Глава
VIII
, в которой главная героиня наконец-то знакомится с племянником Прокопия Кузьмича и становится свидетельницей торжественного исполнения гимна Красных концов
– Василий! – обрадованно произнёс Прокопий Кузьмич, увидев молодого человека. – Вовремя! Как раз к столу! Присоединяйся! – тут же пригласил он парня к нам за стол.
Молодой человек не стал тушеваться, а подошёл к окну, взял стоящий под ним стул, поставил рядом со столом, после чего сел, присоединившись к нашей честной компании.
– Племяш мой! Василий! – представил мне парня Прокопий Кузьмич. – А это Агриппина Романовна! Ей так приглянулись наши места, что она решила здесь немного задержаться, – представил он меня своему племяннику.
Обрадовавшись, что моё вынужденное пребывание в этом чересчур гостеприимном доме наконец-то подошло к своему завершению, я улыбнулась Василию и попыталась сказать, что безумно рада его видеть и то, что меня зовут Тамарой, а не тем женским именем, которым в этот раз наделил меня Прокопий Кузьмич, но с удивлением отметила, что не могу этого сделать. Мой язык стал будто бы ватным, и произнести что-либо членораздельное я не могла физически.
«Вот напилась-то!» – подумала я, изо всех сил стараясь собрать воедино разбегавшиеся мысли, но мне это не удавалось.
«Нужно сходить в туалет и прочистить желудок!» – промелькнуло у меня в голове, и я даже попыталась подняться со стула, на котором сидела, но и это оказалось мне не по силу. А между тем застольная беседа моих новых товарищей продолжалась, как ни в чём не бывало.
Василий поздоровался с Капитолиной и местным певцом, затем, не спрашивая позволения, взял пустой стакан и щедро плеснул в него наливки. Чокнувшись со всеми присутствующими, включая меня, хоть моя стопка уныло стояла на своём месте, так как я не могла поднять её, Василий выпил, после чего приступил к еде, которую сам же наложил себе.
– Как дела на работе? Что нового? – для поддержания беседы поинтересовался Прокопий Кузьмич у племянника.
– Весь день автобус чинили! – ответил Василий. – Тот, что на дороге сегодня заглох.
– И как? Починили?
– Нет, не починили! Сдох! – ответил Василий, наполняя свой стакан новой порцией наливки.
– А я знал, что этим всё закончится! – оживлённо проговорил Прокопий Кузьмич. – Вот и гостье нашей, Романовне, нонче говорил, что самый надёжный транспорт в наших местах – это трактор Максимыча! Никогда не ломается и всех, куда нужно, развозит!
– Прав, дядя, абсолютно прав! – согласился с родственником Василий, опустошая второй стакан.
– Так что ж теперь будет? Новый автобус выделят или, быть может, Максимыч частный извоз организует? Нашему селу лишняя копейка в бюджете не помешает! – выдал новое деловое предложение Прокопий Кузьмич, и в моей голове среди алкогольного тумана вдруг вырисовалась картина, как лихой председатель Осип Максимович бросает все свои трактора на пассажирские перевозки, и они дружными рядами паркуются на городской автостанции среди современных автобусов.
А что? Хорошая идея! По крайней мере, трактор, как танк, везде пройдёт и куда надо доедет!
– Может и организует! Во всяком случае, вся наша автомастерская только за! – ответил Василий, продолжая энергично поглощать всё, что было на столе.
– А как сам? Жениться не надумал? – возобновил свои расспросы Прокопий Кузьмич.
– Куда торопиться? – невозмутимо ответил парень, не поднимая головы от тарелки. – Салатиков, что ли, поесть охота?
– Да салатики у нас свои есть! – ответил его дядя. – Пора уж!
– Кто сказал? – продолжая кушать, проговорил Василий.
– Я сказал! Или дядя для тебя не авторитет?
– Авторитет! Очень даже авторитет! – тактично ответил Василий. – Только мне, пока что, и одному хорошо!
– А то, может, тебе помочь невесту сыскать? – хитро улыбнувшись, предложил Прокопий Кузьмич. – Одна уже есть! Рядом с тобой сидит! – добавил он и кивнул в мою сторону.
Я поняла, что нужно было что-то ответить, тем более что Василий тоже покосился в мою сторону, но единственное, что я была сейчас в состоянии сделать, так это глупо улыбаться, потому что любые иные телодвижения или слова мгновенно уронили бы меня в глазах сватов и потенциального жениха. Но парень тут же пришёл мне на выручку.
– Уверен, что у такой привлекательной девушки уже есть достойный поклонник! – сказал Василий, избавив меня от неловкости, а затем прибавил. – Дядя, у меня и так всё отлично идёт, а ты хочешь заставить меня бежать!
– Куда это я заставляю тебя бежать? – не поняв остроты, поинтересовался Прокопий Кузьмич.
– Впереди паровоза, надо думать! – ответил парень и решил сменить тему. – Может, по телевизору что-то интересное идёт? Давай включим?
– Включить-то его можно, смотреть нельзя! – невозмутимо ответил Прокопий Кузьмич. – Этот аппарат уже второй месяц сломанный стоит!
– А что не починишь? – мигом поинтересовался Василий. – Умельцов-то у нас на селе много!
– Много, не спорю! Да зачем же их светлые головы такими мелкими проблемами занимать? – возразил ему Прокопий Кузьмич.
– Знаешь, дядя, иногда и гениям приятно в руках отвёртку подержать! – ответил Василий. – Давно Демьян к тебе заходил?
– Нонче! – мигом ответил Прокопий Кузьмич.
– Так что ж ты ему про телевизор-то ничего не сказал?
– Эх, Вася! Да разве ж можно человека такого полёта заставлять в транзисторах копаться? – не соглашался с племянником Прокопий Кузьмич.
– Так я сам его попрошу! Прямо сейчас и сгоняю к нему! – резво предложил Василий и поднялся из-за стола.
– Не спеши, Вася! У Демьяна сейчас другие заботы на уме!
– Какие? – выразительно посмотрев на дядю, сказал Василий. – Очередная безумная идея вроде той, что он предлагал мне на прошлой неделе, когда собирался отрезать мне правую руку, чтобы заменить её автоматической, в которой вместо пальцев будут разные инструменты типа отвёртки, гаечного ключа и даже паяльника? Мол, так мне будет легче работать в автомастерской! Прости, дядя, но я не собираюсь лишаться руки ради того, чтобы какой-то безумный учёный мог тренировать на мне свою больную фантазию, расчленяя меня, словно лягушонка! Но, впрочем, ты прав, – неожиданно успокаиваясь, проговорил Василий и снова опустился на свой стул. – Не стоит сейчас приглашать Демьяна! А то попросишь его починить телевизор, а он решит сделать из него космический спутник! Сам потом телевизор посмотрю! Может, что и соображу!
Василий вернулся к трапезе, а в это время Таёжный лапоть, видимо насытившись, взял в руки свой диковинный инструмент и начал водить смычком по струнам. От этих звуков мои мысли поплыли куда-то далеко-далеко, и я уже перестала следить за ходом разговора за столом и словно бы отключилась. Очнулась я лишь от того, что Прокопий Кузьмич принялся энергично толкать меня в бок и твердить мне прямо в ухо:
– Слушай, девонька, слушай! Наш гимн!
И тут я заметила, что все, кроме меня, поднялись из-за стола и дружно начали подпевать Таёжному лаптю, который солировал в этом хоре.
Возвышаясь над бренной землею,
Судьбы мира верша навек,
Гордым шагом идёт по просторам.
Имя дали ему – человек.
Освещённая тускло дорога,
А вдали лишь луна средь небес.
Но к родному идёт он порогу
Через камни, долину и лес.
Нипочем все овраги и кочки,
К дому властным он шагом идёт.
Знает он: ждут его этой ночью
И семья, и друзья, и почёт.
По ходу исполнения гимна Красных концов я вдруг заметила, что количество гостей в доме заметно увеличилось. С серьёзными лицами все заходили в дом и присоединялись к пению. Я даже не могла понять, двоится ли у меня в глазах или же людей в доме действительно стало так много? Но самое ужасное началось после окончания гимна, потому что Таёжный лапоть продолжил своё выступление, затянув новую залихватскую песню, под которую все присутствующие тут же пустились в пляс. Более того, какой-то прыткий мужичок подскочил ко мне и начал тянуть меня на танцпол. Я упиралась, как могла, но чьи-то сильные руки приподняли меня со стула, водрузив прямо посреди гостиной, что было совсем уж плохой идеей, так как мои ноги и без того слабо держали меня, а попытка двигаться в такт песне лишила меня последних сил и я шумно грохнулась на пол. И если бы в этот момент окружающие наконец-то поняли, что со мной каши не сваришь, и для всех было бы лучше уложить меня в постель или хотя бы оставить лежать на полу, то это было бы самым разумным решением. Но меня тут же начали поднимать, чтобы вновь заставить танцевать.
Вся эта фантасмагория лиц и разнузданных эмоций просто взрывала мой мозг, и, если бы у меня осталось хоть немного сил, я бы крикнула:
– Остановите Землю! Я сойду!
Но Земля не останавливалась, и я вращалась вместе с ней.
Глава
IX
, в которой нашей героине всё же удаётся уехать из Красных концов
– Груша! – раздалось у меня над ухом, и я почувствовала, как кто-то энергично трясёт меня за плечо. – Груша! – снова повторил кто-то, крича чуть ли не в самое моё ухо.
В моей голове царил полный хаос. Несмотря на то, что я вроде бы спала, вместо нормального сна или полной темноты перед моими глазами всё крутилось и вертелось в каком-то сумасшедшем фейерверке. Но в отличие от настоящего фейерверка, который всегда приносит мне эстетическое удовольствие, фейерверк в моей голове вызывал лишь тошноту. А голос, требовавший грушу, только добавлял неприятных ощущений моему восприятию. И чтобы прекратить хотя бы это, сквозь силу я произнесла:
– Нужна тебе груша, иди в магазин! – после чего попыталась приподнять веки, чтобы разглядеть того, кто посмел прервать мой сон.
– Груша! – требовательно произнёс парень, стоящий надо мной. – Вставай! Пора ехать!
– А причём здесь груша? – не понимающим тоном произнесла я, стараясь удержать глаза открытыми, но мне это слабо удавалось.
– Вот напилась! – укоризненно произнёс парень. – Даже имя своё забыла!
– Кто это напился? – еле ворочая пересохшим языком, проговорила я в ответ.
– Ты! – пальцем указал на меня парень на тот случай, если я вдруг не расслышу его слов.
Я постаралась ещё сильнее открыть глаза и даже смогла разглядеть того, кто сейчас отчитывал меня за излишне выпитое спиртное. Это был Василий, племянник хозяина дома, в котором я провела последние несколько часов. Вспомнив это, я даже немного приободрилась, поздравив себя, что всё не так уж плохо, и моя память пока ещё при мне. И чтобы продемонстрировать свои умственные способности Василию, а также то, что я прекрасно помню своё имя, я сказала ему:
– А с чего ты вдруг решил назвать меня Грушей?
– Как с чего? Это же твоё имя! – уверенно проговорил Василий.
– Груша? Моё имя? – глухим смехом рассмеялась я. – Ты бы меня ещё Яблоком назвал!
– А разве тебя не так зовут? – искренне изумился Василий.
– Вообще-то нет! – подтвердила я. – Моё имя Тамара! – сообщила я обескураженному Василию.
– Но дядя называл тебя Агриппиной! Я точно помню! – в свою очередь принялся удивляться молодой человек.
– А ещё он называл меня Татьяной, Галиной и даже Таисией, – ответила я Василию, попытавшись припомнить хотя бы часть имён, которыми наделил меня Прокопий Кузьмич.
– Надо же! Неловко получилось! – смутился парень, но я не обиделась на него, просто не могла. Все мои эмоции притупились, а ощущения свелись к одному: пить! И желательно обычную воду, а не какой-то другой напиток, чья крепость измеряется сорока градусами.
– Вот! Я тебе приготовил! Опохмелись! – протянул Василий мне стакан какой-то непонятной жидкости, и от запаха спиртного, которое уловил мой нюх, меня чуть не вырвало.
– Воды! – требовательно произнесла я, отдвигая от себя подальше стакан с самогонкой.
– Это лучше! – настаивал Василий.
– Воды! – повторила я и так посмотрела на парня, что тот послушался и вышел из комнаты, после чего вернулся ко мне, держа в руках стакан холодной воды.
– Спасибо! – сказала я Василию и жадно выпила предложенную воду.
– Иди позавтракай и будем собираться в дорогу! – велел затем Василий, забирая из моих рук опустевший стакан, но я покачала головой.
– Не могу есть! Тошнит, – пояснила я, поднимаясь с постели.
Комната, в которой я находилась, была мне незнакома. Кроме узенькой кровати, на которой я спала, здесь стоял небольшой столик и стул, а напротив был огромный сундук, служивший и в качестве шкафа и в качестве скамьи. Над сундуком на стене на гвоздиках висела чья-то верхняя одежда. На этом интерьер комнаты заканчивался. Вместо дверей здесь тоже были занавески. Но к этому я уже успела привыкнуть.
Надо полагать, когда я отключилась во время дружных песен и плясок жителей Красных концов, меня всё-таки отнесли в кровать и дали поспать. Вопрос состоял лишь в том: сколько я спала?
– Который сейчас час? – спросила я у Василия, чтобы выяснить это.
– Девять, – ответил парень.
– Утра или вечера? – спросила тогда я, пытаясь разглядеть в сумраке за окном, какое же сейчас время суток.
– Утра, конечно же! – ответил Василий, а я вздрогнула.
– А день-то какой? – в испуге воскликнула я, понимая, что безнадёжно опоздала на семейный праздник.
– Следующий! – сочувственно произнёс Василий. – Не волнуйся, выходные ещё не закончились! Успеешь к себе вернуться!
– К себе-то успею, а вот на день рождения к тётке я уже опоздала! – сокрушённо произнесла я и покосилась на опустевший стакан.
– Может, чего покрепче? – дружески предложил Василий.
– Нет, воды! – горько проговорила я, злясь на себя.
Однако сильной злобы я не испытывала, потому что была не способна на сильные чувства. От похмелья мои эмоции притупились, и я реагировала на происходящее скорее по привычке, чем под влиянием своих реальных ощущений.
Выпив ещё один стакан воды, я медленно поднялась с кровати. По счастью, одеваться мне не пришлось, так как спала я прямо в одежде, поэтому поднявшись, я оперлась на предложенную Василием руку и вышла из комнаты, а затем и из дома, сходила в туалет и умылась ледяной водой из рукомойника, после чего сообщила парню, что готова ехать.
Обойдя дом, мы вышли за калитку, где на обочине был припаркован внедорожник Василия.
– Я забыла попрощаться! – опомнившись, проговорила я, вспомнив, что покидаю приютивших меня хозяев без единого слова благодарности за их гостеприимство.
– Не переживай! В доме сейчас всё равно никого нет! Я потом передам дяде твои слова.
– Спасибо! – ответила я, всё ещё ощущая лёгкий укол совести за то, что уезжаю, не попрощавшись.
Затем я забралась на заднее виденье автомобиля и заметила там яркий листок бумаги, на котором крупными буквами было что-то написано. Автоматически я взяла листок в руки и, пока Василий заводил машину, прочла следующее.
«Дорогие КРАСНОКОНЦОВЦЫ! Сообщаем вам отличную новость! Вчера вечером житель нашего родного села Аникей Двушкин своими собственными глазами видел летающую тарелку, пролетавшую над его домом. По наблюдениям Двушкина, тарелка приземлилась где-то посреди леса. А это означает, что в самое ближайшее время нас ждёт прямой контакт с представителями инопланетной цивилизации. Возрадуемся же, друзья, этому великому событию! И посему предупреждаем: при встрече с представителем инопланетной цивилизации проявлять максимальное красноконцовское радушие! Сразу же приглашайте его к себе в дом, не жалейте никаких угощений и начинайте налаживать межпланетное общение! Страна будет вам благодарна! Пришло время расширить границы нашего гостеприимства, распространив его на другие миры и цивилизации!»
Прочтя эту листовку, я положила её обратно и подумала, что самое интересное в Красных концах только начинается.