Чужое противостояние

– Не секрет, – вздохнула девушка, посмотрев куда-то в сторону, а потом её взгляд встретился со взглядом Кости. – Мы приехали в начале девяностых из Приднестровья. Когда там начались все эти события, мы какое-то время держались, но потом были вынуждены уехать. А здесь у нас были родственники, давно жили тут.

– Простите, что неосторожно задел вас, – пробормотал Костя.

– Ничего страшного, – ответила Аурелия. – Парадокс в том, что мы – румыны по происхождению, хотя и жили на территории Приднестровья. И когда туда пришел спецназ из Кишинева, отец и дядя встали плечом к плечу с местными русскими и украинцами. И этого им не простили. Отец, к сожалению, так и остался там навсегда, в том месте, которое он считал своей родиной, хотя и был румыном. А мама, хоть и вырвалась сюда вместе с нами, так и не смогла пережить смерть отца, умерла, когда мне было семь.

– Я искренне сожалею, – с пониманием и несколько сокрушенным видом проговорил Костя. – Значит, вы здесь с семьей дяди?

– Да, дядя Михай с тетей Лилией, – лицо Аурелии осветилось светлой улыбкой, – они бездетными были, стали нам с сестрой фактически родителями. Вырастили нас, выучили, теперь вот мы им долг отдаем.

– У вас еще и сестра есть? – спросил Костя, посмотрев на девушку.

– Да, Марица, младше меня на два года, – ответила Аурелия и еле заметно вздохнула, словно загрустила о чем-то.

      Они тоже сошли с косы и начали подниматься по косогору. Оксана уже стояла на вершине берегового откоса и смотрела в бинокль в сторону лодок. Через минуту Костя с Аурелией присоединились к ней.

– Готовятся к погружению, – даже не повернувшись к ним, произнесла Оксана. – Мы, наверное, останемся здесь, а тебе, Константин, лучше спуститься ниже, ближе к воде.

– Хорошо, – коротко ответил Костя, – если что, я всегда на связи.

      Он бросил взгляд на Аурелию, и та кивнула ему. Кивнув ей в ответ, Костя начал спускаться по довольно крутому склону. Никаких кустов здесь не росло, да и трава на этом склоне была низкой и редкой. Ставить ногу приходилось с большой осторожностью, чтобы не полететь вниз.

      Так, в раздумьях о непростой судьбе девушки по имени Аурелия, Костя спустился по береговому откосу вниз. Здесь был небольшой выступ, образующий этакий импровизированный трамплин для прыжков в воду. Вот на нем-то и обосновался Костя, для начала внимательно оглядев панораму местности, начиная от небольшого заливчика, в который впадала еще одна речушка, до каменистой косы, на которую их высадили.

      Правда, говорить о том, что речушка впадала в озеро, было не совсем правильно, поскольку на самом деле она падала вниз с высоты примерно три метра, образуя довольно живописный водопад. Там, насколько можно было увидеть с того места, где находился Костя, была весьма живописная маленькая бухточка. Глубина в этих местах, насколько можно было понять, действительно была довольно велика. Солнце стояло уже высоко, и его лучи проникали глубоко в толщу воды, и со своего места Костя видел все нюансы дна, которое находилось прямо у подножия скалистого откоса.

      Костя знал, что вода сильно скрадывает расстояние и это еще сильнее заметно, когда смотришь в глубину. Поэтому, по его приблизительным прикидкам, у самого берега было не меньше пяти метров глубины. А чуть дальше и чуть ближе к небольшому водопаду, образованному впадающей в озеро речушкой, глубина, похоже, была еще больше.

      Успокоенный мерным плеском воды и теплыми, совершенно не ослепляющими бликами, гуляющими по поверхности озера, Костя погрузился в размышления. Сначала он подумал о перипетиях судьбы, которые так странно разбросали почти все вроде бы давно сложившиеся пары его знакомых. Ведь получалось, что здесь в данный момент находилось большинство людей из тех, с кем он был вместе в предыдущей экспедиции три года назад. И ни одна пара не была сейчас вместе. Хотя, быть может, как раз у Никиты все еще могло наладиться снова, а вот насчет остальных, как казалось Косте, ничего уже нельзя было вернуть.

      Затем его мысли переместились к странному поведению Виктора, который сначала буквально жаждал поведать о каких-то своих подозрениях Константину, а затем внезапно отказался это сделать и даже почти прекратил общение.

      По поверхности озера пробежал легкий ветерок, нагнав небольшую рябь, которая серебристыми полосками помчалась от косы в сторону водопада.

      Костя вздохнул, посмотрел в бинокль на воду, не увидев ничего подозрительного. Его мысли переключились на девушку с необычной, похоже, очень непростой судьбой – Аурелию, с которой ему довелось познакомиться. Чем-то эта девушка привлекала его и в то же время казалась кем-то не из этого мира. Костя подумал, что стоит попробовать узнать – если не у неё самой, то, может быть, у Никиты, – что же привело Аурелию в такую компанию, в которой они сейчас были.

      Снова послышался слабый плеск воды, Костя еще раз вздохнул и нехотя поднес бинокль к глазам. И опять ничего интересного на поверхности воды он не увидел. Он уже собрался было опустить бинокль и снова предаться раздумьям, как его внимание привлекли очередные блики на воде.

      Поначалу могло казаться, что ничего особенного в них не было.

      Но, чуть подумав, Костя пришел к выводу, что эти блики слишком уж компактно расположены. Затем в голову ему пришло еще и то, что блики никак не могут двигаться против ветра, тем более что буквально пять минут назад похожие блики четко перемещались по ветру.

      Костя в некоторой неуверенности оглянулся на девушек, но их не было видно.

      Он приставил бинокль к глазам и напряг зрение. В какой-то момент ему показалось, что под водой, на небольшой глубине, плывет некое тело. Размером, быть может, метра четыре в длину и около двух метров в ширину.

      Ни о каких животных, имеющих подобные пропорции, Костя никогда не слышал, тем более чтобы нечто подобное водилось в пресноводных, да и небольших, озерах.

      Еще примерно несколько секунд он сомневался, а затем все-таки решился.

      Поднял рацию и нажал на кнопку вызова:

– Вадим! Как слышишь меня?!

      Через несколько секунд пришел ответ:

– Слышу тебя, Костя, что случилось?

– Тут со стороны косы в вашу сторону… – Костя чуть замялся, – в общем, по-моему, какой-то аппарат плывет!

Глава 4. Навстречу неизведанному, или То, о чем было трудно подумать

      Когда вся компания вернулась назад и все снова собрались у лодочных ангаров, в которых размещали свое оборудование Евгений и Роман, Вадим подошел к Косте и с чувством сказал, пожимая руку:

– Ну, ты молоток, вовремя разглядел неприятность, мы успели предупредить ребят, благодарю!

– Да, собственно, не за что, – чуть растерялся Костя, – меня же для этого, как я понимаю, туда и направили.

– Хм, ну это верно, – усмехнулся Вадим, похлопав приятеля по плечу, – я знал, что ты не подведешь.

– А все-таки, что же это была за штука такая? – наконец решился спросить Костя. – И кто на ней плыл?

– Кто конкретно плыл, я не знаю, вероятно, те же люди, что уже доставляли нам неприятности, – покачал головой Вадим, – а плыли они на сверхмалой субмарине, насколько я могу понять.

– Ничего себе у нас конкуренты, – с некоторым уважением и с оттенком замешательства произнес Костя, – такую технику притащили сюда.

– Ничего, мы тоже не лыком шиты, – снова хлопнул его по плечу Вадим, – и то, что они прибегают к вещам такого рода, говорит лишь о том, что они не знают местонахождение артефактов и идут по нашим следам.

– Ну, все равно нужно быть настороже, – несколько невпопад ответил Костя.

– Будем, даже не сомневайся, – сказал Вадим. – Кстати, сегодня я хочу тебя кое с кем познакомить, так что обедать будем в другом месте.

– В каком? – удивился Костя.

– Увидишь, мы зайдем за тобой, – ответил Вадим, еще раз похлопал его по плечу и пошел к Ильзе и Филиппу, которые стояли поодаль и смотрели на их разговор.

      Костя посмотрел им вслед, а затем, покачав головой, присоединился к остальным.

– А ты, оказывается, зоркий охотник, – весело сказал Роман, оглянувшись на Костю, – вовремя подсек инородный объект, моя аппаратура еще даже пикнуть не успела, что бывает редко.

– Ну, так я и смотрел именно в том месте, где эта штука появилась, – скромно ответил Костя, – там любой бы не пропустил ничего.

– Да ладно, ты все равно молодец, – одобрительно проговорил Евгений, – мы успели вовремя подняться на поверхность, на всякий случай.

– Ну, всегда к вашим услугам, – пробормотал Костя, не зная, что еще сказать.

– Я так понимаю, что на сегодня все мероприятия закончены, – сказал Никита, – так что давайте двигать в сторону ресторана.

– Так меня вроде пригласили на какой-то отдельный обед, – осторожно ответил Костя.

– Да, я в курсе, – проговорил Никита, – мне Вадим сказал, сразу после того, как вернулись обратно. И попросил, чтобы я тоже присутствовал.

– Так ты вообще в курсе дела? – удивился Костя. – И что это будет за обед? С кем меня собираются знакомить?

– Я думаю, что Вадим хочет в очередной раз провести этакую философскую дискуссию с Феликсом, – ответил Никита.

– Кто такой этот Феликс? – поинтересовался Костя. – Кто-то из тех, кто вдохновил Вадика на все эти приключения?

– Хм, ну, может быть, Феликс тут тоже имеет какой-то интерес, но сомневаюсь в этом, – покачал головой Никита. – Насколько я понимаю, основной закоперщик всех этих поисков – Филипп. А Феликс хотя тоже из той же породы, что и этот «идеальный мужчина», но он скорее общемировыми проблемами интересуется.

– Так он, случайно, не из тех, кого ты называл сектантами? – внезапно догадался Костя.

– Один из главных у них, – кивнул головой Никита, – но очень интересный тип, в отличие от этого холодного манекена Филиппа, очень живой и разносторонний человек. А то, может быть, с ним еще кто-нибудь из их компании будет.

– Хм, а что, там большая компания? – спросил Костя, чувствуя в глубине сознания какой-то подсознательный укол тревоги.

– Не могу сказать, – развел руками Никита, – в их обители я никогда не был, в отличие от Вадима. Насколько понимаю – немало их. Но на встречи обычно приходит этот Феликс, иногда с ним бывает еще один похожий субъект – Рональд его зовут. Этот обычно все на религиозные темы налегает. Ну, еще с ними бывает эта дамочка – Хельга. Чем-то сильно напоминает Ильзу, но, правда, более общительная, и её тоже бывает интересно послушать.

– С чего бы это Вадим решил меня представить всей этой компании? – Костя задумался.

– Трудно сказать, я на такую встречу попал только через две недели после приезда сюда, – ответил Никита, – а Витю пока вообще никуда не приглашали. Правда, я думаю, лишь потому, что он любит совать свой нос куда не нужно и болтун порядочный.

– М-да, это, конечно, меняет дело, – пробормотал Костя, чувствуя, что нужно держать ухо востро.

– Да ладно, не дрейфь, все нормально будет, – успокоительно проговорил Никита.

– Надеюсь, – пробормотал Костя, слабо улыбнувшись.

      Так, за разговорами, они дошли до своего корпуса, возле которого остальные договаривались встретиться после обеда на какой-то площадке для спортивных игр. Кроме Вити, конечно, который просто сразу поднялся к себе. Что-то его очень сильно тревожило, это было понятно для Кости однозначно.

      Договорившись с Никитой, что встретятся они через полчаса на крыльце, Костя поднялся к себе.

      И здесь его ждал неприятный сюрприз – в номере кто-то побывал в его отсутствие. Менее внимательный человек, возможно, и не заметил бы следов чужого присутствия, но Константин, как человек весьма недоверчивый и всегда очень внимательный в той обстановке, в которой сие недоверие появляется, эти признаки увидел.

      Во-первых, в его сумке поверх всех вещей всегда был накинут внутренний ремень, даже когда часть вещей была из сумки выложена. Сейчас этот ремень был сдвинут в сторону, хотя все вещи лежали вроде бы в своем порядке.

      А во-вторых, свой блокнот для записи он всегда укладывал в ящик стола, зажав между его страниц какую-либо вещицу. Без всякого умысла, ему и блокнот-то, по сути, не был нужен, он брал его просто так. И когда он положил его в ящик стола, то под обложку случайно попал полиэтиленовый пакет, пустой. И Костя не стал его вытаскивать вчера. Сейчас все было на месте, но пакет уже не был зажат обложкой блокнота.

      «Ну и дела, – подумал Костя, – меня еще и кто-то проверяет».

      Поначалу у него возникло желание расспросить обо всем Вадима, но, подумав, он пришел к выводу, что лучше пока промолчать.

      Быстро умывшись и сменив комплект одежды, он вышел в коридор.

      Через минуту открылась дверь комнаты Никиты, и тот тоже вышел в коридор, переодевшись.

– Готов? – спросил он. – Тогда пошли, Вадим будет ждать нас на месте.

– Что-то у меня возникает впечатление, что это будет нечто вроде экзамена, – признался Костя.

– Да, в какой-то мере, может, и так, – согласился Никита, он был необычайно серьезен, Костя давно не видел его таким.

      * * *

      Они вышли из здания и прошли пешком мимо корпуса, где размещался ресторан, а затем начали подниматься на возвышенность, где располагалось высотное здание гостиницы. Там их очень вежливо встретил администратор на входе, который даже проводил их до лифта, где передал еще одному служащему. Вместе с этим вторым служащим они поднялись на лифте на последний, восьмой этаж и там прошли в конец по коридору, где была лишь одна дверь.

      Там служащий почти сразу оставил их. Костя был заинтригован до крайности, это все напоминало кадры из шпионского триллера.

      Никита постучал в дверь, которая почти сразу распахнулась, и открыл её сам Вадим.

– Проходите, проходите, уже ждем вас, – радушно, но с каким-то внутренним напрягом сказал он.

      Костя с Никитой вошли внутрь. Это был номер люкс или, быть может, даже суперлюкс, в таковых Косте не приходилось бывать ни разу в жизни.

      В номере, кроме Вадима, присутствовали четыре человека.

      Во-первых, это были Филипп и Ильза, одетые в какие-то светло-бежевые свободные костюмы. А во-вторых, тут же присутствовали еще двое – мужчина и женщина.

      Мужчина был высокого роста, с длинными белыми волосами, во внешности его было немало сходства с Ильзой. А вот возраст его было почти невозможно определить, ему можно было дать и тридцать лет, и пятьдесят. Одет он был в белоснежный костюм с темно-серыми лацканами воротника. В этом костюме он был чем-то похож на музыканта на сцене.

      Женщина, также присутствующая здесь, была во всем ему под стать. Она тоже была высокого роста, даже выше Ильзы и, что самое грустное, выше Кости. У неё были платиновые волосы, уложенные в красивый, очень элегантный пучок. Её можно было назвать не просто красивой, но даже очень красивой, если бы не холодный, буквально ледяной взгляд светло-серых глаз. Возраст её, так же как и у мужчины, определить было почти невозможно.

– Рады видеть вас в нашей обители, – приветствовал их мужчина, подходя ближе, но руки своей он не подал, как отметил Костя.

      Женщина же осталась стоять на месте, внимательно и очень откровенно разглядывая прибывших гостей.

– Позвольте представить вам, – сказал Вадим, поворачиваясь к мужчине, – Феликс, один из посвященных высшей степени, хранитель знаний.

      Феликс очень вежливо и изящно изобразил полупоклон, хотя Косте показалось, что на губах его скользнула презрительная усмешка.

– Беатрис, матрона общины и тоже хранитель знаний. – Вадим повернулся в сторону женщины.

      Та ограничилась лишь кивком головы, продолжая сверлить Костю взглядом, который становился все более напрягающим.

– А это, как я полагаю, Константин, – холодно улыбнувшись, проговорил Феликс.

– Он самый, приехал всего лишь вчера, но успел уже оказать нам весьма значимую помощь, – сказал Вадим, а Костя кивнул головой, краем глаза следя за Филиппом и Ильзой.

      Те стояли спокойно, даже с каким-то отрешенным видом.

– Ну, что же, давайте присядем и, прежде чем приступим к трапезе, немного побеседуем, – предложил Феликс.

      Он уселся в одно из шикарных кресел, расположенных здесь же; в соседнем разместился Филипп. Косте с Никитой жестом было предложено занять кресла напротив. А Вадим и обе присутствующие дамы выбрали стулья, стоявшие чуть поодаль.

– Итак, как я понимаю, у вас накопилось немало вопросов обо всем происходящем здесь, – с легкой улыбкой сказал Феликс, – а также вопросы о том, какова ваша роль во всем этом деле?!

– Честно признаться, такие вопросы у меня действительно имеются, – признался Костя.

– Хорошо, – мягко ответил Феликс, – как я понимаю, Филипп уже ввел вас предварительно в курс дела?

– Да, он рассказал в общих чертах, чем вы занимаетесь, – сказал Костя, – а также о том, что у вас есть весьма неразборчивые в средствах конкуренты. Хотя уж простите, но для меня менее всего понятно участие во всем этом деле некоей религиозной общины, которую, как я понимаю, вы здесь представляете?

– Этот вопрос задают нам достаточно часто, – все так же мягко отвечал Феликс, – но для того, чтобы ответить на него, нужно сделать некоторый экскурс в прошлое.

– Я весь во внимании, – сказал Костя, приготовившись слушать.

– Ну, что же, хорошо, – усмехнулся Феликс. – Может быть, вам известно, а может быть, и нет, но в древности, задолго до появления христианства, существовали монотеистические культы. Некоторые из культур, исповедующих эти культы, достигали довольно высокого уровня развития. Более того, жрецы некоторых из этих культов имели доступ к знаниям, оставшимся от цивилизаций, существовавших до нынешней человеческой цивилизации. Надеюсь, вы не принадлежите к числу тех скептиков, которые без всяких аргументов отвергают такую возможность?!

      Феликс внимательно посмотрел на Константина. Тот вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки и ответил:

– Я слышал о подобных вещах и вполне допускаю, что информация о многих из них может быть вполне достоверной.

– Прекрасно, – продолжил Феликс, бросив короткий взгляд в сторону Беатрис, – тогда продолжим. Так вот, эти культуры, часто, к сожалению, не выдерживая конкуренции с более молодыми и агрессивными, были вынуждены уходить в тень, но при этом оставались хранителями многих знаний. И более того, часть этих знаний они, в той или иной мере, передавали тем народам, которые были способны воспринять их. В известной степени некоторые из этих знаний были положены в основу христианства. Но…

      Тут Феликс сделал паузу, посмотрев на Филиппа, а затем почему-то на закрытую дверь, ведущую в соседнюю комнату.

– Но, как это нередко бывает, со временем эти знания начинали искажаться, и их использовали совсем не так и не в той мере, как это задумывалось изначально, – продолжал тем временем Феликс. – И чтобы эти знания совсем не растворились в океане нарождающихся новых течений, часть из посвященных создали этакие закрытые анклавы, или общества, в которых, не допуская в большинстве случаев посторонних, старались сохранить оставшиеся крупицы этих знаний.

– Насколько я могу понять, – проговорил Костя, – вы в данном случае представляете здесь именно такой анклав.

– Да, вы все понимаете верно, – кивнул головой Феликс, – мы ни в коей мере не вербуем адептов, однако в ряде случаев нуждаемся в помощи людей, которые могут понимать необходимость сохранять и, может, в чем-то распространять подобные знания, не давая им исчезнуть.

– Но как это сообразуется с поиском артефактов, вывезенных из гитлеровской Германии? – с некоторым удивлением спросил Костя.

– Если позволите, я продолжу, – вступил в разговор Филипп, посмотрев сначала на Феликса, а затем на стоящую с каким-то отрешенным выражением лица Беатрис. Те молча кивнули. – Как известно, в гитлеровской Германии также имелись службы, занимающиеся поиском и изучением тех знаний, которые могли остаться от древних цивилизаций, – начал рассказ Филипп, – скажем, то же пресловутое «Аненербе», о котором, как я полагаю, слышали.

– Да, я читал об этом ордене, – ответил Костя, у которого голова уже начала переполняться информацией.

– Так вот, сей орден стал обладателем некоторых из тех знаний, которые хранились адептами нашего общества, вернее, теми из них, кто проживал частично в Индии, частично в Европе, – продолжал Феликс, – но после войны эти знания в виде артефактов были вывезены в разные части земного шара. И какая-то часть попала сюда. Как сами понимаете, вернуть эти артефакты для нас очень важно, и еще важнее, чтобы они не попали в руки тех, кто готов использовать их для собственной власти и во вред всему человечеству. Замечу, не останавливаясь ни перед чем.

– Хм, но тогда кто же такие эти ваши конкуренты? – спросил Костя. – Те, кто столь активно вмешивается в ваши поиски?

– Ну, поначалу мы считали, что это какой-то олигарх – любитель разного рода старины, пытающийся заполучить очередные сокровища, истинную ценность которых он не знает, – покачал головой Феликс, – но все оказалось намного хуже.

– Да, и кто же они? – Костя уже был по-настоящему удивлен.

– Современные наследники того самого «Аненербе», – веско сказал Филипп, – и что самое печальное, некоторые из них обосновались в данной местности, видимо также располагая данными о спрятанных артефактах.

– Послушайте, так речь не идет ли об этих типах, которые называют себя Гордонами? – с немалым удивлением проговорил Никита.

– Я же говорил, что эти ребята отлично все схватывают, – произнес молчавший до сих пор Вадим.

– Да, мы полагаем, что Гордоны – это всего лишь ширма, вывеска, за которой скрываются очень опасные люди, – очень серьезным тоном сказал Феликс, – и они действительно пойдут на все, чтобы помешать нам и опередить нас.

– Однако у меня даже немного голова кругом пошла, – признался Костя, – ни с чем подобным я еще никогда не сталкивался.

– Понимаю, – улыбнулся Феликс, – потому предлагаю немного отдохнуть, а заодно и пообедать, в соседней комнате все уже должно быть готово.

– Я не возражаю чуть-чуть сменить темы, было бы полезно, – сказал Костя.

– Да и пообедать тоже, – добавил Никита.

      Феликс и Филипп еще раз вежливо улыбнулись и поднялись со своих кресел. Вслед за ними поднялись и все остальные, в том числе и обе дамы, не проронившие за всю беседу ни единого слова.

      Дверь в соседнюю комнату сама собой распахнулась, и за ней открылась обширная комната, в которой стоял накрытый стол. Феликс молча сделал приглашающий жест, и Костя с Никитой не заставили себя уговаривать.