивился, что в Беларуси почти нет частных предприятий по антикоррозийной обработке и покраске высоковольтных металлических электрических опор. Нишу срочно надо заполнить, пока это не сделали другие. Что на это скажешь?

– Твоё предложение заслуживает самого серьёзного изучения и внедрения в практику. Если поможешь с документами, финансами с возвратом, поделишься опытом открытия дверей к разным чиновникам и выбиванием денег, введу тебя в состав учредителей с получением дивидендов, – Федя наполнил стопки водкой.

– Согласен. Сегодня отдыхаем, гуляем, а завтра приступим к делу. Чтобы закончить разговор на эту тему, я тебя кратко проинформирую о главных задачах на ближайшее время. Прежде всего надо собрать необходимый пакет документов, составить грамотный в правовом плане учредительный договор, а также бизнес-план, чтобы под него дали кредит. Как говорят, кадры решают всё. Поэтому нам нужны будут толковый инженер, компьютерщик, бухгалтер и человек из властных структур или приближённый к ним, способный выбивать деньги с организаций за выполненные работы. По моим меркам на предприятии должно работать около ста человек. Этот пункт особо важен, поскольку на него положительно реагирует власть, от которой зависит зелёная дорога для нас.

Фёдор закурил после выпитой стопки и закуски куском жареным жирным салом и кивнул головой.

– Я думаю, это нам по силам. Коль появилась цель, и мы пришли к согласию, что нам остаётся, брат?

– Вперёд – к мечте навстречу.

– Точно. И за это мы выпьем, как и за удачу.

В тот зимний вечер было принято судьбоносное в жизни братьев решение.

2

У Виктора за десять лет, что прошли с момента развода с Валей, тоже много чего произошло. Расставаясь с женой, он пообещал ей помощь, но не определённую в размерах и по времени, поэтому эта помощь так и зависла на стадии обещания. Через два года после этого средний сын Хохловых, не посовещавшись с родителями, обвенчался в церкви с миловидной Надей, брак с которой продлился ровно год. Этот год молодожёны провели на съёмной квартире в постоянных скандалах из-за частых задержек мужа на работе. Надя, девушка не робкого десятка, однажды выставили вещи Виктора за порог и сказала:

– Скатертью дорога. Разведёмся в ЗАГСе, поскольку нам с тобой делить нечего, и детей у нас нет, слава Богу.

Вернувшись домой, изгнанник первым делом поехал к Феде и за ужином пожаловался ему:

– Я же тебе говорил, что не создан я для семейной жизни.

Федя, который за десять лет к первоначальному своему весу в восемьдесят пять килограммов добавил ещё пятнадцать, дожевал кусок жареного сала, закурил и хмыкнул.

– Неужели ты до старости собираешься бегать по бабам? Мне кажется, тебе это скоро надоест. Я тоже не без греха. Но мне хватает одной любовницы. По большому счёту все женщины одинаковы в плане строения и отличаются лишь страстностью и размерами.

– Но есть среди женщин и девушки, и те, которые стонут до изнеможения, но про это отдельный разговор. Короче я, похоже, опять свободен, и венец не помог.

– А потому что, ты, брат, свою личную свободу ставишь превыше всего. А для семьи надо жертвовать своими привычками, увлечениями, сдерживать свои похотливые инстинкты.

– Спасибо за совет и за ужин, – Виктор поднялся с места, – однако мне пора на свидание.

– Ну, ты даёшь, брат!

– Даю, и мне дают. Такова моя жизнь.

В таком ритме летели дни, месяцы, годы Виктора Хохлова. Парень радовался жизни. Лишь иногда неприятная мысль стреляла в душу, поднимая к сердцу осадок, оставшийся от развода с Валей и от неопределённости по поводу её ребёнка. Сердце начинало щемить, порождая желание убедиться в причастности к появлению на свет малыша. Но свои заботы, проблемы, новые знакомства с девушками возвращали это желание в глубины души. А однажды, когда вновь запели соловьи, Виктор встретил Наташу, которая своим видом и поведением затмила других представительниц слабого пола. Парень решил, что к нему наконец-то пришла настоящая любовь, и долго не думая, предложил новой избраннице руку и сердце, а в придачу дом, джип и всё остальное. Вскоре Виктор женился в третий раз, и Наташа друг за другом родила ему двух девочек. Все Хохловы милых деток признали своими и, казалось бы, мир и согласие пришли в их дома. Но патологическое влечение к новым и новым женщинам вскоре опять вернулось к Виктору. Сначала он под прикрытием работы стал позже приходить домой, а потом пару раз вообще заявился к утру. Страдать и терпеть это в планы жены не входило. Как-то раз Наташа тоже пришла домой поздно. Потом у неё появились какие-то подозрительные интересы и в дневное время. Виктор заволновался и сделал замечание своей благоверной. Та ответила:

– Не устраиваю, разводись. Дети остаются со мной. И учти, ты гуляешь – я гуляю. Ты ведёшь себя как примерный семьянин, и я превращаюсь в заботливую примерную хранительницу домашнего очага.

Виктора такое заявление жены шокировало. Что-что, но гулящая жена для него была категорически неприемлема. Маховик разлада стал раскручиваться с невероятной скоростью. Вскоре о странных отношениях в семье Виктора узнала Татьяна Семёновна, которая в своей наглой манере вошла в дом к невестке и с порога закричала:

– Проститутка, убирайся с нашей земли! Чтобы через день духа твоего здесь не было, – разъярённая женщина схватила куртку невестки и выбросила её на улицу.

– Зря вы так сделали и так сказали. Я вызываю милицию.

Татьяна Семёновна от этих слов забилась в истерике.

– Дайте мне топор, я этой сучке на колодке голову отрублю, – далее прозвучали матерные слова.

Вскоре милиция в лице участкового инспектора на самом деле явилась. Наташа дала милиционеру послушать крики свекрови, записанные на мобильном телефоне. Инспектор покачал головой и произнёс:

– Угроза убийством – это серьёзно. За это можно и в тюрьму сесть. Я сейчас возьму у участников конфликта объяснения, и если ещё раз такое повторится, то я вынужден буду возбудить уголовное дело с вытекающими плачевными последствиями.

Когда участковый уехал, Хохловы поняли, что мира в их домах не будет. Побитому и растерянному мужу в присутствии его родных Наташа заявила:

– Слушай мои условия. Алименты я с тебя требовать не буду. Но ты оставляешь мне и детям этот дом, помогаешь открыть мне парикмахерскую, оставляешь по выбору любую из двух своих машин и катись на все четыре стороны. Встречаться с детьми не запрещаю. Если некоторые будут меня унижать и оскорблять, посажу в тюрьму.

Шок от случившегося у Хохловых долго не проходил. Виктору пришлось съехать на съёмную квартиру. Татьяна Семёновна в сторону невестки даже взглянуть боялась.

Потом у Виктора произошёл третий развод и возвращение на тропу сексуальных приключений. Знакомство с девушкой симпатичный, чувственный парень всегда начинал со страдания по своей несчастной жизни, в которой ему не везёт с женщинами. Большинство нежных созданий проникались жалостью к страдальцу и в первое же свидание отдавались ему и душой, и телом.

К концу десятилетней годовщины с момента первого развода Виктор однажды в лучах весеннего утреннего солнца увидел на автобусной остановке необычно яркую, эффектную, с идеальными пропорциями фигуры девушку. Остановка находилась рядом с особняком парня, а, следовательно, и красавица проживала где-то в этом районе. Следующим утром Виктор, проезжая на джипе мимо общественного места с толпой людей, снова увидел яркий объект своего возмущения и желания. Но лишь на третье утро трижды разведённый владелец солидного дома и крутой машины, рискнув на эффектный поступок, подъехал на джипе к остановке, где в ожидании автобуса собралось много людей, открыл дверь, помахал рукой избраннице и чуть ли не крикнул:

– Девушка, по приказу принца я поступаю в полное ваше распоряжение.

Люди, кто с усмешкой, кто с улыбкой уставились на без пяти минут принцессу. Та, чтобы не заострять на себе внимание, легко впорхнула в машину, усмехнулась и произнесла:

– Я так понимаю, принцем являетесь вы, и где же ваш дворец?

– Моё царство за остановкой, – водитель кивнул головой в левую сторону, – с красной крышей, но, увы, я из рабоче-крестьянской семьи. Меня зовут Виктор Хохлов.

– Если вы из такой семьи и смогли построить себе солидный по современным меркам дом, то этим надо гордиться, и значит вы в жизни чего-то стоите, девушка мило улыбнулась, – я Светлана, учусь на последнем курсе университета. Замужем не была. А вы?

– Боюсь, от моего ответа вы выпрыгните из машины.

– В этой жизни можно ожидать чего угодно. Но с ориентацией, я смотрю, у вас всё в порядке, – девушка усмехнулась.

– Ориентация зашкаливает, а поэтому имел трёх жён, с одной из них даже обвенчался. Но с женщинами мне не везёт, – Виктор изобразил на лице обречённую тупиковую ситуацию, – две попались гулящие, а третья очень сильно реагировала на мои задержки с работы. Последней жене с двумя детьми оставил дом, машину и салон красоты. Живу в данный момент один в особняке и мечтаю о принцессе. Лишь работа, где мы с братом являемся компаньонами-соучредителями, не даёт мне умереть от тоски.

– У вас бурная жизнь, и я так понимаю, вы подыскиваете себе четвёртую жену.

– Это громко сказано, пока приглядываюсь. Но боюсь, что с таким багажом меня в мужья никто не возьмёт, – парень очень жалостливо посмотрел на красавицу, – да и я на официальный брак уже не претендую. Можно жить и гражданским, хотя с точки зрения мужчины он необходим для продления жизни сильного пола. Официальный брак не даёт многим из нас скатиться в блуд, пьянство, разврат, в ад. Брак подразумевает единую крепкую семью с одинаковыми целями, и он влечёт очень много юридических последствий в случае смерти, развода. Это касается наследства, раздела имущества, правового положения детей. В гражданском браке всё проще. Собрал свои вещи и ушёл без последствий, если нет гражданско-правового договора. Современную молодёжь это устраивает. Ещё одно «но». В гражданском браке один из сожителей, прожив долгие годы в таком качестве, может остаться ни с чем.

Света удивлённо покачала головой.

– Вижу, вы действительно пуд соли съели в семейных делах. В общем и целом я с вами согласна и когда-то тоже интересовалась этим вопросом у мужчин и женщин разного возраста. Сейчас у молодёжи больше эгоизма, поэтому многие стремятся подольше пожить для себя, не обременяя потомством. Сейчас меньше ответственности, на первый план выходят потребительские желания, а не обязанность быть для кого-то опорой. Разговоры о семье можно вести вечно, сколько людей, столько и мнений. Конечно, есть какие-то общие тенденции в развитии направлений продолжения рода человеческого. Но глядя на западные ценности и потерю ориентации, боюсь, что человечество вымрет. А может оно перейдёт на пробирочный способ продления рода.

Теперь уже Виктор удивлённо хмыкнул.

– Добавлю о гражданском браке. Совсем другое дело, когда встретились два зрелых одиночества, у которых нет бытовых и семейных проблем, когда им хорошо уже оттого, что они находятся рядом друг с другом.

– Верно сказано, – девушка взмахнула рукой, – однако мы приехали к университету. Продолжайте присматриваться. Спасибо за транспортные услуги, оказанные с некой оригинальностью.

– Я стесняюсь, но спрошу на всякий случай о вашем номере телефона.

– Я доступна лишь маме, папе и сестре. Остальные должны к моему мобильнику подобрать код.

– Тоже очень оригинальный способ защиты своей неприкосновенности, – Виктор вздохнул так, как будто завтра наступит конец света, – но я счастлив даже мимолётному общению с вами. Спасибо, что сели в мою машину.

– Не за что.

На следующее утро джип с нарушением правил дорожного движения снова подъехал к многолюдной остановке, и его водитель, приоткрыв дверь, крикнул:

– Машина от принца подана.

На этот раз с принцем захотели познакомиться несколько женщин бальзаковского возраста, которые толкая друг друга, устремились к «карете». Под дружный смех толпы Виктор замахал руками и произнёс:

– Милые женщины, сегодня я по просьбе принца собираю работников для его свинарника. Но и этой чести удостоилась лишь одна прекрасная представительница вашего пола, которая вчера с достоинством прошла испытание в роли пассажирки моего автомобиля, поэтому будьте так любезны, уступите ей место.

Светлана, помахав весёлой толпе рукой, незамедлительно оказалась в машине и сказала:

– Я действительно мечтаю о принце и о жизни без проблем, с путешествиями по миру, с дорогими подарками. Даже не прочь отправиться на Луну. Я думаю, моя красота и моя невинность, – девушка хихикнула, – да-да я ещё не познала мужчину, стоит этого.

– Полёт на Луну я, конечно, не потяну, но остальное решаемо, – Виктор с серьёзным видом уверенно утвердительно кивнул головой.

– В таком случае можем перейти на «ты», – девушка кокетливо улыбнулась, – но предупреждаю: свою невинность я готова потерять лишь при очень исключительных обстоятельствах.

– От твоих слов, Света, мне стало радостно на душе, и я готов к исполнению твоих желаний, пожеланий и даже капризов. Теперь я буду жить надеждой, – Виктор притих, не зная, как закончить свою мысль.

– Ты не закончил предложение, – девушка с иронией в глазах посмотрела на парня, – ты имел в виду, жить надеждой на обладание моим телом. Но мы приехали. Спасибо! Продолжай присматриваться.

– И всё? – водитель медленно остановил машину, ожидая чего-то большего, чем надежда.

– Для второго раза – предостаточно. Но я любопытная, – девушка призадумалась, – завтра у меня нет занятий и я, пожалуй, снова приду на остановку.

– Скорее бы завтра, – Виктор попытался обнять девушку за талию.

– Не торопи время, – Света погрозила пальчиком осмелевшего «принца», – наслаждайся каждой секундой сегодняшнего дня, но тем, что тебе пока доступно. До завтра. Хотя, кстати, как ты относишься к словам одного моего знакомого, «я езжу к женщинам, но только не за этим»?

Виктор усмехнулся.

– Он что голубой?

– Хм, я как-то об этом не подумала. Хороший ответ, хотя и далёк от классической литературы. А с Кантом ты знаком?

– От него я тоже далёк.

– Может, это для тебя и к лучшему. Польза от него для бизнеса сомнительна. Ладно, до завтра.

После расставания с девушкой парень испытывал двоякое чувство: сильное влечение к красавице, желание добиться победы над ней и сомнение в успехе. Света необычная, умная девушка, знающая себе цену.

Вечером Виктор приехал на ужин к Фёдору. Трижды разведённый парень любил заглядывать к брату и на обед, и даже на завтрак, поскольку Лариса всегда наготавливала разнообразные блюда с запасом, среди которых лидерство стабильно удерживало свиное мясо в жареном виде.

Отведав всего понемногу, средний брат перешёл к обсуждению насущных вопросов.

– Я тут обхаживаю одну «принцессу», которая хочет встретить принца, ей уже за двадцать, а она ещё девственница. Чувствую, я ей понравился, но боюсь, не дотяну до её уровня.

Федя положил увесистый жирный кусок мяса в свою тарелку и усмехнулся.

– Поблефуй. У тебя это хорошо получается.

– Она умная, заканчивает университет.

– В таком случае, с умной не связывайся. Себе же дороже выйдет.

– Жалко отступать, буду биться до конца, – Виктор посмотрел на брата и поморщился, – тебе пора с жирной едой завязывать, как и с куревом. Подумай о своём весе. Здоровья он тебе не добавит.

– Уже задумался, но пока дальше дум дело не движется, – Федя погладил свой огромный живот, – так что ты думаешь делать с «принцессой»?

– Завтра утром состоится как бы первое официальное свидание. После него и решу о своём дальнейшем пути в этом загадочном процессе.

– Смотри, не свихнись от баб и о работе не забывай.

– Завтра немного задержусь, но на моём объекте всё налажено, – Виктор вдруг усмехнулся, – а ты знаешь Канта?

– Кажется, это французский художник, наподобие нашего Шагала.

– Плохо то, что плохо мы учились сначала в школе, а потом и в российском техникуме, про который вспоминается лишь то, что к экзаменам привозили преподавателям сумки с дарами, – «принц» поднялся с места и крикнул, – Лариса, тебе за вкусную еду персональная благодарность.

Располневшая молодая женщина с доброй улыбкой выглянула из кухни и произнесла:

– На здоровье. Всегда рада тебя видеть у нас. Заглядывай почаще.

– Спасибо! Не откажу себе в удовольствии.

На следующий день в предполагаемое время свидания Виктор с замиранием сердца подъехал к месту встречи и облегчённо выдохнул, увидев Свету, стоящую метрах в двадцати от остановки. Когда девушка оказалась в машине, парень спросил:

– Куда, «принцесса», вас доставить?

Девушка загадочно улыбнулась.

– У меня есть предложение с сюрпризом. Чтобы наши отношения перешли на более высокий уровень, я хотела бы посетить твой дворец и убедиться, что там нет посторонних женщин.

– Неожиданное предложение, которое незакалённого парня может убить наповал, – Виктор схватился за сердце, – но такому сюрпризу, который даже в мыслях моих не мелькал, я рад.

– По отношению мыслей, где кое-что не мелькало, я сомневаюсь. Иначе зачем меня преследовать, – Света усмехнулась, – но это я так, к слову. Поехали, «принц», инспектировать твой дворец.