глава пятая
Идею с носителем для целой дивизии десанта император одобрил, полюбовавшись записью учений с участием моего эсминца. Доработать и переделать пришлось много, адмирал Мортар прислал целый перечень слабых мест и ситуаций, где мой корабль оказался бы в невыгодном положении. Больше всего мороки было конечно с москитным флотом, но и эту проблему я решил. По примеру границы аномалии! Пришлось правда на учениях серьезно снизить мощность щита, но и этого хватило чтобы остановить армаду мелких суденышек. Вот я и сидел перед императорским советом и думал как все успеть.
– Ваше величество. На эти корабли нужны обученные маги, причем сразу с двух факультетов. Это если вы примете носитель на вооружение.
– Хочешь сказать нужна четвертая кафедра, флотская? Думаю поступим наоборот. В академии флота создадим кафедру магов, был я в вашей магической… альма-матер? – Император поморщился. – Бардак. Все шатаются без дела, внимания не обращают ни на кого, с ногами на подоконниках сидят! Так что в академии флота, там их дисциплине научат!
Ого! Задело Валериана что на него внимания не обратили, небось еще и послали… Маги они такие, авторитет у них сила, а не власть.
– Как прикажете. Я тогда подготовлю преподавателей и тренажеры для первого носителя и эсминцев. – Только я обрадовался, что кафедра будет не под моим началом, как на тебе.
– Еще и четырех капитанов для своих кораблей. Думаю четырех магов легче научить командовать, чем выучить восьмерых подчиняться. – Император пробарабанил по столу ногтями. – Тут мне командир дивизии Кровавых Воронов на тебя жаловался…
Я аж оторопел. Мы буквально несколько дней назад все обсудили и претензий вроде не было.
– Три роты переодел в новую броню, причем Волков, а не Воронов. Как теперь Воронам отстаивать свои места, если они даже отделением не могут с одним Волком в новой броне справиться?
– Где же я возьму четыре тысячи комплектов? Вы хоть знаете во сколько мне обошлись эти полторы сотни?
– Помнится один глава имперского клана говорил, что ему деньги не нужны!– Валериан хитро прищурился.
Блин! Да кто меня тогда за язык то тянул!
– Но, Ваше величество! Когда мне всем этим заниматься?
– Вот и подумай! Долго еще я буду наблюдать твою самодеятельность? Ты глава клана!!! Научись руководить, а не самому все делать! Попроси Илиминари дать тебе пару уроков! – Валериан похоже был зол на меня. – Значит так! С этого момента докладываешь мне каждый вечер свои идеи! Кратко, без пояснений, главное кто ими будет способен заняться!
– Ваше величество!!! У меня не хватит идей на каждый вечер!
Валериан и сам понял, что перегнул и смягчился.
– Нестеро уже за сотню покушений пресек, требует тебя под охрану или под замок , так что думай. Я конечно огорчусь если тебя убьют, но больше горевать буду об упущенных возможностях! Пока твои идеи настолько ценны для империи, я должен знать, что их создатель сможет их воплотить. Так что появилась идея, формулируй и ко мне, понял?
– Так точно, ваше величество. – Я уныло представил решетки на окнах нашего особняка и толпу охраны.
– В канцелярии получишь направление в академию генштаба. Твоя задача выработать тактику и стратегию применения твоих абордажников, ну и противодействие им. Пока нет других офицеров знакомых с твоими созданиями, придется отдуваться тебе. Свободен.
Да твою же мать!!! За что хвататься? Так, что самое долгоиграющее? Строительство носителя и эсминцев, значит начнем с них. Пришлось звонить Нестеро и выпрашивать у него гения инженера, думаю Грег потянет такое. Пришлось потратить несколько дней, демонстрируя возможности эсминца и все агрегаты корабля. Грег ушел в свои мысли с головой, стоило сказать что его ограничивает только срок в один год. Ладно, пусть теперь у него голова болит, а я займусь следующим проектом. У меня была мысль создать на основе генератора нити, показанного Драком, приспособление для слабых магов или псионов. Между ними была конечно разница, одни использовали силу стихий, а другие собственные силы, но для меня они были равны. Они все не могли создавать и видеть нити. Мысль была простой. Артефакт не только создающий нить, но и делающей ее видимой для этой категории людей. За одно поговорю со студентами магической академии, вдруг есть флотские офицеры? Адиларан как раз успела скинуть несколько досье на таких студентов и абитуриентов. Во время я явился, как раз на вступительные экзамены…
– О! Лейтенант! Тоже поступать? – Ко мне с улыбкой протиснулся знакомый мичман. – Представляешь, сказали у меня способности к магии есть! Здорово!
Мы обнялись и я с улыбкой стал расспрашивать мичмана о его зигзаге судьбы.
– Как же флот? Не жалеешь?
– Жалко конечно, мы ж как одна семья. Только когда тесты эти новые, не слышал? А! Ты ж сам после них сюда попал, так вот. Кэп наш мне и говорит, иди мол, империи сейчас нужны маги, ну я и пошел.
В голове раздался голос Адилоран, требующий чтобы я явился к ней в аудиторию, есть интересный экземпляр!
– Ладно, удачи тебе! – Я протянул руку, прощаясь. – Мне бежать надо.
В аудитории сидели все три наши специалиста, Ади, Минако и Лорнейс, тут еще был десяток абитуриентов и несколько второкурсников, помогающих с порядком. Абитуриенты по очереди подходили к экзаменаторам и те пытались определить на какой факультет зачислить претендента.
– Наконец-то! – Адилоран вскочила и поманила меня к себе. – Вот! Парень утверждает, что видит наши магические действия. Вроде даже правильно линии описывает, ты бы глянул? К тому же, ты должен присутствовать на приемных экзаменах!
Ади она такая, дал слабину, сразу запрягает. Ну, а мне сейчас не помешает посидеть и подумать… Да, еще паренька проверить надо.
– Представьтесь пожалуйста. – Я обратился к совсем молодому парнишке.
– Рейнор Малазин… – Он замялся не зная как меня обозначить.
– Рейнор, опиши что видишь. – Я сплел светляка.
Мальчишка и правда видел, сплести не мог, но видел!
– Ади. Я его заберу у тебя сразу на свой факультет.
Пока занимался со своим новым студентом, в аудиторию с группой абитуриентов вошел и мичман.
– Мичман! Давай ко мне!
– Ты? Простите господин полный лейтенант, сэр! Простите, ваше высочество!
– Без чинов. Давай, показывай что умеешь или как вы определяете? Ади с чего вы там начинаете? Ладно, что чувствуешь? Видишь что-нибудь…
Задатки у мичмана были, на мага точно способен выучиться, но мне он нужен для другого. Нужен как флотская кость, чтобы научил молодежь что такое война и что значит служить.
– Значит так. – Я жестко глянул на посуровевшее лицо мичмана. – Есть возможность получить должность второго помощника. Этот шанс я дам тебе всего один раз, не упусти его, мичман. Этого тоже забираю.
– Спасибо, господин полный лейтенант, сэр!
– Вообще-то капитан-командор.
Надо было видеть как округлились глаза у мичмана и как они загорелись. Поверил, что и он может так стремительно взлететь по служебной лестнице? Давай мичман, мне сейчас только такие вот, горящие глаза нужны, другие не потянут. Погоны капитан-командора император прислал мне с нарочным, вместе с запиской, что ниже чином в академию генштаба нельзя. Так что это аванс, а не признание заслуг.
Вот вроде весь флот, по крайней мере офицеры, учились владеть мечом, а значит и силой, но способных к магии или псионике оказалось очень мало. Лорнейс правда считал по другому, он восхитился тем тридцати шести поступившим, что прошли экзамен.
– Илья! Ты же сам учился в моей академии, помнишь как мало студентов там было!
– Вы Жерар забываете, что население империи исчисляется миллиардами. – Адиларан устало перебирала дела поступивших. – Мы не дотягиваем до ваших показателей наверное в сотню раз. Правда сейчас это хорошо, иначе их некому было бы учить.
Минато подошла ко мне и пристально всмотрелась в сплетенное мной.
– Это что?
– Четко видишь? А вот так? – Я регулировал видимость нити плетения. – Это хорошо, значит получилось.
– Так что это?
– Артефакт нити. Чтобы вы могли делать плетения, ну и другие маги тоже.
глава шестая
Наконец у меня получилось выкроить несколько дней на отдых, даже удалось совместить наши с Фридой графики. Конечно мы виделись и переписывались с любимой каждый день, но хочется ведь не пару часов провести вместе. Наш большой дом на столичной станции не пустовал, все время кто-то появлялся, но для нас это был уголок где нас никто не трогал. Какое это блаженство, проснуться рядом с любимой! Слушать ее дыхание, видеть как дрогнули ресницы и открываются глаза…
– Я должна с тобой поговорить. – От ее слов тревога прямо ворвалась в голову. – Только пойми меня правильно. Это касается наших девушек.
– Фрида, любимая. Не могу я от них отказаться, не правильно это, как будто предать их. Даже не как будто, это просто предательство. Они столько сделали не только для меня…
– Помолчи! – Фрида сжала кулачки. – Ты не задумывался каково им? Они ведь красивые и умные, благородные женщины. Ты не подумал что они испытывают, когда им делают комплименты на балах и приглашают… одних. На свидания или сразу в гости к родителям.
– К чему ты ведешь? Я им ничего не запрещал, взрослые уже.
– Да помолчи ты! Их ведь не за красоту или ум на свидания зовут! Они часть клана, и его основатели! За ними часть технологий и финансов, из-за этого за ними и идет охота.
– Что я могу сделать? Запретить им общаться с молодыми людьми? Кто я им, муж?– Я обнял Фриду. – Не переживай, девчонки умные, сразу увидят кто им врет.
– Вот что мы все в тебе нашли?! – Фрида вскочила. – Сам же говорил что не бросишь их, и тут же готов отдать!
– Я не говорил отдать. Я сказал…
– В общем… В общем я говорила с мамой… Она меня убедила… – Фрида вдруг села на постель и прильнула к моему плечу. – Ты должен сделать так, чтобы все девочки остались с нами вместе.
– Да как я это сделаю? Вдруг они замуж соберутся? Я не хочу чтобы они всю жизнь оставались старыми девами и ненавидели меня!
– Ну почему я должна тебя в этом убеждать?! Как будто мне это больше всех нравится!– Она снова вскочила. – В общем так. Я моделировала дальнейшее развитие отношений нашей семьи, клана, дома, но это слишком далеко я зашла. Вывод однозначный, вместе мы только в одном случае. Это я про нас с тобой!!! Выслушай меня! – Побегав по ковру, остановилась и дрогнувшим голосом продолжила.
– Девочки должны стать твоими женами… – Голос ее стал тихим и каким-то неуверенным. – Сама не верю, что сказала это. Илюша, только не спеши с решением, я могу тебе все расчеты привести… Понимаешь, они долго не вытерпят и уйдут. Больше не будет того общения и фонтана идей, клан распадется, а после него и ты уйдешь…
Сказать что я обалдел? Кажется вот она мечта каждого мужика, куча красивых женщин и все твои! Но это если не вдаваться в чувства… Сейчас во мне бушевало, рвало мои мозги то самое чувство собственности. Почему-то я воспринимал все сказанное как дележ меня с кем-то еще, с чужими людьми, с чужими?
Перед глазами пульсировала вывеска, на русском. Полуподвальная пивная, несколько столиков в паре маленьких залов и барная стойка. Музыка, гул голосов, несколько ребят курят у входа, где это я?
Кружка темного с ноткой чернослива, хрустящие чипсы из оленины и меня немного отпустило. Даже стал разбирать слова из общего гула нескольких компаний. Все те же темы, любовь, деньги, одиночество… Группа девушек о чем-то заспорила и пошли спрашивать окружающих. Сидящих рядом спросили отчетливо пьяным голосом.
– Мужчины! Вы ведь знаете, что девочек больше! Почему не хотите взять в жены двух или трех?
– Мы готовы! Прямо сейчас, идем!– Несколько парней, дурачась, попытались встать.
– Нет, не на один раз! По настоящему!
– Еще чего! Мне у одной отпроситься пивка хлебнуть раз в месяц удается, а тут еще парочку? Да ну на фиг! – Молодой мужчина махнул рукой.
– Правильно, мужик! Ишь чего захотели! На одного работягу сразу втроем! Дети пойдут… Совсем взвоешь!
– Как Никулин пел? Был бы султан, был бы холостой! Давайте братцы, за свободу! – По пивной зазвенели кружки.
– Я тебе говорила! – Девушки стояли рядом с моим столиком и мне все было прекрасно слышно. – Проще любовника завести и приплачивать, чем замуж выйти, а ты мой принц меня найдет… Не успела по молодости выскочить, так и просидишь на конюшне среди меринов, ожидая своего принца.
– Люд, а мерин это кто?
Я вышел на улицу в ночную прохладу. Блин! Так и просидят мои девчонки среди меринов, потому что ждут… меня. Что на меня нашло? Какие чужие? Это мои друзья, практически и так моя семья, а я барышню кисейную из себя строю! Из-за чего такая реакция? Потому что Фрида об этом заговорила? Потому что гнал от себя такой вариант, боясь потерять ее? Черт! Как не крути, а Фрида выходит поумнее меня, как не прискорбно это осознавать. Она у меня гений! Осталось объясниться с остальными, да и еще вернуться бы! Личный телепорт не сработал, блин! Как я сюда-то попал? Полез в логи и удивился, расхода резерва не было! Даже наоборот, резерв трещал от переполнявшей его силы! Только сила была странной, пьянящей своей мощью и безграничным…
– Илья! – Слова Драко были как оплеуха, выдернувшая из сладкого сна. – Ты какого Божественную силу черпанул? Ты жрец и должен ее поставлять, а не хапать наглым образом! Что, сбежал от проблем? Не хорошо, а еще мой жрец…
Вот это что! Сплести из нее портал оказалось делом мгновения, сила сама выстраивалась в нужные комбинации и я снова оказался в спальне нашего дома.
Фриды не было, пару часов я все таки отсутствовал. Соединился по сети и попросил прощения.
– Ты права любимая. Хватит девочек мучить. – Я подумал и добавил. – Люблю тебя.
Предстоял сложный разговор и стоило подумать как сказать девушкам, да и собственно что сказать. Говорить что это ради целостности клана? Ради нашей с Фридой семьи? Как-то это больше на покупку смахивает, тогда что? С опухшими мозгами я добрался до академии, где сейчас как раз собрались все три… Теперь даже не знаю как и назвать.
Стоило их увидеть, как вся решимость улетучилась, а заготовленные фразы пропали.
– Илюша. Ты как раз вовремя, мы план занятий на следующий учебный год обсуждали. – Адиларан улыбнулась и вывесила несколько экранов. – Когда занятия у твоей группы?
– Э-э. Девочки… – Я набрал воздуха. – Мы ведь с вами одна семья…
Мысли опять кончились и я замолчал. Физически вдруг ощутил как уходит шанс, как смыкается тоннель вероятностей!
– Простите что не сделал этого раньше. Так иногда получается, что привыкаешь к тем кто рядом, считаешь это само-собой разумеющемся. Адиларан Тореро, принцесса Золотого Листа, Илиминари дер Грей, принцесса империи, Минато Беноко… Я прошу вас стать моими женами.
Как будто бетонная плита сомнений упала с моих плеч, чтобы тотчас смениться свинцовым саркофагом ожидания. Давила, давила тишиной и странными взглядами девушек. Хотелось закричать, не молчите, но я понимал, что не имею на это права. Если не хочу лишиться последних нитей привязанности, последних капель чувств.