Драконы космической корпорации

Глава 4

* * *

– ЗОИ —

– Это очень странный договор, – произношу с опаской, трижды перечитав сам предмет договора и ответственность за его невыполнение или нарушение условий.

– Почему ты так решила? – лениво интересуется дракон, глядя не на меня, а на пейзаж за окном.

Облизываю губы и максимально вежливо объясняю:

– Господин Ройс, этот договор несёт выгоду только одной стороне – вам. Для меня же здесь сплошь одни минусы. И знаете, я подумала и решила, прежде чем подписывать, что либо, всё же хочу узнать задание. Предвосхищая ваши сомнения, даю слово, что не собираюсь никому рассказывать о предмете нашего разговора.

Мужчина, наконец, удостаивает меня взгляда. На его лице появляется усмешка – опасная, наглая, ничего хорошего не обещающая.

Нервно сглатываю, потому что смотреть в глаза дракону, да ещё такому опасному, как Рональд Ройс почти тоже самое, что глядеть в дуло заряженного пистолета.

– Зои Рэй, а ты смелая. Или глупая, – говорит он и сцепляет пальцы в замок. Некоторое время молчит, наверное, размышляя.

– Ты нанесла мне оскорбление, – начинает он.

– Это была случайность, – перебиваю дракона, так как не могу больше слышать об этом недоразумении. – Меня опоили, чтобы я не смогла пройти собеседование. Чтобы произошло то, что произошло на ваших глазах, к сожалению, и с вашим участием.

Его губ касается тень недоброй улыбки. Он вдруг говорит:

– Люди готовы совершать немыслимо гадкие поступки, чтобы добиться желаемого. Это прискорбный факт, с которым я сталкиваюсь всё чаще и чаще.

Мне не нравятся его слова. Потому тихо произношу:

– Не все такие. Много людей есть, кто совершает хорошие дела. Не вешайте на всех один ярлык.

– Ты, очевидно, относишь себя к хорошим людям, – явно насмехается надо мной дракон.

Вздёргиваю подбородок и отвечаю:

– Я не делаю подлостей. Не иду по головам ради собственной выгоды. У меня даже никогда подобных мыслей не возникало. И да, я отношу себя к хорошим людям.

Он проводит ладонью по подбородку и произносит:

– Зои, я тебя не знаю. Но я знаю людей, их порочные желания, их стремления к баснословным и бесконечным выгодам. Люди могут быть хорошими до тех пор, пока им это выгодно, но стоит поменять условия жизни – сразу себя проявит их настоящая суть. И она далека от идеала. Поэтому, подытожив вышесказанное, я заявляю, что твои слова для меня ничего не значат. Только договор станет гарантией наших деловых отношений.

Что это за странная логика? Я теряюсь и сжимаю переносицу. Потом вновь смотрю на Рональда Ройса и спрашиваю его:

– Почему вы так настаиваете на договоре, не озвучив задания? Понятно, что вы попросите сделать нечто… неприятное для меня. Но… Господин Ройс, я ведь на самом деле хороший человек. Я никогда плохих поступков не совершала. Помимо этого я действительно прекрасный специалист и вашей корпорации я бы только пользу принесла. Неужели вы не простите мне то недоразумение?

От моих наглых слов его брови удивлённо поднимаются. Он усмехается со словами:

– Почему я должен тебя прощать?

Я снова теряюсь. Развожу руками и произношу с сомнением:

– Потому что вы это можете?

Он пожимает одним плечом.

– Я вообще всё что угодно могу сделать. Но мне интересно, почему я именно тебя должен простить? Тебя, а не других сотрудников, которые из-за своей невежественности, бестолковости точно как и ты совершили нелепые поступки.

– Потому что… – запинаюсь я. – Потому что это будет правильный поступок.

– Для меня не существует таких понятий, как правильное и неправильное. Это всё одно. Мораль и принципы тоже не про меня, Зои Рэй. Есть только цели, задачи и результат.

– Какой у вас печальный взгляд на жизнь, – вздыхаю я и понимаю, что в ловушке.

Глаза дракона наполняются гневом. Лицо становится будто каменным.

– У тебя два варианта на выбор – либо подписать договор, услышать задание и приступить к его выполнению, либо можешь сейчас встать и уйти отсюда. Навсегда.

Смотрю на него широко раскрытыми глазам и произношу сдавленно:

– Вы же понимаете, что не оставляете мне выбора. Одно дело утратить возможность работать в корпорации драконов. И совсем другое – оказаться в чёрном списке. Только если вы не станете вносить меня в ЧС, то я…

– Отчего же не стану? – он явно наслаждается моей безысходностью. – Я от своих слов никогда не отказываюсь.

У меня задрожали пальцы. Горький ком появляется в горле и глаза щиплет, но я сдерживаю слёзы.

– Хорошо… – выдыхаю сокрушённо.

Беру красивую тонкую ручку и ставлю свою подпись. Осознаю, что подписываю себе сто лет рабства, но выхода у меня нет. По крайней мере, в этот момент для меня не существует других вариантов.

Пододвигаю два подписанных экземпляра главе корпорации и устало произношу:

– Теперь вы мне сообщите суть задания?

Внутри меня разрастается пустота и титаническая усталость, будто из меня вытянули все соки, выпили все жизненные силы. Впрочем, разве это не так?

Дракон ставит свою подпись и один договор протягивает мне. И говорит:

– Твоё задание заключается в следующем…

Он убирает документ в шифрованный ящик своего стола и закрывает отпечатком своего пальца. И продолжает:

– Тебе нужно любым способом уговорить моего брата Киллиана Ройса поставить подпись в одном документе, который я тебе дам, либо убедить его вернуться в корпорацию в совет директоров. Второй вариант предпочтительней. И повторюсь – любым способом. Как ты это сделаешь, меня совершенно не волнует.

От удивления я даже рот раскрываю. Вот уж чего не ожидала – так это подобного задания.

– Я даю тебе карт-бланш, Зои. Можешь спать с ним, шантажировать, подсылать к нему наёмников, соблазнять, на коленях его умолять – неважно. Делай всё так, как сама посчитаешь нужным. Я гарантирую, что любые твои действия не будут расцениваться как неуважение, либо оскорбление дракона. Так что можешь не волноваться на этот счёт, тебя никто не тронет.

Он умолкает и явно ждёт от меня какой-то реакции.

– Вы… серьёзно? – произношу шёпотом.

– По-твоему я похож на шутника? – вдруг рычит он на меня, и я вздрагиваю от волны драконьей ярости.

Втягиваю голову в плечи.

– Ч-что вы… н-нет… – выдавливаю из себя. – Просто… ваш брат – дракон…

– Да что ты? Какая проницательность, – произносит он с сарказмом.

– Я говорю о том, что злить дракона опасно. Вряд ли ваш брат будет счастлив видеть меня и слушать меня.

– По-твоему, меня злить не опасно?

– Нет… То есть да… – встряхиваю головой, злясь на себя и говорю нормально: – Я хочу сказать, с чего вы вообще взяли, что ваш брат будет слушать меня? Почему вы сами не попросите его вернуться? Он ведь ваш брат, ваша семья.

– А вот это уже не твоего ума дело, – говорит он, поправляя зажим на галстуке. – Просто успешно выполни задание. И ты станешь свободна. Да ещё окажешься на должности специалиста в «СтарзКорп» с хорошей зарплатой, лучшим жильём в городе и личным автомобилем. Срок указан в договоре, ты его видела – три месяца и ни дня больше.

Мне захотелось закричать. Наброситься на этого мужчину. Выцарапать дракону его змеиные глаза, откусить ему его идеальный нос, расцарапать ему лицо. Но я продолжаю сидеть словно статуя и глядеть на Рональда Ройса взглядом, полным отчаяния.

– И ещё, – добавляет он и окидывает меня красноречивым взглядом, взмахивает рукой, указывая на меня, – приведи себя в порядок. У тебя ничего не выйдет, если явишься к Киллу в подобном жалко-беспомощном виде.

Моё лицо вспыхивает. Чувствую, как у меня даже уши горят.

– Конечно, – произношу я.

– Послезавтра ровно в семь утра за тобой придут мои драконы и передадут документы для Киллиана, а для тебя деньги на расходы и адрес, по которому ты незамедлительно отправишься. Будь готова к этому времени.

Киваю и сейчас отчётливо понимаю, что чувствует несчастный зверёк, загнанный в ловушку хищником.

Затем он совершенно невозмутимо нажимает на кнопку под столом и говорит мне:

– Можешь идти. Отсюда тебя доставят обратно в гостиницу.

Двери позади меня распахиваются и в кабинет дракона входят те же самые мужчины.

Я поднимаюсь, сворачиваю трубочкой свой договор и не говорю дракону слов прощания, хотя обязана, согласно их правилам.

В задницу все правила!

Я лепёшкой расшибусь, но выполню это чёртово задание. Хоть за шкирку, хоть за хвост, а понадобится и за яйца притащу в корпорацию этого дракона! А потом, глядя в глаза Рональду Ройсу, пошлю его самого и весь «СтарзКорп» по известному адресу. Развернусь и уйду.

Уж лучше я устроюсь работать на звёздный флот. К своим – людям. А вот это вот всё – это была глупая мечта идиотки.

Драконы – отстой.

* * *

– ЗОИ —

Драконы выводят меня на парковку, и я впервые смотрю на город Икел с высоты птичьего полёта.

А кабинет главы корпорации находится гораздо выше. Оттуда вид, наверное, ещё более потрясающий.

Направляемся к автомобилю, на котором меня сюда доставили. Никого вокруг больше нет, как вдруг на парковку на бешеной скорости влетает, и резко разворачиваясь, паркуется чёрный автомобиль последней модели.

Из здания выбегает служащий, подходит к авто и открывает дверцу со стороны водителя.

Из автомобиля выходит женщина икела. Женщина-дракон.

Она одета в серебристо стильный комбинезон, поверх накинут жилет из альтернативного меха цвета золота. Длинные стройные ноги приковывают взгляд. Походка от бедра на высоких каблуках современных ботильонов завораживает.

Её волосы цвета воронова крыла собраны в высокий хвост. Волосок к волоску и даже порывы ветра не могут нарушить её идеальный образ.

В ней безошибочно угадывается важная персона. Благодаря потрясающим волосам и эффектной одежде, издалека эту женщину можно было бы принять за кинозвезду.

Но при ближайшем рассмотрении становится ясно, что она невозможно идеальна для человека, а когда видно её глаза – со змеиным зрачком, не остаётся сомнений, что перед тобой женщина-дракон.

Меня на миг охватывает зависть. Но не от внешности женщины. Подумаешь, красотка. Красота – явление относительно и временное.

Просто я давно мечтаю о такой же «умной» и красивой обуви, как у неё.

Стильные ботильоны, сапожки или туфли-лодочки с вентилятором и воздухоотводящим каналом для охлаждения; микро-моторами для массажа; стелькой с подогревом; но самое потрясающее – они меняют цвет под созданный образ в целом.

А ещё в них невозможно подвернуть ногу – подошва выполнена из новейшего материала, который ни на какой вообще поверхности не скользит.

Хотя, чего я расстраиваюсь? Дракон же сказал, что выдаст мне средства на расходы, вот и приобрету себе две-три пары этой шикарной обуви. Будет как лечебный бальзам для моей расстроенной нервной системы.

Красотка меня замечает. Окидывает меня удивлённым взглядом, изящно взмахивает рукой, заставляя моих конвоиров остановиться, и подходит к нам.

Переминаюсь с ноги на ногу. Поджимаю пальцы на ногах, так как вообще-то холодно тут. Ещё и дрожу как осенний лист на ветру.

Опускаю взгляд и стараюсь выглядеть незаметно. Ага, в гостиничном халате, растрёпанная и босая, в сопровождении трёх драконов да ещё на их личной парковке, я очень незаметна.

– Кто это такая? – мелодичным голосом спрашивает красавица у седого дракона.

– Госпожа Нейл, девушку пожелал видеть господи Ройс. По его приказу мы её сюда доставили и по его же приказу отвозим обратно, – отчитывается дракон.

Кассандра Нейл, ну конечно! Вот кто эта женщина. Она входит в совет директоров «СтарзКорп». Ещё в её ведении находятся все новшества для космического кораблестроения. Ко всему прочему, ходит слух, что она супер классный пилот и водитель. Судя по её манере парковаться – слухи не врут.

Если коротко, она крутая тётка. Точнее, драконица.

Женщина внимательно осматривает меня, но не комментирует мой внешний вид. Лишь спрашивает:

– Твоё имя, девочка?

Пф! Девочка… Хотя, если ей очень много лет, то я для неё вообще младенец.

– Зои Рэй, – представляюсь я.

– Зачем ты понадобилась Рональду Ройсу, Зои? – прищурив глаза с вертикальным зрачком, интересуется Кассандра.

Мысленно строю ей рожу, а сама невозмутимо отвечаю:

– По личной просьбе Рональда Ройса я ни с кем не имею права обсуждать эту тему.

Пусть сам дракон с ней и объясняется.

Хорошо я засунула договор в широкий рукав халата, а то дама потребовала бы его и всё бы узнала. Хотя, уверена, она итак всё узнает. Но пусть не от меня.

Драконица на мой ответ и бровью не повела. Лишь делает изящный взмах рукой, мол, всё, разговор окончен, резко разворачивается, отчего шёлк её волос плащом взметается за её спиной и походкой хищницы направляется в здание корпорации.

Меня, наконец, сажают в автомобиль, где сухо, тепло и можно чуточку расслабиться, а то замёрзла, жуть.

Драконы доставляют меня точнёхонько до входной двери, даже выйти помогают и ещё что хлеще – провожают до самого номера под мега удивлёнными взглядами работников гостиницы и постояльцев.

Когда оказываюсь внутри номера, совершенно одна, я прислоняюсь спиной к двери, шумно выдыхаю и сползаю по двери на пол. Зажимаю голову между колен и считаю до ста, желая скорее успокоиться.

Меня начинает мелко трясти. Это откат от пережитого шока.

Достаю из рукава чёртов договор и резко бросаю его рядом с собой.

Сижу так некоторое время и откровенно туплю. В голове настоящий хаос. В душе – буря.

Я хоть и сижу, молчу, а на самом деле мне хочется топать ногами и орать. Выплеснуть наружу всё своё отчаяние и злость.

В итоге, когда мне надоедает подпирать собой двери, встаю и направляюсь в ванную.

Снова тщательно моюсь, будто с водой смою и взятое на себя обязательство. Увы и ах, оно само не смоется.

Потом хорошо просушиваю тело и волосы.

Затем заплетаю волосы в красивую и объёмную косу, перекидываю её на плечо.

Накладываю на лицо лёгкий макияж. Одеваюсь в нормальную одежду – джинсы и футболку. На ноги – мягкие лофферы.

Жаль, с собой у меня нет духов, а то вылила бы на себя флакончик чего-нибудь приторно-сладкого.

Беру куртку, сумочку и выхожу из номера.

Хочу посидеть в баре и немного развеяться. А то если останусь и дальше одна в номере – рехнусь.

А потом уже хорошенько подумаю, как же умудрилась докатиться до жизни такой непростой?

Выхожу из гостиницы, и ловлю на себе пристальные взгляды портье, администраторов, некоторых посетителей, но никто не задаёт вопросов, что уже хорошо.

Будь мы не в городе драконов, меня бы уже атаковали вопросами и требованиями объяснить, что же произошло?

Направляюсь в один бар, который приметила через дорогу от гостиницы. Захожу и позволяю администратору считать ID с моей руки. Потом отдаю куртку, получаю номерок и вхожу в зал.

И тут же с огромным неудовольствием замечаю, как за одним из столиков сидит компания во главе с моей бывшей подругой Сарой.

Настроение, что было на нуле, весёлым колобком скатывается на самое дно.

Только намереваюсь уйти отсюда, уже хочу развернуться, как вдруг эта падлюка меня замечает и издаёт, чуть ли не победный клич индейца:

– Зои! Зои Рэй! Подруга! Иди сюда! Я тебя везде обыскалась!

Чёрт…

Она резво вскакивает с места и подходит ко мне. Смотрю, она уже немного подшофе.

– Ты не отвечаешь на мои звонки. Почему? – спрашивает она с таким невинным удивлением, будто ничего не произошло.

Всматриваюсь в её лицо, в её глаза, пытаясь увидеть хотя бы тень раскаяния и сожаления. Но нет. Она ведёт себя так, будто ничего не произошло.

– Потому что с некоторых пор ты в моём личном чёрном списке, Сара, – сообщаю ей новость с крокодильей улыбкой.

– Как это? – удивляется она совершенно искренне. – Почему, Зои? Ты что, обиделась на меня, потому что я прошла собеседование, а ты нет?

Я начинаю смеяться. Мой смех злой, резкий, хлёсткий. Сара даже отшатывается. Она никогда меня такой рассерженной не видела. Да и я сама себя не узнаю.

Обрываю свой смех и произношу, глядя ей в лицо:

– Я и не проходила собеседования, если ты помнишь. Меня просто вышвырнули из здания. И я не обиделась, Сара. Я разочаровалась. Не думала, что моя близкая подруга окажется ядовитой змеёй. Ты ведь меня подставила. Ты опоила меня. Почему? Ты испугалась, что тебя не возьмут? Признайся. Ну?

Она бледнеет, потом её лицо покрывается красными пятнами негодования. Раздувая гневно ноздри, она произносит:

– Дура. Я тебя не подставляла и не опаивала. Не вини меня в том, что ты просто оказалась неудачницей!

И почему я не дракон? Откусила бы сейчас ей голову и дело с концом.

Глава 5

* * *

– ЗОИ —

– Дура. Я тебя не подставляла и не опаивала. Не вини меня в том, что ты просто оказалась неудачницей.

Усмехаюсь и качаю головой. Ещё никогда я не испытывала подобного отвращения и презрения к кому-либо как сейчас к Саре.

Я обязательно подумаю об этой ситуации. Подумаю тогда, когда пройдёт какое-то время, когда схлынет боль от предательства. Когда я не буду находиться под действием сильных эмоций и жажды мести.

Да, не буду самой себе лгать, я пока ещё очень сильно хочу сделать бывшей подруге больно. Но как говорится, кровь всегда смывает лишь вода, а кровью кровь не смоешь никогда.

Стрела предательства, выпущенная её руками, обогнёт земной шар и обязательно попадёт ей в спину. Судьба умеет карать.

– Я больше не хочу тебя знать, – говорю ей в лицо и улыбаюсь, когда в её глазах отражается злоба.

Она вздёргивает подбородок и высокомерно произносит:

– Будто велика потеря. Я знаю, Зои, ты всегда мне завидовала. Таких «подруг» и врагу не пожелаешь. Без тебя моя жизнь станет лучше. Прощай.

Она делает мне ручкой и возвращается к своим новым друзьям.

У меня внутри всё горит огнём ярости, но я сдерживаюсь. Хотя хочется подойти и перевернуть их столик, прокричать во всеуслышание, что она гадюка и мерзкая тварь.

Но у меня нет никаких доказательств её поступка, а значит, я наврежу только себе.

Мне бы взять, да уйти, найти другое заведение, но я решаю позлить и понервировать эту идиотку.

Прохожу к барной стойке, втискиваюсь между двумя крутыми парнями.

Устремляю всё своё внимание на великана бармена. Молодой, большой, сильный. Симпатичный.

– Вечер добрый. Соорудите мне какой-нибудь лёгкий коктейль.

Бармен окидывает меня изучающим взглядом и, удивлённо выгнув одну бровь, вдруг интересуется:

– Вы точно совершеннолетняя?

Я усмехаюсь. Показываю ему запястье с едва заметным штрихкодом ID и говорю:

– Будь это не так, меня бы и не пустили.

Он кивает и подмигивает мне со словами:

– Это я пытался сделать комплимент.

Я улыбаюсь и киваю ему, мол, принято.

Бармен ловко и быстро сооружает мне нечто невероятно красивое – конусообразный бокал на тонкой длинной ножке наполнен голубой жидкостью. Горкой высится колотый лёд. Сверху клубится белый пар, словно густой туман.

Сам коктейль такого синего цвета, что почти светится в темноте.

– Это «Синий лёд», – говорит бармен. Потом наклоняется к моему уху и по секрету добавляет: – Попробуйте, прекрасная леди. Этот эксклюзивный коктейль я сделал специально для вас, его ещё нет в основной карте и предложениях.

Он мне снова подмигивает и ставит в бокал соломинку. Двигает его ко мне.

– Благодарю. Сегодня у меня день сплошных эксклюзивов. Наверное, это коктейль будет отличным завершением поганого дня.

Он снова наклоняется ко мне и говорит с улыбкой:

– Эй! Это просто плохой день, а не плохая жизнь. Кстати, я – Оливер.

– Зои, – представляюсь в ответ и пробую свой эксклюзив.

– Ммм… – издаю удивлённое мычание и поднимаю брови со словами: – Как же это вкусно!

Коктейль густой, насыщенный и невероятно вкусный. Он одновременно сладкий, сливочный, немного пряно-мятный и в меру крепкий.

– Всё для вас, красавица по имени Зои, – говорит он с улыбкой и оставляет меня. В бар пришли новые клиенты и бармена завалили заказами.

Медленно пью коктейль и стараюсь отрешиться от всего и ото всех. Слушаю звуки блюзовой музыки и вяло прислушиваюсь к неспешному разговору соседей. Мужчины обсуждают новые автомобили и улучшенные датчик магнитной левитации.

Когда допиваю коктейль, подзываю своего симпатичного бармена и произношу:

– Коктейль – бомба. Спасибо вам, Оливер. Сколько с меня?

– Уже уходите? – делает он грустную мину.

– Да. Завтра с утра у меня важные дела, нужно идти домой… – произношу и к концу фразы ощущаю глухую тоску.

Мужчина хмыкает:

– Что, тоже разочаровались в драконах?

Удивлённо смотрю на него, потом издаю нервный смешок:

– По мне так заметно, да?

Он пожимает плечами, забирает мой пустой бокал и говорит:

– В Икел приезжают за мечтой, Зои. Молодые и красивые девушки надеются найти здесь своё счастье. Только какое оно, это счастье? Драконы? Они не вступают с людьми в долгие отношения. Для них все мы всего лишь неразумная раса, за которой требуется присмотр не в одну сотню лет. А как дополнительный бонус – ещё и развлечение.

– Да, сегодня я убедилась, что драконы не так уж и привлекательны, как повсеместно преподносят и сообщают нам СМИ, – произношу удручёно.

– Согласитесь, у драконов великолепные пиарщики, – смеётся Оливер.

– Не то слово, – отвечаю ему с улыбкой и склоняю голову набок. – А ты здесь почему? Тоже мчался за мечтой? Ой… Ничего что я на «ты»?

– Всё в порядке, – кивает он. Снимает с плеча полотенце, берёт бокал и начинает его натирать и говорит: – Я приехал сюда по одному делу и потом остался, чтобы заработать. Моя мечта – это космос, Зои. Я коплю на свой личный звездолёт. Уже немного осталось собрать. Буду бороздить просторы вселенной. Уже и команду подобрал.

– Ого! – удивляюсь я. – Это реально мечта. Да ещё такая… масштабная. Я восхищена. Снимаю шляпу, Оливер. Но только… Ты извини за вопрос, но… А как ты умудрился заработать, стоя за барной стойкой?

Он вверх-вниз двигает бровями и говорит:

– Так это моя барная стойка. Как и весь, собственно бар.

– Ох, так я общаюсь с самим владельцем, – улыбаюсь ему.

– Ага.

– Но как же владелец бара и создатель крутых коктейлей собирается управлять звездолётом – сложной машиной? Или ты нашёл капитана?

– Ха! Да я сам первоклассный пилот и капитан. У меня есть… точнее, были звания, награды, положение, но, увы, жизнь иногда создаёт такие ситуации, когда можно потерять абсолютно всё. Это как удар под дых. Понимаешь?

– Оливер… – вздыхаю я, – …не просто понимаю, мне это всё очень хорошо знакомо.

– Вот-вот… Но я недолго был расстроен, – улыбается он мне во все тридцать два зуба. – Благодаря той случившейся беде, я кардинально изменил свою жизнь и увидел настоящие лица тех, кого считал самыми близкими. И не встретил бы другого человека.

– Можно узнать, что произошло? Хотя бы кратко, – любопытствую я. – Если ты не против, конечно.

Он некоторое время молчит. Берёт другой бокал и произносит:

– Моя невеста понравилась одному дракону.

– Блин… – вздыхаю я. – Извини…

Не хочу я бередить старые раны других людей. Но он всё равно рассказывает:

– Дракон просто сделал ей комплимент, поманил, так сказать. У них начались тайные встречи. Дракон знал, что девушка почти уже замужем. Но для дракона это была лишь игра. А моя любимая как глупый мотылёк на огонь бросилась в его объятия. Забыла обо мне, наших чувствах и планах на будущее и что мы хотели стать семьёй. Я просил, умолял её не рвать наши отношения, любил её… Сам был как слепой дурак. Но она как попка заладила, что её сам дракон полюбил и она тоже его любит и с ним создаст семью. Нарожает ему целый выводок детей, и он заберёт их на свою планету.

– Какая наивность, – вздыхаю я.

– Естественно, для дракона это была лёгкая победа, – продолжает Оливер. – Она вернулась ко мне через месяц как птица с обломанными крыльями.

Он умолкает, а я уже догадываюсь, что произошло.

– Ты нанёс ему оскорбление?

Бармен расплывается в самодовольной улыбке.

– Я ему в морду дал.

Я даже рот открываю. Вот это да!

– Знаешь, я не жалею. Если даже условно вернуться назад, я бы всё повторил. Только бы ещё добавил.

Смотрю на мужчину удивлённо и вопросительно.

– Ты побил дракона? – спрашиваю изумлённо, не в силах поверить.

– Да, я основательно разбил ему морду. А потом разбил и его тачку. Ох, Зои, ты бы видела его рожу! Харкал кровью, ревел как раненный зверь, был взбешён. Ещё бы, какой-то человек уложил дракона на обе лопатки!

Я начинаю громко смеяться. До слёз.

– Боже! Оливер! Я впервые о таком слышу. В новостях не сообщают, что наши драконам дают в морду. Я бы хотела увидеть этот момент.

– Все считают, что икелы непобедимы. Да, они сильные, но я тоже не под забором себя нашёл. Я профессиональный боец – тяжеловес, Зои. Это не хваст, если что. Хотел бы, сделал бы карьеру в боксе, но выбрал службу. Стал офицером звёздного флота. А оно вон как в жизни обернулось.

Он отбрасывает полотенце, отставляет бокал и закатывает до плеча рукав рубашки и демонстрирует мне бицепс. А там такая богатырская рука, ручище, что мне даже двумя своими руками не обхватить.

– Вау! Да ты просто викинг!

Несколько мужчин тоже обращают внимание на бармена и одаривают его восхищённым свистом.

Он улыбается и говорит:

– С той девушкой я естественно порвал. А дракон устроил мне «весёлую» жизнь. Меня лишили всех званий и дали основательного пинка под зад. Был даже суд и меня планировали отправить в утиль, но сыграли роль мои заслуги перед отечеством. Было решено меня просто выпнуть и стереть моё имя из списков героев. Меня внесли и в чёрный список. По сути, я оказался на обочине жизни.

И я ещё смею жаловаться на свою судьбу?

– Сочувствую. Жизнь – боль.

– Не-а. Больно было дракону, когда он на асфальт сплёвывал свои зубы. Эх, он глядел на них с таким умилительным удивлением и обидой, что стоило его рожу заснять для истории.

Он начинает хохотать, явно с удовольствием вспоминая тот эпичный момент.

Я тоже улыбаюсь, а потом хмурюсь, уловив кое-какую нестыковку.

– Погоди… Если ты оказался в чс, то как смог попасть в этот город? Тем, кто в чёрных списках, в город драконов въезд запрещён. А ты работаешь тут. Своё заведение имеешь.

Он склоняется к моему уху и говорит:

– На того подонка я подал в комитет драконов жалобу, что он увёл у меня невесту. Предъявил доказательства и потребовал справедливости. У икелов ведь пунктик, о которых они с каждого утюга трещат – они не трогают «занятых» девушек, не уводят их из семьи. Комитет не мог позволить, чтобы это дело раздулось в масштабах планеты, а я обещал обратиться к общественности, если не найду справедливости. А то меня, значит, по полной программе наказали, а он весь такой в шоколаде ходит, хвост распускает. В общем, они признали вину дракона. Его выслали с планеты, отправили домой, а меня в качестве компенсации удалили из чс и предложили в этом городе пожить. Даже жильё выделили.

– Драконы решили держать тебя у себя на виду, – хмыкаю я. – Чтобы ты молчал.

– Конечно, – кивает он. – Но мне здесь понравилось. Особенно тогда, когда встретил свою настоящую любовь. Моя Вивьен – моя истинная судьба. Она помогает мне во всём. Но главное, в её прекрасных, но крепких ручках вся бухгалтерия в идеальном порядке. Она у меня бухгалтер. Гений в цифрах. К счастью, работает не в корпорации драконов, а ведёт несколько компаний общепита. Короче, только благодаря любимой я совсем скоро исполню мечту. И она полетит со мной.

– Оливер, ты только что сделал мой день, – весело сообщаю ему и ощущаю, как внутри меня разжимается тугой кулак отчаяния и страха. – Я очень рада, что у тебя всё наладилось и ты счастлив.

– Я тоже рад, хотя нервов потратил столько, что на несколько жизней хватит… Но это уже прошлое. Может, ещё бокальчик?

– Давай, – соглашаюсь я. – И обязательно твой эксклюзив.

Он принимается делать коктейль и спрашивает меня:

– А что у тебя приключилось, милое создание?

Кривлюсь, потом оборачиваюсь и вижу, что Сары и её компании уже нет в баре. Ушли. Вот и отлично.

Получаю свой коктейль и думаю, а почему бы и не рассказать?