Чужое противостояние

– Так, постой, дай-ка я угадаю, – прервал его Костя, подняв одну руку, – какие-то из этих вещиц попали в руки, скажем так, частных лиц.

– Правильные выводы делаешь, – кивнул Вадим, бросив короткий взгляд на Филиппа, – именно так, некоторые из этих вещей были вывезены – тайно, разумеется, – из Германии. И, по некоторым данным, часть из них может быть захоронена либо на дне одного из тех прекрасных озер, что расположены неподалеку, либо в какой-то из пещер, что находятся также рядом с этими озерами.

– И откуда же такая информация имеется? – полюбопытствовал Костя, начиная все больше заинтересовываться.

– Мой дед, тогда еще совсем молодой, служил порученцем у одного высокопоставленного военного инженера, – неожиданно вступил в разговор Филипп, выражение лица его при этом все равно оставалось предельно бесстрастным. Он бросил ничего не выражающий взгляд на Костю и продолжал: – И тогда, еще в Германии, он узнал о некоторых из этих артефактов и получил информацию, что они вывезены на территорию СССР. Причем вывезены они были втайне от всех, и этот высокопоставленный человек привез их на свою родину, а точнее – вот в этот город, в котором мы сейчас находимся. К сожалению, единственное, что ему удалось узнать в дальнейшем, – это то, что артефакты спрятаны где-то в районе трех озер. Сам высокопоставленный чиновник через короткое время вдруг скоропостижно скончался по невыясненным причинам, и тайна окончательно ушла с ним в могилу. Однако мой дед выяснил достаточно достоверно, что артефакты пределов этой местности не покидали. К сожалению, в те годы у него не было возможности сразу приступить к поискам этих артефактов.

– Понимаю, – проговорил задумчиво Костя, – и вы теперь пытаетесь реализовать устремления вашего деда и найти эти артефакты?!

– Именно так, – снова включился в разговор Вадим. – Поначалу я, будучи немного знакомым с Филиппом, просто подключился к этим поискам в качестве добровольного помощника, на вторых ролях, из чистого интереса. Но затем начали происходить странные и даже весьма неприятные события. Когда мы начали проводить активные погружения, вдруг стали возникать различные неприятности. Сначала пару раз кто-то испортил оборудование для дайвинга. Затем произошло откровенное нападение на одного из местных инструкторов, которые нам помогали. Инструктор был избит до полусмерти, после чего в лагерь, который мы разбили на противоположном берегу одного из озер, кто-то бросил ночью бутылки с зажигательной смесью, и только чудом никто не погиб, хотя и получили ожоги.

– Ничего себе, – присвистнул Костя, покачав головой, – кому-то вы, похоже, перешли дорогу с этими артефактами. А в полицию вы не обращались?

– Ну, во-первых, мы не могли афишировать предмет своих поисков, – развел руками Вадим, – а во-вторых, мы все же обратились в полицию после случая в лагере, но, как нам показалось, от нас просто отмахнулись. И более того, возникло подозрение, что кто-то из полиции может быть с этими злоумышленниками заодно.

– Хм, но зачем им это? – удивился Костя, снова ощутив в глубине души некое сомнение.

– Ну, как ты думаешь, сколько может стоить артефакт из гитлеровской Германии, пусть он даже и не инопланетный? – спросил Вадим.

– Ты хочешь сказать, что кто-то знает об артефактах, но, не зная об их истинном смысле, считает их банальными сокровищами? – задумался Костя.

– Очень может быть и так, – согласился Вадим, бросив взгляд на Филиппа, – но это ничего не меняет, по сути. Мы все же думали, что сможем как-то вывернуться из этой ситуации, несмотря ни на что, но, увы, не получилось. Из одного из погружений не вернулся двоюродный брат Филиппа, который был у нас руководителем поисков.

– Не вернулся? – Костя посмотрел на Филиппа. – И его не нашли совсем?

– Нашли, – кратко ответил Филипп, – спустя три дня, на отмели в другом озере, с признаками удушья.

– Однако и что же – и в этот раз полиция ничего не стала предпринимать? – Костя уже по-настоящему был заинтригован.

– Ну, дело-то они открыли, но потом, по сути, спустили на тормозах, – поморщился Вадим, – вот потому мы и решили, что лучше действовать только вместе с теми людьми, которым мы можем полностью доверять.

– Лестно слышать, конечно, – покачал головой Костя, – но ведь из меня аквалангист – аховый, я и погружался всего два раза, причем один из них – в тренировочном бассейне.

– Ну, это не беда, – отмахнулся Вадим, – ныряльщики у нас имеются, вот тот же Филипп – профессионал в этом деле, был инструктором по погружениям, участвовал в спасательных операциях. И Аскольд имеет огромный опыт в дайвинге, в самых разных условиях. Но ведь, кроме действия на дне, нам еще нужны и люди, способные быть на подстраховке, а может, иногда и провести разведку, скажем, на берегу. А тебя в этом плане я неплохо знаю, ты очень внимательный и не теряешься в критических ситуациях. И хотя изрядный зануда, но на тебя можно положиться.

– Ну, ты меня прямо огорошил всей этой информацией, – признался Костя, не зная, как ему и реагировать на полученную информацию. – Я, конечно, в общем-то, не против помочь вам, но ведь у меня и времени не так много – только период отпуска, да и ваши надежды на мои способности разведчика, по-моему, сильно преувеличены.

– Ну, это ты просто скромничаешь, – засмеялся Вадим, – а насчет времени – это, может, и не займет долгий его период. Ну, не сильно я тебя загрузил?

– Честно скажу – сильно, – признался Костя. – Конечно, срываться с места и уезжать я не стану, но для начала мне бы оглядеться тут да посмотреть, что к чему, хотя помогать вам я ни в коем случае не отказываюсь.

– И то уже хорошо, – засмеялся Вадим. – Ну, тогда, как я полагаю, сейчас мы покажем тебе, что здесь имеется и где располагается. Затем пойдем на ужин, смею тебя уверить, очень даже неплохой, а после ужина покажем тебе само озеро, да и нашу скромную базу на нем.

      Костя поднялся с кресла, вслед за ним встал и Филипп и сразу прошел к двери.

      Он вышел первым, а Костя с Вадимом чуть задержались.

– Извини, конечно, но хотел тебя спросить, – начал было Костя и немного замялся.

– Как я понимаю, ты хотел спросить про нас с Ольгой? – посмотрел на него Вадим.

– Это ты сам мне сейчас сказал, – выставил руки перед собой Костя.

– Да все нормально, – улыбнулся Вадим, – вышло так, что я встретил Ильзу, да и отношения наши с Ольгой были уже довольно прохладными в этот момент. С нами начал работать Аскольд, который проявил внимание к ней. В общем, так у нас все и получилось.

– Ага, – только и сказал Костя, – ну, бывает такое.

      Рассказ Вадима о таинственных артефактах, вывезенных из Германии в сороковых годах прошлого века, показался Косте вполне достоверным. Во-первых, о чем-то подобном он слышал и другие истории. А во-вторых, такие штуки были вполне в духе Вадима, немалого авантюриста по сути своей.

      А вот история с внезапной сменой партнеров показалась Косте какой-то надуманной, тут явно все было сложнее, но показывать эти сомнения в открытую Костя не стал.

      Зато у него появилось дополнительное желание поговорить с Витей, а если получится, то и с Никитой тоже.

– Ну, что, двигаем в ресторан, на ужин? – весело спросил Вадим.

      В дверях в это время показались Никита, Ринат, Оксана и Ильза. Ольги с Аскольдом не было видно.

– Ну, давайте хвастайтесь, чем у вас тут кормят, – с важным видом сказал Костя, направляясь вместе со всеми к выходу.

      * * *

      В глубоком подвале красивого здания, похожего на теремок с резными украшениями, на глубине четырех этажей располагалась комната, закрывающаяся двумя стальными дверьми.

      В комнате находилось нечто вроде компьютера с большим, почти трехметровым, экраном. При этом экран был изогнутым, и тот, кто сидел перед ним, оказывался как бы в фокусе огромной линзы. Здесь же, в этом же помещении, находились еще какие-то непонятные вещи и приборы.

      Некоторые из них были включены и перемигивались разноцветными огоньками.

      В комнате стояло два стола и несколько стульев, два из которых сейчас были заняты.

      На одном сидел седовласый человек лет этак пятидесяти, очень представительного вида. Человек этот был в глубокой задумчивости.

      Рядом с ним сидела женщина примерно такого же возраста, но это можно было бы заметить только при очень внимательном рассмотрении. При беглом взгляде ей можно было дать не более сорока. Выражение её лица было скорее сильно озабоченным какой-то непростой проблемой.

      А прямо перед ними, метрах в трех, стоял молодой человек с волосами неестественного белого цвета. Лицо его было совершенно бесстрастным, хотя в глазах было заметно нечто похожее на недовольство.

– Итак, – провозгласил седовласый мужчина, – пришельцы обвиняют нас в непосредственном вторжении на их территорию, и обвиняют вполне серьезно. В то время как мы ничего подобного не совершали, по крайней мере, если речь идет о том случае, о котором упоминают пришельцы.

– Может быть, полукровки из тех, кого изгнали, проявили излишнюю самостоятельность? – с брезгливым выражением на лице произнесла женщина.

– Навряд ли у них хватило бы наглости и умения провести такую операцию. – На лице молодого человека скользнула презрительная улыбка.

– Ну, так операцию, насколько я понял, они провалили, – покачал головой седовласый. – Все-таки проверить эту версию стоит, и, если есть хоть малейшая вероятность, что это правда, нужно серьезно ограничить круг полукровок. Сейчас, когда мы, можно сказать, в двух шагах от одной из своих главных целей, мы не можем ссориться с пришельцами столь крупно. Это чревато прямым столкновением.

– А это приведет к тому, что мы привлечем к себе внимание, – неприязненным тоном добавила женщина, – это было бы совсем неуместно сейчас.

– Наш человек во второй группе поиска докладывал сегодня? – осведомился седовласый.

– Да, информация от него была получена, – кивнул головой молодой человек, – прибыл последний из тех, кого ожидали. Теперь, насколько можно судить, поиски снова вернутся к прежней интенсивности.

– Нужно форсировать действия в этой плоскости, – твердо сказал седовласый, – но ни в коем случае не рисковать Нашими, – он сделал ударение на этом слове, – людьми, пусть рискуют полукровки или местные.

– Хорошо, Высший, – чуть поклонился молодой человек, – я лично займусь этой второй группой.

– И проследите, чтобы пришельцы по-прежнему уделяли все внимание этой группе, – добавила женщина.

– Будет исполнено, – снова чуть поклонился молодой человек.

      Седовласый сделал какой-то знак рукой, после чего и он сам, и женщина, сидящая рядом, превратились в светящиеся силуэты.

      Молодой человек повернулся к одному из странных приборов, стоящих на столе, и нажал на один из выступов, после чего силуэты мужчины и женщины, вместе со стульями, на которых они сидели, исчезли.

      Молодой человек некоторое время стоял и смотрел в пустоту, но потом криво улыбнулся и пошел к двери.

Глава 3. Первые шаги и первые загадки

      После ужина, который действительно удался на славу – здесь, как оказалось, никакого преувеличения не было, – по предложению Вадима решили прогуляться к озеру. Вопреки ожиданию Константина, Виктор отказался составить им компанию, да и вообще сидел за ужином молча, уткнувшись в тарелку, что было ему совсем не свойственно.

      Как оказалось, от корпуса, в котором жили и Вадим, и Виктор, и Костя, до берега озера было не так и далеко, не более трех сотен метров. Если, конечно, идти туда по прямой. Тропинка, идущая буквально от торца здания гостиницы, вела прямо к небольшой группе сооружений, которые оказались мастерскими, лодочными ангарами и различными подсобками, расположенными почти на берегу озера.

      Само озеро, расстилавшееся перед Костей, в лучах закатного солнца, уже собиравшегося уйти за горизонт, казалось этакой большой чашей, в которую разлили некий напиток розового цвета. Несмотря на уже довольно позднее время, на озере еще было немало отдыхающих. На водной глади виднелось несколько лодок, и даже одинокий парус небольшой яхты маячил где-то возле противоположного берега. На заднем плане возвышались зелеными массивами невысокие горы, покрытые кустарником и редким лесом. С левой стороны было видно устье реки, которая оказалась той самой, которая текла через О-ск. По словам Вадима, в озеро впадали еще две речушки, но они были намного меньше. С правой стороны, между холмами и пологими горными склонами, виднелась протока, которая, судя по всему, соединяла это озеро со вторым. По мнению Вадима, именно во втором озере, более крупном и более глубоком, и стоило сосредоточить основные поиски.

      На завтрашний день запланировали небольшой поиск в озере возле самой протоки, и в какой-то мере в этих поисках должен был принять участие и Костя. Правда, его участие ограничивалось наблюдением с того берега, который примыкал к протоке. Компанию ему, как предложил Вадим, могли составить Ринат и Аурелия. Костя, конечно, предпочел бы, чтобы его напарниками были Никита или Виктор, но спорить не стал.

      Во второй половине дня Вадим хотел познакомить Костю еще с кем-то, но пока не стал объяснять, с кем именно.

      Уже начинало совсем темнеть, когда Вадим объявил, что пора возвращаться, и компания, уже разбившись на небольшие группы, двинулась назад.

      Увидев, что Никита немного отстал от остальных, Костя тоже придержал шаг, подумав, что это отличная возможность поговорить с глазу на глаз.

– А что это Витя у нас такой надутый ходит? – начал издалека разговор Костя. – На него не похоже совсем.

– Это он сейчас такой, – проговорил Никита, чуть улыбнувшись. – Когда он только приехал, три дня назад, то пару дней только и занимался тем, что давал всем советы, налево и направо. Да так, что болтал почти без перерыва. Какое-то время терпели это, а потом Аскольд с Филиппом вежливо, но очень твердо попросили его заниматься исключительно своим делом.

– Вот оно что, – ответил Костя, с пониманием кивнув головой, – тогда понятно: отсутствие возможности вещать вызывает у него полный психологический дискомфорт.

      И они вместе с Никитой рассмеялись, но затем Костя спросил уже серьезно:

– Послушай, а зачем Вадим вообще его пригласил? Из него спортсмен вообще никакой, да и любит он лезть во все дыры, куда не просят.

– Знаешь, я сам задавался этим вопросом, – чуть задумчиво ответил Никита. – Я понял это так, что Витька нужен Вадиму для консультации по каким-то конкретным вопросам, но ни один из этих вопросов он со мной не обсуждал. А с другой стороны, порой я думаю, что вызывал он его только для того, чтобы иметь вокруг себя больше знакомых людей.

– То есть ты хочешь сказать, что Вадим и сам несколько неуверенно чувствует себя в этой компании? – Предположение было неожиданным, но кое-какие наметки Костя уже сделал в этом направлении.

– Мне, конечно, трудно судить о чувствах и эмоциях других людей, – ответил, чуть пожав плечами, Никита, – но пару раз у меня возникали такие мысли.

– Я смотрю, здесь и личностные предпочтения как-то изменились, – продолжал выпытывать подробности здешнего бытия Костя, – Оксана почему-то без Леши.

– Насколько я понял, с Лешей у них все закончилось больше года назад, – покачал головой Никита, – и пригласила сюда Оксану Ольга, кстати, уже после того, как начала встречаться с этим Аскольдом.

– Мне показалось или ты на самом деле не слишком к нему хорошо относишься? – заметил Костя.

– Странный он какой-то, вроде бы дело свое знает очень хорошо, но все время молчит, и я за то время, что был здесь, только два раза и видел, как он с кем-то говорит, и оба раза это был Филипп, – сказал Никита, внезапно остановившись, – правда, один раз вместе с Вадимом.

– Ну, может он просто такой – молчаливый слишком, – предположил Костя.

– Может, и так, – снова пожал плечами Никита, – им там виднее, но только мне показалось, что, когда Вадим начал встречаться с этой Ильзой, Аскольд вовсе не делал попыток как-то утешить Ольгу. А потом вдруг, без всяких видимых причин, они стали быть вместе.

– Хм, очень интересно, – пробормотал Костя, – ну, а ты сам-то почему здесь без Лены?

– Да понимаешь, сначала-то я вместе с ней сюда приехал, еще в первый приезд, по весне, – сказал чуть смущенно Никита, – и ей здесь совершенно не понравилось, настолько, что она стала настаивать, чтобы мы уехали.

– А ты уезжать не хотел? – посмотрел на него Костя.

– Не то чтобы очень не хотел, но Вадим меня все время уговаривал, чтобы я остался, – Никита посмотрел на ушедших вперед товарищей и двинулся следом за ними, – и мне пришлось отвезти Ленку домой, а самому вернуться через пару недель. Хотя она меня и отговаривала.

– То есть ты здесь торчишь уже больше двух месяцев? – быстро подсчитал в уме Костя. – А как же твоя работа?

– Взял за свой счет, хотя начальство не слишком было этому радо, – грустно ответил Никита.

      Они подошли тем временем к остальным, которые собрались возле торца того корпуса, в котором они все жили. Точнее, жили почти все, ибо, как Костя понял через несколько минут, Филипп и Вадим с Ильзой жили в главном корпусе гостиницы.

– Ну, господа-товарищи, – весело произнес Вадим, повернувшись к остальным, и подмигнул всем сразу, – как говорится, утро вечера мудренее, поэтому предлагаю всем разойтись по своим номерам, а завтра с утра снова займемся делом.

      Все начали прощаться и желать друг другу спокойной ночи. Хотя, как опять показалось Косте, не все и не всегда искренне. Но, возможно, это были только его личные впечатления.

      День у него выдался более чем насыщенный, поэтому, добравшись до своего номера, он уговорил себя лишь на душ, после чего завалился спать.

      * * *

      Утром Константина разбудил резкий, довольно неприятный гудок, раздавшийся в его номере. Будильник на мобильном телефоне Костя, конечно, включил, но этот гудок прозвучал раньше установленного срока почти на двадцать минут. Костя приподнялся в кровати и поискал глазами источник неприятного звука. И чуть погодя нашел его – гудок раздавался из электронных часов, висевших на стене, вероятно, они были запрограммированы прошлым жильцом этой комнаты. Хотя потом, после того как Костя, умывшись и одевшись, вышел в коридор, он подумал о том, что сия побудка была общей. Ибо в коридоре уже были и Виктор, и Никита, и Оксана, и Ринат. Остальные, вероятно, жили на первом этаже. То, что Вадим и Филипп жили в другом месте, Костя уже выяснил вчера.

      С утра разговаривали мало, хотя видеть совершенно неразговорчивого Витю было несколько непривычно. Костя пытался было разговорить его, в том числе намекая на то, что тот что-то пытался ему рассказать вчера, но, увы, это не дало результата. Виктор либо отмалчивался, либо отвечал односложно, и Костя решил пока отложить эти вопросы.

      К его удивлению, на завтраке не присутствовали и Вадим с Ильзой. Филипп, который уже был в ресторане, когда туда пришли остальные, просто сказал, что с Вадимом они встретятся уже на озере. А вот Аскольд с Ольгой подошли чуть позже остальных. Так же, несколько позже, подошла и Аурелия.

      Здесь, в ресторане, Костя в очередной раз обратил внимание на почти полное отсутствие посетителей. Вчера он списал это на позднее время, но на завтраке, кроме их компании, присутствовало всего четыре человека. Несмотря на высокий сезон, здешняя гостиница или пансионат были почти не заполнены.

      При этом обслуживающий персонал вовсе не выглядел удрученным по этому поводу, скорее все были как-то лениво успокоены. Однако дело свое делали качественно.

      Филипп, который позавтракал первым, остался ожидать остальных в холле перед входом в ресторан. И когда все закончили утреннюю трапезу и собрались там, он сделал краткие наставления. Точнее, он, вероятнее всего, просто уточнял распорядок дня, но Костя увидел в этом именно наставления.

      Почти сразу после этого вся компания двинулась по уже знакомой тропинке в сторону озера.

      Утро было довольно прохладным, и на траве лежала довольно обильная роса.

– Хороший признак, – указал на росу Никита, – значит, дождя не будет.

– Да, это хорошо, – сказал Ринат тоном человека, который отвечает лишь потому, что промолчать будет невежливо.

– А дожди здесь часто бывают? – спросил Костя, тоже больше для того, чтобы хоть что-то сказать.

– Нечасто, – ответил Никита, – за то время, пока я здесь, раза два всего и были. Правда, один раз весьма сильный дождь был.

– Хм, понятно, – сказал Костя, глядя вперед, где возле ангара, построенного из металлического профиля, стояли Вадим с Ильзой и еще двое каких-то молодых ребят.

– А-а, вот как раз и наши ребята подходят, – обернулся в их сторону Вадим и махнул рукой, – давайте сразу сюда.

      Костя с Никитой, Ринат, Аурелия, Оксана и Виктор сразу двинулись к нему. При этом Костя заметил, что Аскольд с Ольгой совсем не торопятся присоединяться к остальным. Впрочем, почти сразу после этого Филипп бросил несколько слов Вадиму, после чего кивнул Аскольду, и все трое скрылись в одном из ангаров.

– Знакомьтесь, Костя с Виктором еще не встречались с Женей и Романом, – широким жестом руки Вадим указал на двоих молодых человек, стоявших чуть поодаль.

      Первый из них, среднего роста, крепкий, с лицом, словно вырубленным из камня, подошел и представился, заодно кратко обрисовав свою сферу деятельности:

– Евгений, владелец двух катеров и подводного оборудования. А по совместительству – инструктор по дайвингу.

      Рукопожатие у него было очень крепкое, и, судя по тому уважительному отношению, которое продемонстрировали в его отношении Ринат и Никита, парень он был очень серьезный.

      Второй молодой человек – с очень подвижным лицом, весь какой-то вертлявый (даже Косте пришло на ум забытое ныне слово – какой-то «вихляющийся»), но с очень цепким взглядом.

– Роман, – представился он, – инженер по оборудованию для подводных и подземных поисков. Специальные камеры, эхолоты, металлоискатели, радарные установки. Все к вашим услугам.

      При разговоре он постоянно гримасничал и менял положение тела, переступая с ноги на ногу, чем составлял резкий контраст с невозмутимым Евгением. Костя заметил, что его товарищи, как мужчины, так и девушки, не слишком-то жалуют его. Но лично для себя Костя решил, что какие-то выводы делать слишком преждевременно.

– Итак, обрисуем план действий. – Вадим стал озабоченно-серьезным.

      При этом Костя заметил, что его пассия, Ильза, постоянно находится рядом, хотя при этом практически не говорит ни слова. До него внезапно дошло, что она единственная, кто вообще не поздоровался при встрече. Это было немного непонятно, и Костя сделал небольшую зарубочку в памяти.

– Как обычно, на двух лодках работаем на воде, – рассказывал план действий Вадим, – основная работа за Филиппом и Аскольдом. На подстраховке у нас, как обычно, Никита и Евгений. Роман на лодке отвечает за аппаратуру. Второй комплект я доверяю Виктору.

      Вадим посмотрел на стоявшего очень тихо Витю, и тот просто кивнул головой.

– Хорошо, я нахожусь в лодке вместе с Виктором, а Ринат поможет Роману, – продолжал Вадим. – Ну, а для Кости для начала сделаем небольшую экскурсию на другой берег озера.

– То есть я буду просто прохлаждаться на другом берегу, пока вы что-то ищете на дне? – удивленно поднял брови Костя.

– Ну-ну, не стоит воспринимать так буквально, – успокоительно проговорил Вадим. – Мы перевезем тебя на другой берег, и там, вместе с Оксаной и Аурелией, понаблюдаешь за окрестностями. Ты человек внимательный и при этом имеешь совсем непредвзятый и незамыленный взгляд, а для нас очень важно, чтобы кто-то оценил внешнюю обстановку. Вот, возьми рацию; если заметишь что-то подозрительное на твой взгляд, сразу сообщай мне.

      И Вадим протянул компактную, но тяжелую рацию Константину. С такой техникой Косте еще не приходилось иметь дело, но, будучи человеком, подкованным в технике, он заметил, что рация снабжена скремблером, а кроме того, имеет возможность автоматической перестройки частоты по случайному закону. Просто так, в магазине, такие рации было невозможно купить, что говорило о немалых возможностях либо самого Вадима, что было сомнительно, либо этих странных Филиппа и Ильзы. Ну, или кого-то, кто стоял за ними.

      Лодки были довольно вместительными, поэтому в них влезла вся компания.

      В одной лодке, как и было оговорено, разместились Вадим с Ильзой, Аскольд с Ольгой, Евгений и Виктор.

      Во второй лодке, соответственно, поместились Филипп, Никита, Роман, Ринат и Костя с оставшимися девушками.

      Один за другим взревели два лодочных мотора, и лодки, сначала не спеша, начали аккуратно выходить из небольшого заливчика, в котором стояли. Здесь, на его берегах, располагалось вдоль пирсов, наверное, два десятка лодочных ангаров, мастерских и просто сараев. Но если судить по соседнему заливу, который просматривался в сотне метров отсюда, здесь было вполне просторно.

      Через минуту лодки вышли на простор и прибавили ход.

      Но, вопреки ожиданиям Константина, их путь не был направлен прямо к противоположному берегу. Скорее, оба быстроходных судна шли по какой-то длинной дуге. Причем конечную цель их плавания было невозможно определить при такой траектории.

      В процессе плавания Роман с Ринатом занимались подготовкой аппаратуры, среди которой Костя разглядел весьма чувствительный эхолот с большим экраном. Такой прибор мог просматривать в широком ракурсе объекты на большой глубине. Здесь же Костя обнаружил и подводную, погружаемую камеру с панорамным обзором, причем, приглядевшись, он понял, что камера может снимать не только в обычном диапазоне видения, но и в инфракрасном.

      Филипп с Никитой готовили гидрокостюмы и оборудование для погружения. Костя имел маленький опыт в таких делах, но все же сумел оценить и костюмы, и акваланги – все это было высшего уровня.

– М-да, – проговорил он с некоторой завистью, – я таких не видел даже в нашем центре по подготовке аквалангистов.

– И не говори, – ответил Никита, – я первый раз когда увидел эти штуки, у меня аж глаза загорелись.

– Честно скажу, я бы, пожалуй, был не против и сам как-нибудь нырнуть с такими аквалангами, – признался Костя.

      Никита посмотрел на Филиппа, и тот после некоторой паузы сказал своим совершенно бесстрастным голосом:

– Можно будет попробовать, но потом, не сейчас.

      Никита посмотрел на приятеля и развел руками – мол, подождать придется. Но Костя был не в обиде и согласно кивнул.

      Девушки о чем-то тихо переговаривались между собой. Одеты они, кстати, были вроде бы почти по-походному, в джинсы и легкие куртки, но все же их облик как-то не вязался с исследовательской экспедицией. Впрочем, и сам Костя был одет примерно так же, правда, по более прозаической причине – ничего более подходящего у него просто не было.

      Лодки продолжали идти все тем же хитрым курсом, но приближались к другому берегу. Костя теперь понял, почему путь был проложен по столь странной траектории: Вадим – или, может быть, не только он – не хотел приближаться ни к каким другим судам. А их, несмотря на довольно раннее время, уже было немало.

      Лодка, на которой шел Вадим, сбросила скорость, давая себя нагнать. И когда они поравнялись, Вадим обратился к Косте:

– Видишь небольшую каменистую косу прямо под выступающей скалой? Мы высадим вас на неё, возле основания этой косы находится устье небольшой речушки. Вам нужно будет перейти её и двигаться вдоль побережья, поднимаясь на тот склон, что правее. Там нужно будет посмотреть, нельзя ли спуститься к самой воде. Если можно, то наблюдение нужно будет вести оттуда.

– Хорошо, я понял, – сказал Костя, – но зачем нам туда идти втроем?

– Очень просто, – улыбнулся Вадим, – кто-то из вас понаблюдает за береговой линией, запасные бинокли в лодке имеются. А кто-то – скорее всего, девушки – обойдут побережье вдоль склона еще раз.

– Еще раз? Значит, вы уже там были? – переспросил Костя.

– Три дня назад, – ответил Вадим, – но мы решили, что стоит еще раз пройти по этому маршруту. Надеюсь, ты не возражаешь?

      Костя пожал плечами:

– Да пожалуйста, только я искренне надеюсь, что все мое пребывание здесь не будет таким же – образно говоря, на вечном отшибе.

– Об этом не беспокойся, – снова улыбнулся Вадим, – еще много чего увидишь и во многом поучаствуешь, это лишь начало.

      Лодки пошли на небольшом ходу к берегу, и вскоре Костя действительно увидел едва выступающую над водой каменистую отмель, тянущуюся до самого берега. Высаживаться пришлось прямо в воду, поскольку лодки не могли подойти прямо к косе из-за очень малой глубины рядом с ней.

      Впрочем, вода была теплой, да и день обещал быть солнечным, так что небольшая водяная ванна была совершенно не страшна. Девушки так вообще предусмотрительно разулись и закатали джинсы, о чем Костя, прыгнувший в воду в кроссовках, немало пожалел.

      Вадим махнул им рукой, показал на рацию, и лодки отправились дальше. Место, в котором они собирались делать погружение, находилось в двухстах метрах от косы, по словам Никиты, там большая глубина начиналась прямо от берега. А в некоторых местах провалы достигали пятнадцати, а то и двадцати метров глубины.

      Костя повесил рацию, к которой был привязан шелковый шнурок, на шею, и они вместе с девушками пошли по косе, усеянной галькой.

– Извини, конечно, что спрашиваю, – обратился Костя к Оксане, – но как же ты решилась приехать сюда одна, без Лешки?

– А что мне Леша твой, – чуть отстраненно проговорила Оксана, – с ним никогда каши не сваришь, совсем неинтересно стало, а здесь хотя бы жизнь какая-то.

      Костя понял, что за последний год, пока не общался с Лешей, произошли какие-то существенные изменения в их с Оксаной личной жизни и он сейчас влез туда, куда не следует.

– Извини еще раз, но тогда кто тебя пригласил сюда? Тоже Вадим? – все же решился спросить еще раз Костя.

– Нет, мне Ольга позвонила и сказала, что если у меня есть время и желание заняться чем-то необычным, то я могу присоединиться к ней и её компании, – несколько резким тоном ответила Оксана. – Есть еще вопросы?

– Нет, вопросов больше нет, – озадаченно ответил Костя.

      Оксана прибавила шаг и ушла вперед, начав подниматься с косы на береговой откос.

– Не обращайте внимания, я думаю, она до сих пор переживает расставание со своим молодым человеком, – негромко сказала Аурелия, догоняя Костю.

– Да, может быть, – рассеянно ответил Костя, бросив взгляд вслед Оксане. – А вы, простите, у вас такое редкое имя – Аурелия, откуда вы, если не секрет, конечно?