– Обращайся ко мне просто Даара и… давай я покажу тебе твою комнату, в которой отныне ты будешь жить, там и пообщаемся, как следует. И если захочешь, я отвечу на все интересующие тебя вопросы.

Я согласно кивнула, и Даара, ободряюще улыбнувшись, двинулась вглубь помещения, где, как оказалось, была скрыта дверь.

– Такие двери, как эта, здесь повсюду, просто они сокрыты магией. Ты сможешь начать их видеть тогда, когда тело начнет нормально принимать магию этого мира, не раньше. А пока я буду помогать тебе во всем, где может понадобиться помощь. Ну, а после того, как в тебе накопится достаточно магии для того, чтобы самой спокойно входить или же выходить из этой комнаты, ты сможешь пообщаться с остальными девушками этого мира.

– А их много? – осторожно поинтересовалась я.

Хмыкнув, Соэра все же ответила:

– Немало, Ирина, немало. Примерно четыре сотни молодых девушек, а если быть точнее, то триста девяносто восемь.

От шока я даже споткнулась, подходя к пока что незримой для меня двери.

– Так много?!

Моему удивлению, казалось, не было конца, пока Даара не сказала:

– Много? Ну что ты, поверь, это уже остатки. Вот раньше, да, было много – две тысячи восемьсот пятьдесят три. Я помню их всех, ведь уже много лет помогаю каждой, кто прибывает во дворец Дакхара в статусе эсхи. И только одна из всех смогла стать его анайей – Кэйра, эта миленькая лицемерная гадина. Не понимаю, что мой сын в ней нашел, ведь были куда более красивые и добрые, чем она. Не понимаю. Ну да ладно, это его выбор. Так вот, Ирина, я помогаю освоиться тут всем девушкам, чтобы им не было одиноко, чтобы они привыкли жить тут. А знаешь, почему?

Я отрицательно покачала головой, внимательно слушая Даару.

– Да потому, что мой сын, как только появлялась новая эсха, тут же о ней забывал. А через какое-то время, даже ни разу ее не увидев, мог отдать кому-нибудь в качестве подарка, например, демону среднего порядка, который сможет спокойно содержать рабыню, или даже в жены, если демон низшего порядка. Такова воля Оэра, и не нам с тобой ее оспаривать. Но в защиту сына скажу вот что: каждая из девушек обрела свое счастье. В том или ином статусе, но обрела. Это я знаю точно, – Даара почему-то лукаво улыбнулась и, нажав на невидимую моему взгляду ручку двери, отворила ее, пропуская меня вперед.

Небольшое пространство комнаты, размер которой был, максимум, квадратов четырнадцать, вмещал в себя односпальную кровать с высокой и, наверное, очень мягкой периной, застланной шелковыми простынями ярко-изумрудного цвета, и множеством разнообразных подушек: от малюсеньких до просто невероятно больших размеров.

Рядом, почти у самого изголовья кровати, стоял небольшой чайный столик, за которым можно было сидеть на коленях, подложив под них одну из тех самых подушек, что так удачно расположились на кровати; пол покрывал невообразимого цвета ковер, длиною почти во всю комнату: синий с небольшим переливом цвет перетекал в фиолетовый, черный – в красный, белый – в бирюзовый, серебряный – в изумрудный. Невероятный ковер с очень длинным ворсом. О-о-о, кажется, я в него влюбилась! Кстати, в комнате больше ничего не было, совсем. Ни туалета, ни душа, даже зеркала и того не было – кошмар!

– Даара, – обратилась я к матери Дакхара, – скажите, а где тут можно будет сходить… э…

Я немного призадумалась, но женщина поняла мою заминку.

– Все удобства находятся за скрытой магией дверью, вот тут, – она, повернувшись направо от входной двери, нажала куда-то и, о чудо, проход на самом деле появился. – Мне по силам оставить ее в таком виде на несколько дней, так что ты сможешь беспрепятственно пользоваться уборной. Увы, вход в комнату удерживать столь долго в зримом состоянии я не могу: слишком много сил тогда затрачу. Ладно, не будем о магии.

Я кивнула, соглашаясь с ней, ведь все равно в этом ничего пока не смыслю. Вот когда она у меня появится, тогда и можно будет поговорить. Улыбнувшись Дааре, я перевела взгляд на абсолютно голые стены. На них не было ни одной картины. Ничего, кроме отвратительного розового цвета, в который была выкрашена эта комната. А я его просто ненавижу!

– Ну вот, Ирина, теперь это твои апартаменты, в коих тебе и предстоит жить. Ну как, нравятся? – спросила она, мило улыбнувшись.

Я же, состроив «кислую» гримасу, задала ей встречный вопрос:

– А Вам как, честно ответить или мой ответ не имеет смысла?

Соэра удивленно приподняла правую бровь и, перестав улыбаться, довольно четко ответила:

– Ирина, я очень сильно ценю честность, поэтому искренне надеюсь, что ты будешь со мной предельно честна. Надеюсь, мы поняли друг друга?

– Хорошо, – с некоторым облегчением согласилась я. – Тогда отвечаю: я ненавижу шелк и все, что с ним связано. Нет, я не спорю, ткань невероятно приятно для тела, но… у меня с этой тканью как-то не сложилось: она, сильно наэлектризовавшись, все время бьет меня легким разрядом тока, нервирует сильно, да и просто неприятно, если честно. Не знаю, почему так происходит, но это так. Далее стены. Даара, цвет стен просто отвратителен! Я его ненавижу. В моем мире сложились довольно нелицеприятные стереотипы по этому поводу: натуральная блондинка и розовый – они нашли друг друга! У нас считается, что, раз девушка натуральная блондинка в окружении розового цвета, значит, непременно дура! А я не дура! Поэтому розовый цвет мне отвратителен! Нет, не спорю, что я еще совсем молода и даже иногда бываю глупа, но это ведь издержки молодости, ведь мне только восемнадцать лет, черт возьми! Я не желаю, чтобы стереотипы моего мира хоть как-то касались меня! Я не кукла Барби! Вот! – закончила свою гневную тираду.

Даара стояла и задумчиво смотрела на меня, чуть прищурив свои синие глаза:

– Хм, с тканью, положим, мне все понятно, но Ирина… Розовый или какой-либо другой цвет тут ни при чем. Причина твоей нелюбви к этому цвету заключается только в том, что ты еще слишком молода и не осознаешь, что розовый цвет ни в чем не виноват. Он нежен и прекрасен. Поверь, дитя, не цвет делает тебя той, кто ты есть, а ты сама, твои действия и поступки. Если будешь вести себя, как маленькая глупая дурочка, то и окружающие будут воспринимать тебя именно так, а не иначе, и им будет неважно, что на самом деле ты далеко не глупа и вполне состоялась, как личность. В первую очередь нужно решить для себя: кто ты? Чего хочешь? И кем желаешь стать? Ведь окружающие увидят лишь то, что ты сама позволишь им увидеть в себе. Подумай над моими словами, девочка.

Я, абсолютно шокированная ее словами (ведь даже моя мама никогда подобного мне не говорила), стояла и размышляла, нервно прикусив верхнюю губу и нахмурив брови.

Даара же, отвернувшись от меня, что-то тихо произнесла и, чуть слышно, хлопнула в ладоши: простыни, до этого момента устилавшие мое ложе, исчезли, а вместо них появились совсем другие, из совершенно незнакомой мне ткани черного оттенка; стены же, вместо того жуткого розового цвета, стали нежного кремового оттенка.

«Чудеса!» – восхищенно подумала я, разглядывая вмиг преобразившуюся комнату.

– Ладно, Ирина, день для тебя был сегодня очень тяжелым, поэтому предлагаю тебе немного отдохнуть, поспать, а я, пожалуй, пойду, – и больше не говоря мне ни слова, Соэра покинула мою комнату, оставив меня наедине с собой и своими мыслями, которые невольно после слов Даары закрались в голову.

Глава 3

– Господин, – обратился к Виктору мужчина средних лет с красными, точно огонь, волосами и темно-карими глазами.

Виктор сидел в своем кабинете в кожаном кресле директора компании "Айхирэ", глядя прямо перед собой и совершенно не реагируя на посторонние звуки.

– Господин Виктэйрион, – снова обратился он к мужчине.

– Я слушаю тебя, Гайхо, – устало произнес Вик, поднимая взгляд на своего помощника.

– Господин, как Вы и приказывали, я собрал всех, в ком еще остались крупицы магии. Сейчас они, все сорок демонов Темного мира, ждут Вас в большой переговорной.

– Хорошо, сейчас приду.

Виктор устало вздохнул и поднялся с кресла, обходя Т-образный стол, за котором он обычно работал, но только не сегодня, только не сейчас. Все его мысли занимала Елена – та, что всегда являлась его второй половинкой души, любовью всей его многовековой жизни.

Но их любовь всегда была под запретом, потому что Вик и Елена были слишком разными. Слишком. Ведь он Князь Снежных Демонов, правитель Северных Долин, а она…Елена, или, если быть точнее, Элийрия – Демон Водных Гладей, дочь Князя Водных Демонов.

Им нельзя было любить друг друга: они являлись извечными врагами. Две сильнейших Империи постоянно воевали меж собой, не втягивая в эти дрязги Оэра Дакхара, правителя Империи Ири'эс'схар, Повелителя всего Темного мира, да и сам он никогда не вмешивался в дела этих двух Империй.

Всего в Темном мире семь Империй, и в каждой из них есть тот, кто правит той или иной территорией, тем самым поддерживая порядок во всем мире. Оэр Дакхар же иногда покидает свою Империю Ири'эс'схар, чтобы наведаться в другие и проверить их целостность: кого-то наказать, а кого-то и поощрить за верную службу. Но он никогда не вмешивался в дела междоусобные: если две Империи сражаются, значит на то есть причина… И только в одном случае Дакхар может вмешаться: если война приобретает слишком серьезные масштабы. А так, да пусть потешат себя силой и сражениями, которые так необходимы Демонам Темного мира.

Вот и в тот раз, когда шла битва между Снежными Демонами и Водными, Виктор был в ударе – крушил всех на своем пути, не жалея, не щадя никого, кто встречался ему, всех, кроме…

"Элийрия, моя милая Элийрия, как же я люблю тебя. Ты подарила мне то, о чем я даже и мечтать в те времена не смел: дочь, нашу замечательную дочь, нашу Снежинку. Клянусь, любимая, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ей выбраться из этих цепких лап Оэра Дакхара. Я ДОЛЖЕН вернуться домой во что бы то ни стало, в свою Империю Вирсэ'Диар, которой теперь управляет тот, кому я ее доверил, тот, о ком Дакхар даже и не подозревает. А если у меня все же не получится вернуться назад, так как Дакхар заблокировал мою магию, то у меня есть еще надежда на то, что Снежинке там помогут, что ее вытащат из Империи Ири'эс'схар и вернут домой. Домой, к Снежным Демонам Империи Вирсэ'Диар." Виктор тряхнул головой, стараясь отогнать от себя тревожные мысли, которые не давали ему покоя.

Гайхо стоял рядом со своим господином и не вмешивался, видя, как тому сейчас нелегко, как он переживает за дочь, как сильно он сейчас сосредоточен на одной конкретной мысли: собрать магию Темного мира, чтобы открыть портал и вернуться обратно.

– Идем, – произнес Виктэйрион, проходя мимо своего помощника и направляясь в большую комнату для переговоров. Он точно знал, что там их никто не потревожит и он сможет изложить все свои переживания и надежды, не боясь, что его не поймут. – Чем скорее мы начнем, тем скорее сможем заняться делом: открыть этот чертов портал!

Я, как и советовала мне Даара, легла на приготовленную мне постель, скинув оттуда почти все подушки на пол и оставив себе лишь парочку: одну положила под голову, а другую стиснула в объятьях. Ну, я дома всегда так делала, чтобы было легче заснуть. И ведь в самом деле, не прошло и пяти минут, как я уплыла в объятия Морфея, который нежно приласкал меня в своей стране сновидений.

Не знаю, сколько я проспала, но вместо легкого и спокойного сна мне снились кошмары – один страшнее другого: монстры, зубастые и рогатые, жутко страшные, и все, почему-то, с лицом Дакхара, который злобно похихикивал и подмигивал своими черными бусинками глаз, размахивая паучьими лапками, сразу всеми восемью.

Я от этого резко просыпалась, чтобы тут же снова погрузиться обратно в сон, потому что глаза, словно налитые свинцом, совершенно не желали открываться. У меня не было сил бороться со сном.

Заснув, я снова видела кошмар: моя родная планета Земля была полностью объята огнем, слышались страдающие крики людей, от которых мне становилось не по себе, а по телу пробегал мороз по коже от осознания этого ужаса. Но среди всех этих людских воплей и стенаний я расслышала голос, такой до боли родной голос мамы. Она все время звала меня: "Ирина, девочка моя… Ирина."Но этот голос был настолько тих, что мне казалось, будто это ветер шелестит в ветвях деревьев, которые начинало пожирать пламя.

Я плакала, я точно знаю, что плакала во сне, зовя ее, умоляя вернуться и не покидать меня больше никогда. Но вместо ее столь долгожданного для меня ответа, раздался голос, который стал для меня ненавистен: "Ты никогда ее больше не увидишь, смирись с этим!"

Снова он врывается в мой сон. Почему? Я не хочу его видеть, не хочу слышать! Мне нужна только моя мама, я так страдаю без нее. Он говорит мне смириться? Ну уж нет! Девушка с Земли, а тем более русская, никогда не сдастся!

Мне хотелось кричать, но я не могла. Горло сжал спазм, не позволяющий проронить ни звука. Хотелось смести все на своем пути, но тело не слушалось. Мне казалось, что я оказалась в западне, в ловушке, из которой нет выхода.

Я снова резко просыпалась, даже не осознавая, где сейчас нахожусь, и снова засыпала, погружаясь в тревожный сон. Снова кошмар: тот самый день, когда в нашу, мою и родителей, жизнь ворвался Дакхар. И я снова переживала тот ужас, который увидела тогда: легкий взмах его руки, и мама превратилась в пепел. Я снова чувствовала боль утраты, чувствовала тоску, от которой сердце разрывалось на части, чувствовала, как рыдания сотрясают мою душу, а затем…

Я увидела ее – маму, мою любимую мамочку: она стояла на вершине холма, обнесенного со всех сторон невероятно белым снегом, искрящимся, точно россыпь алмазов на полуденном солнце.

Ее легкое платье из бело-голубого материала, происхождение которого мне было неведомо, развевалось на легком ветру, придавая ей легкость и некий эффект парения над этим снежным холмом. Она стояла и с грустью во взгляде смотрела на меня, ласково улыбаясь. Потом прозвучал ее голос – журчащий, как весенний ручек, нежный, как теплый ветерок, и прекрасный, как сама Вселенная: "Ирина, – словно шепот ветра донеслось до меня, – не бойся, моя девочка. Ничего не бойся. Я всегда буду с тобой, в твоем сердце. Не сдавайся, сокровище мое, ты все преодолеешь, ведь я так сильно люблю тебя."

В душе, словно в нее ворвался ураган, разлилось неимоверное счастье, которого я раньше никогда не испытывала. Счастье от того, что я услышала ее такой родной и любимый голос. Я снова увидела маму, пусть даже и во сне, но увидела, и это принесло мне облегчение. И в этот самый миг моего сна я поняла, что, что бы не случилось, она всегда будет рядом со мной. Даже если я ее больше никогда не увижу, она будет в моем сердце, в моих воспоминаниях.

Я нехотя разлепила глаза, которые теперь по-новому взглянули на мир. Я в Темном мире? Ничего страшного, главное, что я жива и вполне здорова. Есть Кэйра, которой я мешаю? Ничего страшного, ведь есть Даара, которая желает мне помочь, а это уже неплохой противовес. Дакхар, который жаждет затащить меня в свою постель? Ничего стр… Ну нет, вообще-то, именно это и приводит меня в ужас. Но ничего, я же справлюсь? Ну, по крайней мере, буду на это надеяться.

В комнату постучали, прерывая поток моих, почти позитивных, мыслей, после чего вошла Даара:

– Ну наконец-то, ты очнулась, дитя, – с явным облегчением выдохнула она, проходя в комнату и присаживаясь на край кровати. – Ну и напугала же ты меня, да и Дакхар немного понервничал, когда увидел тебя в том жутком состоянии.

Я, присев и подобрав ноги под себя, в полном недоумении уставилась на женщину:

– Я не понимаю.

– Ну еще бы, конечно, не понимаешь, ведь ты проспала двое суток, Ирина, почти не приходя в сознание, – ответила Соэра, внимательно вглядываясь в мое шокированное такой информацией лицо.

– Сколько? – вмиг осипшим голосом спросила я.

– Почти двое суток. У тебя был сильный жар, ты бредила во сне, и Дакхару пришлось самому заняться твоим лечением, благо, что его целительная магия позволяет это делать, иначе… – Соэра тяжело вздохнула и продолжила: – Кто знает, что было бы дальше. Ведь твоя кожа была настолько горячей, что, казалось, ты вот-вот воспламенишься. Дакхар сказал, что это просто переход из немагического мира в наш, наполненный магией, повлиял так на твой организм, да и стресс ты получила немаленький. Не каждый день тебя вырывают из привычного мира, перенося туда, где тебе все незнакомо и чуждо.

Из всего рассказа у меня почему-то отложилось только одно в голове:

– Дакхар сам лечил меня? – сильно удивившись, спросила я.

– Да, – совершенно спокойным голосом ответила мне Даара. Ее взгляд бы устремлен на меня, но… Кажется, она меня совсем не замечала, погрузившись в свои воспоминания, после чего тихо произнесла: – Этот дар, дар исцеления, он унаследовал у своего отца – Оэра Ниэкхара, который погиб, когда моим сыновьям только исполнилось по двести лет. Я не люблю вспоминать об этом, потому что это приносит мне мучительную боль: не могу забыть того, кого любила всем сердцем. Ниэкхар был смыслом всей моей жизни, пока на свет не появились мои мальчики. Ниэкхар мне тогда сразу сказал, что у Дакхара проявится магия исцеления, уж больно характерные предпосылы у него к этому были, правда, я не поняла, на что он намекал, – Соэра тепло улыбнулась при этом воспоминании. – Такие крохотные, хорошенькие. Я не могла налюбоваться ими. В тот день я была счастлива, как никогда прежде.

Женщина сцепила руки в замок, прижимая их к груди, после чего взглянула на меня, грустно улыбаясь.

Меня, если честно, слегка шокировала вся эта информация, поэтому я с некоторым подозрением решила уточнить:

– Сыновьям?

– Да, у меня был еще один сын, Ирина, но он так же, как и его отец, погиб на войне, которая разразилась почти сразу после гибели Ниэкхара. С того грустного дня, когда я узнала, что мой сын погиб, прошло уже три века. Так много для всех, но так мало для матери, потерявшей свое дитя.

Я понимала, как тяжело вспоминать ей об этом, но мое любопытство требовало удовлетворения, поэтому я произнесла:

– Ого, офигеть, – я вцепилась в подушку, сильнее прижимая ее к своей груди, и впилась в нее своими маленькими, но острыми коготками. – А как его звали?

Даара посмотрела на меня печальными глазами и с удручающей тоской в голосе ответила:

– Ратхар. Он брат-близнец Дакхара.

На глаза женщины навернулись слезы, но она не проронила ни одной из них.

Еще немного помолчав, женщина продолжила свой рассказ:

– Рожденный всего на пару минут раньше брата, – Даара печально улыбнулась, – он был наследником Повелителя Темного мира, именно он должен был в свое время занять это место, но… он никогда не желал этого. Говорил, что терпеть не может политику и ее грязные интриги, без которых никак не обойтись, а вот воевать – это да, можно, даже нужно. Он так сильно жаждал сражений, что отказался от наследования, передав это право Дакхару, который, к слову сказать, был не против.

Соэра тяжело вздохнула, словно собираясь с силами, чтобы продолжить свой рассказ.

– И ведь в самом деле, Ирина, Ратхар стал великолепным воином, лучшим из лучших, но однажды… Он так и не вернулся с поля боя, – она горько всхлипнула, опустив взгляд к полу и смахивая слезы с ресниц. – Ладно, дитя, давай больше не будем о грустном. Теперь это уже не имеет значения.

Даара попыталась улыбнуться, но эта улыбка вышла какая-то вымученная.

– Простите меня, я не хотела бередить Ваши воспоминания, как я вижу, до сих пор приносящие Вам душевную боль. Простите,– извинилась я перед ней. – Прошу прощения за то, что при нашей первой встрече повела себя, как неотесанная грубиянка и хабалка. Я ведь на самом деле не такая.

Соэра тепло улыбнулась и, положив свою тонкую и изящную руку на мою, с силой вцепившуюся в подушку, произнесла:

– Ничего, Ирина, не переживай, я все понимаю, ведь ты испытывала в тот момент стресс оттого, что из привычного, родного и понятного тебе мира, ты попала в совершенно другой – чужой и пока неизведанный.

Я с явным облегчением от ее слов кивнула и улыбнулась, а она, охнув, подскочила с кровати и воскликнула:

– Ох, у меня совершенно вылетело из головы с этими разговорами: ты, наверное, жутко проголодалась?

И словно в подтверждении ее слов, мой желудок громко и очень недовольно заурчал, а я, краснея от стыда за издаваемый мною звук, смущенно произнесла:

– Простите… это… да, очень проголодалась.

Даара лучезарно улыбнулась, словно несколько минут назад ничего не было, словно не она прятала свои слезы и душевную боль от утраты одного из сыновей, и к кому-то довольно громко обратилась:

– Тана, девушка желает ужинать.

И вот вы не поверите, но передо мной возникло какое-то существо, от которого у меня чуть глаза из "орбит" не вылезли: ростом, примерно, мне по колено, с четырьмя руками-лапками, большими, почти в пол-лица, глазами серого, точно грозовая туча, цвета, довольно большим, в форме картошки, носом, пухлыми губами, длиннющими, не меньше двадцати сантимов, ушами и курчавыми черными волосами на голове. Тельце этого странного существа было довольно-таки упитанным, если не сказать, толстеньким, одетым в длинное платьице синего цвета с рюшами по высокому вороту, всем четырем рукавам и подолу.

Я в полном шоке уставилась на сию диковинную фигню непонятного мне происхождения, а оно еще и заговорило:

– Оэр Дакхар в курсе, что она (это нечто, предположительно, девочка, кивнуло в мою сторону, нахмурив свои кустистые брови) очнулась, и не велел без его дозволения кормить ее. Так что нет, кормить я ее не буду..

– Как это – не велел? – удивленно вскинув брови, спросила Соэра.

– А вот так. Не велено, и все тут,– сложив все четыре руки-лапки на своей небольшой груди, отчеканило это существо.

– Ничего не понимаю. Он что же, решил ее голодом заморить? – возмущенно спросила она у… Таны? Кажется, так она назвала это неведомое моему миру, существо.

– А мне почём знать? Вот у него и спросите!

И с громким хлопком она растворилась в воздухе, словно ее тут никогда и не было.

– Не понимаю,– озадаченная поступком своего сына, пробормотала женщина, скосив на меня свои синие глаза.

Я же, хмуро насупившись, ответила:

– Зато я все прекрасно понимаю: он просто решил поиздеваться надо мной и…

Но не успела я договорить, как в комнату вошел.. ой-ёй!.. сам Дакхар и, глянув на свою мать, произнес:

– Оставь нас с Ириной наедине, пожалуйста.

И Даара, ничего ему не ответив, вышла.

Все! Кажется, мне пришел полный кипец, если этот…этот… Оэр, чтоб его, слышал о том, что я сказала. Трындец подкрался незаметно. Вот теперь, когда я осталась с хмурым Дакхаром наедине, мне стало не по себе.

Он прошел по комнате, приблизился к моей кровати, на которой я в данный момент сидела, и навис надо мной, аки скала нерушимая.

– Так ты говоришь, – начал он своим глубоким грудным, чуть хрипловатым тембром, от которого по моему телу пробежали предательские мурашки, – что я, – сильнее склоняясь ко мне, чтобы заглянуть в мои перепуганные до ужаса глаза, – издеваюсь над тобой?

Я, нервно сжав подушку в руках, словно пытаясь от него отгородится, неуверенно кивнула.

Дакхар, усмехнувшись, провел тыльной стороной своей руки по моему лицу.

– О, поверь, моя сладкая девочка, я еще даже и не начинал. Ты не знаешь, что это такое, когда над тобой издеваются, но если желаешь, то могу тебе это продемонстрировать,– предложил он, вопросительно приподняв правую бровь, явно ожидая от меня ответа.

Я, разумеется, отрицательно покачала головой.

– Жаль, очень жаль, я бы много чего мог тебе показать.

Я сжалась на кровати, все так же прижимая подушку к груди и глядя на него слегка перепуганными глазами. Сердце стучало о ребра, как сумасшедшее, словно птичка, запертая в клетку; дыхание слегка сбилось, а ладони вспотели.

Дакхар же продолжил, словно не замечая моего состояния, все так же нависая надо мной:

– Знала бы ты, Ирина, как сильно я желаю тебя. Как каждую ночь, ложась в свою постель, мечтаю о том, как буду входить в тебя, а ты будешь постанывать от моих движений в тебе. Хочу чувствовать аромат твоего великолепного тела: легкий запах лаванды, смешанный с чуть уловимой морозной свежестью. Хочу целовать, покусывать твои сладкие губы, ощущать твои движения подо мной, чтобы тем самым еще сильнее прижаться ко мне. Жажду, чтобы ты выкрикивала мое имя на самом пике экстаза.

Он говорил это ровным и спокойным голосом, словно его это совсем не волновало, но глаза выдавали: в них горел жаркий огонь желания, от которого мне хотелось спрятаться, убежать подальше, но я не могла. Я сидела и смотрела в его черные, как сама бездна, глаза и не могла оторвать от них взгляда; чувствовала, как румянец смущения заливает мое лицо, ведь мне никто прежде не говорил таких откровенных вещей. Никогда. От его слов меня бросило в жар, а внизу живота разлилось приятное тепло, от которого мне стало не по себе. "Неужели я только что испытала желание к этому мужчине?" – ошарашено подумала я.

Дакхар провел большим пальцем руки по моей нижней губе и, сглотнув, прошептал, глядя в мои глаза:

– Не надо смущаться, маленькая моя, привыкай к той мысли, что я хочу тебя, хочу так, как мужчина может желать женщину – неистово и страстно. Я еще никогда и никого так не желал, как тебя, Ирина. Ты и твой запах сводите меня с ума.

– А как же Кэйра? – не подумав, ляпнула я первое, что пришло мне в голову, лишь бы избавиться от его гипнотического взгляда, который как-то неправильно действовал на меня. Я должна его ненавидеть и презирать, но уж никак не желать.

– А что с ней? – не понял мужчина, чуть отстраняясь от меня.

Я покраснела и отвела взгляд в сторону.

– Ну, она же Ваша анайя.

– И что с того? – слегка нахмурившись, спросил он, присаживаясь на край кровати, отчего она, под тяжестью его тела, тут же ощутимо прогнулась.

– Ну, она… как бы это сказать… ну, это… Против-то не будет?

– Против? Насчет чего она может быть против? – скрестив руки на мощной груди, спросил Дакхар.

"Ну и тупой! Как можно не понять того, о чем я так старательно ему намекаю?" – раздраженно подумала я, посильнее вцепившись в свою мнимую защиту – довольно потрепанную моими стараниями подушку.

– Насчет того, что у Вас такие планы на мой счет,– пояснила я.

– А ее это совершенно не касается. Ей до этого вообще не должно быть никакого дела. Я сам решаю, когда и с кем мне спать.

– Я это понимаю, но понимает ли это она? У нее ведь на Вас могут быть свои планы, – не унималась я, лишь бы перевести его внимание с себя, на, пусть даже это и будет та Стерва, от которой меня воротит, Кэйру.

– У нее не может быть на меня никаких планов, потому что она не имеет на это никакого права. Статус моей любовницы дает ей небольшое преимущество перед эсхами: она может свободно передвигаться по моему дворцу и делать то, что пожелает ее душа. Но она, по сути, так и осталась рабыней. А вообще, – Дакхар запустил свою руку к себе в волосы и немного их взлохматил, – она мне уже начала надоедать, слишком уж назойливой стала. Может, мне отдать ее какому-нибудь Демону из дальней Империи? – он задумчиво поскреб свой мощный подбородок. – Нда, нужно над этим будет подумать.

Я тихо усмехнулась, чтобы Оэр не услышал, и прошептала:

– Да-а, а ведь у нее на тебя были далеко идущие планы.

– Ты что-то сказала? – подозрительно прищурив глаза, спросил мужчина.

– Нет, ничего. Это так, мысли вслух, не более того. Лучше расскажи, что со мной случилось? Отчего я проспала двое суток? – как можно вежливее попросила я его.

– Ничего. Такое иногда случается, если хрупкое тело не подготовлено к этому миру. Просто твой организм, Ирина, начал перестраиваться под реалии этого мира, чтобы потом стало легче принять в себя магию. Отсюда твой жар и бред, который ты несла, находясь в бессознательном состоянии,– спокойно ответил Дакхар, глядя на меня. А потом совершенно неожиданно спросил: – Что тебе снилось?

Я сперва немного растерялась от его вопроса, но все же взяла себя в руки и ответила:

– Самые жуткие кошмары, которые я когда-либо видела.

– Да? Интересно, и что же такое ты увидела? – спросил он.

– Тебя. Ты мой самый страшный кошмар,– выпалила я все как на духу.

Мы сидели на кровати и буравили друг друга хмурыми взглядами, после чего Оэр довольно грубо оповестил меня:

–Ты голодна, но после двух суток твоего вынужденного голодания организму будет сложно переварить тяжелую пищу. Я вижу, что тебе уже намного лучше, а значит, я распоряжусь, чтобы тебе подали легкий бульон и сладкий чай на травах арсана. Эта трава помогает быстрее восстановиться организму, а потом нужно будет снова немного поспать, чтобы набраться сил.

Дакхар встал с моей кровати и направился к выходу, но у самой двери обернулся и произнес:

– Сегодняшнюю ночь ты можешь спокойно спать, но завтра, Ирина, ты окажешься в МОЕЙ постели, из которой я вряд ли скоро выпущу тебя.

И, скользнув по мне своим, полным приятного предвкушения взглядом, вышел из комнаты.

"Все, Ирина, теперь ты, кажется, точно влипла по самое не балуйся!" – подумала я, сильнее стиснув подушку в руках, отчего она затрещала по швам.

Я сидела, уставившись в одну точку, не желая осознавать того, что, возможно, в скором времени мне придется стать постельной грелкой для Дакхара. Но я не хочу! Не хочу! Тем более, что у меня еще никогда не было мужчины! И мой первый, самый сокровенный раз должен был произойти с человеком, которого бы я полюбила, но только не с Дакхаром, только не с ним!

Я почувствовала, как меня пробирает озноб, пальцы на ногах и руках заледенели, но ладони, отчего-то вспотев, стали влажными.

Я чувствовала, как страх завладевает моим сердцем, медленно, но верно сковывая его в ледяную корку, отчего становилось еще страшнее. Казалось, что мое бедное трепещущее сердечко протыкают тысячи ледяных игл, принося с собой слабую боль… Теперь я поняла, что это такое, когда твое сердце ноет от безысходности, когда ты сам ничего не можешь решать… И тут я ощутила, как где-то глубоко внутри меня поднимается ярость – сильная и жгучая, как она растопила ледяные иглы в моем израненном болью и страданием сердце, как злость неукротимым тайфуном накрывает меня.

Нахмурив брови, я решительно произнесла:

– Значит, Оэр Дакхар, ты желаешь видеть меня своей подстилкой? Хочешь пользоваться моим телом для своего мужского удовлетворения? А не слишком ли много ты хочешь, а? Морда твоя демоническая не треснет, случайно? Я ведь так просто тебе не дамся, я…