– Нет, жениться они пока не будут. Просто попрощаются. Повернись другим боком, я переколю тебе волосы, – попросила Майя, пытаясь закрыть собой Каринку, повиснувшую на шее у Альваро.

– Не хочу, не надо, мама, пусти! – упорно вырывалась Иветт, пытаясь обернуться назад.

– Я завяжу тебе хвост и отпущу, не вертись, пожалуйста!

Иветт обреченно замерла, ожидая пока мама закончит ее причесывать и, наконец, отпустит. Нарочно долго копаясь и делая вид, что у неё ничего не выходит, Майя нетерпеливо оглядывалась на подругу, пытаясь разными звуками привлечь ее внимание, но, к сожалению, на парковке было слишком шумно, а Каринка и Альваро были слишком заняты друг другом, чтобы услышать её. Наконец, прическа Иветт была готова, и Майе пришлось её отпустить. Иветт, резко повернувшись к Карине и Альваро, издала клич диких индейцев и со всех ног бросилась к ним.

– Не обнимай его, отойди, – закричала девочка со слезами на глазах, отталкивая Карину, – уйди отсюда! Только я могу обнимать Альваро!

Карина испуганно уставилась на Иветт. Такой неожиданной реакции от маленькой девочки она совсем не ожидала. Пытаясь собраться с мыслями, она пробормотала что-то невразумительное, и так и осталась стоять столбом в полной растерянности. Подскочившая Майя попыталась было успокоить разбушевавшуюся дочь, но видя, что сейчас это бесполезно, схватила чемодан и, сказав Альваро, чтобы присмотрел за Иветт, поволокла Каринку к зданию аэропорта.

– Пойдём, сейчас опоздаешь, потом сама локти кусать будешь. Не обращай внимания на Иветт, она очень нежно относится к Альваро и похоже, считает его своей собственностью. Потом, когда она успокоится, я поговорю с ней.

– Кошмар какой–то! Моя соперница – четырехлетняя девочка. Такое даже в страшном сне не приснится! – воскликнула обалдевшая Каринка, еле поспевая за подругой. – Ну что ты меня волочешь за собой, как чемодан. Может я вообще уезжать передумала!

– Ты это серьезно или шутишь так? – пыхтя от быстрой ходьбы, поинтересовалась Майя.

– Нет, надо лететь. Но я так не хочу! Почему не бывает чудес на свете? Я не хочу домой, не хочу на работу, не хочу ухаживать за больной мамой. Я вообще хочу, чтобы она поправилась, ну или хотя бы чтобы перестала меня терроризировать, – ныла Каринка, вытирая слезы.

С трудом дотащив упирающуюся подругу и тяжелённый чемодан до стойки регистрации, запыхавшаяся Майя перевела дух. Собравшись с мыслями, она строго сказала:

– Карин, мы с тобой договорились: у тебя есть три месяца. За это время ты должна хоть немного говорить на испанском и попытаться уговорить свою маму приехать сюда на лечение. Дальше дело техники. Я сделаю так, чтобы она осталась. Все в твоих руках. Деньги на репетитора у тебя в чемодане в рисунке Иветт. Не выкини случайно.

– Ты, что, ещё и деньги мне умудрилась засунуть? Ты с ума сошла? – взвилась Каринка, гневно глядя на подругу.

– Я делаю это из добрых побуждений. Не обижайся. И к тому же, мне нужна помощница, умная и толковая, такая, на которую я смогу целиком и полностью положиться, – миролюбиво проговорила Майя.

– Спасибо! Спасибо тебе за чудесный отдых, за то, что вселила в меня надежду, подняла боевой дух. О, да! Отдельное спасибо за Альваро!

– Не за что! Если что понадобится – обращайся! – засмеялась Майя, целуя подругу. – Давай, тебе пора. Как долетишь – позвони. Маме привет.

– Позвоню! Пока! Целуй от меня Иветт, а то я даже не попрощалась с ней.

– Хорошо! Пока! – крикнула Майя, помахав Каринке рукой.

Смахнув набежавшие слезы, она вышла из аэропорта. Единственный человек, который приехал к ней в гости за эти пять долгих лет. Человек, который живя в режиме строжайшей экономии, умудрился накопить деньги на билеты, да ещё привезти сувениры в подарок. Её лучшая подруга. Сколько же времени она скрывала от Майи своё бедственное положение? Два года, как заболела мама. Два года за чертой бедности. Знать бы раньше об этом. Она бы смогла помочь. Сейчас уже слишком мало шансов…

Майя дошла до машины, рассеянно посмотрела на дочь, довольную сидящую на руках Альваро.

– Садитесь в машину, пора ехать домой, а с тобой, Иветт, у нас будет серьезный разговор.

Всю дорогу Майя молчала. Она пообещала подруге, что сможет помочь. А сможет ли? Самая большая проблема – это больная мать, остальное решается. Вот об этом нужно будет как следует подумать, узнать точный диагноз, прозвонить больницы, все выяснить.

Глава 10

Следующие дни Майе пришлось много работать. Домой она приходила, едва держась на ногах от усталости. И только на пятый день, в свой выходной, она спохватилась, что от Каринки до сих пор не было ни звонка, ни сообщения.

Вскочив с кровати, Майя схватила телефон, набирая номер подруги.

– Алло, – раздался тихий, безжизненный голос Карины.

– Алло, Карин, привет! Ты чего не позвонила когда долетела? Как дела?

– Дела? У меня больше нет никаких дел. Мамы больше нет.

– Что? Что случилось Карин? Когда это произошло? – у Майи перехватило от ужаса дыхание.

– Пока я летела. Получила сообщение, когда приземлилась. Мамина сестра, которая с ней оставалась, написала, что ее не стало.

– Боже мой. Карин, мне так жаль. Я могу тебе чем-нибудь помочь?

– Нет. Ты мне ничем не поможешь. Все, что могло случиться, уже случилось. А меня не было с ней рядом, потому что я в это время развлекалась.

– Неправда. Когда ты садилась в самолет, с ней было все в порядке. Если бы ты знала раньше, что что–то пошло не так, ты бы немедленно вернулась, первым же самолетом.

– Май, я должна была быть рядом с ней, а вместо этого я поехала отдыхать, – проговорила Карина всхлипывая. – Я никогда себе этого не прощу. Извини, я не готова сейчас разговаривать.

Связь прервалась. Майя в изнеможении села в кресло. Почему это случилось именно в те жалкие несколько дней, когда Карина решила отдохнуть? Почему закон подлости всегда срабатывает на самых хороших людях? Ведь теперь, всю оставшуюся жизнь, подруга будет корить себя за то, что позволила себе отдохнуть одну неделю за те адские два года, которые она провела рядом с больной матерью. Надо придумать, как ей помочь. Но не сейчас, чуть позже. Должно пройти немного времени, все потихоньку уляжется, эмоции спадут…

Каждые два дня Майя настойчиво набирала номер Карины, в надежде услышать хоть какие-то изменения в ее голосе. Все тщетно. Каждый раз подруга отвечала убитым, безжизненным голосом, на вопросы отвечала неохотно, а через пару минут просто бросала трубку. Майя поинтересовалась у Альваро, созванивается ли он с Кариной, но ответ ее не утешил – на его звонки и сообщения она в принципе не отвечала.

Пролетел месяц, другой… Майя готовилась к расширению своей компании, отдавая работе все силы и время. Последнее время она практически не звонила Карине, надеясь, что со временем подруге станет легче, и она сама проявится. Но дни летели за днями, а, ни звонков, ни сообщений от подруги не поступало. Собравшись с духом, Майя набрала номер подруги.

– Алло, Карин, привет. Как ты?

– Привет, – раздался безжизненный голос подруги. Никак.

– Ты где? Дома? – ляпнула Майя первое, что пришло в голову.

– Дома, а где мне еще быть?

– Как на работе у тебя дела?

– Я не хожу на работу. Я уволилась, – вяло ответила Карина.

– И давно ты уволилась? – настойчиво поинтересовалась Майя, почуяв неладное.

– Давно. Сразу же после похорон.

– То есть, ты хочешь сказать, что уже почти три месяца сидишь дома?

– Я не знаю, сколько времени я сижу дома. У меня нет желания куда-то ходить.

– А живешь ты на что? Ты в магазин за продуктами ходишь? – вкрадчиво спросила Майя, параллельно открывая ноутбук, чтобы заказать билеты на ближайший самолет.

– У меня еще остались деньги, которые ты мне дала. На них покупаю еду.

– Понятно, – ответила Майя, стараясь не выдать своего волнения, – знаешь, я позвоню тебе потом, мне нужно бежать. Пока.

– Не надо звонить, – отрезала Карина. – Пока.

Майя пробежалась глазами по ближайшим рейсам, выбрав путь с одной пересадкой в Барселоне. Если она сегодня вылетит, то уже завтра утром будет в Питере. Лететь туда у Майи не было совершенно никакого желания, но сделать это надо. Она испытывала некое чувство вины перед подругой, за то, что так вышло. Ведь это она настойчиво зазывала Каринку в гости, суля шикарный отдых и гору развлечений. Теперь, она считала своим долгом вытащить подругу из депрессии и помочь оправиться после смерти матери.

Майя в спешке начала собираться. За два часа ей необходимо успеть столько дел, что она непроизвольно начала паниковать. Позвонила Даше, чтобы та посидела с Иветт, Альваро, чтобы отвез ее в аэропорт, набрала своего помощника Бенито, с просьбой взять все дела в свои руки во время ее отсутствия. Кинулась в комнату Иветт, чтобы сообщить ей, что отправляется в срочную командировку по делам. Через полтора часа Майя была полностью готова. Решив не откладывать выход из дома до последней минуты, Майя спустилась к машине. Альваро, ее верный помощник и добрый друг уже поджидал ее.

Заметив, что хозяйка сильно нервничает, он лучезарно улыбнулся, сообщив ей, что она сегодня выглядит бесподобно. Всю дорогу до аэропорта, Майя напряженно размышляла, пытаясь привести свои мысли в порядок. Она панически боялась лететь в Питер. Боялась воспоминаний, боялась встречи с Кариной, и панически боялась встречи со своей семьей, особенно с матерью. Выслушивать ее фальшивую ложь, смотреть на то, как она притворно улыбается было выше ее сил.

– Я слетаю туда только один раз, последний, ради Каринки. Больше я туда никогда не вернусь, – пробормотала Майя себе под нос, пытаясь успокоиться.

– Приехали, – неожиданно под ухом раздался голос Альваро. – Я помогу донести чемодан, – произнес он, пристально глядя Майе в глаза.

Проводив Майю до стойки регистрации, Альваро неожиданно наклонился к ней и поцеловал. Растерявшись, она пылко ответила на поцелуй, предательски чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Боже мой, – едва проговорила Майя, когда он ее отпустил.

– Перед отъездом, – торопливо заговорил Альваро на испанском, – я хотел с тобой поговорить. Майя, я знаю, что ты летишь в Санкт-Петербург, поэтому мне нужно сообщить тебе две новости. Через несколько дней мой отец передаст мне свой бизнес и уйдет на заслуженный отдых, поэтому я не смогу больше работать у тебя. И еще. Я хочу предложить тебе стать моей женой, – запинаясь и краснея, произнес Альваро, протягивая Майе изящную коробочку. – Открой, пожалуйста.

Майя в замешательстве протянула руку и открыла коробочку. На красном бархате покоилось массивное золотое кольцо, усеянное ярко красными рубинами.

– Это кольцо моей прабабушки. Согласно традиции нашей семьи, я должен одеть его на палец своей избраннице. Я хочу, чтобы это кольцо носила ты, Майя.

Майя стояла, словно громом пораженная, не в силах вымолвить ни слова. Альваро делает ей предложение? Это сон или как? Она намного старше его, да и никаких намеков на чувства прежде она не замечала. А Каринка? Он с ней целовался, обещал ей писать.

– Альваро, но я же старше тебя!

– Всего на шесть лет. Это не считается, – улыбаясь, ответил он, – Давай я сам отвечу на все твои вопросы, я знаю, что ты будешь спрашивать.

Майя удивленно уставилась на него. Два года ее возил услужливый молодой человек, который лишний раз рта не раскроет, а сейчас она видела перед собой взрослого, уверенного в себе мужчину, готового на решительные действия и нетерпящего возражений.

– Я влюбился в тебя с первого взгляда. Когда мне сказали, что тебе требуется водитель, я с радостью согласился, в надежде не расставаться с тобой ни на минуту. Уже тогда, отец настоятельно просил меня помогать ему с бизнесом, а я все тянул, потому что не мог уйти от тебя. Моя работа у тебя – это был единственный способ видеть тебя каждый день. А сейчас у меня просто нет другого выхода: компания переходит ко мне, я вынужден взять бразды правления в свои руки, потому что должен чтить традиции нашей семьи.

Ошарашенная таким внезапным признанием, Майя села на чемодан. Во все глаза она смотрела на Альваро.

– А как же Карина?

– А Карина – это плод твоей фантазии. Когда она прилетела, ты очень изменилась. Такой веселой и задорной я тебя ещё никогда не видел. Мне казалось, что ты превратилась в маленькую девочку, беззаботную и счастливую. Я во все глаза смотрел на тебя, на то, как ты, оказывается, умеешь смеяться и шутить, кокетничать и флиртовать. Тогда я тебя просто не узнавал. Я не знаю, что ты и твоя подруга себе придумали, но когда она перед отъездом повисла у меня на шее, мне было неловко оттолкнуть ее. Я не целовался с ней. Мы просто обнимались. А потом, когда Иветт подбежала, у меня чуть сердце не разорвалось от жалости к ней, потому что я прекрасно ее понимаю: кому понравится посторонняя тетя, лезущая обниматься ни с того ни с сего? Мое сердце принадлежит тебе и Иветт. Я люблю тебя, Майя. Тебя и твою дочь. Я хочу заменить ей отца, воспитывать её вместе с тобой. Сегодня ты летишь в город, где живет её настоящий отец, которому она не нужна. Поэтому я хочу, чтобы ты знала, что здесь есть человек, который любит Иветт и готов стать ей отцом.

Альваро наклонился к Майе, нежно поцеловав в щеку.

– Подумай, пожалуйста, о том, что я сказал. И позвони, как долетишь. Мне важно знать, что у тебя все в порядке. Я люблю тебя. А сейчас извини, мне нужно идти.

Майя ошеломлённо смотрела вслед уходящему мужчине. Вот так новости. Какой смысл теперь лететь к Каринке? Ведь она надеялась соблазнить подругу поехать с ней в Испанию бурным романом с Альваро. А теперь, что получается? Получается, что она, Майя, злая разлучница, встала на пути лучшей подруги. Бред какой-то. Майя посмотрела на коробочку, которую до сих пор держала в руках. Осторожно вытащила кольцо. Изящная работа и стиль, в котором было выполнено это ювелирное изделие, приковывали взгляд, драгоценные камни переливались, маня примерить на пальчик. Майя аккуратно одела кольцо. К

её великому изумлению, оно подошло идеально, словно было сделано на заказ.

– Чудеса! – прошептала она, любуясь кольцом, пожалуй, оставлю его на пальце, так оно надежней будет.

Майя резко встала, подхватила чемодан и двинулась к стойке регистрации. Нужно лететь, нужно любой ценой вытащить подругу из депрессии, нужно переступить через своё "не хочу" и навестить маму, нужно помириться с сестрой. Столько всяких нужно…

Спустя семнадцать часов Майя выходила из аэропорта в Пулково. Серые свинцовые тучи плотным кольцом висели над городом, мелкий пронизывающий дождь настойчиво стучал по крышам машин.

– Добро пожаловать домой, – злобно сказала сама себе Майя, ёжась от пронизывающего ветра. – Как же в Питере и без дождя?

Отыскав своё такси, Майя залезла в тёплую, уютную машину. Посмотрев на хмурого водителя, вспомнила всегда улыбающегося Альваро. О боже! Она же обещала ему позвонить! Вытащив телефон из кармана, Майя спешно набрала его номер.

– Альваро! Привет!

– Майя! Привет! Как долетела? Все в порядке?

– Да, все хорошо. Сейчас еду в отель, потом займусь делами, ради которых сюда прилетела.

– Отлично! Я позвоню тебе завтра, чтобы узнать, как дела. Я люблю тебя, Майя!

– Буду ждать звонка, – смущенно пробормотала Майя и отключилась.

Разместившись в отеле, она вызвала такси, чтобы как можно скорее добраться до Карины. Немного нервничая, поднялась на пятый этаж, настойчиво позвонила в дверь. Некоторое время в квартире была полная тишина, потом раздался слабый голос подруги:

– Кто?

– Карин, это я, Майя, открывай!

Дверь открылась. На пороге стояла бледная, худая, изможденная женщина, лишь отдаленно напоминающая Каринку. Она сделала неуверенный шаг навстречу Майе и повисла у нее на шее.

– Боже мой, как я рада, что ты приехала! – воскликнула она, размазывая слезы по лицу, – я сама уже не понимаю, что со мной творится. У меня такое чувство, что я схожу с ума: сижу целыми днями одна в пустой квартире, делать ничего не могу, на улицу выйти боюсь. Майка, помоги мне, пожалуйста! Вытащи меня отсюда!

– Кариночка, милая моя, успокойся, пожалуйста! Я для того и приехала к тебе, чтобы помочь! Пойдем, на кухню, я заварю тебе чаю, мы посидим и спокойно все обсудим.

Майя потащила подругу на кухню и ужаснулась. Горы грязной посуды, кучи какого–то непонятного мусора, разбросанные по полу.

– Ты, знаешь, пожалуй, чай мы с тобой попьем потом, – решительно заявила Майя, – а сейчас, дорога моя, отправляйся в ванную и приведи себя в порядок. А я пока подумаю, что с этим бардаком можно сделать.

Каринка послушно поплелась в ванную, а Майя схватилась за телефон.

– Начнем с того, что сюда нужно пригласить клининговую компанию, ибо я одна до скончания века не разберу весь этот ужас, – пробурчала она себе под нос.

Позвонив по первому попавшемуся номеру телефона, Майя договорилась о встрече через час.

– Чем быстрее, тем лучше, – пояснила она горе грязной посуды, громоздящейся в раковине.

Пробежавшись по комнатам, Майя пришла в полный ужас. Такого беспорядка ей еще никогда не приходилось видеть. Поборов в себе чувство брезгливости, она подошла к шкафу в комнате Каринки, нашла более-менее чистые джинсы и футболку, кинула их на засаленный диван. Отметила про себя, что начать придется не с ресторана, как она надеялась, а с похода по магазинам, ибо в той одежде, которую она нашла, Каринку вряд ли пустят в приличное место. Майя очень надеялась на сговорчивость подруги, потому что времени на уговоры у нее было в обрез. Максимум через неделю, Майе необходимо было вернуться домой, в Виго. Итак, этот незапланированный отпуск ломал все ее планы – ей пришлось отменить кучу важных встреч и переговоров.

В нетерпении ожидая Карину из душа, Майя задумалась об Альваро. Как могло случиться так, что в течение двух лет она не замечала его чувств к ней. Он боготворил Иветт – это да, и дочка отвечала ему взаимностью, но чтобы он был влюблен в нее, в Майю, этого она и предположить не могла. А может быть, просто не замечала, так как постоянно была загружена работой. Если посмотреть правде в глаза, Альваро ей очень нравился, просто она всегда считала его слишком юным для себя. Ей казалось, что рядом с ним должна быть молодая, горячая испанка, с сексуальной внешностью и взрывным характером. Да и Каринку сама ему зачем-то подсунула. Как теперь перед ней объясняться?

Ее мысли прервала Каринка. Она уже успела выйти из ванной и теперь стояла, подпирая дверной косяк, вопросительно уставившись на подругу.

– Как ты быстро! – воскликнула Майя. – Одевайся, давай, я тебе положила одежду на диван. Через полчаса приедет клиниговая компания, чтобы навести здесь порядок. Дождемся их и поедем обедать.

– Как скажешь, – прошелестела Карина, – исчезая в соседней комнате.

Спустя полтора часа, подруги сидели в небольшом ресторанчике. Немного приодев Каринку в первом попавшемся магазине, Майя отметила про себя, что если не считать болезненной худобы и излишней бледности, подруга выглядела неплохо.

– Карин, нам надо с тобой серьезно поговорить, – осторожно начала Майя, нервно крутя в руках бумажную салфетку.

– Ну, давай, поговорим.

– Карин, я здесь пробуду меньше недели. В ближайшие три дня ты должна решить – хочешь ли ты поехать со мной в Испанию, или хочешь остаться здесь. Если ты поедешь со мной, то в ближайшие три месяца тебе необходимо будет плотно заняться изучением языка, после чего я помогу тебе с работой. Если же ты решишь остаться здесь, то я до своего отъезда помогу устроиться тебе на хорошую, высокооплачиваемую работу по твоей специальности.

– Извини, Май, но я не смогу отсюда уехать. Я должна остаться здесь – здесь мой дом, моя родина. В Испании очень хорошо, но жить я там не смогу, – печально воскликнула Карина, погладив подругу по руке. – Я очень тебе благодарна за то, что ты сорвалась и приехала сюда ради меня. Ты не поверишь, но за эти пару часов, что ты со мной, я вернулась к жизни. К чему пустые слова о сочувствии и сострадании, когда есть такие поступки, которые говорят сами за себя. Ты, Май, мне ближе и роднее, чем все родственники вместе взятые и я смогу доказать тебе, что я еще чего-то стою. Я ценю твой порыв найти мне хорошую работу, но будет правильнее, если я устроюсь сама. Каждый должен идти своей дорогой, выбирая тот или иной путь. Я еще обязательно поборюсь за место под солнцем – ведь я молода, умна и чертовски красива, – улыбнулась Каринка, виновато заглядывая подруге в глаза.

Майя молчала. Она не совсем понимала, как можно было за столь короткий промежуток выйти из глубочайшей депрессии, но решила дать подруге шанс самостоятельно распоряжаться своей жизнью.

– Я ловлю тебя на слове, о, неотразимая красавица! – шутя, воскликнула она. – Но учти, если в какой–то момент я почувствую что-то неладное, в тот же миг я приеду за тобой и насильно увезу отсюда. И я не шучу!

– Согласна, – просто ответила Карина. – Раз в неделю я буду тебе давать полный отчет о своей жизни, как рабочей, так и личной.

Плотно пообедав, подруги направились к Карине домой. Приехав как раз к завершению работ по уборке квартиры, Майя с удовольствием отметила, что эта клининговая компания не зря берет такие деньги с клиентов – все сияло идеальной чистотой. Каринка ходила по комнатам, открыв рот, и удивлялась, как за такой короткий срок две хрупкие женщины умудрились натереть все до блеска.

– Ты знаешь, а быть обеспеченной женщиной – это круто! – воскликнула она, заглядывая в ванную комнату. Мне казалось, что эту старую рухлядь оттереть просто не возможно, а гляди, она сияет, как новенькая!

Майя улыбнулась, отметив про себя, что с каждой минутой подруга становится все больше похожей на ту веселую девчонку, которую она знала прежде.

– Я рада, что ты довольна, – сказала Майя. – Мне сейчас надо бежать по делам, но завтра с утра я предлагаю встретиться и вместе позавтракать, а потом пообедать. Ну, в общем, провести веселый и насыщенный день.

– Жаль, что ты уходишь, – расстроено проговорила Карина. – Я думала, что сегодня ты будешь со мной!

– Извини, но мне необходимо съездить к маме. Я не видела ее пять лет.

– Да, конечно. Я об этом как-то не подумала. Тогда сегодня, чтобы не бросать слов на ветер, я займусь поиском подходящих вакансий, а завтра, предоставлю тебе детальный отчет о проделанной работе.

– Отлично! – заспешила Майя. – Я покидаю тебя со спокойной совестью.

– Утром жду звонка. Пока!

Выйдя на улицу, Майя набрала мамин номер.

– Алло, мам, привет!

– Майя? Привет! Как дела?

– Все хорошо. Я сегодня прилетела в Питер. Вот, в гости к тебе хотела зайти.

– Ты прилетела куда?

– Сюда, мам, в Санкт–Петербург!

– Зачем?

– Что зачем?

– Прилетела зачем?

– По тебе, мам, соскучилась, – осторожно произнесла Майя, стараясь понять, отчего у матери такой недовольный голос.

– Это что, шутка такая, да? – злобно поинтересовалась мать и бросила трубку.

Майя в недоумении уставилась на телефон. Или она сошла с ума, или в этом мире творится нечто такое, что выше ее понимания. Разъяренный голос матери вернул ее в далекое детство, в то время, когда она еще совсем девчонкой получала от нее тычки и подзатыльники вне зависимости от ситуации. Права Майя или нет, мать с ее проблемами не разбиралась – ругала и наказывала каждый раз, когда считала нужным, то есть практически каждый день. Получила тройку – наказана, не пришла вовремя домой – наказана, поспорила с младшей сестрой – наказана.

Майя тряхнула головой, словно сбрасывая с себя детские воспоминания.

– Пройдусь по магазинам, куплю подарки, а вечером просто приеду к ней без предупреждения, – пробурчала она себе под нос.

Настроение было вконец испорчено, и Майя решила немного прогуляться пешком, дабы собраться с мыслями и настроиться на не самый радушный прием любимой матушки. Размышляя, чтобы такое купить похожее на сувениры из Испании, она медленно брела по знакомой с детства улице. Через пять минут, плюнув на пешую прогулку, Майя заказала такси и, удобно устроившись на заднем сиденье, задремала. Какие-то непонятные видения проносились у нее перед глазами – расстроенная Каринка, недовольная мать, изрыгающая гневные слова, Альваро, обнимающий Иветт… Майя в ужасе открыла глаза. Кошмар рассеялся, но чувство какой-то неясной обреченности камнем лежало на сердце. Ей вдруг резко захотелось вернуться домой, к своей любимой девочке, к надежному, рассудительному Альваро, к налаженной, размеренной жизни, в которой не было места ненависти и неприязни. Немного поколебавшись, Майя набрала номер Альваро.

– Майя, привет! Что-то случилось?

– Привет, Альваро! Нет, все нормально. Я просто хотела узнать, как у вас дела? Как Иветт? Ты уже забрал ее из садика? Она не скучает по мне?

– Майя, все в порядке. Иветт уже дома, с Дашей, у них все хорошо. Я заходил ненадолго, чтобы поиграть с ней в пиратов. Иветт не показалась мне грустной, но это не значит, что она не скучает по тебе.

– Спасибо тебе. Я безумно скучаю по вам. Если получится, то я поменяю билет, чтобы прилететь домой пораньше. Каринка уже в порядке, к маме заеду сегодня, а больше мне делать здесь нечего.

– Возвращайся скорей! Мы тоже очень скучаем, – нежно произнес Альваро. – И я тебя люблю!

– Целую, – смущенно пробормотала Майя, и отключилась.

И кого это я целую? А он точно понял, что я его целую или подумал, что я целую Иветт? А не слишком ли рано я лезу со своими поцелуями? Хотя, если он первый начал, то, наверное, нормально. Боже мой, мне тридцать пять лет, а я веду себя, словно четырнадцатилетний подросток. Позор!

Вскоре такси тормозило возле большого торгового комплекса в центре города. Майя любила «Галерею», и при любом раскладе старалась приехать за покупками именно в нее. Потеряться среди магазинов и магазинчиков, раствориться в толпе страждущих шопоголиков и просто любопытных зевак здесь было проще всего. Толпы молодежи, перетекающей из одного бутика в другой, снующие продавцы, хмурые охранники. Здесь всегда бурлила жизнь, и сегодня Майе хотелось быть частичкой этого шумной толпы.

Зная, что ни мама, ни сестра никогда не ходят по дорогим магазинам, Майя без зазрения совести накупила подарков. Племяннице – симпатичных платьев и куклу, маме – стильный брючный костюм, а сестре – изящный плащ лазурного цвета и аккуратные полусапожки на невысоком каблуке. Посчитав, что этого будет достаточно, Майя, еле передвигаясь от усталости, забрела в первый попавшийся на глаза ресторанчик. Удобно расположившись на мягком диване, она блаженно вытянула гудящие с непривычки ноги и с интересом взялась изучать меню. За пять лет, проведённых в Испании, Майя успела соскучиться по русской кухне и теперь в нетерпении перелистывала страницы. Остановив свой выбор на оливье, борще и блинах, она огляделась по сторонам. Отовсюду слышалась русская речь и это обстоятельство Майю почему-то сильно напрягало. На лицах людей не было той приветливости и доброжелательности, к которым она привыкла за последнее время, и, несмотря на пафос и дороговизну ресторана, улыбки официантов сквозили фальшью, а их приветливость и дружелюбие были наигранными и ненатуральными.

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Майя повернула голову и увидела Андрея. Вспыхнув до корней волос, она судорожно отвернулась и уставилась в телефон, теша себя призрачной надеждой, что он, спустя столько лет её не узнает. Её сердце бешено стучало, мозг лихорадочно пытался придумать выход из этой нелепой ситуации. Сумасшедшую идею встать и уйти она отвергла сразу, потому что показывать свою слабость перед этим человеком ей хотелось меньше всего. Наоборот, гордо подняв подбородок и выпрямив спину до подозрительного хруста, Майя отложила телефон и отвернулась к окну. Через несколько минут, тощая официантка с маленькими злыми глазками, сверкая натянутой улыбкой в тридцать три зуба, бухнула перед ней тарелку с салатом, нелюбезно поинтересовавшись, не требуется ли ещё что-нибудь. Подавив в себе дикое желание добраться до администратора сего заведения и устроить грандиозный скандал, Майя отрицательно покачала головой, поражаясь тому, как за несколько секунд она умудрилась превратиться в бешеную фурию, готовую разорвать любого, кто перейдёт ей дорогу. Не испытывая ни малейшего желания есть, она тоскливо ковырялась вилкой в салате, выбирая огурцы с колбасой и отправляя их мелкими порциями в рот. Услышав до боли знакомый голос рядом с собой, Майя чуть не подавилась.

– Майя! Я едва тебя узнал! Ты так похорошела! – проговорил Андрей, присаживаясь напротив неё.

– Да неужто? – злобно процедила Майя, отодвигая недоеденный салат. Аппетит пропал напрочь.

– Ты, как всегда, в своём репертуаре! Ёрничаешь и колешься всеми частями тела, – печально произнёс Андрей, беззастенчиво уставившись на неё.

– А что ты хотел? Чтобы я бросилась тебе на шею, с радостным визгом? – съязвила Майя, злобно глядя на него.

– Нет, с визгом не обязательно, но сделать вид, что ты мне рада вполне можно было, – хохотнул Андрей, остановив свой взгляд на кольце, которое подарил ей Альваро.

– Извини, но притворяться – это не мой стиль. Я не рада тебя видеть, и буду очень признательна, если ты уберешься с моих глаз подобру-поздорову.

– А то что? Ты набросишься на меня и задушишь?

– Было бы об кого руки марать, – отрезала Майя.

– Да брось ты злиться! Столько лет прошло! Я осознал свою ошибку и готов все исправить!

– Что исправить? – проговорила Майя, пряча телефон в сумку и проклиная себя за то, что не убрала с заставки на главном экране фотографию Иветт.

– Исправить то, что я натворил, – с печалью в голосе произнёс Андрей. – Ты замужем?

Неожиданный вопрос поверг Майю в панику. Она явно не была готова обсуждать свою личную жизнь, а тем более предаваться воспоминаниям, связанным с Андреем.

– Какое тебе дело до меня? Какое ты имеешь право лезть в мою жизнь? Ты, человек, который бросил меня в день нашей свадьбы? – почти кричала Майя, не обращая внимания на удивленные взгляды немногочисленных посетителей. – Поздоровался? А теперь катись отсюда. У меня нет ни малейшего желания тратить на тебя время.

– Зачем ты так, Майя? Я хочу извиниться перед тобой. Ты даже представить себе не можешь, сколько бессонных ночей я провёл, вспоминая тебя. Я заезжал к твоей маме, но она сказала, что ты уехала за границу и теперь живешь там.

– Какого черта ты ездил к моей матери? Почему я, когда ты меня бросил, не поехала жаловаться твоим родителям и трепать им нервы? – возмущённо бросила Майя, хватая стакан сока со стола. От бешенства у неё пересохло во рту, и затряслись руки. Залпом, выпив сок, Майя свирепо уставилась на Андрея.