Рик нашёл в доме крепкий стул, верёвку и кувшин с холодной водой. Затем он посадил бессознательного Дмитрия на стул и связал его по рукам и ногам, после чего выплеснул на него кувшин холодной воды. Дмитрий пришёл в себя на некоторое время. Он открыл свои опухшие синие веки и увидел сидящего перед собой охотника за головами.
– Опять ты урод. Мне кажется я тебе ясно дал понять, чтобы ты убирался отсюда!
– Сначала скажи мне где сейчас Скалетто, и я оставлю тебя в покои, как и обещал.
– Вот тебе моё обещание засранец: если ты сию же минуты не уйдёшь я вырву твои яйца и заставлю тебя их сожрать.
– Твои угрозы – это пустой звук, ведь это ты сидишь связанным, а не я.
– И что дальше, я такому гомику как ты, всё равно ничего не скажу.
Он холодно посмотрел на Дмитрия и вытащил из-за пояса охотничий нож.
– Знаешь, мне надоело с тобой играть. Я хотел быть хорошим, но видимо придётся… – Рик воткнул нож в ногу связанного пленника. Дмитрий завопил от боли.
– Придётся быть плохим – закончил фразу Рик.
– А-а! Сука! – заорал Дмитрий от невыносимой боли.
– Говори где он! – прорычал охотник за головами. Он медленно давил на нож от чего тот, глубоко прорезал мясо и мышцы в ноге Дмитрия.
– Стой! – прокричал пленник. По его опухшим багровым щекам стекали слёзы боли и отчаяния. Охотник за головами не остановился, его нож продолжал медленно разрезать мясо Дмитрия пока наконец он полностью не вошёл по самую рукоятку, но затем Нож начал разрезать дальше ногу опускаясь ниже к каленной чашечке.
Не в силах больше терпеть этого Дмитрий взмолился:
– Стой же! Я тебе всё скажу, только остановись. Прошу тебя!
– Так говори же!
– Лео приезжал сюда всего на пару дней. – защебетал Дмитрий – Мы были старыми друзьями, но он мне толком ничего не рассказывал о том, что с ним произошло. Лишь только бормотал то что не мог поступить иначе… Что он имел в виду я понятия не имею, но он сказал, что ему срочно надо уехать в Касл-Рок. Мол ему нужно встретиться там с кем-то. В эту субботу город Касл-Рок будет праздновать сто пятидесятилетие. По всему городу будут фестивали парады и карнавалы, во время которого Лео встретиться на главной площади с каким-то человеком.
– В эту субботу? Но это значит уже завтра! – Рик прикинул сколько ему потребуется времени чтобы доехать до Касл-Рока. По его расчётам, но мог приехать туда к утру завтрашнего дня. С учётом того что он поедет прямо сейчас. – что ещё расскажешь?
– Это всё что я знаю, клянусь!
– Врёшь – Рик продолжил медленно и мучительно резать ногу пленника.
– Стой, стой! Хорошо я скажу тебе ещё кое-что. Он говорил, что теперь его все ищут и ему стоит сменить имя.
– На какое?
– Марио.
Рик опешил от этой информации. Сначала он подумал, что ему послышалось.
– Повтори ещё раз.
– Марио – это его новое имя.
– А может ты опять мне врёшь – закричал Рик и продолжил резать его ногу и приближаясь лезвием ножа к коленной чашечке.
Дмитрий прокричал от боли.
– Нет, это правда, пару дней назад он ещё должен был оказаться в одной старой хижине.
– Откуда ты об этом знаешь?
– Потому что я ему дал на неё наводку. Ему нужно было безопасное место для ночлега по пути к Касл-Року. Ну я ему и сказал про одну старую хижину возле леса. Я не знаю, но может быть он ещё там, если ты поедешь сегодня, то…
Рик вытащил свой нож из ноги Дмитрия, всё что ему было нужно, он узнал. Кровь из ноги Дмитрия хлынула ручьём, видимо нож вошёл слишком глубоко и задел артерию.
– Развяжи меня, я истекаю кровью! – провопил Дмитрий – Развяжи меня, мне нужно чем-то зажать рану иначе я истеку кровью и умру!
Охотник за головами не развязал его, он сунул нож обратно в ножны и вышел из дома оставив пленника истекать кровью. Он не спеша шагал к своему коню, а за его спиной раздавались крики, вопли и ругательства от Дмитрия. Рик не обращал на это никакого внимания, в его голове вращался круговорот мыслей. Он не мог поверить в то что Марио – человек с которым он пару дней назад сражался против мутантов, его новый друг и есть тот самый Леонард – которого он ищет. Каковы были шансы что он остановиться именно в той хижине. Что это произойдёт именно в тот самый день, когда Марио или Леонардо там будет. Среди всех этих совпадений Рик видел что-то подозрительное, что-то странное. Одно он знал точно, нужно ехать в Касл-Рок. И время было на исходе.
Охотник за головами залез на своего коня и помчался к главным воротам поселения, благо ехать было недалеко. Из головы Рика напрочь вылетело обещание, которое он дал девочке. И поэтому его удивлению не было предела. Он встретил её возле ворот.
Рыжеволосая девочка стояла и смотрела на то как он подъезжает к ней, к ней? Нет, к воротам, которые были единственным выходом из этого поселения. В её глазах читалось удивление и разочарование. Рик подъехал к воротам и ждал пока охрана откроет их, в это время девочка подошла к нему. Поначалу охотник за головами делал вид что он не замечает её, но, когда она подошла совсем близко, это стало невозможным. Рик всё же задал ей вопрос.
– И почему же ты не ждала меня в салуне, как я тебе сказал?
– Наверное потому что вы решили бросить меня.
– Как ты это поняла?
– Я это почувствовала, когда обнимала вас.
– Вот как. Неспроста я не люблю объятий, всякий раз от этого какие-то проблемы. Один раз в меня так нож воткнули.
– Как вам не стыдно?! Вы ведь пообещали мне, что спасёте поселение. Если я помогу вам с поиском преступника – её глаза покраснели и из них начали литься слёзы горькой обиды – …я вам поверила, а вы меня обманули и предали – девчонка начала колотить и бить охотника за головами.
Рик схватил её маленькие ручки и наклонился над ней.
– Послушай меня. Я не напрашивался, ясно? То, что происходит в вашем поселение меня никак не касается, у меня своих проблем хватает. Это не моя война! И оставь ты уже меня в покое.
Ворота окрылись. Рик наконец-то мог покинуть посёлок, он в последний раз посмотрел на девочку. Она продолжала реветь, но в её красных глазах уже не читалось разочарование. В них была лишь бессильная злость.
– Прощай. – Рику тяжело было это произнести, в его горле стоял ком.
Охотник за головами покинул поселение. Конь Торнадо развил стремительную скорость. Рик не гнал его, но конь чувствовал, что его хозяин хочет покинуть это место как можно быстрей. Сам же Рик был потерянным, в нём бушевали эмоции и чувства. Гнев, ярость, досада, сожаление и стыд – всё это в нём перемешалось и кипело. Однако он не собирался сворачивать и ехать обратно. Во что бы то ни стало, он твёрдо решил добраться до Леонардо Скалетто и потому охотник за головами не сворачивая ехал в Касл-Рок.
Глава пятая
Девушка в чёрном
Конь торнадо, как всегда был резвым и выносливым. Если бы не он, Рик не смог бы так быстро управляться со своей работой. И всё же, проехав достаточно долгий путь он начал постепенно замедлять свой ход. И Рик устроил короткий ночлег чтобы поесть и набраться с силами. Как оказалось, они остановились посреди пустоши.
В радиусе пяти километров не было ни одной живой души. Не человека, не зверя, не насекомых, не даже банальных растений. Ничего кроме, охотника за головами и его коня. Те земли, в которых они находились, называются бесплодные земли или же в простонародье пустошь. Мёртвая гиблая земля, сплошь чёрного и пепельного цвета. Таковы были последствия великой войны. Хоть она и было несколько сотен лет назад, земля всё равно оставалось выезженной адским огнём и отравленной от радиации. Всё живое попадающие на эти земли рано или поздно гибнет, даже если это человек. Сказать, что Рику не нравилось оказаться в подобном месте, ничего не сказать. Тем не менее, охотнику за головами часто приходилось останавливаться в местах и похуже бесплодных земель.
Эта ночь предвещала холодные ветра и посреди камней и иссушённой земли, Рик развёл костёр. Охотник за головами сидел напротив костра, не моргая, он смотрел на полыхающее пламя. В подобных моментах одиночества, он погружался в долгие раздумья о своём прошлом, о том, кем был раньше до того, как стал охотником за головами. Подобные раздумья вызывали лишь тоску и печаль. Верный конь, который служил ему транспортом и по совместительству был его лучшим другом, начал громко фыркать, пытаясь вывести своего хозяина из бесконечной думки. Оторвав взгляд от костра, Рик наконец заморгал и взглянул на Торнадо. Единственное чего нельзя было делать в бесплодных землях, так это задерживаться. Что Рик чуть было не совершил.
– Да старик, ты прав. Нам пора двигаться дальше – сказал Рик своему другу.
Спустя четверть часа охотник за головами вновь отправился в путь и к рассвету он уже добрался до города.
Рик ещё ни разу не бывал в Касл-Роке, но он был о нём наслышан. Если Кротцк был городом крупной промышленности, а ТРК-Сити городом сложных архитектуры, то Касл-Рок был городом веселья и разгула. «Город, который никогда не спит» – так про него всегда говорили. Многочисленные казино, отели, ежедневные концерты и шоу притягивают туристов со всего света. Люди сюда приезжали толпами и даже целыми семьями с целью хорошо провести время или надолго забыться.
Оказавшись возле ворот города, Рик попал в очередь. Она состояла из десятков дилижансов каждый из которых была запряжена выносливыми скаковыми лошадьми для долгих переездов в другие города. В этих дилижансах можно было встретить людей разных мастей и сословий, от простого рабочего класса до высокомерных аристократов. Также встречались путники похожие на Рика – одиночно ездящие на конях, не беря с собой лишних вещей кроме еды и воды. Охотник за головами прождал в очереди целый час, но оно того стоило. Перейдя границу и оказавшись в городе Рик был поражён от вида Касл-Рока.
Высокие многоэтажные здания были построены на каждом шагу, почти на любом из них горели неоновые вывески разных цветов изображая всевозможные рисунки. Несмотря на то что стояло ещё утро вывески всё равно мигали и манили зайти в свои магазины. Между рядами кирпичных зданий располагались широкие и длинные улицу по которым могло проехаться одновременно с десяток карет. Но несмотря на их размеры, улицы были забиты толпами людей. В городе почти не кто не ездил на конях, не считая только прибывших туристов из других краёв. Касл-Рок был красив и ярок, а в лучах алого рассвета он был просто прекрасен. Рик поехал по одной из улиц, выбирать не имела смысла всё равно каждая из них вела в центр. Проехав пару десятков метров Рик увидел впереди огромную деревянную сцену, построенную прямо посреди улицы. На сцене стояла группа молодых музыкантов и исполняла какую-ту забойную рок-н-рольную песню. Толпа людей окружала сцену со всех сторон, подпевая и пританцовывая в такт музыке. Охотник за головами не стал останавливаться на этом и поехал дальше.
С каждым метром Рику было всё трудней ехать. По приближению к центру города число людей на улице росло. Но охотник за головами упорно ехал вперёд, пробиваясь через толпу народу, до тех пор, пока Торнадо не начал сбивать людей с ног. Они кричали и ругались на коня и его всадника – называя его недоумком и приезжим деревенщиной. Что ж, стало понятно почему люди в городе не ездили верхом, особенно в центре. Здесь попросту не хватало места для подобного. Рик продолжал ехать, но уже осторожней и приспосабливаясь вместе с Тэо к «городскому движению» – как окрестил его охотник за головами.
Проезжая здание за зданием Рик то и дело наталкивался на казино, клуб или стриптиз-бар. Неоновые вывески на них горели ярче всех, каждая из которых переливчато мигала и соблазнительно приглашала зайти и спустить за ночь пару сотен монет. У подобных заведений всегда стояли горластые зазывалы.
– Посетите наше казино дамы и господа – скандировал один из таких зазывал – попытайте свою удачу бросив кости или сыграв в нашу счастливую рулетку. Возможно сегодня вам удастся выиграть целое состояние. У нас вы также можете сыграть в блэкджек или покер.
Зазывалой был совсем юный парень, почти мальчишка с тоненьким и высоким голосом. Он заметил одинокого странника, гордо передвигающегося на чёрном коне посреди толпы пешеходов. Юный зазывала подбежал к этому страннику пытаясь заманить его.
– Сэр, не проходите мимо, зайдите в наше казино на пару минут. Клянусь вам там понравиться, и вы хорошо сможете провести время сэр.
Охотник за головами молча проехал, никак не отреагировав на это предложения. У него не было времени на подобные развлечения. Он не прекращал думать о своей работе и сейчас, его только это и заботило.
Рик ехал ещё несколько часов прежде чем добрался до центра города. Центр представлял из себя огромную площадь по периметру которой располагались самые элитные и дорогие отели и рестораны. Здесь пересекались все главные улицы Касл-Рока. Жизнь в этой части города кипела, везде была суета, люди постоянно куда-то спешили и торопились. Один только охотник за головами ехал осторожно и не спеша. Именно на этой площади сегодня будет проводиться карнавал в честь дня города. Где Леонард должен будет появиться и потому охотник за головами собирался заселиться в один из ближайших отсюда отелей. Чуть впереди Рик увидел здание с огромной яркой вывеской «Отель Плаза – для усталых путников».
Охотник за головами остановился возле него, слез с коня, и он моментально почувствовал усталость от долгой дороги и бессонной ночи. Рик открыл дверь отеля и вошёл внутрь, как всегда оставив своего коня без привязи. Охотник за головами прошёл через просторный холл и подошёл к ресепшену отеля. За административной стойкой стоял мужчина в очках с золотой оправой, одетый в красный пиджак, белую рубашку и чёрный галстук.
– Добрый день, насколько дней вы бы хотите заселиться к нам сэр? – вежливо поинтересовался администратор.
– На один.
– Одни сутки в нашем отеле обычно стоят, семь серебряных монет. Но так как сегодня день города то, это будет стоить пять монет.
– Меня это устроит – он отсчитал пять серебряных монет администратору.
– Ваш номер шестьдесят девять. – Администратор передал ключ от номера охотнику за головами – Что-нибудь ещё? –всё также вежливо спросил он.
Рик посмотрел на часы, висевшие на стене за ресепшеном. Они показывали двенадцать часов, тридцать семь минут утра.
– Во сколько начнётся карнавал на площади?
– В шесть вечера, но фейерверки начнут запускать только в семь. А ещё, в городе сейчас начнут проводит фестиваль красок. – на лице администратора появилась весёлая улыбка – Будет много людей, уличные представления и незабываемые шоу для только– что прибывших путников. Не хотели бы вы присоединиться? Бурное веселье вам гарантировано сэр, так сказать будет что вспомнить под старость лет. Уверен вы не забудете этого вовек.
Рик не любил веселиться в шумных компаниях – всё это ему было чуждо, он предпочитал проводить свободное время в уединение и спокойствие. Его профессия и так всегда пестрила ритмом жизни, буйством, и постоянной активностью. Сейчас ему больше всего хотелось не танцевать под рок-н-ролл и участвовать в фестивалях. Сейчас он хотел…
– Где у вас бар?
Добрая улыбка слетела с лица администратора. Поняв, что ему не удалось завлечь странника в бурное празднество города и одарить его задорным настроением, он холодно ответил охотнику за головами.
– На втором этаже, прямо по коридору.
***
Рик грузно сидел возле деревянной барной стойкой. Бармен наливал ему уже вторую кружку холодного пива. Бар пустовал, здесь почти никого не было, и не удивительно. На улицах Касл-Рока во всю бушевал народ, каждый человек шумно праздновал день города. Снаружи доносились смех людей, радостные возгласы и музыка. Охотник за головами уже несколько раз взглянул на часы, висевшие на стене за барной стойкой, они показывали час и тридцать минут дня. Это было невыносимо, время тянулось медленно для Рика. Требовалось прождать до шести вечера, когда начнётся карнавал, но четыре с половиной часа растягивались в вечность. В баре висела гробовая тишина. Тишина которая сводила с ума, ведь Рик начал снова погружаться в бесконечную думу о своём забытом прошлом. «Что же произошло со мной, почему я ничего не помню о себе?» – вопрос который постоянно крутился у него в голове и не давал покоя. Но его одиночество в миг развеялось, когда в бар вошла девушка в чёрном.
Высокая и стройная девушка медленной и изящной походкой подошла к барной стойке. Она была одета в чёрное элегантное платье – подчеркивающее её привлекательную фигуру.
– Мне пожалуйста Коктейль, «кровь и песок» – обратилась девушка к бармену. Рику её голос показался нежным и бархатистым. Пока бармен начал смешивать напитки, девушка в чёрном села на свободный стул возле охотника за головами.
Девушка посмотрела на часы и узнав сколько сейчас время устало вздохнула. Видимо она также, как и Рик не знала, как скоротать время и потому зашла в это место. Рик сидел совсем рядом с ней, что даже мог учуять её запах. От неё исходил приятный запах духов – это был сладкий аромат диких роз. Ему стало любопытно как выглядит дама, сидящая в полуметре от него. Не выдержав, он повернулся к ней. Перед его глазами предстала юное и красивое лицо милой девушки, её русые волосы были распущены и изгибались в локоны. А когда она повернулась к охотнику за головами и посмотрела на него… Рика будто ударила молния. Его сердце забилось в бешеном ритме так, словно оно могло хоть чечётку отплясывать. Всё это было из-за её глаз – ярко зелёного цвета. Но ему они казались другими. Таинственными, излучающими волшебный изумрудный блеск, они пьянили и сводили с ума. Он всё не мог отвести взгляд с этих зелёных очей. От этого, на лице девушки появилось смущение. Её щёки порозовели, а губы изогнулись в подобие улыбки.
– Ну и чего ты пялишься урод, мне что тебе глаза выколоть? – бархатистость и нежность в миг исчезла из её голоса. Она задала вопрос дерзким тоном, в котором также можно было услышать нотки неподдельной злости.
Рик опешил от этого вопроса. Его удивило то, что в столь милой и изящной девушке существуют даже малейшие зачатки грубости. Но это ему только помогло наконец сосредоточиться и перестать теряться в её взгляде. Поразмыслив секунду другую, он ответил ей:
– Я не понимаю, что такая красивая девушка могла забыть, в таком третьесортном баре, в то время, когда на улицах проводится бесподобный праздник. Сегодня Касл-Року исполняется сто пятьдесят лет и было бы сущим кощунством не принять участие в этом всеобщем веселье. Так что тебе не стоит здесь прозябать. Сюда приходят ради одинокого и унылого пребывания наедине с самим с собой. И это точно не для тебя мадемуазель… Потому я и смотрю на тебя так.
Девушка по-доброму улыбнулась Рику и от этого её глаза стали ещё красивей.
– Что ж, я польщена что ты пытаешься предупредить меня не совершать «фатальную» ошибку, но поверь малыш. Мне куда приятней сидеть в унылом баре, чем плясать под их рок-н-ролл. Никогда не любила праздники, особенно суету, связанную с ними.
Рик проникновенно посмотрел на эту незнакомку:
– И ты значит ищешь одиночество!?
– А что плохого в одиночестве?
– Одиночество – это плохо для каждого живого существа на земле, но хуже всего это для женщин.
– Это ещё почему? – в недоумение спросила девушка.
– Потому что одиночество портит всякую женщину. Она привыкает решать все свои проблемы самостоятельно, ни на кого не полагаясь. Но дело даже не в этом… Хуже всего что она перестаёт верить, что бывает как-то по-другому…
Девушка засмеялась, не по-настоящему. То был фальшивый смех, который охотнику за головами ничего не стоило распознать.
– А по-другому никак и не бывает. – уверенно заявила она. В этот момент её глаза как-то странно и пугающе блеснули – Полагаться и доверять кому-то – это риск, доверие не может тебе ничего гарантировать. Этот мир полон лжи и обмана, ведь люди сами по себе злые и коварные создания и единственный разумный выход – это всегда быть самой по себе.
Девушка говорила хладнокровно с лёгкой улыбкой на лице. Но всё же, Рик почувствовал в её голосе горькую обиду. Бармен подошёл к ним и поставил бокал готового коктейля перед девушкой.
– С вас три серебряника – произнёс бармен.
Девушка обыскала все свои карманы, но не смогла найти кошелёк.
– Проклятье! – вырвалось у неё – Я похоже забыла деньги в своём номере.
– Ничего не хочу знать, я уже сделал коктейль, и вы должны за него заплатить!
– Я всё понимаю, но можно я поднимусь к себе чтобы взять деньги и принести их вам.
– Нет конечно, откуда я знаю, может вы сбежите и не вернётесь. Расплатитесь сейчас же иначе я вызову охрану! – начал угрожать бармен.
Рик звучно бросил три серебряные монеты перед барменом.
– Не верещи, вот твои деньги.
Бармен взял монеты и спокойно отошёл в сторону. Девушка посмотрела на Рика в одном только её взгляде читалась благодарность, но произнесла она следующее:
– Мог бы не встревать, я бы сама разобралась.
– Пожалуйста. – невозмутимо ответил Рик.
– Теперь мне придётся тебе отдавать деньги, а не этому. Ладно, просто скажи в каком номере ты живёшь? И сегодня вечером я занесу тебе долг.
– Ты мне ничего не должна, – голос Рика обрёл несвойственную ему мягкость и нежность, но это его не смутило, и он продолжил тем же тоном – но ты сможешь оказать мне услугу, если скажешь своё имя – он смотрел на неё и почувствовал какой-то укол в сердце. Словно кто-то очень метко выстрелил из лука, и стрела пронзила ему грудь.
– Я… я не могу – девушка поняла, что она понравилась ему. И потому слегка испугалась. Она не когда не сталкивалась с любовью и чувствами даже близко похожими на это. Однако она знала, что это такое и всегда остерегалась этих чувств и даже в какой-то мере боялась их. Вот и сейчас, она не хотела говорить ему своего имени, почувствовала, что с этим странником всё по-другому. Стоит ему сказать своё имя и тогда ты не успеешь оглянуться как всё далеко зайдёт.
– Давай всё же, я просто занесу тебе деньги, и мы будем в расчёте – стояла на своем девушка.
– Забудь ты о этих деньгах, я же сказал, ты мне ничего не должна. Просто я хотел… знаешь, если ты боишься говорить кто ты, то я не стану на тебя давить. Я всё понимаю, многие люди действительно коварны и лживы. Но поверь, не каждый человек такой, в мире полно и хороших людей, тех кому можно доверять и открыться, просто, ты ещё не встречала их.
– А ты сам-то, встречал таких людей, которым мог бы открыться?
– Никогда, но возможно сегодня я встретил такого человека. Впрочем, это уже решать не мне…
Несколько секунд они молча глядели друг другу в глаза, и это молчание не казалось для них неловким или нелепым, скорее, чем-то необходимым. Как короткая остановка, которую делает бегун на длинной дистанции, дабы перевести дыхание чтобы закончить бег. Но тишина нарушилась, ибо девушка в чёрном дала ответ охотнику за головами.
– Сюзанна. Меня зовут Сюзанна Силайн – она произнесла это легко и непринуждённо, всё тем же бархатистым и нежным голосом.
– Сюзанна Силайн, – Рик повторил эти слова медленно и не спеша, словно пробуя их на вкус. Он улыбнулся ей – Сюзанна Силайн – в переводе с древнего и уже давно всем забытого языка это означает «небесная лилия». Всё верно?
Лицо Сюзанны озарила улыбка – настоящая, добрая и нефальшивая. Для Рика эта улыбка была очаровательной. Смотреть на неё было одно удовольствие.
– Откуда ты знаешь? – изумлённо спросила она.
– Я… я не помню. – Рик пожал плечами – Откуда-то знаю. Возможно, из прошлой жизни.
– Ну а тебя-то как зовут ковбой?
– Рик.
– Рик?
– Ага.
– А фамилия есть?
– Да, Рик.
– Тебя что зовут Рик, Рик?
– Нет, просто Рик.
Девушка рассмеялась:
– Эта какая-та бессмыслица, почему ты темнишь?
– Да нет же, я ведь сказал тебе как меня зовут. Давай просто не будем зацикливаться на этой теме. Так значит, ты не из этого города, стало быть откуда?
– Ох, я из Либертона, это очень далеко на севере, туда ехать не меньше двух недель. Я там не была уже больше трёх лет. Всему виной эта моя чёртова работа… она не всегда может позволить мне расслабиться и уехать куда-то на отпуск.
– А кем ты работаешь? – сразу спросил Рик.
Этот, казалось бы, простой вопрос чуть было не подкосил Сюзанну.
– …я работаю э-э… в… Отелях, управляющими. Распоряжаюсь прислугой, поварами и администраторами.
– Ого, ты, наверное, много зарабатываешь. В каком из отелей ты сейчас трудишься?
– Я не очень-то хочу говорить о своей работе. Она из меня постоянно выжимает все соки, поэтому… расскажи лучше о себе, откуда ты прибыл Рик?
– Ну, я из ТРК-Сити, весьма неплохой город кстати. Ты наверняка о нём знаешь, там сейчас вовсю строятся многоэтажные здания, целиком и полностью сделанные из бетона и метала.
– О-о, да. Я о об этом слышала. Говорят, что подобные дома существовали во времена прежней цивилизации. – Сюзанна моментально помрачнела, словно она вспомнила что-то ужасное – В детстве мне часто говорили, что мир раньше был другим и люди древних времён никогда ни в чём не нуждались, не думали о завтрашнем дне и жили как хотели. Мне объясняли, что они не ценили всего того что у них было и развязав великую войну между собой они лишились всего что имели. Вплоть до жизней. Как ты считаешь, из-за чего произошла та война?
– Без понятия. Можно подумать людям нужен повод чтобы развязывать войны. – с усмешкой произнёс Рик – Как бы то ни было, это было слишком давно чтобы кто-то ещё помнил события тех времён. Скажи мне, ты ещё на долго будешь в Касл-Роке?
– Сложно сказать, день, быть может два. А что?
Рик бережно взял руку Сюзанны.
– В этом городе помимо борделей и казино, есть одно очень хорошее место. «Аллея цветов» – там растёт множество пышных и красивых цветов, но лучше всего там цветут лилии, а в самом центре аллеи стоит белый фонтан со скульптурами небесного ангела. И я бы хотел…
На лице девушки невольно растянулась улыбка, а её щёки порозовели от предвкушения и лёгкого волнения.
– Просто, раз уж тебя зовут Сюзанна Силайн, – продолжал Рик – что означает «небесная лилия». То я подумал тебе там очень понравиться. В общем, приглашаю тебя погулять со мной по той аллеи. Что ты на это скажешь?
– Я согласна – и её ослепительная улыбка, согрела ему душу. Рик продолжал держать её за руку и долго не отпускал, пока не решил позвать бармена. Он заказал пару бокалов вина для себя и Сюзанны. Они долго сидели вместе, общаясь и рассказывая смешные и забавные истории из своей жизни. Рик шутил, а она смеялась и от этого смеха он тоже веселел. Охотник за головами не помнил, чтобы, он, когда-нибудь так хорошо проводил время с кем-то. С ней, ему было легко и весело и что самое главное, время летел вместе с Сюзанной. Часы превращались в секунды. Охотник за головами оглянуться не успел как часы уже перевалили за шесть вечера. Он понял это только когда фейерверки начали громыхать и разрываться в небе.
Сюзанна и Рик резко повернулись к часам, висевшим за барной стойкой.
– Ох чёрт, я же опаздываю – в унисон произнесли эти двое. Затем они посмотрели друг на друга, во взгляде каждого читалось беспокойство.
– Мне нужно бежать. – начал Рик – У меня сейчас важная встреча с одним человеком. И мне не нельзя на неё опаздывать.
– Да конечно, я всё понимаю. Мне сейчас тоже нужно кое-куда сбегать. Давай увидимся завтра, утром.
– Встретимся на аллее, в одиннадцать утра. Возле фонтана – Произнеся это, Рик не дождался её ответа и второпях выбежал из бара, на первый этаж отеля.
– Хорошо, я буду ждать тебя Рик – она отправила ему воздушный поцелуй и в спешке ушла.
***
Охотник за головами вышел из отеля, он уже хотел направиться к своему коню, но вдруг понял, что это не имеет смысла. Площадь города, как и все улицы, была заполнена толпами народа. Каждый человек был одет в позолоченный или посеребрённый карнавальный костюм, здесь люди уже никуда не спешили. Все весело общались между собой, а чуть в дали доносилась забойная музыка. По всей видимости, в центре площади проводился очередной шумный концерт в честь праздника. Нигде нельзя было проехать верхом на коне, от безвыходности Рик решил дать сегодня Торнадо выходной. Он отправился пешком.
Через полчаса, охотник за головами добрался до центра площади. Люди куражились, наслаждаясь праздничной атмосферой. Они танцевали в своих нелепых, но в тоже время забавных костюмах и масках под рок-н-рольную музыку, которая доносилась с огромной сцены построенной в центре всего карнавала. Девушки здесь были одеты в полуголые блестящие костюмы, которые почти обнажали их тела, они смеялись, радовались и веселились от души.
Многие из этих девушек только так и поглядывали на охотника за головами. На нём была изрезанная и местами порванная чёрная рубаха. Брюки, покрытые пятнами грязи и пылью, на голове он носил старую шляпу, а шею ему обвязывал красный изодранный платок – всё это нельзя было назвать карнавальным костюмом, да и маски на нём не было. Однако девушки постоянно останавливали его, когда он проходил мимо. Они недвусмысленно приглашали его потанцевать с ними. А какие-нибудь молодые и веселые парни постоянно предлагали охотнику за головами приобрести пару пакетиков белого порошка, сомнительного происхождения. Но ему не было дело до всего этого праздника. Он не искал: веселья, кайфа, наркотиков или какую-нибудь молодую девчонку для приятного вечера. Он искал своего беглого преступника. Искал Леонардо Скалетто.
Прошло не меньше двух часов прежде чем охотник за головами напал на след беглеца. В одной из толпы, он услышал, как кто-то бросил слово «Скалетто». Это послужило триггером для Рика. Он моментально разглядел в толпе человека, который произнес это. Данный человеком был немолодой мужчина одетый, как и все, в карнавальный костюм. Вот только его костюм не был позолоченным, он был тёмно-красного цвета вперемешку с чёрным, а на лице он носил алую маску. Этот мужчина о чём-то болтал с пятью людьми, окружающими его. Охотник за головами, не спеша подкрался к ним. Благо это было нетрудно. Он затерялся среди толпы, а молодые девчонки опять окружали его, что послужило идеальной маскировкой.
– И так, вам всё понятно? – молвил мужчина в красно-чёрном костюме – Через час мы все встречаемся в указанном месте, там нас будет ждать Леонардо. Затем, вместе с ним, мы обсудим все наши дальнейшие действия. Учтите, за нами могут следить, так что постоянно оглядывайтесь по сторонам. И только попробуйте кого-то привести за собой, я с вас живо шкуру спущу. На этом всё, расходимся.
После всего вышесказанного, мужчина в костюме и все остальные разошлись в разные стороны. Охотник за головами последовал по пятам за мужчиной в красно-чёрном костюме. Он преследовал его около часа, они уже давно ушли с карнавальной площади в переулки улиц и домов. Мужчина в костюме постоянно оглядывался назад, всей своей спиной он чувствовал, что его преследуют. Но всякий раз, когда тот оглядывался, охотник за головами умело прятался за кирпичными стенами массивных домов. Наконец успокоившись, мужчина в карнавальном костюме продолжил идти к месту встречи.