Меня вытолкнуло из прошлого, когда Вика зашла в дом. Я надеялся, что хоть один день проведу с ней в воспоминаниях, но на этом мое путешествие по прошлому закончилось.

Я потерял сознание, а очнулся в темном сыром помещении, снаружи раздавались крики. Внезапно кто-то выбил окно и бросил в мою сторону факел. Я хотел потушить огонь, но дом был облит бензином. Обветшалая мебель вспыхнула, словно спичка, брошенная в костер. Дым мгновенно заполнил комнату, я выбежал на улицу и понял, что нахожусь в безумном городе своего мира, но только он принял совершенно другой вид. Зоркие сжигали дома вместе с жителями, огонь был повсюду, люди и другие существа кричали. Страх переполнял это место. Все, что я знал когда-то в этом городе, умирало. Зоркие смеялись, когда разрушали храмы, убивали детей и заживо сжигали их матерей. Стоять на месте было небезопасно, я подхватил валявшуюся накидку и скрылся под ней.

Жители беспорядочно бежали в разные стороны, толкали меня. Я наткнулся на свой плакат, втоптанный в грязь. Слева показалось кафе «Дики Ри», столы в нем были перевернуты, многие роботы сломаны, лишь витрина была каким-то чудом не разбита. В ней я увидел свое отражение, я был Михаилом, но волосы у меня остались зеленые, как у Ди. Черты лица у нас отличались, но некритично.

– Предатели будут наказаны! – кричал зоркий. Я не был готов к такому хаосу, но знал только одно – мне нужно добыть оружие и отправить зорких обратно в ад.

– Эй, Ди, это ты?

Я обернулся на голос и заметил прятавшегося Бика за каменным домом. Я подбежал к нему через беснующуюся толпу и сел рядом.

– Извините, я обознался. Вы просто похожи на Ди, – сказал он, когда я снял капюшон.

– Бик, это я, Ди, просто теперь моя внешность немного изменилась. Как мои коты, ты присмотрел за ними? А твоя игра на инструменте, вечно забываю, как он называется?

Сначала он смотрел на меня с подозрением, но после моих вопросов стал более доверчивым.

– Как такое произошло? Твое лицо стало другим, остались только волосы! – удивился он.

– Бик, это неважно. Расскажи, что тут произошло.

Он тяжело вздохнул. Высоко над головой пролетел зоркий и сбросил бомбу. Мы тут же побежали прочь, взрыв едва не задел нас. Испачканные в грязи, мы подползли к другому дому.

– Некоторые районы города взбунтовались. Стала известна история о смертях из-за сериала «Грань». Но зоркие не потерпели переворота и объявили взбунтовавшиеся районы города предателями. Завтра на всеобщее обозрение состоится казнь ста тридцати человек и существ. Им огромной секирой отрубят головы. Я следил все это время за твоими котами, но сейчас они сбежали. Я не знаю, где они.

– Бик, ты молодец. Ты сделал все, что мог. А теперь скажи, работают ли лавки с оружием?

– Что ты собираешься делать?

Взрыв раздался рядом, но не задел нас. Мы отползли чуть в сторону и готовились бежать дальше. Но перед этим я ответил:

– Мы совершим революцию.

Глава 41

Итак, первое, куда мы направились, – это за оружием. Конечно же, лавка Большого Бобби была разорена, он куда-то свалил, нам нужно было отыскать его, только у него есть в наличии А740 – мощная штука.

– Как думаешь, где может быть Бобби? – спросил я у Бика, взрывы немного стихли, что неудивительно, большую часть живых существ перебили, а остальные попрятались, кто где мог. Повсюду разгуливали зоркие, поэтому нам пришлось испачкать лицо с волосами в грязи и притвориться нищими и обездоленными.

– Есть вариант, что мой близкий друг Зивкид может знать, где он. Или в любом случае он нам может помочь. Он всегда был против…

Бик замолчал, по земляной дороге мимо нас маршировали зоркие. Мы склонили головы, я посильнее натянул капюшон. Пятеро зорких прошли мимо, не обратив на нас никакого внимания, но последний пристал к нам:

– Где ваши ленты, что вы против восстания и смены власти?

Где-то час назад зоркие сделали объявление, что те, кто желают остаться в живых и согласны поддержать существующий режим, должны привязать к себе белую ленту.

– Вот они, – синхронно сказали мы с Биком и показали наши запястья. Зоркий ничего не сказал на это и двинулся дальше прочь, мы смогли выдохнуть.

– Где найти этого Зивкида? – спросил я.

– Идем.

Проходя через множество сожженных домов, убитых существ, растерзанных по всему городу, я думал лишь о том, что я мог бы это исправить раньше. Нет, я снова начинаю во всем винить лишь себя. Так произошло, я оказался в центре этого разгрома, но я могу попытаться спасти тех, кто еще остался жив.

Дорога оказалась долгой, потому что многие закоулки были завалены, и пробраться к цели стало сложнее, приходилось идти в обход. Все это сопровождалось стрессом, в любой момент зорким могло прийти в голову просто так убить нас ни за что. Они были взвинчены, я даже удивился, что они не уничтожили город полностью, а дали шанс кому-то выжить. Наверняка у них на то есть свои причины, была бы возможность, они бы уничтожили весь мир одним ударом. По пути я попросил Бика пройти через жилище Элис, в ее экспериментаторском доме я надеялся найти что-то путное. Сам дом давно сгорел, но я надеялся отыскать какие-нибудь минералы или остатки хотя бы чего-то ценного. Кое-что найти удалось, после чего мы двинулись дальше в путь.

– Пришли, – сказал Бик. Мы оказались возле заброшенного кукольного театра, который уже давным-давно медленно разрушался, и никто его не отстраивал.

– Здесь? – удивился я.

– Не совсем, – сказал Бик.

Мы зашли внутрь потрепанного здания и огляделись, чтобы за нами не было хвоста.

– Сейчас мы пройдем между этими двумя стенами, тебе нужно сказать следующее: «Оракул, впусти меня», – сказал Бик.

– И все?

– И все. Потом сам увидишь.

Издалека по-прежнему слышались крики умирающих жителей города. Сердце обливалось кровью, их мучения были слишком жестоки. Нужно сосредоточиться.

– Ладно, идем, – скомандовал Бик, и мы пошли вперед. – А теперь вместе…

– Оракул, впусти меня.

Я почувствовал, как мы провалились в туман и несколько секунд не мог разглядеть ничего вокруг себя. А потом внезапно туман рассеялся, и мы оказались в подземелье.

– Заклинание защищает это место от зорких. Даже если бы кто-то проследил за нами, его воспоминания тут же бы стерлись, и этот человек не понял бы, как вообще оказался возле старого заброшенного кукольного театра, – пояснил Бик.

– Получается, это место раскрыть невозможно. Очень умно, проследить нельзя, магия. Так еще оно и под землей находится.

Мы пошли вперед вдоль сырого туннеля, под ногами была грязь и слякоть, темноту лишь немного рассеивали слабо мерцающие лампы. Путь наш был недолог, мы быстро добрались до конечной точки, где перед нами предстала небольшая железная дверь. Бик подошел ближе и на пульте набрал код, состоящий из девяти цифр. Дверь открылась, мы сняли белые повязки, скинули капюшоны и зашли внутрь.

– Народ, это я! Со мной еще Ди, я вам о нем рассказывал! – крикнул Бик. Мы зашли в просторное помещение, по периметру стояло много железных шкафчиков, с левой стороны лежали матрасы, правее находился унитаз и кран со сливом, где можно помыться. Условия спартанские, голые пустые стены, холодный пол, но зато уйма оружия. В центре стоял большой круглый стол, за ним сидели пять человек в черной военной форме. Среди них был и Большой Бобби.

– Так это горячий Дейв! – воскликнул Большой Бобби. – Но я так понял, это была лишь твоя кликуха. Ты, кстати, слегка изменился!

– Верно подмечено, – сказал я. Присутствующие пристально оглядели меня, остальных четверых я видел впервые. Это были рослые мужики, один из них со шрамом на лице, второй с протезом вместо левой руки, а двое других были фурри в образе тигра и гепарда. Их шерсть изрядно потрепалась, местами обгорела, а хищный взгляд немного пугал. Один из заседающих за столом вдруг встал и представился:

– Меня зовут Зивкид, я главнокомандующий нашей небольшой армией против зорких.

Это был тот, что со шрамом на лице. На вид ему было около тридцати пяти лет, на левой штанине я заметил дырку, обувь вся испачкана в грязи и крови, жилет с прорезью от пуль. Пальцы в мозолях, грубая кожа и щетина на лице.

– Меня зовут Ди. Я пришел сюда, потому что готов рискнуть своей жизнью, чтобы отомстить зорким и выгнать их из города. Завтра утром они устроят казнь ста тридцати людям и существам.

– И что, есть какие-то идеи, как избежать расправы над невинными людьми? – с долей сомнения спросил Зивкид.

– Есть. Большой Бобби, у тебя сохранилась твоя разработка оружия А740?

– У нас есть это оружие, – сказал фурри-тигр. – К чему ты клонишь?

– Вот мой план…

Я рассказал все свои мысли по этому поводу, пытаясь не упустить каждую деталь. С ходу я говорил безумные вещи, но присутствующие ни разу меня не перебили. Они слушали меня с окаменелыми лицами, по которым невозможно было понять, нравится ли им эта идея или нет.

– Ди, вероятность того, что мы выстрелим прямо в лезвие, крайне мала. На такой скорости с такого расстояния, даже несмотря на то, что нас пятеро, – выразил сомнение Бик. – А ближе мы подойти физически не можем, зоркие будут хорошо защищать эту территорию. Короче, просто самоубийство.

– Бик прав, – поддержали остальные. – План слишком ненадежен.

– Это еще не весь план. Представь, если магнифер А740 будет обладать необычными свойствами. В доме моей давней подруги я нашел кое-что любопытное, в инструкции написано, что этот минерал способен замедлять время.

Зивкид подошел ко мне и стал разглядывать таинственный камень. Да, если бы не эта находка в доме Элис, мой план был бы безумным, а так у нас оставались шансы на победу.

– Тут написано, что этот минерал можно охладить, тогда он выделит жидкость, которую мы нанесем на поверхность магнифера и таким образом сможем замедлить время. Понадобится еще немного магии, моя подруга сочетала науку и магию, – продолжил я.

– Если это получится, это спасет нас, – сказал Зивкид, все члены группировки подошли ближе к камням.

– А если что-то пойдет не так? Если у нас не получится замедлить время? – спросил Бик.

– У нас есть целая ночь на эксперименты и создание плана. В любом случае что-то нам сделать необходимо.

– Если план не сработает, и мы все промахнемся…

– Тогда это будет величайший промах в нашей жизни, – сказал я.

Глава 42

Рассвет. Пахло тухлятиной и гарью. Сгоревшие тела были повсюду, и каждый раз к горлу подступала тошнота, но не оттого, что противно, а оттого, что часть меня умерла. Я видел себя в изуродованных телах и ненавидел зорких еще сильнее. Они подожгли даже детский дом, в котором я вырос, будучи Ди. Не знаю, выжили ли дети, я так и не осмелился близко подойти к дому, иначе боль меня бы задушила.

Тех, кого должны были казнить, выведут минут через пять, будто зорким мало тех, кого они уже уничтожили. Народ уже толпился, чтобы посмотреть казнь, но не потому, что хотел, а потому, что заставляли. Зоркие силком гнали всех, дабы не смели больше поднимать бунт.

Руки совсем замерзли, я без конца их согревал и не отводил взгляда от огромной деревянной площадки, на которой стояла длинная железная перекладина. На нее должны были положить головы пятнадцати человек сразу, и огромная секира сверху упадет ровно по шее. Пятнадцать голов покатятся по земле, словно мячи, выпавшие из корзины. А потом отправят на казнь следующих.

Мы с Зивкидом и его людьми готовились всю ночь. Постоянные испытания оружия, переписывание плана, попытки за попытками. Наконец в четыре часа утра мы пришли к общему мнению и были готовы к нападению. Заняли полуразрушенный дом, который находился на довольно большом расстоянии от места казни, но имел хороший обзор и расположение для выстрела. Осталось только дождаться момента.

Скоро со свитком на деревянный выступ вышел человек-червь. Его явно раздражало солнце, хотя он старался этого не показывать. Пока народ толпился, человек-червь начал читать:

– Суд от триюродцатого числа постановил, что обвиняемые в заговоре против действующей власти признаются виновными. Устроенный несанкционированный бунт повлек за собой распространение пожара, возникшего из-за халатности взбунтовавшихся. Пока зоркие пытались спасти город, поджигатели продолжали изничтожать его в целях переворота. Действия преступников повлекли к огромному урону города, подрыву экономики, политической неразберихе, развращению умов благоразумных граждан, а также неподчинению главному закону – ни в чем не перечить власти. Обвиняемые посмели обвинить действующую власть в терроре, незаконном убийстве граждан якобы по причине просмотра сериала «Грань». Вследствие этого обвиняемые признаются невменяемыми и опасными для благоразумного общества и приговариваются к смертной казни путем отсечения головы.

Человек-червь читал сухо, почти не делая акцентов на словах, будто он тарабанил рекламу на радио. Первых пятнадцать человек вывели на плаху. Измученные, изголодавшиеся, многие из них смирились со смертью, лишь бы избавиться от мучений. Через магнифер я заметил, как у одного из них тряслись ноги. Двое зорких стояли по бокам, они готовились опрокинуть секиру.

– Боевая готовность, – сказал Зивкид.

Мы направили А740, мой палец готов был вот-вот нажать на курок. Это оружие нехило весит, но его преимущества перекрывают все его недостатки.

Человек-червь поднял два пальца вверх. Я следил за движением его руки. Червяк опустил руку, и лезвие с высоты четырех метров начало падать. В эту же секунду раздался выстрел.

Получилось, время буквально остановилось. Пули от А740 попали точно в цель, невероятное зрелище, будто замедленная съемка. Магия и наука Элис спасли только что жизни пятнадцати человек и существ. А740 имеет особенность превращать объект в мыльный пузырь, однако сама установка для казни выполнена из металла высокой прочности. Зоркие все предусмотрели, снести подобную махину не получится так просто, этот вариант мы разбирали со всех сторон: либо нужно очень массивное оружие по типу пушки, которую спрятать, а тем более довезти до места будет невозможно, либо подрыв, но зоркие хорошо охраняли территорию вокруг места казни. Но мы нашли лазейку, лезвие имеет свои уязвимости, поэтому расчет был только на то, чтобы попасть в движущийся объект на огромной скорости.

У нас получилось прервать казнь и разнести лезвие на сотни мыльных пузырей. Народ тут же засуетился, зоркие взяли оружие, человек-червь трусливо убежал прочь.

– Теперь твой выход, Ди, а мы тебя прикроем. Меняем позиции! – скомандовал Зивкид.

Я с улыбкой кивнул ребятам, нацепил маску и свистнул довольно громко, на что тут же среагировал Икс. Он стремительно прилетел ко мне, и мы взмыли в небо. Размах его крыльев просто огромен, я благодарен этому миру за исполнение моей детской мечты, ведь раньше часто представлял, как летал бы по фантастическим мирам на огромном вороне. Теперь все стало взаправду.

Мы подлетели к месту казни и приземлились на деревянную сцену с орудием убийства. Ошарашены были все: обвиняемые, простые граждане и даже зоркие. Естественно, стволы тут же направили на меня, но, пока ждали, не стреляли. По моей просьбе Икс улетел прочь, зоркие не стали этому препятствовать. Наконец завязался разговор:

– Кто ты такой? Если ты не покинешь место казни, мы начнем огонь на поражение. Сейчас ты препятствуешь казни изменников, мы подготовим их к расстрелу. Но ты можешь присоединиться к ним, – последнюю фразу зоркий добавил с усмешкой.

Я молчал и ждал, когда они начнут стрелять. Их терпение лопнуло.

– Огонь! – раздался крик их генерала, и сотни пуль полетели в мою сторону. Однако каково было их удивление, когда все пули попросту отскочили от моего костюма. Большой Бобби признался как-то, что прикупил этот костюмчик у Элис, великая пернатая женщина только что спасла мою жизнь.

– Что ж, видимо, казнить меня у вас не получится. Я должен поговорить с вашим командиром.

Зоркие впали в растерянность, но генерал не заставил себя долго ждать. Толпа расступилась, из нее показался тот самый зоркий, который пытал меня техникой сендю.

– Чего ты добиваешься? – спросил он.

– Давно не виделись.

Жалко, под маской я не мог разглядеть его выражение лица.

– Кто ты?

– Уже забыл меня? Человека, чересчур увлеченного сериалом «Грань». Тот, кого вы искали все эти годы.

– Ди… Ты явился сюда в одиночку? Видимо, ты и правда готов умереть.

– А вот насчет смерти ты ошибся. Все ваши костюмы оснащены бомбой, которая превратит вас в мыльный пузырь, стоит мне нажать на эту кнопку.

Я достал красную кнопку из кармана и продемонстрировал ее.

– Это все чушь собачья! Уберите его отсюда! – приказал генерал, в эту самую секунду я демонстративно нажал на кнопку, и зоркий, который приблизился ко мне, превратился в мыльный пузырь. Следом за ним еще один, все замерли.

– Ди, ты играешь с огнем, – сказал генерал. – Ты думаешь, что долго сможешь простоять с этой кнопкой? У нас целая армия, что ты сделаешь?

– Сейчас вы отпустите всех заключенных. Казни не будет, – потребовал я.

Зоркий посмотрел на меня более пристально.

– Допустим. И что дальше?

– Дальше вы все снимете свои маски. Пусть все увидят ваши настоящие лица.

Я старался сдерживать дикий страх, ведь никакой бомбы не было. Все это блеф, ребята заняли позиции и просто из А740 выпалили по тем зорким, что стали ко мне приближаться. Если их места расположения выследят и доложат генералу раньше времени, я покойник.

Зоркие застыли, я задел их достоинство, но повторил уже более грозно:

– Я начну убивать вас по очереди, если не снимите свои маски!

Генерал махнул солдатам, чтобы те выполнили мой приказ. Наконец весь город увидел их настоящие лица. Кожа, будто вывернутая наизнанку, сгоревшая, в шрамах, где-то сгнившая. Но самое яркое в их образе – это ярко-желтые глаза, предвестники ада.

– Таково истинное лицо этой власти, и оно всегда было таковым. Я хочу, чтобы у вас не было сомнений в моих словах. Эти существа хотят сделать из вас рабов, и они сделают это, если сейчас мы сдадимся.

Генерал неожиданно рассмеялся. Его безумный вид внушал страх гражданам, но не мне, я был готов к их уродливости и грязной натуре.

– Знаешь, Михаил, – твой мир уродлив. Такого отвратительного мира я еще никогда не встречал. Твоя душа – просто куча смрада, безумия. Все, что ты можешь, – это ненавидеть себя. Ты как белка в колесе, застрял в нем. И крутишь снова и снова одни и те же варианты событий. Ты ничтожество, слабак. Ты недостоин выйти победителем из этой битвы. Я сделаю все, чтобы ты попал в ад…

Я прервал его.

– Демагогию развел знатную. А знаешь, я чертовски обожаю свое безумие. А у тебя даже и его нет, вынужден скитаться по чужим душам, вечный раб.

– Все мы однажды становимся рабами, – сказал он.

– Так ли все?

В эту секунду он поднес пистолет к своему виску.

– Скоро свидимся.

И с безумной улыбкой на лице пустил себе пулю в голову. Его тело превратилось в пепел, ветер тут же унес его вдаль. Остальные зоркие не шевелились, они трусливо смотрели на меня.

– Что будем с ними делать? – выкрикнул подошедший Бик из толпы, в этот момент раздалось несколько жутких взрывов, все переполошились, я поспешил заявить:

– Ваши припасы и штабы зорких только что были уничтожены. Та малая часть, что осталась в городе, разбита. Остались только вы. Какую смерть вы предпочтете: выстрелить себе в голову самостоятельно или же это сделать мне?

Они молчали, им не хватало храбрости генерала, но и совсем пресмыкаться передо мной они не стали. Я поднял левую руку с кнопкой высоко кверху, тем самым подав сигнал. В ту же секунду зоркие стали разлетаться на мыльные пузыри один за другим. Некоторые из них в панике стали бежать прочь, но люди, озлобленные их жестоким правлением, взяли вилы и начали убивать их беспощадно. За своих матерей и отцов, жен и мужей, братьев и сестер, за своих внуков и детей они растерзали их так, что не осталось и живого места. Крики победы и радости раздались от простых граждан, когда власть зорких была уничтожена.

Я никогда не ожидал, что однажды окажусь героем. Что буду стоять в центре, а люди и другие существа будут мне аплодировать и восхвалять мою смелость и отвагу. Впервые я почувствовал, что сделал что-то стоящее. Я смог по-настоящему что-то изменить в своем настоящем. Я сильно рисковал, но риск был оправдан.

– То, что мы отстояли город, еще не конец. Мы должны полностью изгнать зорких из этого мира! – заявил я, и толпа одобряюще воскликнула.

– Мы пойдем за тобой, Ди! – воскликнула толпа.

Я почувствовал себя революционером, необычное ощущение, но такое приятное.

– У нас уже есть план по уничтожению оставшихся зорких? – спросил подошедший Зивкид.

– Есть парочка идей.

Внезапно в толпе я увидел прыгающий телевизор, который взывал, чтобы на него обратили внимание. Толпа едва не затолкала его, и я сам не обратил бы внимание, если бы не увидел там Вику.

– Расступитесь! Пусть телевизор пройдет сюда! – закричал я. Толпа утихла, и телевизор подошел ближе.

– Стоит сказать, что я лишь показываю информацию и не принимаю чью-либо сторону, – говорил телевизор, но я поторопил его.

– Ближе к делу.

Телевизор включил запись, на которой был зоркий, он говорил следующее: «Михаил, мы нашли Вику. Это было нелегко, но девушка-звезда привлекла наше внимание. Мы содрали с нее кожу звезды и увидели подлинное лицо. Если хочешь спасти ее, приходи один. Без оружия. Иначе мы сотрем ее из твоих воспоминаний. Даже если ты вернешься к жизни, ее помнить ты уже не будешь и любить тоже. Мы ждем тебя в МГПК, не придешь сегодня, она умрет».

Телевизор начал извиняться за показанный ролик и чуть ли не кланяться в ноги. Я не шевелился, эти слова меня ошарашили. Это явная ловушка, но я не мог лишиться воспоминаний о ней. Так или иначе, этот мир связан с моей душой, возможно, зоркие меня обманывают, но что, если нет? Что если убийство проекции Вики в этом мире и правда повлияет на мою память в реальности? От ужаса я оцепенел.