Я не хотела одна идти на вечеринку и пригласила с собой Мэри, тем более она давно об этом мечтала . Пришлось надеть необычную для себя одежду : синее платье и туфли. Мы были готовы на один вечер погрузиться в сказку.
Музыка была слышна за несколько кварталов от особняка Тома. Вблизи его дом был ещё больше, чем нам описывали очевидцы . Внутри было очень много народа. Никто друг друга не знал, поэтому даже не обратили внимание на появление тех,кто здесь ранее не был. Мы остановились возле стола и взяли по бокалу шампанского . Неожиданно сзади я услышала знакомый голос:
– А ты что здесь делаешь? – это была девушка Том, непонятно, конечно, бывшая или нынешняя.
Я не успела ничего ответить, как в беседу вклинился Том:
– Карла, между нами все конечно. Тиа моя новая девушка.
– Что?! Да как ты мог обратить внимание на такую…
– Молчи!– он перебил ее. – Если не хочешь оказаться в черном списке.
Карла молча окинула нас злым взглядом и ушла.
Том взял меня за руку и повел подальше от всеобщего веселья. Через дом он вывел меня на задний двор и мы оказались одни .
– Как тебе мой праздник?
– Впечатляет.
Он засмеялся:
– Я знаю, что ты не любишь , когда много людей и все на тебя смотрят.
– Мне кажется, смотрят всегда на тебя.
– сегодня небо озарила другая звезда. Садись!
Мы сели на край бассейна и Том подал мне бокал красного вина.
– Тиа, я никогда не встречал таких , как ты . Они все такие пустые… А ты другая, ты меня понимаешь .
– Том, я не люблю, когда обо мне говорят.
– Тогда помолчим. – он нежно обнял меня и стал страстно целовать . У меня закружилась голова и я едва не свалилась в бассейн, но он удержал меня. – Осторожней!
Я не заметила, как стихла музыка и на небе появилась утренняя звезда. Странное чувство охватило мое сердце и я поняла, что мне надо идти.
– Том , всё было чудесно, но мне пора.
– Почему ты всегда сбегаешь?!– засмеялся он . – Я тебя никуда не отпущу. – он обнял меня так крепко, что мне на мгновение показалось, что я могу задохнуться.
– Том, я серьезно! Пусти!
– Ещё одно слово и я тебя выкину в бассейн!
– Не смешно!
Том бросил меня в холодную весеннюю воду и у меня сперло дыхание. Я схватила его за ногу и он тоже упал в бассейн. Он подплыл ко мне и стал целовать, но мне не становилось теплее. Мне было холодно , как никогда . Моё сердце сжалось и было лишь одно желание-уйти и как можно скорее . Наконец я освободилась от объятий Тома и вылезла из бассейна. Ветер обдувал мое мокрое тело и оно покрылось огромными мурашками .
– Ладно, пойдем, Я дам тебе , что надеть.
Том повел меня через весь огромный дом. Все говорило о статусе жильцов данного дома: золото, мрамор , картины …
– Это моя комната. – Объявил он. Парень не долго рылся на полках и дал мне свою футболку. – Вот, надень . – он стоял и пристально на меня смотрел, не собираясь отворачиваться. Мне уже было все равно. Прямо перед ним я сбросила платье и натянула его бардовую футболку. Телефон промок и вырубился. Моё сердце было не на месте. Я натянула на ноги мокрые туфли и ушла, оставив на полу мокрое платье на память Тому .
Я долго шла , спотыкаясь , в мокрых туфлях и постепенно странное холодное чувство внутри стало меня дышать. Я больше не могла. Я сбросила туфли и босиком побежала к больнице!
Практически в панике в въбежала в больницу и сразу побежала в палату к матери . Ее не было. На ее месте была лишь пустота. В истерике я опустилась вниз по стене и стала рыдать прямо на полу . На мои крики прибежала медсестра.
– Где она?! – закричала я . – Она была здесь!
– Мы вам звонили и не смогли дозвониться. Вашей матери стало хуже , ее перевели в реанимацию . Сейчас она подключена к аппарату искусственного дыхания.
– Я хочу видеть ее!
– К сожалению, туда нельзя. Она впала в кому .
Я подвела ее. Если бы я была рядом , этого бы не случилось. Но я ее предала. И теперь я даже не успела с ней попрощаться. Ее лёгкие отказали . Я понимала , что ей оставались считанные дни . В реанимацию к ней не пускали и сидеть в больнице было бесполезно. Я не могла просто сидеть! Я решила действовать. Я купила билет на самолёт в ближайший город, как я предполагала , от острова с водой бессмертия и решила побороться с судьбой в последнем раунде. Перед вылетом я набрала Мэри :
– Мэри, привет!
– Привет! Как все прошло?! Рассказывай скорей!
Я не выдержала и расплакалась прямо в трубку .
– Тиа, что случилось?
– Мама попала в реанимацию. У нее отказали лёгкие и она впала в кому.
– Тиа, мне очень жаль! Где ты?! Давай я приеду.
– Не надо! Я в аэропорту. Я решила попытать счастье и найти воду бессмертия. Это моя последняя надежда. Я все, что у меня были , деньги и лечу.
– Тиа, мне кажется , это не правильно. Я не думаю, что ты что-то найдешь. В последние часы ты должна быть с мамой, вдруг она придет в себя, чтобы попрощаться.
– Ты не понимаешь. Чтож, уже посадка. Пока.
– Подожди! – закричала Мэри, но я положила трубку и пошла на посадку .
Приземлившись в нужном месте , я направилась к морю . Была ночь и никого из рыбаков не было. Я украла простую лодку с веслами и поплыла в открытое море. Был ужасный туман и вскоре я не могла различить даже в какой стороне берег. Я гребла порядка трёх часов без перерыва, когда поняла , что я совсем заблудилась, а рядом не было совсем ничего хоть отдаленно напоминающего нужный остров . Я была совсем одна в открытом море, а где-то на другом конце земли умирал самый близкий мне человек . Мои силы кончились. Я все прокляла и легла в лодку , горько заплакала навзрыд . Я была одна в целой Вселенной и никто не мог мне помочь. Я ненавидела себя, всех и всё! Не знаю , сколько прошло времени , но мне показалось , что целая вечность , когда моя лодка наткнулась на что-то твердое . Я поднялась и увидела рифы , возле острова . Я не верила своим глазам , это действительно был остров! Я не знала тот это остров или нет, но я была спасена . Я подгребла поближе к земле и выпрыгнула в воду. Лодку я затянула на каменистый берег и пошла вперёд в поисках признаков жизни. Близился рассвет и уже все серело. Я рассмотрела , что на этом острове практически не было зелени, только скалы и камни черного цвета. Вероятно это был спящий вулкан . Я шла все дальше и дальше, но на острове не было и души. Я поняла , что оказалась на необитаемом острове, неизвестно , как далеко от суши , но точно знала, что здесь меня никто не будет искать и я постепенно умру долгой и мучительной смертью. Хотя в ту минуту это меня беспокоило меньше всего. Я думала о матери и о том, как я ее подвела. Теперь она умрет в полном одиночестве и я не смогу ее спасти. Я тоже хотела умереть, чтобы мы встретились на той стороне и снова были вместе .
Я обошла весь остров, но не нашла ни людей , ни воды . Я легла на мокрый песок рядом с лодкой и заплакала . Черные тучи заволокли небо и пошел дождь, когда надо мной показалась черная мужская фигура .
– Добрый день! С Вами что-то случилось? Могу я помочь?
Я сразу подскочила и не поверила своим глазам. Предо мной стоял молодой высокий парень, чуть старше Тома, одетый в черный кожаный плащ. Я была спасена!
– Здравствуйте. Честно говоря, я заблудилась.
– Куда же Вы направлялись? Я должен знать, куда вас вывести.
– Стыдно признаться, но я всю ночь плыла в лодке в поисках таинственного мифического острова, на котором есть вода дающая бессмертие . – это прозвучало, как полный бред. Но как ещё я могла объяснить то, что даже не знаю, где нахожусь.
Он даже не улыбнулся. Серьезным спокойным взглядом парень окинул меня вновь и низким голосом произнес:
– Пойдёмте, я отведу вас к отцу, он вам поможет .
Я последовала за ним. Мы шли по отвесной скале над пропастью. Он шел очень быстро и даже не оглядывался,я едва поспевала следом. Неожиданно , к нему на плечо сел ворон . Я испугалась, но осмелилась спросить:
– Какой красивый!
– Мой ручной друг .
– Он очень необычный. Смотрит, будто рассматривает меня.
Но ответа не последовало, он был не очень разговорчив .
Вскоре перед нами вырос огромный замок. Сама бы я его точно не нашла. Он располагался на вершине скалы , но с двух был окружён другими . Мы молча вошли внутрь , прошли несколько темных огромных залов. Мы вошли в третий зал и там на неком подобии трона сидел пожилой мужчина , а рядом с ним стояли несколько десятков каких-то странных людей.
– Отец, эта девушка заблудилась в поисках воды бессмертия .
На лице мужчины отобразилась гримасса удивления :
– Дитя, назови нам свое имя и причину, по которой тебе нужна эта вода.
– Моё имя Тиа. Моя мать больна раком и совсем недавно она впала в кому , ей остались считанные дни , а я обещала ее спасти.
– Как это благородно! – неожиданно он оказался совсем близко.– В былое время я бы не раздумывая тебя убил, но мы знали , что ты придёшь и тебе велели сохранить жизнь.
– Я ничего не понимаю… Где я?
– Ты нашла то , что искала . Но это великий дар и великое проклятье одновременно. Знаешь ли ты , что за всё надо платить?
– Заберите , что хотите! Я все отдам лишь бы спасти маму!
– Не всё так просто … Знаешь ли ты , что этот остров находится под особой завесой и никто его не может найти, заклятье не позволяет его видеть. Но тебе остров открыл свое лицо, а это значит, что тебе и правда это нужно .
– Ну конечно нужно! Иначе бы я не проделала столь долгий путь!
– Долгий путь тебе лишь предстоит. Прежде чем взять воду для Матери , тебе предстоит ее испить самой. Но это великий дар, который даётся не каждому. Сначала тебя проверят на сколько ты достойна. Но и это не всё, после того, как ты выпьешь воды, нет гарантии, что ты останешься жива. А если и останешься , то не будешь этому рада, ибо больше не будешь человеком .
– Я готова! – рискнула я сказать.
– Тогда пойдем , я отведу тебя к нему .
– К кому?
– Увидишь …
Он вел меня по темной винтовой каменной лестнице куда-то вниз замка, в подземелье . Тьма сгущались все больше и больше . Лишь факел освещал нам дорогу.
–У этого источника есть хранитель и только он решает дать тебе воды или нет . Однако он заранее предвидел твое появление.
Мужчина открыл дверь . Мы вошли в темное помещение. Он зажёг несколько факелов на стене и я смогла рассмотреть , что это пещера с черной водой.
– Я вас оставлю. – сказал мужчина.
– Подождите! – крикнула я .
Но он закрыл за собой дверь. Мне ещё никогда не было так страшно. Я была в замкнутой темной пещере, в которой была стая летучих мышей, какое-то чёрное болото , ещё и должен был прийти некий хранитель воды. Я начала жалеть о том, что сюда приехала.
Неожиданно забурлила вода . Я испугалась и кинулась к двери, однако она была закрыта . Я стала дергать и кричать, но мне никто не открывал . Я знала, что он уже сзади меня , но не могла набраться мужества обернуться. Порой проще не видеть опасность, чем смотреть ей в лицо. Жить в иллюзиях проще. Но я была реалистом. Глубоко вздохнув, я обернулась. От неожиданности я потеряла дар речи. Это было инекое подобие русалки, но в мужском виде , вместо головы было что-то наподобие осьминога с щупальцами, но в то же время присутствовали и клыки . Я стояла и не могла пошевелиться. Он первый заговорил со мной. Он молчал, но я слышала голос :
– Я знал, что ты придёшь , Тиа. Я один из сыновей Дагона, хранитель этого источника и я должен знать , что ты достойна столь Великой чести и проклятия.
– Мне нужна эта вода для мамы . Она больна.
– Я знаю. А знаешь ли ты, что с тобой будет после того, как ты выпьешь хоть каплю этой воды?
– Это не важно. Я хочу спасти мать.
– Не слишком ли высока цена? Ты будешь одолеваема жаждой человеческой крови и больше никогда не будешь человеком.
– И пусть!
– Тогда подойди.
Я сделала шаг навстречу своей новой судьбе .
– Обратного пути уже не будет. Как только ты сделаешь глоток, вода станет тебя испытывать.
Я зачепнула в пригоршню воды и выпила. На вкус она была обычной солёной морской водой, только едва горчила. У меня закружилась голова и я упала в воду. Больше я ничего не помнила . Я видела страшных чудовищ, морские глубины,но страшней всего было другое. Я подала во тьму, она затягивала меня. Ещё никогда прежде я не видела столь манящей и притягательной тьмы . Она была , словно живая, звала к себе . Едва я коснулась ее , как она проникла внутрь меня, сначала малая часть, а потом разлилась по всему телу, словно выталкивая свет , все человеческое из моих вен .
Я очнулась на полу , откашливаясь от воды, я задыхалась , словно заново училась дышать. Надо мной стоял тот парень и ещё несколько молодых людей . Он взял меня на руки и понёс . А я не могла произнести ни слова. Он принес меня к своему отцу. Он заговорил с ним, продолжая держать меня на руках:
– Она упала в воду.
– И сколько она там пробыла?
– Не больше минуты. Хранитель спас ее. Что с ней теперь будет?
– Не знаю. Но возможно она лишилась всех человеческих качеств, даже памяти. Пусть поспит. А дальше посмотрим.
Не знаю, сколько я проспала, но когда я проснулась , боль в теле ушла, я почувствовала лёгкость и создание стало ясным, как летний день.
Парень снова зашёл ко мне:
– Как ты?
– Прекрасно! У меня мало времени,мне надо отвезти воду матери. Сколько я проспала?
– Двое суток. Тогда идём к отцу.
Мы снова стояли перед пожилым мужчиной, который с интересом меня разглядывал:
– Как ты себя чувствуешь?
– Отлично! Но мне надо торопиться.
– Хорошо. Только сначала поешь. – он щелкнул пальцами и в зал ввели какого-то рыбака, его поставили предо мной на колени.– Пей его кровь.
– Нет. – отпрыгнула я. – я не могу!
– Тогда ты долго не протянешь. -Одним прыжком он подскочил к рыбаку и ударом руки снёс ему голову. Кровь хлынула фонтаном и он стал жадно пить. Весь в крови он сказал:– хранитель этот дар не даёт просто так. Значит ты нужна. Мы должны тебя оберегать. Мой сын пойдет с тобой , он обучит тебя охотиться и выживать .
– И сколько он будет за мной ходить?
– Сколько понадобится!
– Что же я скажу парню и друзьям?
– Ты реально думаешь вернуться к своей прошлой жизни?! Никто не должен знать, что ты жива. Мой сын поможет тебе организовать инсценировку твоей смерти.
Я не знала , что ответить. Я просто молча снова шла за этим парнем. Мы пришли к моей лодке. Он спустил ее на воду и стал грести.
– Раз , уж , нам предстоит провести вместе какое-то время , я хочу знать твое имя. Мы так и не познакомились.
– Лоренцо. Я тоже не в восторге. Но , по-скольку, я твой наставник, а нас не так много осталось, от меня напрямую будет зависеть твое , и возможно твоей матери, выживание . Поэтому давай сократим наше общение до минимума. За ближайшие что лет ты мне и так успеешь надоесть.
– Прости, что?! Сто лет?!
– А ты думала, что всё так быстро? То, чему я тебя буду обучать , слишком сложно. Помимо выживания и стиля жизни, у нас есть обязанности и ответственность. И я помогу тебе понять , в чем твои . А сейчас мне нужна тишина.
Лоренцо был бескомпромиссен. Он молча греб до самого города. Ночью мы вышли на берег и отправились на самолёт. Вскоре мы приземлились в моем городе. Я вновь заметила на плече у парня ворона.
– Как это возможно? Его же не было с нами в самолёте.
– Это мой Фамильяр. Он дух. Когда хочет, принимает форму, когда хочет- нет. Вскоре и твой тебя найдет .
Мы отправились в больницу. Обойдя все посты, мы пробрались в реанимацию. Но там было пусто , в палате мамы тоже не было. Я подошла к медсестре и она мне сообщила, что мама умерла. Я не могла поверить в то , что услышала. Ее даже успели похоронить без меня.
– Где же вы были? Она перед смертью пришла в себя и звала вас .
В слезах я кинулась на кладбище. Лоренцо бежал за мной. Увидев могилу, я упала на колени . Я стала бить кулаками землю и плакать:
– Как же так?! Мама, как же так?! Почему ты меня не дождалась?! Я проделала такой путь, я столько пережила и все зря! Черт! Теперь я проклята! Непонятно во что ввязалась и все зря! Я опоздала! Она умерла в полном одиночестве.
Шел дождь. Но мне было все равно. Я легла на землю и выла нечеловеческим голосом . Я не исполнила своего обещания и не спасла ее . Я не была с ней перед смертью. Я подвела ее и не было мне прощения.
– Теперь я тоже должна умереть. Я хочу быть там с тобой. Я взяла в руки стекло от какой-то валявшейся бутылки и порезала вены. Однако кровь не пошла из моих вен, показалось нечто темное.
– Ты не можешь умереть. – ко мне подошёл Лоренцо. – Мне жаль. Тебя может убить лишь вода из мертвого источника. Но ты для нас слишком ценна , тебе не дадут умереть.