Когда они прискакали к карете, Соловей первым слез с коня. И медленно, словно наслаждаясь каждым приближающимся шагом, начал подходить к карете. Попытался открыть деревянную дверцу. Не вышло, заперта на замок. Соловей хмыкнул, чего ещё можно было ожидать, затем он снова достал Магнум. Хватило одной выстрела чтобы замок разлетелся на куски.
Открыв дверь Соловей направил свой оружие в тех, кто сидел в карете:
– Советую выйти, иначе я прямо в этой телеге вышибу вам мозги – спокойным тоном сказал Соловей.
Сначала вышел немного пожилой мужчина, его волосы уже тронула седина, одетый в строгий классический костюм чёрного цвета с красным галстуком. В его глазах был виден страх, он боялся, но не за себя. Из кареты также вышла женщина, она была значительно моложе мужчины. Однако у обоих были одинаковые обручальные кольца. Женщина была одета в красное вечернее платье, по её щекам текли слёзы. Она была до смерти напугана, Леонарду было жаль её. Мужчина взял дрожащею руку своей жены и крепко сжал её.
– Мне кажется или ваша семья не в полном составе, я ведь прав? – Соловей подошёл к женщине в красном платье, и сказал ей на ушко – Пусть она тоже выйдет, иначе я сожгу эту карету вместе с ней.
Если женщина до этого просто плакала от страха, то сейчас она ревела от ужаса:
– Прошу вас, не надо, я вас умоляю, пусть она останется там, она ещё совсем маленькая! Я прошу вас!
Соловей засмеялся:
– Мне нравится, как ты меня умоляешь, но это бесполезно милая. Я даю всего три секунды. После, я убью его – он направил свой револьвер на мужчину в костюме и взвёл курок.
– Стойте! – вскрикнула женщина. Сначала она постояла, словно собираясь с силами, сделала несколько глубоких вдохов, вытерла слёзы и зашла в карету, вышла она уже с ребёнком на руках.
– Чёрт, только этого ещё не хватало – сказал про себя Лео.
Это была маленькая девочка лет девяти или десяти с короткими, но густыми волосами рыжего цвета. Как ни странно, девочка не плакала от страха. Видимо, не понимает, что происходит – подумал Лео и мрачно улыбнулся.
Соловей подошёл ближе к девочке и задал ей вопрос:
– Как тебя зовут малышка?
– Алита, – сонным голосом сказала девочка.
– Какая ты красивая Алита. Наверное, вся в маму – Соловей подмигнул женщине, затем он повернулся и обратился к своим бандитам – и так джентльмены, думаю вы все знаете нашего дорогого мэра Адониса – Соловей показал дулом револьвера на мужчину в чёрном костюме. Все так называемые джентльмены дружно закивали.
– Убейте его – спокойным и равнодушным голосом сказал предводитель бандитов.
– НЕЕЕЕТ – только и успела прокричать женщина, перед тем как три человека хладнокровно расстреляли её мужа. После этого, Соловей, вальяжной походкой переступил через труп мэра и наклонился к бедной женщине. Она упала на колени перед телом своего мужа, не веря в то, что это произошло на самом деле.
– Не стоит так расстраиваться моя милая, человеком он был так себе, налоги постоянно повышал. Да и к тому же…
– Ты чудовище! – крикнула женщина – Зачем? Зачем ты это сделал, больной ублюдок?
– Понимаешь… – Соловей пытался правильно подобрать слова – это работа у меня такая. У всех нас такая работа, – Соловей развёл руками в сторону своего отряда – нам заплатили за эту это…вот если бы твой муж поднял зарплаты в городе, а налоги опустил. Мы бы этим не занимались. Можно сказать, твой муж сам виноват.
– Я хочу тебе кое-что сказать. Нагнись чуть пониже – усталым голосом сказала бедная женщина.
Соловей нехотя нагнулся. И она смачно плюнула ему в лицо. Лео предугадал дальнейшие события, но что-то предотвратить он был не в силах.
– Вот же сука! – он со всего размаху ударил ей в челюсть. Она свалилась на землю и не смогла встать – стоило ведь догадаться – сказал Соловей, вытирая слюну с лица. Он приставил к её лбу дуло револьвера.
– Такая мразь как ты будет в аду гореть! – сказала женщина, вытирая кровь со своей разбитой губы – Вы все будете гореть в аду, запомните мои слова, вы будите…
Она не успела договорить. Выстрел из Магнума разнёс её голову на куски. В этот момент Леонард испытал невыносимое и давящие чувство стыда, за то, что бессильно наблюдал как её убивают. Тоже самое он чувствовал, когда убил того парня в банке. Лео огляделся по сторонам, посмотрел вверх и увидел, что в небе сгустились и почернели облака. Сверкнуло несколько молний и прозвучал небольшой гром. Пара холодных капель дождя упало его лицо.
Лео не выдержал и сказал:
– Ну всё Соловей. Мы сделали работу. Теперь мы, можем пойти к Данте и получить нашу долю золота.
Предводитель бандитов посмотрел на него слегка печальным взглядом. Мрачно, словно соответствуя погоде, он проговорил:
– Нет. Мы сделали свою работу, но не до конца.
Лео его не понял, но потом Соловей посмотрел на маленькую девочку. Которая стояла всё это время в стороне и наблюдала за всем. Девочка, которая не понимала, что происходит, не понимала, что её родители погибли только что. Девочка чьё имя было Алита.
– Нет, ты этого не сделаешь, – в ужасе сказал Лео – я в это не верю. Ты конечно последняя сволочь. Но даже для тебя это слишком.
– Данте дал чёткие указания, – холодно произнёс Соловей – он сказал, что все, кто будет ехать в этой карете. Должны будут умереть, кто бы в ней не оказался. Все!
– Да в жопу Данте, срать я хотел на его указания… это уже перебор!
– Иначе мы не получим нашего золота, – Соловей оглядел всех бандитов – никто не получит. – он подошёл ближе к Леонарду и пристально посмотрел на него – Мы слишком далеко зашли ради этого золота. Ты как никто другой должен это понимать, отступать уже поздно – Соловей снова посмотрел девочку со светло-рыжими волосами.
– Хватит. Мы не будем этого делать! – твёрдо заявил Лео.
Тут Соловей обратился уже к остальным бандитам:
– Господа, вы знаете, какой расклад. Пустим пулю в голову этой девчонке. И каждый из нас получить по десять слитков золота. Этого хватит, чтобы прожить в раю до конца жизни и ни в чём себе не отказывать. Или мы можем сохранить ей жизнь, как на этом настаивает наш общий друг. И тогда мы и дальше будем бедствовать – Соловей увидел негодование на лицах бандитов. Чего он собственно и добивался – …так как вы считаете. Стоит ли нам убить эту девчонку?
– ДА! – дружно закричали бандиты.
Соловей надменно посмотрел на Леонарда:
– Твоё мнение в меньшинстве друг мой. Если уж у тебя так сильно совесть триггериться. Стой в стороне. Не смотри. И что самое главное, не мешай!
Соловей уже сделал пару шагов в сторону девочки. Но Леонард схватил его за плечо:
– Я тебя в последний раз прошу… не делай этого – в его голосе слышались нотки мольбы. Но услышав Лео, предводитель лишь усмехнулся и продолжил идти к девочке.
Чёрные тучи закрыли собой всё небо, снова сверкали молнии, после чего раздался оглушительный гром. Дождь полил как из ведра. Сильный и холодный, от которого за пару секунд замерзало всё тело.
Время замедлилось для Леонарда, каждая секунда для него превратилась в сутки. В этот момент в нём начали бушевать ангел и демон, сердце и разум, совесть и здравый смысл.
Спаси её! Спаси пока не поздно. Она ведь ещё невинное дитя. Неужели ты позволишь им убить её? – кричал голос из сердца.
Нет! У тебя не получится. Их четверо, а ты всего один. Попытаешься им хоть как-то помешать, они убьют тебя – сказал другой голос, исходящий из разума.
Тогда она умрёт! Эти ужасные люди убьют её.
Если попытаемся её спасти, тогда погибнешь ты.
Если ты будешь смотреть и ничего не делать. Тогда ты такой же подонок, как и они!
Это не так, эти люди сами убьют эту девчонку. Это они убьют её, а не ты! Твоей вины здесь нет. Ты просто не чего не можешь тут сделать Лео.
Эта девочка погибнет Лео. Убийство того охранника в банке мучает твою душу. И смерть этой девочки никогда не даст тебе покоя!
Его разум и душа начали разрываться на части. Такого он ещё никогда не испытывал. Словно в него одновременно вселились ангел и демон. И стали драться между собой, за власть над этим телом.
Вскоре голоса стихли, оставив его перед выбором. Лео видел, как Соловей уже достал револьвер и направил его на маленькую девочку.
Лео без колебаний вытащил своё оружие. Его первый выстрел поразил Магнум Соловья. Вылетел из его руки он потерялся в густой мокрой траве. Затем Лео выпустил град пуль, сразу в двух бандитов. Их изрешечённые тела рухнули на землю, вовсю струясь алой кровью. Третий бандит успел вытащить оружие, направил дуло в голову Леонарда. Он не успел нажать на курок, Скалетто выстрелил в его револьвер. Пуля вошла прямо в дуло. Из-за чего оружие с грохотом разорвалось в руке бандита и оторвала ему несколько пальцев. Его неистовый крик и ор от боли раздался по всей округе, но ненадолго. Лео прострелил ему в грудь, и голову.
Наконец очередь дошла и до Соловья. Предводитель бандитов стоял в двух метрах от Лео. Безоружный и потому бессильный, его глаза горели от бешеной злости.
– Что ты делаешь Лео? – Соловей пытался это сказать спокойно, но у него слабо получилось.
– Понимаешь, мне, что-то надоело быть последней мразью и сволочью. В общем, я не намерен подражать тебе и работать на Данте. – Лео улыбнулся, и иронично сказал – Боюсь тебя разочаровать, но наши дороги разошлись.
– Решил, значит, супергероем стать?
Лео саркастически засмеялся:
– Ну я может и супер, но уж точно не герой. Просто ты не оставил мне другого выбора. Сам виноват.
Лео направил револьвер на Соловья и нажал на спусковой крючок. Но вместо звонкого выстрела прозвучал глухой щелчок. Он попытался выстрелить из второго револьвера. Но в его барабане тоже кончились патроны.
– Эх, это была бы очень красивая победа. Если б конечно ты считал свои патроны – ехидно произнёс Соловей и вытащил широкий охотничий нож.
Леонарду и до этого много раз приходилось драться. Но на сей раз ему придется сразиться не на жизнь, а насмерть. Лео бросил свои пустые револьверы, и атаковал первым, разбежавшись, он с размаху врезал в челюсть Соловью. Бандит в свою очередь несколько раз размахивал ножом пытаясь вспороть живот своему недругу, но Лео был проворным и юрким. Они долго дрались между собой и в конечном счёте вцепившись друг в друга. Соловей воткнул нож в правое бедро Леонарда и прописал в его лицо серию ударов.
Он попытался устоять на ногах, но охотничий нож торчащий из его бедра, не дал удержаться. Лео рухнул на мокрую землю. Почувствовал вкус крови во рту, и выплюнул сломанный зуб. Он пытался отдышаться и набраться сил. Несколько секунд он смотрел на тёмное небо. Из-за безостановочного дождя их одежда полностью промокла, однако Соловей не обращал на это внимание. Лео попытался встать на ноги, но ударом ноги, бандит откинул его на пол метра. После чего резким движением он вытащил нож из его ноги. Алая кровь струёй забрюзжала на землю.
Лео застонал от боли, а Соловей стоял над ним крепко сжимая свой нож.
– Не бойся. Обещаю это будет быстро.
– Ты, наверное, девушкам тоже самое говоришь – сквозь боль с острил Леонард.
Соловей занёс нож, чтобы нанести смертельный удар в его грудь. Как вдруг, раздался оглушительный выстрел. Холодное оружие выпало из руки Соловья. Присмотревшись, Лео увидел в груди своего врага маленькую дыру, обожжённую по краям. Он рухнул на мокрую землю рядом с ним. Бандит умирал у него на глазах.
Пришлось приложить немало сил, чтобы встать. Боль в правом бедре была невыносимой, из раны продолжала течь кровь. Лео увидел ту самую маленькую девочку. Из-за холодного дождя она замёрзла, и вся дрожала. Особенно сильно дрожали её руки, которые держали огромный револьвер Магнум. Хоть её слёзы и смешивались с каплями дождя, Лео всё равно догадался что девочка плакала. Медленно, хромая на одну ногу он подошёл к ней и аккуратно забрал у неё оружие.
Не зная, что говорить в такой момент Лео просто, но крепко обнял эту девочку. Он, чувствуя, что сейчас ей это необходимо. Она разрыдалась у него на плече. Всхлипывая она кричала ему:
– …он убил …маму, папу …он в них стрелял, …они умерли.
Маленькая девочка рыдала, Лео сам чуть не заплакал.
– Постарайся успокоиться… тебя ведь Алита зовут? – девочка кивнула ему – Теперь послушай меня Алита, всё кончено! – он указал на тело Соловья – Он больше не обидит тебя – Лео наклонился и большим пальцем вытер выступившие слёзы с её щеки – Я тебя защищу. И тебя больше никто и никогда не обидит – Алита слабо улыбнулась своему защитнику.
Леонардо снял своё тёплое пончо, надел его на Алиту и усадил её в седло своего коня.
– Я отвезу тебя в безопасное место. Ничего не бойся Алита.
Перед тем как тоже залезть на коня, Лео решил забрать свои револьверы. Подбирая их, он услышал тихий сдавленный хохот. Подойдя к телу Соловья, он понял, что этот мерзавец ещё жив и над чем-то смеётся. Ногой, Лео перевернув его на спину и задал вопрос:
– Ты без пяти секунд мертвец, что тебя могло так позабавить перед смертью?
– Может я и сдохну, но и ты последуешь за мной, вместе с той девчонкой – пообещал Соловей.
– О чём ты?
– Данте. Он узнает об этом, и поймет, что это ты всё натворил. Куда бы ты сейчас не спрятался, он найдёт тебя, и убьёт самым изощрённым способом.
Уголки рта Леонарда изогнулись в лёгкой улыбке:
– Пусть попробует. Я тот человек, которому не чего терять. Твой грёбаный кукловод меня больше не пугает.
Соловей снова сдавленно засмеялся. Словно с этим из него уходила жизнь. От такого мерзкого смеха по спине Леонарда забегали мурашки.
– Он не будет тебя сразу искать. С начало он найдёт твою миленькую сестрёнку. А уж потом ты сам к нему прибежишь.
У Леонарда волосы стали дымом, а глаза широко раскрылись от ужаса.
– Что ты сказал?
– Неужели ты думал, что он не знал, кому ты постоянно отправлял свои деньги? Данте в курсе, он то обо всём в курсе! Что, считал оставишь её в другом городе, и она будет в безопасности? Что-то мне подсказывает, что Данте не составит труда разыскать малышку Софию.
Леонардо взорвался гневом. Он схватил Соловья за ворот и поднял с грязной земли. В отчаянной злости он пытался узнать от Соловья о том откуда Данте мог знать про его сестру. Но все попытки были безуспешны. Соловей умер на руках Леонарда. Отбросив его труп в сторону. Лео застыл на месте, он в шоке осознавал, какую угрозу навлёк на свою любимую сестру.
– Я должен найти её, пока не стало поздно, раньше него… – сказал себе Леонардо.
Измотанный, избитый, раненый и промокший насквозь Лео подошёл к своему коню, на котором восседал маленький рыжеволосый ангел. Он с трудом забрался на коня, его правая нога истекала кровью. А на месте выбитого зуба пульсировала боль. Но сейчас, это всё его мало беспокоило.
Дождь наконец-то прекратился, а тучи в небе начали рассеиваться, уступив место яркому солнцу. Лео хладнокровно убил троих людей, но на сей раз он не чувствовал угрызений совести. А перед его взглядом не всплывали лица погибших. Он почувствовал лишь мрачное удовлетворение. Когда Лео спас девочку и сказал, что защитит её. Когда он посадил её на лошадь и двинулся вместе с ней в путь. Тогда и только тогда Лео испытал благоговейное облегчение. Преступник, наконец-то, получил то, чего хотел. Искупление.
Но чтобы с ним не случилось в дальнейшем. Какие бы приключения с ним не тряслись. Кого бы он, не встретил на своём пути. Одно остается неизменным. С ним всегда будут его верные сигареты. Пожарившись в кармане Лео достал зажигалку и подкурил одну из сигарет. С каждой затяжкой он чувствовал, как никотин проникает в его организм и расслабляет его измученное тело, притупляя невыносимое чувство боли.
– Куда мы теперь едим? – спросила девочка, сидевшая сзади.
– Честно. Не знаю – искренне, ответил Лео.
Девочка возмутилась таким ответом, и задала ещё один вопрос:
– А что же мы теперь будем делать?
– Боюсь, ответ тот же самый, малышка, – всё так же откровенно отвечал Леонард – но для начала мне нужно кое-что сделать. Я должен найти свою сестру. Мне придётся где-нибудь тебя оставить ненадолго. Ты ведь не возражаешь?
Девочка нахмурилась и как следует, подумала.
– Только при одном условии. – заявила она.
– И какое же условие у молодой мисс?
Рыжеволосая девочка ехидно и коварно улыбнулась:
– Я хочу, чтоб ты научил меня стрелять, также как это умеешь ты.
Подобные условия были приемлемыми для Лео.
– Нет проблем. Быть может, из тебя выйдет достойный шериф. И тогда ты посадишь меня в тюрьму.
Лео и Алита засмеялись. И на протяжении всего пути они шутили и дурачились:
Глава девятая
Танец с волками. Часть 2
Впервые за долгое время Леонард замолчал, и достал из кармана последнюю сигарету. Он берёг её на крайний случай, вытащил спички, поджёг одну и закурил. Он закрыл свои уставшие глаза, сейчас ему ни о чём не хотел думать. Доза никотина вперемешку с этой, своеобразной исповедью, доставило ему неимоверное чувство удовольствия.
– Полегчало? – спросил Рик.
Веки Леонардо поднялись, обнажая темно-карие глаза.
– Да, полегчало. Я не понимаю, как это может быть, я так боялся рассказывать об этом… но полегчало.
Лицо Рика было задумчивым, выслушав Лео от начала и до конца он прокручивал у себя в голове все эти события. После затянувшейся паузы он сказал:
– Что случилось с той девочкой, Алитой?
– Она в безопасном месте, где её никто не тронет – холодно ответил Лео.
– Понятно. – помолчав пару секунд, Рик добавил – Данте теперь мер ТРК-Сити.
Лео усмехнулся:
– Так вот зачем ему нужна была смерть брата. Это так на него похоже, убить родного человека чтоб получить больше власти. Придёт время, и этот сукин сын тоже получит от меня пулю в лоб.
Рик взял в руки небольшой плоский камень и стал вертеть его в руке, перекатывая между пальцами.
– Ты так и не нашёл свою сестру?
– Нет, – сухо ответил Леонард – я не знаю где она сейчас, но этот хмырь в капюшоне сказал, что она в опасности… ей сейчас как никогда нужна моя помощь. А я замурован в этой сраной пещере! – крик Леонардо эхом отразился от стенок пещеры.
Охотник за головами метнул камень по водной глади, он шесть раз отскочил от воды и утонул, ударившись об стену пещеры.
– Да, пришло время выбираться нам отсюда. – Рик посмотрел вверх на стенки колодца и крышку, перекрывавшую лунный свет – Пока я слушал твой рассказ до меня дошло как мы можем выбраться.
– И как же?
Ладонь охотник за головами прошлась по ровным и гладким стенкам колодца. Он развернулся к Леонарду, на его лице была кривая усмешка. Последовал ответ:
– Объединившись.
***
Пройти семь метров не составляет труда, для этого хватит и нескольких секунд, но не в том случае, когда речь идёт о вертикальной поверхности. Рик прижимался к спине Леонарда, также сильно, как и Лео к его спине. Только благодаря этому они не падали вниз. Их ноги ступали по стенкам колодца, совершая медленные, но уверенные шаги они поднимались всё вверх и вверх. Прошло полчаса, и они уже почти добрались до краёв колодца. На их лицах выступил пот, мышцы ног забились и ныли от боли, последние усилия давались с тяжёлым трудом. Они остановились чтобы перевести дыхание. Остался последний шаг. Тяжело дыша они отсчитали три секунды и сделали рывок.
Деревянная крышка слетела с колодца. Их руки крепко цеплялись за края, в этот момент страх рухнуть вниз стал как никогда высок. Из последних сил Рик подтянулся, подался вперёд, и упал на землю. Поднявшись, он схватил Леонарда за руку и помог ему выбраться. Обессиленный, Рик снова приземлился, прислонясь спиной к каменным сводам колодца – их тюрьмы.
– Неплохо, полдела сделано – тяжело дыша сказал Рик.
– Что дальше? – спросил Лео.
Стояла поздняя ночь, воздух был холодным и стойким. Со склона, лагерь индейцев был виден как на ладони. Там горели костры, вокруг которых кучковались индейцы: как воины, так и женщины. Видимо грядущий праздник не давал им покоя.
– Когда они обнаружат что нас нет, начнётся погоня. Поэтому, нам нужно проникнуть в их лагерь и забрать моего коня. Только на нём мы сможем оторваться от них.
– Это просто безумие, как мы сможем незаметно пробраться к ним, да ещё и коня твоего увести?
Охотник за головами поднялся на свои уставшие ноги.
– Просто будь скрытным, вспомни слова Мистера Тени: мы не пострадаем покуда будем работать в команде.
– Он не совсем это сказал – поправил Леонард.
– Без разницы, суть ты уловил, – он хлопнул Леонарда по плечу – главное не бздеть.
Спустившись со склона они незаметно словно тени в ночи прокрались в лагерь. Бесшумно передвигаясь среди высокой травы не один из индейцев их не заметил. Рик не помнил где он именно увидел Торнадо. И их поиски могли затянуться на всю ночь, если бы не дети. Сидя в густой траве и думая куда идти, охотник за головами увидел нескольких мальчишек которые заглядывали в соседские вигвамы и звали других детей. Когда их собралось пятеро они побежали в центр лагеря. Рик уже видел этих детей, и он последовал за ними. Именно они тогда играли с чёрным конём. В центре лагеря уже не было высокой травы, так что приходилось прятаться в тенях, которые отбрасывали вигвамы. Дети привели куда было нужно. Конь спал, зарывшись в стог сена, мальчишки уже хотели запрыгнуть на его спину и наконец оседлать непокорного жеребца. Но воин в шкуре белого волка прогнал детей.
Увидев его охотник за головами почувствовал нарастающую злость, руки машинально сжались в кулаки, а в глазах вспыхнул огонь. Этот человек непростительно оскорбил Рика, ему было плевать на то что он вырубил его и взял в плен, но этот индеец присвоил себе револьверы – священное оружие для охотника за головами. В бликах костра они поблёскивали на поясе этого воина.
Рика хлопнули по плечу, обернувшись он увидел Лео.
– Ну всё это тупик, – шептал Лео – этот индеец сторожит твоего коня, теперь нам его не вытащить придётся сбегать на своих двоих.
Рик ничего не ответил.
Охотник за головами вышел из темноты, широко шагая он бесстрашно шёл к костру возле которого сидел индеец. Он вскочил, Рик видел его испуганные и ошарашенные глаза. Воин не мог поверить в то что к нему подходит его пленник. Но когда тот подошёл совсем близко индеец спохватился, его рука потянулась за спину, но он не успел достать свою духовую трубку. Рик сбил его с ног и выхватил его трубку.
– Нет уж, обойдёмся без этого дерьма – сказал Рик и сломал духовое оружие об колено.
Индеец встал на ноги, вытирая кровь с разбитой губы он смотрел на, охотника за головами который засучил рукава своей рубашки. Всё было понятно без слов. Он вызвал его на поединок, честный бой один на один. Воин скинул с себя шкуру белого волка и снял с пояса два стальных томагавка, один он бросил Рику, а другой оставил себе. И между ними завязалось кровавое сражение.
Сталь билась об сталь. Земля под ними содрогалась. А лезвия томагавков со свистом разрезала воздух. Битва длилась долго и упорно, но в конечном итоге. Индеец повалил охотника за головами на землю и выбил оружие из его рук. Он склонился над Риком и занёс томагавк чтобы обезглавить своего поверженного врага. И это всё что было нужно Рику. В этот момент он выхватил один из своих револьверов с пояса индейца и сделал два выстрела. Воин пал на землю, из его коленей напором струилась кровь, он визжал и орал от боли.
Охотник за головами встал и подошёл к нему. Широко раскрытыми глазами индеец смотрел на своего врага, это был шок. Злая и жестокая улыбка появилась на лице Рика.
– Что, думал я буду биться против тебя честно? Глупый дикарь.
Индеец издал протяжный гортанный крик, Рик сначала подумал, что он просто мучается от боли. Вскоре до него дошло что дикарь зовёт на помощь. Он сделал контрольный выстрел ему в голову, но было уже поздно. Лагерь стоял на ушах, из вигвамов начали выходить все индейцы. Воины хватали свои томагавки, луки и копья. Они все увидели освободившихся пленников и убитого вожака…
Охотник за головами в спешки забрал свои револьверы и побежал к своему коню, Лео не отставал. Когда они забрались на Торнадо, воины бежали к ним во весь опор. Их было не меньше сотни. Стрелы и копья со свистом летели в их сторону.
– Молодец стратег. Будет просто чудо если мы сейчас выживем – сказал сидящий сзади Леонард.
– Тэо, галоп! – крикнул Рик.
Чёрный конь сорвался с места и быстро набирая скорость погнал в сторону. Рик кое-как натянул поводья и направил его в лес. Индейцы оказались очень быстрыми и выносливыми, они без устали бежали за этими двумя. Несколько стрел чуть не попала в охотника за головами, вовремя успев увернуться они пролетели в паре сантиметров от его веска. Торнадо мчался через лес, в темноте и в бешеной погоне Рик не мог понять в какую именно сторону нужно сворачивать. Он поехал наугад.
Они бежали ловко, ровно и упруго несмотря на то что не носили обувь. Племя северных волков не отставала от Рика и Лео, практически дышали им в спину. Охотник за головами пытался оторваться от них, тяжело дыша чёрный конь бежал как угорелый. Лицо всадника постоянно билось об ветки деревьев, но вскоре они закончились. Лес кончился, и конь резко затормозил. Всадник вместе со своим напарником чуть было не вылетели из седла. Они остановились на самом краю пропасти. Внизу под сильным потоком плыла широкая полноводная река. По примерным прикидкам расстояние до неё составляла больше тридцати метров.
Рик уже хотел повернуть коня обратно, но было слишком поздно. Огромная орда индейцев окружило их со всех сторон, взяв ковбоев в плотное кольцо они стали сокращать до них дистанцию, подходя всё ближе и ближе.
– Чёрт, засада. Что дальше, будем от них отстреливаться? – спросил Лео.
Помолчав пару секунд Рик ответил:
– Нет, это бессмысленно, их слишком много… мы прыгнем.
– Что? Тебе жить надоело, если прыгнем с такой высоты, то мы…
Лео перебило копьё, пролетевшее между ним и Риком.
– Выбирай сам: быть съеденным этими джентльменами; или же попытать удачу и прыгнуть, в ту реку.
Опустил голову Лео тяжело вздохнул, альтернатив не было. Он коротко кивнул охотнику за головами. И Рик погнал коня. Тэо не сопротивлялся, он доверял своему всаднику и потому с рёвом пробежал последние метры и полетел прямо в пропасть.
Время словно остановилось, это падение казалось для них вечностью. Воздух огромным потоком проносился мимо ушей. Затем, последовал оглушительный всплеск воды. Упав в воду, они достигли дна реки. Рик задыхался, он пробивался сквозь толщу воды и пытался выплыть на поверхность. Он плыл и плыл, перед глазами всё начало темнеть. Он терял сознание, нехватка воздуха. Рик высунул голову из воды, качаясь на волнах он жадно глотал воздух. В бурлящем потоке реки охотник за головами услышал крик беглого преступника. Чуть впереди река резко обрывалась и начинался водопад: меж мраморных утёсов вода бешено мчалась и падала вниз. Рик видел, как Леонард с криком пролетел мимо этих утёсов и исчез в водопаде. Рик изо всех сил пытался отплыть к берегу, но быстрое и сильное течение подхватило его и направила к этому водопаду. В белой пенистой воде, на самом краю он пытался схватиться за мраморную глыбу, но утёс оказался сплошь гладким. Его рука соскользнула, и он снова полетел вниз, в воду.
Весь воздух вышел из лёгких, и они наполнились водой. Силы покинули его. На самом дне, в беспросветной толще воды, между жизнью и смертью Рик увидел смутный образ из забытого прошлого: чёрное поле, усыпанное телами погибших солдат. Всюду разрываются снаряды, всё объято бушующим пламенем. Пули свистят направо и налево. Это была война. Бесчисленное войско солдат бежало на встречу другим солдатам. Рик был среди них. Сражался в этой безумной войне. После всё потемнело. Охотник за головами потерял сознание под водой.
***
Рик поднял веки и яркий свет ударил ему в глаза. Уже был рассвет. Приподнявшись он стал безудержно кашлять, освобождая свои лёгкие от остатков воды. Немного придя в себя, он огляделся, они уже не были в лесу. Поток реки унёс их на самую окраину, а вдалеке виднелся город – это был ТРК-Сити. Возле берега реки укромно сидел Торнадо, он грелся на солнце и обсыхал после буйного плавания. Охотник за головами сидел на груде гладких камней, рассыпанных вдоль всего берега. Волны накатывали и отступали всякий раз моча его сапоги.
– Как самочувствие, Ихтиандр? – послышался голос Леонарда.
Он подошёл сзади, сел рядом с Риком и хлопнул его по плечу.
– Бывало и лучше, – ответил охотник за головами.
– А я предупреждал что прыгнуть с того обрыва плохая идея.
– Но мы выжили.
Лео сурово посмотрел на Рика.
– Ты должен был умереть. Там, на дне реки твое сердце уже практически не билось. Я долго раздумывал спасти тебе жизнь или нет. Но в итоге, я всё же решил вытащил тебя на берег.
Охотник за головами удивлённо взглянул на беглого преступника и тут же сказал ему:
– Почему? Зачем ты спас меня? Ещё полдня назад ты хотел задушить меня в той пещере. Мы выбрались из плена и за нами уже никто не гнался, я тебе больше не был нужен. Так почему же ты не дал мне умереть?
Лео увёл взгляд от Рика и начал смотреть на первые лучи раннего рассвета, и лёгкие волны дрейфующие на поверхности реки. Он задумался. Его лицо не отражало ни одной эмоции. А Рик всё ждал ответа.
– Я не знаю, честно не знаю. Просто почувствовал, что это было просто необходимым. Что, позволив тебе умереть я совершу фатальную ошибку. Как-то иначе это объяснить я просто не могу. Ладно, это уже не важно Рик. Мне пора идти, так что я ухожу. Прощай.
Он протянул ему руку, Рик посмотрел на неё и сказал:
– Отправишься значит на поиски своей сестры? – Лео кивнул – Стало быть, до свидания – Рик пожал его руку.
Леонардо Скалетто поднялся и пошёл прочь от берега, Рик тоже встал, он подобрал самый большой и увесистый камень с берега. Резко подскочив к беглому преступнику сзади, он ударил его по затылку и тот бессознательно свалился на землю.
– Прости Лео, но я всегда довожу свою работу до конца – произнёс Рик связывая Леонарда.