Пятое июля
Скалистый остров был окружен непроглядной ночной тьмой. Лишь масляная лампа маяка и свет, исходящий от неё, на многие мили вдаль говорили о существующей здесь, на этом клочке суши, жизни. Коел сидел за своим рабочим местом, закинув нога на ногу, работал с журналом. Через пару часов, по его расчётам, нужно было добавить топлива в фонарь. Приняв решение вздремнуть, Коел устроился поудобнее и провалился во мглу сновидений.
Прекрасный сон был резко прерван чередой громких звуков. Стеклянный стакан, наполненный водой, упал на пол и разбился, его осколки разлетелись во все стороны, а вода, медленно растекаясь по полу, просачивалась на этаж ниже. Бутылка, что стояла слегка поодаль на том же столе, слегка колебалась, а вода в ней, словно тарелка, поставленная на ребро, неистово крутилась. Все предметы стремились резко упасть вниз и разбиться.
– Что происходит? – успел пробормотать Коел, прежде чем ему на голову упал пустой портсигар.
Стараясь спасти всё в этой комнате, сначала самые ценные приборы, а затем и всё остальное, Коел поместил оборудование в центр комнаты, на пол. Когда содержимое комнаты оказалось в безопасности, Коел прошелся по остальным помещениям. Большая часть вещей в них не пострадала. Выйдя на улицу, он бежал в сторону дома. Однако, чем дальше он отходил от маяка, тем слабее ощущалась вибрация. Находясь у флага с крестом, под ногами ничего не ощущалось, даже ветер неестественно затих.
Это было очень странно. Коел находился в смятении, он не знал, как объяснить произошедшее с ним и его маяком. Похоже, спокойное лето, что он загадывал провести на острове, находится под угрозой.
Вся оставшаяся рабочая ночь прошла в относительном спокойствии. Коел не мог позволить себе больше уснуть. Никогда подобных вибраций он ранее не испытывал. Чтобы не дать себе провалиться в сон, решено было включить радио. Играл концерт Ричарда Халлей. Пятый – его самый любимый.
Яркое солнце, поднимающееся с востока, ознаменовало конец первого испытания Коела на маяке. Две идеи боролись в нем: какое-то предвкушение надвигающегося ужаса и мысль о случайности и незначительности ночного события. «Может быть, это просто небольшой инцидент без намека на будущее. Ведь на островах часто бывает легкая встряска, не правда ли?» – в итоге подумал Коел.
Шестое июля
Вторник, полдень. Коел проснулся, сам не понимая от чего. Громкий хохот чаек непрерывным гулом бил по его ушам. Не имея возможности больше выдержать это, он решил идти на улицу и искать место, где не слышны противные птицы.
Погода была не самой приятной. Легкий дождь. Растущая трава и мох под действием воды превратились в кашу. Место, куда, Коел мог скрыться, было трудно найти, сам остров не более двадцати минут быстрой ходьбы в диаметре. На крыльце дома Мумеров сидел Дюк, пытаясь спрятаться под крышей. Заметив смотрителя, он встал и пошёл к нему навстречу.
На самом деле Дюк не любил дождь и старался всегда от него уйти. Он направил Коела к двери и оперся об неё передними лапами. Закрыто. В поле зрения никого не было. Коел заглянул в соседнее окно от двери. Скромная кухня, соединенная со столовой. Айра спокойно резала небольшую звериную тушку. Пару легких стуков человеческой руки об стекло рассредоточили её, и, обернувшись, она увидела слегка сгорбившуюся фигуру и пару широких ушей.
Сидя дома, они мило беседовали. Дюк, лежа на диване, быстро заснул. Капли дождя с перерывами отстукивали ритмы по крыше. Допив кружку баночного кофе, Коел пожелал удачи и покинул дом. Это отличное место как минимум потому, что здесь почти не слышно чаек. Новой целью стал осмотр небольшой горы, совсем недалеко от дома. В её наветренной стороне прямо у подножия были видны пары белых силуэтов овец и находящийся между ними один особенный – девочки в розовом. Земля здесь была сухая.
Прикрытая кудрявой шапкой из белой шерсти, Илта в розовом дождевике стригла овец. Парочка лишенных своего достоинства животных катали языками шарики каши из травы, оставшиеся смиренно ждали своей очереди. На склоне в горделивой позе, опираясь передним копытом на валун, стоял баран. Множество ягнят вились у него в ногах. Коел подбирался ближе, наблюдая за этим.
– Привет, Илта, может, дострижешь овец позже? Сейчас сильный дождь, а обед ждет своих трапезников, – выжимая угол мокрой рубашки, объяснил Коел.
– Здравствуйте, простите, – Илта поднялась с колен и протянула руку в знак приветствия, в ней были ножницы, – я не могу их бросить. Они совсем задыхаются от своей обильной шерстки.
– У тебя это занимает много времени. Думаю, лишние руки не помешают, – Коел указал на последнею, самую молодую. – Шерсть с этой тогда пойдет на восстановление моего одеяла.
Вдвоём работа, конечно, была выполнена куда быстрее. Сильно облегченное стадо резво поскакало в разные стороны. Облака обнажили прекрасное летнее солнце. Сменив людей, Дюк выбежал на улицу и начал своим лаем собирать овец. Вскоре они скрылись за небольшим холмиком и ушли дальше на восток.
– Дядя Коел, а я могу попросить вас о помощи?
– Почему бы и нет. В чём дело?
– Мой стол на днях сильно зашатался, а вчера совсем развалился. Только не говорите никому, а то меня прибьют. Я сама не знаю, почему так случилось. Поможете?
– После обеда я полностью свободен. Приду с инструментами.
Комната Илты находилась на втором этаже. Стены были выкрашены в приятный ванильный цвет. Напротив двери находилось большое окно. Недалеко от него – стена, полностью завешенная полками. Как же здесь много книг. Большая их часть – учебники. Для необразованного Коела они выглядели как целый мир неоткрытых загадок. Множество ярких обложек всех цветов, некоторые из них с иллюстрациями. Коелу бросилась в глаза одна из немногих прочитанной до конца им книг. Книжка с белыми троллями на обложке – Муми-троллями. Она лежала на кровати и имела сильно потрёпанный вид.
– Раньше это была комната моей бабушки, теперь она на материке, – сказала Илта и продвинулась вдоль стены. Заметив, что взгляд Коела остановился на детской книжке, она добавила:
– А это книга моего брата, мне такое не совсем интересно, – сказала Илта, убрав книжку обратно на полку.