– …ты всё ещё хуже нас. – закончила за неё Блондинка.
– Я просто думала, что будет неправильно ранить семью. – Рами наконец пришла в себя. Её голос был на грани перехода к её “паучьему” тембру. Она явно разозлилась. – Но вы сами ведёте себя так, что жалеть вас уже не хочется. Я заставлю Вас забрать свои слова обратно.
Не дожидаясь какой-то команды “старт”, Рами тут же кинулась на Блондинку. Прежде, чем девушка успела понять, Рами плавно провела рукой вокруг её головы, словно припудривая каким-то порошком, а затем побежала навстречу к Высокой. Блондинка обхватила свою шею, злобно кряхтя и задыхаясь, а самую её начало волочь по полу. У Высокой было больше времени, но даже этой пары мгновений оказалось недостаточно. Рами уклонилась от прямого удара рукой, которая внезапно стала напоминать лезвие, а затем взмахнула рукой у её ног и вздёрнула кулак вверх. Лицо Блондинки посинело, после чего из её шеи начала сочиться кровь в нескольких местах. Высокая упала на пол, лишенная ноги, но не прекращая попытки нанести Рами удар. Отпустив невидимые нити, которые позволили ей так быстро нанести им столько вреда, Рами нырнула под руку Высокой. Она обвила противника новой прядью, а затем пнула лежачую Сестру в лицо со всей силы. Даже получив сильный пинок в лицо, Высокая продолжила дёргаться. Словно профессиональный рестлер, Рами захватила обеими коленями её руку, а затем вырвала её резким движением.
Вот это да. Она всегда выглядела так надёжно? Или это она стала такой только благодаря тому, что теперь хорошо видит? Если бы не излишняя жестокость, я бы сказал, что она выглядит крут…
– Рами, обернись! – закричал я, но было уже поздно.
Пока Рами добивала дергающуюся Высокую, она не обращала внимание на всё вокруг. Разумеется, Сестра с копьём воспользовалась этим. Она достигла Рами лишь несколькими мгновениями позже звука моего крика. Рами уже начала разворачиваться, но копье уже во второй раз пронзило её в области живота.
– Ошибка новичка. – сказала Сестра, сильнее вдавливая копьё, на которое Рами ошеломлённо продолжала смотреть. – Ты не воин…а? Как ты?
– Олег, я ещё не совсем разобралась в том, что такое честь… – прошептала Рами, выплёвывая небольшую порцию зелёной крови изо рта с каждым словом. – Но вот это… Кажется… бесчестный поступок.
Её Сестра безуспешно пыталась вынуть копьё из тела противника. Рами вцепилась в копьё одной рукой и крепко держала его, не позволяя оружию сдвинуться с места.
– Во второй раз умирать… Не так уж и больно… – Усмехнулась Рами, свободной рукой подманивая меня к себе. – Хорошо, что у меня есть такой козырь… Как ты.
Увидев, что я подхожу ближе, Сестра выпустила копьё из рук. По крайней мере, её пальцы попытались это сделать, но кисти были намертво прикованы в древку копья. Выражение на её лице сменилось от самоуверенного к паническому, а затем сменилось ещё раз на гнев. Она начала дергаться из стороны в сторону, всаживая копьё внутрь девушки всё сильнее.
– Рами, что ты…
Как оказалось, мне не обязательно прикладывать руку к месту ранения. Я коснулся её плеча, а затем положил две ладони на спину. Эффект лечения слабее, чем если положить руку прямо на рану, но он всё ещё силён настолько, чтобы помочь Рами почувствовать прилив сил.
– Тебе так понравилось это маленькое копьё, что я решила сделать так, что ты никогда его не потеряешь. – с насмешкой произнесла Рами. – Я правда не ожидала удара в спину, но я знаю, как ты хорошо дерешься своими руками, поэтому решила подстраховаться. Похоже, не зря.
Я даже не заметил, когда она смогла опутать Сестру. Последняя, видимо, тоже. Наконечник копья начал медленно выходить из живота Рами, а дыхание стало выравниваться. Красное свечение тоже угасло. Она снова стала обычной собой. Свободная рука Рами постоянно делала какие-то непристойные жесты пальцами, однако любой, кто знаком с ней хоть немного, сразу бы понял, что на пальцах Рами сейчас переплетаются тонкие нити, которые мои глаза даже не различали. Я мог увидеть понять, что нить находится там, только наблюдая следствие того, что эти нити делают. Сделав несколько взмахов, Рами выдохнула и извлекла копьё из себя целиком. Я тут же поспешил приложить ладони к её упругому, гладкому на ощупь, животу. Разумеется, чтобы вылечить. Но я совру, если скажу, что не запомнил эти ощущения, как нечто особенное в своей жизни.
– Хватит, Олег. – смущаясь, сказала она. – Там уже всё затянулось.
– А, да… прости, я задумался – я тут же придумал оправдание, ответом на которое мне стало знакомое хмыкание откуда-то из-за спины. – А ты чего лыбишься? Разве не помнишь, что ты со мной сделала у ручья?
– А я ничего такого тебе и не говорю… – продолжала ухмыляться Тифа, приложив руку к подбородку, как обычно. – Вообще ничего не говорю…
– Но подумала!
– Ну, думать я могу что угодно. Этого ты мне на запретишь! – Тифа высунула язык, чтобы поддразнить меня.
Игнорируя мою с Тифой небольшую перепалку, Рами добила последнюю из Сестёр. Она явно специально растягивала процесс, чтобы отомстить за уязвлённую гордость и за “бесчестный” поступок. Я специально старался не смотреть, потому что там происходило явно что-то жестокое. В такие моменты мне кажется, что я отчётливо вижу их родство с А. Наверное, Рами даже сочла бы такой комментарий за комплимент.
Когда Рами закончила, она неслышно подошла ко мне и коснулась моего плеча, из-за чего я вздрогнул от внезапности и взвизгнул как девчонка.
– Это всего лишь я. – сказала спокойно Рами. Она посмотрела мне в глаза, а затем отчетливо и произнесла слова, которые я точно не ожидал услышать в коридоре, заваленным телами её Сестер. – Спасибо.
На несколько мгновений мы замерли, глядя друг на друга. Казалось бы, обычная похвала. Казалось бы, ничего выдающегося я не сделал. Казалось бы, меня время от времени благодарили и до этого, но в словах Рами было что-то ещё. Что-то большее.
– А ну прекратили оба! – вмешалась Тифа, встав между нами и растолкав подальше руками. – Что будет, если А узнает, что вы тут творите, пока она там проливает кровь?
– Правда кровь не свою. – мрачно ухмыльнулся я и пошёл вперёд. Страх перед мертвыми вокруг куда-то пропал.
– Да ничего такого я не… – начала оправдываться Рами. – Я просто его поблагодарила!
– Да-да, рассказывай… – Тифа сложила руки за голову и пошла вперед, игнорируя лепет старшей. Она не церемонилась с телами и твёрдо ступала по телам сестёр, словно они были не больше, чем грязью под её ногами.
– Это правда! Эй, не уходите так далеко! – прокричала она, спотыкаясь о трупы, пытаясь догнать нас. – На нас всё ещё могут напасть!
Она была права. Мы слишком расслабились. Схватив Тифу за запястье, я сумел её остановить. К счастью, она не стала сопротивляться.
Чтобы восстановить своё построение, мы решили дождаться, когда Рами добежит до нас. С её способностями, она должна была догнать нас в два счёта… По крайней мере я так думал. Рами бежала вприпрыжку через тела, не глядя себе под ноги… И, разумеется, она споткнулась и едва не встретилась лицом с холодным, залитым зеленой кровью, полом. Вот это уже больше похоже на Рами, которую я знаю. Видимо, эффект подвесного моста проходит, и я снова начинаю видеть её такой, какая она есть. Если бы кто-то мне рассказал, что вот это вот чудо одолело трёх Сестёр в одиночку, я бы ни за что не поверил, пока не увидел бы это своими глазами.
Настолько быстро, насколько это позволяли ограниченные возможности медленного человека, мы последовали за А. Рами снова стала расплетать нити и шла спиной, а Тифа снова вцепилась в мою руку, хотя никаких предпосылок для этого уже не было. Не то, чтобы я был против, но в этот раз она схватилась весьма грубо и почему-то делала мне больно. Боль была терпимой, поэтому я решил не придавать этому значения.
Часть 12. Законы сражений с боссом
Мы догнали А у очередной коридорной развилки. Она безжизненно стояла на месте, задрав голову и глядя сквозь прищуренные глаза куда-то в пустоту. Её рукава и штанины были пропитаны зелёной кровью, а сама А тяжело и медленно дышала, словно восстанавливая силы.
Нерешительно, но всё же я коснулся её плеча. А спокойно обернулась.
– Всё в порядке? – спросил я.
– Ничего, с чем бы я не могла справиться сама, человек. – ответила А, однако её голос не внушал доверия. – Просто дорога сюда оказалась длиннее, чем я ожидала.
А окинула взглядом тела за собой. Тяжело ей, наверное. Всё-таки, ей пришлось сражаться с теми, кого она хочет защитить больше всего. Её решимость стоит отдельной похвалы.
– Я помогу вернуть их обратно. Делай то, что должна. – сказал я то, что ей было так необходимо услышать в этот момент больше всего.
– Угу… – ответила она, закрывая глаза и по-настоящему расслабилась. А посмотрела на частично порванную одежду Рами. – Похоже, ты тоже справилась. Молодец.
– Саша, как всегда, не стесняется ударить в спину. – высказалась Рами. Я думал, что она будет более радостной из-за того, что А её похвалила. – Прости меня за то, что я сказала на охоте. Умерев впервые, я поняла, о чём ты говорила. Есть либо победитель, либо проигравший, а способы для победы не важны.
– Вот как… – А едва заметно улыбнулась.
– Но я всё равно буду искать способы сражаться честно. По крайней мере, я буду драться лицом к лицу со своим врагом, глядя ему в глаза. – голос Рами был твёрд. – Потому что это правильно.
Прежде, чем А ответила, вдалеке раздался шум. Эхом по коридору отдавалась какофония шагов.
– Похоже, нас решили взять числом. – заявила Тифа. – Больше никаких хитрых атак. Тут и помощь Рами не нужна, чтобы понять, что весь Рой идёт сюда.
– Чтобы перебить их всех потребуется слишком много времени. – только А могла сказать что-то столь безумное абсолютно серьезно. – Сюда. Нам осталось пройти ещё немного.
Молча проследовав за ней, мы пришли к гигантским воротам, пока Рой не добрался до нас. В прошлый раз то, что находилось за этими воротами, меня не особо порадовало. В этот раз, я не сомневаюсь, всё пройдёт ещё хуже.
– Я, пожалуй, с вами не пойду. – сказала Тифа, пока А искала способ открыть двери. – Кто-то должен сказать остальным сестрам, что они совершают ошибку. Мы ведь на их стороне.
Десять минут назад ты хотела подраться с несколькими из них.
– Ты точно будешь в порядке? – спросил я маленькую девочку, которая, ухмыляясь, смотрела в темный коридор позади нас. – Ты же не воин, как Рами или А.
– Не смотри на меня так, Олег! То, что я не рождена воином не значит, что я не могу им быть. Ты же сам в своих рассказах говорил, что у тебя дома все пытаются заниматься тем, что хочется. Я хочу так же. Мне надоело таскать всякие штуки с места на место и по сто раз за день ходить к реке с кувшином за водой! – с этими словами она задрала кулачки перед собой. Это было бы мило, если бы ситуация не была настолько серьезной.
Не сумев подобрать нужных слов, я снял с её головы лампу, а затем положил ей на голову руку и слегка потрепал.
– Не перестарайся. Мы скоро вернемся. – слова сами вырвались. Я старался не думать о том, к чему я её побуждаю.
– Всё будет хорошо. – заверила Тифа и медленно зашагала в темный коридор, не глядя на меня.
В том месте, куда она направлялась, её ждал почти весь Рой, почти вся её семья, победить которую у неё не было шансов. И всё же её, старшие сестры, стоявшие у меня за спиной, ни сказали ни слова, чтобы остановить её. В случае худшего, я надеюсь, у меня хватит сил вылечить её.
Мои тревожные размышления в одно мгновение развеяла фраза, которую я услышал от Рами, когда Тифа окончательно скрылась во тьме:
– Сбежала. – послышался тяжёлый вздох с её стороны.
– Да, она всегда боялась Маму, поэтому любым способом избегает встречи с ней. – подтвердила А, открывая гигантские двери. – Человек, быстрее! Заходи внутрь, Тифа нас бросила и никого там не будет задерживать!
– А? – прежде, чем я успел понять смысл сказанной ею фразы, А схватила меня за ворот рубашки и с силой втянула в комнату. – Стоп, она просто ушла в безопасное место? К чему была вся эта речь и жертвенность?
– Такая уж Тифа. – ответила Рами, хлопая меня по плечу. – Когда что-то происходит, она всегда оказывается там, где безопаснее всего. Ты же помнишь, когда мы дрались недавно, её и след простыл, пока сражение не закончилось. Она прекрасно знает, как держаться на безопасном расстоянии.
– Это её инстинкт самосохранения. – Сказала А раздраженно. – Мама говорила, что это у неё от Отца. Пока что забудьте о ней. Мама нас ждет.
А ударила каким-то странным способом и массивные двери за нами захлопнулись. Я посмотрел на знакомую комнату, пустота которой привела меня в ещё большее замешательство, чем попытки Тифы стать королевой драмы. Вокруг не было ни коконов, ни странной слизи – ничего. Только полое сухое дерево, да знакомый освещенный трон в дальнем конце. В воздухе висело напряжение. Я видел вдоль стен множество факелов, но дальше, чем на несколько метров от них, ничего не было видно. Всю комнату занимал движущийся, текучий мрак, переливающийся из стороны в сторону. Мамы не было видно, как и других Сестёр.
– И где она? – нетерпеливо спросил я.
– Где-то в комнате. Держись ко мне как можно ближе, человек. – сказала А и уверенным шагом пошла навстречу мгле.
– П-подождите меня! – сказала Рами и последовала за нами. Похоже, она тоже впервые видит что-то подобное.
Когда мы подошли к трону, ничего не произошло. Всё также темно, чёрный туман плотной стеной перетекает вокруг него. Здесь нет ветра, он не должен так колебаться. Вдруг, тишину нарушил знакомый нежный голос, приятный тембр которого пугал меня, вместо того, чтобы успокаивать.
– Добрый вечер! Я, конечно, обещала, что мы скоро встретимся, но не думала, что при таких обстоятельствах. Подумать только, насколько большой угрозой Рою оказался один проблемный человек. Мало того, что ты разбудил моих дочерей, так ещё и поддерживаешь авантюру А, даже не подозревая, какая роль тебе уготована, когда всё закончится.
Я нервно посмотрел на А, но та оставалась невозмутимой. Возможно, это просто провокация, но мне действительно стало неспокойно. Внезапно в моей голове промелькнула мысль “А что я вообще здесь делаю?”. Как я буду сражаться с чем-то могущественным? Моя задача как-то коснуться настоящего тела Матери, но смогу ли я сделать что-то простое? Ведь она тоже чудовище с нечеловеческими силами. Сработает ли это вообще?
Голос Мамы в тумане раздавался отовсюду, то снизу, то сверху, то слева, то справа. Рами из-за этого постоянно ёрзала в панике, а я пытался смотреть в одну точку, чтобы не поддаваться плохим мыслям.
– Я очень переживала, когда узнала, что человек был ранен, но мои опасения были напрасны. Как только я убедилась в том, что ты своими руками можешь лечить недуги, я сразу поняла кто ты, Белый Маг. Я благодарна тебе за исцеление моих дочерей. Теперь над Рами не будут смеяться другие. Никто не осмелится назвать её “недовоином”. – хм, похоже мы с Мамой уже “перешли на ты”. – Но знаешь, что? Несмотря на мою благодарность это ничего не меняет. Мне не нужно быть вежливой с тем, кто является врагом номер один для человечества. Это лишает твою жизнь ценности. Сдайся, человек. Тогда я не убью тебя. Покончи с маленьким бунтом моей дочери. Без тебя она ничего не достигнет.
Увы, в выборе слов Мама сейчас сильно ошиблась. Если бы она пыталась запугать прежнего меня, у неё были бы шансы на успех. Но я уже не боюсь гибели, поэтому угрозы в мою сторону кажутся пустыми и незначительными. Я знаю, как этот мир несправедлив. Я знаю, что с той стороны за нашей жизнью смотрят Наблюдатели. Я знаю, что после смерти нас всех что-то ждет. Поэтому мне уже не страшно.
– Ну что же, тогда и мне нечего терять. – ответил я спокойно. – Если честно, я и сам не знал, хочу ли я в этом всём участвовать. А угрожала мне смертью, если я не подчинюсь. В этом вы с ней похожи. Но у меня есть принципы. Если есть что-то, что могу сделать только я, то я сделаю это. Потому что это мой долг.
– А хватит ли у тебя сил? – ответил голос. – Люди только и умеют, что говорить. А по своей природе трусливы…
Такой провокацией меня не взять. Жалкая попытка.
– Эй, это не я же прячусь в тумане, рассказывая о том, какой я сильный. Если наша борьба такая незначительная, то почему бы тебе не выйти к нам троим и не поговорить с нами лицом к лицу, “Мама”?
Ответом мне была тишина.
– Он сказал это, какой кошмар… – поперхнулась А в усмешке.
– А мне понравилась речь – сказала Рами, её глаза восторженно блестели, словно мои слова действительно могли вдохновлять. Если ей нравится такое, то это скорее плохо, чем хорошо.
– Ну, хотя бы вы обе успокоились. – сказал я, ощущая себя школьником с весьма приземлёнными идеалами. Чтобы отбросить эти глупые мысли, я заострил внимание на одном вопросе. – Рами, ты можешь предположить, откуда она нападёт на нас?
– Почему это я должна знать об этом? – спросила Рами, наклонив голову.
– Разве Ваша мама не паук? В прошлый раз я видел в темноте силуэты огромных ног. Она должна быть пауком, верно ведь?
– Вообще-то она…
В этот момент произошло нечто невообразимое. В одно мгновение А оказалась между нами и расшвыряла обоих руками в разные стороны. Я свалился с помоста и упал во вращающуюся мглу. На то место, где мы стояли, упало что-то огромное и белое. Упавшая штуковина разрушила трон, подняв в воздух клубы пыли. В тумане начали загораться красные огни знакомых мне светящихся глаз. Вот только в этот раз они были повсюду. Глаза не собирались в одном месте, не смотрели на нас из одной точки: они заполняли всё помещение. На равномерном расстоянии друг от друга висели сотни огоньков, каждый из которых смотрел на нас.
– Нет, дорогая, раскрывать секреты посторонним может лишь сама женщина, которой этот секрет касается. Похоже, что потом мне придётся научить тебя держать язык за зубами. – голос Мамы не был напряжен, словно мы не представляли для неё никакой угрозы… – Бери пример с А, она человеку ничего не рассказала, даже зная, что со мной случилось. Впрочем, у нас ещё будет время это обсудить…
Я поднялся на ноги и едва не столкнулся лицом с парящим глазом. Он не моргая смотрел прямо на меня. С трудом сумев отвести взгляд, я всё же заставил себя осмотреться. А и Рами не было рядом, только вращающаяся мгла и мерцающие огни светящихся глаз.
Не зная, что делать я решил позвать остальных.
– А, Рами, я здесь! На помощь!
– Не стоит так кричать. – Вдали послышался щелчок. – Я так давно не видела обычных людей. Уверена, ты будешь не против напомнить мне, сколько сил было у людей, не обладающих камнями.
В то же мгновение над туманом что-то взмыло в воздух и стремительно начало падать в моем направлении. Что-то белое и большое. Оно в точности напоминало предыдущий снаряд. Вот только времени разглядывать его у меня не было: я сорвался с места и побежал, слушая, как раздаются новые и новые щелчки, чем-то напоминавшие звук натянутой струны, когда её отпустили. Первый снаряд врезался в землю в нескольких метрах позади меня, о чем я узнал, когда земля под ногами затряслась и землю под моими ногами начало зверски шатать. На мгновение я подумал, что мне повезло, но тут же опомнился: щелчков было несколько. Я поднял голову вверх и убедился в правдивости своих догадок. Если бы я по инерции шёл вперёд, то следующий снаряд точно бы угодил в меня. Логично было бы встать рядом с этим снарядом, руководствуясь правилом о том, что молния не бьёт дважды в одно место. Но внутреннее чутьё подсказало мне, что Мама откуда-то знает, куда я пойду дальше. Две другие гигантские белые штуковины столкнулись друг с другом неподалёку и меня обдало шрапнелью из осколков, опрокинув не землю.
– Я, конечно помню, что люди были хрупкими без камней, но чтобы настолько… – задумчиво произнесла Мама, пока я корчился от боли, прикладывая к ссадинам и порезам ладони, чтобы вылечиться. Каким-то чудом, мой костюм смог выдержать удар, не порвавшись. – Кажется, дочери обнаружили меня. Что ж, придется покончить со стрельбой.
Хорошо, это значит, что больше бегать мне не придется. Я вовсе не спортсмен, а эта ситуация явно не относится к той, в которой можно победить благодаря чистой удаче. Я уверен, что я всё ещё жив только потому, что Мама не хочет убить меня так быстро. Едва я подумал об этом, глаза начали перемещаться по туману, и собрались вокруг меня, выстраиваясь плотной стеной. Не хочу их касаться. Может, было бы лучше, если бы она продолжила в меня стрелять.
Где-то за туманом послышался цокот высоких каблуков. Звук приближался размеренно и сулил ничего хорошего. Я оказался словно в зале кривых зеркал, полностью лишенный какой-либо ориентации в пространстве. Это должно было быть сражение с гигантским пауком! Я ожидал чего-то более классического, вроде драки на мечах между А и Мамой, а не метаний в чёрном тумане, когда я даже не знаю, где верх, а где низ! При этом А и Рами должны были драться, а они пока не сделали буквально ничего!
Туман начал расступаться. В моём направлении со всех сторон шли силуэты высоких женщин, синхронно повторяя каждое движение. Все они смотрели сверху вниз на меня, высоко задрав голову, из-за чего поза казалось немного неестественной. Я не видел одежду, лицо или оружие в её руках, потому что вся она была покрыта дымчатой вуалью, а прищуренные красные глаза походили на узкие квадратные прорези в шлеме. Стоит заметить, что формы были отменные, но от них меня отвлекал тот факт, что одна из рук была в локте заведена за спину, пытаясь скрыть нечто, напоминавшее лезвие от пластикового одноразового ножа.
– Для начала, я хочу показать тебе, что могу убить тебя в любой момент. – раздался насмешливый голос – Но давай я сперва задам тебе вопрос. Какому насекомому принадлежит это тело?
– Если честно, я ожидал, что Вы примете форму маленькой девочки, как полагается… – добавил я небольшую ремарку. Несмотря на фамильярное отношение Мамы раньше, я снова перешел на вежливый стиль общения, стоило мне увидеть её. – Глядя на Вас сейчас, я отчасти понимаю, почему у Вас с мужем так много детей. Ваш образ похож на богомола. Сомневаюсь, что есть еще что-то более похожее.
– Ты угадал, человек. И мне нравится твоя лесть. – ответила Мама печальным тоном. – Но для благополучия Роя ты должен… Умереть!
А? В каком смысле – умереть? Разве ей не будет выгоднее сохранить мне жизнь?
Тени сделали выпад со всех сторон. Не знаю, одна ли из теней настоящая, или несколько, но это было не важно. Закрыв глаза и панически закрыв лицо ладонями, я ожидал мгновенной смерти. Но её не последовало. В последнее время меня только и атакуют несусветные чудовища… Надеюсь, что я не стану адреналиновым наркоманом.
– Ты всегда слишком сильно стараешься. Я же просто пошутила, А! Я не собираюсь убивать человека, особенно если он тебе так понравился! И разве Папа не говорил тебе найти себе другое хобби, кроме сражений? – Мама картинно взмахнула рукой, в сторону, а затем отвела её за спину. Это было в точности то же движение, которым А сбрызнула волчью кровь с копья в недавнем сражении. На полу я заметил брызги тёмного оттенка. – Убиваешь Сестёр, защищаешь Белого Мага, собралась драться со мной. Это так ты исполняешь свой долг?
– Человек без проблем их воскресит. – сказала А и прислонилась спиной к моей вытянутой руке. Ладонь начала светиться. Видимо, она ранена. А держала руки перед собой, но кисти всё также были скрыты рукавами, поэтому я не мог даже представить, что там внутри этого балахона, испачканного в темных пятнах. – К тому же, ты не оставила мне выбора, обратив Рой против нас силой Зова.
– Это жестоко, Мам. – сказала Рами, появившаяся где-то слева от меня. – Я думала, что ты всегда была против того, чтобы мы дрались друг с другом. А права – с тобой явно что-то не так.
– Со мной всё в порядке. – ответила Мама, отводя взгляд в сторону. – Все мы обязаны делать то, что должны, это говорит даже человек, которого вы двое зачем-то защищаете. Но ничего, сейчас я знаю, что должна сделать. Я убью вас обеих, а потом заставлю человека всех воскресить. Вас и всех остальных дочерей. После этого вы снова будете послушными, а я закончу то, что начала. Тогда у Роя будет будущее. Может быть, даже он вернётся к нам.
Спокойно прошагав между воткнутых в землю белых снарядов, которых оказалось куда больше, чем было брошено именно в меня, Мама встала между ними в некое подобие танцевальной позы, когда одна нога стоит впереди, а вторая прямо за ней. Она вытянулась вверх и убрала за спину свой клинок, буквально являвшийся продолжением её руки. Вторую руку она вытянула вперед, указывая пальцем на меня. За её спиной начали формироваться крылья, похожие на крылья бабочки, а несколько красных глаз собрались в одном месте, образуя узор на этих крыльях. Одни эти действия были настолько угрожающими, что я и Рами начали дрожать. И это при том, что даже сейчас я уверен, что она не воспринимает нас всерьез. Сколько же мощи может быть в одном существе? А есть ли что-то сильнее? Как с этим бороться?!
– А сейчас, дети мои, я научу вас тому, что впервые мне показал ваш отец, когда мы впервые с ним познакомились. Я научу вас элегантно убивать.
Не оставляя нам времени на передышку, Мама напала на нас сразу, как только она закончила говорить. Крылья за её спиной совершили взмах, и плотная стена тумана двинулась на нас, скрывая Маму из вида. Поскольку я только что лечил А, моя рука осталась на её спине. Я вцепился в её одежду, чувствуя, как она движется и дерётся, не сходя с места.
– Рами, постарайся избавиться от глаз. Чем больше ты их уничтожишь, тем лучше! – прокричала А сквозь мглу.
– Хорошо, Сестрица. – раздался приглушенный голос. Откуда-то…снизу? Как Рами могла оказаться снизу? Я ведь точно стою на полу?
– Это бесполезно, – ответила Мама. Её голос звучал чересчур близко, как если бы она стояла прямо передо мной. Но я ведь держусь за А, это невозможно.
– Олег, где ты? – раздался голос А из-за моей спины.
– Какого х… – прежде, чем я успел выразить своё недовольство, я увидел два красных глаза впереди.
Это не были глаза из тумана, это были две маленькие светящиеся прорези глаз самой Мамы. Что-то, за что я держался рукой, растеклось в туман и исчезло.
– Ну-ну, не надо ругаться. – заткнуться на полуслове меня заставили не её слова, а бритвенно острое лезвие, которое оставило над моей щекой сильный порез. – Не порти мне развлечение своей вульгарщиной. Всё-таки, я так давно не сражалась…
Я тут же ухватился за ранение и застонал. Кажется, она задела лицевой нерв. Или это всегда так больно, когда режут лицо?
– Неужели обижать слабых настолько весело? – сказал я, когда прикрытая ладонью рана затянулась и ко мне вернулась толика самообладания.
– Попробуй однажды сам, и увидишь! Какой смысл в силе, если ты ею не пользуешься? У меня для тебя другой вопрос… – ответила Мама, демонстративно занося свою руку-серп. – Я уже знаю на него ответ, но мне всё равно любопытно увидеть твою реакцию. Как ты думаешь, если тебя лишить обеих рук, сможешь ли ты лечить? И смогут ли они лечить отдельно от тебя?
– Я бы не хотел доходить до крайностей, чтобы это выяснить. – ответил я, попятившись. Сколько бы я не шагал назад, Мама оставалась на том же расстоянии. Просто магия какая-то. – Можно подсказку?
– О, подсказки нам ни к чему. Сейчас ты сможешь проверить это на своём опыте!
Мне пришлось реагировать ещё до того, как я понял суть её ответа. Зная, что я нужен ей живым, но не обязательно целым, я попытался спрятать руки за спину. Тщетная попытка, учитывая скорость Мамы. На огромной скорости хитиновый серп опустился на моё запястье.
Кчинг!
Я уже практически ощутил боль от удара и увидел, как порез образовался на внешнем слое моей кожи, однако клинок Мамы столкнулся с другим лезвием и был отброшен в сторону.
– Дорогая, ты уже не маленькая. Не стоит грызть мамочке руки. – заявила Мама в шутливом тоне. – Мы ведь с тобой это уже проходили, когда у тебя ещё даже панцирь не вырос.
– Хватит паясничать! – ответило нечто, вступившееся за меня, голосом А. Она отпустила удерживаемый жвалами клинок, а затем отдала мне приказ неизвестной частью тела. – Олег, ты должен найти Рами в тумане! Когда она сломает достаточно глаз, мы сможем найти тело Мамы.
Прежде, чем Мама успела слиться с туманом, А накинулась на неё. В этот момент я чувствовал восторг, замешательство и отвращение. А оказалась гигантской сколопендрой, хвоста которой я не видел сквозь туман. Бесконечные когтистые лапы семенили, постоянно перемещая тело длинного насекомого. Голова А пропала почти сразу после того, как договорила, а её задней части не было конца. Я опомнился только в момент, когда увидел её силуэт в тумане, пикирующий на крошечную, по сравнению с ней, тень Мамы. Теперь понятно, почему у неё так расположены волосы перед лицом. Надеюсь, хотя бы Тифа не будет страшной, потому что обе её сестры – сущий кошмар.
Как же тогда на самом деле выглядит Мама…
Чертыхаясь, я начал бегать по туману в поисках Рами, которая почему-то не откликалась на мои попытки докричаться до неё. Если А сражается с мамой, то что, чёрт возьми, делает эта девчонка? Пока я бегал, мимо меня то и дело пролетали красные глаза. Я попробовал коснуться одного из глаз, но он нахмурился и отлетел подальше. Странная реакция. А что, если попробовать его поймать? Я прыгнул за глазом, и тот снова отлетел. Приземляясь, я споткнулся и ударился о землю. Ладно, тут мне придётся признать поражение. Мне нужен кто-то побыстрее.
– Тебе не следует их трогать. – раздался безжизненный голос поблизости.
– Рами, какого дьявола ты здесь стоишь?! – спросил я с перепуга, ещё не успев приметить, что с ней что-то не так. – Помоги мне, пока А отвлекает вашу Маму.
– Её так-то просто не отвлечь, – сказала Рами, подходя поближе. Стоп. У неё всегда светились глаза, но не лоб. – Я же говорила, что вижу тебя.
– Ах ты ж… – прежде, чем я успел среагировать, Рами одной рукой схватила меня за горло и подняла в воздух. На её лбу красовался красный глаз, который злобно смотрел на меня.
– А ещё я говорила вам, что бороться со мной – бесполезно. – голос Рами начал меняться на голос Мамы всё сильнее с каждым произнесённым словом, а от её лба начал расползаться тёмный туман. – Рами ещё неопытная. Мне не сложно вернуть её под контроль Зова. Я уже делала это несколько раз, но ты постоянно вмешивался. Кто бы мог подумать, что ты способен ударить девушку без задней мысли!
– Это всё… Случайность… – ответил я, пытаясь расцепить пальцы на своём горле.
– Поэтому мне придётся взять её под прямой контроль. – продолжила Мама, наклонив голову на бок и демонстративно постучав пальцем свободной руки по лбу. Она явно наслаждается моими мучениями. – Ну же, сопротивляйся! Или вы пришли за мной, просто полагаясь на удачу? Без запасного плана?