– Если проехать лес, дальше начинаются горы, порталы в горах бывают всегда, – продолжил Ионо.
– Давайте, начнем с города, если там ничего нет, повернем в горы, – предложила Мари.
Мари была очень немногословна, но последнее слово, если конечно она его произносила, всегда было за ней.
В городе сняли квартиру, по отработанной системе. Алекс заплатил за несколько дней, Ионо благополучно добрался в большей сумке, до апартаментов, а Жека с Шаром на руках, ни у кого не вызвал ни каких эмоций. Ну блестит шар, каких только шаров сейчас не продают. Да и на окраине города народу не было видно вообще. Возможно, из-за репутации этого неблагоприятного дома, что находился в двух шагах от арендованной квартиры.
Алекс и Ионо заняли наблюдательную позицию около окна. Девушки занялись приготовлением пищи. А Жека решил разговорить Шара. Они устроились за столом.
Жека на стуле, а Шар висел на уровне его лица. Их диалог был не слышен, да и интересен он был только им двоим.
Глава 6
Вечер подкрался как то незаметно. Вместе с вечером пришло и ощущение тревоги.
– Договариваемся сразу, дом не обычный, если при входе в него мы вдруг теряем друг друга из вида, сразу же выходим обратно через эту же дверь. Портал в доме, да еще и длительное время, если он конечно есть, это очень опасно. Днем зайти, может быть и ничего не заметим, а вот ночью, кто его знает. Шар что делать с тобой? Мы должны тебя вернуть в твой мир и ни в какой другой. Ты не убежишь от нас самостоятельно? Не хватало еще потом и тебя искать, – Алекс вопросительно смотрел на Шара.
– Я буду с вами, – ментально ответил Шар.
Ничего такого не произошло, никто ни куда не потерялся. Дом встретил их не дружелюбно. Через окна просачивался свет уличных фонарей. Пахло сыростью и одиночеством. Одиночество, тоже имеет запах, любой заброшенный дом имеет этот запах. Но дом не был заброшен, чье-то присутствие тут ощущалось.
– Здесь нет, того, что мы ищем, – прошептал Ионо.
– Да, но кто-то или что-то здесь есть, – так же тихо сказал Алекс.
Послышался стон, он становился все громче и резко пропал. Что-то белое, светящее пронеслось над потолком и ушло в стену, за стеной послышались шаркающие шаги и все опять стихло.
– Шарик, может, это кто-то из твоих товарищей тут шалит?, – тоже шепотом спросила Клара.
– Нет, это ваши, – услышала Клара у себя в голове.
Тут вперед вышла Мари, подняла руку, в знак того , что бы все остановились. Обошла всю комнату и направилась в глубь дома. Все последовали за ней. Дом наполнился стонами и завываниями, но Мари не обращала на это ни какого внимания. Свет исходящий от Шара освещал комнату. Мари открыла дверь, и по лестнице ведущей в подсобное помещение под домом медленно начала спускаться вниз. Шар выплыл вперед давая максимум освещения. Ступеньки были ветхие и издавали ужасный скрип. Эхо нежилого дома, разносило этот звук и ощущение было не из приятных. Внизу была еще одна дверь, спрятанная под ковром. Дверь была запечатана каким то заклятием и не давала себя открыть.
– Помогите мне, – попросила Мари.
И все опять объединились в одну силу. Дверь открылась и они увидели спящего старика. Старик был очень бледен и худой. Белая, седая борода опускалась на грудь.
– Мы пришли вовремя у него силы уже на исходе, – Мари подошла к спящему и положила свою ладонь ему на лоб.
Она давала ему силу проснуться.
– Проснись! – громко воскликнула Мари.
Старик открыл глаза, руку Мари не убирала с его лба. В глазах лежащего понемногу происходило осмысление, он просыпался.
Мари убрала руку и отошла на два шага назад.
Старик сел обвел взглядом присутствующих, посмотрел на свои руки, и поднял взгляд на Мари.
– Мари, что случилось? Что пошло не так? – голос у него был скрипучий, как у древнего старца.
– Ты уснул не в том месте, твои заклятия начали питаться тобой, видно много было гостей. Мы пришли вовремя и помогли тебе проснуться. Пойдем с нами ты должен немного перекусить, думаю что твои припасы уже испортились, – она помогла ему подняться. Алекс подставил свое плечо и они потихоньку добрались до арендуемой квартиры.
В квартире старик выпил стакан сока, принял ванну, Мари приготовила ему какую-то похлебку, поел. Выглядел он уже намного лучше.
– Теперь Мари ты должна на нем жениться, ну или замуж за него выйти, – серьезно заключила Клара.
Все неудоменно посмотрели на нее.
– Ну как же, ты его разбудила, ну не поцеловала, но руку-то на лоб положила, ну вот как из той сказки, про спящую принцессу. Теперь вы должны пожениться и жить долго и счастливо. Меня, кстати, давно никто на свадьбу не приглашал.
– Ларик, ты действительно хочешь что бы я женился?, – с озорной улыбкой спросила дедушка.
Клара побледнела.
– Виктор, – произнесла девушка, – боже, как ты скверно выглядишь. Мари не ходи за него замуж, у него очень скверный характер. Вот почему ты пропал. Сколько же веков ты дрыхнул ?
– Да не так уж и долго, с местом я действительно ошибся. Не предполагал, что эта забытая богом деревня превратится в город. Алекс с тобой мы как то не пересекались. Спасибо вам.
– Черта с два, должен будешь! Алекс ты говоришь со мной проблема, да ты просто не знаешь Виктора. Вот с кем весело время проводить, со всей нечестью встретишься. Ни как не могла понять, кто за кем охотился, он за ними или они за ним. А если вдруг обидится на тебя, то и убить может. Адреналин вечный!
– Да ладно тебе, Ларик, ведь все равно, все хорошо закончивалось. Я, между прочим, скучал по тебе.
– Ладно все! Все воспоминание и разговоры оставляем на завтра, я спать пошла. В компании этого небритого существа, нужно выспаться заранее. Никогда не знаешь, что произойдет, через минуту. Спокойной ночи, – и Клара удалилась в другую комнату спать.
Все разбрелись по своим койкам. Виктор остался спать в зале на диване. Шар по привычке, под потолком повис около люстры.
Утром все собрались на кухне за завтраком. Последним вошел Виктор.
– Ого, да ты ни как салон красоты ночью посетил, или молодильные яблочки где-то с утра надыбал , – изумилась Клара.
Было чему удивиться, Виктор за ночь помолодел лет на 40. Борода из белой превратилась в черную, с небольшой проседью, аккуратно подстриженная. Волосы тоже приобрели темный цвет, были затянуты на затылке в хвост. Лицо бледное, но не изможденное, морщины расправелись. Единственное, что не изменилось, так это худоба.
– Спасибо Мари, она запустила процесс регенерации.
– Виктор, – обратился к вошедшему Алекс , – мы сегодня покидаем этот город. Если хочешь, можешь присоединиться к нам, если нет, эта квартира снята на неделю. Оставайся здесь.
– Спасибо, я остаюсь. У меня и профиль другой и проблемы другие. Хотелось бы разобраться, сам ошибся в своих заклинаниях, или кто-то помог подольше спать и не проснуться. Ларик права, со мной не безопасно, а вы тем более сейчас при делах. Может встретимся еще. Благодарю вас, еще раз.
Глава 7
Теперь дорога лежала в горы.
– Ты пошутила или на полном серьезе сказала, что с Виктором еще проблемнее чем с тобой?, – поинтересовался Алекс у Клары.
– Те монстры, каких я встретила в первом портале, были просто очаровашки, по сравнению с теми чудовищами каких я встречала с Виктором. Он борец с нечестью. Так что, дай бог, чтобы он не передумал и не нагнал нас в дороге, с него станет. Мари а как ты поняла, что это дом с приведениями просто усыпальница Виктора?
– Виктор очень силен, и если его работа, как правило, изгонять нечесть, то только ему прийдет в голову создать дом с приведеньями. Мы пришли вовремя, он мог и не проснуться, а это пострашнее чем умереть.
Горы приближались все ближе и ближе. Говорят красивее гор, могут быть только горы. Молодые горы или старые они все равно завораживали своим величием. Леса, реки это все живое, прекрасное но переменчивое и только горы в любое время оставались такими какие есть, застывшие в своем безмолвии и величии. Облака нежным, пушистым покрывалом окутывали вершины и от этого горы превращались в седых мудрецов, окутанных тайной бытия.
Человек стремился в горы, стремился покорять вершины, что-бы почувствовать свою силу, доказать прежде всего самому себе, а после тем нагромождением камней, что он смог подняться к небесам, он выше гор. Вот только горы не любят суеты, им гордыня человеческая не к чему, будешь шуметь, то и камешками засыпать могут.
Машину загнали в одну из расщелин и забросали ветками деревьев, что росли поблизости. Дальше путь предстоял пеший.
Подойдя к первой тропинки ведущей вверх, Мари подала знак остановиться. Она вышла вперед, за ней следом прошли Жека и Ионо. Иномиряне остановились за спиной девушки. Мари подняла руки вверх, стоящие за спиной опустили головы вниз. Совершался ритуал не понятный ни Алексу, ни Кларе. Через какое то время троица как по команде поклонилась в пояс горам и пошла дальше.
– Алекс, тебе не кажется, что они были знакомы раньше?, – тихо спросила Клара.
Алекс не ответил, задумчиво смотрел вслед троицы. Минуту спустя они двинулись вслед ними. Вот кого мало, что интересовало, так это Шара, он спокойно плыл над головами своих попутчиков.
Склон не был крутой, но подниматься было тяжеловато. Часа через два решили сделать привал.
– Ребята, вы не хотите поискать врата, – поинтересовалась Клара, – сейчас перекусим немного отдохнем, и вам как пионерам может еще раз попробовать отыскать калитку в другой мир.
Ее вполне устраивало насладиться покоем гор. Она от своей работы не отказывалась, но лишний раз отказываться от безделья не хотелось. Притом, ребята в поисках порталов специалисты незаменимые. Это не лес, тут все посложнее будет. Помощь местных нужна. Подождем, – предложила Мари, – если что спальники есть, а завтра будет день и будет пища.
– Как скажите, может хворосту пока наберем, если уж расчитываем на ночь оставаться.
Алекс достал топорик и пошел искать что нибудь для костра, как из-за большого камня вышел маленький, призимистый человек.
– Ух ты, никак гном, – удивилась Клара, – Мари мы его ждали?
– Да, – просто ответила Мари.
Она поднялась и пошла к маленькому человеку, следом за ней последовали Ионо и Жека и так же, как раньше, остановились за спиной. Они опять все поклонились человечку.
– Прям, ритуал какой-то с челобитной , – тихо пробормотала Клара, – нам идти не запрещали, пойдем, тоже поклонимся, все интереснее, чем стоять.
– Думаю, лучше подождать, у меня тоже такое впечатление, что они все знакомы давно, а мы как придаток к заданию. Давай не будем торопиться, подождем.
– Наверное, ты как всегда прав, – согласилась девушка.
Через некоторое время Мари вернулась к ожидавшим, иномиряне остались с гномом.
– Здесь недалеко, есть мерцающий портал, он опасен тем что открывается и закрывается через разные промежутки времени, оттуда никто не выходил, туда никто не заходил, то есть потерянных не наблюдалось. Может, потому что мерцающий. Открывать его опасно, но с нами Шар, если что пойдет не так Шару придется его закрыть, – Мари посмотрела на Шара.
Шар подпрыгнул в воздухе, он был согласен.
– Гномам тоже не нравиться этот портал, он их напрягает, – продолжала Мари, – Сейчас мы помогаем им разобраться с чужой для них проблемой, а они помогут нам подержать открытым вход. Клара очень тебя прошу ничего не говори при гномах, они очень обидчивы. Оставим все свои вещички за тем камнем и отправляемся, нас уже ждут.
Подойдя к гному, Клара машинально поклонилась, на лице гнома отобразилось что-то в виде оскала. " Он тебе улыбнулся", – мысленно передала Мари Кларе. '' Если оскал это улыбка, не хотелось бы увидеть его в гневе''.
Гном показал в сторону узкого прохода в скалах и пошел первым. Расщелина было узкая, пришлось входить боком. Тропа, если можно было так назвать проход, была тоже узкая, но пошире чем вход. Там где они шли, стены светились слабым желтоватым светом, за ними свет пропадал. "Заклинание, а я то все не могла понять, как гномы видят в темноте.",-подумала Клара.
"Сколько лет живу, никогда не встречался с гномами. Думал, что они покинули Землю, а нет живут. Наверное, и эльфы тоже обитают в каком нибудь лесу.", – рассуждал Алекс. Ему вообще казалось, что он немного лишний в этой компании и толку от него не так уж много, но по складу ума понимал, что ничего не бывает просто так, если тебя включили в группу, значит ты нужен.
Шли не очень долго, но Кларе показалось, что прошла вечность, горы не были ее призванием. Ее тяготила мертвая тишина, сырость исходящая от стен, все это было не для нее. А вот Мари шла уверено, легкая улыбка играла у нее на губах, может встреча с гномом ее радовала, может в тишине и вдалеке от мирских дел ей было комфортнее. Друзья из другого мира тоже не испытывали неудобство, они шли спокойно, как по хорошо знакомым местам. Процессию замыкал Шар. Он отдавал не голубым светом как всегда, а тускло-желтый как в состоянии покоя.
Впереди показался просвет и они вошли в большую пещеру. Пещера была достаточно светлая, сверху в расщелины попадали лучи солнца и освещали ее. Это помещение больше походило на каменный зал и имело несколько входов и выходов. Около одного из них стояло несколько гномов. Ростом они были все как на подбор сантиметров 80, борода и волосы были аккуратно подстрижены, одета были в темные штаны, темная рубах, и темный сюртук. "Ну прям как в сказке", – подумала Клара но вслух сказать не решилась. Алекс с легкой усмешкой посмотрел на Клару, он понимал как трудно дается ей молчание. Гномы что-то начали говорить Мари, язык у них был странный, много согласных, говорили тихо, видно обладали отменным слухом.
– Врата здесь находятся уже очень давно, почему они в таком мерцающем состоянии наши друзья не знают, – начала переводить свой разговор с гномами Мари, – оттуда никогда никто не появлялся, иногда появляется светящий большой круг, но потом исчезает. Может быть это опять не то, что мы ищем, но думаю, что посмотреть нужно, – она обвела взглядом всю компанию, – Ну как начнем?
Глава 8
Алекс вышел немного вперед и протянул руки к центру пещеры. Мари встала рядом и приготовилась. Остальные встали за спиной.
Посреди пещеры начал проявляться светящий круг, медленно он увеличивался в размерах.
"Осторожно, портал очень сложный, постарайся быть около входа, в случаи опасности," – услышала ментальное предупреждение Клара и вошла в круг.
Переход был необычный,яркие вспышки света и темнота, опять вспышки, опять темнота. Девушка закрыла глаза. Открыв глаза, ей показалось, что она опять в пещере, каменный пол, каменные стены, такой же полумрак. Осмотревшись по сторонам увидела, что в этой пещере есть окна, не большие, правильной овальной формы. Через эти окна и проникал свет в помещение. "Это зал", – подумала Клара. Зал был большой. У одной стены стоял большой длинный шкаф, на одних полках аккуратно сложенные книги в ряд, на других что-то из посуды и все это было покрыто толстым слоем пыли. Недалеко от шкафа стоял массивный стол, тоже сделанный из камня, между окон находилось, что-то типа коротких, каменных, высоких лавок встроенных в стену. "Похоже с деревом у них тут напряженка", – подумала Клара. И тут в дальнем более темном углу, она заметила трон и над ним по бокам висело два тусклых шара. "Ага, это то, что я искала". Она уже было собралась пойти к трону, как шестое чувство заставило ее посмотреть под ноги. Под толстым слоем пыли, явно высвечивался круг, в центре его находилась девушка. За кругом было ощущение опасности. Немного поколебавшись девушка решила дойти до трона. Ей хотелось рассмотреть шары поближе. Хоть они были и тусклые, но все таки они светились. " Алекс, будь со мной", – мысленно попросила Клара и вышла из круга. Переступив через черту, она услышала тонкий писк, и все пропало, опять тишина.Тревожное чувство, что она не одна, не покидало ее ни на минуту. Девушка оглянулась несколько раз, никого не было, некоторые стены имеют глаза и уши, и Клара это знала. Осматриваясь по сторонам подошла к ближащему окну. Выглянув из окна, ахнула, земли не было видно. Внизу вереницей проплывали пушистые облака. Вдалеке, из облаков, как из океана, вынырнула огромная птица и тут же ушла обратно." Кто же мог здесь жить?" – удивилась Клара. Уже подойдя к трону, Клара увидела сидящего в нем человека. Очень худой, он сливался с троном. Серый слой пыли покрывал когда-то богатую одежду, лысый череп украшал обруч . Клара старалась не смотреть на человека, ее интересовали только шары. Мысленно она дотронулось до них. Тишина. Они были искусственные. Чувство досады просто захлестнуло девушку. И тут человек открыл глаза. Глаза не имели ни чего общего с человеческими, не было белков, два черных зрачка с желтым отливом уставились на Клару. Это был взгляд удава на кролика, он парализовывал, не давал не только сдвинуться с места, но и лишал силы воли. Даже думать было очень тяжело. Когда-то, очень давно,Виктор научил сопротивляться чужой воли, если бы не это, девушка не смогла бы тронуться с места. Телепортировать в круг сил не хватало. Собрав всю свою волю, девушка медленно отступала назад к кругу. Каждый шаг ей давался с трудом. Все тело покрылось испариной, от напряжения ноги подкашивало, через черту она просто перевалилась. Встав на колени, какое то время девушка приходила в себя. Нужно было набраться сил, что бы связаться с Алексом. Находясь в кругу чуство опасности прошло, но физически она была очень слаба. Ни о каком перемещении, ни просьбе о помощи не было и речи. Мысленные образы Алекса и друзей размывались. Никак не получалось сосредоточиться.
– Подожди, не уходи, – услышала Клара, – я очень долго ждал, что-бы кто- нибудь мог попасть сюда. Мой мир погиб. Погиб в погоне за величием. Мы всех уничтожили, я последний. Не уходи, ты поможешь возродить этот мир. Жаль, ты обладаешь силой и мне тяжело будет тобой управлять, я не могу тебя уничтожить, мне нужен хотя бы один ребенок, что бы создать народ. Ты мне родишь, после, если захочешь, можешь уйти.
Тактика успокоить, уговорить подчинить своей воли, ей была знакома. Пользоваться такой тактикой у Клары плохо получалось, но устоять против нее девушка могла.
– Ты не поверишь, но твое предложение как то меня не заинтересовало, – слова Кларе давались тяжело, но силы востанавливались и она потихоньку приходила в себя, – да и доверия к тебе как-то не испытываю совсем, не говоря уж о пламенных чувствах. Какие дети? Дедушка, тебе о души пора думать, остальное все в прошлом!
Разговаривая со стариком Клара тянула время и старалась установить связь с Алексом. То, что старик очень опасен, сомнений не было. Тонкая, мерцающая нить связи не могла вытащить Клару. Слишком тонкая нить. Этим и опасен мерцающий портал.
– Ты забываешься, ты не сможешь долго находиться в кругу, врата в другой мир уж много времени закрыты, я удивлен как ты смогла попасть сюда. Круг создал мой враг. Он пришел меня убить, но я его ждал и готовился к его приходу. Схватка была тяжелая. Когда силы были на исходе, он упаковал себя в круг, я не мог нарушить границы круга, но и он не мог выйти за его пределы. Видно на издыхании он смог открыть портал времени или врата в другие миры, не знаю. Я тоже был слаб и не увидел, когда он исчез. Удивлен, что он не закрыл за собой вход, видимо думал вернуться. Надеюсь он мертв. Но ты тут и я рад, немного приду в себя и сотру эту черту, так что не советую злить меня. Не знаю про какие чувства ты говоришь, мне нет дело до них.
Голос у старика с каждым словом становился все сильнее и сильнее. Говорил ли он вслух или его голос звучал только в голове у девушки, Клара не понимала. Она видела как это высохшее тело поднялось с трона и медленно стало приближаться к ней. Жуткие глаза с желтым отливом обретали все больше и больше силы. Эти глаза источали ужас. Они парализовывали. Мир перестал существовать, остались только глаза, они затягивали девушка в бездну, лищали воли и вселяли панический страх. Существо было уже совсем близко. Клара испытывала животный ужас. Она понимала, что еще немножко и от нее как от личности ничего не останется. Она превратится в бездушную куклу.
– Алекс, Мари, – закричала девушка.
И тут неведомая сила захватила ее. Опять яркие вспышки, темнота и наконец- то она оказалась в кругу друзей.
Послышался треск и светящийся круг из которого вышла девушка исчез. Портал закрылся навсегда.
– Шар, это точно не твой мир и я очень рада вас всех видеть.
Девушку трясло. От нервного перенапряжения она с трудом удерживалась на ногах, но радость, что она среди своих была черезмерна.
– Если бы не наши новые товарищи, – Алекс указал на гномов , – мы бы не смогли тебя вытащить.
– Если бы ты меня не вытащил оттуда, я бы по ночам тебе спать не дала, немым укором всегда была бы рядом, даже если бы меня уже не существовало. Никогда не говори, что не можешь меня спасти.
– Благодарю вас, маленький народец, за большую услугу, – Клару понесло. Мари укоризненно посмотрела на нее, – и если вдруг понадобится моя помощь, буду рада оплатить свой долг.
Гном, что первый встретил их к пещеры подошел к ней поближе и опять на лице появился знакомый уже оскал.
"Ты смешная" – услышала Клара.
– Ты тоже ничего, – вслух произнесла Клара и поклонилась ему.
Дышала она тяжело, в висках колотила барабанная дробь, в глазах стояла рябь.
"Меня зовут Гхук, если нужна будет помощь в горах, позови меня" – так же мысленно передал гном и поклонился.
Гхук вернулся к своим товарищам,они еще раз кивнули головой и скрылись в одном из проходов.
Проходов было несколько, определить в какой вошли ребята, было сложно, но Жека и Ионо безошибочно нашли тот который им был нужен. Горы и жизнь в них, видно, для них не была в диковинку, да и с гномами они общались как со старыми знакомыми.