Сколько там нужно времени, чтобы доехать до поместья? Если я правильно все рассчитала, то минут через пять-десять сюда съедутся все, кого я пригласила. Купленный в квартале для простолюдинов одноразовый телефон позволил мне сделать анонимные звонки и журналистам, и в полицию, сообщая первым о грядущей сенсации, а последним о заложенной в доме аристократа бомбе. А главное, я позвонила отцу Макса, сообщив измененным голосом тому место и время, где планируется покушение на высокородную особу. Вскоре и письма мои дойдут, куда следует, не оставив Молчунову и шанса выйти сухим из воды.
Долго ждать не пришлось. Сначала в жилой части дома поднялись шум и суета, послышался топот ног и громкие крики, и оттуда потянуло запахом дыма. А после я услышала сирены подъезжающих к дому машин. Осторожно выглянув во двор через незастекленный оконный проем, я убедилась, что там собрались все, кого я хотела увидеть, а спасатели вошли внутрь. Выждав еще минуту, я взорвала вторую «бомбу».
Глава 11
Интерлюдия
Управление тайной канцелярии города N сегодня напоминало разворошенный муравейник. По его коридорам обычно ходили неторопливо и степенно, а разговоры велись вполголоса, чтобы, не дай бог, не потревожить и не привлечь на себя внимание начальства, заседающего в своих кабинетах и решающего дела государственной важности. Но, сегодня даже то самое начальство не стало отсиживаться в кабинетах. Вместе со своими подчиненными оно носилось по управлению и раздавало указания, а мобильные телефоны руководства, как и стационарные на рабочих местах разрывались от звонков.
Глава управления этим утром вообще забыл про покой. Неслыханное дело! Их тихий городок взорвался новостью о том, что террористы подорвали усадьбу одного из аристократов. Конечно же, власти сразу постарались пресечь утечку информации, но слухи все равно расползлись по городу, и к обеду даже простолюдины знал об этом. Среди дворян поднялась паника, ведь подобного прецедента не случалось уже давно. И речь шла не об одном городе, а обо всей стране. После того, как последнего члена преступной группировки, промышляющей подобной деятельностью, показательно казнили, уголовники всех мастей вообще залегли на дно, лишь изредка высовывая свой нос.
Сведения о происшествии дошла и до имперского совета, и оттуда тут же пришел категоричный приказ – найти виновных и уничтожить. Когда дело касалось безопасности их собственной шкуры, знать легко забывала про законы и суд. Достаточно было веских доказательств, чтобы устранить угрозу их жизням раз и навсегда.
А все началось с того, что Сергею позвонили с незнакомого номера и гнусавым женским голосом сообщили о планируемом взрыве. Уверенности, что голос был женским, не было, ему мог звонить и подросток. Но, номер его телефона знал далеко не каждый, а те, у кого он был, навряд ли позволили бы себе подобные шутки. И все равно, Сергей не сразу воспринял звонок всерьез. Самые серьезные преступления в их городе если и совершал кто, то только сами аристократы. И уж точно они не стали решать дела подобным образом.
Но, после того, как Воронцову доложили, что подобный звонок был сделан еще и в полицию, ему стало тревожно. И все же отправил дежурную группу по адресу предполагаемого теракта. А когда в управление стали названивать журналисты, которых таинственный «доброжелатель» тоже поставил в известность, его чутье буквально завопило о том, что шуткой или розыгрышем тут не пахнет и в помине.
Первый взрыв прогремел в поместье, когда его люди только ехали туда. Узнав об этом, глава канцелярии, матерясь, тут же вызвонил своего водителя и приказал тому срочно подать машину к управлению. Вот же идиот, в последнее время совсем расслабился на этой должности. Весь свой знаменитый нюх растерял!
Буквально вылетев из своего кабинета, Сергей столкнулся со спешащим к нему секретарем. Всегда сдержанный и хладнокровный, этот давно немолодой лейтенант сейчас находился в полном замешательстве. Странное письмо, только что поступившее на официальную почту канцелярии, ставило его в тупик. Информация, содержащаяся в нем, была настолько дикой, что он даже не знал, стоит ли докладывать начальству об этом. Но случай был слишком серьезным, чтобы умолчать.
– Что такое? – нетерпеливо поинтересовался Воронцов у мужчины, хотя бледный вид того сразу не понравился Сергею.
– Сергей Валерьевич, там… на ваше имя пришло письмо, – секретарь замялся, не зная, с чего начать.
– Ну что там? Не тяни! – Сергей был недоволен задержкой, и потому тоже позволил эмоциям прорваться наружу.
– Вам, наверное, лучше самому взглянуть.
Чертыхнувшись, Воронцов рванул в сторону секретариата. Добравшись до находящегося там компьютера он, не садясь за стол, уставился на экран. По мере прочтения его лицо мрачнело все больше, а рука, лежащая на мышке, сжимала ту все сильней, пока та жалобно не затрещала под его напором.
«Так будет с каждым, кто ставит себя выше законов. Тринити».
Недвусмысленная подпись внизу письма намекала на то, что в их городе объявился очередной поборник справедливости. Только в отличие от других, он решил не ограничиваться одними лишь словами.
Он мельком глянул на адресата, но ему и так было понятно, что отследить отправителя будет весьма сложно. Однако, это письмо меняло весь расклад на происходящее сейчас в поместье Молчуновых. Перекинув письмо на свою личную почту, он удалил его и быстрым шагом направился в коридор, обогнув ожидающего его указаний лейтенанта.
– Никому пока ни слова, – кинул он тому напоследок, прежде чем уйти.
Сев в машину Сергей заставил водителя гнать на полной скорости с включенной сиреной, и все равно не успел. Когда он прибыл на место, то узнал, что был второй взрыв.
На подъезде к поместью его уже встречали. Ворота на территорию усадьбы были широко распахнуты, чтобы пропустить машины экстренных служб, а на входе толпились вездесущие папарацци со своими камерами. И только выставленное оцепление не позволяло им проникнуть внутрь вслед за представителями власти. В здании полным ходом работали спасатели: они успели потушить возникшие после взрывов очаги пожара, и сейчас разбирали возникший в месте второго взрыва обвал.
Выйдя из машины, Воронцов поспешил к стоящему неподалеку от здания начальнику полиции города Емельянову, который тоже решил поприсутствовать здесь лично. Переговорив с ним, он подтвердил свои догадки о том, что письмо с компроматом на хозяина этого места пришло и ему. А, значит, и журналисты были в курсе. Теперь понятно, чего они так возбудились. Ох, и долго теперь они будут разгребать последствия этой истории.
Молчунов, конечно, был категорически против того, чтобы пускать полицию и спасателей на свою территорию, вопя о том, что это провокация. Но, на его беду как раз все письма дошли до своих адресатов, и из жертвы аристократ превратился в преступника.
– Нашли! – раздался громкий крик одного из спасателей, и его услышали практически все, кто находился возле усадьбы.
Не сговариваясь, Сергей и главный полицейский одними из первых устремились к тому месту, о котором упоминала в своем письме таинственная Тринити. Спустившись вслед за спасателями и врачами в подвал, они закашлялись от зловония, наполнявшего воздух, а потом увидели, как из комнатушки, смежной с застенками, где они оказались, медики на носилках выносят израненные тела.
– Значит, это правда, – медленно произнес Воронцов, провожая хмурым взглядом пленников Молчунова.
Поднявшись на поверхность и услышав от врачей, что с пленниками все будет в порядке, Сергей повернулся к выбравшемуся из подвала Емельянову и поинтересовался.
– Твои эксперты успели побывать на месте взрывов? Что говорят?
– Да вот только произвели первичный осмотр, – устало вздохнул полицейский. – Не было там никаких бомб.
– В смысле? Это как? – удивленно вскинул брови Воронцов.
– Ну, вот так, – развел руками мужчина. – Наш народный мститель, верней, мстительница, использовала обычные газовые баллоны. Положила их в открытый огонь и прострелила, чтоб они сдетонировали.
– Гильзы нашли? Оружие? Хоть что-то твои эксперты откопали?
Емельянов с сожалением покачал головой.
– Все перерыли, ни следа гильз, или вообще чего-либо. Единственное, по входному отверстию на одном из обгоревших фрагментов фанеры предварительно установили калибр оружия, из которого был сделан выстрел. Видимо, стрелок промахнулся, и потому нам повезло найти хотя бы такую улику.
– И что, нашу незнакомку никто так и не видел? – с надеждой в голосе спросил Сергей. – Возможно, что она еще на территории усадьбы. Вы же оцепили территорию сразу после взрыва?
– Да, но толку то, тут сейчас народу толчется, как блох на собаке. Ей не составит труда слиться с толпой тех же журналюг, а потом уж сбежать отсюда. Кстати о свидетелях… – начальник полиции сделал паузу и загадочно усмехнулся. – На камерах снаружи она нигде не засветилась, внутри же особняка их в принципе нет. Но! Возможно, ее – нашу Тринити, все же кое-кто видел.
***
Оседлав мотоцикл, я завела его и, поддав газу, помчалась по шоссе к той заправке, где позаимствовала транспорт. Дело сделано, и его можно вернуть на место. Хотя, владелец скорей всего, уже заявил об угоне, и вряд ли дожидается свою пропажу на том же месте.
В кармане звякнули друг об друга гильзы. Как только пожарные потушили огонь, я вернулась и убрала за собой. Нечего упрощать работу следствию, хватит и того, что меня видел этот аристократишка. Пусть и со спины, но теперь у них есть хоть какие-то приметы.
Радует только, что я все же успела вовремя, да и спасатели оперативно сработали, и когда пленников нашли, они все еще были живы. Будем надеяться, их показания станут последним гвоздем в крышку гроба этого садиста.
Подъезжая к заправке, я в изумлении заметила стоящий возле нее черный автомобиль.
– Какого..? Почему он здесь?
Резко затормозив, и чуть было не улетев в кювет, я завернула в сторону грунтовой дороги, ведущей в поля, и отъехала от заправки подальше. Мысленно извинившись перед владельцем мотоцикла, я бросила его прямо посреди поля. Стянув толстовку, я запихала пистолет во внутренний карман, перекинула одежку через руку и, с невозмутимым видом зашагал обратно.
Увидев меня, водитель, он же охранник, выскочил из машины и с плохо скрываемым недовольством уставился на меня.
– Ты еще тут? – вполне искренне удивилась я. – Часа три ведь прошло! А если бы я так и не вернулась?
– Госпожа, простите, но в прошлый раз мне так досталось от вашего отца за ваш побег, что я решил рискнуть и дождаться вас.
– То есть ты ему так и не позвонил?
– Нет, госпожа. Верней, позвонил, но сказал, что вы решили заехать в торговый центр.
Покачав головой, я вздохнула и села в машину.
– Ну, поехали тогда, что ли. И… спасибо тебе, что прикрыл. Постараюсь больше не подставлять тебя, – сказала я, не уверенная, что смогу сдержать обещание.
Когда мы приехали домой, меня уже встречали. Родителям сообщили о моем приезде, и они зачем-то вышли на улицу, не дожидаясь, пока я зайду в дом.
Мать сразу кинулась ко мне с объятиями и расспросами.
– Почему так долго? Мы так переживали за тебя! – она отстранилась и внимательно оглядела меня. – А где твои покупки? Ты вроде по магазинам ходила?
– Ничего не приглянулось, – пожала я плечами. – А чего вы так переполошились-то?
– Пойдемте в дом, – сухо произнес отец, – там поговорим.
Судя по его хмурому виду, ничего хорошего от разговора ожидать не стоило.
Говоришь, за покупками ходила? – начал он, когда мы добрались до гостиной и уселись там. – А ты в курсе, что сегодня случилось?
– А что такое? – сделала я невинное лицо. – Нет, откуда мне знать?
– Какие-то террористы взорвали дом семьи Молчуновых! – тут же взволнованно воскликнула мать, ответив за отца. – Хорошо, что это произошло за городом. Но, кто знает, что преступники придумают в следующий раз?
«То есть о том, что нашли в этом доме, власти пока умолчали, – сделала я вывод из ее слов. – Ну, кто бы сомневался».
А в прошлый раз где ты была? – продолжил свой допрос Павел. – Ты так и не рассказала, где пропадала почти полдня. Неужели, не понимаешь, что тебе просто опасно сейчас находиться одной? Мало тебе было того нападения?
Я была на свидании, – заявила я неожиданно даже для себя. – И в тот раз тоже.
Что я несу? Какое еще свидание? Как мне вообще это в голову пришло?
Я тут места себе не нахожу, а она… Что? – Ольга округлил глаза. – И как его зовут? Кто он?
– Его имя Макс. Максим Воронцов, – ответила я, продолжая рыть себе яму. – Он очень ответственный и порядочный парень, и сможет защитить меня в случае чего.
«Ну, хотя бы теперь будет оправдание моим отлучкам. Надо только Макса не забыть предупредить, что мы теперь вроде как встречаемся».
– Воронцов?! – теперь уже отец не смог сдержать эмоций. – Ты с ума сошла? Ты ведь знаешь, кто его отец!
– Знаю, – спокойно ответила я, – и что из этого? Вообще-то это именно он спас меня от тех трех аристо.
Отец открыл было рот, чтобы высказаться, но Ольга успокаивающе положила ему руку на плечо.
– Дорогой, у нашей дочери, наконец, появился парень. Посмотри, как изменилась и повзрослела она за последнее время. Давай не будем вмешиваться и просто порадуемся за нее. Тем более я знаю, что Максим хороший мальчик, и не доставит Олесеньке хлопот.
– Ну, хорошо, пусть будет так, – устало вздохнул мужчина. – Ты знаешь, как меня уговорить.
Он повернул голову ко мне и строго добавил.
– А ты чтобы больше не пропадала без предупреждения! Отпрашивайся в следующий раз, когда снова соберешься на свое это… свидание. И… приводи своего молодого человека к нам, пообщаемся. Ладно, раз мы все решили, пойду к себе, дел много навалилось.
Мне захотелось закрыть лицо руками.
«Прости Максим, я не хотела».
Встав из кресла, отец вышел из гостиной. Я также поднялась, и последовала за ним. Нужно было вернуть пистолет на место. Толстовку я как забрала из машины, так и не выпускала из рук, несмотря на удивленные взгляды родни и слуг.
Зайдя к отцу в кабинет, я застыла на пороге, раздумывая, как бы мне заставить отца открыть сейф.
– Ты что-то еще хотела мне рассказать? – вопросительно поднял бровь Павел.
Он успел усесться в кресло, и теперь перебирал бумаги на столе. Рядом стоял недопитый чай, и лежал на блюдце надкушенный бутерброд. Видимо у отца и правда совсем нет времени, раз не может себе позволить нормально поесть.
– Нет, только спросить, – я едва сдержала смешок, представив, какие бы у него были глаза, если бы я вывалила на него все свои секреты. – В связи с последними событиями, может мне стоит обзавестись оружием? Как маг, ты сам знаешь, я не очень. А случись что, и я даже не смогу за себя постоять.
– Кхм… А как же твой Макс? Сама говорила, какой он у тебя прекрасный защитник.
– Ну, он же не всегда будет рядом, – я замолчала на мгновение, а потом с беспокойством спросила. – Скажи, папа, у тебя какая-то личная неприязнь к этой семье?
– Нет, с чего ты взяла? – удивился отец. – Просто сфера деятельности Сергея Воронцова весьма, скажем так, специфична. И опасна. Я просто боюсь, как бы все это и на тебе не отразилось.
Лично меня профессия Сергея не пугала. А вот прекращать нашу дружбу с Максимом, если бы наши семьи враждовали, было бы обидно.
– Ну, а что касаемо оружия, не думаю, что оно тебе понадобится, – продолжил Павел. – Для этого я и приставил к тебе охрану.
– Да, да, поняла, – слегка разочарованно протянула я. – А у тебя же есть оружие, папа?
– Есть, конечно, но не сравнивай себя со мной. Да и пользуюсь я им редко. Вон, даже забыл, куда подевал свой пистолет. Обычно в сейф кладу, как полагается. А тут решил достать на всякий случай, после сегодняшних-то новостей, а его там нет. Что ж за день такой?
– А ты хорошо его искал? – направила я разговор в нужное мне русло.
– Да где там искать? – вскинулся отец. – У меня же сейф, а не банковское хранилище. Всего три полки.
– Ну, вдруг проглядел, – продолжила я уговоры. – Давай вместе посмотрим.
– Глупости, конечно. Но, давай, гляну еще раз.
Как только отец открыл дверцу сейфа, я тут же вынула свой талисман из кармана джинсов, куда сунула его, чтоб не выпал по пути. А потом размотала скрученную толстовку и вытащила пистолет. Засунув его поглубже на полку, накидала сверху папки с документами и другие бумаги, и включила время.
– Ну, надо же, он и правда тут, – достав потерянный пистолет из сейфа, Павел повертел его в руках, будто не веря своим глазам. – Старею, что ли?
– Не наговаривай на себя, папа. Ты у меня совсем молодой, – на автомате ответила я, обдумывая, что будет, когда он обнаружит недостающие в магазине патроны.
Глава 12
Университет сегодня снова гудел, переваривая последние новости. Только если в прошлый раз, когда обсуждали Меньшикова-младшего, большинство студентов злорадствовало, или насмехалось над мажором, а то и откровенно забавлялось, просматривая в сети фото из клуба, то сегодня народ ходил с мрачными и испуганными лицами, тихо, почти шепотом делясь друг с другом своими догадками и опасениями. Все знали только официальную версию событий, остальное было на уровне слухов и домыслов.
Как лицо, принимавшее в этом самом событии непосредственное участие я, разумеется, в этих обсуждениях не участвовала. Разве что Нину мне пришлось успокаивать. Она, как обычно, принимала все слишком близко к сердцу, и злодеи теперь мерещились ей на каждом шагу.
– Ну, ты сама посуди, – попыталась убедить я ее в который раз, – зачем этим преступникам на студентов нападать? Их цель наверняка верхушка аристократии. Причем их истинных мотивов мы точно знать не можем. Вдруг они вообще делают это из лучших побуждений.
Нина недоуменно посмотрела на меня, и я поняла, что сморозила глупость. Ну да, какие лучшие побуждения могут быть у террористов?
– Короче, не бери в голову, – похлопал я ее по плечу. – Если что, я тебя защитю… тьфу ты, защищу от любых злодеев.
Подружка глянула на меня еще более озадаченно, а потом произнесла:
– Знаешь, еще несколько месяцев назад я бы тебе не поверила. А теперь… Ты очень изменилась за это время, правда. Не знаю, откуда в тебе это появилось, но я верю твоим словам. Ты стала такой сильной и смелой, что я даже немного завидую.
– Ты меня переоцениваешь, – смущенно хмыкнула я, радуясь про себя, что никому и в голову прийти не может, что Олеся Бестужева стала другим человеком в прямом смысле этого слова.
Перемена заканчивалась, и мы с Ниной разбежались в разные стороны. Мы с ней теперь учились на разных факультетах, но в столовую все равно старались ходить вместе, или вот так, как сейчас, успевали пообщаться за время перемены.
Следующей парой была история магии, учебник по которой я и так изучила от корки до корки. С трудом отсидев скучную лекцию, я направилась в столовую в полном одиночестве, так как у Нины было сегодня всего две пары, и она давно уехала домой. Но, когда до цели оставался всего один коридор, я увидела спешащего в ту же сторону Макса. Решив не тянуть с предстоящим разговором, я окликнула его.
Надежное прикрытие моих похождений нужно было мне как можно скорей. Хотя бы для того, чтобы родители за меня не переживали. В качестве алиби использовать подобное вряд ли получится. При всей симпатии Макса ко мне, сомневаюсь, что он станет покрывать меня, если вдруг меня когда-нибудь раскроют.
Конечно, несмотря на то, что следов после себя я оставила прилично, все же выйти на меня напрямую было достаточно сложной задачей. Хотя бы потому, что аристократку из столь уважаемой семьи будут подозревать в последнюю очередь.
– Привет, – широко улыбнулся мне Макс. – А я как раз хотел с тобой встретиться.
– Привет, – я тоже не смогла сдержать улыбки при виде своего спасителя.
С каждой нашей встречей мне все трудней было оставаться нейтральной по отношению к нему, и постоянно приходилось напоминать себе, что фактически я старше его на десяток лет. Проведенное в этом теле время все больше стирало эту грань, и все чаще я ловила себя на мысли о том, что практически сжилась со своей новой личностью.
– Что случилось? – поинтересовалась я у парня, когда мы уже зашли в столовую и, как обычно, с полными подносами уселись за самый дальний стол. – Зачем ты хотел меня видеть?
– Да просто так, – привычно взлохматил он свои темные волосы, как делал всегда, когда смущался. – Последние дни у меня даже не было времени позвонить тебе, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь после нападения. Извини, я совсем замотался с этой учебой.
– Нашел, за что извиняться, ты и так столько для меня сделал.
– Ой, не говори глупостей, – отмахнулся он, – не такая уж и большая заслуга. Главное, что ты в порядке, остальное неважно.
Его слова вызвали во мне чувство вины, и я не знала, как озвучить свою просьбу.
– Послушай, Макс… Тут такое дело… В общем, я сказала своим родителям, что мы с тобой встречаемся, – выпалила я как на духу, и посмотрела прямо ему в глаза. – Это вышло случайно, мне пришлось так сказать, чтобы они от меня отстали. Просто надо было кое-куда сходить без их ведома. А, после того, что произошло, родители готовы меня вообще за семью замками спрятать.
– А мы встречаемся? – с легкой иронией поинтересовался парень, только вот его лицо было как никогда серьезным.
– Перестань, ты и сам прекрасно понимаешь, о чем я, – в смятении я отвела от него взгляд и сделала вид, что разглядываю обедающих вместе с нами студентов. – Я прошу тебя всего лишь подыграть мне, буквально на пару недель, и все. Можешь не переживать, я сама разорву потом наши «отношения», чтобы на тебя не пал гнев моего отца.
Снова посмотрев на него, я замолчала, ожидая его ответа. Глядя на меня как-то странно, молчал и Макс, и я было решила забрать свою просьбу назад, как он вдруг взял меня за руку и произнес.
– Давай встречаться по-настоящему.
– Что? – я глупо захлопала глазами, а в мыслях у меня поселилась странная пустота, будто меня по голове мешком ударили.
– Я говорю, что хочу встречаться с тобой, только без всякого притворства, понимаешь? – терпеливо повторил Воронцов, крепче сжав мою ладонь. – Если бы ты не завела этот разговор, наверное, я бы так и не набрался смелости, чтобы тебе признаться. Ты мне нравишься. Настолько, что я хочу не просто изображать твоего парня перед остальными, а на самом деле быть им.
Студенты в столовой заторопились на следующую пару. Аккуратно вынув свою руку из ладони Макса, я тоже как-то сразу засобиралась.
– Прости, мне пора бежать, а то опоздаю, – виновато проговорила я, стараясь не смотреть на враз помрачневшего Макса. – Давай договорим позже, хорошо?
А потом я позорно сбежала от него, даже не оглядываясь. Слишком уж мне в тот момент хотелось ответить ему «да».
Прозвенел звонок, и в аудиторию, куда я залетела в последний момент, вошел преподаватель практической магии. Усатый дядька лет пятидесяти, с крупными залысинами на макушке, в толстых роговых очках на глазах, поздоровался и оглядел нас внимательно.
– Ну-с, на чем мы остановились в прошлый раз? Ах да, визуализация заклинаний. До этого мы с вами успели повторить, как правильно концентрировать энергию и направлять ее в нужное русло. А сегодня мы будем снова эту самую энергию превращать в необходимые нам заклинания. Экзамены совсем близко, и вы должны проделывать эти манипуляции, совершенно не задумываясь.
Преподаватель полистал свой журнал и снова поднял глаза на притихших студентов.
– А начнем мы, пожалуй, со студентки Бестужевой.
Я не удивилась его выбору. С некоторых пор я стала весьма популярна у преподавательского состава. Еще бы, из лишенки превратиться в мага, да к тому же с такой редкой способностью. Так что их интерес ко мне не казался чем то странным. Их не волновало даже то, что мой дар совершенно ничтожен. Все как один, что теоретики, что практики, уверяли меня, что при должном старании и регулярных тренировках я разовью его до весьма высокого уровня.
В принципе, я в их словах и не сомневалась. Как показал опыт, так оно и было: своим первым талантом я овладела и смогла управлять только после множества проб и ошибок. Но, все равно, после множества попыток, когда раз за разом я пыталась сдвинуть или притянуть к себе что-то тяжелее ручки, у меня так ничего до сих пор и не получилось.
Вот и сегодня, выйдя к преподавательскому столу и встав в очерченный рядом с ним на полу защитный круг, я минут десять старалась вызвать в себе то самое чувство, которое возникло у меня тогда в кафе, где я совершила свое первое чудо телекинеза. Только вот стоящий напротив меня стул и не подумал как-то пошевелиться.
– Может, хватит возиться с этой лишенкой, Вадим Яковлевич? – долетел до меня недовольный возглас с последнего ряда. – А то времени на нормальных магов совсем не останется.
Я обернулась и вперила злой взгляд в того, кто это крикнул. Вольготно развалившийся на стуле красноволосый парень при виде моей реакции довольно ощерился, и еще больше откинулся назад.
– Тихонов, прошу вас соблюдать тишину! – сделал ему замечание преподаватель, на что тот снова ухмыльнулся, но все же замолчал.
Обычно я не обращала на этого мелкого засранца никакого внимания. Очередной аристо, возомнивший о себе бог весть что. Узнай он о моей настоящей силе, спеси у него сразу бы поубавилось. Однако, сегодня, меня почему-то разозлили его насмешки. Может, виной тому было мое состояние после разговора с Максом. Но, именно эти слова о моей никчемности, как мага, задели меня так, что послужили своего рода катализатором.
Я буквально почувствовала кипящую внутри меня ярость, а следом ощутила приливающую к рукам энергию, и поняла, что мне под силу сейчас сдвинуть даже гору. Показательно выставив одну руку в сторону насмешника, я разом выплеснула скопившуюся энергию наружу, сконцентрировав поток энергии в один пучок, направленный прямиком к удивленному моей выходкой парню.
А следом затрещало возникшее на пути у моей магии защитное поле, по своей мощи способное остановить заклинания вплоть до высших. По этой причине я не задумывалась о последствиях, наивно полагая, что уж моих-то сил пробить его точно не хватит.
Кто ж знал, что их окажется достаточно для того, чтобы полностью исчерпать резерв защиты, и остаточным воздействием перевернуть стул вместе с восседающим на нем аристократом. Кувыркнувшись назад, он приложился головой об пол и распластался на нем, подобно морской звезде.
Его последующие вопли о том, что таких, как я, нельзя вообще пускать в нормальное общество, я проигнорировала, чувствуя, как потихоньку отпускает накопившееся напряжение. От внезапного головокружения меня повело в сторону, ведь я снова использовала слишком много энергии, и была почти на грани истощения. Подскочивший из-за своего стола Вадим Яковлевич, подхватил меня под белы рученьки и усадил на тот самый стул, который так и остался стоять в центре круга, не сдвинувшись и на миллиметр.
– Бестужева, – посмотрел он на меня круглыми не только от очков, но и от шока глазами. – Что это сейчас такое было?
– Вы же преподаватель, вам видней, – устало ответила я, борясь с подступившей к горлу тошнотой.
Когда-нибудь эти эксперименты снова доведут меня до больнички.
До конца урока я не досидела. Яковлевич, переживая за мое состояние, отправил меня в опостылевший мне лазарет. Боясь, что я не дойду сама, он отправил со мной провожатую из числа моих одногруппниц. Вечно бодрый и довольный жизнью хозяин медпункта снова прочитал мне нотацию о том, как для моего организма опасны большие нагрузки. Я согласно покивала, клятвенно пообещала во всем следовать советам доброго доктора, и смылась оттуда сразу же, как он в очередной раз привел меня в порядок.
Напротив выхода из медпункта на подоконнике, хмуро косясь в сторону двери, сидел Макс. И это несмотря на то, что звонок еще не прозвенел, и шли занятия. Откуда он узнал о случившемся, я понятия не имела, но надеялась, что он не стал бы следить за мной. И так на душе было тяжело после нашего разговора. Вспомнив его реакцию на мою просьбу, я захотела снова сбежать.
Спрыгнув с подоконника при виде меня, он быстро зашагал в мою сторону, и с каждым его шагом мое сердце сжималось все сильней. Подойдя ко мне совсем близко, он дернулся, как будто собирался меня обнять, но передумал.
– Ты в порядке? Что случилось? – он оглядел меня с ног до головы и, не увидев ничего серьезного, вопросительно уставился на меня. – Я просто увидел случайно, как ты с какой-то девушкой зашла сюда. Она вышла, а ты нет, вот я и подумал…
– Она из моей группы, – ответила я машинально, тогда как мои мысли были заняты совершенно другим. – На уроке произошел небольшой инцидент. Я, скажем так, немного перестарались с заклинанием.
– Ты не пострадала? – он спросил об этом с таким беспокойством, что мне самой вдруг захотелось подойти и обнять его, чтобы успокоить.
Подавив неуместное желание, я отрицательно покачала головой.
– А ты сам-то, что здесь делаешь?
Макс отступил назад и посмотрел в окно. По чистому голубому небу плыли редкие облака, летний вечер только начинался, и солнце стояло совсем высоко.
– Я не пошел на пару, – глухо проговорил он. – Решил в кои-то веки прогулять. Настроения что-то нет учиться.
«И даже знаю, из-за кого, – подумала я грустно. – Что же мне с тобой делать, друг мой сердечный?»
– Понятно, – ответила я вслух. – Ладно, я, наверное, поеду домой. У меня это занятие последнее, и нет смысла возвращаться. Жаль, машина за мной еще не приехала, опять самой придется добираться.
– Можно… проводить тебя? – парень испытующе посмотрел на меня. – Обещаю больше не поднимать ту тему. Не хочу рушить нашу дружбу из-за одного глупого признания. Мои чувства – это моя проблема.
Я и сама не хотела этого, а потому решила сделать вид, что никакого признания и не было.
– Да я бы, в общем, и сама добралась, но если ты так хочешь, то, пожалуйста.
– Хорошо! – обрадовался Макс. – Я сегодня как раз машину из ремонта забрал. В городе сейчас черти что творится из-за недавних событий, и мне будет спокойней, если я довезу тебя прямо до дома.
– Ты что, тоже думаешь, что у нас в городе орудуют террористы? – мне стало любопытно, что же ему рассказал отец об этом.
Да и вдруг что-то важное для себя узнаю. Наверняка ведь именно контора Сергея занята сейчас расследованием моего дела.
– Скорей каратели, – усмехнулся Максим. – И вот же интересно, напали как раз на того аристократа, про которого я тебе больше всего рассказывал тогда. Не иначе, как злой рок.
– Поделом ему, – согласилась я, решив в следующий раз заняться кем-нибудь помельче, чтобы больше так не подставляться. – А что там за каратели, говоришь?
Мы вышли из здания и не спеша, наслаждаясь прекрасной погодой, пошли к машине Макса.